CAPÍTULO XXVII. Da honestidade das palavras e do respeito que se deve às pessoas.

“Se alguém não peca por palavras”, diz São Tiago, “é homem perfeito.” Guarda-te cuidadosamente de deixar escapar qualquer palavra desonesta; pois, ainda que não a digas com má intenção, aqueles que a ouvem podem recebê-la de outra maneira. A palavra desonesta, caindo num coração fraco, espalha-se e se dilata como uma gota de óleo sobre o tecido; e às vezes se apodera de tal modo do coração que o enche de mil pensamentos e tentações lascivas. Pois, assim como o veneno do corpo entra pela boca, também o do coração entra pelo ouvido, e a língua que o produz é assassina, porque, ainda que porventura o veneno que lançou não tenha feito efeito, por ter encontrado os corações dos ouvintes munidos de algum contraveneno, não foi por falta de malícia sua que deixou de lhes dar a morte. E ninguém me diga que não pensa nisso, pois Nosso Senhor, que conhece os pensamentos, disse que “a boca fala da abundância do coração”; e, se nós não pensamos nisso com maldade, o maligno, contudo, pensa muito, e sempre se serve secretamente dessas palavras más para transpassar com elas o coração de alguém. Diz-se que aqueles que comeram da erva chamada angélica têm sempre o hálito doce e agradável; e aqueles que têm no coração a honestidade e a castidade, que é a virtude angélica, têm sempre palavras limpas, corteses e pudicas. Quanto às coisas indecentes e insensatas, o Apóstolo não quer sequer que sejam nomeadas, assegurando-nos que nada corrompe tanto os bons costumes como as más conversas.

Se essas palavras desonestas são ditas de maneira encoberta, com afetação e sutileza, são infinitamente mais venenosas; pois, assim como quanto mais pontiagudo é um dardo, mais facilmente entra em nossos corpos, também quanto mais aguda é uma palavra má, mais penetra em nossos corações. E aqueles que pensam mostrar elegância dizendo tais palavras em companhia não sabem para que servem as reuniões; pois elas devem ser como enxames de abelhas reunidas para fazer o mel de alguma conversa doce e virtuosa, e não como um amontoado de vespas que se juntam para sugar alguma podridão. Se algum tolo te disser palavras inconvenientes, mostra que teus ouvidos se sentem ofendidos, seja voltando-te para outro lado, seja por algum outro meio, conforme tua prudência te ensinar.

Ser zombeteiro é uma das piores disposições que um espírito pode ter: Deus odeia extremamente esse vício e outrora o puniu de maneiras extraordinárias. Nada é tão contrário à caridade, e muito mais à devoção, como o desprezo e o desdém pelo próximo. Ora, a irrisão e a zombaria nunca se fazem sem esse desprezo; por isso são um pecado muito grande, de modo que os doutores têm razão ao dizer que a zombaria é a pior espécie de ofensa que se pode fazer ao próximo por palavras, porque as outras ofensas se fazem com alguma estima por aquele que é ofendido, e esta se faz com desprezo e desdém.

Mas, quanto aos jogos de palavras que se fazem uns com os outros com alegria e jovialidade moderadas, pertencem à virtude chamada eutrapelia pelos gregos, que podemos chamar boa conversação; e por meio deles se encontra uma recreação honesta e amável nas ocasiões frívolas que as imperfeições humanas oferecem. É preciso apenas guardar-se de passar dessa honesta jovialidade à zombaria. Ora, a zombaria provoca o riso pelo desprezo e pelo desdém ao próximo; mas a alegria e o gracejo provocam o riso por uma simples liberdade, confiança e franqueza familiar, unidas à graça de alguma palavra. Quando os religiosos queriam falar a São Luís de coisas elevadas depois do jantar, ele dizia: “Não é hora de argumentar, mas de nos recrearmos com alguma brincadeira e gracejos: que cada um diga honestamente o que quiser”; dizia isso em atenção aos nobres que estavam ao seu redor para receber demonstrações de benevolência de sua majestade. Mas, Filoteia, passemos de tal maneira o tempo pela recreação que conservemos a santa eternidade pela devoção.