CAPÍTULO XV. Como praticar a pobreza real, permanecendo, contudo, realmente rico.

O pintor Parrásio pintou o povo ateniense por uma invenção muito engenhosa, representando-o com uma índole diversa e variável: colérico, injusto, inconstante, cortês, clemente, misericordioso, altivo, vaidoso, humilde, fanfarrão e covarde, e tudo isso ao mesmo tempo; mas eu, querida Filoteia, gostaria de pôr em teu coração a riqueza e a pobreza juntas, um grande cuidado e um grande desprezo pelas coisas temporais.

Tem muito mais cuidado em tornar teus bens úteis e frutíferos do que têm os mundanos. Dize-me: os jardineiros dos grandes príncipes não são mais atentos e diligentes em cultivar e embelezar os jardins que lhes foram confiados do que seriam se eles lhes pertencessem como propriedade? Mas por que isso? Porque, sem dúvida, consideram esses jardins como jardins dos príncipes e dos reis, a quem desejam agradar por esses serviços. Minha Filoteia, as posses que temos não são nossas: Deus no-las deu para cultivar e quer que as tornemos frutíferas e úteis; por isso, prestamos-lhe um serviço agradável ao cuidar delas.

Mas é preciso, portanto, que seja um cuidado maior e mais sólido que aquele que os mundanos têm por seus bens, pois eles só se ocupam deles por amor a si mesmos, e nós devemos trabalhar por amor de Deus; ora, assim como o amor de si mesmo é um amor violento, turbulento e cheio de afã, também o cuidado que se tem por ele é cheio de perturbação, desgosto e inquietação; e, assim como o amor de Deus é doce, pacífico e tranquilo, também o cuidado que dele procede, ainda que seja pelos bens do mundo, é amável, doce e gracioso. Tenhamos, portanto, esse cuidado sereno com a conservação e até com o aumento de nossos bens temporais, quando se apresentar alguma ocasião justa e na medida em que nossa condição o exigir, pois Deus quer que assim façamos por seu amor.

Mas toma cuidado para que o amor-próprio não te engane, pois às vezes ele imita tão bem o amor de Deus que diríamos ser este; ora, para impedir que te iluda e que esse cuidado com os bens temporais se converta em avareza, além do que disse no capítulo anterior, precisamos praticar muitas vezes a pobreza real e efetiva em meio a todas as posses e riquezas que Deus nos deu.

Desfaz-te, portanto, sempre de alguma parte de teus recursos, dando-a de bom coração aos pobres; pois dar o que se tem é empobrecer nessa mesma medida, e, quanto mais deres, mais empobrecerás. É verdade que Deus te retribuirá, não só no outro mundo, mas também neste, pois nada faz prosperar tanto temporalmente quanto a esmola; mas, enquanto esperas que Deus te retribua, estarás sempre mais pobre daquilo que deste. Oh, que santo e rico empobrecimento é aquele que se faz pela esmola!

Ama os pobres e a pobreza, pois por esse amor te tornarás verdadeiramente pobre, uma vez que, como diz a Escritura, nos tornamos semelhantes às coisas que amamos. O amor iguala os que se amam: “Quem é fraco, com quem eu não seja fraco?”, diz São Paulo. Ele poderia dizer: “Quem é pobre, com quem eu não seja pobre?”, porque o amor o fazia ser como aqueles que amava. Se, portanto, amas os pobres, participarás verdadeiramente de sua pobreza e serás pobre como eles. Ora, se amas os pobres, põe-te frequentemente entre eles: tem prazer em vê-los em tua casa e em visitá-los na deles; conversa de boa vontade com eles; alegra-te de que se aproximem de ti nas igrejas, nas ruas e em outros lugares. Sê pobre de língua com eles, falando-lhes como sua companheira; mas sê rica de mãos, repartindo com eles teus bens, como quem tem mais¹.

Queres fazer ainda mais, minha Filoteia? Não te contentes em ser pobre como os pobres, mas sê mais pobre que os pobres. E como fazer isso? “O servo é menor que seu senhor”: torna-te, portanto, serva dos pobres; vai servi-los em seus leitos quando estão doentes, digo, com tuas próprias mãos; sê sua cozinheira, e à tua própria custa; cuida de suas roupas e lava-as. Ó minha Filoteia, esse serviço é mais triunfante que uma realeza.

Não posso admirar o bastante o ardor com que esse conselho foi praticado por São Luís, um dos grandes reis que o sol já viu; mas digo grande rei em toda espécie de grandeza. Servia muitas vezes à mesa dos pobres que alimentava e mandava vir quase todos os dias três deles à sua; e frequentemente comia os restos de sua sopa com um amor sem igual. Quando visitava os hospitais dos doentes, o que fazia muitas vezes, costumava pôr-se a servir aqueles que tinham os males mais horríveis, como leprosos, pessoas com úlceras cancerosas e outros semelhantes, e prestava-lhes todo o seu serviço com a cabeça descoberta e os joelhos por terra, venerando na pessoa deles o Salvador do mundo e estimando-os com um amor tão terno quanto uma doce mãe saberia ter por seu filho. Santa Isabel, filha do rei da Hungria, misturava-se habitualmente com os pobres e, para se recrear, às vezes se vestia de mulher pobre entre suas damas, dizendo-lhes: “Se eu fosse pobre, me vestiria assim”. Ó meu Deus, querida Filoteia, como esse príncipe e essa princesa eram pobres em suas riquezas, e como eram ricos em sua pobreza!

“Bem-aventurados os que são assim pobres, pois a eles pertence o Reino dos céus.” “Tive fome, vós me saciastes; tive frio, vós me vestistes: possuí o reino que vos foi preparado desde a fundação do mundo”, dirá o Rei dos pobres e dos reis em seu grande juízo.

Não há quem, em alguma ocasião, não tenha alguma falta e carência de comodidades. Às vezes chega à nossa casa um hóspede que gostaríamos e deveríamos tratar bem; no momento, não há como fazê-lo; temos nossas belas roupas num lugar e precisaríamos delas em outro, onde seria necessário nos apresentar; acontece que todos os vinhos da adega se estragam e azedam: só restam os ruins e verdes; estamos no campo, em algum casebre onde tudo falta: não há cama, nem quarto, nem mesa, nem serviço. Enfim, é fácil precisar muitas vezes de alguma coisa, por mais rico que se seja; ora, isso é ser de fato pobre daquilo que nos falta. Filoteia, alegra-te com essas ocasiões, aceita-as de bom coração, suporta-as alegremente.

Quando te acontecerem contratempos que te empobreçam muito ou pouco, como as tempestades, os incêndios, as inundações, as más colheitas, os furtos, os processos, oh, então é o verdadeiro tempo de praticar a pobreza, recebendo com doçura essas diminuições de recursos e acomodando-te paciente e firmemente a esse empobrecimento. Esaú apresentou-se a seu pai com as mãos inteiramente cobertas de pelos, e Jacó fez o mesmo; mas, como os pelos que estavam nas mãos de Jacó não estavam presos à sua pele, mas às suas luvas, podiam tirar-lhe os pelos sem feri-lo nem esfolá-lo; ao contrário, como os pelos das mãos de Esaú estavam presos à sua pele, que ele tinha naturalmente toda peluda, quem quisesse arrancar-lhe os pelos lhe causaria muita dor: ele gritaria muito e se inflamaria para se defender. Quando nossos recursos estão presos ao coração, se a tempestade, o ladrão ou o litigante ardiloso nos arranca alguma parte deles, quantas queixas, quantas perturbações, quantas impaciências sentimos! Mas, quando nossos bens estão presos apenas ao cuidado que Deus quer que tenhamos por eles, e não ao nosso coração, se nos são arrancados, nem por isso perderemos o juízo nem a tranquilidade. É a diferença entre os animais e os homens quanto às suas vestes: pois as vestes dos animais estão presas à sua carne, e as dos homens apenas sobrepostas a ela, de modo que podem vesti-las e tirá-las quando querem.

Footnotes

1. Como quem tem mais riquezas. ↩