CAPÍTULO XXXIX. Da honestidade do leito conjugal.
O leito conjugal deve ser imaculado, como o Apóstolo o chama, isto é, isento de impudicícias e de outras manchas profanas. Também o santo matrimônio foi primeiramente instituído no paraíso terrestre, onde nunca, até aquele momento, houvera desregramento algum da concupiscência nem coisa desonesta.
Há alguma semelhança entre os prazeres vergonhosos e os de comer, pois ambos dizem respeito à carne, embora os primeiros, em razão de sua veemência brutal, sejam chamados simplesmente carnais. Explicarei, pois, o que não posso dizer de uns pelo que direi dos outros.
1. O comer é ordenado à conservação das pessoas: ora, assim como comer simplesmente para nutrir e conservar a pessoa é uma coisa boa, santa e ordenada, também o que é requerido no matrimônio para a geração dos filhos e a multiplicação das pessoas é uma coisa boa e muito santa, pois esse é o fim principal das núpcias.
2. Comer, não para conservar a vida, mas para conservar a convivência e a condescendência mútuas que devemos uns aos outros, é coisa muito justa e honesta: e, da mesma maneira, a satisfação recíproca e legítima dos cônjuges no santo matrimônio é chamada por São Paulo de dever; mas dever tão grande que ele não quer que um dos cônjuges possa eximir-se dele sem o consentimento livre e voluntário do outro, nem mesmo para os exercícios da devoção, o que1 me fez dizer a palavra que escrevi no capítulo da santa comunhão a esse respeito; quanto menos, pois, se pode eximir-se dele por caprichosas pretensões de virtude ou por cóleras e desdéns!
3. Assim como aqueles que comem pelo dever da convivência mútua devem comer de boa vontade, e não como que à força, e, além disso, procurar mostrar apetite, também o dever conjugal deve ser sempre cumprido fielmente, de boa vontade e exatamente como se fosse com esperança de gerar filhos, ainda que por alguma circunstância não se tivesse tal esperança.
4. Comer, não pelas duas primeiras razões, mas simplesmente para contentar o apetite, é coisa tolerável, mas nem por isso louvável; pois o simples prazer do apetite sensual não pode ser um objeto suficiente para tornar uma ação louvável; já basta que ela seja tolerável.
5. Comer, não por simples apetite, mas por excesso e desregramento, é coisa mais ou menos censurável, conforme o excesso seja grande ou pequeno.
6. Ora, o excesso no comer não consiste apenas na quantidade demasiado grande, mas também no modo e na maneira de comer. É coisa notável, querida Filoteia, que o mel, tão próprio e salutar às abelhas, possa, contudo, ser-lhes tão nocivo que às vezes as faz adoecer, como quando comem demais na primavera, pois isso lhes causa diarreia, e às vezes as faz morrer inevitavelmente, como quando ficam cobertas de mel na parte dianteira da cabeça e das pequenas asas.
Na verdade, a união conjugal, que é tão santa, tão justa, tão recomendável e tão útil à sociedade, é, contudo, em certos casos, perigosa para aqueles que a praticam; pois às vezes torna suas almas gravemente doentes de pecado venial, como acontece pelos simples excessos; e às vezes lhes dá a morte pelo pecado mortal, como acontece quando a ordem estabelecida para a geração dos filhos é violada e pervertida; nesse caso, conforme se desvia mais ou menos dessa ordem, os pecados se mostram mais ou menos execráveis, mas sempre mortais. Pois, sendo a procriação dos filhos o primeiro e principal fim do matrimônio, nunca se pode licitamente afastar-se da ordem que ela requer, ainda que, por alguma outra circunstância, ela não possa então realizar-se, como acontece quando a esterilidade ou uma gravidez já iniciada impede a produção e geração; pois, nessas ocorrências, a união corporal não deixa de poder ser justa e santa, contanto que sejam seguidas as regras da geração: nenhuma circunstância pode jamais prejudicar a lei que o fim principal do matrimônio impôs. Certamente, a ação infame e execrável que Onã praticava em seu matrimônio era detestável diante de Deus, como diz o texto sagrado do capítulo trinta e oito do Gênesis; e, embora alguns hereges de nosso tempo, cem vezes mais censuráveis que os cínicos dos quais fala São Jerônimo a propósito da Epístola aos Efésios, tenham querido dizer que era a intenção perversa desse malvado que desagradava a Deus, a Escritura, contudo, fala de outra maneira e assegura em particular que a própria coisa que ele fazia era detestável e abominável diante de Deus.
7. É verdadeiro sinal de um espírito grosseiro, vil, abjeto e infame pensar nos alimentos e na comilança antes da hora da refeição, e ainda mais quando, depois dela, se fica entretido com o prazer que se teve ao comer, prolongando-o por palavras e pensamentos e revolvendo o espírito na lembrança da volúpia que se teve ao engolir os bocados, como fazem aqueles que, antes do jantar, mantêm o espírito no espeto e, depois do jantar, nos pratos; gente digna de lavar a sujeira das cozinhas, que faz, como diz São Paulo, um deus de seu ventre. As pessoas honradas só pensam na mesa ao se sentarem e, depois da refeição, lavam as mãos e a boca para já não terem nem o gosto nem o cheiro do que comeram. O elefante é apenas um grande animal, mas o mais digno que vive sobre a terra e o que tem mais discernimento; quero contar-te um traço de sua honestidade: nunca muda de fêmea e ama ternamente aquela que escolheu, com a qual, contudo, só se acasala de três em três anos, e isso durante apenas cinco dias e tão secretamente que nunca é visto nesse ato; mas é bem visto no sexto dia, no qual, antes de tudo, vai diretamente a algum rio, onde lava inteiramente todo o corpo, sem querer de modo algum voltar ao rebanho antes de estar purificado. Não são belas e honestas as disposições desse animal, pelas quais convida os casados a não permanecerem presos pelo afeto às sensualidades e aos prazeres que, segundo sua vocação, tiverem praticado, mas, passados estes, a lavar deles o coração e o afeto e a purificar-se o mais depressa possível, para depois, com toda a liberdade de espírito, praticar as outras ações mais puras e elevadas?
Nesse conselho consiste a perfeita prática da excelente doutrina que São Paulo dá aos coríntios: “O tempo é curto”, diz ele; “resta que aqueles que têm mulheres sejam como se não as tivessem”. Pois, segundo São Gregório, tem mulher como se não a tivesse aquele que compartilha de tal maneira2 com ela as consolações corporais que por isso não se desvia das aspirações espirituais; ora, o que se diz do marido se entende reciprocamente da mulher. “Que aqueles que usam do mundo”, diz o mesmo apóstolo, “sejam como se não o usassem.” Que todos, pois, usem do mundo, cada um segundo sua vocação, mas de tal maneira que, não prendendo a ele o afeto, sejam tão livres e prontos a servir a Deus como se não o usassem. “É o grande mal do homem”, diz Santo Agostinho, “querer fruir das coisas das quais deve apenas usar, e querer usar daquelas das quais deve apenas fruir”: devemos fruir das coisas espirituais e apenas usar das corporais; quando o uso destas se converte em fruição, nossa alma racional também se converte em alma bruta e bestial.
Penso ter dito tudo o que queria dizer e ter dado a entender, sem o dizer, o que não queria dizer.
Footnotes
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