CAPÍTULO XXIV. Da convivência e da solidão.
Buscar a convivência e fugir dela são dois extremos censuráveis na devoção vivida em sociedade, que é aquela de que te falo. Fugir dela tem algo de desdém e desprezo pelo próximo, e buscá-la tem sabor de1 ociosidade e inutilidade. É preciso amar o próximo como a si mesmo: para mostrar que o amamos, não devemos fugir de estar com ele; e, para testemunhar que amamos a nós mesmos, devemos permanecer em nós mesmos quando aí estamos. Ora, aí estamos quando estamos sozinhos: “Pensa em ti mesmo”, diz São Bernardo, “e depois nos outros”. Se, pois, nada te obriga a procurar companhia ou a recebê-la em tua casa, permanece em ti mesma e conversa com teu coração; mas, se a companhia vier a ti, ou algum justo motivo te convidar a procurá-la, vai em nome de Deus, Filoteia, e acolhe teu próximo de bom coração e com um olhar bondoso.
Chamam-se más companhias aquelas que se reúnem com alguma má intenção, ou quando os que delas participam são viciosos, indiscretos e dissolutos; dessas é preciso afastar-se, como as abelhas se afastam dos enxames de mutucas e vespões. Pois, assim como os que foram mordidos por cães raivosos têm suor, hálito e saliva perigosos, principalmente para as crianças e as pessoas de constituição delicada, também esses viciosos e desregrados só podem ser frequentados com risco e perigo, sobretudo por aqueles cuja devoção ainda é tenra e delicada.
Há encontros que não têm outra utilidade senão a recreação, realizados como uma simples distração das ocupações sérias; quanto a esses, assim como não devemos entregar-nos a eles, também se lhes pode conceder o tempo destinado à recreação.
Outros encontros têm por finalidade a cortesia, como as visitas mútuas e certas reuniões feitas para honrar o próximo; quanto a esses, assim como não se deve ser escrupulosa em praticá-los, também não se deve ser inteiramente descortês em desprezá-los, mas cumprir com modéstia o dever que se tem a esse respeito, a fim de evitar igualmente a rudeza e a leviandade.
Restam as companhias úteis, como as das pessoas devotas e virtuosas; ó Filoteia, sempre te será um grande bem encontrar frequentemente pessoas assim. A videira plantada entre oliveiras produz uvas untuosas e com gosto de azeitona: uma alma que se encontra frequentemente entre pessoas virtuosas não pode deixar de participar de suas qualidades. Os zangões, sozinhos, não podem fazer mel, mas, com as abelhas, ajudam a fazê-lo: é uma grande vantagem, para bem nos exercitarmos na devoção, conviver com almas devotas.
Em toda convivência, a franqueza, a simplicidade, a mansidão e a modéstia são sempre preferíveis. Há pessoas que não fazem nenhum gesto nem movimento sem tanto artifício que todos se aborrecem com isso; e, assim como alguém que nunca quisesse passear senão contando seus passos, nem falar senão cantando, seria enfadonho para os demais, também aqueles que mantêm uma postura artificial e nada fazem senão de maneira compassada tornam a convivência extremamente importuna; e nesse tipo de gente há sempre alguma espécie de presunção. É preciso que, em geral, uma alegria moderada predomine em nossa convivência. São Romualdo e Santo Antão são muitíssimo louvados porque, apesar de todas as austeridades, tinham o rosto e as palavras ornados de alegria, bom humor e cortesia. Alegra-te com os alegres; digo-te mais uma vez com o Apóstolo: “Sê sempre alegre, mas em Nosso Senhor, e que tua modéstia apareça a todos os homens”. Para te alegrares em Nosso Senhor, é preciso que o motivo de tua alegria seja não somente lícito, mas honesto: digo isso porque há coisas lícitas que, no entanto, não são honestas; e, para que tua modéstia apareça, guarda-te das insolências, que sem dúvida são sempre repreensíveis: derrubar um, sujar outro, espetar um terceiro, maltratar um louco, tudo isso são gracejos e alegrias tolas e insolentes.
Mas sempre, além da solidão mental à qual podes recolher-te em meio às maiores reuniões, como disse acima2, deves amar a solidão de lugar, real, não para ir aos desertos, como Santa Maria Egipcíaca, São Paulo, Santo Antão, Arsênio e os outros padres solitários, mas para ficares algum tempo em teu quarto, em teu jardim e em outro lugar onde possas mais à vontade recolher teu espírito em teu coração e recrear tua alma com boas reflexões e santos pensamentos, ou com um pouco de boa leitura, a exemplo daquele grande bispo Nazianzeno que, falando de si mesmo, diz: “Eu passeava, eu mesmo comigo mesmo, ao pôr do sol, e passava o tempo à beira-mar; pois costumo usar dessa recreação para descansar e sacudir um pouco os aborrecimentos habituais”; e, a esse respeito, discorre sobre o bom pensamento que teve e que te contei em outro lugar3. E também a exemplo de Santo Ambrósio, de quem Santo Agostinho diz que muitas vezes, tendo entrado em seu quarto — pois não se recusava a entrada a ninguém —, o observava lendo; e, depois de esperar algum tempo, com receio de incomodá-lo, voltava sem dizer palavra, pensando que não se devia tirar daquele grande pastor o pouco tempo que lhe restava para revigorar e recrear o espírito depois da agitação de tantos assuntos. Também, depois que um dia os Apóstolos contaram a Nosso Senhor como haviam pregado e feito muitas coisas, ele lhes disse: “Vinde à solidão e descansai nela um pouco”.
Footnotes
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