CAPÍTULO XIX. Das verdadeiras amizades.

Ó Filoteia, ama a todos com um grande amor de caridade, mas só tenhas amizade com aqueles que podem partilhar contigo coisas virtuosas; e, quanto mais excelentes forem as virtudes que partilhardes em vosso convívio, mais perfeita será vossa amizade. Se partilhais conhecimentos, vossa amizade é, sem dúvida, muito louvável; mais ainda se partilhais as virtudes, a prudência, o discernimento, a fortaleza e a justiça. Mas, se vossa comunicação mútua e recíproca é de caridade, de devoção, de perfeição cristã, ó Deus, como será preciosa vossa amizade! Será excelente porque vem de Deus, excelente porque tende a Deus, excelente porque seu vínculo é Deus, excelente porque durará eternamente em Deus. Oh, como é bom amar na terra como se ama no céu e aprender a querer-nos bem neste mundo como faremos eternamente no outro!

Não falo aqui do simples amor de caridade, pois este deve ser dedicado a todos os homens; falo, porém, da amizade espiritual, pela qual duas, três ou mais almas partilham sua devoção, seus afetos espirituais, e se tornam um só espírito entre si. Com quanta razão essas almas felizes podem cantar: “Oh, vede como é bom e agradável que os irmãos habitem juntos!” Sim, pois o bálsamo delicioso da devoção escorre de um coração para o outro por uma participação contínua, de modo que se pode dizer que Deus derramou sobre essa amizade sua bênção e a vida pelos séculos dos séculos.

Parece-me que todas as outras amizades são apenas sombras diante desta e que seus laços são apenas correntes de vidro ou de azeviche, em comparação com esse grande laço da santa devoção, que é todo de ouro.

Não formes amizades de outra espécie; refiro-me às amizades que tu mesma formas, pois não se deve, por isso, abandonar nem desprezar as amizades que a natureza e os deveres anteriores te obrigam a cultivar, com parentes, parentes por afinidade, benfeitores, vizinhos e outros; falo daquelas que tu mesma escolhes.

Muitos talvez te digam que não se deve ter espécie alguma de afeto e amizade particular, porque isso ocupa o coração, distrai o espírito e gera invejas; mas se enganam em seus conselhos, pois viram nos escritos de muitos santos e autores devotos que as amizades particulares e os afetos extraordinários prejudicam imensamente os religiosos; pensam que acontece o mesmo com o restante do mundo, mas há uma grande diferença. Pois, uma vez que num mosteiro bem ordenado o propósito comum de todos tende à verdadeira devoção, não é necessário estabelecer ali essas comunicações particulares, para que, tornando particular o que é comum, não se passe das particularidades aos partidarismos; mas, quanto aos que vivem entre os mundanos e abraçam a verdadeira virtude, é necessário que se unam uns aos outros por uma santa e sagrada amizade, pois por meio dela se animam, se ajudam e se conduzem mutuamente ao bem. E, assim como aqueles que caminham na planície não precisam dar-se as mãos, mas os que estão em caminhos ásperos e escorregadios se amparam mutuamente para caminhar com mais segurança, também os que vivem nas ordens religiosas não precisam de amizades particulares, mas os que estão no mundo necessitam delas para se dar segurança e auxílio uns aos outros, em meio a tantas passagens difíceis que precisam transpor. No mundo, nem todos concorrem para o mesmo fim, nem todos têm o mesmo espírito; é preciso, portanto, sem dúvida, reunir-se à parte e formar amizades segundo nosso propósito; e essa particularidade constitui, de fato, um partido, mas um partido santo, que não faz outra divisão senão a do bem e do mal, das ovelhas e das cabras, das abelhas e dos vespões: separação necessária.

Certamente, não se pode negar que Nosso Senhor amasse com uma amizade mais doce e mais especial São João, Lázaro, Marta e Madalena, pois a Escritura o testemunha. Sabe-se que São Pedro estimava ternamente São Marcos e Santa Petronila, como São Paulo fazia com seu Timóteo e com Santa Tecla. São Gregório Nazianzeno se gloria cem vezes da amizade sem igual que teve com o grande São Basílio e a descreve desta maneira: “Parecia que em nós dois havia apenas uma alma sustentando dois corpos. E, se não se deve acreditar naqueles que dizem que todas as coisas estão em todas as coisas, devemos, contudo, dar crédito a que nós dois estávamos em um de nós, e um no outro; tínhamos ambos um só propósito: cultivar a virtude e conformar os desígnios de nossa vida às esperanças futuras, saindo assim da terra mortal antes de nela morrer”. Santo Agostinho testemunha que Santo Ambrósio amava singularmente Santa Mônica pelas raras virtudes que via nela, e que ela, reciprocamente, o estimava como a um anjo de Deus.

Mas faço mal em te deter numa coisa tão clara. São Jerônimo, Santo Agostinho, São Gregório, São Bernardo e todos os maiores servos de Deus tiveram amizades muito particulares, sem prejuízo de sua perfeição. São Paulo, censurando o desregramento dos gentios, acusa-os de terem sido pessoas sem afeto, isto é, que não tinham amizade alguma. E São Tomás, como todos os bons filósofos, reconhece que a amizade é uma virtude; ora, ele fala da amizade particular, pois, como diz, a amizade perfeita não pode estender-se a muitas pessoas. A perfeição, portanto, não consiste em não ter amizade alguma, mas em só ter amizades boas, santas e sagradas.