CAPÍTULO XII. Da necessidade da castidade.

A castidade é o lírio das virtudes; torna os homens quase iguais aos anjos; nada é belo senão pela pureza, e a pureza dos homens é a castidade. Chama-se à castidade honestidade, e à sua profissão, honra; ela é chamada integridade, e seu contrário, corrupção; em suma, tem sua glória inteiramente própria: ser a bela e branca virtude da alma e do corpo.

Nunca é permitido tirar de nossos corpos qualquer prazer impudico, seja de que maneira for, a não ser num matrimônio legítimo, cuja santidade possa, por uma justa compensação, reparar a perda que se sofre na deleitação. E, mesmo no matrimônio, é preciso observar a honestidade da intenção, para que, se houver alguma inconveniência na volúpia que se pratica, nada haja senão honestidade na vontade que a pratica.

O coração casto é como a ostra perlífera, que não pode receber nenhuma gota de água que não venha do céu, pois ele não pode receber nenhum prazer senão o do matrimônio, que é ordenado pelo céu; fora disso, não lhe é permitido sequer pensar nele com um pensamento voluptuoso, voluntário e alimentado.

Para o primeiro grau dessa virtude, guarda-te, Filoteia, de admitir qualquer espécie de volúpia que seja proibida e vedada, como são todas as que se procuram fora do matrimônio, ou mesmo no matrimônio, quando se procuram contra a regra do matrimônio. Para o segundo, abstém-te, tanto quanto te for possível, das deleitações inúteis e supérfluas, embora lícitas e permitidas. Para o terceiro, não prendas teu afeto aos prazeres e volúpias que são mandados e ordenados; pois, embora seja preciso praticar as deleitações necessárias, isto é, aquelas que dizem respeito ao fim e à instituição do santo matrimônio, nunca se deve, contudo, prender a elas o coração e o espírito.

De resto, todos têm grande necessidade dessa virtude. Os que estão na viuvez devem ter uma castidade corajosa, que não somente despreze os objetos presentes e futuros, mas resista às imagens que os prazeres licitamente recebidos no matrimônio podem produzir em seus espíritos, por isso mais sensíveis às seduções desonestas. Por esse motivo, Santo Agostinho admira a pureza de seu querido Alípio, que havia inteiramente esquecido e desprezado as volúpias carnais, embora algumas vezes as tivesse experimentado em sua juventude. E, de fato, enquanto os frutos estão bem inteiros, podem ser conservados, uns sobre a palha, outros na areia e outros em sua própria folhagem; mas, uma vez abertos, é quase impossível guardá-los senão com mel e açúcar, em compota; assim, a castidade que ainda não foi ferida nem violada pode ser guardada de muitas maneiras, mas, uma vez atingida, nada pode conservá-la senão uma excelente devoção, que, como muitas vezes disse, é o verdadeiro mel e açúcar dos espíritos.

As virgens precisam de uma castidade extremamente simples e delicada, para banir de seu coração toda espécie de pensamentos curiosos e desprezar com absoluto desprezo toda espécie de prazeres impuros, que, na verdade, não merecem ser desejados pelos homens, pois os asnos e os porcos são mais capazes deles que os homens. Guardem-se, portanto, essas almas puras de jamais pôr em dúvida que a castidade seja incomparavelmente melhor que tudo o que é incompatível com ela; pois, como diz o grande São Jerônimo, o inimigo impele violentamente as virgens ao desejo de experimentar as volúpias, apresentando-as como infinitamente mais agradáveis e deliciosas do que são; isso muitas vezes as perturba fortemente, enquanto, diz esse santo padre, julgam mais doce aquilo que ignoram. Pois, assim como a pequena borboleta, vendo a chama, vai curiosamente voando ao redor dela para experimentar se é tão doce quanto bela e, impelida por essa fantasia, não cessa até se perder na primeira tentativa, também os jovens muitas vezes se deixam dominar de tal modo pela falsa e tola estima que têm do prazer das chamas voluptuosas que, depois de muitos pensamentos curiosos, acabam enfim por se arruinar e perder nelas; são nisso mais tolos que as borboletas, pois estas têm algum motivo para julgar que o fogo seja delicioso, já que é tão belo, ao passo que aqueles, sabendo que o que procuram é extremamente desonesto, nem por isso deixam de estimar em excesso sua louca e brutal deleitação.

Mas, quanto aos casados, é coisa verdadeira, embora o povo não consiga concebê-la, que a castidade lhes é muito necessária, porque neles ela não consiste em se abster absolutamente dos prazeres carnais, mas em se conter em meio aos prazeres. Ora, assim como este mandamento: “Encolerizai-vos e não pequeis” é, a meu ver, mais difícil que este outro: “Não vos encolerizeis”, e é mais fácil evitar a cólera que regulá-la, também é mais fácil guardar-se inteiramente das volúpias carnais que guardar a moderação nelas. É verdade que a santa liberdade do matrimônio tem uma força particular para extinguir o fogo da concupiscência, mas a fraqueza daqueles que dela desfrutam passa facilmente da permissão à dissolução e do uso ao abuso. E, assim como se veem muitos ricos roubar, não por indigência, mas por avareza, também se veem muitos casados entregar-se a excessos pela simples intemperança e lubricidade, apesar do objeto legítimo ao qual deveriam e poderiam se limitar, sendo sua concupiscência como um fogo errante que vai queimando aqui e ali sem se fixar em parte alguma. É sempre perigoso tomar medicamentos violentos, porque, se tomamos mais do que é preciso, ou se não estão bem preparados, recebemos deles muito dano: o matrimônio foi abençoado e ordenado em parte como remédio para a concupiscência e é, sem dúvida, um remédio muito bom, mas violento, contudo, e, por conseguinte, muito perigoso se não for empregado com discernimento.

Acrescento que a variedade dos negócios humanos, além das longas doenças, muitas vezes separa os maridos de suas mulheres; por isso os casados precisam de duas espécies de castidade: uma, para a abstinência absoluta quando estão separados, nas ocasiões que acabo de dizer; a outra, para a moderação quando estão juntos em sua vida habitual. Certamente, Santa Catarina de Sena viu entre os condenados muitas almas grandemente atormentadas por terem violado a santidade do matrimônio; isso acontecera, dizia ela, não pela grandeza do pecado, pois os homicídios e as blasfêmias são mais enormes, mas porque aqueles que o cometem não têm escrúpulo algum a esse respeito e, por conseguinte, continuam nele por muito tempo.

Vês, portanto, que a castidade é necessária a toda espécie de pessoas. “Segui a paz com todos”, diz o Apóstolo, “e a santidade, sem a qual ninguém verá a Deus”. Ora, por santidade ele entende a castidade, como observaram São Jerônimo e São João Crisóstomo. Não, Filoteia, “ninguém verá a Deus sem a castidade, ninguém habitará em seu santo tabernáculo se não for puro de coração”; e, como diz o próprio Salvador, “os cães e os impudicos serão dele banidos”, e “bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus”.