CAPÍTULO XXXI. Dos passatempos e recreações, e primeiramente dos lícitos e louváveis.

É necessário dar às vezes algum descanso ao nosso espírito e também ao nosso corpo, por alguma espécie de recreação. São João Evangelista, como diz Cassiano, foi um dia encontrado por um caçador com uma perdiz no punho, a qual acariciava por recreação; o caçador lhe perguntou por que, sendo homem de tal dignidade, passava o tempo em coisa tão baixa e vil; e São João lhe disse: “Por que não trazes teu arco sempre retesado?” — “Por medo”, respondeu o caçador, “de que, permanecendo sempre curvado, perca a força de se distender quando isso for necessário.” — “Não te admires, pois”, replicou o apóstolo, “se abrando um pouco o rigor e a atenção de meu espírito para tomar alguma recreação, a fim de depois me dedicar com mais vivacidade à contemplação.” É um vício, sem dúvida, ser tão rigoroso, rude e selvagem que não se queira tomar para si nem permitir aos outros nenhuma espécie de recreação.

Tomar ar, passear, entreter-se com conversas alegres e amáveis, tocar alaúde ou outro instrumento, cantar música, ir à caça: essas são recreações tão honestas que, para bem usá-las, basta a prudência comum, que dá a todas as coisas seu lugar na ordem, seu tempo, seu local e sua medida.

Os jogos nos quais o ganho serve de prêmio e recompensa à habilidade e destreza do corpo ou do espírito, como os jogos da pela, do balão, do malho, as corridas de argolinha, o xadrez e o gamão,¹ são recreações boas e lícitas em si mesmas. É preciso apenas guardar-se do excesso, seja no tempo que se emprega neles, seja no valor que se aposta; pois, se neles se emprega tempo demais, já não são recreação, são ocupação: não se alivia o espírito nem o corpo; pelo contrário, atordoam-se e se sobrecarregam. Depois de jogar cinco ou seis horas de xadrez, sai-se inteiramente exausto e cansado de espírito; jogar muito tempo a pela não é recrear o corpo, mas sobrecarregá-lo. Ora, se o prêmio, isto é, o que se aposta, for grande demais, os afetos dos jogadores se desregram; e, além disso, é injusto atribuir grandes prêmios a habilidades e destrezas de tão pouca importância e tão inúteis como são as habilidades dos jogos.

Mas, sobretudo, toma cuidado, Filoteia, para não apegares teu afeto a tudo isso; pois, por mais honesta que seja uma recreação, é um vício pôr nela o coração e o afeto. Não digo que não se deva ter prazer em jogar enquanto se joga, pois de outro modo não haveria recreação; mas digo que não se deve pôr nisso o afeto, de maneira a desejá-lo, ocupar-se com isso e entregar-se ao afã de jogar.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A pela e o balão eram jogos de bola; o jogo do malho consistia em impulsionar uma bola com um malho. As corridas de argolinha eram provas equestres em que se procurava atravessar uma argola com a lança. O francês tables designa jogos de tabuleiro da família do gamão. ↩