CAPÍTULO XXX. Alguns outros conselhos a respeito do falar.

Que tua linguagem seja doce, franca, sincera, direta, simples e fiel. Guarda-te das duplicidades, dos artifícios e dos fingimentos; embora não seja bom dizer sempre toda espécie de verdade, nunca é permitido contrariar a verdade. Acostuma-te a nunca mentir conscientemente, nem para te desculpares nem por qualquer outro motivo, lembrando-te de que Deus é o Deus da verdade. Se disseres mentiras por descuido e puderes corrigi-las imediatamente por alguma explicação ou reparação, corrige-as: uma desculpa verdadeira tem muito mais graça e força para desculpar do que a mentira.

Embora às vezes se possa, com discrição e prudência, disfarçar e encobrir a verdade por algum artifício de palavras, isso só deve ser praticado em coisa importante, quando a glória e o serviço de Deus o exigem manifestamente: fora daí, os artifícios são perigosos, pois, como diz a sagrada Palavra, o Espírito Santo não habita num espírito fingido e duplo. Não há sutileza tão boa e desejável como a simplicidade. As prudências mundanas e os artifícios carnais pertencem aos filhos deste século; mas os filhos de Deus caminham sem desvios e têm o coração sem dobras. “Quem caminha com simplicidade”, diz o Sábio, “caminha com confiança.” A mentira, a duplicidade e a simulação testemunham sempre um espírito fraco e vil.

Santo Agostinho tinha dito no quarto livro de suas Confissões que sua alma e a de seu amigo eram uma só alma, e que esta vida lhe causava horror depois da morte do amigo, porque não queria viver pela metade, e que também por isso mesmo talvez temesse morrer, para que seu amigo não morresse por inteiro. Essas palavras mais tarde lhe pareceram demasiado artificiosas e afetadas, de modo que as revoga no livro de suas Retratações e as chama de uma inépcia. Vês, querida Filoteia, como essa santa e bela alma é sensível à afetação das palavras? Certamente, a fidelidade, a franqueza e a sinceridade da linguagem são um grande ornamento da vida cristã. “Eu disse: tomarei cuidado com meus caminhos, para não pecar com minha língua…… Ah! Senhor, ponde guardas à minha boca e uma porta que feche meus lábios”, dizia Davi.

É um conselho do rei São Luís não contradizer ninguém, a não ser que houvesse pecado ou grande dano em concordar: isso para evitar todas as contendas e discussões. Ora, quando importa contradizer alguém e opor sua opinião à de outro, é preciso usar de grande mansidão e habilidade, sem querer violentar o espírito alheio; pois, de todo modo, nada se ganha tratando as coisas com aspereza. O falar pouco, tão recomendado pelos antigos sábios, não significa que se devam dizer poucas palavras, mas que não se devem dizer muitas palavras inúteis; pois, em matéria de falar, não se olha para a quantidade, mas para a qualidade. E parece-me que é preciso fugir dos dois extremos: pois fazer-se de muito entendido e severo, recusando-se a contribuir para as conversas familiares que se têm em companhia, parece revelar falta de confiança ou alguma espécie de desdém; e também tagarelar e palrar sem cessar, sem dar aos outros tempo nem oportunidade de falar à vontade, tem algo de avoado e leviano.

São Luís não aprovava que, estando em companhia, se falasse em segredo e em confidência, particularmente à mesa, para não dar a suspeita de que se falava mal dos outros: “Aquele”, dizia ele, “que está à mesa em boa companhia, se tem alguma coisa alegre e agradável a dizer, deve dizê-la de modo que todos a ouçam; se for coisa importante, deve guardá-la em silêncio, sem falar dela”.