Tratado I, capítulo XX

Dice el Salvador en el Evangelio que el que ha de edificar una torre, primero mira la calidad del edificio que quiere hacer, para que conforme á eso apareje el caudal y los materiales que para él se requieren. Y el rey otrosí que quiere dar batalla á otro rey, primero procura saber las fuerzas y potencia de su contrario, para ver las que él ha menester para rendirlo. Y generalmente quienquiera que ha de hacer alguna cosa grande, primero mide y tantea la grandeza della, para que conforme á esto se apareje. Así también el caminante que quiere saltar algún grande arroyo, primero mira la grandeza del, para que conforme á esto tome la corrida y el aliento con que lo ha de saltar. Todas estas comparaciones arman á nuestro propósito. Porque aquí primeramente pretendemos edificar una torre que llegue hasta el cielo, que es el amor puro de Dios, el cual no busca más que á solo Dios, y en él solo reposa. Aquí también pretendemos dar una batalla campal contra todo el reino del amor proprio, para que vencido él reine el amor de Dios. Aquí también intentamos dar un salto, el mayor de cuantos se pueden dar, que es deste amor proprio hasta el amor divino, que son dos extremos más distantes y contrarios entre sí que los dos polos del mundo. Pues quien tan grande salto ha de dar, bien se ve cuan de lejos ha de tomar la corrida, y con cuánto aliento y fortaleza se ha de aparejar para esta empresa.

Para cuyo entendimiento es de saber que el estado en que el hombre quedó por el pecado, es como el de un reino en que hubiese dos reyes, uno legítimo y natural, el cual estuviese desarmado y arrinconado con solos sus criados, y el otro tirano y usurpador de lo ajeno, el cual estuviese con un gran ejército apoderado del reino y de todas las fuerzas del. En este caso quien quisiese restituir este rey natural, tiene necesidad de dos trabajos, el uno, de armar y reforzar á éste, que está flaco y desarmado, y el otro de desarmar y enflaquecer al enemigo, para que no prevalezca contra éste. Porque á ser las fuerzas y las lanzas iguales, fácil cosa fuera con pequeño socorro acostarse á la una parte y prevalescer contra la otra. Lo cual no ha lugar aquí por la desigualdad de las partes.

Pues en este estado quedó el hombre miserable por el pecado, porque donde antes el espíritu, que es el legítimo y natural señor, estaba tan poderoso, y el cuerpo con todos sus sentidos muy subjecto y obediente, agora volvióse el negocio al revés. Porque el espíritu está del todo debilitado y tiranizado, y el tirano, que es el cuerpo, está tan poderoso con tan fuertes apetitos y pasiones, que no hay en el mundo cosa que pueda contra él. Lo cual nos representa muy al vivo aquel furioso endemoniado del Evangelio, que atado fuertemente de pies y manos con cadenas, todo lo hacía pedazos, y se soltaba, sin haber cosa que pudiese con él. Porque ¿qué leyes, qué obligaciones, qué vínculos bastan para prender las pasiones y deseos de nuestro apetito, y hacerlo estar á raya? Ni cuantas leyes Dios ordenó, ni cuantas promesas y amenazas les añadió, ni cuantos diluvios y tempestades envió, bastaron para enfrenar este tirano, hasta que el mismo Hijo de Dios lo prendió y enclavó consigo en la cruz.

Mas por el contrario, los deseos y afectos que nuestro espíritu tiene, ¡cuan flacos y cuan débiles son! Y teniendo estos deseos por materia los bienes espirituales y celestiales, merecedores de ser deseados y procurados con tan grande agonía cuan grandes ellos son, ¡con qué tibieza los deseamos, con qué pereza los procuramos, con qué pesadumbre nos movemos á ellos, y cuan poco es lo que ponemos de nuestra casa por ellos, dando tantas vueltas, y corriendo tantos mundos, y tragando tantos peligros y trabajos por cualquier de los otros bienes temporalesl En lo cual se ve claro cuan desiguales están las lanzas y los poderes destos señores, aunque el uno sea natural y el otro tirano: porque los apetitos y deseos del uno son como de un hombre sano, y muy sano, y los del otro son como de doliente, y tan doliente, que apenas puede sacar la voz del pecho, y que apenas puede dar por sí un paso. Sino, dime, ¿qué mayor flaqueza que no poder dignamente invocar el nombre de Jesús, ni tener un sancto pensamiento, sino con especial ayuda del Espíritu Sancto? Pues en esta tan grande pobreza y necesidad está nuestro espíritu. Y si aun quisieres ver esto más palpablemente, haz que se propongan dos objectos á estos dos apetitos delante, uno de carne, y otro de espíritu. Mira de la manera que arde el apetito sensual, cobdiciando el que es de carne, y cuan helado está el apetito racional, deseando el que es de espíritu, y por aquí verás claramente la desigualdad de ambos. Pues estando el hombre en tal disposición, y habiendo nascido y criádose toda la vida en esta exempción y soltura, ¿qué virtud será menester para volver este negocio al revés, y hacer que el apetito sensual esté como helado y muerto para todas las cosas que antes apetecía, y por el contrario, el apetito racional arda con el deseo de las cosas para que antes estaba muerto y helado? Pues por aquí se ve claro la dificultad grande que hay en este negocio. Porque no basta para restituir al hombre, fortalecer los deseos del espíritu, si no enflaquecemos también los de la carne de tal manera que todos los deseos y movimientos que nuestro espíritu ha de tener para las cosas espirituales. Sean vehementísimos, y los que nuestra carne tuviere para las cosas corporales, sean débilísimos y casi ningunos. Pues ¿quién será poderoso para hacer estas dos mudanzas tan grandes? ¿Quién hará deste flaco fuerte, y deste tan fuerte flaco? ¿Quién debilitará la potencia de la carne, siendo ella tan poderosa, y quién esforzará la parte del espíritu, siendo ella tan flaca? ¿Quién templará los fuegos del estío, y hará como un roscío de frescura las llamas del horno de Babilonia, y dará calor á las nieves del invierno? ¿Quién podrá hacer que el fuego enfríe, y la nieve caliente, ó que el fuego descienda para abajo, y la tierra suba para arriba? Verdaderamente nadie puede hacer esto sino Dios, ni tampoco estas dos mudanzas de que hablamos, puede hacer otro sino él. El solo puede diminuir la potencia de nuestra carne, y esforzar la flaqueza de nuestro espíritu, y quitar el sceptro de las manos al amor proprio, y entregarlo en poder del amor de Dios, para que así se deshaga la común injuria y tiranía de la naturaleza humana, mandando quien ha de mandar, y sirviendo quien ha de servir.

Mas aunque ésta sea obra de Dios, no deja de ser esta empresa de grande dificultad para el hombre, pues en él se han de hacer estas dos mudanzas de ambas naturalezas tan distinctas entre sí, como son carne y espíritu. La cual acrescienta aún más la antigüedad de nuestra malicia. Porque en cierta manera se puede con verdad decir que es más antigua que el mismo hombre, por que el hombre no es hombre hasta que se le infunde el ánima racional, mas la semilla desta malicia ya está en la mismia carne del hombre antes que esta ánima se la infunda, por razón de la cual se contrae el pecado original, que es autor de todos estos males. Porque deste pecado procede nacer el hombre vueltas las espaldas á Dios y convertido á sí mismo, amándose desordenadamente á sí más que á Dios. Pues siendo esto así, ¿quién podrá curar males tan antiguos? ¿Quién podrá echar de su posesión tan antiguos poseedores? ¿Quién podrá despidir de las entrañas del hombre lo que tiene origen primero que la misma naturaleza perfecta del hombre?

ítem más. Cierto es que entre las cosas naturales la más natural es amar el hombre á sí mismo, y buscar lo que le cumple, y huir lo contrario, como dice Tulio¹- Pues entre las pasiones naturales del hombre, así como ésta es la primera, así es la fuente de todas las otras. Por lo cual se compara con ellas como el corazón con los otros miembros del cuerpo, que es el que primero vive y á la postre muere, porque todos los otros miembros reciben vida del: y así el amor proprio es la pasión que primero vive y la que á la postre muere, porque todas las otras pasiones nascen della y reciben vida della.

Y esto es aún lo que hace más dificultoso este negocio. Porque como este amor tiene tantas raíces, cuantas maneras de bienes desea, ya se ve cuan dificultoso será arrancar un árbol que con tantas raíces está preso, pues es necesario que se corten todas para arrancarlo, porque una sola que quede por cortar, basta para sostenerlo. Y así habemos visto algunas personas que despidido de su corazón el amor de todas las cosas del mundo, sólo el amor de masiado que les quedó de su proprio cuerpo, fué causa que les quedase todavía en casa el amor proprio, y les hiciese mucho daño.

Mas dirás: ¿quién tendrá brazo para arrancar tantas raíces, para cortar tantas cabezas, para pelear con tantos enemigos, para vencer la mayor fuerza de naturaleza , y desterrar del seno de nuestro corazón las aficiones y deseos que nascieron con él, mayormente que éstos son tantos cuantos son los bienes que se suelen desear, que son casi innumerables? Pues ¿quién será poderoso para hacer un tan general divorcio de tantos amores? Porque para esto no basta un solo divorcio, ni una sola muerte, ni una sola cruz, mas antes son menester tantas cruces cuantas son las cosas que deseamos, si desordenadamente las deseamos, porque cada uno destos deseos ha de ser por sí preso y enclavado en su propria cruz. Pues ¿quién podrá hacer tantas justicias, y más contra tan grandes amigos? Porque ¿qué criatura hay que no ame á sí misma? ¿Qué cuidado hay más vivo que el que tienen todas las cosas de su provecho, y qué habilidad é instrumento les dio la naturaleza para ello, sino éste tan grande y tan vehemente amor? Pues ¿quién tendrá brazo para vencer la más poderosa de todas nuestras aficiones, especialmente estando ella tan confirmada y arraigada con el uso de toda la vida? Porque apenas damos paso ni ponemos mano en cosa que no sea obra del amor proprio. Por dónde así como el amor de Dios con ningunas obras cresce más que con las suyas proprias, así también lo hace este amor. Pues según esto, ¿cuánta fuerza será menester para arrancar un clavo hincado en el corazón con tantas martilladas cuantas obras de amor proprio se han hecho en toda la vida?

Todo esto abiertamente nos declara cuan grande sea esta batalla, pues el enemigo por una parte es tan poderoso, y por otra tan querido: y es dura cosa tomar armas contra quien bien queréis, y cuyas heridas no menos duelen al que las da que al que las recibe. No es esto vencer al mundo, sino vencer las estrellas del cielo, y enseñorearse y poner debajo de los pies todas las leyes de la naturaleza corrupta. Porque como el mayor pod^r que ella tiene, y la inclinación más fuerte que puso en todas las criaturas, es amar á sí misma, moderar esta afección es obra de grande dificultad.

Y si vencer una sola pasión dice el Sabio que es mayor victoria que conquistar una ciudad, ¿qué será vencer una pasión de donde nascen todas las otras pasiones? Si tan buen brazo es menester para quebrar una sola rama deste árbol, ¿qué será menester para quebrar el mismo tronco del árbol? Si tanto es vencer un enemigo déstos (que es una destas pasiones) ¿qué será vencer todo el ejército dellas, que dentro deste amor proprio está encerrado? No se puede luego negar sino que ésta es una de las mayores batallas que hay, y por eso tal conviene que sea el ánimo con que habemos de entrar en ella, cual ella es.

§11 He dicho esto tan por extenso, para desengañar á muchos de los que desean el amor de Dios, que no mirando más que la sonada y dulzura deste nombre, les parece que tal será el camino cual es el término del camino, y que así todo será dulzura y suavidad. Y con esto no se arman ni aperciben con aquel brío y aliento que requiere este salto tan grande. Por dónde vienen después á faltar á medio camino, porque no lo acometieron con el esfuerzo que era razón. Los tales pues deben desengañarse y entender que aunque el puerto es muy agradable, la navegación es trabajosa: quiero decir que aunque el amor de Dios de sí sea muy suave, el camino para él no deja de ser trabajoso, pues hay en él estas dos dificultades que dijimos: la una, debilitar la potencia de la carne, y la otra, fortalecer la flaqueza del espíritu: la una, desterrar la demasía del amor proprio, y la otra, introducir el amor divino. De los cuales como el uno sea tan natural y el otro tan sobrenatural, no sé cuál sea más dificultoso, ó vencer lo que tanto la naturaleza ayuda, ó alcanzar lo que tanto á la naturaleza sobrepuja.

Por tanto, el que desea llegar al cabo con esta empresa tan gloriosa, debe acometerla por una parte con grande humildad y confianza (como ya dijimos) y por otra con grande diligencia y fortaleza y con determinación de no holgar, ni descansar, ni dar sueño á sus ojos hasta ver el cabo della. Y tenga por cierto que así como no será coronado sino el que legítimamente peleare, así no alcanzará la corona del amor de Dios, si no hubiere destruido el reino del amor proprio. No se dio á los hijos de Israel el manna del cielo hasta que se les acabó la harina de Egipto, ni á nadie se dará la suavidad del amor divino sino al que hubiere despedido de sí los regalos del amor mundano. Lo uno y lo otro significó el profeta Isaías en pocas palabras, cuando hablando de cada una de las ánimas, dice: Sacúdete del polvo, levántate y asiéntate, Hierusalem: quita las prisiones de tu cuello, captiva hija de Sión. En las cuales palabras da á entender el Profeta que primero es menester sacudir de sí el polvo de las cosas terrenas y quitar de encima del cuello las cadenas de las aficiones mundanas, y desta manera nos podremos levantar sin impedimiento á la contemplación de las cosas divinas, y asentarnos en el reposo y holganza dellas. Desta manera pues, hermano mío, se alcanza con los trabajos el descanso, con las batallas la corona, con las lágrimas el alegría, con la victoria la libertad, y con el perfecto amor de Dios el desprecio y odio sancto de sí mismo.

Y puedes tener por cierto que no sólo para este intento principal, mas para todos los medios que para él se requieren, es tan necesaria esta fortaleza y diligencia, que ni un solo paso se puede dar en este camino, para que no sea esto necesario. Porque los medios que para esto sirven, son los ejercicios de las virtudes: y como en todas ellas haya dificultad y trabajo, para todas es necesaria fortaleza, vencedora de los trabajos.

Por tanto haga cuenta el hombre que le dice Dios como á otro Moisén: Toma esta vara en la mano, con la cual has de hacer todas las señales que fueren necesarias para sacar á mi pueblo de Egipto y llevarlo á la tierra de promisión. Pues así también tome él esta vara de virtud y fortaleza en las manos, y nunca la suelte dellas, porque con ésta ha de obrar todo lo que fuere necesario para salir del reino del amor proprio y llegar al reino del amor de Dios. Ésta es una sentencia que á cada paso repite Salomón en sus Proverbios, en los cuales tira siempre saetas al perezoso, y alaba al esforzado y diligente.

Y si preguntares, ¿cómo podré yo vencer tan grandes dificultades como aquí se han propuesto? Á esto te respondo que ese mismo amor de Dios que buscas, te irá poco á poco ayudando, según que arriba lo declaramos y probamos con ejemplos.

Al fin deste capítulo quiero advertir que como sea verdad que la caridad con ningunas obras cresca más que con las suyas proprias (como ya está dicho) porque éstas son las más excelentes y más meritorias, pero con esto se debe notar que entre estas obras de amor aquéllas sirven más para este propósito, que son miás fervorosas y más perfectas. En lo cual se verá cuánto hace al caso servir á Dios con fervor de espíritu, como lo hacen los esforzados y diligentes, y no con flojedad y tibieza, como lo hacen los regalados y perezosos. Por lo cual dijo Salomón: El camino de los perezosos es como quien anda sobre espinas, mas el de los justos es llano y sin ningún barranco: dando á entender que los perezosos como son tan enemigos de trabajos cuan amigos de sí mismos, siempre andan hurtándoles el cuerpo, y recelando si les hará daño esto, si lo otro, y así andan como quien va sobre espinas, mirando con atención dónde ponen los pies, por no espinarse: mas los justos, como no tienen tanta cuenta consigo, sino con Dios, pasan ligeramente por estos inconvenientes, por hacer su sancta voluntad. En lo cual parece claro cómo la dificultad de los caminos no la hacen tanto los caminos, cuanto la promptiíud ó negligencia de los ánimos.

QUINTO AVISO DE LA VIRTUD DE LA PERSEVERANCIA

Footnotes

1. Tulio, de Officiis. ↩