Parte I, Capítulo 30. De los cinco sentidos exteriores, y primero de los ojos

Razón tuvo David para exclamar y confesar tantas veces que era Dios admirable en todas sus obras, por pequeñas que parezcan. Digo esto, porque salimos agora de una maravilla, y entramos en otra no menor, que es la fábrica de nuestros ojos. La cual confiesan los profesores desta sciencia ser la cosa más artificiosa, más subtil y más admirable de cuantas el Criador formó en nuestros cuerpos: en la cual, así como en la pasada, no es menor el beneficio que la maravilla de la obra. Porque ¿qué cosa más triste que un hombre sin vista, pues el santo Tobías, que con tanta paciencia sufría la falta della, saludándole el ángel, y diciéndole que Dios le diese alegría, respondió: ¿Qué alegría puedo yo tener, viviendo en tinieblas y no viendo la lumbre del cielo? Pues habiendo ya tratado de las partes de nuestro cuerpo, que están escondidas dentro del velo de nuestra carne, agora será razón tratar de los sentidos y miembros exteriores de nuestro cuerpo, que están en la frontera de nuestra casa á vista de todos, y comenzaremos por el más excelente de los sentidos exteriores, que son los ojos, y así el artificio y fábrica dellos sobrepuja á la de todos los otros miembros y sentidos. Y la primera cosa que nos debe poner admiración, son las especies y imagines de las cosas, que se requieren para verlas. Para lo cual es de saber que todas las cosas visibles, que son las que tienen color ó luz, producen de sí en el aire sus imagines y figuras, que los filósofos llaman especies, las cuales representan muy al proprio las mismas cosas cuyas imagines son. La razón desto es, porque según reglas de filosofía, las causas que producen algún efecto, han de tocarse una á otra, ó por su propria substancia, ó por alguna virtud ó influencia suya. Y pues aquí tratamos deste efecto, que es ver las cosas, y ellas están apartadas de nuestra vista, es necesario que se toquen y junten por algún tercero. Y para esto proveyó el Criador una cosa digna de admiración, la cual" es, que todas las cosas visibles produzgan en el aire estas imagines y especies que llegan á nuestros ojos, y representen las mismas cosas que han de ser vistas. Lo cual se ve en un espejo, el cual recibiendo en sí estas especies y imagines, y no pudiendo ellas pasar adelante por no ser este espejo transparente, paran allí, y represéntannos perfectísimamente todo cuanto tienen delante. Y así en ellos vemos montes, y valles, y campos, y árboles, y ejércitos enteros; con todo lo demás qne tienen presente, y si mil espejos hubiere repartidos por todo el aire', en todos ellos se representara lo mismo. Y no sólo en el aire, mas también en el cielo ha lugar lo dicho, porque no podríamos ver las estrellas estando tan apartadas de nuestra vista, si ellas no imprimiesen sus especies y imagines en nuestros ojos, para que mediante ellas fuesen vistas. Pues ¿qué cosa más admirable que viendo nosotros cómo un pintor gasta muchos días en acabar una imagen, que cada una destas cosas visibles sea poderosa para producir sin pincel y sin tinta y sin espacio de tiempo tanta infinidad de imagines en todos los cuerpos transparentes, como son el aire y el cielo? ¿Quién no ve aquí la omnipotencia de quien tal virtud pudo dar á todas las cosas visibles para que se pudiesen ver?

Mas tratando del órgano de la vista, es de saber que de aquella parte delantera de nuestros sesos (donde dijimos que estaba el sentido común) nacen dos niervos, uno por un lado, y otro por* otro, por los cuales descienden hasta los ojos aquellos espíritus que llamamos animales, y éstos les dan virtud para ver, siendo primero ellos informados con aquellas especies y imagines de las cosas que dijimos. Mas de la fábrica destos ojos se escriben cosas tan delicadas y admirables, que yo no las alcanzo, y menos las podré escribir. Mas la que me parece más admirable de todas es, que con ser tantas y tan admirables las cosas que para esta fábrica de los ojos se requieren, fué poderoso aquel artífice soberano para ponerlos en la cabeza de las hormigas. Pues ¿cuánto mayor maravilla es ésta, que haber puesto los ojos en la cabeza del hombre ó de algún elefante?

Mas con callar otras cosas más subtiles, no dejaré de decir que en la composición del ojo entran tres diferencias de humores, los cuales se dividen entre sí con tres telas delicadísimas. Y al primero dellos llaman cristalino, por ser sólido y transparente como lo es el cristal. Y después déste se sigue otro humor rojo, que es abrigo y término del cristalino, y tras déste se sigue otro azul. Y este color sirve para que por virtud del se recojan y fortifiquen en la pupila del ojo aquellas e species y imagines que dijimos, la cual se ofendería con la mucha claridad, como se ofende cuando miramos el sol.

Pues por estos viriles de los humores susodichos (si así se pueden llamar) entran las especies y imagines de las cosas, y suben por los sobredichos niervos al sentido común que dijimos, de donde ellos nacen. De modo que por ellos bajan los espíritus ani- . males que nos hacen ver, y por ellos mismos suben las imagines de las cosas á este ventrecillo del sentido común susodicho, y de ahí caminan á los otros interiores. Y según esto podemos decir que todo este mundo visible, cuan grande es, entra en nuestra ánima por esta puerta de los ojos. Y ésta es la causa (como Aristóteles dice) de ser tan preciado este sentido, porque como el hombre, por ser criatura racional, naturalmente desea saber, y este sentido de la vista le descubre infinitas diferencias de cosas, de aquí le viene preciar mucho este sentido. Mas otra cosa tiene más excelente, que es ver por él las maravillas de las obras de Dios, por donde se levanta nuestro espíritu al conoscimiento del. Así lo muestra David cuando dice: Veré, Señor, tus cielos, que son obras de tus manos, y la luna y las estrellas que tú fundaste. Este sancto varón empleaba mejor el beneficio de la vista que los que usan del para ofensa del que se lo dio, haciendo materia de pecado lo que había de ser de sus alabanzas, y haciendo guerra al dador con el mismo don que él.les dio, y más tal don como éste es. Porque si éste perdiese un hombre, ¿qué haría? ¿Á dónde no iría á buscar el remedio? Y ¿qué gracias daría á quien se lo diese? Y con ser esto así, y saber los hombres que Dios es el que les dio la vista, y el que se la conserva, no les pasa por pensamiento darle gracias por ello.

Pasemos del sentido del ver al del oir, que también es noble sentido, y no menos ayuda á la sabiduría. De lo cual tenemos ejemplo en Dídimo, que nació ciego, y no por eso dejó de ser gran teólogo. Pues deste sentido son causa dos niervos que proceden del sentido común, uno por una banda y otro por otra, los cuales llevan consigo los espíritus animales que nos dan virtud para oir. Mas dentro de los oídos está una vejiguita que llaman miringa, llena de aire, que es como un atabalico, y llegando allí el sonido de la voz, ó de cualquiera otra cosa, hiere este órgano, y con esto se causa el oir. Mas si esta vejiguilla por alguna ocasión se rompe, y se sale el aire della, luego se pierde el oir: y por esta causa el Criador formó las orejas, así como los párpados en los ojos, para guarda deste sentido.

La misma origen tiene el sentido del oler, al cual descienden otros dos niervos que proceden de la misma fuente del sentido común y llegan á las narices, las cuales tienen dentro de sí dos pezones chiquitos de carne muy blanda y esponjosa envueltos en unas telas delicadas, á donde vienen á parar los niervos sobredichos, y llegando aquí el aire que trae consigo las especies de las cosas olorosas, se causa el olerías.

Y para guarda deste sentido proveyó el Criador las narices, las cuales también sirven para hermosura del rostro. Porque ¿qué parecería un hombre sin narices? Donde es mucho de notar la infinita sabiduría del Criador, el cual juntó en la fábrica de todos nuestros sentidos y miembros dos cosas dificultosísimas de ayuntar en uno, que son, utilidad y hermosura, trazando las cosas de tal manera que lo más provechoso para la vida fuese también más hermoso para la vista.

Sirven también las narices con los dos agujeros que tienen, para que no solamente por la boca sino también por ellas se purgue la flema que se cría en el celebro. Porque como los vapores de nuestro cuerpo suban á lo alto de la cabeza (como los de la tierra suben á la parte alta del aire) proveyó el Criador estos dos desaguaderos, por donde se purgase este ruin humor. Y aun otra cosa entreviene aquí más admirable, porque en la parte más baja de la cabeza hay un embudo que fabricó la naturaleza, el cual tiene la copa ancha y redonda, y viene á rematarse en un caño estrecho, y este embudo recoge las flemas que se distilan de toda la cabeza, y por este caño estrecho vienen á parar á estos dos desaguaderos susodichos. De modo que así como en los patios de las casas grandes hay un sumidero, á donde corren las aguas cuando llueve, así proveyó el Criador en esta nuestra casa deste sumidero, por donde se despiden las flemas, para que no nos hagan daño. En lo cual vemos cómo en ninguna cosa se descuidó el Criador de lo que convenía para nuestra salud y vida.

De aquí descendamos un poco más abajo al sentido del gusto, con que gustamos los sabores, lo dulce y lo amargo, lo sabroso y lo desabrido. Y la causa deste sentimiento son dos niervos que están en medio de la lengua, y se ramifican y extienden por toda ella, la cual proveyó el Criador que fuese húmeda, y llena de poros, y vacía de todo género de sabores. Y la causa de estar llena de poros es, para que puedan entrar por ella las especies de los sabores, y llegar á estos niervos susodichos, que son la causa deste gusto. Convenía también que fuese húmeda, para humedecer los manjares, porque no se pudiera sentir el sabor dellos sin la humedad de la saliva. Y no menos convenía que careciese ella de todo sabor (así como el órgano del oir de todo sonido) para que pudiese percebir todas las diferencias de sabores. Porque si ella tuviera alguno dentro de sí, solo éste sintiera, y no los otros, como acaece al que tiene calenturas coléricas, al cual amargan todas las cosas por razón del humor colérico con que la lengua está inficionada, que de suyo es amargo. Mas aquí es de notar una diferencia que hay entre este sentido y los otros, la cual es que las especies de las cosas que se han de ver, oir y oler, han de pasar por algún cuerpo transparente, como es el aire: mas ni en este sentido ni en el que se sigue, no ha lugar esto. Porque lo que se ha de gustar ó tocar, ha de estar junto con nuestra carne. De suerte que la cosa sabrosa ha de juntarse con nuestra lengua para que se sienta su sabor. En lo cual se ve cuan breve sea este deleite, pues como dice un doctor, el deleite de la gula en espacio de tiempo apenas es de cuatro momentos, y en espacio de lugar aun no es de cuatro dedos: y con ser esto así, vemos cuántas rentas y patrimonios se gastan en servir á este deleite. Por lo cual exclamó Séneca diciendo: ¡Oh buen Dios, cuántos linajes de oficiales y de oficios trae ocupados un solo vientre!

El postrer sentido es el tacto, con que sentimos las cuatro primeras cualidades de los elementos, que son, frío y calor, humedad y sequedad, y sentimos también lo duro y lo blando, lo áspero y lo llano. Este sentido no tiene lugar señalado en nuestro cuerpo donde esté situado, porque está extendido por todo él, por ser así necesario para que el animal sienta lo dañoso y lo provechoso, y así huya lo uno, y procure lo otro. Y la causa deste sentimiento es otro linaje de niervos que se derraman por todo el cuerpo, y son causa del sentido, así como hay otros que lo son del movimiento, según está ya declarado. Á esto que hasta aquí se ha dicho, añadiré lo que Tulio dice sobre esta materia.

LO QUE DICE TULIO DE LOS SENTIDOS EXTERIORES DE NUESTRO CUERPO .ara conclusión desta materia quiero referir aquí lo que Jj^ÜS dice Tulio¹ de la conveniencia y hermosura délos G$St¿? & sentidos y partes exteriores de nuestro cuerpo, con lo cual prueba él haber sido todo esto fabricado por una suma Sabiduría y Providencia para el uso y provecho de nuestra vida. Dice pues él que esta divina Providencia levantó los hombres de la tierra, y los hizo altos y derechos, para que mirando al cielo viniesen en conocimiento de Dios. Porque son los hombres hechos de la tierra, no como inquilinos y moradores della, sino como contempladores de las cosas celestiales y soberanas, cuya contemplación y vista á ningún otro animal pertenece sino á solo el hombre. La cual Providencia formó y asentó. maravillosamente los sentidos (que son los intérpretes y mensajeros de las cosas) en la cabeza como en una torre alta para el uso necesario de la vida. Porque los ojos (que son como atalayas deste cuerpo) están en el lugar más alto, para que mejor ejerciten su oficio, viendo de allí muchas diferencias de cosas.

También los oídos (que han de percebir el sonido) convenientemente se pusieron en esta parte alta, porque el sonido siempre sube á lo alto. Y por e^ta misma causa también el sentido del oler está en lo alto, porque también los vapores, que llevan consigo las especies de las cosas olorosas, naturalmente suben á lo alto. Y no menos artificiosamente se puso este sentido junto á la boca, por ser mucha parte el olor de lo que se come y se bebe, para juzgar si es bueno ó malo. Pues ya el sentido del gusto, que ha de sentir las diferencias de las cosas con que nos mantenemos, convenientemente se puso en aquella parte de nuestra boca, por donde necesariamente pasa lo que se come y se bebe.

Mas el sentido del tocar igualmente se extiende por todo el cuerpo, para que así pudiésemos sentir todos los golpes y todos los grandes fríos y calores que nos podían dañar.

Donde es mucho de notar que así como los hombres sabios ponen más cobro en las cosas preciosas que en las viles, así este artífice divino puso mayor guarda y cobro en los ojos que en los otros sentidos, por ser ellos (como todos vemos) muy preciados Porque primeramente los vistió y cercó con unas telas muy de licadas, las cuales hizo transparentes, para que por ellas pudiésemos ver, y por otra parte recias para que pudiesen permanecer. Hizo también los ojos fáciles para moverse de una parte á otra para que así se desviasen de lo que les pudiese dañar, y fácilmente los volviesen á lo que quisiesen ver. Y la agudeza de la vista, que está en la pupila del ojo (mediante la cual vemos) y es muy pequeña, para que así esté más segura de lo que le pueda dañar Asimismo los párpados, con que se cubren los ojos, hizo muy blandos, por que no exasperasen esta pupila, y muy fáciles para abrirse y cerrarse con toda ligereza, para que no cayese en los ojos cosa que les fuese contraria. Los cuales párpados están armados y guarnecidos con las cejas, que son como una palizada para que aunque estuviesen abiertos los ojos, despidiesen cualquiera cosa que cayese sobre ellos. Desta manera están recogidos y escondidos los ojos, cercados por las partes más altas con las sobrecejas, que están encima dellos, las cuales impiden que el sudor que corre de la cabeza y de la frente, no caiga sobre ellos. Y por la parte más baja están amparados con las mejillas que son como un vallado que los defiende. Mas las narices están de Íol oTor" aSemadaS' qUe VÍCnen " '^ COm° Un mur° Puest0 ^ Mas los oídos están siempre abiertos, porque dellos tenemos necesidad, aun en el tiempo que dormimos, porque con el sonido que este sentido recibe, despertemos. Y el camino para él tiene muchas vueltas, porque si fuera derecho y simple, pudiera entrar por el cosa que le dañara. También se proveyó de remedio para que si algún animalillo quisiese entrar en él, se embarazase en la cera d lo ídos como en Uga y ^ a fueron hechas para cubrir y guardar este sentido, y para que la voces no se derramasen primero que llegasen á él. Y las entradas para el hizo duras y como de cuerno, y con vueltas y revueltas .

porque con este artificio se hace mayor el sonido. Asimismo las narices, que siempre han de estar abiertas para hacer sus oficios, tienen las entradas más estrechas, por que no pueda entrar por ellas cosa que les pueda dañar, y tienen un poquito de humor, que sirve para despedir de sí el polvo y otras cosas tales. Pues el sentido del gustar está muy bien cercado, porque está dentro de la boca, para hacer convenientemente su oficio, y para estar más guardado.

También es de notar que estos sentidos en los hombres son más perfectos que en los brutos animales. Porque primeramente los ojos por el movimiento de los cuerpos y por el gesto de las personas entienden muchas cosas, y así también conocen la hermosura y la orden y la decencia de los colores y figuras, y otras cosas mayores. Porque también conocen algo*de los vicios y virtudes de las personas, porque sienten cuándo el hombre está airado ó aplacado, alegre ó triste, y conocen también al fuerte y al flojo, al atrevido y al cobarde.

Los oídos también tienen otro admirable y artificioso juicio, con el cual entienden así en las voces como en los instrumentos de música la variedad de los^sonidos, los intervalos y distinciones dellos, y las diferencias de las voces, unas blandas y otras ásperas, unas graves y otras agudas, unas flexibles y quebradas y otras duras: las cuales diferencias conocen solamente los oídos de los hombres. También el sentido de las narices y del gusto y del tacto tiene sus juicios para sentir las cosas que les pertenecen. Para cuya recreación y deleite se han|inventado más artes de las que yo quisiera, porque ya veis hasta dónde ha llegado la composición de los ungüentos olorosos, y el artificio de tantos guisados, y el regalo de los vestidos preciosos. Todo lo susodicho es de Tulio, y todo ello nos representa la suma sabiduría y consejo del que tan perfectamente fabricó y guarneció todos estos sentidos para los oficios y uso de nuestra vida, sin descuidarse de cosa alguna, por pequeña que fuese, pues llegó su providencia á una cosa tan pequeña como es la cera de los oídos, para el oficio que aquí está dicho. Pues ¿qué cuidado tendrá de las cosas mayores quien tan particular lo tuvo de las menores?

DE LA CONVENIENCIA DE LAS OTRAS PARTES EXTERIORES DE NUESTRO CUERPO

Footnotes

1. Lib. 2 de Natura Dcorum. ↩