Et madame jeanne chevrier

[22-29 octobre] 1609 b)

(minute inédite)

Pour terminer le different survenu entre les venerables Seurs Prieure et Religieuses Carmélites deschaussees de Dijon d’une part, et Dlle Seur Jeanne Chevrier d’autre

D’après Charles-Auguste (Histoire, etc., liv. VII, p. 386), saint François de Sales aurait été choisi pour arbitre par le Carmel de Dijon, lors de son très court passage en cette ville au commencement de septembre 1608 ; mais c’est une erreur, comme le prouvent les faits relatés dans la note, p. 179. La consultation eut certainement lieu en 1609, au mois d’octobre, et très probablement entre les dates que nous indiquons ; en effet, le Saint quitta Monthelon le 19, alla ensuite à Beaune, où il célébra la Messe à l’Hôtel-Dieu le 21, et de là, sans doute, se rendit à Dijon ; le Ier novembre il était à Dole.

La Mère Louise de Jésus (Mrae Jourdain), Prieure depuis 1607. (Voir tome XIV, note, p. 41.)

part, sur ce que ladite DUe Chevrier demandoit restitution de l’habit de Novice de l’Ordre desdites Carmélites, qu’elle disoit luy avoir esté osté d).............................................. par lesdittes Prieure et Religieuses : elles ont ce jourdhuy declairé par devant moy, notaire royal soussigné, en présence des tesmoins au bas nommés, et par l’advis de R. P. en Dieu M. François de Sales, Evesque de Geneve, que dautant que ladite Dlle Jeanne Chevrier est leurbienfac-trice, les ayant appellees, receues et logées en sa mayson de cette ville de Dijon, et qu’en trois ans qu’elles l’ont gardée entr’elles elles l’ont reconneüe fort vertueuse, devote et affectionnée a leur Ordre, elles consentent que l’habit dudit Ordre luy soit redonné, pour iceluy porter par dévotion tant qu’elle voudra.

i8o Opuscules de saint François de Sales

Et outre ce, consentent que tout ce qu’elle leur a donné et fourni pour leur usage, tant en meubles qu’immeubles, luy soit rendu et restitué ; et qu’a ces fins laditte damoyselle face un estât de tout ce qu’elle pensera avoir donné ou délivré a leur prouffit, lequel soit remis es mains de personnes notables, telles que ledit seigneur Evesque de Geneve nommera, par l’advis desquelz la restitution puisse estre regiee ; declarant de plus, lesdittes venerables Prieure et Religieuses, de ne se vouloir servir ni ayder de la donation qui leur avoit ci devant esté faitte par laditte damoyselle Chevrier, ains consentent qu’elle soit comme non advenue et s’en despartent a son prouffit M : ce qu’elles proprésident Jeannin. (Mémoire sur les Carmélites de Dijon, Bibliothèque publique de cette ville, Ms. 1616, fol. 173 seq.)

Jeanne Chevrier, instruite de la décision prise à son égard, « n’avait encore pu se résoudre à prendre un habit séculier. » A peine s’aperçoit-elle que les Religieuses déménagent, sa douleur éclate ; elle proteste que si les Sœurs « ne l’emmènent de bon gré, elle saura bien les suivre de force. » La Communauté doit prendre le parti de sortir secrètement ; la veille, pendant la nuit, on emporte le costume religieux de la veuve et on le remplace par un autre, convenable à sa naissance. A son réveil, « piquée jusqu’au vif » de cette façon d’agir, elle va s’enfermer dans une chambre qui donne sur la rue et en garde la clef, En vain l’engage-t-on à sortir, ses clameurs sont entendues des voisins qui, croyant qu’on la maltraite, vont en avertir messieurs du Parlement. Ceux-ci envoient des députés au monastère ; « une multitude de peuple, dans une rumeur effroyable, » les suit. On demande la Prieure, alors, malade ; Sœur Thérèse de Jésus (Mercier) est chargée par elle de l’épineuse affaire. La veuve sort-elle par sa propre volonté, et qu’est-ce que la Communauté prétend en faire ? c’est ce qu’on veut savoir. La Carmélite répond que ses Sœurs sont disposées « à faire pour cette dame ce que permettent les Règles et Constitutions, mais rien de plus. » Les délégués, admirant « son esprit, sa prudence et sa fermeté, » rapportent aux magistrats la réponse reçue ; ils en sont frappés, mais persistent à vouloir entendre aussi Mme Chevrier qui refuse de paraître. « Elle s’était remise au lit, protestant qu’elle ne se relèverait pas, ni ne prendrait aucune nourriture. M. le Grand Prieur » dut aller lui-même l’interroger ; il « parvint à lui faire signer un acte par lequel elle reconnut n’avoir reçu aucun mauvais traitement des Religieuses et » se déclara « satisfaite » de les voir « quitter sa maison. » (Chroniques de l'Ordre des Carmélites, Troyes, 1850, tome III, pp. 237-252 et 516.) En 1611, elle donna celle-ci, avec son modeste avoir, aux Dominicaines venues du monastère de Sainte-Praxède d’Avignon, qui s’y établirent le 1" décembre 1612. (Fyot, Hist. de l’eglise abbatiale de Saint Eslienne de Dijon, 1696, Part. III, chap. 1, pp. 226, 229, 230.) Jeanne Chevrier, disent les Chroniques citées, « finit sa vie dans la pratique des bonnes œuvres et avec les sentiments de piété dont elle avait toujours fait profession. »

Les Carmélites laissèrent la maison de M”>e Chevrier en meilleur état qu’elles ne l’avaient reçue, « lui rendirent même le peu de bien, et plus qu’elle ne leur avait donné, » et en toute occasion lui témoignèrent leur reconnaissance. mettent faire appreuver et ratifier par leurs Supérieurs W dans un moys.

Et pour satisfaire a tout ce que dessus...................

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation d’Annecy.

L’ex-novice proposa d’abord « d’adresser aux Supérieurs de l’Ordre un exposé de l’affaire, pour qu’ils prononçassent en connaissance de cause ; mais le Parlement rejeta » la proposition et décida que cette « affaire serait abandonnée. » Les Chroniques, auxquelles nous empruntons ces détails (pp. 251, 516), ne font aucune mention de l’intervention du saint Evêque de Genève.

Les Supérieurs ecclésiastiques du Carmel frânçais étaient MM. de Bérulle, du Val et Gallemand. (Voir au tome XII, les notes des pp. 155, 188 et 118.)

Saint François de Sales a laissé inachevée cette minute.

IV

LETTRES

DÉCLARANT NULLE LA PROFESSION DE FRANÇOIS BOCHATTON