De la charité dans les jugements (’)

Dieu seul doit juger. — Mal penser et parler mal du prochain est la marque la plus sûre d’une âme vicieuse. — Le portrait d’Antigone. — Ceux qui jugent témérairement et qui médisent sont des aveugles et des esprits pleins de malice. — Injustice, de vouloir être absous de ses fautes et de condamner les moindres en autrui. — Qui ne regardera son prochain avec pitié gâtera toutes les parties de son âme. — Le temps fera voir si nous sommes meilleurs que ceux que nous jugeons. — Exemples. — Considérons nos propres défauts, et nous ne verrons pas les vices du prochain.

Ne jugeons personne avant le tems ; cela appartient a 1 Cor., iv, 5.

Ce texte pourrait être un fragment du Traité de l’Amour du prochain que notre Saint avait en projet ; cf. ci-dessus, p. 73. Il est cité par Mêr de Dieu seul de juger ; il voit le mouvement du cœur humain et l’homme ne voit qu’en la face. Mais Ihors que la probabilité de quelque action est si forte et qu’elle conclud avec tant de nécessité que la rayson ne se peut desdire de la convaincre, il la faut renvoyer a la surprise, a la promptitude, a la tentation ou, en toute extrémité, s’en desfaire et se Poster de l’esprit et n’en point parler ; car

Toute vérité qui n’est point charitable

Vient d’une charité qui n’est pas véritable.

Si les hommes vouloyent, ilz gousteroyent en ce monde les félicités des Espritz celestes et n’auroyent point besoin, dit un ancien, de chercher d’autre paradis que celuy qui se rencontre en la société civile, laquelle, par la vertu de charitable union, ne feroit qu’une seule mayson de celles qui sont separees en ce monde. Je vous asseure qu’il n’y a signe plus asseuré d’une ame vicieuse que l'inclination a mal penser et a mal parler de son prochain.

Si tost qu’on vist le pourtrait d’Antigone, qu’Apelles avoit tiré obliquement et de sorte que l’incommodité de son œil perdu estoit couvert par un trait de pinceau, il fut importuné de tout le monde qui luy demandoit pourquoy il ne l’avoit pas peint comme il estoit : Ou est l’autre œil ? luy disoit on. .Mais vous, mes amis, repartit il, ou est le vostre ? Qu’ay je affaire de produire un defaut en ma ’ Plin., Hist. nat., peinture, si je le puis couvrir sans offenser personne ? 1. XXXV,c. xxxvi. yOyes VOUS) ceux qUi jugent mal et qui mesdisent de leur prochain, ce sont des sangsues qui ne savent que tirer le mauvais sang et laisser le plus pur dans le cors. Gens aveugles, qui crient contre la cruauté d’Abraham et qui, voyant l'espee nue, n’apperçoivent point l’Ange de Dieu qui le bénit et luy dit que son sacrifice est aggreable au Gen., XXII, 10-12. Seigneur des armees. Espritz malicieux qui attaquent tout le monde, cœurs remplis de ces mauvaises qualités qui se mettent entre la veuë spirituelle et l’object, et qui pensent avoir rayson de croire que tout le monde est aussi corrompu que leurs pensees sont noires. Quelle injustice de Maupas, La Vie du Vénérable Serviteur de Dieu François de Sales (Paris, demander d’estre absous de toutes les fautes que l’on fait, et vouloir condamner les plus petites des autres ! Je n’ay encores veu personne qui se soit mal treuvé de dire du bien de son prochain. Telle qu’est la chaleur interne, tel est le sang en nostre cors ; et en nostre ame, telle est sa beauté, que son amour vers son prochain. Qui ne regardera pas son prochain saintement, charitablement et avec pitié, ou avec le respect qu’il luy doit comme chrestien, par ce commencement il gastera toutes les parties de son ame: de la il deviendra superbe, insolent, envieux, barbare, et ne retiendra plus aucun trait de l’image de Dieu.

Considerons-nous, et nous ne serons point tentés, dit le saint Apostre. S’il nous semble que nous sommes meilleurs " Galat'> que ceux desquelz nous parlons, il y a asses de tems pour leur ceder la place, ilz rempliront peut estre nostre siégé dans les deux; ilz se relèveront de nostre cheute, et nous enseveliront sous leurs vielles ruines, car Dieu est puissant pour leur donner la main quand ilz sont tombés. Combien • Cf. Rom., xiv.a. de voleurs y a-il dans les forestz qui serviroyent mieux Dieu que moy, s’ilz en avoyent receu autant de grâces ? Combien de misérables seroyent plus spirituelz que je ne suis, si Nostre Seigneur leur avoit donné le loysir d’estudier et le moyen de le connoistre ? Regardons les différences qui se sont treuvees entre saint Pierre et Salomon : l’un fut mes-chant, l’autre le plus sage de son tems ; le mauvais se fit sage, et le sage devint insensé. Judas eut des commence-mens de sainteté plus accomplis que ceux qu’on se pourroit figurer en la personne qu'aujourd’huy nous estimons la plus parfaitte ; saint Paul en eut de pires et fut plus cruel persécuteur de l’Eglise de Jésus Christ que le plus es- * Act.,«, 1, a, 21 : chauffé tyran de ce siecle ne l’est a nos pauvres freres qui Galat" ’’ sont parmy les infideles : celuy qui estoit Apostre et l’un des plus chéris de Dieu, se rendit le plus malheureux du monde ; et celuy qui ne valoit rien devint le meilleur et le plus ardent défenseur de l’Evangile.

Heureux celuy qui vit tous-jours en crainte et qui, es- ♦ Prov., xxvm, 14. tant occupé en la considération de ses propres defautz, n’ouvre point les yeux pour regarder les vices des autres. Les animaux d’Ezechiel se portoyent devant leurs yeux et ne marchoyent qu’en devant : ainsy les gens de bien ne considerent que leurs imperfections, et les meschans ne vont que derrière eux pour suivre a la piste les actions d'autruy. Et remarques cecy, que ceux que vous voyes si facilement treuver a redire aux moindres fautes du prochain, d’ordinaire ces gens la en entretiennent des grandes. En vérité, c’est une expérience reconneue, que la pluspart de ces personnes ne voyent que des festus a leurs yeux, parce qu’ilz estiment que la veuë de leur frere est aveu-

VII

Sentiment de Saint françois de sales

SUR LA CONDUITE A TENIR PAR LES PASTEURS DE L’EGLISEW Comment un Supérieur doit sortir de la lecture et de la méditation. — Ne

pas négliger le bon exemple. — Quel doit être l’abord de ceux qui commandent. — Leur attitude envers ceux qui les visitent. — Les « malades hon­

teux » et les remèdes pour les grandes maladies de l’âme. — Suivre une multiplicité de conseils est chose dangereuse.

Un Supérieur ne [devroit] sortir de la lecture des saintes Lettres, ni de la méditation, que comme un capitaine sort du camp, pour voir en passant l’annee ennemie, affin de reconnoistre ce qu’on y fait, pour en tirer du prouffit.

[Il devroit] ressembler aux pasteurs, qui paissent les aigneaux, encores qu’ilz ne leur donnent ni laict ni laine. [Il] ne devroit jamais négliger le moindre exemple pour édifier le prochain, parce que tout ainsy qu’il n’y a si petit ruysseau qui ne meine a la mer, il n'y a trait qui ne

Ce fragment est tiré de la Vie de tres-illustre Messire François de Sales, par Longueterre (Lyon, Cœursilly, 1624), pp. 408, 412-414 ; ou trouvera ci-après le contenu des pp. 409-411, Le biographe écrit à la page 407: «Mais avant qu’on luy ferme la bouche et que la mort luy serre les dents, tirons quelques salutaires instructions de ses discours ordinaires, et les recueillons comme des miettes de pain qui tombent de la table... »

Il serait téméraire d’avancer une date quelconque, et ce n’est guère possible.

conduise l’ame en ce grand Océan des merveilles de la bonté de Dieu.

L’abord des personnes qui commandent doit estre comme l’entree de la boutique d’un chirurgien, ou l’on ne fait que relever la moustache, anneler les cheveux et faire la barbe. Ilz doivent s’accommoder avec ceux qui les viennent visiter, comme saint Jean, lequel n’ordonnoit aux soldatz qui le venoyent treuver au desert sinon de garder les commandemens de Dieu. Et comme en une chambre particu­ * Luc., in, 14. lière l’on panse les malades honteux, l’on met le feu et le fer a des playes, l’on tire le tronçon d’une espee du ventre ou la basle du cors, en cette façon le Supérieur, apres avoir reconneu la disposition de ceux avec lesquelz il traitte, doit entrer plus avant, et leur tirer de l’ame des vielles habitudes, et par la représentation des horribles conditions du péché, apporter le fer et le feu d’enfer ou les legeres saignées ne servent de rien. Et en effect, il y a des meschans dont les exces pour estre passés en coustume trouvent que le repentir est un crime, l’amendement lascheté et l’innocence une honte et une pure niayserie.

On ne se doit point tant embrouiller la teste d’advis ni en multiplicité de conseilz; les livres sont plus croyables et moins intéressés que ceux en qui nous avons confiance, et il faut prendre garde que les autres se trompans ne nous abusent aussi, et ne sortent d’avec nous comme la guespe, apres avoir laissé son aiguillon.

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