Au nom de j jesus et Marie

Premièrement tu dois demander à ton très cher Seigneur s’il trouvera à propos que tu renouvelles tous les ans, aux reconfirmations, entre ses mains, tes vœux, ton abandonnement general et remise de toi-même entre les mains de Dieu ; spécifie particulièrement ce qu’il jugera qui te touche le plus, pour enfin faire cet abandonnement parfait et sans exception, en sorte que je puisse Galat., ii, ao. vraiment dire : Je vis, non pas moi, mais Jésus-Christ vit en moi. Que, pour parvenir là, ton bon Seigneur ne t’épargne point, et qu'il ne permette que tu fasses aucune réserve ni de peu ni de prou. Qu’il te marque les exercices et pratiques journalières requises pour cela, afin qu’en vérité et réellement l’abandonnement soit fait.

Je respons au nom de Nostre Seigneur et de Nostre Dame : Quil sera bon, ma très chere Fille, que toutes les années vous facies le renouvellement proposé, et que vous rafraichissies le parfait abandonnement de vous mesme entre les mains de Dieu. Pour cela, je ne vous espargneray point, et vous vous retrancherés des paroles superflues qui regardent l’amour, quoy que juste, de toutes les créatures, notamment des parens, mayson, païs, et sur tout du Pere ; et, tant quil se pourra, des longues pensees de toutes ces choses-lâ, sinon es occasions esquelles le devoir oblige d’ordonner ou procurer les affaires requises ; affin de parfaitement prattiquer cette parole : Oy, ma Fille, et entens, et panche ton oreille ; oublie ton peuple et la mayson de ton pere. Devant disner, devant souper et le soir s’allant coucher, examines si, selon vos actions du tems precedent, vous pouves dire sincèrement : Je vis moy, mays non pas moy, ains Jesuschrist vit en moy.

Si l'âme étant ainsi remise, ne se doit pas, tant qu’il sera possible, oublier de toute chose pour le continuel souvenir de Dieu, et en lui seul se reposer par une vraie et entière confiance ?

Ouy, vous deves tout oublier ce qui n’est pas de Dieu Sales est maintenue ; à celle de sainte Jeanne-Françoise de Chantal, trop difficile à lire, est substituée la moderne, et ses questions sont en caractères moins gros.

Pour la date de la plus grande partie de ces pages, c’est-à-dire jusqu’à : « Faites le et vous vivres. Amen » (p. 283, lig. 31), fin mai 1616 paraît convenir. Ces questions de la Mère de Chantal et les réponses de son Bienheureux Père ont dû suivre de très près la grande retraite qu’ils firent simultanément au mois de mai de la même année et qu’ils terminèrent le 22, fête de la Pentecôte. (Voir tome XVII, pp. 212-220 et 408-411.) D’autre part, le 6 juin, le Saint écrit encore à sa chère Fille : « En ce jour de saint Claude, mémorable a nostre Congrégation, je ramasse ainsy tout ce que je vous ay dit... » (Voir p. 278.) Il semble donc que les réponses ci-dessus ont dû précéder ces Avis. — Quant à la dernière partie du petit cahier, la mention du « livre de l’Amour de Dieu », achevé d’imprimer le 31 juillet 1616, permet de la placer entre août et novembre suivants ; le départ du saint Evêque pour Grenoble eut lieu le 24 ou 25 novembre. et pour Dieu, et demeurer totalement en paix sous la conduite de Dieu.

Si râme ne doit pas, spécialement en l’oraison, s’essayer d’arrê­ Il faut faire cet

exercice hors de l’o­

ter toute sorte de discours, industrie, répliqué, curiosité et sem­ raison. comme en blables, et au lieu de regarder ce qu’elle a fait, ce qu’elle fera ou l’oraison. qu’elle fait, regarder à Dieu ; et ainsi simplifier son esprit et le vider de tout et de tout soin de soi-même, demeurant en cette simple vue de Dieu et de son néant, tout abandonnée à la sainte volonté dans les effets de laquelle il faut demeurer contente et tranquille, sans se remuer nullement pour faire des actes de l'entendement, ni de la volonté. Je dis même qu’en la pratique des vertus et aux fautes et chutes il ne faut bouger de là, ce me semble, car Notre-Seigneur met en l’âme les sentiments qu’il faut et l’éclaire là parfaitement ; je dis pour tout, et mieux mille fois qu’elle ne pourrait être par tous ses discours et imaginations. Vous me direz : Pourquoi sortez-vous donc de là ? O Dieu, c’est mon malheur et malgré moi ; car l’expérience m’a appris que cela est fort nuisible. Mais je ne suis pas maîtresse de mon esprit, lequel, sans mon congé, veut tout voir et ménager. C’est pourquoi je demande à mon très cher Seigneur l’aide de la sainte obédience pour arrêter ce misérable coureur, car il m’est avis qu’il craindra le commandement absolu.

Puysque Nostre Seigneur, des il y a si long tems, vous a tiree a cette sorte d’orayson, vous ayant fait gouster les fruitz tant désirables qui en proviennent et connoistre les nuysances de la methode contraire, demeures ferme et, avec la plus grande douceur que vous pourres, ramenés vostre esprit a cette unité et simplicité de presence et abandonnement en Dieu. Et dautant que vostre esprit desire que j'employé l’obeissance, je luy dis ainsy :

Mon cher esprit, pourquoy voules vous prattiquer la partie de Marthe en l’orayson, puisque Dieu vous fait entendre quil veut que vous exercies celle de Marie ? Je vous commande donques, que simplement vous demeuries ou en Dieu ou près de Dieu, sans vous essayer d’y rien faire et sans vous enquérir de luy de chose quelconque, sinon a mesure quil vous excitera. Ne retournes nullement sur vous mesme, ains soyes la près de luy.

Je retourne donc à demander à mon très cher Père si l’âme étant ainsi remise ne doit pas demeurer toute reposée en son Dieu, lui laissant le soin de tout ce qui la regarde tant intérieurement qu’ex-térieurement, et demeurant, comme vous dites, dans sa providence et volonté, sans soin, sans attention, sans élection, sans désir quelconque, sinon que Notre-Seigneur fasse en elle, d’elle et par elle sa très sainte volonté, sans aucun empêchement ni résistance de sa part. O Dieu, qui me donnera cette grâce que seule je vous demande, sinon vous, bon Jésus, par les prières de votre Serviteur. Dieu vous soit propice, ma treschere Fille. L’enfant qui est entre les bras de sa mere n’a besoin que de laisser faire et de s’attacher a son col.

Si Notre-Seigneur n’a pas un soin particulier d’ordonner tout ce qui est requis et nécessaire à cette âme ainsi remise ? Les personnes de cette condition luy sont cheres comme • Deut., xxxii, to. la prunelle de son oeil.

Si elle ne doit pas recevoir toute chose de sa main, je dis jusque aux moindres petites, et lui demander aussi conseil de tout, de tout ?

Pour cela, Dieu veut que nous soyons comm’un petit enfant. Il faut seulement prendre garde de ne faire pas des attentions superflues, s’enquerant de la volonté de Dieu en toutes particularités des actions menues ordinaires et inconsiderables.

Si ce ne sera pas un bon exercice de se rendre attentive, sans attention pénible, de demeurer tranquillement dans la volonté de Dieu en tant de petites occasions qui nous contrarient et voudraient fâcher (car pour les grosses on les voit de loin) : comme d’être détournée de cette consolation qui semble être utile ou nécessaire ; être empêchée de faire une bonne action, une mortification, ceci ou cela, quel qu’il soit, qui semble être bon, et, au lieu, être divertie par des choses inutiles et quelquefois dangereuses et mauvaises ?

Ne consentant point aux choses mauvayses, l’indiffe-rence pour le reste doit estre prattiquee en toutes rencontres sous la conduite de la providence de Dieu.

Se rendre fidèle et prompte à l’observance et obéissance des Règles quand le signe se fait. Il y a tant d’occasions de petites mortifications ! cela surprend au milieu d’un compte, de quelque action, on a peine de se déprendre ; il ne faut plus faire que trois points pour achever l’ouvrage, une lettre à former, se chauffer un peu, que sais-je moi ?

Ouy, il est bon de ne s’attacher a rien tant qu’aux Réglés ; de sorte que sil ny a quelque signalée occasion, ailes ou la Réglé vous tire et la rendes plus forte que tous ces menus attraitz.

Se laisser gouverner absolument pour ce qui est du corps, recevoir simplement tout ce qui nous est donné ou fait : bien, mal, incommodité, ce qui sera de trop selon notre jugement, sans en rien dire ni témoigner nulle sorte de désagrément ; prendre les soulagements du dormir, reposer, chauffer, de l’exemption de quelque exercice pénible ou de mortification ; dire à la bonne foi ce que l’on peut faire : que l’on s’insiste, céder sans rien dire. Ce point est grand et difficile pour moi.

Il faut dire a la bonne foy ce que l’on sent, mais en telle sorte que cela n’oste pas le courage de répliquer a ceux qui soignent de nous. Au reste, de se rendre si parfaitement maniable, c’est ce que je desire bien fort de nostre cœur.

Se porter avec grande douceur à la volonté des Soeurs et de tout autre si tôt que l’on la connaîtra, encore que l’on pût facilement s’en détourner et examiner. Ceci est un peu difficile, et pour ne rien laisser à soi-même ; car, combien de fois voudrait-on un peu de solitude, de repos, de temps pour soi ! cependant, l’on voit une Sœur qui côtoie, qui s’approche, qui désirerait ce quart d’heure pour elle, une parole, une caresse, une visite, que sais-je moi ?

Il faut prendre le tems convenable pour soy et, cela fait, regaigner l’occasion de servir les désirs des Seurs.

Voilà ce qui m’est venu en vue où il me semble que je pourrais m’exercer et mortifier. Mon très cher Seigneur l’approuvera, s’il le trouve à propos, et ordonnera ce qui lui plaira et, mon Dieu m’aidant, je l’obéirai.

Faites le et vous vivres. Amen.

Je demande pour l’honneur de Dieu de l’aide pour m’humilier. Je pense à me rendre exacte à ne jamais rien dire dont il me pût revenir quelque sorte de gloire ou d’estime.

Sans doute, qui parle peu de soymesme fait extrêmement

Il faut lire : « que si l’on insiste ».

La Mère de Chantal a sans doute voulu écrire : exempter. bien ; car, soit que nous en parlions en nous accusant, soit en nous excusant, soit en nous louant, soyt en nous mesprisant, nous verrons que tous-jours nostre parole sert d’amorce a la vanité. Si donques quelque grande charité ne nous attire a parler de nous et de nos appartenances, nous nous en devons taire.

Le livre de V Amour de Dieu, ma chere Fille, est fait particulièrement pour vous ; c’est pourquoy vous pouves, ains deves avec amour, prattiquer les enseignemens que vous y aves trouvé.

La grâce de Dieu soit avec nostre esprit a jamais. Amen, amen.

Je ne veux oublier ceci, parce que souvent j'en ai été en peine. Tous les prédicateurs et bons livres enseignent qu’il faut considérer et méditer les bénéfices de Notre-Seigneur, sa grandeur, notre rédemption, et spécialement quand la sainte Eglise les nous représente. Cependant, l’âme qui est en l’état ci-dessus, voulant s’essayer de le faire, ne peut en façon quelconque, dont souvent elle se peine beaucoup. Mais il me semble néanmoins qu’elle le fait et en une manière fort excellente, qui est un simple ressouvenir ou représentation fort délicate du mystère, avec des affections fort douces et savoureuses. Monseigneur l’entendra mieux que je ne pourrais le dire. Mais aussi quelquefois l’on se trouve dur en la mémoire de ces bénéfices ou en quelque occasion où il serait requis de discourir : comme quand on veut faire des confessions ou renouvellements, qu’il faut avoir de la contrition ; et cependant l’âme demeure sans lumière, sèche et sans sentiment, ce qui donne grande peine.

Que l’ame s’arreste aux misteres en la façon d’orayson que Nostre Seigneur luy a donnée ; car les prædicateurs et livres spirituelz ne l’entendent pas autrement. Et quant a la contrition, ell’est fort bonne seche et aride ; car c’est une action de la partie supérieure, ains supreme de l’ame.

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation de Turin.

XXVII

Avis a la sœur claude-agnès de la roche religieuse de la Visitation d’Annecy

[l6l2-l6l7 (l)]

Tenir son âme en paix, mais avec simplicité et amour. — Un seul désir ; plaire

à Dieu. — Pour se débarrasser des troubles de la partie inférieure, passer

outre, sans les regarder. — Il faut du temps pour parvenir à la paix. — Pour­

quoi se défaire de la propre volonté. — Dieu veut détacher de toutes choses

la destinataire pour la « mieux serrer a sa Bonté ». — Indifférence, confiance,

humilité. — Plus on se sent pauvre, plus il faut avoir de grandes prétentions

de bien faire. — Essayer d’aimer la correction. — L’égalité du maintien ex­

térieur. — S’abîmer dans son néant devant Notre-Seigneur et la Sainte Vierge.

RECUEIL DES AVIS PARTICULIERS QUE MONSEIGNEUR m’a DONNES