Et l’inquiétude intérieure

ADRESSÉS A Mœe ROSE BOURGEOIS, ABBESSE DU PUITS-d’ORBE

[Mai] 1605

La tristesse et l’inquiétude s’engendrent l’une l’autre, et pourquoi. — L’âme

peut chercher à être délivrée d’un mal ou pour l’amour de Dieu ou pour l’amour

propre : effets contraires de ces deux amours. — Grand mal de l’inquiétude ;

d’où elle vient. — Quand on tombe en quelque imperfection, rasseoir d’abord

l’esprit et puis y mettre ordre. — La sentinelle de l’âme. — Notre « édification

spirituelle a doit se faire dans une grande paix. — La tristesse peut être bonne

ou mauvaise, mais elle est plus souvent mauvaise. — Ses productions. — Mar­

ques de la mauvaise tristesse et de la bonne. — D’où vient la différence qui

existe entre elles : le Saint-Esprit est « l’unique Consolateur»; le malin esprit,

« un vray desolateur ». — Remèdes contre la mauvaise tristesse : avoir pa­

tience ; contrarier ses inclinations ; chanter des cantiques spirituels ; s’em­

ployer aux œuvres extérieures ; faire souvent des actes extérieurs de ferveur ;

la discipline modérée ; la prière et s’adresser à Dieu avec des mots de

confiance ; la sainte Communion ; l’ouverture de cœur. tiv *^a tris1:esse engendre l’inquietude, et l’inquietude en-ch. xi." (ïom.'ni’, gendre aussi la tristesse. C’est pourquoy il faut traitter de huj. dn..p. 315. pune et de i’autre ensemble, et les remedes de l’une sont

prouffitables pour l’autre.

Et affin que vous entendies comme la tristesse et l’inquie- * Ibid., p. ? 10. tude s’engendrent l’une l’autre, sçaches que *la tristesse

[Les variantes que nous allons reproduire sont extraites du recueil d’Avis du Saint à la Mère de Chantal, qu’on est convenu d’appeler : Manuscrit de Nancy (voir ci-dessus,, pp. 205, 215). Ce Manuscrit ne contient qu’un^irr-gé tiré d’un plus grand discours faict par notre Bx Pere pour cornbatre l’inquiétude la tristesse intérieure : c’est le titre qu’il porte dans le recueil. Il a été imprimé au tome III, pp. 362-364, de Sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal, sa Vie et ses Œuvres, Paris, Plon, 1876.]

contre

Malgré la ressemblance qui existe entre ce petit traité et V Introduction a la Vie devote, Partie IV, chapitres xi et xu, il est certain que saint François de Sales rédigea d’abord le premier pour quelques personnes placées sous sa direction. L’Abbesse du Puits-d’Orbe lui avait demandé « quelque chose touchant la paix de l’ame et l’humilité. » Le Saint répond de Sales, par sa lettre du 15-18 avril 1605 (tome XIII, p. 25) ; ensuite il ajoute : «Si j’avoisicymes papiers, je vous envoyerois un traitté que je fis a Paris pour ce sujet, en faveur d’une fille spirituelle et Religieuse d’un digne monastère, qui en avoit besoin et pour soy n’est autre chose que la douleur d’esprit que nous avons du mal qui est en nous contre nostre gré, soit que le mal soit intérieur ou qu’il soit extérieur, comme pauvreté, maladie, infamie, mespris ; intérieur, comme ignorance, secheresse, mauvaise inclination, péché, imperfection, répugnance an bien.

Quand donq l’ame sent quelque mal en soy, elle se desplaist premièrement de l’avoir, et voyla la tristesse. Secondement, elle voudrait et desire en estre quitte, cherchant les moyens de s’en desfaire ; et jusques la il n’y a point de mal, et ces deux actes sont louables. Mais, troisiesmement, l’ame cherchant les moyens d’estre délivrée du mal qu’elle sent, peut les chercher pour l’amour de Dieu ou pour l’amour propre : si c’est pour l’amour de Dieu, elle les cherchera avec patience, humilité et douceur, attendant le bien non tant de soy mesme et de sa propre diligence, comme de la misericorde de Dieu ; mays si elle les cherche pour l’amour propre, elle s’empressera a la queste des moyens de sa délivrance, comme si ce bonheur dependoit d’elle plus que de Dieu. Je ne dis pas qu’elle pense cela, mais je dis qu’elle s’empresse comme si elle le pensoit, et cela provient de ce que, ne rencontrant pas de premier abord la délivrance de son mal, elle entre en de grandes inquiétudes et impatiences. Voyla donques l’inquietude arrivée, et peu apres arrive, quatriesmement, une extreme tristesse, parce que l’inquietude n’ostant pas le mal, ains au contraire l’empirant, l’on tumbe en une angoisse desmesuree, avec une défaillance de force et troublement d’esprit si grand, et pour les autres. Si je le treuve, a la première fois je vous Fenverray. » (Ibid., p. 31.) Dans la note de cette page, il est dit que « ce traité ne nous est pas parvenu » ; mais on peut se demander si nous ne l’aurions pas dans le présent écrit ? Rose Bourgeois dut recevoir celui-ci au mois de mai ; bien que dans les lettres qui suivirent celle d’avril il n’en soit pas fait mention, elle en fut, à coup sûr, sinon la première, du moins la seconde destinataire, comme le prouve l’insertion de ce document dans le petit livre de 1688 (voir ci-dessus, note, p. 194), où figurent nombre de pièces conservées jadis à l’abbaye du Puits-d’Orbe.

Mme de Chantal eut-elle communication de ce traité par l’Abbesse, ou bien le Saint lui-même lui en envoya-t-il une copie ? Si on en juge par les extraits donnés en variantes, la seconde hypothèse paraît plus probable ; autrement, il faudrait croire que la sainte baronne a considérablement changé, en le transcrivant partiellement, le texte de son Directeur.

Opuscules V 15 22Ô Opuscules de saint François de Sales qu’il luy semble ne pouvoir jamais en estre quitte ; et de la elle passe a un abisme de tristesse qui luy fait abandonner l’esperance et le soin de mieux faire.

Vous voyes donques que la tristesse, qui de soy n’est pas mauvaise en son commencement, engendre l’inquietude, et que, réciproquement, l’inquietude engendre une autre tristesse, qui de soy est très dangereuse.

De I'inquiétude

Je ne diray que peu de chose de cette inquiétude, pour ce que ses remedes sont presque pareil?, a ceux que je donne pour la tristesse, et aussi parce que je vous renvoyé Secunda editio. aux 14, 15, 16 chapitres du Combat spirituel. Je diray (Vide tom. III huj.

Edit., not., p. seulement ces deux ou trois motz. XXXVII.)

*L’inquietude, mere de la mauvaise tristesse, est le plus grand mal qui puisse arriver a l’ame, excepté le péché ; car il n’y a aucun defaut qui empesche plus le progrès en la vertu et l’expulsion du vice que l’inquietude. Et comme les séditions en une republique la ruynent entièrement et empeschent qu’on ne puisse combattre l’ennemy, ainsy nostre cœur estant troublé en soy mesme, perd la force d’acquérir les vertus et de se servir des moyens qu’il devroit employer contre ses ennemis, lesquelz ont, comme l’on dit, la commodité de pescher en eau trouble.

2. L’inquietude provient d’un ardent et desreglé désir d’estre délivré du mal que l’on sent ou en l’esprit ou au cors ; et neanmoins, tant s’en faut que cette inquiétude serve a la délivrance, qu’au contraire elle ne sert qu’a la retarder. Qu’est ce qui fait que les oyseaux ou autres animaux demeurent pris dans les filetz, sinon qu’y estans entrés, ilz se desbattent et remuent dereglément pour en vistement sortir, et ce faysant ilz s’embarrassent et empeschent tant plus. Ceux qui sont parmi les halliers et buissons, s’ilz veulent courir et s’empresser a cheminer, ilz se piquent et deschirent ; mais s’ilz vont tout bellement, destournant les espines de part et d’autre, ilz passent plus vistement et sans piqueure.

3. Quand nous cherchons trop ardemment une chose, nous la passons souvent sans la voir, et jamais besoigne que l’on fait a la haste ne fut bien faite. C’est pourquoy, estans tumbés dans les filetz de quelques imperfections, nous n’en sortirons pas par l’inquietude, au contraire nous nous embarrasserons tous-jours davantage. *11 faut donq Ubi supra, p. 512. rasseoir nostre esprit et jugement, et puis tout bellement y mettre ordre ; je ne veux pas dire négligemment, mais sans empressement, trouble, ni inquiétude. Et pour parvenir a cela, il faut lire et relire les 14, 15 et 16 chapitres du Combat spirituel. Il faut surtout tenir la sentinelle de laquelle parle le Com bat spirituel, laquelle nous advertira de tout ce qui voudra esmouvoir aucun trouble ou empressement en nostre cœur, sous quelque pretexte que ce soit (D. Cette sentinelle qui doit estre entree en l’ame, peut estre signifiée en ce que le mont de Sion estoit enclos en Hierusalem, qui veut dire Vision de paix ; et Sion, selon plusieurs, veut dire sentinelle et eschauguette. VideS. Hier., De

nominibus hebrai­

Or, cette sentinelle ne doit estre autre chose qu’un soin cis, t. III. P. L. très particulier de la conservation du repos intérieur, lequel xxiii, 878 et 1228.

822 et 1248.

nous devons spécialement renouveller au commencement de tous nos exercices, au soir, au matin, au midi.

4. Nostre Seigneur ne voulut point que son Temple fust édifié par David, roy tressaint, mais belliqueux, ni qu’en III Reg., v, 3. l’édification fust ouy aucun marteau, ni aucun fer ; Ibid., vi, 7. mais par Salomon, roy pacifique : signe qu'il ne veut pas *IIIII Reg.. vu. 13 :

Reg.. v. 5-18,

que nostre édification spirituelle se fasse sinon en très vr. grande paix et tranquillité, laquelle il faut tous-jours demander a Dieu, comme enseigne le roy David : Demandes, Ps. cxxi, 6. dit il, ce qu’il faut pour la paix de Hierusalem. Aussi Nostre Seigneur renvoyoit tous-jours les penitens en paix : Ailes en paix, disoit il. * Luc., vu. 30.

De la tristesse

*La tristesse peut estre bonne ou mauvaise, selon le dire Cf. Introd., Part. de saint Paul : La tristesse qui est selon Dieu opere la *IV,II ch. xn, p. 313.

Cor., vu. 10.

penitence pour le salut; la tristesse du monde, la mort.

2. L’ennemy se sert de la tristesse pour exercer ses ten-tâtions a l’endroit des bons ; car, comme il tasche de faire res-jouir les mauvais au mal, aussi tasche il de faire attrister les bons au bien. Et comme il ne peut procurer le mal qu’en le faysant treuver aggreable, aussi ne peut il destourner du bien qu’en le faysant treuver desaggreable. Mays outre cela, le malin se plaist en la tristesse et melan-cholie, parce qu’il est luy mesme triste et melancholique, et le sera éternellement, dont il voudroit qu’un chacun fust comme luy.

3. La tristesse est presque ordinairement mauvaise et ’ Cf. H agonis de rarement bonne ; car, selon les Docteurs, l’arbre de trisPars III Mystica, tesse produit huit branches, sçavoir : misericorde, penitence, De fructibus carnis angoisse, paresse, indignation, jalousie, envie et impatience ; entre lesquelles, comme vous voyes, il n’y a que les deux premières qui soyent purement bonnes. Ce qui a fait dire Eccii,, xxx, 25. au Sage, en l’Ecclesiast., que la tristesse en tue beaucoup, et quil n’y a point de proufjit en elle ; parce que pour deux bons ruisseaux qui en proviennent, il y en a six très mauvais.

Signes de la mauvaise tristesse

*La mauvaise tristesse trouble l’esprit, agite l’ame et la

met en inquiétude. Dont le roy David ne se plaint pas seu­

lement de la tristesse, disant : Pourquoy es tu triste, o

mon ame ? mais encores du troublement et inquiétude,

adjoustant : Et pourquoy me troubles-tu ? Mais la bonne

tristesse laysse une grande paix et tranquillité en l’esprit ;

c’est pourquoy Nostre Seigneur, apres avoir prédit a ses Joan., xvi. 20. 33. Apostres : Vous seres tristes, il adjouste : Et que vostre cœur Ibid., xiv, 1, 27. ne soit point troublé, et n’ayes point de crainte, etc. Is., XXXVIII. 17. Voicy que ma très amere amertume est en paix.

La mauvaise tristesse vient comme une gresle, avec un

changement inopiné et des terreurs et impétuosités bien

grandes, et tout a coup, sans que l’on puisse dire d’ou elle

vient, car elle n’a point de fondement ni de rayson ; ains,

apres qu’elle est arrivée, elle en cherche de tous costés pour

se parer. Mays la bonne tristesse vient doucement en l’ame,

comme une pluye douce qui attrempe les chaleurs des con­

solations, et avec quelque rayson precedente.

La mauvaise tristesse perd cœur, s’endort, s’assoupit et rend inutile, faysant abandonner le soin et l’œuvre, comme dit le Psalmiste, et comme Agar, qui laissa son filz sous ' Prov., xv, l’arbre pour pleurer. La bonne tristesse donne force et cou- * Gen., xxi, 15, 16. rage, et ne laisse point, ni n’abandonne un bon dessein ; comme fit la tristesse de Nostre Seigneur, laquelle, quoy que si grande qu’il n’en fust jamais de telle, ne l’empescha pas de prier et d’avoir soin de ses Apostres. Et Nostre Dame •Matt.,xxvi, 58-45;

1 t*« i- . . . 11 1 • Joan., xviii, 8, o. ayant perdu son rilz fut bien triste, mais elle ne laissa pas de le chercher diligemment ; comme lit aussi la Magde- *8Luc'! "■ 44”46' leyne, sans s’arrester a lamenter et pleurer inutilement. Marc., xvi, t-4 ■

*La mauvaise tristesse obscurcit l’entendement, prive • ubisupra’p3^. l’ame de conseil, de resolution et de jugement, comme elle fit ceux desquelz parlant le Psalmiste, il dit quh'Zz 'Ps. cvi,»7. furent troublés et esbranslés comme un homme qui est ivre, et toute leur sagesse fut devoree ; on cherche les remedes ça et la confusément, sans dessein et comme a tastons. La bonne ouvre l’esprit, le rend clair et lumineux, et, comme dit le Psalmiste, sa vexation donne l’enten- *Prols.,xxvnr,i9. dement.

La mauvaise empesche la priere, degouste de l’orayson, et donne desfiance de la bonté de Dieu ; la bonne, au contraire, est de Dieu, asseure la personne, accroist la confiance en Dieu, fait prier et invoquer sa misericorde : La tribulation et l’angoisse m'ont troublé, mais vos commandemens ont esté ma méditation, disoit David. ’Ps.cxvm, 143.

Bref, ceux qui sont occupés de la mauvaise tristesse ont une infinité d’horreurs, d’erreurs et de craintes inutiles, de peynes et de peurs d’estre abandonnés de Dieu, d’estre en sa disgrâce, de ne devoir plus se présenter a luy pour luy demander pardon, que tout leur est contraire et a leur salut, et sont comme Caïn, qui pensoit que tous ceux qui le rencontreroyent le voudroyent tuer. Hz pensent que ’ Gen’'v. 14- Dieu soit inéquitable en leur endroit, et severe jusqu’à l’eternité, et le tout pour leur particulier seulement, estimant tous les autres asses heureux au pris d’eux : ce qui provient d’une secrette superbe qui leur persuade qu’ilz devroyent estre plus fervens et meilleurs que les autres, plus parfaitz que nul autre. Bref, s’ilz y pensent bien, ilz trouveront que ce qu’ilz pensent leur faute plus considérable, c’est parce qu’ilz se pensent eux mesmes plus considérables.

Mais la bonne tristesse fait ce discours : Je suis misérable, vile et abjecte creature, et partant, Dieu exercera en moy II Cor., xii, 9. sa misericorde ; car la vertu se parfait dans l’infirmité, et ne s’estonne point d’estre pauvre et misérable.

Or, le fondement de ces différences qui sont entre la bonne et la mauvaise tristesse, c’est que le Saint Esprit est Autheur de la bonne tristesse ; et parce qu’il est l’uni Joan., xiv, 16, que Consolateur, ses operations ne peuvent estre sépaxvi, 7.

rées de consolation ; parce qu’il est la vraye Lumière, elles ne peuvent estre separees de clairté ; bref, parce qu’il est le vray Bien, ses operations ne peuvent estre separees du Galat., v, 22. vray bien : si que les fruitz d’iceluy, dit saint Paul, sont charité, foye, paix, patience, bénignité, longanimité. Au contraire, le malin esprit, autheur de la mauvaise tristesse (car je ne parle point de la tristesse naturelle, qui a plus besoin de médecins que de théologiens), c’est un vray desolateur, ténébreux et embarrasseur ; et ses fruitz ne peuvent estre que hayne, tristesse, inquiétude, chagrin, malice, défaillance. Or, toutes les marques de la mauvaise tristesse sont les mesmes pour la mauvaise timidité.

Quelques remettes

• Cf. Introd.. Part. *1. Il la faut recevoir avec patience, comme une juste IV, ch. xii. pp. 316, punition de nos vaynes joyes et allégresses K ; car le malin, voyant que nous en ferons nostre prouffit, ne nous en pressera pas tant ; bien qu’il ne faille pas avoir cette patience pour en estre délivré, mais pour le bon playsir de Dieu, et la prenant pour le bon playsir de Dieu, elle ne layssera pas de servir de remede.

*2. Il faut contrevenir vivement aux inclinations de la tristesse et forcer ses suggestions ; et bien qu’il semble que tout ce qui se fait en ce tems-la se face tristement, il ne faut pas laisser de le faire, car l’ennemy, qui prétend de nous allentir aux bonnes œuvres par la tristesse, voyant

allégresses — passées qu’il ne gaigne rien et qu’au contraire nos œuvres sont meilleures estans faites avec résistance, il cesse de nous plus affliger.

*3. Il n’est pas mauvais, quand il se peut, de chanter ‘Ubi supra, p. 315. des cantiques spirituelz ; car le malin a souvent cessé son operation par ce moyen, pour quelque cause que ce soit : tesmoin l'esprit qui agitoit Saül, duquel la violence estoit attrempee par la psalmodie. * 1 R«g., xvr, »3.

*4. Il est bon de s’employer a l’œuvre extérieure et la " Ubi supra, p. 315. diversifier le plus que l’on peut, pour divertir la vehemente application de l’esprit de l’objet triste, purifier et eschauffer les espritz ; la tristesse estant une passion de fia] comple-xion froide et humide.

*5. Il est bon de faire souvent des actions extérieures *Ibid-de ferveur, quoy que sans goust : comme d’embrasser le Crucifix, le serrer sur son cœur et sur sa poitrine, luy bayser les pieds et les mains, lever les yeux au Ciel avec des propos d’esperance, comme : Mon Bienaymé est a moy, et moy a luy. Mon Bienaymé m’est un bouquet de mirrhe, *Cant., n, 16. il demeurera entre mes mammelles. Mes yeux se fon- “Ibid., t, n. dent sur vous, o mon Dieu, disant : Quand me consoleres-vous ? Si Dieu est pour moy, qui sera contre moy ? Jésus, soyes moy Jésus. Vive mon Dieu, et mon ame vivra. Qui me séparera de la Croix de mon Dieu ? et sembla- * Ibid-> L 35' bles.OD

*6. La discipline moderee y est quelquefois bonne, par- *Ubi supra, p. 315. ce que la volontaire affliction extérieure impetre la consolation inferieure de l’ame, et s’appliquant au cors des douleurs extérieures, on sent moins l’effort des inferieures ; dont le Psahniste disoit : Mais quant a moy, quand ilz me ’ Ps. xxxiv, 13, molestoyent, je me revestois de haire. Et ailleurs, peut Ps- ss $■ estre tout a propos : Ta verge et ton baston m'ont consolé.

*7. La priere y est souveraine, suivant l’advis de saint ’ Ubi supra, p. 514. Jacques : Quelqu'un est il triste, qu'il prie. Je ne veux ‘Cap. v, 13. pas dire qu’il faille faire en ce tems-la de plus longues méditations, mais je veux dire qu’il faut faire de frequentes demandes et répétitions a Dieu. Il faut tous-jours s’addresser en ce tems-la a sa divine bonté par des invocations pleines de confiance, ce que l’on ne fait pas quand on est dans le tems de la joye et hors de la tristesse, ou l’on peut croire que l’on a plus de besoin d’exciter en son cœur les sentimens de crainte ; par exemple, ceux ci : O Seigneur très juste et terrible, o que vostre souveraine Majesté me fait trembler ! et semblables. Mais dans le tems de tristesse, il faut employer des paroles de douceur ; par exemple : “ L'bi supra, p. 314. *q Dæu qe misericorde, très bon et très bénin, vous estes mon cœur, ma joye, mon esperance, le cher Espoux de mon ame ; et semblables. Et les faut employer bon gré mal gré la tristesse, a laquelle il ne faut point donner d’audience ni de credit, pour vous empescher de proférer et eslancer ces parolles de confiance et d’amour ; et bien qu’il semble que ce soit sans fruit, il ne faut pas laisser de continuer, et attendre le fruit qui ne laissera pas de paroistre apres un peu de contention.

*8. La fréquentation de la Communion a cette intention est excellente, car elle nous donne le Maistre des (C consolations.

*9. L’un des plus asseurés remedes est de desployer et ouvrir son cœur, sans y rien cacher, a quelque personne spirituelle et prudente, et luy declairer tous les ressentimens, affections et suggestions qui arrivent de nostre tristesse, et les raysons avec lesquelles nous les nourrissons ; et cela il le faut faire humblement et fidellement. La priere est un souverain remede. Non qu’il faille faire de longues méditations, mais des ferventes et frequentes demandes a Dieu, et tous-jours s’addresser a Dieu en ce tems-la avec invocation de ses filtres joyeux. Par exemple, hors le tems de tristesse, pour m’exciter a la crainte, je diray : O Seigneur terrible, o Juge très juste, o très effroyable Maistre, et semblables. Mais en tems de tristesse je diray : O Dieu de misericorde, tres bon, tres bénin ; mon cœur, ma joye, mon esperance, cher Espoux de mon ame, seul appuy des affligés, refuge des désolés, la douceur et appuy de mon ame ; venes, venes, bon Jésus ; tires moy a vous, Jésus, et semblables ; lesquelz termes j’employeray tous-jours bon gré mal gré ma tristesse, a laquelle je ne donnera y point de credit quand elle voudra m’en empescher. Et si bien il semble, pour quelque tems, que ce soit sans fruit, je ne laisseray pas de continuer, attendant le fruit qui ne manque nous donne — la mer de de desployer et — communiquer, sans rien celer, a vostre Directeur tous les ressentimens, affections, suggestions qui proviennent de vostre tristesse et

*Et notes que la première condition que le malin met en •Ubisupri.ch.ru. l’ame qu’il veut affliger et seduire c’est le silence, comme p 5°’ font les séditieux dans les conspirations et fascheux evenemens ; car ilz demandent sur tout que leurs entreprinses et resolutions soyent secrettes. Dieu, au contraire, demande pour la première condition, la discrétion ; ne voulant pas a la vérité que l’on descouvre indiscrettement ses grâces et faveurs, mais bien que l’on les descouvre avec prudence et selon les réglés d’une humble discrétion aux personnes de qualités requises.!1»

Ces réglés sont grossières, et seulement bonnes a combattre la tristesse et inquiétude desmesuree. Ceux qui ont plus de discernement aux choses spirituelles se pourront guider par d’autres voyes que Nostre Seigneur leur suggérera ; ce pendant, si celles cy peuvent servir, employes-les soigneusement, et pries pour celuy qui vous les a marquées.

Sur le premier gros grain vous invoqueres Dieu, le priant d’aggreer le service que vous luy voules rendre et de vous assister de sa grâce pour le bien dire.

Sur les trois premiers petitz grains vous demanderes l’intercession de la sacree Vierge, la saluant, au premier, comme la plus chere Fille de Dieu le Pere; au second, comme Mere de Dieu le Filz ; et au troysiesme, comme Espouse bienaymee de Dieu le Saint Esprit.

Sur chaque dizaine vous penseres a un des misteres du Rosaire, selon le loysir que vous aures, vous resouvenant de celuy que vous vous proposeres, principalement en prononçant les tressaintz noms de Marie et de Jésus, les passant par vostre bouche avec une grande reverence de cœur et de cors. S’il vous vient quelques autres sentimens, comme la douleur de vos péchés passés, ou le propos de vous amender, vous le pourres méditer tout le long du Chapelet, le mieux que vous pourres, vous resouvenant de ce sentiment, ou autre que Dieu vous inspirera, principalement Ihors que vous prononces les deux tressaintz noms de Jésus et Marie.

Au gros grain qui est au bout de la derniere dizaine, vous remercieres Dieu de la grâce qu’il vous a faitte de vous permettre de le dire. Et passant aux trois petitz grains qui suivent, vous salueres la sacree Vierge Marie, la suppliant, au premier, d’offrir vostre entendement au Pere eternel, affin que vous puissies a jamais considerer ses misericordes ; au second, vous la supplieres d’offrir vostre memoyre au Filz, pour avoir continuellement en vostre pensee sa Mort et Passion ; au troysiesme, vous la supplieres d’offrir vostre âmes fort affectionnées a la Mere de Dieu et trop peu instruites dans le mistere de sa sainte vie. Il en corrigea fort paternellement le curé, qui gardoit chèrement, comme une relique pretieuse, dans sa parroisse, l’escrit de ce saint Pasteur, dont voicy la coppie : Vous prendrez vôtre chapelet par la croix, » etc.

Cette Méthode figure dans les (Euvres in-folio du Saint, 1637 (Tolose, Bosc), immédiatement après le dernier chapitre de VI nlroduclion a la Vie devote (p. 110) et avant la 'fable des matières de celle-ci ; il en est de meme dans l’édition de 1641, tome Ier. Pourquoi lui a-t-on assigné cette place, tandis qu’une autre Méthode, publiée par le P. de la Rivière (011 la trouvera ci-après, p. 238), est donnée à la p. 1051 de l’édition de 1637, parmi Les sacrées Reliques du Rien-Heureux François de Sales ? Peut-être avait-elle été insérée dans quelque édition de VIntroduction antérieure à 1637, comme on l’a fait plusieurs fois depuis.

volonté au Saint Esprit, affin que vous puissies a jamais estre enflammé de son amour sacré.

Au gros grain qui est au bout, vous supplieres la divine Majesté d’aggreer le tout a sa gloire et pour le bien de son Eglise, au giron de laquelle vous la supplieres de vous conserver et d'y ramener tous ceux qui en sont desvoyés, et prierés Dieu pour tous vos amis ; finissant comme vous aves commencé, par la profession de la foy, disant le Credo et faisant le signe de la Croix.

Vous porteres le chapelet a vostre ceinture ou en autre lieu évident, comme une sainte marque par laquelle vous voules protester que vous desires estre serviteur de Dieu nostre Sauveur, et de sa très sacree Espouse, Vierge et Mere, et de vivre en vray enfant de la sainte Eglise Catholique, Apostolique et Romaine.

Revu sur le texte inséré dans un ancien Ms. de 1*^1 nuée Sainte de la Visitation,

conservé au Monastère d’Annecy.

XII

DEUX OCCUPATIONS POUR LA RETRAITE SPIRITUELLE

[ 1604-1608 (t)]

La sainte enfance de Notre-Seigneur. — Sa Passion.

Pour vostre retraitte spirituelle, vous pourres vous servir des pointz icy marqués, lesquelz regardent la divine enfance de nostre Sauveur.

Le Dimanche, consideres le aux entrailles très pures de

Le P. de la Rivière a publié ces trois « Exercices » dans sa Vie du Saint, liv. III, chap. xxx, comme si celui-ci les avait donnés aux « Dames de la Visitation. » Dans le petit volume des Sacrées Reliques du B.-H, François de Sales (1626), il n’est fait aucune mention des Religieuses, pas plus que dans les éditions de 1637, 1641, 1652. Nous les croyons antérieurs à la fondation (1610) et, les deux premiers du moins, rédigés pour l’une des filles spirituelles que le Saint avait à Dijon, peut-être même pour la baronne de Chantal : de là notre date oscillante entre 1604 et 1608. Quant au troisième, nous avons ce témoignage de Michel Favre, déposant au Procès de Béatification : « Souventes fois emmy la journée, » le Bienheureux « faisoit des élévations de cœur en Dieu, s’unissant a luy par des eslancemens d’amour et employant toutes sortes de rencou-sa très chaste Mere, et admires comme cette grandeur immense s’est ainsy ravalee pour vostre amour. Le lundy, admires le dans la cresche en une extreme pauvreté. Le mardy, voyes le adoré des Anges et des pasteurs ; faites luy avec eux mille reverences inferieures. Le mercredy, regardes que des-ja il respand son sang en la circoncision ; supplies le qu’il retranche toutes les superfluités de vostre ame. Le jeudy, occupes vous a méditer les misterieuses offrandes que luy présentent les Rois ; offres vous a luy, et adores le avec eux. Le vendredy, contemples le au Temple entre les bras de sa sainte Mere ; donnes luy vostre cœur pour estre sa demeure et son temple sacré. Le samedy, médités sa fuite en Egipte ; demandes luy la grâce de bien fuir et eviter tout ce qui luy peut desplaire.

Une autre semayne, vous pourres vous entretenir sur les douloureux misteres de la Passion de nostre Rédempteur.

Le Dimanche, voyes comme il lave les pieds a ses bienay-més Disciples ; pries-le qu’il vous lave et purifie de toute ordure de péché. Le lundy, regardes le au jardin des Olives, • Cf. Heb., v, 7. priant son Pere a chaudes larmes ; demandes luy humblement le don de l’orayson. Le mardy, médités avec quelle douceur et mansuétude il reçoit le bayser du traistre Judas ; demandes luy la charité et suavité envers vos ennemis. Le mercredy, consideres-le pris et lié par les Juifz ; demandes luy la patience aux tribulations. Le jeudy, admires comme sans résistance quelconque il se laisse vestir en fol chez Herode ; demandes luy l’humilité et le mespris de vous mesme. très, ainsy que j’ay veu par un escript de sa main et que j’ay longtemps porté sur moy, que je donnay l’annee derniere au premier gentilhomme de la chambre de S. A. de Lorraine qui me le demanda pour relique, et duquel voicy la teneur : « Vous pouves excellemment, » etc. (Process. remiss. Gebenn. (I), ad art. 26.) Les petites variantes qui existent entre ce texte et celui du P. de la Rivière sont reproduites ci-après. En lisant la déposition de l’aumônier de saint François de Sales on peut se demander si cet « Exercice » n’aurait pas été écrit pour lui ; ou bien, sainte Jeanne de Chantal, qui l’aurait eu de première main étant dans le monde, s’en serait ensuite dessaisie en faveur du confesseur de la Visitation. Dans le premier cas, on ne devrait pas songer à une date antérieure à 1609, M. Michel n’étant entré au service du Saint qu’à la fin de l’année précédente ; dans le second, les dates extrêmes proposées pour les deux autres «Exercices» pourraient convenir. 11 semble néanmoins que le troisième ne fut pas envoyé en même temps que les deux premiers ; c’est pourquoi nous l’en détachons. Le vendredy, contemples comme volontairement et d’un grand courage il charge le pesant fardeau de la croix, et la porte ainsy sur ses espaules jusques au mont de Calvaire ; faites a force actes de compassion sur ses inestimables tourmens. Le samedy, levés les yeux en haut, voyes le estendu de son long, cloüé, eslevé en l’air sur l’arbre de la croix ; prestes soigneusement l’oreille a ses douces parolles, pries le qu’il vous fasse la grâce de vivre tout a luy, puisqu’il est mort pour vous. • Cf. il Cor., v, 15.

XIII

l’imitation de notre-seigneur

[1604-1609 ?]

Comment Jésus a-t-il agi pendant sa vie ? — Exciter notre âme par ses

exemples ; un seul regard suffit.

Vous pourres <a' excellemment tirer le motif du saint amour sur toutes les actions que le très aymable Jésus a prattiquees durant le cours de sa très sainte vie, en cette sorte :

Quand il se présente quelque sujet d’exercer la vertu (il s’en présente a tous momens), voyes briefvement comme Nostre Seigneur l’a exercee tandis qu’il vivoit icy bas entre les hommes ; et puys, animant vostre cœur d’une amoureuse imitation : Or sus, dires vous, allons, suivons, imitons O) le doux Jésus, nostre Maistre. Par exemple, s’il faut prier, donner aux pauvres, conseiller quelqu'un, estre solitaire, entrer en conversation, souffrir quelque travail, souvenes vous que Nostre Seigneur en diverses occasions fit tout cela ; et par apres («), excitant vostre ame : Hé ! ce dires vous, quand il n’y auroit point d’autre rayson pour prier, pour faire l’aumosne, pour consoler les affligés, pour demeurer en solitude, pour acquiescer a cette souffrance, pour m’arrester en cette conversation, ne me suffit il pas que mon cher Maistre m’en ayt monstré le chemin ? Et cela se peut faire par un simple regard et unique souspir : Ouy, Seigneur, je suis avec vous.

d’aggreer le service que vous luy voules rendre, et de vous assister de sa grâce pour le bien dire.

Aux trois petitz grains vous demanderes l’intercession de la sacree Vierge : au premier, <<1! vous la salueres comme la plus chere Fille du Pere eternel ; au second, comme Mere très chere du Filz de Dieu ; au troisiesme, comme Espouse bienaymee du Saint Esprit.

Apres cela, vous commenceras les mystères du Rosaire, soit les glorieux, les joyeux ou les douloureux ; ou bien vous vous porteras a quelqu’autre dévot sentiment te) que Dieu vous inspirera.

A la fin, vous reprendras le gros grain qui est au bout du chapelet et remercieras Dieu de la grâce qu’il vous a fait de vous permettre de le dire. Et passant aux trois petitz grains suivans, vous salueres la sacree (') Vierge, la suppliant, au premier, d’offrir vostre entendement au Pere eternel, affin que vous puissies a jamais considerer ses misericordes ; au second, vous la supplieres d’offrir vostre memoyre au Filz, pour avoir continuellement sa Mort et Passion en vostre pensee Ü) ; au troysiesme, d’offrir vostre volonté au Saint Esprit, affin que vous puissies estre a jamais enflammé de son sacré (D amour.

Finissant au gros grain qui est au bout, vous dires le Pater, suppliant la divine Majesté qu’elle addresse le tout a sa (') gloire et pour le bien de son Eglise, en la foy et union de laquelle vous prières sa Bonté de vouloir ramener tous les desvoyés, et prierés Dieu (”) pour tous vos amis ; finissant comme vous aves commencé, par la profession de foy, (°) disant le Credo, puys faisant le signe de la Croix. Et [porterez I1)] vostre chapelet comme une sainte marque par laquelle vous voules protester que vous desires estre serviteur de Dieu, du Sauveur et de la sacree et tous-jours Vierge Mere.

( j ) au Filz, — a ce qu’a jamais vous ayes souvenance de sa Passion

saint

Finalement, au gros grain dernier vous dires le Pater, en priant la divine Majesté qu’elle accepte et addresse le tout a son honneur et

• (œ) rappeller : encor

commencé, — en

puys — vous signant et baysant la croix, vous remettres vostre chapelet a la ceinture

serviteur — dédié tout a fait au divin Sauveur et a sa benigne Mere. A men.

XV

Avis a la baronne de chantal

Sales, 15-20 avril 1610

Ne pas faire de réflexions sur les choses qui arrivent. — Dans les sécheresses,

s’humilier. — Comment reprendre le prochain. — Le voyageur dans un na­

vire et le soin du pilote.

Pour toutes les choses qui vous arriveront, n’alles point rechercher la cause (il suffit que Dieu la sçait), mais simplement humilies vous devant Dieu, supportant la contradiction avec douceur, sans reflexions.

Au tems des secheresses, humilies vous, et au tems des sentimens et veüe de vostre misere, jettes vous au plus profond des entrailles de la misericorde divine.

Mortifies vous en ces petites saillies contre les imperfections du prochain, les reprenant avec l’esprit de douceur.

N’ayes point soin de vous mesme, non plus qu’un voyageur qui s’est embarqué de bonne foy sur un navire, qui ne prend garde qu’a se tenir et vivre dans iceluy, laissant le soin de prendre le vent, tendre les voiles et faire voguer, au pilote sous la conduitte duquel il s’est mis.

Revu sur le texte inséré dans un ancien Manuscrit conservé

à la Visitation d’Annecy.

XVI

Conseils a un ami

1609-1610

Le secret pour avoir la paix extérieure et intérieure.

Voules vous que rien ne traverse vostre vie ? Ne souhaites point de réputation ni de gloire du monde.

Ne vous attaches point trop aux consolations et amitiés humaines.

N’aymes point vostre vie, et mesprises tout ce qui sera sensible a vos inclinations naturelles.

Supportes genereusement les douleurs du cors et les plus violentes maladies, avec acquiescement a la volonté de Dieu.

Ne vous soucies point des jugemens humains.

Taises vous de toutes choses, et vous aures la paix intérieure ; car, pour vous et pour moy, il n’y a point d’autre secret pour acquérir cette paix que de souffrir a la rigueur les jugemens des hommes.

Ne vous inquietes point de ce que le monde dira de vous ; attendes le jugement de Dieu, et vostre patience jugera alhors ceux qui vous auront jugé. Ceux qui courent la bague ne pensent pas a la compaignie qui les regarde, mais a bien courre pour l’emporter. Considérés pour qui vous travailles, et ceux qui vous voudront donner de la peyne ne vous travailleront gueres.

Un des amis du saint Evêque « luy demanda les moyens qu’il pourroit tenir pour passer sa vie en l’exercice de cette véritable et perpétuelle paix en laquelle il le voyoit estably dans les tribulations. » Il lui répondit : « Voules vous que rien ne traverse vostre vie ? » etc. Demande et réponse furent faites de vive voix et très probablement en 1609-1610, peu après l’apparition de Wntroduc-iion a la Vie devote. On se rappelle qu’il y eut dans la ville d’Avignon un Religieux d’un Ordre austère qui ne craignit pas d’attaquer du haut de la chaire le « petit livret » qu’un concert unanime venait d’acclamer ; il le mit en pièces et osa même nommer le saint Auteur un vrai successeur de Calvin, un docteur corrompu et corrupteur. La nouvelle en courut bientôt à Annecy, et ce fut alors qu’un ami de saint François de Sales, admirant sa paix merveilleuse, le pria de lui confier son secret. (Voir Maupas, La Vie du Vénérable serviteur de Dieu François de Sales, Paris, 1657, Partie V, chap. v, p. 352.)

XVII

Le Saint reçoit les vœux de religion de la mère de chantal renouvelle son vœu de chasteté et fait celui de servir lame de la Sainte

Annecy, 22 août 1611 Qi

Je, François, Evesque de Geneve, accepte de la part de Dieu les vœux de chasteté, obéissance et pauvreté, présentement renouvellés par Jeanne Françoise Fremyot, ma très chere Fille spirituelle. Et apres avoir moy mesme réitéré le vœu solemnel de perpétuelle chasteté par moy fait en la réception des Ordres, lequel je confirme de tout mon cœur, je proteste et prometz de conduire, ayder, servir et advancer laditte Jeanne Françoise Fremyot, ma Fille, le plus soigneusement, fidellement et saintement que je sçauray, en l’amour de Dieu et perfection de son ame, laquelle des-ormais je reçois et tiens comme mienne, pour en respondre devant nostre Sauveur. Et ainsy je le voüe au Pere, Filz et Saint Esprit, un seul vray Dieu, auquel soit honneur, gloire et bénédiction es siècles des siècles. Amen.

Fait en eslevant le tressaint et adorable Sacrement de

Les éditrices des Œuvres de sainte Jeanne-Françoise de Chantal ont rectifié au tome II (Paris, Plon, 1875), p. 50, l’erreur de plusieurs écrivains du xixe siècle qui attribuent à ce document la date de 1604, le confondant avec la promesse faite par saint François de Sales à Saint-Claude. Tout d’abord, notre document est du 22 août, tandis que les deux Saints n’arrivèrent à Saint-Claude que le 24. En second lieu, le 25 août 1604, le saint Evêque, en acceptant la conduite spirituelle de Mme de Chantal, fit une simple promesse ; ici, il s’agit d’un vœu. Enfin, le même jour, la Baronne fit vœu d’obéissance à son Directeur et le lui envoya ensuite par écrit (Chaugy, Mémoires, Ire Partie, chap. xv, pp. 62, 63) ; elle ne pouvait donc le renouveler le 22 août de la même année. Moins encore pouvait-elle renouveler celui de pauvreté, qu’elle prononça pour la première fois le 22 août 1611, comme l’atteste la Mère de Chaugy (Partie II, chap. iv, p. 154), qui cite la formule écrite par la Sainte. Les Religieuses de la Visitation, on s’en souvient, ne vouèrent la pauvreté qu’à partir du 20 novembre 1615 (voir le tome précédent, g), p. 344, et tome XVII, note, p. 104); mais la Mère de Chantal fit ce vœu et renouvela ceux de chasteté et d’obéissance en 1611, avant son voyage en Bourgogne, après la mort du président Frémyot. Son obédience est du 5 septembre (tome précédent, p. 488) ; le lendemain elle partait avec la Sœur Favre et le baron de Thorens.

l’Autel en la sainte Messe, a la veüe de sa divine Majesté, de la tressainte Vierge Nostre Dame, de mon bon Ange et de celuy de laditte Jeanne Françoise Fremyot, ma très chere Fille, et de toute la Cour celeste, le xxn jour d’aoust, octave de l’Assomption de la mesme très glorieuse Vierge, a la protection de laquelle je recommande de tout mon cœur ce mien vœu, affin quil soit a jamais ferme, stable et inviolable.

Vive Jésus! Amen.

François, Evesque de Geneve.

Revu sur une ancienne copie conservée à la Visitation de Turin.

XVIII