Db la journée

ENVOYÉS A Mme ROSE BOURGEOIS, ABBESSE DU PUITS-D'ORBE

le 9 octobre 1604

: MEDITATION SUR l’eSLEVATION DE JESUS CHRIST CRUCIFIÉ

Pour se mettre en la presence de Dieu

Je vous voy, o mon Dieu, des yeux de mon esprit, comme une mer de perfections et un abisme de bonté qui non seulement m’environne de tous costés, mais qui habite et qui reside tres entièrement et par une vraye presence dans le fons de mon misérable cœur ; et il n’y a partie en moy qui ne soit totalement soustenue et animee de vostre sainte Divinité.

Pour l'invocation

Helas, comment peut vivre cette misérable et si chetifye creature en une si profonde presence de vostre Bonté ? Il me semble, o mon Dieu, que mon cœur ainsy meslé, uni

(1 ) Le 9 octobre 1604, saint François de Sales écrivant à l’Abbesse du Puits-d’Orbe, lui envoie « un escrit touchant la façon de faire l’orayson mentale qui me semble, » dit-il, « la plus aysee et utile. Je vous ay mis quelques autres exercices et des oraysons jaculatoires. Cela suffira bien pour vous enseigner la forme qu’il faut tenir a passer la journée. Je desire que vous la communiquies a madame la Présidente vostre seur, et a madame de Chantal... » (Tome XII, p. 333.) Il y revient encore le 13 du même mois : « J’ay bien peur que l’escrit de la méditation ne soit si mal fait que vous ne sachies pas le lire ; vous prendres la peyne, s’il vous plaist, de le faire mettre au net pour le pouvoir lire avec plus de fruit. J’estois si indisposé quand je le fis escrire, que je ne peus y mettre la main pour l’escrire, me contentant de le dicter. » (Ibid., p. 342.)

Ce « petit memorial », comme le Saint l’appelle ailleurs (ibid., p. 334), fut imprimé à Paris, en 1688, dans l’opuscule intitulé : Instructions et pratique de piété pour communier saintement. Avec des Lettres spirituelles sur divers sujets, tirées des Manuscrits originaux nouvellement trouves de saint et nageant en vostre infinie Essence, n’est autre chose qu’un vil et venimeux crapaud qui flotte, se supporte, maintient et vit dans une mer de bausme prætieux.

Mais, Seigneur, puisque vous m’aves receu, eslevé et maintenu dans les entrailles de vostre sainte presence, hé, mon bon Dieu, ne me rejettes point de devant vostre sainte face, permettes a ce cœur misérable qu’il respande ses *Ps. i, 13. indignes pensees et chetifves affections dans le sein de vostre misericorde, et qu’il prononce ses afflictions devant vous. Vous me l’aves commandé, o mon Dieu ; me • Cf. Ps. cxu, 3. voyci vostre indigne servante, qu’il me soit fuit selon vostre parole. Esclaires sur moy vostre face sacree, , affin que je considere vos merveilles pour vous loüer, cxvm, 135. ’ adorer et bénir a jamais. Ps’ CXVI11’l8-

Proposition du mistere

Je m’imagine et il me semble que parmi cette grande foule de gens qui accourent de toutes pars pour voir crucifier le Sauveur, je me treuve sur le mont de Calvaire, en un lieu un peu plus esloigné que les autres, séparé et relevé, et par conséquent plus advantageux pour voir et considerer a part moy ce triste et cruel spectacle. Je m’imagine de plus, que le crucifiement est des-ja fait, c’est a dire, la croix estendüe sur la terre ; que Nostre Seigneur, despouillé, tout fin nud, a esté attaché par les bourreaux sur icelle, cloüé et serré pieds et mains. Maintenant, donques, m’estant logé par imagination en ce lieu que j’ay dit, je m’ima- François de Sales, conservés « dans l’Abbaye Roiale du Puits d’Orbe, » est-il dit dans l’Avertissement. En comparant certaines pièces de ce recueil avec les Autographes, on est obligé de se convaincre que ceux-ci ont subi, par endroits, des retouches dans le style ; mais à défaut de ces Autographes, force nous est de reproduire le texte imprimé.

L’ « escrit de la méditation » est incomplet ; le commencement doit manquer. On peut s’en rendre compte en le confrontant avec celui donné ci-dessus, P- *73, Qui lui-même n’est pas entier. Le Saint avait sans doute ce dernier sous les yeux, comme nous l’avons dit plus haut (note, ibid.), quand, vers le 9 octobre 1604, il rédigea cette « façon de faire l’orayson mentale » pour Rose Bourgeois. Les pensées sont identiques, quoique exprimées différemment ; elles sont les mêmes aussi dans la Méditation attribuée à la présidente Brûlart (voir ci-dessus, p. 180), mais les divergences entre l’un et l’autre texte sont trop nombreuses pour qu’on puisse les donner en variantes.

iç6 Opuscules de saint François de Sales gine outre cela que je voy relever ce saint Crucifié tout vivant en l’air, et que la croix est fichee et plantée en terre dans le creux qui a esté fait a cette fin.

Voyla le mistere proposé en gros, lequel a deux parties : l’eslevation de la croix, et le plantement d’icelle. Il reste que je poursuyve a considerer les particularités qui peuvent esmouvoir ma volonté aux saintes affections et resolutions : et cela est la méditation.