De Notre-seigneur Jésus-Christ

[Dijon, avril 1604]

Quatriesme fruit de la méditation

• Apres tout cela il faut faire la demande, suppliant Cf. introd. a la

A L-

Dieu quil1 1luy play TV ,

se nous Adonner 1la grâce de bien 1le ser- cVie dev., Part, II.

h. vu.

vir et executer fidellement nos bonnes resolutions, l’adjurant par le merite de son Filz, et particulièrement par celuy qui reluira au mistere que nous aurons médité, par l’intercession de la Vierge et des benitz Saintz. Il faut demander le mesme pour toute l’Eglise, spécialement pour le Pape, les Evesques et nommément pour le nostre, pour le Prince sous lequel nous sommes, pour les pere, mere, parens, amis, bienfacteurs, ennemis.

Cinquiesme fruit

Et en fin, s’offrir entièrement a Dieu, protestant de vouloir que nous et nos actions soyent a luy et pour luy en pureté d’intention, et luy offrir tous les susnommés, le priant

Une minute incomplète (six pages autographes) de conseils pour la méditation et d’une méditation sur le crucifiement de Notre-Seigneur a été retrouvée : quatre pages à la Visitation de Milan, elles sont inédites ; les deux dernières à Venise, en l’église Saint-Thomas, publiées par Migne, tome VI, col. 77- Le commencement et la fin du document font défaut.

Avons-nous ici la minute de l’écrit envoyé par saint François de Sales à l’Abbesse du Puits-d’Orbe au mois d’octobre 1604 (voir ci après, p. 194), ou bien la rédigea-t-il à Dijon pendant le Carême de la même année ? L’une et l’autre suppositions sont également probables, car nous savons que le Jeudi-Saint (15 avril) le Prélat donna à la présidente Brûlart une méditation dont il lui recommande « la methode » le 3 mai suivant. (Voir tome XII, p. 269, et ci-après, note, p. 180.) En faveur du mois d’avril, nous avons cette phrase (p. 174) : «C’est le mistere de l’elevation de Jésus crucifié sur le mont de Calvaire [pour un vendredi de CaresmeJ, et præsuppose » etc. (les mots insérés entre ces signes [ J sont biffés). Cependant, lors même que la présente minute daterait du Carême, il est certain que le Saint dut s’en servir pour la rédaction de l’écrit destiné à Rose Bourgeois.

les avoir aggreables pour l’amour de nostre Sauveur, au nom duquel nous luy demanderons la bénédiction pour nous et pour tous ceux pour lesquelz nous avons prié, dirons le Pater et Ave, puis nous

Sixiesme et dernier fruit W

Ferons une petite revëue sur nostr’orayson. Et comme ceux qui sortent d’un jardin cueillent quattr’ou cinq fleurs pour les porter en leur main, les (D sentir et regarder le long de la journée, ainsy nous faut il choisir deux ou trois point (sic), ou au moins un de ceux que nous aurons le plus gousté, pour, le long de la journée, le sentir et res Cf. Introd. a la sentir coup sur coup selon la diversité des occasions, et praced^ ’ ' ' P " s’en aller en paix et tranquillement vacquer aux affaires ausquelles Dieu nous appelle, quelles qu’elles soyent.

Mais affin que vous m’entendies mieux, je mettray devant vos yeux une Méditation formée et estendue fort au long, avec toutes ses dépendances, sur laquelle vous connoistres mieux ce que je me suis essaÿé de vous dire de ce saint exercice ; et neanmoins je ne mettray sinon quelques principales considérations, et de mesme quelques principales affections, et non toutes celles que j’en pourrois tirer, car ce seroit trop.

MEDITATION MISE EN FORME ET ESTENDUE AU LONG J’ay choysi un mistere qui est des plus beaux et fertiles, et sur lequel neanmoins je ne diray que fort peu au prix de ce qui s’en pourroit dire. C’est le mistere de l’elevation de Jésus crucifié sur le mont de Calvaire, et præsuppose que c’est [un vendredi Apres donques que le soir au paravant j’auray pensé ou d'un jardin — [prennent] les — [fleurer] de Calvaire, — [pour un vendredi de Caresme...] Ce sous-titre est ajouté en surcharge.

Probablement, le Saint a biffé ces mots par mégarde ; c’est pourquoi nous les rétablissons entre [ ].

leu l’histoire, et auray præparé en gros les pointz de la méditation ainsy quilz sont couchés ci bas, le matin estant arrivé et estant prest, prenant de l’eau benite, faysant le signe de la Croix et mis a genoux au lieu de la priere, je commenceray a méditer en cette sorte :

La presence de Dieu

Je me representeray et mettray une vive appréhension en mon esprit que Dieu est véritablement présent a toutes choses, mais spécialement a mon cœur et a mon entendement, ou il est comme cœur de mon cœur et l’ame de mon ame. Cela fait, je commenceray a m’humilier et faire l’invocation.

Humble invocation

Et donques, diray-je, cette mer de perfections, cet abisme de bonté, non seulement m’environne de tous costés, mais se communique par une vraye presence et très entièrement a ce cœur desloyal, a cett’ame felonne ! Helas, mon Dieu, mon Seigneur, il me semble que mon cœur, ainsy profondément meslé et uni de toutes pars a vostre divine presence, n’est autre chose qu’un vil et venimeux crapaut qui nage, O se supporte et maintient dans une mer de bausme très prætieux. Helas, comme peut vivre une si chétif ve creature emmi cette infinie Essence et en une si intime præsence de vostre immense bonté ?

Mais, Seigneur, puisque vous m’i aves receu et que je suis nay, nourri et maintenu dans les entrailles de cette vostre presence, hé, mon bon Dieu, ne me rejettes point de vostre sainte face ; permettes a ce misérable cœur ps. i. 13. quil respande ses indignes pensees et ses chetifves affections dans le sein de vostre misericorde et quil prononce *Cf. Ps. cxu, 3. ses afflictions devant vous. Vous m’aves commandé de vous invoquer et promis que vous m’exauceries ; mon

-,

Dieu, mon Sauveur, me voyci vostre indigne servante, me soit fait selon vostre ■parole. Esclaires sur moy vostre •• Pss. xxx, 17, face sacree, et tenes mes yeux fichés sur les vostres, affin •Ps.'cxvni, 18. que je puisse (O considerer vos merveilles et vous en loüer, bénir et adorer.

Proposition du mistere

Il me semble que parmi cette grande foule de gens qui accourent de toutes pars de la ville de Hierusalem pour voir crucifier mon Sauveur, je me treuve au mont de Calvaire, en un lieu un petit plus esloigné que les autres, mais aussi plus advantageux et relevé, d’ou je voy plus aysement le triste et cruel spectacle de la crucifixion. Mon Sauveur couronné d’espines estoit desja tout nud couché sur le bois de la croix, et les bourreaux l’avoyent desja serré et cloué pieds et mains C) sur iceluy ; et commencent, avec des instrumens propres et destinés a cet effect, a relever petit a petit ce saint Crucifié en l’air, pour ficher et planter la croix au lieu et dans le trou fait a cett’intention.

Maintenant je voy, ce me semble (D, en l’air, le haut bout de la croix et le saint escriteau : Jésus de Nazareth, Roy Joan.. xix. 19. des Juifz. Soudain apres cela, je descouvre la teste f1) couronnée d’espines, delaquelle les yeux regardent ores au Ciel avec une grande reverence, ores sur l’assistence avec une amoureuse compassion ; et semble qu’avec ses regars, il aille puisser (sic) la misericorde cæleste dans le sein de son Pere, pour en arrouser ceux-la mesme qui le cruci-fioyent. Sa bouche, toute meurtrie des coups de la nuit, tenant un profond silence, n’est ouverte que pour jetter des souspirs amoureux sur le peuple, en la présence du Pere æternel. Je voy quant et quant son divin estomach, et

je puisse -• [vous]

(j ) les bourreaux — [luy serrent] pieds et mains [et le clouent en croix. Puis...]

Je voy, ce me semble : [premièrement l’escriteau...]

la teste — [de mon Sauveur couronnée d’espines, avec...] sous son tetin gauche un perpétuel mouvement de son cœur qui pantele et trémoussé d’amour et fait un’inflammation en cet endroit si grande, quil me semble tout vermeil de ce costé-la. Je descouvre l’un’ et l’autre main attaché (sic) et les deux pieds aussi, qui, comme quatre ruisseaux d’une mesme source, versent continuellement un sang le plus beau, clair et vermeil qui fut onques au monde.

Et enfin, voyla la croix qui tumbe dans le creux auquel elle doit estre fichee et donne une secousse au cors qui y est pendu, au moyen de laquelle les play es s’agrandissent et plusieurs goustes de sang s’espluyent esparsement ça et la sur les plus proches, dont la plus part les ostent avec indignation et ne leur semble jamais asses tost quilz s’en puissent laver.

Voyla ce que je m’imagine de voir, tout conforme a l’histoire.

Méditation

W Je considere premièrement celuy qui est ainsy pendu et eslevé, et voy par l’escriteau, que c’est Jésus de Nazareth, Roy des Juifz. Est ce donques, ce dis-je, ce grand Jésus qui a tant fait de miracles, de sermons et d’actes vertueux tout le tems de sa vie ? Est ce pas la le Filz de Dieu æternel, qui est Maistre du Ciel et de la terre ? et comment donques est-il pendu en croix ? Ne pouvoit-il pas (d mourir de mille sortes de mortz plus honnestes, plus doulces et supportables, puis qu’il vouloit mourir ? O quil faut bien dire que cette mort a quelque secrette beauté, puisqu’elle a esté choysie par le Filz de Dieu mesme ! O quelle admiration sera ou peut estre digne de cette merveille ?

Je considere le maintien du Sauveur, auquel je voy une extreme douceur et debonaireté. Ses yeux ne sont nullement effarouchés par les douleurs, ni enflammés par les injures. Hé, que cet Aigneau est bénin ! Qui me donnera la grâce que, parmi les travaux et injures, je puiss’estre de mesme ?

Je considere ce grand silence en toute cett’eslevation. Ce n’est pas faute d’haleyne, car il en a bien pour sous-pirer ; ce n'est pas faute de sujet, car il a bien dequoy se plaindre ; ce n’est pas faute d’auditeurs, car il en est environné ; ce n’est pas faute d’estre interrogés (sic), car un chacun crie apres luy, qui ceci, qui cela. Pourquoy donques se taist il, sinon pour tesmoigner sa mansuétude et douceur ? Helas que je suis misérable ! pour peu qu’on me touche, je crie, je me plains, je ne finis jamais mes lamentations, je ne rencontre personne a qui je ne communique mes regretz.

Je considere ce cœur si plein d’amour a l’endroit de ceux mesme qui le crucifient. O feu admirable et sacré qui enflammés cette poitrine, mon Dieu, que vous estes ardent ! Le vent des tribulations accroist vos flammes, la glace de vos persécuteurs vous eschauffe, et le torrent des persécutions donne force a vos ardeurs. Quand sera ce que mon cœur sera embrasé de ce celeste feu de charité et que j’ay-meray mes ennemis ? Ah, que je suis bien esloigné de cette sainte flamme ! Une goûte de l’eau de mesdisance, un seul vent de quelque petite injure estaint soudainement toute mon amitié et la convertit en glace et nege.

Je considere pourquoy mon Sauveur souffre tant de tormens ; dont je treuve plusieurs raysons :

1. Pour obéir a son Pere ; c’est pourquoy en sa première Luc., xxiii. 34. parole il l’apelle Pere. O saint enfant d’obeissance, o obéissance vrayement filiale ! Helas, comme suis-je si presumptueux et temeraire d’apeller Pere celuy auquel je n’ay jamais bien obéi, et comm’obéir ois-je jusques a la mort, moy qui n’obeis pas seulement jusques a la souffrance d’une petite parole fascheuse ou d’un regard traversé ?

2. Pour effacer mon péché et mon iniquité. Mon iniquité, donques, est bien grande, puisqu’il faut tant de peyne a l’effacer. O que je suis misérable de m’y tant et si souvent abismé et veautré (sic). O que je suis chétif d’en avoir tant avalé, car je suis bien de ceux-la qui, comme dit la sainte Parole, boivent l’iniquité comme l’eau ! Mais ’ J°b. xv> l6- puisqu’il vous a pieu, o ma douce Espérance, souffrir ces peynes et travaux pour me nettoyer de mes iniquités, je veux respirer en vostre bonté. Et considerant mes fautes passées, 0 Seigneur, je vous supplie, en vertu de ces peynes, de les effacer entièrement ; si que, comm’une nüee dissipée i°î n’empesche plus les rayons du soleil de venir esclairer et eschauffer la terre, ainsy jamais plus mes péchés ne puiss’empescher la douceur de vostre regard miséricordieux sur ma pauvre et langoreus’ame. Et pour le regard des mauvaises habitudes et inclinations qui tormentent mon ame, helas, Seigneur, permettes-moy que je vous die : Lavés, lavés de rechef ce cœur qui, comme vase immonde, retient encor l’odeur de l’infecte liqueur de péché ; lavés encor, Seigneur, et nettoyés tous-jours, jusques a ce quil soit Ps. t, 4. affranchi de ceste senteur si fascheuse.

3. Pour me retirer de l’enfer. O Dieu, que vos peynes sont bien contraires aux miennes ! Vous pâtisses pour me sauver, et jusques a présent, pourquoy ay-je souffert que pour me perdre ? Helas, si j’ay couru, si j’ay veillé, si j’ay eu aucun soin cuysant, n’a ce pas esté pour la vanité, pour l’ambition, pour la vengeance ?

Revu sur les Autographes conservés à la Visitation de Milan

et en l’église Saint-Thomas, de Venise.

IV

MÉDITATION SUR LE CRUCIFIEMENT DE NOTRE-SEIGNEUR

Jésus-Christ donnée a la présidente brulart

le 15 avril 1604

Proposition du mistere

Il me semble que parmi cette grande foule de gens qui accourent de toutes pars de la ville de Hierusalem pour voir crucifier Nostre Seigneur, je me treuve au mont de Calvaire, en un lieu un petit plus esloigné que les autres, séparé et relevé, qui me le rend advantageux pour voir et considerer a part moy ce triste et cruel spectacle. La crucifixion est faite ; c’est a dire, la croix estant couchee sur la terre, Nostre Seigneur est estendu sur icelle tout nud et despouillé, et les bourreaux l’ont serré et cloué pieds et mains la dessus. Maintenant donques, des ce lieu la, je m’imagine que je voy relever ce saint Crucifié en l’air, petit a petit, et que la croix est fichee et plantée dans le trou fait a cette intention.

Voyla le mistere proposé en gros par l’imagination, laquelle a logé en mon cœur un lieu propre pour voir et bien considerer tout ce qui se passe. Les deux parties du mistere

« Vous choysirés... la méditation que vous voudres faire, et la lirés attentivement pour vous en resouvenir au tems de l’orayson, et n’avoir autre chose a faire que de la remascher, suyvant tous-jours la methode que je vous mis par escrit en la méditation que je vous donnay le Jeudy Saint, » lisons-nous dans une lettre de saint François de Sales, 3 mai 1604, à la présidente Brûlart. (Voir tome XII, p. 269, et note, p. 267 ; cf. ci-dessus, p. 173.) Sans vouloir l’affirmer, nous avons quelques raisons de croire que cette Méditation est celle mentionnée par le Saint. « Vous verres l’exercice de l’orayson que j’envoye a Madame du Puis d’Orbe, » lui écrit-il encore le 13 octobre ; « tirés-en une copie, et vous en prevalés, car je le desire. » N’est-ce pas une preuve que 1’ « exercice » fait pour l’Abbesse était plus détaillé que la présente Méditation ?

Celle-ci a paru pour la première fois dans Les vrays Entretiens spirituels du Bien-Heureux François de Sales... Quatriesme édition, augmentée de divers Entretiens. (A Lyon, chez Vincent de Cœursilys, 1649.) On lui a donné, mais à tort, le titre de : « Entretien XXIII. »

sont l’eslevation et le plantement de ce saint arbre. Il reste que je poursuive a considerer les particularités par lesquelles ma volonté puisse estre excitee a produire beaucoup de bonnes saintes affections et resolutions : et cela, c’est la méditation.