Memorial pour bien faire la confession adressé au duc de bellegarde

le 24 août 1613

(minute)

Faire sa confession devant Jésus crucifié qui, « avec une douceur de misericorde

incomparable », nous prépare son pardon. — Il faut s’accuser non seulement

du genre de péché, mais de l’espèce, du nombre, des divers degrés du péché. —

Entre ces degrés, celui qui multiplie la malice du péché en une seule action

doit être déclaré. — Le désir et la résolution de pécher est de fait un péché,

ainsi que les mauvaises pensées volontairement entretenues. — Certaines

actions comprennent en elles plusieurs espèces de péché : on doit s’en accu­

ser. — Détail des péchés contre les commandements de Dieu. — Examen sur

les sept péchés capitaux. — Les péchés contre les commandements de l’Eglise.

— Comment discerner le péché mortel du véniel. — Moyens suggérés pour

détourner du péché les grands de ce monde. — Prière avant la confession.

Estant a genoux devant vostre confesseur en la contenance la plus humble quil vous sera possible, vous vous representeres que vous faictes ceste action devant Nostre Seigneur crucifié, lequel vous préparé le pardon et l’absou-

Saint François de Sales écrit le 24 août 1613 à Roger de Saint-Lary, duc de Bellegarde (tome XV, note, p. 293) : « Parmi les lassitudes et autres ressentimens que la maladie m’a layssé, j’ay dressé le Memorial qu’il vous avoit pieu desirer de moy... Vous y treuverés, Monsieur, des marques de ma maladie ; car si j’eusse fait ce petit ouvrage en pleine santé, j’eusse sans doute employé un soin plus exacte de le rendre moins indigne de vostre réception. Je n’ay sceu non plus l’escrire moy mesme, mais ceux qui l’ont escrit n’ont point de connoissance lution avec une douceur de misericorde incomparable. Et partant, avec une sainte confusion accompagnée néant-moins d’une confiance très grande, vous vous accuserés selon les advis suyvantz.

*11 se faut accuser non seulement du genre du péché •huj. Cf. tom. XXIII

Edit.. Adver-

que l’on a commis, mais aussy de l’espece : donc, il ne suffit tissement aux Con­

fesseurs, ch. iv, pp.

pas de dire que l’on a esté homicide, luxurieux ou larron, 285-287. mais il faut encore nommer l’espece de l'homicide, de la luxure et du larcin que l’on a commis. Par exemple : si l’homicide a esté commis en la personne du pere ou de la mere, il le faut exprimer, car cela s’appelle parricide ; si l’homicide a esté commis en lieu sacré, c’est sacrilege ; si on a tué une personne sacree, c’est un parricide spirituel. De mesme au genre du péché de luxure, il y a bien de la différence entre les especes d’iceluy : car desfleurer une vierge, c’est un stupre ; cognoistre une femme mariee, c’est adultéré ; et ainsy des autres péchés.

2e Advis

Non seulement on se doit accuser des especes des péchés que l’on a commis, mais aussy du nombre d’iceux, disant combien de foys on a commis tel ou tel péché, au plus près que l’on peut, selon la souvenance que l’on a ; et si l’on n’a pas souvenance de la quantité des péchés, il suffit de dire combien plus ou moins environ ; que si mesme on ne peut bonnement se résoudre de l’environ, il suffit de dire de l’usage auquel je l’ay dédié. » (Tome XVI, p. 55.) Le Saint y avait joint un abrégé qui n’est pas arrivé jusqu’à nous.

Evidemment, c’est une minute qui est conservée à la Visitation d’Annecy. Elle comprend vingt-cinq pages, dont les trois premières, le quart de la quatrième et la dernière, écrites par un secrétaire inconnu ; la plus grande partie est de M. Michel Favre et corrigée par l’Auteur. Dans notre texte, ses corrections sont marqués d’un pointillé...... Les pages du secrétaire que nous n’avons pas réussi à identifier doivent appartenir à une autre transcription ; en effet, le reste de la quatrième est laissé en blanc et s’arrête à ces mots : «serait de grande quantité » (voir ci-après, p. 247, lig. 25), tandis que l’écriture de l’aumônier du Saint commence presque au début du « 4e Advis » , par : « du péché en une seule action ». Voir ibid., note, p. 247, et cf. note, p. 265.)

Migne, tome VI, p. 61, a publié ce Memorial, mais en y faisant bon nombre de suppressions et en modernisant le style de saint François de Sales. Il le dit écrit «tout de sa main», ce qui est une erreur. combien de temps on a persevere au péché et si on y est fort addonné.

Or, la nécessité de dire au plus près que l’on peut la quantité des péchés mortelz est essentiellement requise pour faire une bonne confession, d’autant que pour absoudre le pecheur de ses péchés, il faut avoir cognoissance de l’estât de sa conscience ; mais on ne peut cognoistre l’estât d’une ame si on ne sçait a peu près la quantité des péchés qu’elle a commis : car, quelle apparence y auroit il d’avoir en esgale considération une femme, par exemple, qui n’auroit offencé de son corps qu’une seule foys, comme la sainte penitente Aglaë, et celle qui auroit offencé peut estre dix mille fois, comme on peut croire de sainte Pela-gienne, de sainte Marie Ægytiaque et de sainte Magde-laine ?

3e Advis

Il se faut encor accuser de la diversité des degrés qui se retreuve en chasque espece de péché ; car tout ainsy quil y a divers degrés en chasque vertu par lesquels passant de l’un a l’autre on arrive a la vertu heroique ou angelique, aussy a il divers degrés au péché par lesquelz on descend jusques au péché diabolique. Par exemple, il y a bien de la différence entre le corroux et injurier, frapper du poing, ou avec un baston, ou avec l’espee et tuer, qui sont des divers degrés du péché de collere ; de mesme, il y a bien a dire entre le regard charnel, l’attouchement deshonneste et la conjunction luxurieuse, qui sont divers degrés d’un mesme péché. Il est vray que celuy qui a confessé une action mauvaise n’a pas besoing de dire les autres actions qui sont ordinairement requises pour faire celle la : ainsy, celuy qui s’est accusé d’avoir commis adultéré une fois n’est point obligé de dire les baisers et attouchemens quil a faict parmy cela, car cela s’entend asses sans qu’on le die, et l’accusation de telle chose est comprise en la confession de l’acte principal duquel les autres ne sont que les accessoires.

4e Advis

Or, entre les degrés du péché, il faut prendre garde a celle (sic) qui multiplie ou redouble la malice (d du péché en une seule action : comme, par exemple, celuy qui de-robe un escu fait un péché ; celuy qui en dérobé deux tout a la fois ne fait aussy qu’un péché, mais toutesfois la malice de ce second péché est deux fois aussy grande comme celle du premier. De mesme il se peut faire qu’avec un mauvais exemple on scandalisera une seule personne, et qu’avec un autre mauvais exemple de mesme espece on scandalisera trente ou quarante personnes : et qui ne void que la malice de ce second péché est beaucoup plus grande que celle du premier ? Ainsy, sy l’un tue une fille et l’autre tue une femme enceinte, ilz n’ont chacun fait qu’un seul coup ; mays l’un neatnmoins, en un seul péché, a fait deux homicides, et par conséquent son péché, quoy qu’il ne soit qu’un quant a l’acte, a neammoins double malice. C’est pourquoy il faut particulariser, tant qu’il se peut bonnement faire, la qualité de l’objet ou de la matière par le moyen delaquelle la malice du péché peut croistre ou descroistre ; car il ne suffirait pas a celuy qui aurait empo onné un flaccon de vin, de dire qu’il a empoisonné du vin pour faire mourir des personnes, mais faudrait dire combien de personnes ; car encor que l’empoisonnement se fist par une seule action, neammoins il se terminer oit a la mort de plusieurs personnes, et bien que l’action fust unique, la nuysance neammoins seroit de grande quantité.

5e Advis

Le désir est un degré du péché, et la resolution d’exequu-ter en est un autre dont il se faut confesser, bien que par appres on ne vienne point a l’exequution ; car qui desire et beaucoup plus qui se resoult de pecher, il a formé le péché dans son cœur, suyvant le dire de Nostre Seigneur : Qui regardera la femme -poïtr la convoiter, il a desja adultéré en son cœur, et s’il n’a pas péché par effet, il a péché par Matt.. v, 28. affection. Mais cela s’entend des désirs qui sont formés, et non pas de certaine sorte de mouvemens inferieurs qui, ♦ de sursaut, a l’improuveüe et sans nostre consentement,

Ici commence l’écriture de M. Michel Favre. passent par nostre cœur, pendant lesquelz mesmement, qui nous interrogeroit sy nous voudrions les choses ausquelles ces mouvemens semblent nous porter, nous dirions indubitablement que non ; car par la on void bien que ces désirs sont des actions de nostre nature et non pas de nostre franc arbitre.

6e Advis

Il se faut encor accuser des mauvaises pensées quand, avec une volontaire complaisance au péché, nous nous y arrestons, car elles sont un degré du péché, encor bien qu’elles n’ayent esté suyvies ny du désir, ny de la resolution. Par exemple, celuy qui prend plaisir a penser en soy mesme a tuer, ruiner et maltraitter son ennemy, encor qu’il ne desire point d’en venir aux effetz, neammoins, sil a volontairement et a son escient pris délectation et res-jouissance en telles imaginations et pensées, il s’en doit accuser rigoureusement ; comm’aussy celuy qui, pour prendre plaisir, s’amuse a penser, imaginer et se représenter les voluptés charnelles, car il peche intérieurement contre la chasteté, d’autant qu’encor qu’il n’ait pas voulu appliquer son cors au péché, il y a neammoins appliqué son cœur et son ame. Or, le péché consiste plus a l’application du cœur qu’a celle du cors, et il n’est nullement loisible de prendre a son escient plaisir et contentement au péché ny par les actions du cors, ny par celles du cœur.

7e Advis

Encor faut il prendre garde, pour se bien confesser, a

certaines actions qui comprennent en elles plusieurs es­

peces de péchés enveloppés l’un dans l’autre : comme, par

exemple, celuy qui feroit tuer le mary pour jouir de la ’ 11 Reg., xi, 15-17, femme, comme David, feroit trois sortes de péché tout

ensemble, car il commettrait scandale, homicide et adul-

taire ; ainsy, celuy qui battroit un valet, et en le battant se

representeroit par imagination le plaisir quil prendrait a

car — [cela monstre] bien que fce sont...]

et — fse venger de...J battre le maistre, ferait ensemblement deux péchés, l’un de cœur et l’autre de cors ; et celuy qui ayant accointance a une fille s'imaginerait, pour prendre plaisir, une femme mariee quil auroit désiré, feroit du cors un stupre, et du cœur un adultaire. Il y a mesme certaines actions lesquelles semblent estre meslées de péché mortel et de veniel, esquelles quelquefois on est grandement trompé : comme, par exemple, une personne grandement en cholere aura voulu donner un grand coup a quelqu’un qui, gauchissant, se sera eschappé ; et par ce que l’effect de sa mauvaise volonté ne sera pas ensuivy, il tiendra l’offence pour petite, bien que réellement son intention de frapper rudement la fasse fort grande. Ainsy, celuy là ne se confesseroit pas bien, qui ayant dérobé une bourse en laquelle il n’y avoit que demy douzaine de jettons lesquels il pensoit estre des escus, ne s’accuserait que d’avoir dérobé des jettons ; car encor qu’en effet il n’ayt dérobé que des jettons, en affection neammoins il a dérobé des escus.

8e Advis

Du tems que l'on a demeuré en chaque action du péché

DES PECHES CONTRE LE PREMIER COMMANDEMENT DU DECALOGUE .

En ce premier commandement il nous est ordonné de servir, honnorer et aymer Dieu selon les reigles delavraye relligion ; les especes de péché qui se commettent contre ce commandement sont :

Premièrement : le blasphémé, qui n’est autre chose qu’une mesdisance de la divine Majesté faite par mauvaise affection ; comme quand on dit que Dieu n’est pas bon, qu’il n’est pas juste, qu’on le renie, qu’on le maugrée, qu’on le despite et, enfin finale, toutes fois et quantes que volontairement et a nostre escient nous parlons de Dieu

n’y avoit — fqu’un liard qu’il pensoit estre un escu...J

estre — fdemy douzaine d’escus...J

a nostre escient — fon parle]

Ce titre est mis en surcharge avec un signe de renvoi qui est répété dans la marge où on lit cette note : « 8e Advis. Regarde la derniere feuille. » Malheureusement, celle-ci manque au cahier.

incivilement, ainsy que l’on fait quand on dit : Aussy vray comme Dieu est ; un tel est vilain comme Dieu est noble ; Dieu ne se soucie pas de ce que nous faisons ; laissons Dieu en Paradis et demeurons icy ; et semblables impertinences.

C’est aussy un’espece de blasphémé de mesdire des Saintz ou parler incivilement d’eux et des choses sacrées : comme, par exemple, emprunter les paroles de l’Escriture par gaus-serie, risée et deshonnesteté.

La seconde espece des péchés contre ce commandement, c’est l’impiété, qui consiste és actions par lesquelles nous voulons deshonnorer Dieu ou les choses sacrées : comme font ceux qui employent les Sacremens, le saint Cresme, les paroles sacrées pour des charmes, ou qui les foulent par desdain, rompent les images, ruinent les autelz, les reliques et semblables choses.

La troysiesme espece, c’est la superstition, comm’est idolâtrer, c’est a dire adorer comme Dieu ce qui n’est point Dieu ; user de magie, c’est a dire emploier le diable pour quelqu’operation, soit qu’on l’employé ouvertement, comme font ceux qui ont fait convention avec luy et les sorciers, soit qu’on l’employe tacitement par paroles et caractères inconneus, ou paroles et caractères connus, mais appliqués faussement et vainement ; item, aller aux devins, et, en somme, faire ou dire quelque chose pour obtenir quoy que ce soit du malin esprit ou de ceux qui dependent de luy.

4. Violer les vœux que l’on a fait, ou bien faire des mauvais vœux : comme par exemple, de tuer quelcun, ou de ne faire pas quelque bien.

5. Tenter Dieu, c’est a dire vouloir espreuver et essaier

si Dieu est bon, juste ou puissant, soit expressément, com­

me faisoient les Juifz demandant des miracles a Nostre

Seigneur sans nécessité ny raison quelconque, soit tacitement, comme font ceux qui, sans nécessité ny occasion, mesprisent les moyens ordinaires que Dieu nous a donné pour faire les choses, pretendantz que Dieu en fournira d’extra-ordinaires, et ceux qui, sans nécessité, se mettent en des dangers eminentz, presumans que Dieu les en doive délivrer.

Outre cela, on peche contre ce commandement : laissant de servir Dieu quand l’occasion le requiert, pour respect humain. Ne sçavoir pas les choses requises au bon chrestien, comme sa creance, le Patenostre, la Salutation angelique, les Commandementz de Dieu et de l’Esglise. Ne prier pas Dieu le soir et le mattin, ne faire point l’honneur et la reverence deüe aux choses sacrées, ne bénir ou faire bénir la table, ne dire ou faire dire Grâces appres le repas.

Péchés contre le second commandement

[1.] Jurer sans discrétion par le nom de Dieu, ou des Saintz et des autres créatures quelconques entant qu’elles dependent de Dieu et se rapportent a iceluy : comme font ceux qui jurent a tous propos, autant pour chose de peu d’importance comme pour chose de grande importance ; car ceux cy exposent le sacré nom de Dieu et prennent a tesmoin sa divine Majesté vaniement (sic), frivolement et contemptiblement, sans jugement ny discernement quelconque.

2. Jurer contre la justice, c’est a dire contre la raison : comme font ceux qui jurent de faire le mal ou de ne faire pas le bien ; car c’est mespriser grandement Dieu que de l’appeller a tesmoin d’une action mauvaise, comme fit Herodes, jurant de faire trancher la teste a saint Jean Matt., xiv, 7-9 ; Baptiste, auquel sont semblables ceux qui jurent de

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battre, de couper le nez, de ruiner, de tuer et autres.

3. Jurer pour le mensonge ; qui est parjurer.

4. Procurer ou donner occasion aux autres de jurer sans nécessité, contre raison, et de parjurer.

Péchés contre le 3. commandement

1. Travailler les festes a quelqu’œuvre servile, ou estre cause que l’on travaille, sans évidente nécessité et congé des Supérieurs ecclesiastiques.

2. Obmettre d’ouïr la sainte Messe les jours de festes et [Quant au second commandement, la première espece...] le mensonge ; — [qui s’appelle perjure...] [Quand au troisiesme...J Dimanches ; ou bien l’oüir, mais sans attention, avec irre-verence et incivilité. Ne point avoir soin que les serviteurs et autres domestiques oyent la Messe esditz jours de testes. Frapper, battre, paillarder et faire telles dissolutions és lieux sacrés.

Or, quant a la chasse ou tournois loisibles et autres exercices appertenentz principalement a la noblesse, ilz ne sont pas prohibés es jours de festes en qualité d’œuvre servile, et partant, la Messe estant oüye, on peut loisiblement s’y appliquer esditz jours de festes ; mays ce seroit neammoins un’irreverence trop grande d’y vacquer és grands jours solennelz esquelz, tant qu’il est possible, un chacun doit assister non seulement a la Messe, mais aux autres services chrestiens. Et seroit aussy une chose messeante et abuser de l’institution des festes, de faire profession et mes-tier ordinaire d’emploier les tems sacrés en telles occupations.

Péchés contre le 4. commandement

Désirer la mort ou quelque mal au pere et a la mere naturelle, aux supérieurs civilz et politiques qui tiennent lieu de pere en la republique, et aux supérieurs ecclesiastiques qui tiennent lieu de peres en l’Eglise. Se résoudre de ne point leur obéir et d’user de mespris envers eux. Ne tenir comte d’eux en son cœur. Juger témérairement de leurs deportementz et de leurs intentions ; ou bien, au contraire, les affectionner tant les uns et les autres que, pour leur respect, on soit disposé d’offencer Dieu. Parler mal des peres, meres, supérieurs, tant temporelz que spirituelz ; les con-treroller, censurer et se plaindre d’eux mal a propos ; leur faire des répliqués hautaines, fascheuses et piquantes ; les provoquer a ire volontairement et a son escient. Depiter contr’eux. Leur défaillir en leurs nécessités, ne les consolant pas ny secourant selon son pouvoir.

Item, les peres, meres et supérieurs des maisons, villes et republiques offencent Dieu contre ce commandement, traittans indignement et outrageusement leurs femmes, enfans, sujetz et inferieurs ; n’aiant pas soin de les advancer en la vertu ; ne les assistant pas és choses requises, selon leur pouvoir ; les scandalisant par mauvais exemple.

Enfin, les enfans, heritiers et légataires qui n’accomplissent pas les volontés de leurs bienfacteurs, dont ilz sont chargés.

Péchés contre le 5. commandement

Prendre plaisir és cogitations de vengeance et s’y entretenir volontairement pour s’y complaire. Desirer la mort ou quelque mal notable au prochain ou a soy mesme, par hayne et malveillance. (Je dis par hayne, parce que de desirer la mort ou a soy ou au prochain pour la gloire de Dieu, pour son salut et pour autres telles bonnes occasions, quand la hayne de la personne ne s’y mesle point, il n’y a pas péché.) Haïr quelcun ; desirer de s’en venger ; se res-jouir du mal d’autruy ; se contrister de son bien; se mutiner contre luy et ne luy vouloir point parler a cett’ intention. Infamer et injurier le prochain; le maudire, le mespriser, conseiller ou inciter a luy faire du mal.

Tuer ou battre ; susciter des inimitiées ; provoquer aux querelles et notamment aux duelz. Se courroucer et entrer en grand’ire. Ne vouloir pardonner l’injure ny remettre l’offence a celuy qui est prest de faire satisfaction ; perse-quuter le prochain par menées, proces ou autre moyen. Prendre plaisir a faire battre les uns contre les autres, comm’on fait souventefois des laquais, gojatz et autres semblables sortes de gens. Donner ou faire donner la couverte aux pauvres gens et insensés ; piquer et harier les folz, user de cruauté envers eux. S’exposer temerairement aux dangers et inconveniens. Procurer la stérilité ou avortement des femmes. Estre dur et cruel envers les pauvres ; les laisser périr ou souffrir des grandes nécessités, quand on les peut secourir. Laisser les innocens a la mercy de l’injustice, quand, par voye legitime et juste, on les peut garantir.

C’est encor péché contre ce commandement de tuer l’ame du prochain, la provoquant a péché, ou bien de luy nuire spirituellement, la destournant des bonnes œuvres ou l’empescher malicieusement de bien faire (D. C’est aussi péché de ne l’aider pas au bien, la conseillant, admonestant et corrigeant quand on le peut bonnement faire.

Péchés contre le 6. commandement

Avoir des pensées deshonnestes et les entretenir volontairement pour se complaire en la délectation sensuelle qui en peut naistre. Desirer les actions deshonnestes. Dire des parolles ou chanter des chansons lascives, principalement quand c’est a mauvaise intention. Se loüer, venter et glorifier du péché de la chair ; dire des parolles en faveur d’iceluy ; l’excuser et amoindrir son énormité. Avoir des livres et images lubriques. Regarder impudiquement les personnes. Envoyer des dons, faire des promesses, escrire des pouïetz, envoier des messages, prendre ou donner des assignations, et toutes autres sortes de poursuittes qui se font en intention d’impudicité. Muguetter, cajoller, donner de l’amour, et toutes sortes d’amourettes, bien que d’abord il ne semble pas que l’intention soit tout a fait charnelle. Faire des attouchemens des-honnestes sur soy ou sur autruy, avec intention de plaisir sensuel. Se provoquer, soy mesme ou autruy, a pollution ; faire la fornication, c’est a dire avoir compaignie des femmes non vierges, non mariées, non sacrées et non parentes. Faire l’adultaire, qui se commet lorsque l’une des parties ou toutes deux sont mariées. Faire le stupre, c’est a dire desfleurer une vierge consentante. Faire le violement, c’est a dire prendre une femme ou une fille par force. Faire l’inceste, c’est a dire avoir accointance avec une parente ou alliée, tant spirituellement que temporellement ; je dis spirituellement, a cause des comperes, commeres, parrains, marraines, fileulz et fileules. Faire le sacrilege, c’est a dire avoir connoissance des personnes sacrées a Dieu, comme prestres, Religieux et Religieuses, ou bien faire l’exces de paillardise en lieu sacré. Faire le vice execrable de Sodome, c’est a dire commettre l’acte charnel avec un autre de son propre sexe, ou bien avec une personne de sexe different, mais usant des en-droitz non dédiés a la génération. Et enfin, employant ou les bestes ou le diable, qui sont les deux plus malheureux exces de tous.

Ce commandement aussi s’estend a ce que les personnes mariées s’entrerendent fidellement l’un a l’autre le devoir nuptial, usant de l’acte que Dieu a beny (°) en faveur du mariage et selon rayson, tant pour la génération que pour la conservation de ï’amitiée et complaisance requise entre les mariés ; se ressouvenans qu’ilz sont hommes raisonnables et chrestiens, et qu’ilz doivent posséder les cors l’un de l’autre en sanctification, avec hon-new, amour et dilection, et tous-jours dans les bornes que la nature a prescrites.