De l’obeyssance

Soyes grandement prompte a l’obeyssance et simple a tout ce qu’on vous commandera, sans regarder a la personne, ni les choses, pour voir si elles sont a propos ou non.

Si vous voules avancer au chemin de la vertu, ne regardes pas au visage de ceux qui vous commandent, parce que si vous les consideres il vous arrivera tous-jours de la difficulté a obéir et sousmettre plustost a cette Supérieure qu’a une autre, si elle estoit en charge. Tandis que nous regardons aux créatures et non au Créateur nous ne ferons jamais rien qui vaille, ni ne ferons aucuns progrès en la vertu. Il faut donq obéir a celle que Dieu nous a donnée pour Supérieure en regardant tous-jours Nostre Seigneur en elle, par l’ordonnance duquel elle nous commande et conseille ce qui est pour nostre bien et avancement spirituel.

Il est hors de doute que ces Avis ont été donnés à la Sœur Fichet (voir tome XV, note, p. 12), qui les a ensuite recueillis avec soin. Quelques-uns sont insérés dans sa biographie (tome XI, p. 2 de VAnnée Sainte) ;de plus, la phrase suivante de ce recueil la désigne clairement : « Je veux que vous soyes la fille forte de céans, la plus courageuse, douce et humble de toutes, parce que vous estes nee entre mes bras. » (Voir ci-après, p. 303, Comme il se faut relever quand on est tombée.) On se rappelle, en effet, que la petite Adrienne fut baptisée par saint François de Sales le 30 décembre 1594.

Les dates extrêmes que nous proposons semblent assez probables. Certains conseils sont évidemment du commencement de la vie religieuse de la dirigée ; d’autres cependant paraissent postérieurs de quelques années. Il est question, par exemple, de lettres à écrire aux Sœurs absentes (p. 301) ; ce qui ne put se vérifier la première fois qu’en 1615, puis en 1616, 1618 et plus tard encore. Le long séjour du Fondateur à Paris, les occupations absorbantes qui l’accablèrent ensuite, le nombre croissant de la Communauté d’Annecy font supposer que ces Avis ne doivent pas se placer dans les dernières années de la vie du Saint.

Nous croyons aussi que les copies conservées à la Visitation de Pignerol et à celle de Caen ne représentent pas dans son ordre le manuscrit de la Sœur Fichet ; vraisemblablement, on aura groupé sous un même chef et sans tenir compte des dates ce qui se rapportait au même sujet.

Voyes l’obeissance d’Abraham. Nostre Seigneur luy commande de luy sacrifier son filz ; il luy dit qu'il sorte de sa Gen., xxn, : terre, de son parentage et qu’il aille au lieu qu’il luy mons-trera. Il ne luy dit point le chemin qu’il tiendra,ni Abraham ‘ ibid., xn, 1. ne luy dit point : Seigneur, de quel costé vous plaist il que je sorte ? Si vous ne me dites par quelle porte je dois sortir, je ne sçay pas ou aller. Il ne fit point tout ce discours, mais alla tout simplement la ou la volonté de Dieu l’appelloit pour executer son bon playsir. Il faut faire ainsy : obéir simplement a la voix de Dieu qui nous est signifiée par nos Supérieures, ne faisant aucun discours ni pensee pour en juger selon nostre inclination.

Quand vous auries la plus mauvaise Supérieure du monde et qu’elle vous aurait craché au nez, il ne faudroit jamais entrer en descouragement ni en desfiance, mais luy ouvrir tout vostre cœur en simplicité ; je dis tous-jours selon la partie supérieure. Et soyes bien ayse de n’avoir point de sensible satisfaction, car nous aymons tant ceux qui nous disent de belles choses !

O je vous prie, ne vous attaches point tant aux Supérieures. Je ne veux point que vous soyes attachée a moy, ni a nostre Mere, ni a chose du monde. Dittes avec la Mere Therese de Jésus : « Tout ce qui n’est point Dieu ne m’est rien. » Ne desires point d’estre aymee particulièrement de vos Supérieures. J’ay bien envie de vous arracher cela du cœur, car on vous aymera tous-jours autant que Dieu voudra, et Dieu le voudra tous-jours et ainsy vous seres aymee. Et puis, qu’est ce que dit le Point d’humilité ? Qu’il ne faut point vouloir estre aymé (d. C’est un grand moyen d’avancer en la vertu et en l’amour de Dieu quand nous avons des Supérieures qui ne nous ayment pas et que nous n’aymons pas aussi. Il ne se faut pas descourager ni entrer en desfiance pour cela, bien que les Supérieures n’en doi-

( 1) Points notables pour un Religieux désireux d'acquérir une profonde humilité... par le R. P. Dom Sans de Ste Catherine, Religieux Feuillantin. Revus, corrigés et augmentés par Vauteur. A Paris, chez Michel Soly, m.dc.xxxi. — Dans ce petit opuscule, on trouve en effet ces paroles : « C’est un grand secret en la vie spirituelle pour acquérir la sainte humilité, de ne pourchasser ni desirer d’estre aymé de personne... Si donc, comme vray amateur d’humilité, vous ne voulez estre réputé bon, sage, savant, ou doué de quelqu’autre prérogative, ne cherchez point aussi ni ne desirez d’estre aymé. » vent donner aucun sujet. Il ne faut pas estre tendre comme les petitz enfans.

Dites avec l’Apostre : Seigneur, que vous plaist il que je face ? Mais saint Bernard dit qu’il y a des Religieux “Serm.in Convers S. Pauli. (P. L., t a qui il faut dire : Que vous plaist il de faire ? O ma chere ctxxxiii, 363.)

Fille, ne soyes point ainsy enfant.

En fin, le cœur obeyssant racontera les victoires ; les victoires nous les remportons quand nous sousmettons nostre volonté et jugement a celuy d’autruy, a l’imitation de Nostre Seigneur qui s’est rendu obéissant jusqu’à la Philip., ti. 8. mort, et a la mort de la croix, et a mieux aymé mourir que de perdre l’obeissance.

Quand la cloche sonne et nous appelle pour quoy que ce soit, il faut estre prompte a partir et quitter tout. Il ne faut jamais rien faire contre l’obeyssance, spécialement quand il nous vient en l’esprit que cela n’est pas bien, et que le scrupule nous prend ou que nous ne voudrions pas que nos Supérieures le sceussent.

Il faut demeurer la ou il y a plus de répugnance : c’est la ou il faut faire de plus grandes prattiques de vertu, obéissant avec respect, sousmission, amour, de bon cœur. Il faut avoir un grand courage pour obéir a la buandiere comme a la cuisinière indifféremment, pour Dieu, et tousjours parce qu’elles sont nos supérieures. Il faut tousjours penser que les Supérieures considerent bien les choses avant que de les dire ; ainsy, laisses vous gouverner a elles comme un petit enfant.

S’il vous arrive du proffit quand vous rendes conte, de dire que c’est moy qui vous ay enseigné cet exercice, dites le affin qu’on vous le laisse continuer ; mais si elles vous disent que vous facies autrement, quittes tout et faites simplement ce qu’elles vous diront, encor que vous ayes de la répugnance tant a quitter qu’a faire autrement que je vous ay dit. Il faut tous-jours faire la volonté des autres, sur tout des Supérieures, plustost que de les attirer a faire la nostre.

Saint Paul dit une bonne parole: Nous avons conneu Nostre Seigneur selon la chair, mais nous l’aymons maintenant selon l’esprit. Ainsy, ne nous aymons point par les sentimens, mays selon l’esprit, pour nous perfectionner et nous unir davantage a l'amour de Dieu.

Il faut bien prattiquer tous les moyens qui nous sont donnés pour arriver au Ciel et au salut, purement pour Dieu et pour luy plaire, parce qu’il le veut ainsy et qu’il est bon de le faire. Si on vous fait la mine, il ne la faut pas faire ; saint Paul dit qu’il faut rendre bien pour mal. * Rom., xii, 17, 21 ;

1 Thess., v, 15.

De l’humilité

Nostre Seigneur qui se voyant Dieu, et partant ne voyant aucune chose en soy pour s’humilier, a voulu neanmoins s’humilier et a dit : Apprenes de moy que je suis doux et humble de cœur et vous treuveres le repos eu vos âmes. Matt., xi, 29. C’est le plus haut point de l’humilité de s’humilier pour Nostre Seigneur, parce qu’il s’est humilié pour nostre amour, pour nous donner exemple de faire comme luy.

11 faut estre humble en toutes vos actions, faire vos retours a Dieu par abbaissement en vostre neant et en vostre propre vileté et bassesse. Vous deves estre bien humble, et vous le seres a cette heure que vostre Pere vous le commande ; oh ! je vous en prie. Mais je vous dis, d'une humilité vraye et solide, qui vous rende souple a la correction, maniable et prompte a l’obeyssance.

Allés en paix, ma très chere Fille, tenes vous humble devant Dieu. Que vos imperfections vous servent a cela et ne vous facent entrer en nul descouragement ; nous sommes en bon chemin, par la grâce de Dieu. Craignons sans descouragement. Rien ne nous peut nuire que la propre volonté : or nous n’en devons point avoir, car nous l’avons toute consacrée a Dieu ; donq encourageons-nous sans présomption.

Quand les Saintz avoyent fait quelque bien, ilz ne se l’attribuoyent jamais en particulier, ouy bien le mal, et mettoyent tout le bien qu’ilz faisoyent en commun : marque d’humilité.

Il faut avoir une gravité de princesse, par ce que nous sommes espouses du Filz de Dieu ; mais simple, sans affectation ; et l’humilité du publicain, pleine de confiance, luc., xvhi, 13. Pour avoir la grâce de Dieu en nos cœurs il les faut avoir vuides de nostre propre gloire et dire : O mon Dieu, regardes cette chetifve creature si comblée de misere ; remplisses la de vostre misericorde.

Quand vous aures fait des fautes contre la douceur, humilies vous ; et quand vous aures fait des fautes contre l’humilité, adoucisses vous et faites comme je vous ay dit : ailes tous-jours de l’humilité a la douceur, et de la douceur a l’humilité.

Pour recevoir le Saint Esprit il faut rendre son cœur fort profond en humilité, simplifier vostre esprit, aller en tout simplement, etc.

De la douceur

Le premier sermon que Nostre Seigneur fit a ses disciples fut : Apprenes de moy que je suis doux et humble •Videpag. præced. de cœur. Je vous en dis de mesme, ma très chere Fille, soyes grandement douce et humble, ayes tous-jours ces cheres vertus en la bouche et au cœur. Aymes les bien, puisque Nostre Seigneur les a tant recommandées. L’humilité nous perfectionne envers Dieu, et la douceur envers le prochain. Que ces vertus reluisent en vous, en toutes vos actions, en toutes vos paroles, en vos yeux, en tout vostre maintien. Rendes vous amiable, puis aymable ; tasches d’estre gratieuse et affable, cordiale et communicative. C’est une injustice de vouloir sçavoir les affaires des autres et ne vouloir rien dire des siennes, par cordialité.

Je vous recommande l’affabilité, que vous sçavés qui se prattique avec ceux a qui on parle ; se rendre joyeuse avec ceux qui le sont, pleine de compassion avec les affligés, s’accommodant a la façon des autres, a leurs humeurs, faire comme saint Paul : se rendre tout a tous pour les

Toutes les fois que vous treuveres vostre cœur hors de la douceur, ne faites que le prendre avec le bout du doigt, et non a plein poing, comme l’on dit, ni brusquement. Ne dittes jamais de paroles seches ni de correction.

Tasches d’acquérir la sainte tranquillité extérieure et inferieure en toutes vos actions et vous formés selon cela ; et quand on ne sçait plus que faire a son esprit, qui est piqué et troublé, il se faut divertir. Si cela ne fait rien, il faut pourtant tous-jours essayer, affin que la négligence ne nous face accroire que le divertissement n’y fait rien ; alhors il faut avoir patience avec soy mesme. Il faut quelquefois flatter son cœur et le servir en ses maladies et l’encourager ; et quand il est bien piqué, il le faut prendre comme un cheval de bride et le mettre fermement en soy mesme, sans le laisser courir apres ses sentimens et passions. Presque tous-jours la douceur a cet effect.

Dites souvent : Bienheureux sont les débonnaires, car le royaume des cieux est a eux. Et avec le Psalmiste : Matt., v, 4,3,10. Goustes et voyes combien le Seigneur est doux. Dites ’ Ps. xxxm, 9. aussi souvent le verset Virgo singularis, et pries Nostre Hymn. Ave maDame qu’elle visite vostre cœur et le parfume de sa bonté e et douceur.

Soyes la plus suave qu’il vous sera possible, et plus que toutes les autres. Selon les occasions, retires vous en vous mesme, par des retours de vostre esprit en Dieu ; il ne faut pas que vous soyes trop retirée, car ce n’est point vostre humeur.

Il faut prattiquer l’aneantissement de soy mesme en la douceur.