Moyen de discerner le peche mortel du veniel

Toute la loy de Dieu consiste en ces deux commande-

mens : Tu aymeras Dieu sur toutes choses et ton pro Deut., vi, 5 : chain comme toy mesme. C’est pourquoy, tout ce qui est Mm.^xxn 3’7-40 ’ contraire a l’amour de Dieu et a l’amour du prochain, sy la Marc., xii, 30. 31. contrariété est parfaite, doit estre estimé péché mortel ;

mais sy la contrariété n’est pas parfaite ni accomplie, ainsri)

imparfaite et non accomplie, il n’y a que péché veniel.

Or, la contrariété qui se fait a l’amour de Dieu et du

prochain est réputée imparfaite en trois façons :

Premièrement : de la part de nostre volonté, lorsque

nostre liberté n’est pas parfaite et que, par conséquent,

pas — [sinon que quelque raison legitime empesche...J

ains — [foiblej nostre volonté n’agist pas avec pleine deliberation ny avec un total usage de son franc-arbitre : comm’il arrive quelque fois que nous dirons un’injure a quelqu’un par une si soudaine surprise de colere, que nous l’avons plus tost dite que pensée ; car alors, bien que d’injurier le prochain soit ordinairement un péché mortel, toutesfois, a raison de ce que l’acte de la volonté a esté fort imparfait et indeliberé, ce n’est qu’un péché veniel, parce que la contrariété a l’amour de Dieu en cet acte de la volonté n’a pas esté une pleine et accomplie contrariété, ains une contrariété sortie par surprise et inadvertence et la volonté n’estant pas pleynement a soy mesme.

Secondement : la contrariété a l’amour de Dieu et du prochain est quelquefois imparfaite a raison de la petitesse de la matière en laquelle ell’est commise : comme, par exemple, dérober c’est un péché mortel, parce que le larcin contrarie a la charité du prochain ; mais pourtant, ce que l’on dérobé peut estre sy peu de chose, que la nuysance qui s’en ensuit contre le prochain est si extrêmement legere qu’elle n’est point considérable, et par conséquent la contrariété de cette action là a l’amour du prochain n'est pas une parfaite contrariété, mais plustost comm’un commencement de contrariété. Ainsy, celuy qui dérobé une pomme, une poire, un liard ne peche que veniellement, parce qu’il offence fort peu le prochain et par conséquent ne contrarie pas parfaitement a l’amour qui luy est deu ; de mesme les coleres legeres, petitz chagrins, ou quelque legere et imparfaite caresse a l’endroit de la femme d’autruy ne seront pas estimés péché mortel.

Tiercement : la contrariété a l’amour de Dieu et du prochain est imparfaite a raison de la nature mesme de l’action que nous prattiquons, laquelle de soy n’est pas parfaitement mauvaise, mais seulement a quelque sorte de defaut en soy, lequel defaut ne la rend pas contraire a l’amour de Dieu et du prochain, ains seulement a la perfection de l’amour. Comme par exemple, un mensonge dit par joyeuseté ou pour excuser quelqu’un : c’est un’action laquelle n’est point contraire a l’amour de Dieu et du prochain, ou sy ell’est contraire, c’est par une contrariété fort imparfaite et qui regarde plustost la perfection de l’amour que l’amour mesme ; car bien que le prochain reçoive les petitz mensonges pour la vérité, sy est ce que cela ne luy apporte nulle sorte de nuysance. Or je dis neammoins que la perfection de la charité est violée, parce que la perfection de la charité ne requiert pas seulement que nous ne nuysions pas au prochain, mais aussy que nous ne le frustrions pas de ses justes désirs et que nous ne nous contrarions pas nous mesmes : or, chacun desire naturellement de sçavoir la vérité des choses qui luy sont représentées, et nous nous contrarions nous mesmes quand nous parlons contre nostre pensée. De mesme, jouer plus longuement qu’il ne faut par récréation c’est une chose qui n’est point louable, mais elle n’est pas de soy contraire a l’amour de Dieu et a l’amour du prochain ; car, comme il appert, en cela il ny a point de meschanceté, mais seulement de l’inutilité.

MOYENS POUR DIVERTIR LES GRANDS DU PÉCHÉ DE LA CHAIR

Les grands ordinairement ne pratiquent point ce péché que par l’entremise de quelques confidens messagers et solliciteurs. Sy, donc, ilz entreprennent a bon escient de s’amender de ce péché là, il faut qu’ilz esloignent de leur suitte telles sortes de gens, car par ce moyen ilz perdront la facilité de retourner au mal-heur. Or, cet esloignement se peut faire par beaucoup de bons prétextes.

De plus, tant que la commodité des affaires le peut permettre, ilz doivent avoir avec eux leurs femmes ; le mariage estant ordonné, non seulement pour la génération des enfans, mais aussy pour le remede de la concupiscence.

Chose grandement utile d’avoir tous-jours avec eux certaine sorte de gens, soit gentilzhommes ou autres, qui ayent beaucoup de la crainte de Dieu ; car, comme la prête) bien — [que par ces mensonges) le prochain reçoive [le mensonge...) peut faire — [avec force...)

sence des meschans facilite le consentement au mal, aussy la presence des bons facilite la resistence. C’estoit un des saintz artifices du glorieux saint Louys, qui avoit tous-jours près de soy quelqu’homme de grande dévotion duquel l’entretien le confortoit et consoloit au bien. Les Vide Saint Louis,

,.... Par M- 5ePet <Pa'

,

grans donques ayans un jde ces gens-la

i'

près d >eux etx luy j

ris, Lecoffre). p.

parlant une fois ou deux le jour, c’est merveille comme ilz 6‘1' en sont divertis du mal et soulagés contre les tentations.

Quand on s’est resouïu a bon escient de se retirer de ce vice, il est bon de s’en declairer parmy ceux qui sont le plus près autour de nous, affin de nous brider par nostre propre parolle et déclaration.

Bon encores en la priere du mattin et du soir de faire une resolution particulière contre ce péché et offrir cette resolution a Dieu, tantost a l’honneur de sa Passion, tantost a l’honneur de sa Nativité, tantost a l’honneur de sa sépulture ; quelquefois a l’honneur de la glorieuse Vierge Marie, sa Mere ; l1) d’autrefois a l’honneur de nostre Ange gardien ; et ainsy diversement a l’honneur des Saintz que nous honnorons le plus, protestant que pour l’amour d’eux nous observerons nostre resolution. Et qui, a l’oraison, ad-jousteroit quelqu’aumosne pour mesme fin, feroit mieux.

Il est encore bon de s’imposer, voire par vœu, quelque penitence en cas que l’on retombe : comme seroit de dire tant de prières a genoux, de jeusner, et semblables choses. Mais sur tout, l’excellent remede a ce mal c’est de se confesser et communier souvent. Or, bien quil y aye de la difficulté en ces remedes, si est ce que celuy la se resoulura (sic) aysement de les pratiquer qui se ressouviendra quil faut

ou quitter ce péché par quel moyen que ce soit, ou quil

faut quitter la grâce de Dieu et périr éternellement.

Oraison pour dire avant la confession

0 Seigneur, faictes moy voir la quantité et l’enormité de mes maux, afin que je les deteste et me confonde en la grandeur de ma misere ; mais faictes moy voir aussy l’infinité de vostre bonté, afin que je m’y confesse, et que, comme je confesse humblement devant vous et devant le Ciel que je suis mauvais, ains la meschanceté mesme de vous avoir tant offensé, je confesse aussy hautement que vous estes bon, ains la bonté mesme de me pardonner si miséricordieusement. O souveraine Bonté, octroyés le pardon a ce chétif coulpable qui confesse et accuse son péché en ceste vie mortelle, en esperance de confesser et celebrer vostre misericorde en l’eternelle, par le merite de la Mort et Passion de vostre Filz qui, avec vous et le Saint Esprit, est un seul Dieu vivant et regnant es siècles des siècles.

Amen .

Revu sur l’original conservé à la Visitation d’Annecy.

XIX

Sur la très Sainte Vierge

A LA MÈRE DE CHANTAL ?

[1610-1613 W ?]

Marie a passé par tous les états de vie pour attirer toutes les âmes

à son divin Fils.

Voyes comme cette Mere universelle de tous les enfans • 1 Cor., ix. 53. de Dieu s’est faite toute a tous pour attirer et conduire toutes les âmes a son Filz. Mais sur tout, regardes combien

Ce texte, que nous empruntons à l’Année Sainte de la Visitation (ancien Ms.), pourrait être un fragment d’Avis à la Mère de Chantal, ou encore le passage d’un Sermon aux Religieuses de la Visitation. Le membre de phrase : « De la, elle passa fort humblement dans la société des vefves », fait plutôt songer à la première, déjà peut-être à Annecy ; d’où les dates extrêmes proposées, mais sous toutes réserves.

doucement cette jeune Princesse a passé du couvent des vierges dans la congrégation des mariées, par son chaste et très pur mariage avec saint Joseph, auquel, selon la coustume du tems et selon le conseil divin, elle fut remise par ses parens. De la, elle passa fort humblement dans la société des vefves apres la mort de saint Joseph ; et c’est l’opinion de plusieurs Peres, que cette sainte Mere de Dieu, apres l’Ascension de son adorable Filz au Ciel, vescut en terre plusieurs années, comme les autres vefves et comme plusieurs fideles de la primitive Eglise, des aumosnes et de la communauté des biens des premiers chrestiens.

Revu sur un ancien Ms. de VAnnée Sainte de la Visitation,

conservé au Monastère d’Annecy.

XX

PRIÈRE composée

Pour la baronne Marie-aimee de thorens

Février 1615 (*)

O Dieu eternel, Pere d’infinie bonté, qui aves ordonné le mariage pour en multiplier les hommes ici bas, repeupler la celeste cité la haut, et aves principalement dêstiné nostre sexe a cet office, voulant mesme que nostre fécondité fust une des marques de vostre bénédiction sur nous : hé, me voyci prosternee devant la face de vostre Majesté que j’adore, vous rendant grâces de la conception de l’enfant auquel il vous a pieu donner estre dedans mon cors. Mais, Seigneur, puisque ainsy il vous a semblé bon, esten-des donq le bras de vostre providence jusques a la perfec-

Le 4 février 1615 saint François de Sales écrit à la Mère de Chantal, alors à Lyon : « Nostre fille de Thorens se confessa » le Ier février, « et s’en alla bien brave ; elle m’a prié de luy faire un’orayson qu'elle die tous les jours tandis qu’elle sera grosse ; ce que je feray, et vous en envoyeray une copie affin que vous sachies tout. » (Tome XVI, p. 303.) Le Saint ne dut pas tarder à satisfaire le pieux désir de Marie-Aimée, sa belle-sœur ; la prière fut certainement composée dans le courant de février, et imprimée pour la première fois en 1629, Epistres spirituelles, liv. III, p. 567.

tion de l’œuvre que vous aves commencée : favorises ma

grossesse de vostre perfection, et portes avec moy, par

vostre continuelle assistence, la creature que vous aves

produite en moy, jusques a l’heure de sa sortie au monde ;

et lhors, o Dieu de ma vie, soyes moy secourable, et de

vostre sainte main supportes ma foiblesse et receves mon

fruit, le conservant jusques a ce que, comme il est vostre

par création, il le soit aussi par rédemption, lhors qu’estant

receu au Baptesme il sera mis dans le sein de l’Eglise vostre

Espouse.

O Sauveur de mon ame, qui, vivant ici bas, aves tant

aymé, si souvent pris entre vos bras les petitz enfans, hé, receves encor celuy ci et l’adoptes en vostre sacree

filiation, affin que, vous ayant et invoquant pour Pere, vostre nom soit sanctifié en luy, et que vostre royaume Matt., vi. 9, io. luy advienne. Ainsy, o Rédempteur du monde, je le voüe, dedie et consacre de tout mon cœur a l’obeyssance de vos commandemens, a l’amour de vostre service et au service de vostre amour.

Et d’autant que vostre juste courroux rendit la première mere des humains, avec toute sa pecheresse postérité, sujette a beaucoup de peynes et douleurs es enfantemens, o Seigneur, j’accepte tous les travaux qu’il vous plaira permettre m’arriver pour cette occasion ; vous suppliant seulement, par le sacré et joyeux enfantement de vostre innocente Mere, de m’estre propice a l’heure du mien douloureux, de moy, pauvre et vile pecheresse ; me bénissant, avec l’enfant qu’il vous plaira me donner, de la bénédiction de vostre amour eternel, qu’avec une parfaite confiance en vostre bonté je vous demande très humblement.

Et vous, Vierge Mere très sainte, ma chere Dame et unique Maistresse, qui estes l’unique honneur des femmes, receves en protection et dans le giron maternel de vostre incomparable suavité, mes désirs et supplications, affin qu’il plaise a la misericorde de vostre Filz de les exaucer. Je le vous requiers, o la plus aymable de toutes les créatures, vous en conjurant par l’amour virginal que vous portastes a vostre cher espoux saint Joseph, par l’infini merite de la naissance de vostre Filz, par les tressaintes entrailles qui l’ont porté et par les sacrées mammelles qui l’ont allaité.

O saintz Anges de Dieu, députés a ma garde et a celle de l’enfant que je porte, defendes nous, gouvernes nous, affin que par vostre assistence nous puissions en fin parvenir a la gloire delaquelle vous jouisses, pour, avec vous, loüer et bénir nostre commun Seigneur et Maistre, qui régné es siècles des siècles. Amen.

XXI

Avis a la mère de chantal

[1613-1615 ? (1)]

Confiance et abandon. — La Mère de Chantal doit tenir son âme ferme, sans

« vouloir voir ce qu’elle fait ou si elle est satisfaitte».— Bel exemple de simpli­

cité des petits enfants. — De la trop grande activité d’esprit naît l’inquiétude. — Quitter tout ce qui déplaît à Dieu et ne pas « s’embesoigner » de notre

avancement spirituel.

Prosterné, ce me semble, en quelque petit recoin du mont de Calvaire ou Nostre Seigneur me voit, je vous escris ces lignes, ma tres chere Mere, pour vostre soulagement, comme un abbregé des resolutions plus convenables a vostre advancement devant Dieu.

Je repete ce que si souvent je vous ay dit : que, non seulement en l’orayson, mays en la conduitte de vostre vie, vous deves marcher en l’esprit d’une très parfaitte et très simple confiance en Dieu, entièrement remise et abandonnée a son bon playsir, comme un enfant innocent qui se laisse aller a la conduitte et direction de sa mere.

Secondement : Et pour bien marcher ainsy a la mercy de l’amour et du soin de ce cher souverainement aimable

Les éditrices des Œuvres de sainte Jeanne-Françoise de Chantal ont inséré cet écrit dans le tome II, pp. 19, 20, avec quelques autres fragments ; elles ont intitulé le tout : Derniers avis du Bienheureux [pendant la Retraite de 1616.] Les crochets indiquent que la date a été ajoutée par elles, mais aucune note n’en donne la raison. Les premiers numéros (46, 47) sont bien de la Retraite de 1616 ; les numéros 48-50, qui représentent cet écrit, nous semblent antérieurs. Ne seraient-ils pas de 1613-1615 ? Nous proposons ces dates avec dues réserves. Pere, tenes souëfvement et paysiblement vostre ame ferme, sans permettre qu’elle se divertisse a se retourner sur elle mesme, ni a vouloir voir ce qu’elle fait ou si elle est satisfaitte ; car, ma chere Mere, nos satisfactions ne sont point aymables devant les yeux de Dieu, ains seulement elles aggreent a nostre propre amour. Le Sauveur de nostre ame Cf. Matt., xviii, inculque si souvent la simplicité des petitz enfans, que nous la devons aymer très particulièrement. Or, ces petitz enfans innocens ayment leurs meres qui les portent, avec une extreme simplicité : ilz ne regardent nullement ce qu’elles font, ni ne font point de retours sur eux mesmes ni sur leurs satisfactions, ilz les prennent sans les regarder ; ilz tetent avec avidité et ne regardent point si ce lait est meilleur une fois que l’autre, car tandis qu’il y en a ilz le prennent tout de bon, sans autre curiosité. En cela donq nous devons ressembler aux petitz enfans. Comme encor en cette douce oysiveté par laquelle ilz ne se soucient point d’aller, ains ayment mieux estre portés ; et quand ilz commencent a vouloir aller, ilz commencent aussi a souvent tomber et trebuscher es choses qu’ilz rencontrent. Bienheureux sont ceux qui ne veulent pas tous-jours faire, voir, considerer, discourir !

Ma très chere Fille, il faut accoyser nostre activité d’esprit, puisque nous voyons manifestement que Dieu nous appelle a cette unique, très simple attention de confiance. De cette activité d’esprit et du soin que nostre amour nous suggere d’avoir de nostre cœur et de ce qu’il fait, provient l’inquietude de nostre cœur Ihors que nous appercevons soit de loin, soit de près, quelques tentations ou de la foy ou de quelques autres vertus que nous chérissons fort, ou mesme quand nous craignons de perdre la douceur et consolation : c’est pourquoy il faut simplifier nostre esprit, et ayant abandonné et quitté tout ce qui desplaist a Dieu, demeurer en paix dans nostre barque, c'est a dire faire en paix les exercices de nostre vocation. Et ne nous empressons point de nostre advancement ; car, comme ceux qui sont en une barque ou il y a bon vent, sans remuer tirent au port, aussi ceux qui sont en une vocation bonne, sans s’embesoigner de leur prouffit, prouffitent et s’advancent perpe-

Sixième Série — Ascétisme et Mystique 27 î

tuellement. Que s’ilz n’ont pas la satisfaction de voir leurs progrès, ilz ne doivent pas pour cela s’alangourir, car ilz sont certains qu’ilz ne laissent pas de s’advancer.

XXII

Fragments de conseils a la même

[1613-1616

Les petites vertus. — Tout faire pour Dieu. — Garder la paix et reposer dans le

sein de la Providence.

Je desire que vous soyes extrêmement humble et petite a vos yeux, douce, condescendante et simple comme une colombe ; que vous aymies vostre abjection et la pratti- ‘ x, 16. quies fidellement, employant de bon cœur toutes les occasions qui vous arriveront pour cela.

Dites beaucoup en vous taisant, par la modestie et esgalité.

Supportés et excusés fort le prochain, et avec une grande douceur de cœur

Faites toutes choses pour Dieu, unissant ou continuant vostre union par de simples regards ou escoulemens de vostre cœur en luy.

Ne vous empresses de rien, faites toutes choses tranquillement, en esprit de repos. Pour chose que ce soit, ne perdes vostre paix intérieure, quand bien tout bouleverserait ; car, qu’est ce que toutes les choses de cette vie en comparaison de la paix du cœur ?

Ces fragments sont empruntés aux Œuvres de sainte Jeanne de Chantal, tome II, pp. 65-67. Nous avons supprimé plusieurs passages qui se retrouvent ailleurs dans notre Edition. En 1875, une copie faite par la Sainte se gardait dans le volume deses Constitutions, conservé à la Visitation de Rennes ; elle l’avait donné à la Mère Claude-Agnès Joly de la Roche lors du départ de celle-ci pour la fondation d’Orléans (1620).

Biaise (1821) a publié ces conseils pour la première fois, tome IV des Lettres du Saint, p. 70, les tirant d’un imprimé qui appartenait à la Visitation de la rue Saint-Antoine, à Paris.

La Mère de Chantal n’a pas copié seulement un écrit de son Bienheureux Père, mais divers conseils reçus à des dates différentes, entre autres en 1616 ; de là, les dates extrêmes suggérées.

Pour ces trois premières phrases, cf. tome XXI, pp. 168, 169.

Recommandes toutes choses du tout a Dieu, et vous tenes coye et en repos dans le sein de sa paternelle Providence.

Prenés bon courage et vous tenes humble devant la divine Providence.

Ne desires rien que le pur amour de Nostre Seigneur.

XXIII