Chrétienne envoyé a la présidente brulart

3 mai 1604

(minute inédite)

En quoi consiste la perfection. — Reconnaître la volonté de Dieu pour l’accom­

plir. — Les commandements de Dieu et le devoir d’état ; les tribulations et

les maladies ; les « petites traverses et incommodités ». — Erreur de ceux qui

se préparent aux grandes épreuves et qui ne savent pas supporter les petites.

— Pour les actions de peu d’importance et auxquelles on n’est pas obligé,

considérer avec liberté d’esprit ce qui tend davantage à la gloire de Dieu et

se résoudre. — Ce qui doit être soumis au guide de notre âme. — Deux moyens

pour parvenir à la perfection.

Chacun est obligé d’aspirer a la perfection de la vie chrestienne, car Nostre Seigneur commande que nous soyons parfaitz, et saint Paul le repete aussi. * Matt., v. 48.

** Il Cor., xm, 11 :

La perfection de la vie chrestienne consiste en la confor­ Ephes., vj, 15 ; Co-mité de nostre volonté avec celle de nostre bon Dieu, qui loss., iv. 12. est la souveraine réglé et loy de toutes actions. Pour donques acquérir la perfection, nous devons tous-jours considerer et reconnoistre quell’est la volonté de Dieu en tout ce qui nous regarde, affin que nous fuyons ce quil veut que nous évitions, et que nous observions ce quil veut que nous facions.

Il y a des sujetz esquelz on ne peut douter quelle est la volonté de nostre bon Dieu, comm’en ce qui despend des commandernens de Dieu et du devoir de nostre vocation. C’est pourquoy nous devons tous-jours regarder a bien observer ce que Dieu commande a tous les chrestiens, et aussi ce que nostre vocation requiert de nous particulièrement ; et qui ne fait soigneusement ceci ne peut jamais avoir qu’une dévotion trompeuse.

Il y a encor des autres sujetz dont on ne peut douter que Dieu ne les veüille, comme sont les tribulations, maladies et afflictions. C’est pourquoy il les faut recevoir de bon cœur, et conformer sa volonté a celle de Dieu qui les veut ; et qui peut passer jusques au point de non seulement les supporter patiemment, mais aussi de les vouloir, il peut bien dire quil a acquis une très grande conformité. Ainsy, les mortz des parens, pertes, maladies, secheresses, distractions, nous donnent sujet de nous perfectionner.

Mais il faut passer plus avant et bien considerer ceste volonté non seulement es grandes afflictions, mais jusques aux petites traverses et moindres incommodités (M que nous sceussions recevoir (c en cette misérable vie. En quoy une grande quantité de personnes se trompent, qui ne se præparent que contre les grandes afflictions, et demeurent

sans armes, sans force et sans aucune resistence es petites ; la ou il seroit plus supportable d’estre moins præparé aux grandes, qui ne surviennent que fort peu souvent, et l’estre aux petites, qui sont quotidiennes et se présentent a chasque moment. Je donne un exemple de ce que je dis : Je me præpareray a supporter patiemment la mort, qui ne me peuvent (sic) arriver qu’une fois, et je ne me præpareray point a supporter les incommodités que je reçoy des humeurs de ceux avec lesquelz je converse, ou les importunités d’esprit que ma charge m’apporte, qui se présentent cent fois le jour : c’est cela qui me rend imparfait.

Il y des autres actions ausquelles je ne suis point obligé ni par les commandernens generaux de Dieu, ni par le particulier devoir de ma vocation ; et en celles ci il faut estre soigneux de considerer en liberté d’esprit ce qui tend a la plus grande gloire de Dieu, car c’est cela que Dieu veut. J’ay dit, en liberté d’esprit, par ce que cela se doit faire sans empressement ni inquiétude, ains par une simple veüe du bien que nostr’action doit apporter : comme de faire un petit voyage de Saint Bernard b), de se confesser un tel jour, visiter un tel malade, donner une petite somme, commun escu, pour l’amour de Dieu. Que si elle n’est pas de grande importance, aussi ne faut il pas une grande sollicitude, ains, apres une petite considération, il se faut résoudre ; et si par apres l'action. la resolution ne semble pas bonne et qu’on se soit trompé, on ne s’en doit nullement affliger ni troubler, ains s’humilier et mocquer de soi mesme.

Mais si la chose est d’importance, comme de changer de profession, faire des veuz perpetuelz, entreprendre des grans voyages, donner des grandes quantités en aumosne, apres y avoir un peu pensé, il en faut conférer avec les peres spirituelz sous la conduitte des quelz on s’est remis, et passer par leur advis avec simplicité, car Dieu les assistera a. vous bien adresser. Et si par leur defaut la resolution n’est pas la meilleure en soy, elle ne laissera pas d’estre la plus utile et méritoire pour vous, car Dieu la rendra fructueuse.

Les grans moyens pour parvenir a la perfection sont de deux sortes. <f)Le premier et principal, c’est d’avoir la grâce inferieure de Dieu, et celluy ci se doit obtenir par prières, oraysons, sacrifices, réception des Sacremens. L’autre, c’est l’exercice, et celluy ci consiste en trois resolutions proportionnées aux vœux de Religion, c’est a dire, obéissance, chasteté et pauvreté.

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation de Turin.

VI

EN QUOI CONSISTE LA PERFECTION ET COMMENT L’ACQUERIR

Degrés de l’obeissance écrit envoyé a la baronne de chantal

[3 mai 1604 ? (1)]

La perfection n’est autre chose que la charité. — Qu’est-ce qui la produit. —

La prière, les Sacrements, l’exercice des vertus : moyens pour l’acquérir. —

Les trois vertus de Religion, quoique non vouées, rendent parfait. — Les

degrés de l’obéissance par rapport à ceux à qui on la rend. — Exemple de

Jésus-Christ. — Obéir aux commandements de Dieu et des supérieurs, aux

conseils évangéliques suivant sa vocation, aux inspirations de la grâce. —

L’obéissance dans les choses agréables, dans les indifférentes et dans les dif­

ficiles.

Nostre Dieu nous commande d’estre parfaitz ; mais en quoy consiste la perfection ? C’est chose asseuree qu’elle n’est autre chose que la charité, qui comprend l’amour de Dieu et du prochain. Neanmoins, selon la commune façon d’entendre, on n’appelle pas parfaitz tous ceux qui ont la charité, ains seulement ceux qui l’ont en un degré sublime et eminent ; c’est a dire ceux qui ont un amour de Dieu et du prochain fort excellent.

Puis donq que nous sommes obligés d’aspirer a la perfection, il est requis de connoistre les moyens propres pour l’acquérir, et tout ensemble les actions qu’elle produit en nous, qui n’est qu’une mesme chose ; car tout ainsy que le grain du froment produit la plante et la plante produit le grain, ainsy les saintz exercices produisent la perfection et la perfection fait naistre les saintz exercices. Puisque la perfection de l’ame consiste en la charité, et la charité est

Citant ces pages au chapitre xl de la Vie du Saint, pp. 409-417, le Père Philibert de Bonneville les intitule : Discours remarquable des moyens propres pour acquérir la charité, treuvé parmy ses escritz.

Avons-nous ici un fragment du Traité sur les vertus cardinales et morales, ou bien est-ce un écrit du genre de celui que le saint Evêque adressa à la présidente Brûlart le 3 mai 1604 ? (Voir la pièce précédente.) La seconde hypothèse nous semble plus probable et, dans ce cas, il aurait été rédigé vers la même date pour la baronne de Chantal. Noter, en effet, ces mots (p. 190) : « ...comme de demeurer vefve quand on l’est; de rechercher celuy qui nous a offencés...» le don principal du Saint Esprit, le premier moyen pour obtenir la perfection, c’est de la demander humblement, instamment et continuellement a Dieu par prières et méditations ; le deuxiesme, c'est l’usage des Sacremens, car ilz sont les canaux par lesquelz Dieu distille en nous la grâce, charité et perfection ; le troisiesme, c’est l’exercice des vertus en general.

Mais parce que ce troisiesme moyen est si ample, je le reduiray en cette sorte : Les trois vertus des Religieux sont les trois plus signalés instrumens pour acquérir la perfection et les trois plus grans effectz d’icelle. Or, ces trois vertus ou vœux estant gardées, quoy que non vouees, elles rendent l’homme parfait ; il faut donq tascher a les acquérir en tous les degrés qu’elles ont.