Avis pour la charge de supérieure a la mère claude-agnès de la roche

Juin ou commencement de juillet 1620

Chaque jour, au réveil, dire la parole de saint Bernard : « Qu’es tu venu faire céans ? » — Ne pas subtiliser, mais avoir une intention droite de tout faire pour Dieu. — Supporter les imparfaites et les aider. — Le maintien extérieur. — Importance de la charge. — La nouvelle Supérieure doit demander à la Sainte Vierge de l’offrir à son divin Fils, et renouveler son âme. — Après cet acte de parfait abandon, Marie la gardera tout le temps de sa vie.

Dieu veut que vous le servies en la conduite des âmes, puisqu’il a arrangé les choses comme elles le sont et qu’il vous a donné la capacité de gouverner les autres.

Faites une très grande estime du ministère a quoy vous estes appellee ; et pour le bien faire, tous les jours en vous resveillant, ne manques jamais de dire cette parole que saint Bernard disoit si souvent : « Qu’es tu venu faire *Videsupra,p.i72. céans ? » Qu’est ce que Dieu veut de toy ? Puis, soudain apres, abandonnes vous totalement a sa divine volonté, La Mère de la Roche et ses compagnes partirent d’Annecy pour Orléans « environt le dizeime juillet » ; saint François de Sales dut donner ces Avis à la première dans le courant de juin ou au commencement du mois suivant. affin quil fasse de vous et en vous tout ce qu’il luy plaira, sans aucune reserve.

Ayes une dévotion particulière a Nostre Dame et vostre bon Ange ; puis, ma Fille, souvenes vous qu’il faut avoir plus d’humilité pour commander que non pas pour obéir. Mais prenes garde aussi de ne pas tant subtiliser sur tout ce que vous feres. Ayes une droitte intention de faire tout pour Dieu et pour son honneur et gloire, et vous destournes de tout ce que la partie inferieure de vostre ame voudra faire ; laisses-la tracasser tant qu’elle voudra autour de vostre esprit, sans combattre nullement tous ses assautz, ni mesme regarder ce qu’elle fait ou ce qu’elle veut dire, ains tenes-vous ferme en la partie supérieure de vostre ame et en cette resolution de ne vouloir rien faire que pour Dieu et qui luy soit aggreable.

De plus, il faut que vous fassies grande attention sur cette parole que j’ay mise dans les Constitutions, sçavoir, que la Supérieure n’est pas tant pour les fortes que pour les foibles, bien qu’il faille avoir soin de toutes, affin que les *Constit.xxix.(Vi. , , , ■ , ■ » , de tom. oræced., plus avancées ne retournent point en arrière. Ayes a cœur le p. 88.) ‘ support des filles imparfaittes qui seront en vostre charge : ne faites jamais de l’estonnee, quelque sorte de tentation ou d’imperfection qu’elles vous descouvrent, ains tasches a leur donner confiance a vous bien dire tout ce qui les exercera.

Soyes grandement tendre a l’esgard des plus imparfaittes, pour les ayder a faire grand prouffit de leur imperfection. Resouvenes vous qu’une ame grandement impure peut parvenir a une parfaitte pureté, estant bien aydee. Dieu vous en ayant donné la charge et le moyen, par sa grâce, de le pouvoir faire, appliques-vous soigneusement a le faire pour son honneur et gloire. Remarques que celles qui ont le plus de mauvaises inclinations, sont celles qui peuvent parvenir a une plus grande perfection. Gardes vous de faire des affections particulières.

Ne vous estonnes nullement de voir en vous beaucoup de fort mauvaises inclinations, puisque, par la bonté de Dieu, vous aves une volonté supérieure qui peut estre regente au dessus de tout cela.

Prenes un grand soin de maintenir vostre extérieur en une sainte esgalité. Que si vous aves quelque peyne dans l’esprit, qu’elle ne paroisse point au dehors. Maintenes vous dans une contenance grave, mais douce et humble, sans jamais estre legere, principalement avec des jeunes gens. Voyla, ce me semble, ce a quoy il faut que vous prenies garde, pour rendre a Dieu le service qu’il a désiré de vous.

Mais je desire grandement que vous fassies attention fort souvent sur l’importance de la charge que vous aures, non seulement d’estre Supérieure, mais d’estre au lieu que vous seres. La gloire de Dieu est jointe a ceci et la connoissance de vostre Institut ; c’est pourquoy il faut que vous relevies fort vostre courage, en luy faysant entendre l’importance de ce a quoy vous estes appellee.

Anéantisses vous fort profondément en vous mesme de voir que Dieu veuille se servir de vostre petitesse pour luy faire un service de si grande importance. Reconnoisses vous fort honnoree de cet honneur, et vous en ailes courageusement supplier Nostre Dame qu’il luy plaise vous offrir a son Filz comme une creature tout absolument abandonnée a sa divine volonté, vous résolvant que, moyennant sa grâce, vous vivres des-ormais d’une vie toute nouvelle, faysant maintenant un renouvellement parfait de toute vostre ame, détestant pour jamais vostre vie passée avec toutes vos vielles habitudes.

Ailes donq, ma chere Fille, pleyne de confiance qu’apres avoir fait cet acte parfait du saint abandonnement de vous mesme entre les bras de la très sainte Vierge, pour vous consacrer et sacrifier derechef au service de l’amour de son Filz, elle vous gardera tout le tems de vostre vie en sa protection, et vous présentera derechef a sa Bonté a l’heure de vostre mort.

XXXVII

Adieux a la mère claude-agnès de la roche

PREMIÈRE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION d’oRLÉANS

Vers le 10 juillet 1620

Trois vertus spécialement recommandées.

Ailes, ma très chere Fille, Dieu vous sera propice. Trois vertus vous sont chèrement recommandées : la débonnaireté très humble, l’humilité très courageuse, la parfaitte confiance a la providence de Dieu ; car quant a l’esgalité de l’esprit et mesme du maintien extérieur, ce n’est pas une vertu particulière, mais l’ornement intérieur et extérieur de l’es-pouse du Sauveur. Vives donq ainsy toute en Dieu et pour Dieu, et que sa Bonté soit a jamais vostre repos. Amen.

Saint François de Sales avait écrit lui-même ces lignes dans un livre à l’usage de la nouvelle Supérieure. Elle quitta Annecy, avec plusieurs Sœurs, vers le 10 juillet. (Voir ci-dessus, note, p. 334.)

XXXVIII

Lettre d’obédience a la soeur paule-jéronyme de monthoux

POUR ÊTRE SUPÉRIEURE AU MONASTÈRE DE LA VISITATION

De nevers

27 juillet 1620

Par ces présentes Nous avons donné la sainte bénédiction de l’obeissance a Nostre très chere Fille et Seur en Jésus Christ Paule Hieronyme de Monthoux, Religieuse professe du monastère de Sainte Marie de la Visitation de Nostre cité d’Annessi, pour aller demeurer en la ville de Nevers, y estre Supérieure au monastère nouvellement establi en icelle

Cette pièce aurait dû être insérée dans le tome précédent, à la p. 509 ; elle est placée ici pour réparer un oubli. (Voir le tome XIX, note, p. 365, et l’Appendice et les notes indiquées dans le IV“le volume des Opuscules, note, P- 509.)

Opuscules V 22 du mesme Institut, pour le tems qu’il sera jugé a propos, sans que par le séjour qu’a cet effect elle pourra faire hors le monastère de Nostre cité elle laisse d’estre tenue et censee véritablement pour Religieuse de la Mayson d’Annessi, a laquelle, en tems et lieu, selon qu’il plaira a Dieu en disposer, elle devra et pourra estre receuë avec toute sorte de charité et pour toutes sortes d’offices ; priant Dieu qu’il la tienne en sa sainte main allant, demeurant et revenant, et qu’il rende toutes ses actions et tous ses travaux utiles a la vie eternelle.

Donné a Annessi, en Nostre hostel épiscopal, le 27 jul-let 1620.

Franç8, E. de Geneve.

XXXIX

ÉCRIT DANS UN VOLUME DE L’iNTRODUCTION A LA VIE DEVOTE

Donné a la sœur Marie-philiberte christin touriêre de la Visitation d’Annecy

8 mars 1621

(inédit)

Donné de la main et du cœur de la... a ma Seur Marie Philiberte, de la Visitation, a laquelle Dieu veuille donner

Elle était de Saint-Claude, d’une honnête famille de bourgeois. Saint François de Sales y étant allé en pèlerinage en 1613, cette bonne fille entendit sa Messe, puis elle lui dit : « Monseigneur, je viens me donner à vous. » A quoi il répondit : « Ma fille, je le veux bien ; je m’en vais vous donner à Dieu. Venez à Annecy, et nous vous ferons fille de la très sainte Vierge. » Elle prit cela tellement à la lettre, qu’elle épia le moment où le Saint montait à cheval, et se mit à sa suite. Tout en admirant sa simplicité, il la corrigea, lui disant qu’on n’était plus au temps des Apôtres, où les sœurs charitables se mettaient du train de ces hommes célestes. Le Fondateur la fit recevoir comme seconde tourière de l’Institut ; il prenait un soin particulier de lui enseigner à bien faire son emploi, à diriger ses intentions, à réparer ses défauts. Sœur Marie-Philiberte fit son oblation le 25 mars 1620 ; en 1632 elle fut mise au rang des Sœurs associées, et en 1634 elle partit pour la fondation du Monastère de Pignerol où elle travailla, jusqu’à soixante-sept ans, aux offices les plus pénibles, « disant que c’était l’intention de notre Bienheureux Père que cela fût ainsi. » Sa mort arriva le 5 décembre 1655. (Année Sainte de la Visitation, tome XII, 1871, p. 280.)

L’édition de VIntroduction est de 1620, imprimée chez Rigaud, à Lyon ; les premières lignes du Saint ont été écrites au commencement du volume, les dernières, à la fin.

l’esprit de la vraye dévotion, qui consiste en l’humilité, douceur et simplicité. Amen.

Le vin mars 1621.

Franç8, E. de Geneve.

Jésus, Sauveur du monde, si nous aymons bien vostre Croix, que nous serons humbles, doux, gratieux, patiens ! L’amour de la Mort et Passion de Nostre Seigneur donne la mort a toutes nos passions, et en la mort de nos passions consiste la vie de nostre cœur.

Vive Jésus. Amen.

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation de Turin.

XL

AVIS A LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX