Fragments sur la pauvreté

(inédit)

En quoi consiste la parfaite pauvreté intérieure. — Comment regarder les biens de la Communauté. — Accepter avec amour les disettes. — Trois degrés de la pauvreté spirituelle. — La grande et sainte pauvreté. — Quel en est le dernier degré. — Celui qui n’a aucune confiance en soi-même est vraiment fidèle.

La parfaitte pauvreté inferieure consiste a avoir le cœur destaché et disjoint de toutes les choses dont il se sert, ne les tenant que par emprunt, estant prest de les quitter sans fascherie, toutes fois et quantes que les Supérieurs l’ordonneront. Ainsy, ceux qui ont le vray amour divin sont contens des choses necessaires ; et encor en sont ilz destachés non seulement d’affection, mais aussi en la façon d’en parler, n’usant point du mot de mien, mais nostre. [C’est] avec la mesme modération qu’il faut aymer les biens de la Communauté, les regardant non avec une affection proprietaire qui nous oste la paix du cœur ou nous des-regle en la prétention, conservation ou distribution d’iceux, ains avec un esprit religieux, comme choses consacrées a Dieu, lesquelles il ne faut aymer que selon le goust du Seigneur a qui elles sont consacrées.

La pauvreté religieuse engendre pauvre table, pauvre lict, pauvres habitz et pauvre cellule. Cela doit sembler

Les fragments qu’on va lire sur la Pauvreté et VObéissance sont extraits du Manuscrit de Nancy dont il a été déjà question plus haut, remarques, pp. 205 et 215. Il peut se faire qu’ils aient été adressés à la Mère de Chantal ; mais il est tout aussi probable que le Saint ait dit ces paroles à ses Filles dans quelque conférence spirituelle. Le recueil d’où elles sont tirées ne suivant pas l’ordre chronologique, on ne saurait non plus en indiquer la date même approximative ; nous dirons seulement qu’elles font suite aux passages de 1620-1622. necessaire, dont nous ne sçaurions nous passer commodément ; tout le reste doit estre retranché, autant que nous pourrons. Il se faut mesme retrancher quelquefois des choses mesme necessaires ; mays sur tout accepter avec amour tous les manquemens des choses necessaires qui nous arriveront, de quelque part qu’ilz viennent, recevant aussi de bon cœur les choses pauvres qui nous arriveront, en quoy que ce soit.

Par dessus toute pauvreté, il nous faut avoir celle du cœur, qui nous rend humbles et petitz a nos yeux. La pauvreté spirituelle, c’est l’abandonnement de toutes choses, le mespris de soy mesme et la renonciation de toutes choses et de la propre volonté en toutes choses : ces trois degrés sont les enseignemens de la vraye Religion. Ne se vanter jamais de ce que l’on a esté au monde, n’en vouloir estre loué ni estimé ; fuir cela tant qu’il se peut, craignant que nostre pauvreté n’en soit plus prisee, c’est imiter la souveraine humilité de Nostre Seigneur. Il faut fuir tout ce qui est d’honnorable.

La grande et sainte pauvreté est de reconnoistre que nous n’avons rien ne pouvons rien de nous mesme que mi Ps. xxxix, 18, sere. Je suis mendiant et pauvre : mon Dieu, aydes moy. lxix , 6.

Il est bon de regarder nostre bassesse en comparayson de la sainteté des Saintz, qui se tenoyent pour rien.

Le dernier degré de la pauvreté c’est l’absolu renoncement de sa propre volonté, se conformant en toutes choses a celle du prochain, et ne vouloir chose quelconque sinon Dieu et l’accomplissement de son bon playsir.

Bienheureux le pauvre, car il se reposera au sein de Dieu. Ayes fiance en Dieu, mettes vous en sa garde, dresses Ps. liv , 23 : I Pe­ vers luy vostre pensee, et il vous nourrira. Affin qu’en tri, v, 7.

fidelité vous puissies dire : Le Seigneur a soin de moy, mettes tout vostre soin vers luy, car il a soin de vous.

Se fier en soy mesme n’est point le propre de la foy, mays de la perfidie. Celuy la est vrayement fidele qui ne se fie ni a aucune confiance en soy, qui s’est rendu comme un vaysseau corrompu et qui perd tellement son ame, qu’il la Matt.,x, 39 ; Luc., veut conserver pour la vie eternelle. La seule humilité de cœur est cause que l’ame ne se fie pas en elle mesme ; mais, la tenant en abandon, se retire au desert, se reposant toute sur son Bienaymé. * Cf. Cant., vin, 5.

Revu sur un ancien Manuscrit conservé à la Visitation de Nancy.

XLVIII

Fragments sur ^obéissance

(inédit)

L’obéissance religieuse est un holocauste. — Devoir du Supérieur et de l’inférieur.

— Qu’est-ce que le propre jugement ? — L’indifférence du parfait obéissant.

Saint Pierre dit : Sousmettes vous a toutes créatures I Ep., 11, 13. humaines pour l’amour de Dieu. L’obeissance religieuse est un holocauste qu’on offre a Dieu, sans se rien reserver de sa propre volonté. L’obeissance est la supresme et unique vertu. Saint Bernard dit : « Que le Prélat ne commande a. *etLib.dispensatione,

De præcepto

sa poste, ains selon la Réglé ;... qu’il n’accroisse les vœux cc. v, vi. (P. L., t.

CLXXX1I, 867-868.)

sans la volonté du sujet, qu’il ne les diminue aussi que par nécessité ; » mais « que le sujet sçache que l’obeissance est imparfaite qui se renferme dans les bornes des vœux, car la parfaite s’estend a toutes choses auxquelles la charité se treuve. » Saint Bernard dit : « Celuy que nous avons pour *L.,Ibid., c. ix. (P.

ibid., 871.)

Supérieur au lieu de Dieu, nous le devons ouyr comme Dieu mesme, es choses qui ne sont apertement contre Dieu. »

Il faut obéir par la sousmission du jugement. L’on appelle jugement propre celuy qui se separe du sens de l’Eglise, des Prelatz et Supérieurs ; celuy qui se despart du sens de l’Eglise, des Prelatz, des Supérieurs est en erreur.

L’indifference consiste a n’incliner pas plus d’un costé que d’autre ; de sorte que le parfait obéissant, encor qu’il soit résolu d’accomplir tout ce qui sera de precepte, de Réglé, d’ordonnance, il est indifferent a tout le reste, ayant tousjours au cœur et en la bouche : Seigneur, que voules vous qïte je face ? * Act., ix, 6.

Revu sur un ancien Manuscrit conservé à la Visitation de Nancy.

Opuscules V 24

XLIX

CONSEILS A UN RELIGIEUX POUR L’EXAMEN DE CONSCIENCE f1)

Mon Filz, si vous desires faire quelque progrès en la perfection religieuse, consideres Dieu tous-jours présent en toutes vos actions, et ne manques point de faire troys fois le jour l’examen de vostre conscience.

Le matin, consideres comment est ce que vous aves passé la nuit ; prevoyes avec prudence comment est ce que vous employeres ce jour au service de Dieu.

Sur le midy, faites une reflexion sur toutes vos actions, si vous aves mis en execution les bons propos qu’aves fait le matin, si vous aves surmonté vos passions, fait toutes vos œuvres avec une pureté d’intention et donné bon exemple a vos Freres.

Le soir, ne manques point de faire encor une reveüe, pour voir si vous seres plus souvent tombé aux imperfections que vous aves remarqué en vous sur le midy, ou si vous aves esté plus prompt a l’exercice de la vertu. Conferes les actions d’un jour avec un autre, pour voir si vous profites ou si vous retournes en arriéré, taschant de reconnoistre l’imperfection principale, qui est comme la source et origine de tous vos manquemens, affin que vous la puissies peu a peu surmonter.

(i ) Le P. Philibert de Bonneville cite ce fragment dans sa Vie du B. François de Sales (1628), chap. xxvi, p. 269. « Un dévot Religieux, » dit-il, « auquel il se communiquoit fort familièrement, l’ayant supplié de luy donner quelque brief document pour profiter à la vie spirituelle, » il reçut du saint Evêque ces conseils touchant l’examen de conscience. Qui est le destinataire ? Ne serait-ce point le P. Philibert lui-même ?

L

Méditation sur le choix d’un état de vie pour un aspirant a la vie religieuse (c

Bonté de Dieu qui se contente de nous obliger à garder ses Commandements. —

Ce qu’il nous conseille. — Toujours nous aurons à combattre. — Consola­

tions de la vie religieuse et de la « vie commune ». — Examiner ses disposi­

tions et attendre.

O que Dieu est bon a son Israël! Qu'il est bon a ceux qui sont droitz de cœur ! * Ps. LXXII, 1.

Consideres premièrement, que Nostre Seigneur ayant peu obliger ses créatures a toutes sortes de services et obéissances envers luy, il ne l’a pas neanmoins voulu faire, ains s’est contenté de nous obliger a l’observation de ses Commandemens ; de manière que s’il luy eust pieu d’ordonner que nous jeusnassions toute nostre vie, que nous fissions tous vie d’hermites, de Chartreux, de Capucins, encor ne seroit ce rien au respect du grand devoir que nous luy avons : et neanmoins, il s’est contenté que nous gardassions simplement ses Commandernens.

Consideres secondement, qu’encor qu’il ne nous aye point obligé a plus grand service qu’a celuy que nous luy rendons en gardant ses Commandernens, si est ce qu’il nous a invités et conseillés a faire une vie très parfaite, et observer l’entier renoncement des vanités et convoytises du monde.

Consideres troysiesmement, que, soit que nous embrassions les conseilz de Nostre Seigneur nous rangeant a une vie plus estroitte, soit que nous demeurions en la vie commune et en l’observance seule des Commandernens, nous aurons en tout de la difficulté : car si nous nous retirons du monde, nous aurons de la peyne de tenir perpétuellement bridés et sujetz nos appetitz, renoncer a nous mesmes, resigner nostre propre volonté et vivre en une très absolue

Dans l’édition de 1641 (tome II, p. 576) et les suivantes, la seconde Méditation se termine par un fragment de lettre à la Mère Paule-Jéronyme de Monthoux, 9 novembre 1620 (voir tome XIX, p. 377) : est-ce une raison pour croire que l’aspirant à la vie religieuse, destinataire de ces deux pièces, est son cousin Jean-Marc de Monthoux en Duingt, qui fit profession chez les Capucins le 13 août 1612 ? Nous ne pouvons faire plus que suggérer ce nom et poser ce point d’interrogation.

sujettion sous les loix de l’obeissance, chasteté et pauvreté ; si nous demeurons au chemin commun, nous aurons une peyne perpétuelle a combattre le monde qui nous environnera, a résister aux frequentes occasions de pecher qui nous arrivent, et a tenir nostre barque sauve parmi tant de tempestes.

Consideres quatriesmement, qu’en l’une et en l’autre vie, servant bien Nostre Seigneur nous aurons mille consolations. Hors du monde, le seul contentement d’avoir tout quitté pour Dieu vaut mieux que mille mondes ; la douceur d’estre conduit par l’obeyssance, d’estre conservé par les loix, et d’estre comme a couvert des plus grandes embusches, sont de grandes suavités : layssant a part la paix et tranquillité qu’on y treuve, le playsir d’estre occupé nuit et jour a l’orayson et choses divines, et mille telles delices. Et quant a la vie commune, la liberté, la variété du service qu’on peut rendre a Nostre Seigneur, l’aysance de n’avoir a observer que les Commandemens de Dieu, et cent autres telles considérations la rendent fort délectable.

Sur tout cela : Hélas ! dires vous a Dieu, Seigneur, en quelle condition vous serviray-je ? Ah ! mon ame, ou que ton Dieu t’appelle, tu luy seras fidele : mais de quel costé t’est il advis que tu ferais mieux ? Examinés un peu vostre esprit pour sçavoir s’il sent point aucune inclination plustost d’un costé que d’autre, et l’ayant descouvert, ne faites encor point de resolution, ains attendes jusques a ce qu’on vous le dise.

LI