Sermon pour le mardi de Pâques 21 avril 1620

Pax vobis, ego sim, nolite timere.

Paix vous soit, c'est moy, ne craigne^

point.

Lucæ, ult., 36.

Les Apostres et les disciples de Nostre Seigneur, comme des enfans sans pere et des soldats sans capitaine, s’estans retirés dans une mayson tout craintifs qu’ils estoyent, le Sauveur s’apparut à eux pour les consoler Lucæ, ult., 36-39. en leur affliction et leur dit : Paix vous soit. Comme s’il eust voulu dire : Qu’y a-t-il que vous estes si craintifs et affligés ? Si c’est le doute que ce que je vous ay promis de ma résurrection n’arrive point, pax vobis, demeurez en paix, la paix soit faite en vous, car je suis ressuscité. Voye^ mes mains, touche^ mes blesseures ; je suis bien moy mesme, ne craigne^ plus, la paix soit en vous. Sur lesquelles parolles je considere trois sortes de paix. La première est celle du saint Evangile et de l’Eglise ; car l’Evangile et l’Eglise ne • Is., 1.11,7; Rom., sont que paix, que douceur, que tranquillité. Hors de x, ^, Ephcs., ult., po5servance de l’Evangile et de l’obeissance à l’Eglise il ne se trouve que guerre et que trouble, ainsy que nous dirons tantost. La seconde paix est celle que les saints Peres ont distinguée en trois parties : la paix avec Dieu, ( i ) Il est permis de conjecturer que ce sermon a été prononcé en 1620, d’après une allusion faite à la fin du sermon suivant, dont la date est certaine. Le Dimanche de Quasimodo en effet, prêchant une Vêture, le Saint rappelle diverses considérations énoncées ici, et ajoute : « ainsy que nous le disions « l’autre jour. » Il s’agit donc bien, selon toute vraisemblance, de ce sermon pour le mardi de Pâques.

la paix les uns avec les autres et la paix avec nous mesme. La troisiesme est celle que nous posséderons *inS.festo Bern., serm. v

Omn. SS.,

en la vie eternelle. Si j’ay du temps je traitteray de ces §8;S.Thom.,Expos,

in J oan.,adcap.xiv,

trois sortes de paix, mais du moins parleray-je des deux lectio vn. premières.

Les Iraëlites ayans quitté l'observance des commandemens de Dieu et s’estans départis de sa grâce, le Seigneur justement indigné contre eux, les laissa, en punition, tomber entre les mains des Madianites, leurs Judic., vi, 1-24. ennemis jurés ; partant il leur osta sa paix en laquelle il les avoit tousjours tenus tandis qu’ils avoyent esté fidelles. Grand certes est le chastiment que Dieu tire de nous lors qu’il nous laisse entre les mains de nos ennemis, qu’il retire son divin secours et ne nous tient plus en sa très sainte protection. Quand il nous laisse à l’abandon c’est un très grand signe et indice certain de nostre perte, car indubitablement les Madianites, qui sont nos ennemis spirituels, auront prise sur nous et nous demeurerons vaincus.

Les Madianites donques ayans résolu de brusler les Israélites à petit feu, venoyent tous les ans trouppe à trouppe dans leurs villages au temps de la cueillette, de sorte qu’ils ne leur laissoyent rien pour vivre. Or, la bonté de Dieu qui est si grande envers les hommes, ayant abandonné les Israélites par l’espace d’environ sept ans, se résolut d’avoir pitié d’eux et envoya un Ange annoncer à Gedeon qu’il vouloit les restablir en leur première paix, et par son moyen. L’Ange l’ayant ren­ * Cf. supra, p. 139. contré dans un lieu où il battoit du blé, le salua en cette sorte : Le Seigneur est avec toy, homme fort entre tous les hommes. Puis il luy dit de quitter son occupation, de prendre les armes contre les Madianites et que sans faute il remporteroit la victoire et terrasseroit ses ennemis. Gedeon demeura bien estonné de ces parolles et respondit : Hé, comment est-il possible que ce que vous dites soit vray ? Vous m’asseurez que le Seigneur est avec moy ; si cela estoit, comme seroit-il possible que je fusse saisi et environné de tant d’afflictions ? Le 'Rom., xv, 33, xvt, Seigneur est le Dieu de paix, et je ne suis qu’en 20 ; et passim, guerre et en trouble. Grand cas de la tromperie du monde et des hommes qui croyent que là où est Nostre Seigneur l’affliction et la peine n’y peut estre, ains que la consolation y abonde tousjours. Or cela n’est pas ; au contraire, en l’affliction et en la tribulation Dieu se tient • Pss.xxxin, 19,xc, plus près de nous, d’autant que nous avons plus besoin

. '

de sa protection et de, son secours.

Le Seigneur est avec toy, dit l’Ange, nonobstant que tu sois affligé. Mais, reprend Gedeon, helas, comment m’osez-vous appeller fort, puisque je suis si foible ? C’est le propre de l’ennemy de nous faire trouver foibles, en sorte qu’il nous semble n’avoir aucune force. Vous me dites, poursuit-il, que je prenne les armes et que je demeureray victorieux ; hé, ne sçavez-vous pas que je suis le moindre de tous les hommes ? C’est tout un, respond l’Ange, Dieu veut que ce soit toy qui delivres les Israélites de l’affliction en laquelle ils sont. Bien, dit Gedeon, je crois ce que vous m’annoncez, mais à fin d’en estre plus certain je voudrois qu’il vous pleust m’en donner quelques signes par lesquels je puisse reconnoistre que véritablement il arrivera tout ainsy que vous m’asseurez. Lors, l’Ange condescendant à son désir, luy dit : Va, prens un chevreau et dresse un sacrifice au Seigneur. Ce que Gedeon fit tout promptement, et ayant tué le chevreau et l’ayant accommodé avec une bonne sauce, print de la farine et fit des tourtes cuites sous la cendre. Ensuite il revint et dressa son sacrifice, lequel estant prest, l’Ange le toucha du bout d’une baguette et soudain le feu du ciel descendit qui le consuma. Puis l’Ange disparut ; ce que voyant Gedeon : Oh, dit-il, je suis mort, car j'ay veu un Ange. C’estoit l’opinion du vulgaire, quoy que fausse, car l’experience l’avoit demonstré en plusieurs, qu’un homme vivant ne pouvoit voir un Ange sans mourir. Mais s’estant un peu rasseuré il reprint cœur et forces, et fit ce qui luy estoit commandé par l’Ange, que jusques à cette heure il avoit tenu pour quelque prophète passager. Despuis il esleva un autel au lieu où il luy avoit parlé, lequel il nomma Domini pax, c’est à dire la paix du Seigneur, parce que la paix luy avoit esté annoncée de la part de Dieu en ce lieu là.

Il n’y a point de doute, mes cheres âmes, que la Croix ne représente merveilleusement bien cet autel sur lequel fut offert le sacrifice de la paix, et lequel fut nommé ensuite la paix du Seigneur ; ou que plustost le sacrifice de Gedeon et son autel ne fust la figure de celuy que Nostre Seigneur et Maistre accomplit sur la croix, puisque ce sacrifice a esté appelle le sacrifice d’accoise-ment et de pacification ; car les hommes ayant esté pacifiés avec Dieu, receurent la paix en eux mesmes *Rom.,v,i; Ephes., au moyen de la grâce que le Sauveur leur acquit par 11, 14-16 ; Coloss.,

1, 20.

sa Mort et Passion. En cette mort il fut fait péché pour nous, ainsy que dit saint Paul; c’est à sçavoir, luy qui Il Cor., v, ult. estoit impeccable fut rendu comme un pecheur devant la face de Dieu son Pere, ayant par sa bonté non ouÿe pris sur luy toutes nos iniquités à fin de satisfaire Is., lui ; Gai., 1,4 ;

I Petri, 11, 24.

pour nous à la justice divine.

C’est ainsy qu’il fut offert comme un chevreau rosti. En l’ancienne Loy il n’estoit pas si expressément dit Exod., xii, 5. que l’on celebrast la Pasque en mangeant un aigneau, que l’on ne peust prendre un chevreau au lieu d’un aigneau, si qu’on se servoit de l’un ou de l’autre. Mais en cette Pasque ou en ce sacrifice que celebra Nostre Seigneur au jour de sa Passion, il s’offrit luy mesme non seulement comme un aigneau tout doux, tout bénin, Is., lui, 7 ; Jerem., gracieux et plein de pureté, mais aussi comme un che­ xi, 19. vreau qui porte les péchés de son peuple. Il fut donc Levit., xvi, 21,22. ainsy fait péché pour nous.

Le sacrifice de Gedeon estant dressé, VAnge le toucha d’une baguette par le moyen de laquelle le feu du ciel descendit sur iceluy et le consuma ; de mesme, le sacrifice de la Croix estant dressé, le Pere eternel et non un Ange, le toucha de sa toute bonté, et soudain le feu de la très sainte charité survint qui le consuma. Et tout ainsy que par ce signe Gedeon demeura confirmé en l’esperance de l’evenement de la paix et de la victoire qu’il devoit remporter sur les Madianites, comme l’Ange le luy avoit prédit, de mesme le sacrifice de la Croix

Sf.rm. III ’9

estant consommé et Nostre Seigneur ayant dit : Mon Lucæ, xxni, 46. Pere, je remets mon esprit entre vos mains % les hommes furent soudain confirmés en l’esperance que les Prophetes leur avoyent donnée par tant de siècles, que la paix seroit un jour faite en eux, et que l’ire de Dieu estant accoisée par le moyen de ce sacrifice, qui est un sacrifice de pacification, ils seroyent rendus victorieux et Ibid., 1, 70-79. triomphans de leurs ennemis.

C’est ce que nostre divin Maistre vouloit signifier à ses Apostres par ces paroles : La paix soit avec vous, voyci mes pieds et mes mains, leur monstrant un signe certain que la paix leui' estoit asseurée par le moyen de ses playes. Comme s’il eust voulu dire : Qu’avez-vous? Je vois bien, mes Apostres, que vous estes tout craintifs et peureux; mais désormais vous n’en avez plus aucun sujet, car je vous ay acquis la paix que je vous donne. Non seulement mon Pere me la doit parce que je suis son Fils, mais encores parce que je l’ay achetée au prix de mon sang et de ces playes que je vous monstre. Désormais ne soyez plus couards ni peureux, car la guerre est finie. Vous avez eu quelques raysons de craindre ces jours passés quand vous m’avez veu fouetter (ou du moins vous l’avez ouï dire, car tous m’ont aban Matt., xxvi, 56. donné excepté l’un d’entre vous qui m’a esté fidelle). Vous avez donques sceu que j’ay esté battu, couronné Is., 1, 6, lui, 5. d’espines, navré dès la teste jusques aux pieds et attaché à la croix, que j’ay souffert toutes sortes d’opprobres, de derelictions et d’ignominies, et qu’en somme mes ennemis bandés contre moy m’ont fait endurer mille tourmens. Mais à cette heure ne craigne^plus, la paix soit en vos cœurs ; car je suis demeuré victorieux et ay terrassé tous mes adversaires : j’ay vaincu le diable, le monde et la chair. N’ayez point peur, car j’ay fait la paix entre mon Pere celeste et les hommes, et c’est en ce sacrifice que j’ay offert à la divine Bonté sur l’arbre de la croix que s’est accomplie cette sainte réconcilia Vide pag. præced. tion. Jusques à cette heure je vous ay donné diverses fois ma paix, mais maintenant je vous monstre comme je vous l’ay acquise. Je suis pauvre, car je n’ay rien, Vous sçavez que ma grandeur ne consiste point en la possession des biens de la terre, puisque je n'en ay point eu tout le temps de ma vie ; mais pour toutes richesses j’ay la paix, qui est le legat eternel que je vous ay fait en me départant d’avec vous et lequel je vous reconfirme Joan., xiv, 27. encores. Tout ce que je donne à mes plus chers, c’est la paix ; c’est pourquoy, Pax vobis, et à tous ceux qui croiront en moy.

Allez, leur avoit-il dit auparavant, annonce^ aux Matt., x, 7,12-14 j

Lucæ, x, 3, 5, 6.

hommes les choses que je vous ay apprises, et entrant aux maisons dites : La paix soit céans. Comme s’il eust voulu dire : Annoncez d’abord en entrant ès maisons que vous n’y allez pas pour y mettre la guerre, mais pour y apporter la paix de ma part, et que quiconque vous recevra demeurera en paix ; au contraire, quiconque vous rejettera aura indubitablement la guerre. Mais cecy je le diray tantost.

Le saint Evangile, comme la sainte Eglise, n’est que paix. Il a esté commencé par la paix, comme nous Vide supra, p.286.

Cf. tom. præced.,

voyons en l’Evangile qui se lit en la Nativité de Nostre hujus Edit., p. 374. Seigneur, en laquelle les Anges chantoyent : Gloire à Dieu ès lieux hauts, et paix en terre aux hommes de bonne volonté. Et par apres il ne presche que la paix : Lucæ, ii, 14. Je vous donne ma paix, dit le Sauveur parlant à ses Joan., ubi supra. Apostres, je vous baille ma paix, mais je ne la vous donne pas comme le monde la donne, ains comme mon Pere me la donne. Le monde, semble-t-il dire, ne donne point ce qu’il promet, car il est un trompeur ; il amadoue les hommes, leur promettant beaucoup, et puis en fin ne leur donne rien, se moquant ainsy d’eux apres qu’il les a trompés. Mais moy je ne vous promets pas la paix tant seulement, ains je vous la donne ; et non pas une paix telle quelle, ains telle que je l’ay receüe de mon Pere, par laquelle vous surmonterez tous vos ennemis et en demeurerez victorieux. Ils vous feront voirement bien la guerre, mais nonobstant leurs assauts vous conserverez la tranquillité et la paix en vous mesme. En somme, le saint Evangile ne traitte presque par tout que de la paix ; et comme il commence par la paix, de mesme il finit par la paix pour nous enseigner que c’est l’heritage que le Seigneur Dieu nostre Maistre a laissé à ses enfans qui sont en la sujétion de la très sainte Eglise, nostre bonne Mere et son Espouse très chere.

Cependant, comme cette paix est un peu bien generale, il nous faut traittei' de la seconde, qui est celle qui nous pacifie avec Dieu, avec le prochain et avec nous mesme. Quant au premier point, nous avons desja dit que c’est par le moyen de la Mort et Passion de Nostre Seigneur que nous avons esté reconciliés avec Dieu. Mais comme despuis nous nous sommes tant de fois rendus rebelles et desobeissans à ses divins commandemens et avons perdu, autant de fois que nous sommes tombés au péché, cette paix que Jésus Christ nous avoit acquise, nous avions besoin d’un nouveau moyen de réconciliation. C’est à cette fin que nostre divin Maistre institua le très saint et très auguste Sacrement de l’Eucharistie, à fin que comme nostre paix avoit esté faite avec son Pere celeste par le sacrifice qu’il luy offrit luy mesme sur la croix, il fust semblablement apaisé par ce divin sacrifice autant de fois qu’il seroit offert à sa justice irritée. Nul homme, fors les enfans de l’Eglise, ne peut avoir de tels moyens pour se reconcilier avec Dieu, à faute desquels aussi ils demeurent tousjours enfans d’ire et misérables.

Nostre Seigneur disoit donc bien justement : Je vous donne ma paix, puisqu’il se donnoit luy mesme qui ‘Ibid.,ÿ.i4;Mich., est la vraye paix. La paix n’appartient qu’aux enfans de l’Eglise, il est vray; car tous les autres n’ont point les moyens de réconciliation que nostre Sauveur nous a donnés pour nous remettre en la bonne grâce de Dieu son Pere autant de fois que nous la perdons, bien que véritablement nous la perdions par nostre faute. La guerre n’est entre les Chrestiens sinon entant qu’ils ne sont pas en la grâce de Dieu ; car, s’ils y demeurent, le diable, le monde et la chair n’ont nul pouvoir sur eux. Hé, ne le voyez-vous pas, puisque Nostre Seigneur asseure ses Apostres qu’ils vivront en paix, ayant par le moyen de ses playes et de ses tourmens terrassé leurs ennemis et abattu toutes leurs forces ?

Imaginez-vous un prince revenant de la guerre en laquelle il a battu à dos et à ventre ses ennemis et les a fait passer par le fil de l’espée, sans en laisser aucun en vie, sinon quelques fuyars, quelques laquais et couards auxquels il auroit fait grâce par compassion. Apres cette victoire, il s’en retourneroit tout triomphant dans la ville principale, chargé neanmoins de blesseures, et rencontrant ses sujets il leur diroit : Courage, mes amis, voyla les playes avec lesquelles je vous ay acquis la paix ; demeurez en repos, ne craignez plus, car j’ay terrassé nos ennemis. J’ay bien donné la vie à certains goujats qui peut estre viendront vous servir de quelque importunité ; mais ne craignez rien, parce qu’ils n’ont aucun pouvoir sur vous, et ne vous sçauroyent nuire, bien qu’ils vous ennuyent.

Nostre Seigneur et Maistre, qui est appellé le Prince de paix, revenant de la guerre où. il avoit véritablement *Is., ix, 6. receu quantité de playes, mais playes non point dignes de mespris ains d’honneur incomparable, et desquelles il fait trophée et merite une eternelle louange, il s’addresse à ses Apostres comme à son peuple bien aymé et les leur monstre : Pax vobis, voyla mes playes. Touchez, dira-t-il Dimanche à saint Thomas, touchez de vos doigts les playes de mes pieds et de mes mains ; mette, si bon vous semble, toute vostre main dans mon costé, et *joan.,xx, 27. voye^ que je suis bien moy mesme; ayant fait cela, *Lucæ, ult., 39. ne soye^ plus incredule mais fidelle. Voye^ mes playes et sçachez que je les ay recettes en terrassant et vainquant vos ennemis, lesquels j’ay desconfits et exterminés. Il en est resté voirement quelques uns, mais ne craigne^ point, car ils n’auront aucun pouvoir sur vous, ains vous aurez pleine authorité sur eux; partant, demeurez en paix.

Le second point de cette paix est de l’avoir les uns avec les autres. Le defaut d’icelle est la source de tous les malheurs, afflictions et miseres que l’on voit en ce monde parmi les hommes. Car, d’où vient, je vous prie, tant de pauvreté que plusieurs souffrent, sinon des misérables prétentions que les autres ont d’accroistre leurs biens et d’estre riches, quoy que ce soit aux despens du prochain ? Les uns ont trop et les autres n’ont rien. Qu’est-ce qui ruine la paix, sinon les proces, les ambitions, les désirs des honneurs, des dignités, des prééminences ? Si la paix estoit entre les hommes Ton ne verroit point de telles miseres. D’où viennent tant de guerres sinon du defaut de la paix ?

Bref, rien ne fait la guerre à l’homme que l’homme mesme. Il n’y a rien qui ne puisse estre rangé et gouverné par l’homme que le seul homme ; car si bien le pouvoir que Dieu avoit donné à Adam au paradis terrestre sur tous les animaux a receu quelque deschet par le péché, si est-ce pourtant que l’homme peut dompter les bestes les plus farouches, par l'entremise de la rayson dont Dieu l’a doué, ainsy que l’experience s’en fait tous les jours. Si les hommes vivoyent en paix les uns avec les autres rien ne pourroit troubler leur tranquillité. Que craindroyent-ils ? de quoy auroyent-ils peur? Des lions? Nullement ; car, comme nous disions tout à cette heure, ils auroyent suffisamment d’industrie en eux mesmes pour eviter leur rage et celle de tous les autres animaux, pour brutaux qu’ils puissent estre.

Nostre Seigneur sçachant fort bien la grande nécessité que les hommes en avoyent, n’a rien tant presché que cette paix qui procede de l’amour qu’il nous a tant recom­

mandé d’avoir les uns pour les autres. C’est ce qu’il a le plus inculqué à ses Apostres ; si que le glorieux saint

Paul dit ne vouloir sçavoir ni prescher autre- chose

que Jésus Christ crucifié, qui nous a pacifiés et

donné cette paix par laquelle nous luy soyons rendus Cf. Heb., n, 17; semblables en toutes choses, à luy, dis-je, qui est le Vide pag.præced. Prince de paix, et qui a fait la paix tant en la terre

qu’au Ciel. Le Sauveur visite ses Apostres, mais c’est

quand ils sont tous assemblés, qu’ils sont tous en paix,

qu’ils vivent en une sainte union. Et si bien il apparut

aux deux disciples allant en Emmaüs, lesquels estoyent

sortis de la ville de Hierusalem qui représente la paix, estant appellée vision de paix, nous ne devons pour­ * Vide ad calc.Bibl. tant pas croire que ce qu’il a fait pour ces deux il le veuille faire pour tous. Saint Thomas ne receut pas cette faveur qu’il ne fust retourné en l’assemblée des autres Apostres. Si nous ne vivons en paix et en union les Joan., xx, 24, 26. uns avec les autres nous ne devons pas attendre de recevoir la grâce de voir Nostre Seigneur ressuscité.

La troisiesme condition de cette paix est que nous l’ayons avec nous mesme ou en nous mesme ; ce que pour mieux entendre il faut sçavoir ce que nous asseure très bien le grand Apostre, que nous avons deux par­ * Rom., vu, 21-25; ties en nous lesquelles se font une perpétuelle guerre : Galat., v, 17. l’esprit et la chair. La chair convoite contre l’esprit, et l’esprit a ses lois tout à fait contraires à celles de la chair. Une chacune de ces deux parties a ses adherens et ses forçats. La chair a la partie concupiscible et certaines facultés et sens communs à l’ame qui guerroyent en sa faveur contre l’esprit. L’esprit n’a pour toutes ses forces que trois soldats qui combattent pour luy, et lesquels encores font à tous propos des faux bonds et des cheutes en la fidelité qu’ils doivent à leur capitaine, se rangeant du costé de la chair pour combattre pour elle contre l’esprit mesme qui est leur maistre.

Or, si ces soldats estoyent fideles, l’esprit n’auroit aucune crainte, ains il se moqueroit de ses ennemis, comme font ceux qui, ayans des munitions suffisantes, se trouvent au donjon d’une forteresse imprenable; et ce, bien que les ennemis soyent aux fauxbourgs, voire que la ville fust prinse, ainsy qu’il arriva en la citadelle de Nice, devant laquelle les forces de trois grans princes n’estoyent pas capables d’estonner ceux qui estoyent au donjon (d. De mesme, l’esprit qui est le donjon de l’ame, demeurant retiré en soy mesme, ne craint rien, pourveu qu’il soit accompagné de ses trois soldats, l’entendement, la mémoire et la volonté. Le monde, le diable et la chair ayans bandé toutes leurs forces contre luy ne peuvent aucunement bespouvanter ; ils brouilleront bien quelque chose, se servant des autres facultés de l’ame, mais pourtant, en vertu de la paix que Nostre Seigneur nous a acquise, ils ne sçauroyent nullement luy nuire. Si l’esprit vit en bonne intelligence avec ces trois serviteurs il se moquera tousjours de ses ennemis et ils resteront vaincus.

Ce sont les vrayes armes des Chrestiens que la paix ; avec icelle ils demeureront victorieux en tous combats. Mais si elle manque, et que cette intelligence entre l’esprit et l’entendement, la mémoire et la volonté vienne à défaillir, tout est perdu ; indubitablement l’homme périra. Lors que l’entendement se tient ferme en la croyance des choses que la foy nous enseigne ou que Nostre Seigneur nous a apprises, il a une force incomparable au dessus de celle de la chair, laquelle n’est que foiblesse au prix de celle là. Mais quand il vient à escouter les raysons et les harangues que la chair luy représente pour le destourner de cette attention aux divines vérités, incontinent tout est perdu ; l’experience s’en fait tous les jours.

Nul ne peut douter que nostre cher Maistre n’ayt dit : Bienheureux les pauvres et ceux qui souffrent persécution; et l’entendement, au lieu de demeurer fermement attentif à cette vérité, va recevoir la suggestion que la chair luy représente qu’il faut avoir des biens et beaucoup, à fin de luy donner ses ayses et commmodités : voyla quant et quant la guerre. La chair dicte misérablement à l’entendement que les pauvres ne sont pas estimés ; il escoute ces opinions, le voyla perdu. En somme, tout ce que la chair desire est absolument contraire à l’esprit qui, estant esclairé de la lumière celeste, ne peut s’empescher de voir que ces raysons inspirées par la chair sont bestiales et impertinentes, et qu’il ne les sçauroit approuver. Il souffre par ce moyen une très grande guerre, voyant l’un de ses soldats presque gaigné, et bien souvent tout à fait perdu. Nous disons voirement tous que nous avons la foy, mais nous ne la monstrons pas par les œuvres. Si nous voulons garder en nous mesme la paix parmi la guerre il faut tenir l’entendement fermement attaché aux vérités que Nostre Seigneur nous a enseignées, et l’empescher d’escouter ou recevoir les opinions et raysons humaines.

La perte des Anges et des hommes est venue de là. Les Anges apostats escouterent cette fausse opinion qu’ils devoyent estre comme Dieu, et se perdirent en leurs pensées. Saint Michel ayant entrepris de résister à leur Rom., t, 21. témérité : Misérables, dit-il, qui est comme Dieu? et Vide supra, p. 104. au son de cette parolle ils furent précipités et malheureux pour jamais. Mais soudain que Lucifer vit que son ambition outrecuidée l’avoit perdu, il présenta cette mesme tentation à nostre pauvre mere Eve, l’asseurant qu’elle ne mourroit point, bien que Dieu l’eust dit, ains qu’elle seroit semblable à luy en mangeant du fruit défendu. Et la pauvrette, au lieu de se tenir ferme en la parolle que le Seigneur luy avoit donnée, escouta et consentit à cette perverse proposition, qui fut cause qu’elle perit et son mari avec elle. Il luy eust bien *Gen.,ni, 1-6. mieux valu, et à nous aussi, qu’elle eust respondu à l’ennemy : Misérable, laisse-nous demeurer en la bassesse et humilité en laquelle nous avons esté créés, plustost que de nous proposer un eslevement duquel tu as esté précipité. O que le pauvre Adam eust esté heureux de demeurer seul et sans estre marié, car il n’eust pas encouru l’indignation de Dieu en prevariquant son commandement !

Nos entendemens sont ordinairement si pleins de raysons, d’opinions et de considérations suggérées par l’amour propre que cela cause de grandes guerres en l’ame. Au lieu de l’arrester et attacher à se conduire en tout selon que Nostre Seigneur nous l’a enseigné, nous nous servons des considérations de la sagesse humaine laquelle nous représente qu’il faut bien estre discret, et moderer les choses selon la prudence pour que tout aille bien. Et cependant c’est tout au contraire, car c’est à fin que tout aille mal. Certes, on ne sçait plus de quel biais prendre ces personnes qui se servent de cette fausse prudence, parce que, faute de simplifier leur entendement, elles ne veulent pas entendre les raysons qu’on leur donne et en apportent cent contraires pour soustenir leurs opinions, quoy que bien souvent mauvaises ; dès qu’elles s’y sont une fois attachées, l’on ne sçait plus que faire avec elles.

Servez-vous de la’-prudence, car elle est bonne, mais servez-vous-en comme d’un cheval : montez dessus, et la tournez à toutes mains, donnez-luy cent coups d’esperons, jusques à tant que vous l’ayez rangée et domptée pour la rendre sousmise à la simplicité de Nostre Seigneur. Ce très bon Maistre voyant les Apostres entortillés en diverses considérations et doutes de l’accomplissement de ses parolles, n’ayans pas la patience d’attendre que le soir du jour auquel il avoit dit qu’il ressusciteroit fust venu (estans seulement au matin ils commençoyent à *Ubi supra, p.293. douter), Pax vobis, leur dit-il; vostre entendement soit pacifié par le rejet de tant de reflexions. Voyez mes playes, et ne soyez pas mescroyans, mais fidelles.

Grand cas de l’esprit humain ! Nostre Seigneur a dit: Tout ce que vous demanderez en mon nom vous sera donné ; neanmoins, parce que nous ne le recevons pas si promptement que nous voudrions, incontinent nous sommes chancelans en la foy de cette promesse. Mais, j’ay desja tant demandé une telle vertu, et cependant je ne Fay point. Oh ! patience, le jour n’est pas passé ; ce n’est que le matin, et vous doutez. Attendez au soir de cette vie mortelle; indubitablement, si vous perseverez à demander vous obtiendrez. Les Apostres ne voyoient pas si promptement Nostre Seigneur ressuscité, et les voyla bien tost en perplexité. Oh ! pensoyent-ils en eux mesmes, que nous eussions esté heureux si nous eussions eu un Maistre immortel ! et plusieurs telles raysons par lesquelles ils monstroyent qu’ils estoyent en doute de l’effect de la promesse du Sauveur ; et partant il leur dit pour les accoiser : La paix soit avec vous. Donques le premier sujet qui cause en nous la guerre et qui en chasse la paix n’est autre chose que le manquement de foy et d’asseurance ès parolles de Nostre Seigneur, et la facilité avec laquelle nous escoutons la multitude des raysons de la prudence humaine.

Le second soldat de nostre esprit est la mémoire, la fidelité duquel venant à faillir le trouble se fait grand en l’ame. La mémoire est le siégé de l’esperance et de la crainte. Je sçay bien que l’esperance est en la volonté, mais je veux dire ainsy pour maintenant. La pluspart des troubles que nous avons en nostre ame viennent dequoy l’imagination de la chair présente des souvenirs à l’imagination de l’esprit, lesquels estans receus par nostre mémoire, nous nous laissons aller à de vaines craintes de n’avoir pas assez de cecy et de cela, au lieu de nous occuper à nous resouvenir des promesses que Nostre Seigneur nous a faites, et ainsy demeurer fermes en cette confiance que tout périra plustost que ces promesses viennent à manquer, et partant les inquiétudes Matt., xxiv, 35; arrivent. La chair employé toutes ses forces contre l’es- ar "’ xni’3 ’ prit, attirant de son costé l’entendement et la mémoire pour combattre pour elle.

C’est grand pitié du desgat que ce manquement de paix fait en l’ame ; au lieu que nous jouirions d’un grand repos si la mémoire demeuroit ferme au souvenir des promesses divines qui nous asseurent non seulement de la fidelité de Dieu, mais encor de son soin tendre et amoureux pour tous ceux qui se confient en luy et ont logé en sa bonté toutes leurs espérances. Que nous serions Thren., m, 25. heureux si nous nous occupions aussi des promesses que non seulement au Baptesme, mais, la pluspart d’entre nous, par le moyen des vœux, nous avons faites à Dieu de luy estre fidelles et de ne nous arrester jamais qu’à ce qui nous pourra rendre plus aggreables à ses yeux ! Si les Religieux et Religieuses accomplissoyent les promesses qu’ils ont faites d’observer fidellement leurs Réglés et Constitutions et de suivre les conseils qui leur seront donnés, ils possederoyent, dis-je, la paix en leurs âmes, Nostre Seigneur viendroit en eux et leur diroit : Paix vous soit, comme il fit à ses Apostres.

Le troisiesme soldat de nostre esprit et le plus fort de tous c’est la volonté, car nul ne peut surmonter la liberté de la volonté de l’homme ; Dieu mesme qui l’a créé ne *Eccli.,xv, 14,17,18. veut en façon quelconque la forcer ni violenter. Neanmoins elle est si lasche que bien souvent elle se laisse gaigner aux persuasions de la chair, se rendant à ses efforts, bien qu’elle sçache que la chair est le plus dangereux ennemy de l’homme ; c’est cette felone Dalila qui tue meschamment le paüvre Samson qui l’aymoit si • Judic., xvi. chèrement. La chair a des ruses nompareilles pour vaincre l’esprit et l’attirer à ses bestiales inclinations ; mais le principal ennemy de la volonté et ce qui la fait estre si lasche que de quitter l’esprit qui est comme son très cher espoux, c’est la multitude des désirs que nous avons Cf. Introd. a la Vie de cecy et de cela. Bref, nostre volonté est si pleine de devote, Partie III, c. xxxvii. Tr. de prétentions et de desseins que bien souvent elle ne fait VAm. de Dieu, 1.

rien que s’amuser à les regarder l’un apres l’autre, ou bien tous à la fois, au lieu de s’occuper à en faire réussir quelques uns des plus proffitables.

Combien avez-vous de désirs en vostre volonté? dirat-on à quelqu’un. Combien? je n’en ay que deux. C’est trop, car il n’en faut qu’un ; Nostre Seigneur le dit luy mesme: Marie, a choisi cet un necessaire. Et quel est-il cet un ? C’est Dieu qu’il faut vouloir, mes cheres Sœurs, et rien autre ; car qui ne se contente pas de Dieu merite de n’avoir rien. Mais, me repliquerez-vous, ne faut-il pas vouloir aymer le prochain ? Puisque vous dites qu’il ne faut aymer que Dieu et ne vouloir que luy seul, pourquoy donques tant de livres spirituels, tant de prédications et tous les autres exercices de dévotion ? Un exemple vous fera entendre cecy : vous regardez cette muraille qui est blanche, et je vous demande ce que vous voyez. Je vois, respondrez-vous, cette muraille qui est blanche. Mais ne voyez-vous point l’air qui est entre elle et vous? Non, me direz-vous, parce que je ne regarde que cette muraille ; et bien que ma veüe passe et traverse parmi l’air qui est d’icy là, neanmoins je ne le vois pas, Cf. Tr. de VAm. de d’autant que je n’y arreste pas ma veüe. De mesme, Dieu, 1. IX, c. iv.

pourriez-vous bien dire, en aymant Dieu je rencontre plusieurs autres choses, comme les livres, les vertus, l’oraison, le prochain que j’ayme voirement bien ; cependant mon dessein principal estant de n’aymer que Dieu, fait que j’ayme toutes ces choses et que je m’en sers, mais ce n’est qu’en passant, pour m’exciter à l’aymer davantage, et tousjours plus parfaitement, car tel est mon vouloir et je n’en veux jamais point d’autre.

En fin finale, si nous voulons avoir la paix en nous mesme il ne faut avoir qu’une seule volonté, ainsy que nous avons dit, non plus que saint Paul qui ne pretendoit sçavoir et prescher qu’une seule chose, Nostre Seigneur Jésus Christ crucifié. C’estoit là toute sa doctrine, en • Vide supra, p.294. cela consistoit toute sa science ; en cette mort de Nostre Seigneur il occupoit toute sa mémoire, et en ce seul amour du Crucifié il avoit arresté tous ses désirs et toutes ses volontés. Ainsy puissions-nous faire, mes cheres âmes, car nous posséderons comme luy la vraye paix ; nos puissances et nos facultés estans toutes ramassées en nous mesme, nostre doux Sauveur, pour l’amour duquel nous les aurons accoisées, ne manquera pas, sans doute, d’estre en nous et de nous apporter cette paix qu’il donne aujourd’huy à ses Apôtres bien aymés.

Mais, mon Dieu, quelle paix est celle cy, et qu’elle est differente de celle que le monde donne! Les • joan., xiv, 27. mondains se vantent aucunesfois d’avoir la paix, mais c’est une paix fausse, laquelle est en fin suivie d’une très grande guerre. Imaginez-vous, je vous supplie, de voir deux barques ou navires qui voguent sur la mer,, dont l’une soit celle où Nostre Seigneur estant avec ses Apostres, dormoit tout doucement. Pendant son sommeil les vents se levent, la tourmente se fait grosse, les vagues si impétueuses qu’elles semblent à tous momens faire périr le navire ; les Apostres bien esmeus du présent danger courent de proue en poupe et de poupe en proue ; en fin ils resveillent Nostre Seigneur, disant : Maistre, nous périssons, si tu ne nous secours. O pauvres gens, dequoy vous troublez-vous ? n’avez-vous pas avec vous le Sauveur qui est la vraye paix ? Alors Vide supra, p.292. Jésus leur dit : Que craigne-vous, gens de petite foy ? n’ayez point peur. Incontinent il commanda à la ‘Matt., vin, 23-26; mer de s’accoiser, et le calme fut soudain fait, le Marc., iv, 36-40; . . , t Lucæ, vin, 23-25. divin Maistre perseverant en la paix avec laquelle il

dormoit, qui procedoit de la candeur et pureté de son

ame. Son bien aymé Apostre saint Pierre en fit tout de

mesme apres luy, car il dormoit paisiblement quand

l’Ange le vint tirer de la prison, le soir devant le jour

auquel on le devoit faire mourir; tant les vrays amis

de Dieu sont tranquilles et possèdent la paix que Nostre

Seigneur leur a acquise.

L’autre barque dont je vous parle et qui représente la paix des enfans du monde, est celle où estoit Jonas. La tempeste estant grande et les matelots ne sçachant plus que faire pour eviter le perii eminent auquel ils se voyoient presque réduits, s’en vont au fond du navire, où trouvant le pauvre Jonas qui dormoit, non d’un sommeil de paix mais d’un sommeil de detresse, ils luy dirent : Quoy, misérable, tu dors en cette affliction ! Et s’estant enquis d’où il estoit : Oh ! respondit-il, je suis un misérable homme qui fuis de devant la juste indignation de Dieu irrité contre moy. Ce qu’entendant, le patron du navire luy dit soudain : D’où viens-tu et d’où es-tu ? Jonas respondit derechef : Je suis un misérable homme. Et soudain les pilotes le jetterent en la mer. De mesme en font les hommes pécheurs lors qu’ils pensent fuir l’ire de Dieu. Ils se vantent de dormir d’un bon repos, comme s’ils possedoyent la paix, mais en fin ils se trouvent bien trompés à leur resveil, se voyant environnés de mille troubles qui sont près de les précipiter en la mer des tourmens eternels, s’ils ne se repentent et ne se retournent du costé de la divine Bonté pour implorer sa misericorde sur eux, à fin de pouvoir par leur contrition , recouvrer la grâce qu’ils ont perdue emmi leur paix et tranquillité. Cette paix devroit plustost estre appellée trouble, puisqu’elle se termine en fin en une inquiétude insupportable.

La paix, mes cheres âmes, ne se trouve qu’emmi les enfans de Dieu et de l’Eglise, qui vivent selon la volonté divine en l’observance de ses commandemens. Mais beaucoup plus vraye et plus grande est celle que possèdent ceux qui ne vivent pas seulement selon les commandemens, ains en l’observance des conseils et selon la réglé de la vertu, car la vraye paix se trouve en la parfaite mortification. Les enfans de la paix font une conti­ *Cf. Tr.del'Am.de

Dieu, 1. XI, c. xx.

nuelle guerre à la chair qui leur cause des attaques très **Lucæ, x, 6. violentes, laquelle n’a pourtant pas le pouvoir de troubler leur repos, non plus que le diable et le monde, ainsy que nous avons desja dit.

Mais il faut qu’un chacun de nous sçache qu’on ne doit pas demeurer en une paix accompagnée de fainéantise, car il faut tousjours combattre. Nous pouvons bien affaiblir la chair, nostre principal ennemy, qui nous poursuit de si près que jamais il ne nous abandonne ; mais pourtant nous ne le pouvons abattre ni terrasser tout à fait, parce que c’est l’un de ces goujats et coquins que Dieu a laissés en vie pour nous exercer, bien qu’ils ne nous puissent nuire. La chair fait sa demeure dans nostre sein, c’est pourquoy elle nous inquiete quelque­ * Cf. Mich., ult., 5. fois le cœur. Elle a des ruses estranges pour dresser des embusches à nostre esprit ; mais si nous nous tenons fermes dans le donjon, accompagnés des trois soldats dont nous avons parlé, nous serons tousjours les plus forts et posséderons la vraye paix qui nous tient contens emmi les injures, les mespris, les afflictions, les contradictions et en fin emmi tout ce qui nous arrive de contraire à la nature.

Il faut que je vous raconte sur ce sujet un bel exemple que je lisois l’autre jour dans les Vies des Peres nouvellement recueillies. (C’est un livre qui n’a pas encor *Liv.III,§84,l.VI, esté traduit en françois.) Je finiray par cet exemple. Un libell. iv, § 12 (Edit.

Rpsweydi, 1615),

jeune homme, touché de l’esprit de Dieu pour se retirer sed paulo aliter. en Religion, s’en alla dans un monastère de la Tliebaïde trouver un bon Pere auquel il raconta son dessein, le suppliant de le recevoir pour son disciple. Il luy fit une harangue remarquable, selon sa ferveur, disant : Mon Pere, je viens à vous à fin qu’il vous plaise m’enseigner comme je pourray faire pour estre bien tost parfait ; car voyez-vous, il le vouloit estre, mais bien tost. Le bon Pere loua son dessein et luy respondit : Mon fils, quant à vous enseigner la voye de vous perfectionner je le feray de bon cœur, mais que vous soyez parfait si tost que vous voudriez, je ne le puis pas promettre ; car en cette mayson nous n’avons pas de perfection toute faite, ains il faut que chacun fasse la sienne.

Ce pauvret pensoit que la perfection luy seroit donnée comme l’on donne l’habit de Religion, mais il fut bien trompé, car le bon Pere poursuivant son discours luy dit : Mon fils, la perfection’ ne s’acquiert pas tout d’un coup comme vous pensez; l’on n’y sçauroit parvenir si promptement. Il faut passer par tous les degrés, commençant par les plus bas et montant l’un apres l’autre jusqu’au plus haut. Ne voyez-vous pas qu’en l’eschelle de Jacob il y avoit des eschellons par lesquels il failloit monter de l’un à l’autre jusques à tant que l’on fust au haut *Gen.,xxviii, 12,13. bout auquel on rencontroit la poitrine du Pere celeste? Cf. Tr. de VAm. de Dieu, 1. XI, c. xv. Et avant que d’aller succer ses divines mammelles il faut monter de degré en degré, car la perfection que vous desirez ne se trouve pas toute faite. Si vous la voulez avoir un jour, je vous enseigneray bien comme elle s’acquiert, pourveu, mon fils, que vous ayez bon courage et que vous fassiez fidellement ce que je vous diray. Ce que le jeune homme ayant entendu, il promit qu’il le feroit. Lors le bon Pere adjousta : Mon fils, il faut que trois ans durant, outre la generale prattique de toutes les vertus, vous entrepreniez de soulager tous les freres ; de sorte que, par exemple, si vous rencontrez le cuisinier qui va puiser de l’eau ou qui va quérir ou fendre du bois, vous y alliez pour luy. Puis si vous en rencontrez d’autres qui sont chargés, vous preniez leur charge et les soulagiez en la portant pour eux ; bref, que vous vous rendiez le valet de tous en les servant en toute chose, sans reserve. Aurez-vous bien le courage de le faire? A quoy le jeune apprentif désireux de la perfection se sousmit. Mais au bout de ces trois ans, seray-je pas parfait? De cela, respondit le Pere, je ne le puis sçavoir ; nous verrons ce qui en sera.

Les trois ans expirés, le bon novice revient trouver son maistre pour sçavoir s’il estoit parfait. Mon Pere, dit-il, je me vois au bout de mon terme. Ce n’est pas tout, repartit le bon Pere, il faut entreprendre encores un autre exercice pour autres trois ans si vous voulez estre parfait. Vous avez bien et fidellement fait ce que je vous ay commandé ces trois années, il est vray, mais il ne faut pas s’arrester là. O Dieu, dit le pauvre garçon, quoy, n’est-il pas encores fait ? faut-il encores recommencer ? est-il requis de faire si souvent des noviciats ? trois ans ne suffiront-ils pas? Helas, je pensois estre parfait en le voulant, et cependant il y a encores tant à faire ! Apres qu’il eut bien fait ses plaintes, le bon maistre ne s’en estonnant pas beaucoup, commença à l’encourager disant que puisqu’il avoit desja tant fait il failloit poursuivre, que la perfection estoit un si grand bien qu’il ne failloit pas regretter la peine ni le temps que l’on employé à l’acquérir.

En fin le pauvre novice fut si bien persuadé qu’il promit de faire encores ces trois ans ce qu’il luy diroit. La prattique que le Pere luy recommanda fut de recevoir si bien les mortifications, mespris, corrections et humiliations que jamais il ne manquast de faire quelque service ou quelque présent à ceux qui les luy procureroyent, et cela tout promptement ; et s’il n’avoit rien autre chose à donner, qu’il fist des bouquets pour leur présenter, ou des stolles, ou telles et semblables choses. Ce qu’il promit d’accomplir, et le fit fort fidellement, bien qu’il ne manquast pas d’exercice ; car le bon Pere donna le mot du guet aux Religieux pour l’esprouver comme il failloit, si qu’à tous propos il estoit en peine de faire des presens, d’autant que les mespris, mortifications et humiliations ne luy manquoyent point.

Or, le second noviciat estant parachevé il vint rendre

compte à son maistre, plein du désir de sçavoir s’il estoit

parfait. Mais le Pere luy dit : Mon fils, il n’appartient

qu’à Dieu de juger si vous l’estes ou non ; mais si vous

voulez, nous en ferons bien une petite espreuve. Le Pere

donques le fit tout barbouiller et le mena dans une ville

qui estoit proche de là, à la porte de laquelle il y avoit

des soldats qui n’avoyent pas autre chose à faire qu’à

Serm. III 20

regarder les passans et prendre d’eux sujet de rire, de maniéré que si tost qu’ils virent ce pauvre jeune homme ils commencèrent à se mettre apres luy : qui le brocar-doit de parolles, qui venoit jusques aux coups, d’autres l’injurioyent ; bref, ils s’en jouoyent tout ainsy que s’il eust esté fol. Et ce qui leur faisoit prendre opinion qu’il l’estoit, fut que tandis que ces soldats le traittoyent comme j’ay dit, il avoit? une joye telle dans le cœur qu’elle paroissoit sur sa face, et à mesure qu’on luy disoit plus d’injures il sembloit estre plus joyeux et content. Ce qui surprenoit fort les assistans et contentait grandement le bon Pere qui le regardoit pendant cette espreuve.

L’un des soldats retournant en fin son esprit sur la contenance de ce pauvre novice, plein d’estonnement, se print à l’interroger, luy demandant comment il pouvoit rire (il ne rioit pas d’un grand ris, ains se sousrioit seulement), ne comprenant pas qu’un homme peust demeurer aussi insensible aux injures comme il le sembloit estre. Voyez-vous, Nostre Seigneur permet tousjours que les vertus de ses vrays amis et serviteurs soyent reconneues par quelques-uns. Lors le bon novice respondit : Certes, il me semble que j’ay bien rayson de rire et d’estre content, car je possédé la paix en mon ame parmi toutes les attaques et risées que vous me faites ; mais de plus, j’ay un grand sujet de contentement, car en vérité vous m’estes bien plus doux et gracieux que n’a pas esté mon maistre que vous voyez là, lequel m’a icy amené; car il m’a tenu trois ans en telle sujétion, qu’il failloit que je fisse quelque présent à tous ceux qui me maltraittoyent pour recompense de l’offence qu’ils m’avoyent faitte. Et cependant, vous taschez de me tourmenter et affliger, et vous ne m’obligez point à vous en recompenser.

Grande estoit la paix que ce jeune homme possedoit en son ame, puisque les injures, les moqueries et les risées d’une trouppe desbauchée ne l’avoyent nullement esbranlé. C’est la vraye paix, mes cheres âmes, que je vous desire, qui se conserve, ains qui s’accroist emmi la guerre et les tourbillons des vents des persécutions, humiliations, mortifications et contradictions que nous rencontrons en cette vie mortelle, afflictions et peines qui seront en fin suivies des consolations et repos eternel pourveu que nous les ayons souffertes avec paix intérieure à l’imitation de ce bon Religieux. Or, telle paix ne s’acquiert en cette vie que par l’union de l’entendement, de la mémoire et de la volonté avec l’esprit, ainsy que nous avons monstre tantost ; de plus, elle né se peut trouver hors de la sainte Eglise, aiésy que l’experience nous l’enseigne tous les jours, et en fin finale elle ne se rencontrera jamais qu’en l’obeissance du saint Evangile lequel n’est que paix. Amen vide supra, p.286.