Sermon pour la fête de la Pentecôte 7 juin 1620

Et apparuerunt illis dispertitce linguœ

tanquam ignis, seditque supra sin­

gulos eorum, et repleti sunt omnes

Spiritu Sancto.

Des langues comme de feu leur appa­

rurent, et s’estans départies elles se

posèrent sur chacun d'eux, et ils

furent tous remplis du Saint Esprit.

Act., n, 3, 4.

Nous célébrons aujourd’huy la feste des presens et du don des dons qui est le Saint Esprit, lequel fut envoyé du Pere et du Fils sur les Apostres, sous la forme et figure de langues de feu. Mais en ce don sept autres sont enclos, lesquels nous nommons dons du Saint Esprit. Certes, ce fut un très grand don que le Pere celeste fit au monde lors qu’il luy donna son propre Fils, comme il a dit luy mesme, et apres luy son grand Apostre saint Paul : Si le Pere eternel a bien tant aymé le monde que de luy avoir donné son propre Fils, pour quoy ne luy donnera-t-il pas tout autre don avec celuy là? *Joan.,in,i6;Rom.,

Vous resouvenez-vous de cette belle histoire du grand VUI’ Joseph qui a desja tant de fois esté ditte, mais qui ne ‘Gen., xui, seqq. peut assez estre considérée? Pendant qu’il estoit vice roy 'suPia>P’2 ’•

( i ) La date de ce sermon ne saurait être prouvée d’une manière certaine. Ce que l’on peut affirmer c’est qu’on y reconnaît le style de la Mère Claude-Agnès de La Roche et que par conséquent, il n’est pas postérieur à 1620. Diverses raisons trop longues à énumérer ne permettent pas d’autre part de lui attribuer une date antérieure.

de l’Egypte, ses freres le vindrent voir par plusieurs fois pour estre secourus de luy en l’extreme nécessité où leur pere Jacob et eux se trouvoyent réduits à cause de la famine qui estoit en leur pays. Il les renvoya tousjours chargés de blé et de viandes ; mais lors qu’on luy amena le petit Benjamin, il les renvoya non pas comme auparavant, chargés de .grains et de vivres donnés par mesure, ains accompagnés de riches dons, avec des chariots remplis de tout ce qu’ils pouvoyent desirer. De mesme voyons-nous que le Pere eternel a fait en ce jour. Bien qu’en l’ancienne Loy il octroyast de très grans presens à son peuple, toutefois ce n’estoit que par mesure ; mais en la nouvelle, dès qu’il revit son cher Benjamin, c’est à dire, dès que Nostre Seigneur fut entré en sa • Lucæ, uit., 26; gloire % il ouvrit sa main pour respandre ses dons *Pss.Lxvir,i9,'cxLtv, et ses faveurs sur tous les fidelles, ainsy qu’il estoit ÉpUs°^v, 8? 34’ escrit qu'il deverseroit son Esprit sur toute chair, à sçavoir sur tous les hommes, et non point seulement sur les Apostres.

Ne sçavez-vous pas qu’il est dit que le Sauveur receut des grâces infinies et que les dons du Saint Esprit reposèrent sur son chef? Et pourquoy cela, puisque estant la grâce mesme il n’en avoit ni pouvoit avoir nulle sorte de nécessité ? Ce ne fut donques sinon pour nous faire entendre que toutes les grâces et bénédictions celestes nous devoyent estre distribuées par luy, les laissant couler sur nous qui sommes membres de l’Eglise 1 Cor., xn, 12; de laquelle il est le Chef. Et pour preuve de cette

.. , vente, ,

escoutez T. luy

ce qu i! dit 1 1 •

mesme a' sa bien-aymee »

au Cantique des Cantiques: Ouvre-moy, mon espouse, ma sœurAX l’appelle mon espouse à cause de la grandeur de son amour, et ma sœur pour tesmoigner la pureté de son affection. Ouvre-moy, dit-il, mais ouvre-moy vistement, car f ay mes cheveux tous pleins de la rosée, et les flocons de ma cheveleure pleins des gouttes de la nuit. Or, la rosée et les gouttes de la nuit ne sont qu’une mesme chose. Que pensez-vous que veuille signifier ce Bien-Aymé de nos âmes, sinon qu’il desire ardemment que son Espouse luy ouvre promptement la porte de son cœur, à fin qu’il y puisse respandre les dons et les grâces qu’il avoit si abondamment receus de son Pere comme une rosée et liqueur très pretieuse.

Voyons donques maintenant comment Dieu envoya son Saint Esprit sur tous les hommes qui se trouvèrent assemblés au cénacle, lesquels estoyent au nombre de six vingts et parloyent tous selon que le Saint Esprit Act., 1, 15. leur donnait. Les Apostres l’avoyent desja receu Ibid., 11, 4. lors que Nostre Seigneur soufflant sur eux leur dit : Recevez le Saint Esprit, les constituant prélats de son Eglise et leur donnant le pouvoir de lier et deslier les âmes ; mais ce ne fut pas avec la gloire et magnificence Joan., xx, 22, 23. qu’ils le receurent aujourd’huy, et ne leur laissa pas de tels effects. De mesme le Pere eternel fit un très grand don au monde lors qu’il luy donna son propre Fils ; neanmoins ce fut un présent couvert, restreint et resserré dans la bourse vile et abjecte de nostre humanité et mortalité. Mais le présent qu’il fait en ce jour à son Eglise doit estre tenu pour le plus excellent, d’autant que c’est le Pere et le Fils qui l’envoyent. * Ibid., xiv, 16, 26,

Les presens sont estimés grans selon l’amour avec xv, 26, xvi, 7. lequel ils sont faits ; or, celuy ci n’est pas seulement fait avec un grand amour, ains c’est l’amour mesme qui est donné, car chacun doit sçavoir que le Saint Esprit est l’amour du Pere et du Fils. Mais ce que nous disons que le Saint Esprit nous a esté donné par le Pere et par le Fils, ne se doit pas entendre qu’il soit séparé ni de l’un ni de l’autre, parce qu’il ne se peut, n’estant qu’un seul et vray Dieu indivisible ; ains nous voulons dire que Dieu nous a donné sa divinité, bien que ce soit en la personne de son Saint Esprit. Et de cecy il en faut peu parler et beaucoup croire.

Nous pouvons considerer la grandeur du don du Saint Esprit avec tous ses effects, entant qu’il est envoyé par le Pere eternel et par Nostre Seigneur à son Eglise, ou bien entant qu’il est envoyé à un chacun de nous en particulier. Certes, nous ne sçaurions assez remercier Dieu de ce qu’il a fait ce singulier présent à son Eglise, à cause des biens qui en resultent. Le Saint Esprit fut

fort convenablement envoyé sous la forme et figure de langues et de langues de feu parce que c’est en la langue que l’Eglise a toute sa force. Qui ne sçait qu’elle opere tous ses mystères par la langue ? La prédication se fait par la langue ; dans le saint Baptesme, sans lequel Marc., ult., 16. nul ne peut estre sauvé, il est necessaire que la langue ’ s. August.,Tract, intervienne pour donner à l’eau la force de laver nos Cf. Les Contrôler- péchés et iniquités ; de mesme le très saint bacrmce de «5, Partje ni’c. j, jyjæsse ne se peut celebrer que par le ministère de la langue.

Mais considérons, je vous prie, ce don si pretieux entant qu’il est fait à un chacun de nous en particulier. Nous avons desja dit qu’il y a enclos en celuy ci sept autres dons, que nous appelions de crainte, science, Isaiæ, ubi supra , pieté, force, conseil, entendement et sapience. ParP- 316.

la suite que nous ferons de ces sept dons en remontant comme par une eschelle, nous connoistrons si nous avons receu le Saint Esprit ou non, puisqu’il a accoustumé de les communiquer aux âmes dans lesquelles il descend et qu’il trouve préparées pour le recevoir.

Commençons donques par celuy de crainte. Le don de crainte est le plus universel, car nous voyons que les meschans mesme ont de la crainte et frayeur entendans parler de la mort, du jugement et des peines éternelles. Cette crainte ne leur a pourtant point fait eviter le péché ni l’iniquité pource qu’ils n’avoyent pas receu le Saint Esprit ; car la crainte qui s’appelle don du Saint Esprit non seulement nous fait redouter les divins jugemens, la mort et l’enfer, mais elle nous fait craindre Dieu comme nostre Seigneur et nostre Juge, et partant nous porte à fuir le mal et tout ce que nous sçavons luy estre desaggreable. Remarquons, je vous prie, qu’il est dit que les dons du Saint Esprit, de sapience et les autres, reposèrent sur le chef de nostre divin Sauveur, et puis ensuite qu’il fut rempli de la crainte du Seigneur. Que veut dire cecy ? car nostre Maistre n’avoit point besoin de crainte. Nous devons donc sçavoir qu’il en fut rempli pour la respandre sur un chacun de nous, tant parfaits qu’imparfaits, parce que les parfaits doivent craindre de descheoir de leur perfection, et les imparfaits de ne la pouvoir acquérir. Et comme nous voyons qu’une fiole est remplie de quelque eau sans qu’elle en aye aucune nécessité, puisqu’elle est si dure que mesme elle n’en est pas penetrée, ainsy nostre béni Sauveur fut rempli de la crainte du Seigneur, non point pour luy, car il ne s’en pouvoit servir, ains seulement pour la respandre sur ses freres. * Cf. tom. præced.

Il ne faut pas beaucoup parler de la crainte, principa­ hujus Edit., p. 63. lement au lieu où je suis, puisqu’on ne s’en doit servir que pour venir au secours de l’amour quand il le requiert. Il ne faut pas non plus se tenir dans la crainte, ni moins la tenir dans nos cœurs, car c’est la place de l’amour, ains seulement la laisser à la porte de nostre cœur, à I Joan., iv, 18.

Cf. Tr. de PAm. de

fin qu’elle soit preste pour secourir l’amour, ainsy que Dieu, 1. XI, c. xvn. j’ay dit. Passons au don de pieté qui est le second.

La pieté n’est autre chose qu’une crainte filiale, qui ne nous fait plus regarder Dieu comme nostre Juge, ains comme nostre Pere, auquel nous redoutons de desplaire et desirons d’aggreer.

Mais il ne nous serviroit de gueres d’avoir le désir de plaire à Dieu et la crainte de luy desplaire si le Saint Esprit ne nous octroyoit le troisiesme don, qui est celuy de science, par lequel nous apprenons que c’est que vertu et que c’est que vice, ce qui est aggreable à Dieu et ce qui luy est desaggreable. Plusieurs des anciens philosophes ont bien sceu faire cette distinction. Aristote a fait un traitté admirable des vertus, lequel nonobstant Ethica ; alia. cela, ne laisse pas de brusler en enfer, parce qu’ayant *Cf. S. Aug., Enar­

rat., in Ps.cxl, § 19;

reconneu le chemin de la vertu il ne l’a pas voulu suivre. Traitté de PAm. de

Dieu, 1. V, c. vin.

Par le don de science, le Saint Esprit nous ayde à Cf. Rom., 1,19-21. reconnoistre les vertus dont la prattique nous est necessaire et les vices qu’il faut eviter.

Il est aussi très necessaire que le Saint Esprit nous baille le quatriesme don qui est celuy de la force, car autrement les précédons ne nous serviroyent de rien, puisqu’il ne suffit pas d’avoir la volonté d’eviter le mal et celle de faire le bien, encores moins de connoistre l’un et l’autre, si nous ne mettons la main à l’œuvre.

1

Pour cela nous avons une grande nécessité de la force ; mais il faut que nous sçachions en quoy elle consiste. Ce n’est pas à faire comme Alexandre le Grand, lequel conquit tout le monde à force d’armes. Il n’avoit pas le don de force, combien qu’on le luy attribue pour ses conquestes ; sa force consistoit en des balles de plomb qui fracassoyent les murailles des villes et abattoyent les chasteaux. Il avoit encor moins le courage dont on le loue tant ; la preuve est qu’il n’avoit pas le pouvoir sur soy mesme de se surmonter à ne pas boire un verre de vin, car il estoit un ivrogne. Voyez-le se vautrer, et pleurer lors qu’un certain philosophe luy vint dire qu’il y avoit encores d’autres mondes que celuy qu’il avoit *Videsupra,p.i7i. subjugué et assujetti : il eut un tel regret de ne les pouvoir conquérir qu’il ne s’en peut résoudre.

Faisons un peu comparaison de la vaillance et du courage d’un saint Paul ermite, ou plustost du grand Apostre saint Paul, avec cet Alexandre. Celuy ci ruine les villes, abat les chasteaux, s’assujettit le monde à force d’armes et se laisse à la fin vaincre par soy mesme. Au contraire, nostre grand Apostre semble vouloir subjuguer et parcourir toute la terre pour renverser non les murailles mais les cœurs des hommes, et les ”1 Cor., i, 21-25. sousmettre à son Maistre par sa prédication; et non content de cela, voyez, je vous prie, le pouvoir qu’il a sur soy mesme, debellant et assujettissant ses affections Ibid., ix, ult. et passions à la réglé de la rayson, et le tout à la très sainte volonté de la divine Majesté. C’est en quoy consiste le don de force et la grandeur de courage : à se surmonter soy mesme pour s’assujettir à Dieu, mortifiant et retranchant de nos esprits toutes leurs superfluités et imperfections pour petites qu’elles soyent, sans aucune reserve ; et de plus, ce don nous fait entreprendre de parvenir à la plus haute perfection, sans craindre la difficulté qu’il y a pour l’acquérir.

Mais estans ainsy résolus et fortifiés pour embrasser la vraye prattique des vertus, il faut que nous ayons le don de conseil pour choisir celles qui nous sont le plus necessaires selon nostre vocation ; car, bien qu’il soit tousjours bon de prattiquer les vertus, si faut-il pourtant les sçavoir prattiquer par ordre. Que sçay-je moy, si en telle occasion il ne sera point plus expedient que je ne prattique la patience sinon intérieurement et non pas extérieurement, ou bien si je dois joindre l’une avec l’autre? Il faut donques avoir le don de conseil à fin de Cî.Introd. a laVie

devote^ Partie III,

suivre l’exercice que le don de force et de courage nous c. 1. a fait commencer, et pour que nous ne nous trompions point nous mesmes, choisissant les vertus selon nos inclinations et non selon nostre nécessité, regardant seulement à l’escorce et non point à la vraye essence des vertus.

Apres le don de conseil vient celuy à.’entendement, lequel nous fait penetrer les mystères de nostre foy par le moyen des méditations, et choisir les maximes de la perfection intérieure au fond de ces mystères. Mais remarquez, je vous supplie, que je dis par la méditation et oraison, et non par la curiosité, spéculation et estude, comme font les théologiens ; car une simple et pauvre femmelette sera plus capable de le faire que non pas les plus excellens docteurs qui auront moins de pieté. Vide supra, pp.59,

Voyons cette pauvre femme : elle s’en ira promptement reconnoistre sur la Croix du Sauveur, voire mesme dans le cœur de Dieu, cette maxime de la perfection : Bienheureux sont les pauvres d’esprit ; au mystère de Malt., v, 3. l’Incarnation elle remarque la mesme maxime, et de plus celle de l’humilité et abjection. Vous voyez donques bien clairement les effects du don d’entendement, lequel, outre ce que nous avons dit, nous fait comprendre la vérité des mystères de nostre foy et combien il nous est necessaire de regarder à la vraye essence des vertus et non pas à l’apparence extérieure seulement, combien aussi il nous est utile de suivre les vérités conneües, soit par le don de conseil ou par celuy d’entendement.

Or, le Saint Esprit n’a pas accoustumé de laisser l’ame à laquelle il a bien voulu octroyer ces six dons

• S.Thom., Ia Pars,

que nous venons d’expliquer, sans y adjouster celuy de qu. xliii, art. v, et sapience, c’est à dire de la « savoureuse science, » nll;ajuxtaIlæ, qu.xLV, art.

Êcclus.,vi,

luy donnant un goust, une saveur, une estime, bref un 23.

Shrm. III 21

contentement en la prattique des maximes de la perfection chrestienne qu’elle a reconneües par le don d'entendement. Ainsy, faisant tout au contraire des gens du monde, qui estiment bienheureux les riches, ceux qui sont honnorés et qui vivent délicieusement, elle tient pour bienheureux les pauvres d’esprit, puisqu’elle a trouvé cette vertu dans le cœur de Dieu mesme ; bienheureux les humbles, bienheureux ceux qui portent et font paroistre dans leur extérieur la mortification procédante de l’interieure renonciation et mespris de tout ce dont le monde fait estât.

Je finis par cette considération que tous ceux qui estoyent dans le cénacle receurent le Saint Esprit et parloyent tous selon que le mesme Saint Esprit leur Vide supra, p.^ry. donnait ; mais non pas tous d’une mesme façon, n’ayans pas tous esté commis pour prescher l’Evangile comme saint Pierre et les autres Apostres ; car nous ne pouvons pas nier qu’il n’y eust des femmes, puisque l’Evange- * Act, i, 14,15. liste escrit qu’/Zs estoyent six vingts avec Nostre Dame et les autres femmes. Or, ils parloyent selon que le Saint Esprit leur donnait, c’est à dire, ceux qui ne preschoyent publiquement s’entrencourageoyent les uns les autres à louer Dieu. Mais il faut que nous sçachions qu’il y a un parler qui se fait sans dire mot ; c’est le bon exemple. David dit que les deux annoncent la gloire de Dieu. Et comment cela ? car les cieux ne parlent point. Il veut entendre que la beauté des cieux et du firmament convie les hommes à admirer la grandeur du Créateur et à prescher ses merveilles. Il adjouste que les jours et les nuits se laissent la charge l’un à Vautre d’annoncer la gloire de Dieu. Qui ne sçait que lors que nous regardons le ciel en une nuit bien sereine, nous sommes excités à admirer et adorer la toute puissance et sapience de Celuy qui l’a parsemé de tant de belles estoiles? Il en est de mesme lors que nous voyons un beau jour esclairé de la lumière du soleil, voire quand le mesme Seigneur nous envoyé la pluye, puisqu’elle sert à produire les plantes.

Que veux-je dire par tout cecy, sinon que nous, qui sommes plus que les cieux et que tout ce qui est créé, puisque le tout a esté fait pour nous et non point nous pour eux, sommes beaucoup plus capables d’annoncer la gloire de Dieu que non pas les cieux ou les astres. Le bon exemple est une prédication muette, et si bien nous n’avons receu le don des langues pour prescher, nous pouvons neanmoins le faire tousjours en cette sorte. N’est-ce pas une plus grande merveille de voir une ame decorée de plusieurs grandes vertus que non pas le ciel décoré d’estoiles ? Les jours se donnent charge l’un à l'autre d'annoncer la gloire de Dieu; et qui ne sçait que les Saints en ont fait de mesme, se resignant leurs vertus les uns aux autres ? A saint Anthoine succéda saint Hilarion, à saint Hilarion d’autres Saints, et ils Cf. supra, P. 216, iront ainsy tousjours perseverant....................................... Edit”sVrni.ex^