Sermon pour la fête de la Présentation de la sainte Vierge 21 novembre 1620

Inspice, etfac secundum exemplar quod

tibi in monte monstratum est.

Regarde, et fais selon le modèle qui

fa esté monstré sur la montagne.

Exod., xxv, ult.

En l’ancienne Loy, la divine Majesté commanda à Moyse de faire l’Arche et de dresser le tabernacle selon les particularités desquelles il l’informa très minutieusement lors qu’il luy parla sur la montagne. Ce qui fut fait, mais d’une façon si admirable qu’il n’y avoit rien, jusques dans les moindres ageancemens, qui ne fust plein de grans misteres. Les anciens Peres, apres avoir tout considéré, s’arrestent avec admiration sur la plus vile et abjecte partie de toutes ; car entre autres choses, Dieu avoit ordonné qu’on mist une cuve entre le tabernacle extérieur auquel demeuroit le peuple qui venoit pour offrir des sacrifices, et le tabernacle intérieur où demeuroyent les prestres de la Loy ; ou bien entre les deux autels, c’est à dire entre l’autel des holocaustes et celuy des parfums. Cette divine Majesté avoit donc Ibid., xxx, 18-20, commandé à Moyse que l’on fist une cuve d’airain, xxxviïi, 8. Cf. tom.

præced. huj. Edit., laquelle on remplirait d’eau, à fin que les prestres de la Loy s’y lavassent les pieds et les mains avant que d’aller offrir les sacrifices ; et que pour l’embellissement d’icelle on l’entourast toute de miroüers tels qu’estoyent ceux des dames juifves. Or, nos anciens Peres ont fait un si grand nombre d’interpretations sur cette cuve et sur ces miroüers, que si je voulois dire un mot de chacune il m’y faudrait employer l’heure toute entière. Je m’arresteray seulement à trois de leurs conceptions, à sçavoir : premièrement, que signifie cette cuve et ce que nous devons entendre par icelle ; deuxiesmement, pourquoy elle estoit entre les deux tabernacles ; troisiesmement, que veulent représenter les miroüers dont elle estoit environnée.

Quant au premier point, une grande partie des anciens Peres disent que cette cuve représentait le Baptesme, *Vide Ven.Bedam,

, n ... . 1 De Templo, c. xix.

et que pour cela elle estoit posée entre le tabernacle extérieur et l’interieur. Certes ils ont bien quelque rayson, car personne ne sçauroit entrer au tabernacle intérieur, qui n’est autre que le Ciel, sans passer par l’exterieur qui est l’Eglise, à laquelle appartient cette cuve pleine des eaux baptismales où il faut estre trempé et lavé. Ces eaux purifient, justifient et effacent toutes les taches du péché dont les hommes sont souillés ; et pour offrir et sacrifier à Nostre Seigneur quelque victime et holocauste il est tellement necessaire d’estre lavé de cette eau, par effect ou du moins par un très ardent désir d’icelle, que sans cela toutes les offrandes et oblations ne sont pas offrandes mais exécrations.

Quelques autres Peres tiennent que cette cuve représente la penitence, et ceux cy approchent de la vérité s. Gregor. Mag., encores de plus près, ce me semble; car qu est-ce autre §i0; Ven.Beda, De chose la penitence sinon des eaux dans lesquelles il est du tout expedient que nous lavions nos pieds et nos mains, je veux dire nos œuvres et affections souillées et tachées de tant de péchés et imperfections ? O mes cheres âmes, il est vray que la seule porte pour entrer au Ciel est la Rédemption, sans laquelle nous n’y eussions jamais eu d’accès ; mais à fin que cette Rédemption nous soit appliquée il faut que nous fassions penitence. Il ne s’y faut point tromper, car nos anciens peres ont tous passé par là : jeunes et vieux, petits et grans, en somme tous ont lavé leurs pieds et leurs mains dans les eaux de la penitence. C’est une réglé si generale que celle cy que pas un n’en peut estre exempt, sinon la très sacrée Vierge, laquelle n’ayant point péché n’avoit point besoin d’expiation ; et neanmoins elle n’est pas entrée au Ciel par une autre porte que par celle de la Rédemption. Mais quant à nous autres, il est necessaire, comme j’ay dit, de faire penitence soit en ce monde ou en l’autre. Je sçay bien qu’autre est la penitence à laquelle nous obligent les péchés mortels et autre est celle qu’il faut faire pour les veniels ; toutefois elle est absolument necessaire pour les uns et pour les autres, et qui ne la fera en cette vie la fera indubitablement en l’autre. Voyla pourquoy, disent nos Peres, cette cuve estoit entre les deux tabernacles, l’exterieur et l’interieur, pour signifier que les eaux de la penitence sont entre le tabernacle extérieur de l’Eglise militante, et l’interieur de la triomphante, et que pour passer de la militante à la triomphante il faut se laver dans ces eaux.

D’autres ont dit que cette cuve representoit la doctrine evangelique. Certes ils ont rayson, car cette doctrine n’est autre que l’eau dont quiconque boira n’aura plus •Joan.,iv, 13,14. soif, et, comme dit Nostre Seigneur, elle rejaillira jusques à la vie eternelle. C’est dans cette eau sacrée qu’il faut tremper tous nos membres, c’est à dire laver nos œuvres et affections, pour les purifier, les former et dresser selon la loy de l’Evangile. Sans cela nous ne pouvons faire aucune oblation ni sacrifice ; et moins • Marc.,ult., 16. encores pouvons-nous estre sauvés sinon en croyant cette doctrine chrestienne et nous formant selon icelle; c’est là que nous voyons ce que nous devons croire, demander et esperer. Que personne ne se trompe en cecy, pensant arriver à ce tabernacle intérieur pour y sacrifier des sacrifices de louange sans se laver dans ces eaux ou se mouler sur cette doctrine ; car nul ne peut estre sauvé en se faisant des lois selon son caprice ou fantasie ou se contentant de la loy naturelle. Non certes, cela ne se peut. Vous voyez donques que cette cuve placée entre les deux tabernacles représente le Baptesme, la penitence et la doctrine evangelique, qui sont les liens par lesquels l’Eglise militante est unie à la triomphante.

Nous autres avons aussi deux tabernacles : l’un exte- ■ieur, qui est ce corps que nous portons, et l’autre 'nterieur, qui est l’ame par laquelle nous vivons. C’est ce qu’a voulu dire le grand Apostre saint Paul : nos II Cor., v, 1, 4. corps sont des tabernacles faits et formés d’argile, et Dieu a enfermé dans iceux de grans trésors. Quels sont Ibid., iv, 7. ces trésors sinon nos âmes qui, comme des tabernacles intérieurs, sont cachées dans nos corps? Mais tout ainsy que l’ame anime et donne la vie au corps, aussi la doctrine evangelique la nourrit et vivifie, luy fournissant la lumière et la force pour la conduire et la faire arriver à cet autre tabernacle plus intérieur où habite le Très Haut. Certes, un jour viendra où nous ressusciterons, et ces corps mortels que nous portons, maintenant sujets à la corruption, seront immortels, tout spirituels et I Cor., xv, 51-54. reformés sur celuy de Nostre Seigneur. Lors nous les Philip., ni, ult. verrons avec un contentement indicible, tout glorieux par leur reunion à l’ame avec laquelle ils n’auront plus aucun divorce ni rébellion, ains luy seront absolument sousmis et sujets. Elle les possédera en telle sorte qu’elle les gouvernera souverainement ; et quant à eux ils participeront à sa gloire, par le moyen de laquelle ceux qui estoyent mortels seront rendus immortels comme l’ame.

Cette cuve estoit toute entourée de miroüers. Ceux cy nous représentent les exemples des Saints, qui ayans receu la doctrine chrestienne, l’ont prattiquée si parfaittement et au pied de la lettre, que nous pouvons dire que les histoires de leur vie sont autant de miroüers qui ornent et enrichissent cette cuve de la Loy evangelique. Et tout ainsy que cette Loy les a ornés et enrichis, et que s’estans plongés dans icelle ils se sont purifiés et rendus capables d’offrir à la divine Bonté des sacrifices d’un prix et valeur inestimable, ils luy ont aussi, de leur costé, fait ce que faisoyent à cette cuve les miroüers des dames hebreuses et juifves ; car ils l’ont embellie par la prattique des préceptes et conseils qu’ils ont puisés en icelle, nous laissant à imiter des admirables exemples, qui sont comme des miroüers dans lesquels nous nous pouvons continuellement regarder. Car bien que nous n’ayons pas besoin de miroüers comme ces dames hebreuses, pour mirer nos corps qui pourriront avec les chiens et autres animaux, neanmoins nous devons tousjours avoir devant les yeux les miroüers des vertus et exemples des Saints pour former et dresser sur iceux toutes nos actions.

Me voyci maintenant sur le sujet de la feste de nostre très chere Mere et Maistresse que nous célébrons aujourd’huy ; car, je vous prie, quel plus beau et pretieux miroüer vous sçauroit-on présenter que celuy-cy? N’est-ce pas le plus excellent qui soit en la doctrine evangelique? N’est-ce pas elle qui Ta le plus ornée et enrichie, tant par ce qu’elle mesme a prattiqué que par les exemples admirables qu’elle nous a laissés ? Certes, il n’y a point de Saint ni de Sainte qui luy puisse estre parangonné, car cette glorieuse Vierge surpasse en dignité et excellence non seulement les Saints, mais aussi les plus hauts Séraphins et Chérubins. Elle a un grand avantage par dessus tous les Bienheureux, qui est qu’elle s’est donnée et totalement dediée au service de Dieu dès l’instant de sa conception, puisqu’il n’y a nul doute qu’elle n’ayt esté toute pure et n’ayt eu l’usage de rayson dès que son ame fut mise en ce petit corps formé dans les entrailles de sainte Anne.

Comme cette glorieuse Vierge devoit naistre de pere et de mere ainsy que les autres enfans, aussi semble-t-il que, comme eux, elle devoit estre tachée du péché originel ; mais la divine Providence en ordonna tout au contraire, et estendant sa main très sainte la retint, de peur qu’elle ne toinbast dans ce précipice. Elle luy donna l’usage de la rayson et la foy par laquelle Nostre Dame conneut Dieu et creut tout ce qui estoit de la vérité, en sorte que, remplie de cette clarté, elle se dédia et consacra toute à la divine Majesté, mais d’une façon très parfaite. Les théologiens nous asseurent que Nostre Seigneur jettant un rayon de sa lumière et de sa grâce dans l’ame de saint Jean Baptiste lors qu’il estoit encor aux entrailles de sainte Elizabeth, le sanctifia et luy , a l’usage de rayson avec la foy, par laquelle ayant reconneu son Dieu dans le ventre de la très sainte

il l’adora et se consacra à son service. Que si le

Sauveur fit une telle grâce à celuy qui devoit estre son Précurseur, qui pourra douter que non seulement il ayt fait la mesme faveur, mais qu’il n’ayt avantagé d’un privilège beaucoup plus grand et tout particulier celle qu’il avoit choisie pour estre sa Mere? Pourquoy ne l’auroit-il pas sanctifiée dès le sein maternel aussi *cxxxvni,Psalmi i.xx, 6,

bien que saint Jean ?

C’est donc une chose toute asseurée que dès l’instant de sa conception Dieu la rendit toute pure, toute sainte, avec l’usage parfait de la foy et de la rayson en une façon du tout admirable et qui ne peut assez estre admirée ; car il avoit fait cette pensée de toute éternité parce que ses cogitations sont très hautes % et ce qui Is., lv, 8, 9. n’avoit jamais peu entrer en l’entendement des hommes, Dieu l’avoit médité avant tous les temps. Oh combien de faveurs, grâces et bénédictions la divine Bonté versa dans le cœur de la glorieuse Vierge ! Mais elles estoyent si secrettes et intérieures que personne n’en pouvoit rien connoistre qu’elle qui les experimentoit, et encores sa mere sainte Anne ; car il est croyable qu’à l’instant que le Seigneur respandit tant de grâces dans l’ame de cette benite Enfant, la mere s’en ressentit, et receut de grandes douceurs et consolations spirituelles à cause de sa Fille qui en estoit comblée.

Je ne parleray pas à cette heure ni de ce que nostre très chere Mere et Maistresse fit en sa conception et nativité, ni des bénédictions qu’elle y receut; je ne veux traitter que de cette feste en laquelle elle se vint offrir et consacrer au service du Temple. O Dieu, qu’elle fut heureuse, car elle n’avoit que trois ans quand elle quitta sa patrie et la mayson de son pere. Elle fut comme Gen., xn, 1 ; Ps. une belle fleur qui exhala son odeur de grand matin. Il xi.iv, 11. Cf. supra,

p. 127.

y a deux sortes de fleurs, les roses et les œillets, qui jettent la suavité de leur odeur différemment ; car les roses sont plus odorantes dans la matinée, et leur parfum en ce temps-la est plus suave ; les œillets, au contraire,

Sbrm. III

sont plus odorans sur le soir et leur senteur est plus forte et aggreable. Certes, cette glorieuse Vierge a esté comme une belle rose parmi les espines; et, bien qu’elle ayt tousjours respandu une odeur de parfaite suavité tout le temps de sa vie, si est-ce qu’au matin de sa douce enfance elle a jette une senteur merveilleusement suave.

Cette aymable Pouponne ne fut pas plus tost née qu’elle commença d’employer sa petite langue à chanter les louanges du Seigneur, et tous ses autres petits membres pour le servir. Sa divine Bonté luy inspira de se retirer de la mayson de ses pere et mere pour s’en aller au Temple, et là le servir plus parfaitement. Cette glorieuse Vierge se comportait en ce bas aage avec tant de sagesse et discrétion en la mayson de ses parens qu’elle leur donnoit de l’estonnement, si qu’ils jugerent bien, tant par ses discours que par ses actions, que cette Enfant n’estoit pas comme les autres, mais qu’elle avoit l’usage de rayson, et partant qu’il failloit anticiper le temps et la conduire au Temple pour servir le Seigneur avec les autres filles qui y estoyent pour ce sujet. Ils prindrent donques cette petite Vierge à l’aage seulement Cf. supra, p. 127. de trois ans, puis la menèrent, et en partie la portèrent, au Temple de Hierusalem.

O Dieu, combien estoyent grans les souspirs et eslans d’amour et de dilection que jetta cette petite Pucelle ainsy que ses pere et mere, mais elle sur tout, comme celle qui alloit pour se sacrifier derechef à son divin Espoux qui l’appelloit et luy avoit inspiré cette retraitte, non seulement à fin de la recevoir comme son espouse, ains encores pour la préparer à estre sa mere ! Oh qu’elle alloit doucement chantant ce cantique sacré du Psalmiste : Beati immaculati in via. Ce Psalme est certes admirable et tout emmiellé à cause des paroles de louange et bénédiction qu’il donne à la divine Majesté ; •Vide ibid., ÿ. 54; aussi le Prophète royal disoit : Je me sers de ce cantique cf. Bellarm., supra, p. 127. u 1 comme d’une douce récréation pour entonner et psalmodier aux trois divers temps que je vay au Temple, selon qu’il est ordonné par la Loy. Les dames hebreuses et juifves le chantoyent encores avec grande dévotion

d elles y alloyent. Mais qui pourrait expliquer avec quel ressentiment d’amour et de dilection le disoit cette sainte Vierge, veu que ce sacré cantique ne traitte Jautre chose que de la Loy et volonté de Dieu, pour à 0.1. lr.de l’An. de

Dieu, l.VIII, c. v.

laquelle obéir elle s’acheminoit au Temple ?

Plusieurs dames hebreuses et juifves s’estoyent dediées en iceluy au service divin, mais pas une n’avoit approché de la perfection de cette glorieuse Vierge. Elle s’y offrit et consacra avec telle ferveur, amour et humilité que les Anges et plus hauts Séraphins qui se promenoyent sur le balustre et galerie du Ciel en demeuroyent tout ravis s’estonnant comme en la terre il se peust trouver une creature si pure, et qu’une ame revestue de corps humain peust faire une offrande et oblation si parfaite. Il est vray que l’on pouvoit bien dire d’elle ce que le Saint Esprit raconte de la reyne de Saba quand elle *111 Reg.,x,1,2,10. fut voir Salomon : Elle vint chargée de tant de nard et de parfums que jamais il ne s’en estoit veu en Hierusalem autant que ce que cette reyne en apporta. De mesme nostre glorieuse Vierge vint avec tant de parfums de sainteté qu’il ne s’en estoit jamais veu autant en toutes les dames qui s’estoyent dediées au Temple qu’il s’en trouva en elle seule. La voyla donques en ce bas aage vouée et sacrifiée entièrement à Dieu.

O que bienheureuses sont les âmes qui, à l’imitation de cette sacrée Vierge, se dedient comme des primices au service de Nostre Seigneur dès leur jeunesse ! O qu’elles sont heureuses de s’estre retirées du monde avant que le monde les ayt conneües, car n’ayans point esté mariées, ni par conséquent flestries par l’ardeur de la concupiscence, elles donnent une odeur de grande suavité par leurs vertus et bonnes œuvres. Mais encores que toutes les âmes puissent prétendre et desirer ce bonheur, neanmoins toutes n en reçoivent pas la grâce ; c’est pourquoy j’ay accoustumé de dire qu’il y a deux sortes d’enfance. La première est celle dont nous parlons à cette heure ; 1 autre est celle par laquelle on correspond promptement aux secrettes inspirations de Dieu lors que, se rendant tout à fait au premier mouvement et attrait d’icelles, en

1

quelque temps et aage que Nostre Seigneur nous appelle, • Cf. supra, p. 132. l’on quitte tout pour le suivre.

C'est donques une grande feste que celle que nous célébrons aujourd’huy, en laquelle cette petite Pucelle s’est allée présenter au Temple en sa tendre jeunesse et à la première semonce de l’inspiration. Cette feste n’est point nouvelle, car les Greçs en font mention. Nous lisons mesme qu’elle a tousjours esté celebrée des catho-ques orientaux, bien qu’en Orient la solemnité s’en fust un peu refroidie; mais despuis que le Pape Sixte Quint l’a restablie, l’Eglise la solemnise et en fait l’office. C’est pour vous, mes cheres Sœurs, un jour grandement solemnel, d’autant qu’en iceluy vous vous venez offrir à la divine Majesté, à l’imitation de cette glorieuse Vierge, ou plustost renouveller l’offrande que vous luy avez desja faite.

Mais vous me direz : Declarez-nous un peu comme et avec quelle perfection nostre divine Maistresse fit son offrande, à ce que nous l’imitions ; car estans ses filles nous serons bien ayses de la suivre. Voyez-vous, en cette feste nous n’avons point d’autre Evangile que celuy qui • Lucæ, xi, 27, 28. se lit toutes les fois qu’on fait l’office de Nostre Dame; or, vous trouverez en iceluy tout ce qu’il faut faire pour l’imiter. Il est donques dit que Nostre Seigneur preschant au peuple qui le suivoit, et le voulant illuminer et esclairer, il faisoit à cet effect plusieurs miracles. Les Pharisiens, pleins d’envie, commencèrent à murmurer et à le calomnier, disant que ce n’estoit pas en son nom qu’il operoit ces choses, ains par la puissance du prince des tenebres. Au plus fort de ces blasphemes et injures une femme esleva sa voix (laquelle les saints Peres Vide supra, p.232. disent estre sainte Marcelle, mais comme l’Evangeliste ne la nomme pas, il vaut mieux dire seulement que c’estoit une femme), et surprise d’admiration pour le divin Maistre s’escria : Bienheureux le ventre qui t’a porté et les mammelles que tu as succèes ! Alors le peuple tout estonné se tut, et le Sauveur se retournant du costé de cette femme luy respondit : Plustost bienheureux ceux qui escoutent la parole de Dieu et la gardent.

Or bien que je me souvienne de vous avoir desja entretenues trois ou quatre fois sur ce sujet et sur cet Evangile si est-ce que c’est un puits où il y a tant à ‘Vide supra, p.356. prendre que je ne me peux lasser d’en parler ni de puiser dans sa profondité ce qui est propre pour nostre instruction. Bienheureuses donques, dit-elle, les mammelles qui t’ont allaitté et le ventre qui t’a porté. Et Nostre Seigneur luy respondit : Il est vray que le ventre qui m'a porté est bienheureux et les mammelles que j’ay succées sont bienheureuses ; car quel plus grand bonheur pouvoit arriver à une femme que de porter dans son sein Celuy qui est esgal au Pere, « Celuy que les cieux ne peuvent comprendre ?» O que véritablement ce Respons. i»m ad sein dans lequel le Fils de Dieu a pris chair humaine a ' e ’ ' ' ' est heureux, et que cette Vierge a receu d’honneur ayant donné son plus pur sang pour former la sacrée humanité du Sauveur de nos âmes ! Partant, il est bien vray, o femme, ce que tu dis que non seulement ce sein, mais encores les mammelles que j’ay succées sont bienheureuses , d’autant qu’elles ont nourri Celuy qui sustente toutes les créatures. Ce grand aumosnier Abraham fut estimé bien favorisé parce qu’en logeant les pèlerins il eut un jour la grâce d’avoir le Roy et Seigneur des pèlerins en sa mayson, de manger avec luy et luy laver les pieds ; comme n’estimerons-nous heureux ce ventre Gen., xvm, r-8. de la Vierge qui l’a logé non un jour ains neuf mois tout entiers, et ces mammelles qui l’ont nourri non de pain mais de lait, de la propre substance de cette glorieuse Vierge ?

O que ce que tu dis, femme, est véritable! Ces chastes entrailles ressemblent à l’Arche dans laquelle estoyent la manne, la verge et les tables de la Loy de Moyse. Heb., ix, 4. Qu’est-ce que cette manne sinon le Fils de Dieu qui est descendu du Ciel? N’est-il pas aussi cette verge et ces Joan., vr, 31-33. tables de la Loy ? Ouy, il est la pierre vive ; sur son *1 Petri, n, 4. propre corps ont esté escrits et gravés les dix commandemens de la loy de grâce avec les burins des clous, de la lance et des fouets. O que ce sein donc est bienheureux, semble dire Nostre Seigneur, puisqu’il est plus pretieux que l’Arche d’alliance ; et partant, que cette femme est bienheureuse, parce qu’elle est ma Mere. Et certes, ce bonheur n’appartient qu’à elle, d’autant qu’aucune autre creature quelle qu’elle soit ne peut estre ni ne sera jamais honnorée du tiltre de Mere de Dieu. Il n’appartient qu’à la sacrée Vierge ; car tout ainsy qu’entant que Dieu je n’ay qu’un Pere sans mere, ainsy entant qu’homme devois-je avoir une Mere sans pere; et comme je n’ay qu’un Pere au Ciel, aussi ne devois-je avoir qu’une Mere en terre : cela a esté ordonné de toute éternité par mon Pere celeste. Neanmoins je te dis maintenant que quoy que ma Mere soit si heureuse parce qu’elle m’a porté dans son ventre et que j’ay succé ses mammelles, elle l’est beaucoup plus parce qu’elle a ouÿ la parole de Dieu et l’a gardée. Or, tous peuvent participer à cette béatitude.

Mais voyez comme cette sainte Vierge a entendu la divine parole et comme elle l’a gardée. Et pour laisser toute autre parole et ne parler que de celle de la vocation, o Dieu, combien a-t-elle esté fidelle en cecy! Voyla que le Seigneur luy dit à l’oreille, ou plustost à l’interieur du cœur : Audi filia ; Escoute, ma fille, preste moy l’oreille, oublie ta patrie et quitte la mayson de Ps. xliv, n, 12. ton pere, et le Roy convoitera ta beauté. Remarquez ces paroles : Escoute, ma fille. Comme s’il vouloit dire : Pour bien ouÿr il faut bien escouter ; mais outre cela, il faut encores incliner et prester l’oreille, c’est à sçavoir s’abaisser et humilier, pour entendre ce qui est de la volonté de Dieu. Oublie ta patrie et retire-toy de la mayson de tes parens, viens en la terre que je te monstreray, et le Roy convoitera ta beauté. Comme s’il disoit : Ne te contente pas d’escouter l’inspiration divine et de t’abaisser pour la mieux ouÿr, mais retire ton cœur et tes affections de ta patrie et de tes parens, viens au lieu que je te monstreray, et je convoiteray ta beauté.

O sainte, divine et admirable semonce que Dieu fait au cœur de tant de créatures, et qui a esté escoutée et entendue par un grand nombre ! Cependant je ne sçay comment cela est arrivé, plusieurs ont ouÿ la parole sacrée de la vocation et ne sont pourtant point sortis ni allés où Dieu les appelloit. L’on fait tant d’examens, il faut tant considerer, il faut parler aux uns et aux autres pour sçavoir si l’inspiration est vraye, si elle vient de Dieu, il faut tant esplucher toutes choses ! Certes, il est bon de bien considerer et discerner quelle est l’inspiration, mais apres ce regard, sortes et alle^ en la terre que Dieu vous monstre; n’escoutez point tant de discours, *Cf.Tr.deTAm.de ne prestez point l’oreille à tant de raysons que l’on vous Dieu’1- VI11’c' Xb apporte, n’usez point de tant de dilayemens, car vous vous mettez en grand péril ; ne vous endormez point, soyez prompts. O Dieu, combien fut diligente la glorieuse Vierge, et qu’on luy peut bien appliquer ce verset du Psalmiste : Ecce non dormitabit, neque dormiet. Ps. cxx, 4. Elle ne fut point endormie, car à cette divine parole de sa vocation elle se leva promptement et s’en alla. Elle n’eut point besoin de faire de longs examens, parce qu’elle avoit la grâce de discernement. Elle s’en alla où Dieu la conduisoit, et le Roy du Ciel convoitant sa beauté la choisit non seulement pour son Espouse, ains aussi pour sa Mere.

Donques, bienheureux ceux qui escoutent la parole de Dieu et la gardent .Tous sont appelles, et plusieurs *Matt.,xx,i6,xxn, entendent l’inspiration, différemment neanmoins ; les cf.’ tom"præce£ uns plus, les autres moins. Il en prend tout de mesme Eujus Edit., p. 109. comme en la cour de quelque grand prince qui serait en son palais environné de plusieurs seigneurs. Ils sont bien tous en la cour et en la presence du prince, lequel regarde les uns, jette des œillades plus particulières sur les autres, rit contre cestuy cy, parle à celuy là, donne des dignités aux uns, favorise les autres, que sçay-je moy, telles ou semblables choses qui se passent tous les jours parmi les cours des roys. Tous estiment ces faveurs et en font grand estât. Mais il y en a que le prince favorise bien davantage et auxquels il tesmoigne un plus particulier amour : ce sont ceux qu’il fait entrer dans son cabinet pour s’entretenir avec eux, leur descouvrir ses secrets et leur communiquer ses conceptions.

Tous les Chrestiens sont ces princes et chevaliers qui demeurent en la cour de ce souverain Roy Nostre Seigneur, qui n’est autre que l’Eglise. Nostre cher Sauveur les regarde tous : il favorise les uns, il esleve les autres, en somme il départ ses grâces à qui il luy plaist et comme il luy plaist. Mais outre les faveurs qu’il octroyé à tous les enfans de son Eglise, il en a de particulières pour ceux qu’il retire en son cabinet, c’est à dire en la Religion ; là il leur parle plus familièrement au cœur, leur revele ses secrets et leur descouvre ses intentions. De ce nombre a esté la sacrée Vierge ; c’est elle qui a esté menée au cabinet de Dieu et à laquelle ont esté descouverts mieux qu’à nulle autre creature les plus hauts mystères. Donques, bienheureux sont ceux qui oyent la parole de Dieu et la gardent.

• Cap. lxh, 2, 4. C’est ce que vouloit signifier Isaïe quand il disoit qu’il

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Dteu,.vin,c. vn. croyoït en la parole du Seigneur et qu il graveroit son

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nom en son cœur ; c’est à sçavoir qu’il entendroit l’inspiration et la volonté de Dieu et la garderoit dans son cœur. Je sçay qu’il y a diverses interprétations sur cecy, car les uns tiennent que par ce nom l’on doit entendre le saint et sacré nom de Jésus qui signifie Sauveur, par ’ Matt.,1,21; Lucæ, lequel il est venu sauver le monde, nom qui est demeuré L31, c.,iv,10,12. g.rav£ en SQn ]£gijse ef- jans ie cœur de tous les vrays enfans d’icelle. Les autres ont voulu dire que ces paroles d’Isaïe se devoyent interpreter de l’Eglise mesme. En fin elles peuvent estre aussi entendues de l’inspiration et volonté divine ; car c’est le propre des vrays fidelles de porterie sacré nom de Jésus gravé dans leur cœur, non avec un burin autre que les clous, lance et espines qui percerent son saint corps ; et de plus, tout bon Chrestien doit escouter et garder la parole de Dieu, ouyr son inspiration et faire sa volonté.

Mais helas, c’est un grand malheur que si peu entendent comme il faut ces saintes inspirations ! Plusieurs vivent au monde et usent des richesses, honneurs et dignités dont la loy divine permet d’user, mais non point d’abuser; ils ajustent aux commandemens de Dieu leur affection pour la jouissance des biens et dignités, quoy qu'il ne leur faille pas parler des conseils, d’autant qu’ils se contentent seulement d’eviter ce qui les peut condamner. Ceux-là sont heureux neanmoins , car ils auront part au Royaume de Dieu.

D’autres entendent bien l’inspiration , mais ils se veulent donner du bon temps. Ils proposent de se dedier tout à Dieu, mais ils se veulent reserver quelque chose. Hé, disent-ils, je me donneray à Dieu, mais non pas si absolument que le monde n’y aye encores quelque part. Je rendray à Dieu ce qui luy est deu, mais je me Matt., xxn, 21. reserveray ce qui est deu au monde, à sçavoir les yeux, les cheveux, que sçay-je moy, telles autres bagatelles, sans toutefois rien faire en cela qui soit contraire à la loy divine. Ils sont encores heureux ceux icy.

D’autres veulent bien suivre l’inspiration et la volonté de Dieu, ils veulent estre tout à luy, mais non pas totalement ; car il y a bien différence entre estre tout à Dieu, et totalement à Dieu. Au moins ils prétendent se reserver le choix des exercices spirituels, car cela est bon, disent-ils, c’est pour Dieu, c’est à fin de le mieux servir, et je voy bien qu’un tel exercice m’est meilleur qu’un autre. Helas ! ceux cy se mettent en danger d’estre séduits et trompés en se voulant gouverner à leur fantasie pour ne se pas sousmettre, et se reservant le choix de leurs exercices ou maniéré de vivre qu’ils se forment selon leur caprice. Et ne voyez-vous pas qu’en faisant cette reserve vous n’estes pas totalement à Dieu ? Mais c’est pour Dieu. Je le veux ; cependant la glorieuse Vierge ne fit certes pas ainsy, car elle se donna totalement à luy au jour de sa Présentation, sans aucune reserve pour petite qu’elle peust estre ; elle n’usa jamais de sa volonté ni de son choix, n’en ayant retenu un seul petit brin pour chose quelconque, et elle persevera tres parfaitement en cecy tout le temps de sa vie, demeurant tousjours totalement à son Dieu.

Oh ! quand on considere le cours de la très sainte vie de cette Dame, je vous asseure qu’on a le cœur tout rempli de douceur et suavité ; et quand on regarde les rares exemples qu’elle nous a laissés, l’on est tout ravi en admiration. Si l’on veut avoir de la douceur pour se comporter et mesme pour la porter au cœur de son prochain, il la faut prendre en la considération de la vie de nostre divine Maistresse. Elle vous doit tousjours estre devant les yeux, mes très cheres Filles, pour former vostre vie sur la sienne et ajuster toutes vos actions et affections au niveau des siennes; car vous estes ses filles, vous la devez donc suivre et imiter, et vous servir de ses exemples comme d’un miroüer dans lequel vous vous regardiez sans cesse. Or, bien que la douceur que vous recevrez par le regard et considération de la vie de Nostre Dame tombe dans un vaysseau d’argile, elle ne lairra pas d’estre d’une suavité admirable, car le baume mis dans un vaysseau de terre est aussi suave que dans une fiole de cristal.

Combien cette divine Mere nous a-t-elle laissé de merveilleux exemples de son obéissance à la volonté de Dieu ! Voyez son mariage à saint Joseph, sa fuite en Egypte. Où allez-vous, o glorieuse Vierge, avec ce petit Poupon ? Je m’en vay en Egypte. Qui vous y fait aller? La volonté de Dieu. Sera-ce pour long temps ? Tant qu’il luy plaira. Et quand reviendrez-vous? Quand Dieu le commandera. Mais lors que vous reviendrez ne serez-vous pas bien plus joyeuse qu’en y allant? O non certes. Et pourquoy? Parce que je feray aussi bien la volonté de Dieu en y allant et demeurant qu’en m’en revenant. Mais vous en retournant vous irez dans vostre patrie. O Dieu, je n’ay point de patrie que celle d’accomplir la *Cf. ir.devAm.de volonté divine. O admirable exemple d’obeissance que

! , celuy-cy !

Puisque je suis sur le sujet de l’obeissance, je vous diray deux conditions fondamentales de cette vertu, lesquelles je deduiray briefvement. La première est que pour obéir parfaitement il faut aymer Dieu qui commande ; la seconde c’est qu’il faut aymer la chose commandée. Tous les manquemens que nous faisons à l’obeissance procedent pour l’ordinaire du defaut de ces deux conditions. Plusieurs ayment Dieu qui commande, mais ils n’ayment pas la chose commandée ; d’autres ayment la chose commandée et n’ayment pas Dieu qui commande. Voyla un prédicateur qui annonce la divine parole ; tout le monde y court. Pourquoy ? parce qu’il fait des merveilles. En voyla un autre qui presche la mesme parole ; personne n’y va. Hé, dit-on, ce prédicateur ne me plaist pas, il n’a point de grâce; son discours n’est point aggreable. Helas ! pauvres gens, pourquoy cela ? C’est qu’il n’a point de langue frétillante et telles autres choses. Oh! quel aveuglement est celuy cy ! N’est-ce pas la parole et volonté de Dieu qu’il vous annonce? Or, si vous aymez cette divine parole, et Dieu qui vous l’envoye et qui commande qu’on fasse sa volonté, pourquoy ne la recevrez-vous pas d’aussi bon cœur de celuy cy comme d’un autre? Si un prince ou un roy vous envoyoit quelques lettres par un sien page, regarderiez-vous, pour avoir ces lettres aggreables, si le page est vestu de gris, vert ou jaune? Non certes, ains vous prendriez ces lettres et les mettriez sur vostre teste en signe de resjouissance et reverence, sans avoir esgard à la livrée de celuy qui les apporte. Pourquoy donques n’escoutez-vous et ne recevez-vous la sacrée parole des uns comme des autres ?

Plusieurs ayment la chose commandée et n’ayment pas Dieu qui commande. On ordonnera à une fille (pour ne parler à cette heure que de vostre sexe) d’aller faire oraison ou tel autre exercice qu’elle goustera. Certes, elle ira volontiers. Et pourquoy? parce qu’elle l’ayme à cause de quelque suavité et consolation qu’elle y trouve. On ne luy dit mot, elle ne parle point, elle ne fait rien, personne ne la touche, elle reçoit là quelque douceur. Et c’est l’amour propre qui fait cela. Il est vray, car tirez-la de là et l’employez à d’autres choses qu’elle n’aymera pas, et vous verrez si elle le fait et si elle en sort sans rechigner. Qui ne voit qu’elle n’ayme pas Dieu qui commande, ains seulement la chose commandée? car si elle aymoit Dieu qui commande elle aymeroit autant le Donateur des contrariétés que le Donateur des consolations.

Un autre aymera Dieu qui commande et n’aymera pas la chose commandée. Je sçay bien, dira-t-il, qu’estant la volonté de Dieu, la chose qui m’est ordonnée est bonne ; mais j’y ay tant de répugnance et de difficulté, je ne la sçaurois aggreer. De plus, quand je tascherois de l’aymer, celuy qui me l’ordonne de la part de Dieu est de si mauvaise grâce, il a une si pauvre mine, qu’il me la rend tout à fait desplaisante et de mauvaise saveur. Il a une mine si froide, si seche que l’on ne trouve nulle suavité à ce qu’il commande. O Dieu, voyci la cause de *Cf. Entretien XI. tous nos maux. Quand nos Supérieurs et ceux qui gouvernent sont à nostre goust, fantasie et inclination et selon nos humeurs, nous ne trouvons rien de difficile ; mais s’ils ne sont pas selon nostre affection, les moindres choses ordonnées par eux nous sont rudes. D’où vient cela sinon de ce que nous ne regardons pas Dieu qui nous envoyé le commandement, et que pour l’aggreer nous prenons garde si celuy qui nous l’apporte est vestu de vert ou de gris, et quelle est sa mine et contenance ? Or, il ne faut pas faire cela, mais recevoir l’obeissance comme volonté divine, n’importe par qui elle nous soit signifiée, aymant Dieu qui ordonne, prenant ce commandement et le mettant sur nostre teste, c’est à dire dans le fond de nostre volonté, pour l’accepter et executer avec fidelité. Que si nostre cœur répugné à la chose commandée, il le faut flatter et la luy faire aggreer tout doucement. Ce faisant, nous imiterons la glorieuse Vierge et nous rendrons totalement à Dieu.

Par vos renouvellemens, mes cheres Filles, vous allez reprendre de nouvelles forces et rebander tous vos arcs pour le service et dilection de Nostre Seigneur ; car certes, tant que nous vivrons nous aurons besoin de nous renouveller et relever. Tous les Saints ont fait ainsy, et mesme ce renouvellement se prattiquoit en l’ancienne Cf.supra.p.aj;. Loy, d’autant que nostre nature est de soy si infirme que facilement elle se refroidit et vient à descheoir. La terre mesme se lasse et ne veut pas faire ses productions, elle se repose en hiver ; mais quand le printemps arrive elle se renouvelle, et nous nous resjouissons de voir qu’ayant repris sa vigueur elle nous fait amplement part de ses fleurs et de ses fruits. Ainsy, mes cheres Filles, Cf. supra, p. i3i vous venez faire vos renouvellemens comme Nostre Dame nous l’enseigne en cette Présentation ; car bien qu’elle n’eust point besoin de se renouveller, d’autant que n’ayant point péché elle ne pouvoit descheoir, neanmoins la divine Providence permit pour nostre instruction qu’elle reconfirmast à ce jour le sacrifice qu’elle luy avoit fait en sa conception. Faites-les donques avec une grande ferveur d’esprit, une profonde humilité et ardente charité. Jettez des souspirs et eslancemens amoureux à nostre cher Sauveur ; accompagnez cette glorieuse Vierge, mettez vos cœurs et vos vœux entre ses mains et elle les présentera à son Fils, lequel les recevra et offrira à son Pere eternel qui vous bénira avec iceluy et le Saint Esprit. Amen.