Sermon pour la fête de la Toussaint icr novembre 1620

Cette feste est pleine d’un grand nombre de matières propres à monstrer sa grandeur et solemnité, et les prédicateurs s’esgayent parmi la variété et l’affluence des sujets dont on peut traitter à ce jour. Les uns parlent de la gloire des Saints et de leur félicité, les autres, autant utilement que louablement, discourent de leurs vertus et sainteté par laquelle ils ont acquis cette félicité. D’autres expliquent cet admirable sermon de la montagne auquel Nostre Seigneur prononça les huit beati Matt., v, 1-11. tudes. Mais pour moy, je veux en ce discours me conformer et suivre au moins mal quMl me sera possible l’intention de la sainte Eglise, en vous entretenant de l’un des articles de nostre foy, à sçavoir de la communion des Saints.

Cette communion se peut comprendre et expliquer en diverses façons, comme nous voyons en la Sainte Escriture; mais nous vous monstrerons qu’elle se doit sur tout entendre de deux sortes d’amours lesquels se declarent beaucoup mieux quand on parle de ce qui concerne Nostre Seigneur que non pas les créatures. Le premier est l’amour de complaisance et le second l’amour de

( i ) Il n’est pas possible de préciser d’une manière certaine la date de ce sermon et du suivant ; ce qui est sûr c’est qu’on y reconnaît le style de la Mère Marie-Marguerite Michel, et que, par conséquent, ils appartiennent à l’une des dernières années de la vie de saint François de Sales. Mais comme en 1620, le Saint s’est occupé beaucoup plus assidûment de ses Filles de la Visitation, il est fort à présumer que les deux sermons remontent à cette même année.

bienveuillance. Par l’amour de complaisance nous nous complaisons au bien que possédé celuy que nous aymons, et par l’amour de bienveuillance nous luy en desirons plus qu’il n’en a. On peut aymer Dieu de ces deux maniérés. La complaisance nous fait resjouir de ce qu’il Dieu,

• Cf. Tr.detAm.de

1. V, cc. 1, vi,

est infini, immense, d’une perfection incompréhensible, et toni. VII hujus en un mot de ce qu’il est Dieu, prononçant avec un vif Edit., pp. 198, 199. ressentiment ces paroles de David : J’ay dit : Vous Pss. xv,2, LXXVI,J. estes mon Dieu; et je m’en suis resjoui. On peut donc exercer cet amour envers Dieu, mais pour celuy de bienveuillance il semble impossible, car puisqu’il est infini et l’infinité mesme, on ne luy sçauroit souhaitter plus de sainteté et de perfection qu’il n’en a. Il est immense en grandeur, il surpasse infiniment en gloire les Chérubins et Séraphins, les Vertus, les Throsnes, tous les Anges et Esprits celestes ; il a plus de perfection que tous les Saints et Saintes ensemble, et toute la leur, voire mesme celle de la glorieuse Vierge Marie, n’est rien en comparaison de celle du Fils de Dieu. Sa béatitude est au dessus de celle de tous les Bienheureux, des Anges, de la Vierge, et leur bonheur dérivé de Dieu, car c’est luy qui le leur donne et communique. Pourtant ils peuvent tousjours avoir quelque accroissement en leur gloire, non point essentiellement ains accidentellement ; mais la gloire et perfection de Dieu ne procede de personne, et ne peut y avoir en icelle augmentation ni diminution. Comment donques ferons-nous pour l’aymer d’un amour de bienveuillance? Nous ne pouvons exercer ces actes que par imagination de chose impossible, comme en luy disant que si nous luy pouvions souhaitter plus de gloire et de perfection qu’il n’en a, nous le luy désirerions et procurerions s’il estoit en nostre pouvoir. Et voyla comme par tels moyens nous exerçons l’amour de bienveuillance envers Nostre Seigneur.

Mais revenons à nous mesmes, et voyons comment la communion des Saints, en laquelle nous croyons, se peut entendre par cet amour de complaisance et de bienveuillance. Quand nous disons : « Je crois en la communion des Saints, » cela monstre que leurs biens nous sont communs, c’est à dire que nous participons à tous les biens qu’ils ont au Ciel, et que les Saints participent aux petits biens que nous autres mortels avons icy bas. Ne pensez pas que quoy que les Bienheureux soyent au Ciel et que nous soyons misérables mortels en terre, que cela empesche cette communion. O non, la mort n’a point le pouvoir de faire cette desunion. Nous n’avons tous qu’un mesme chef qui est *Ephes.,i, as,iv,15; Jésus Christ : or, nostre amour et union sont fondés Coloss., 1, 18. J , N , ,, , . en luy, comme donques la mort aura-t-elle le pouvoir Rom., vin, 35,38, de les rompre? Saint Paul disoit : Qui est-ce qui me séparera de la charité de Jésus Christ ? Ni les Anges, ni les Vertus, ni le ciel, ni la terre, ni l’enfer ne nous pourra separer de la charité de Dieu qui est en Jésus Christ. Cette charité n’est autre que la communion des Saints, et quand nous mourrons nous serons plus unis avec eux que nous ne sommes pas avec les plus chers amis que nous ayons ça bas en terre.

Les biens auxquels nous participons par ce moyen sont inexplicables, tant à cause de leur grandeur que de la multitude innombrable d’Anges et d’ames bienheureuses qu’il y a dans la gloire. Car, comme il est dit en tant •Cf. Dan., vn, 10; d’endroits de la Sainte Escriture, il y a des Anges au Ciel en tejje qUantité que le nombre en est inconcevable ; et quoy qu’il en tombast la troisiesme partie dans l’enfer avec Lucifer (car il est escrit que dans sa cheute il tira apres soy le tiers des estoilles du Ciel, c’est à sçavoir des Esprits angéliques), neanmoins le nombre de ceux qui sont restés fidelles est si grand qu’il est impossible de le concevoir. En outre de tous ces celestes Esprits, la multitude des âmes bienheureuses est si grande que le dénombrement n’en peut estre fait ; car, combien pensez vous qu’il y a eu de Saints despuis la création du monde jusques à maintenant ? C’est une chose qui ne se peut •Vid.Ep.adChrom. dire. Saint Hierosme, parlant de la multitude des Martyroiôg^Hie- Saints qui sont au Ciel, dit que si l’Eglise vouloit faire ia feste qe tous les Martyrs il y en auroit chaque jour de l’année sept cents de ceux que l’on sçait asseurement avoir esté martyrisés ; or, combien y en a-t-il qu’on ne connoist pas ! Et s’il y a tant de Martyrs, combien y aura-t-il de Docteurs, de Confesseurs et autres ? Le nombre en est indicible. C’est pourquoy aujourd’huy nous faisons la feste de tous en general, non seulement des Saints, mais encores des Séraphins, des Chérubins, et de tous les Anges, lesquels se resjouissent en cette solemnité, loüant Dieu des grâces qu’il a octroyées aux Bienheureux que nous festons. L’Eglise participe à cette joye, et nous invite à nous resjouir en ce jour et à louer le Fils de Dieu à cause des Saints.

Or, pour nous bien resjouir et entrer en l’intention de l’Eglise, il faut exercer l’amour de complaisance et de bienveuillance à l'endroit des Saints qui sont au Ciel, puisque nous le pouvons aysement faire. Considerant cette Hierusalem celeste et voyant en icelle ces âmes bienheureuses jouissantes d’une si grande gloire et félicité, hors des périls et dangers de ce monde où nous sommes encores nous autres mortels, nous devons produire des actes de complaisance, nous resjouissant et complaisant en leur gloire et félicité comme si nous en jouissions nous mesmes. C’est cette complaisance qui fait la communion des Saints, car à mesure que nous nous complaisons aux biens qu’ils ont nous en sommes faits participans, la complaisance ayant cette vertu de tirer à soy la chose aymée pour se la rendre propre. Nous voyons en effect qu’une personne en aymant une autre de cet amour attire à soy le bien qui se trouve en elle, car il est impossible d’aymer en cette sorte sans avoir la participation et communion aux biens de ceux qu’on ayme. * Cf. Tr. de rAm. de

Les Bienheureux ayment Nostre Seigneur ; aussi le Dieu, l.V, ce. ni, iv. Ciel est rempli de cet amour de complaisance, qui est la cause principale de leur béatitude ; car connoissans clairement la grandeur et perfection de Dieu et tous les divins attributs qu’ils voyent en luy, ils l’ayment souverainement de cet amour de complaisance, et par ainsy attirent en eux ses perfections. J’ay dit que cet amour de complaisance est la cause principale de la béatitude des Saints, car, tout en parlant tousjours avec estime et respect de ceux qui tiennent l’opinion contraire, je pense

Serm. III 24

que la cause principale de la gloire des Bienheureux ne

consiste pas en l’entendement par lequel ils voyent et

connoissent Dieu, mais en la volonté par laquelle ils l’ayment de cet amour de complaisance ; et j’estime qu’en cela gist leur félicité. C’est de la mesme maniéré que se prattique l’amour de complaisance envers les

Saints.

L’amour de bienveuillance envers iceux se peut aussi prattiquer sans difficulté ; car bien qu’ils soyent tous rassasiés et contens en la béatitude qu’ils possèdent et que nous ne puissions accroistre leur gloire essentielle, I Cor., xin, 12. laquelle consiste à voir Dieu face à face et à l’aymer souverainement, si est-ce que nous leur pouvons causer un accroissement de gloire accidentelle et partant prattiquer l’amour de bienveuillance. Nous pouvons leur souhaitter et desirer les biens qu’ils n’ont pas encores, à sçavoir la résurrection de la chair, la reunion avec leurs corps, car en cette reunion consiste une partie de leur gloire ; non pas de l’essentielle, qui appartient à l’ame, car celle cy ne sera point accreuë par la résurrection de la chair, mais de l’accidentelle, qui appartient au corps aussi bien qu’à l’ame.

Les âmes bienheureuses jouissent là haut au Ciel de la gloire essentielle et de l’accidentelle, d’autant qu’elles sont rassasiées et ne peuvent rien desirer qu’elles ne possèdent desja, si ce n’est d’estre reunies à leurs corps; c’est pourquoy elles souspirent tousjours apres cette reunion, Cf. tom. VII huj. laquelle rendra leur gloire accidentelle pleine et entière.

» 1»

Les Saints sont des nommes comme nous, composes d ame et de corps. Pour faire un homme parfait il faut qu’il aye une ame et un corps ; et quoy que ce soit l’ame qui fait l’homme,neanmoins Dieu à la création l’unit avec un corps organisé. Nous disons donc que l’homme est composé d’ame et de corps ; et, bien que la mort, qui est entrée au monde par le péché, les separe, cependant nous espérons et croyons en « la résurrection de la chair, » par laquelle nos misérables corps seront reunis à nos âmes, et par cette reunion ils participeront à leur gloire et félicité, ou à leur peine et condamnation eternelle.

L’Eglise exerce donc en ce jour l’amour de complaisance et de bienveuillance à l’endroit des Saints, et se réjouissant de la gloire que desja ils possèdent, elle les congratule et provoque ses en fans à s’y complaire et à

lorifier Dieu qui les a sanctifies. Elle fait aussi des actes de bienveuillance lors qu’elle leur souhaitte la résurrection de la chair, comme nous voyons qu’elle la demande par tant de Psalmes et Cantiques tirés de la Sainte Escriture. Mais elle veut encor que tous ses enfans la *In Officio etMissa désirent et demandent; ce que nous faisons tous les jours Defunct. en l’Oraison Dominicale ou Pater noster, en laquelle nous souhaittons aux Saints cette résurrection. Car que signifient ces paroles : Vostre royaume nous advienne, ’ Matt., vi, io. sinon que nous représentons le désir que nous avons de la reunion des âmes avec leurs corps ? Comme si nous disions : Seigneur, vostre royaume est desja venu, il est fait et préparé pour les Saints, il est préparé pour tous ; et non seulement pour tous ceux qui sont saints, mais encores pour ceux qui ne le sont pas. (Dieu desire de sauver tout le monde. C’est à nous de nous servir de la I Tim., n, 4. liberté qu’il nous a donnée pour choisir le Paradis ou non, cela dépend de nous ; que si nous le choisissons, il nous octroyé suffisamment de grâces pour y parvenir.) Vostre royaume nous advienne. Il est desja advenu aux Saints, c’est à dire à ces âmes glorieuses qui sont au Ciel. Quant à nous autres, qui sommes ça bas en terre, il nous est aussi desja advenu; car, Seigneur,vous nous en laissez le choix et disposition, et les justes le possèdent par désir et esperance. Mais, vostre royaume nous advienne, c’est à sçavoir, ce royaume que vous avez fait pour les âmes et pour les corps ; que cette résurrection de la chair se fasse, car les Saints ont encores leurs corps en terre, et partant ils ne sont pas entièrement glorifiés. C’est pourquoy nous vous demandons la résurrection generale, apres laquelle ceux qui sont au Ciel et nous autres mortels souspirons.

Outre ces actes de bienveuillance que nous exerçons a l’endroit des Saints, il y en a encores deux autres qui dependent immédiatement de nostre coopération, par lesquels nous pouvons correspondre aux désirs qu’ils ont, et par cette correspondance leur causer une gloire accidentelle qu’ils n’auroyent point sans cela. Premièrement, les Saints louent et glorifient perpétuellement Dieu sans pause ni intermission. Ils chantent un cantique continuel, sans se lasser ni se reprendre; ils bénissent Dieu avec unejoye et complaisance pleine d’une incomparable suavité, s’excitant et provoquant les uns les autres à le tousjours magnifier, mais d’un désir doux, tranquille et qui les rassasie pleinement. Ils louent Dieu en luy mesme de ce qu’il est Dieu et des biens qu’il a en soy et de soy, de la veuë desquels ils ont une parfaite complaisance ; ils le louent encores de ce qu’il les a faits saints, reconnoissant que leur sainteté procede de luy comme de son principe et cause fondamentale, et luy en donnent toute la gloire. Puis ils se félicitent aussi les uns les autres de ce qu’ils sont bienheureux et de ce que Dieu les a sanctifiés, prenant un singulier playsir à voir comment il leur a fait sentir les effects de sa grande et infinie misericorde.

Or, les Saints nous ayment souverainement, et désirent que nous fassions ça bas en terre ce qu’ils font là haut au Ciel, c’est à dire que nous louions incessamment et perpétuellement Dieu. Mais quand nous disons qu’ils souhaittent que nous louions le Seigneur comme eux il ne faut pas entendre que ce soit en tout et par tout, parce qu’ils le bénissent sans cesse, sans se reprendre ni discontinuer, et ils sçavent bien que, à cause de l’infirmité de nostre nature, nous ne le pouvons faire. Et quoy que les louanges que nous donnons à Dieu doivent estre continuelles et invariables, neanmoins ce sera tousjours avec quelque pause ; car il n’y a homme, pour saint qu’il soit, qui ose dire qu’il a sa volonté si collée et unie à celle de Dieu qu’il n’en peut point estre séparé un seul moment ou distrait par aucun accident de cette vie, ni qui puisse tenir son cœur si attentif à louer Dieu, qu’il ne fasse quelque interruption en l'exercice de l'amour et bénédiction qu’il luy doit.

Il y a un grand nombre de phrases et de passages en la Sainte Escriture qui semblent exiger cela de nous. Les uns disent : Louez Dieu perpétuellement; et en d’autres XXXIV,

• Cf. PSS. XXXHI, I,

ult.

endroits : Que Dieu soit loué de jour et de nuit ; mais Cf. Pss. i, a, xvni, il faut entendre cecy en cette façon. L'Eglise, non plus 3, xli, 9. que' les Saints, ne prétend pas que nous louions tousjours le Seigneur sans intermission, ni moins encores que nous passions les nuits entières ou tous les jours en prières ; ains tousjours signifie que nous le fassions le plus souvent que nous pourrons, que nous rejettions fréquemment nos cœurs en luy, que nous le louions en quelque temps et heure de la nuit et du jour, comme il se fait en l'Eglise. En toutes les heures du jour et de la nuit il se trouve des âmes qui louent et glorifient Dieu.

Les Saints désirent donques que nous le magnifiions en la terre comme ils font au Ciel, mais selon nostre condition et la portée de nos esprits; que nous chantions et souhaittions que tous chantent comme eux : Saint, Saint, Saint, et que tous correspondent à ses désirs. Is., vi, 3; Apoc., Or, lors que nous faisons tels souhaits nous leur causons iv, 8. une gloire accidentelle, laquelle ils n’auroyent pas si nous ne magnifiions Dieu et si nous ne desirions qu’il le fust de tous. Mais apres que nous avons correspondu à ce désir qu’ont les Bienheureux de nous voir louer le Seigneur, nous devons encores les congratuler eux mesmes de ce qu’ils sont Saints et bénir Dieu en eux ; et c’est icy un autre acte de bienveuillance en leur endroit. La sainte Eglise en fait de mesme lors qu’elle celebre leurs festes : elle loue Dieu en eux, car qui voudrait Cf. Ps. ult., i. celebrer la feste de tous les Saints à leur honneur et non à celuy de Dieu ne feroit rien d’aggreable ni à Dieu ni aux Saints mesmes, puisqu’ils ne peuvent recevoir de gloire sinon de voir que le Seigneur est exalté en eux et eux en luy.

Un autre acte de bienveuillance que nous pouvons exercer envers les Saints est de correspondre au désir qu ils ont que nous devenions saints comme eux ; et quand nous correspondons à ce désir nous leur donnons un surcroist de gloire. Quand nous taschons de nous per-ectionner de plus en plus, de procurer la sanctification des autres, contribuant de nostre costé tout ce que nous pouvons, que nous desirons que tous louent et bénissent Dieu, puisque tous le peuvent et doivent faire, que tous soyent saints, puisque tous le peuvent estre, nous causons une gloire accidentelle aux Bienheureux, laquelle ils n’auroyent pas sans cela. Voyla comme se fait la communion des Saints par l’amour de complaisance et de bienveuillance.

Il y a encores un autre amour qui est l’amour d’imitation ; et pour celuy cy il est necessaire d’avoir de la sympathie avec ceux que Bon ayme. Mais que veut dire sympathie ? Les gens du monde l’entendent bien, mais vous qui n’estes pas du monde, peut estre ne l’entendrez vous pas si je ne le vous dis. La sympathie est une certaine participation que nous avons aux passions de ceux que nous aymons ; et cet amour d’imitation fait que nous attirons en nous les vertus ou les vices que nous •Cf. Tr.deVAm.de voyons en eux. La sympathie fait que le colere a de Dieu, 1. VIII, c. i. pjncpnation pour le colere, le fier et arrogant pour le fier et arrogant. La passion de l’amour est la première et la plus forte qui soit en l’ame; de là vient que l’amour nous rend tellement propre ce que nous aymons, que nous disons communément que les biens de la chose aymée sont plus à celuy qui ayme qu’à celuy qui les possédé. Voyla que c’est que sympathie.

C’est à cause d’icelle que plusieurs gens du monde trouvent de grandes difficultés à se résoudre de s’amender de quelques vices auxquels ils sont sujets. Dites à une personne qu’il est expedient qu’elle se corrige de la colere ou de la fierté, ou qu’elle quitte un point d’honneur dont elle est si amoureuse qu’elle s’esleve bien fort si tost qu’on la touche en sa réputation (c’est une chose dequoy tous les hommes sont tellement jaloux qu’il semble qu’ils ne soyent nés que pour se faire estimer, louer et aymer; aussi applique-t-on son principal soin à acquérir des honneurs et de la renommée devant tous). Or, dites à telles gens ce qu’il faut faire contre ce vice là; que vous respondra-t-on? C’est mon naturel d’estre colere et d’aymer l’honneur. Je tiens cela de race, c’est la sympathie que j’ay avec mon pere, (O car il estoit colere et cherissoit la gloire comme je fais. Belle rayson! comme qui vous diroit : Vostre pere estoit fol, il faut donques que vous le soyez aussi, car on connoistra à cela la sympathie que vous avez avec luy.

Bien que nous ayons dit que cet amour d’imitation vient d’une certaine sympathie des uns avec les autres, il ne faut pas entendre neanmoins que les ambitieux de l’honneur et gloire humaine s’accordent mieux avec ceux qui sont coleres et fiers qu’avec ceux qui ne le sont pas. O non, car les ambitieux sont tousjours à contester qui d’entre eux aura plus d’honneur et telles autres choses, chacun voulant devancer son compagnon. Mais ils ont de la ressemblance, et l’on dit en effect : Voyla deux hommes aussi coleres l’un que l’autre ; et ils se plaisent à se rencontrer, prenant de là occasion de faire voir leur vaillance à se surmonter. C’est ainsy que parle le monde.

Or, que l’amour nous rende semblables à ceux que nous aymons, cela se pourroit monstrer par mille exemples. Les peres ayment bien leurs enfans, mais singulièrement quand ils leur ressemblent, ou à quelques uns de leurs prédécesseurs ; ils se regardent en eux comme dans un miroüer et se plaisent à les voir représenter leurs façons, mines et contenances. Les Grecs aymoient tant leur Empereur qu’ils desiroyent que leurs enfans ressemblassent à sa personne ; pour cela, quand ils venoyent au monde ils taschoyent de leur façonner tant qu’ils pouvoyent la face à la ressemblance de celle de leur Empereur.

Donques, pour bien celebrer la feste des Saints, il les faut aymer d’un amour d’imitation, de complaisance et de bienveuillance. Par l’amour d’imitation nous nous rendrons semblables à eux, imitant leur vie, aymant ce qu’ils ont aymé, faisant ce qu’ils ont fait, et taschant d’aller au Ciel par le chemin qu’ils ont suivi pour y ( i) Les vingt-cinq lignes suivantes sont inédites, ainsi que les lignes 12-25 de la p. 377.

arriver. C’est ce que l’Eglise nous représente aujourd’huy quand en l’Evangile de la sainte Messe elle nous propose • Matt., v, i-i2. le sermon que Nostre Seigneur fit sur la montagne, où il parle des huit béatitudes. Il est escrit en iceluy Restant assis il ouvrit sa bouche sacrée et dit : Bienheureux sont les pauvres d'esprit, car le Royaume des deux est à eux; bienheureux les débonnaires, bienheureux ceux qui pleurent ; bienheureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le Royaume des deux est à eux ; et ainsy des autres. Or, ce n’est pas sans sujet que l’Evangeliste remarque qu’z'Z ouvrit sa bouche sacrée, pour nous monstrer que sa divine Bonté nous vouloit dire quelque chose de grand, et nous enseigner une doctrine qui n’avoit point encores esté ouÿe. Il s’addressa à ses Apostres pour nous faire voir que c’estoit pour eux et ceux qui les ensuivroyent qu’il prononçoit principalement la première et la derniere des béatitudes : Bienheureux les pauvres d’esprit, bienheureux ceux qui sont persécutés pour la justice ; car ils devoyent prattiquer cette pauvreté d’une façon speciale, et souffrir plusieurs persécutions comme personnes dediées plus particulièrement à Nostre Seigneur. Puis, regardant le reste du peuple il dit : Bienheureux ceux qui pleurent, qui ont faim et soif de justice, qui sont purs et nets de cœur ; monstrant par là que ces conseils evangeliques estoyent non seulement pour les Apostres, mais pour tous, puisque tous doivent faire penitence, tous doivent estre purs et nets de cœur. En fin, bienheureux les débonnaires.

Or, sur ces béatitudes les hommes ont fait mille interprétations. Les uns ont pensé que quand le Sauveur dit : Bienheureux les pauvres d’esprit, il entendoit parler de ceux qui sont simples et qui n’ont guere d’intelligence. Je ne nie pas que les gens de cette sorte ne soyent facilement heureux, neanmoins ce n’est pas en ce sens que Jésus Christ a proclamé bienheureux les pauvres d’esprit ; mais il entendoit parler de la pauvreté qu’il a prattiquée luy mesme et de celle qu’exerceroyent ceux

qui, apres avoir tout quitté, supporteroyent volontiers les incommodités et mesayses qu’elle tire apres soy. Celuy-là en est bien esloigné qui ne veut point avoir d’indigence, et qui ambitionne l’honneur d’estre pauvre pourveu que rien ne luy manque. La pauvreté est honnorable, et il s’est trouvé mesme des philosophes payens, comme un Crates, un Epictete, qui se sont glorifiés d’estre

Vide S.Hieron.,in

pauvres. Plusieurs veulent bien embrasser la pauvreté *locum Matt., infra. pourveu qu’ils ayent tout ce qui leur est necessaire, Cf. Entretien II,

ante med.

mais ce n’est pas de tels pauvres d'esprit que Nostre Seigneur parle, ni à qui il promet le Royaume des deux.

Nostre divin Maistre ayant prononcé ces béatitudes, le monde en a prononcé d’autres et a dit : Bienheureux les riches, car la richesse fait que l’on n’a besoin de rien, que l’on est honnoré, que l’on gaigne des proces ; en un mot, les riches sont bienheureux, car ils n’ont besoin de personne et chacun a à faire d’eux. Bienheureux ceux qui ne font point misericorde, qui gardent ce qu’ils ont sans se mettre en souci de servir les pauvres, ains seulement de tousjours amasser biens sur biens et de ne les donner à personne, de peur qu’ils ne diminuent. Bienheureux ceux qui ne pleurent point, ains qui se recreent et prennent du bon temps, car les larmes sont ennuyeuses. Bienheureux ceux qui se vengent. En somme, l’esprit du monde va tout au contraire de celuy de Dieu. Mais les Apostres et ceux qui les ont imités de plus près ont prattiqué la pauvreté d’esprit selon l’intention de Nostre Seigneur, car ils quittèrent tout pour le suivre * Matt., xix, 27. et supportèrent beaucoup d’incommodités qui sont ordinaires aux pauvres. Apres la venue du Saint Esprit ils allèrent prescher l’Evangile, mais ce n’estoit point pour gaigner de l’argent, des rentes ou des revenus, ains ils vivoyent d’aumosnes qu’ils mendioyent de jour à autre. Saint Paulin, Evesque de Noie, donna tout ce qu’il avoit aux pauvres, à l’exemple de saint Paul, et non content de cela il se donna luy mesme pour racheter les captifs.

Et quelle pauvreté fut celle du grand Apostre, lequel apres avoir tout quitté pour l’amour de son Maistre voulut servir les Corinthiens et autres pour rien 1 En effect, apres avoir presché, sué et souffert pour l’Evangile et pour monstrer la voye du salut, il ne vouloit point vivre des aumosnes des Chrestiens, ains du travail de ses mains et à la sueur de son corps ; car il travailloit pour *Act., xx, 33,34; gaigner sa vie, disant : Pour monstrer combien j’ayme °r-’ mon Maistre pour l’amour duquel je vous sers, et que la peine que je prens n’est point pour m’enrichir de vos moyens, ains purement pour l’amour de Celuy à qui je sers, je ne veux pas qu’apres vous avoir aydé à vous sauver vous me nourrissiez de vos aumosnes comme vous faites les autres Apostres, ains je veux gaigner ma vie à la sueur de mon front et vous servir pour rien, vous donnant ainsy tout ce que j’ay. Il dit tout ce que j’ay, parce que ce qu’il gaignoit estoit à luy ; et toutefois il n’en mettait rien en espargne, ains s’en servoit seulement pour son entretien. Et passant plus outre, il vouloit estre ’Il Cor., xn, 15. luy mesme sacrifié pour eux. Non seulement, disoit-il, je veux me sacrifier moy mesme pour vostre salut, mais qui plus est, je me veux laisser sacrifier et vendre par d’autres. Par exemple, je me veux non seulement discipliner, ains je veux souffrir que d’autres me disciplinent ; car si je me disciplinois tout seul, quand j’en aurois assez il seroit en mon pouvoir de m’arrester et ne passer plus outre ; mais me laissant discipliner par d’autres à leur gré, encores que je fusse tout meurtri ils ne laisseront pas pour cela de frapper. Je veux donques, mes chers enfans, estre battu pour vostre salut, flagellé, garrotté et emprisonné, non par moy mesme mais par les autres et à leur gré, donnant tout ce que j’ay pour vous, sans reserver ni mon corps ni ma peau.

Voyla une parfaite pauvreté ; et c’est de celle là que Nostre Seigneur a dit : Bienheureux les pauvres d'esprit. Plusieurs Saints l’ont prattiquée fort exactement et s’en sont rendus si amoureux qu’ils ont enduré avec playsir les miseres et incommodités qui l’accompagnent. Car que pensez-vous qui aye fait supporter avec tant de suavité l’aspreté des deserts à nos anciens Peres, en sorte qu’elle leur sembloit peu de chose, sinon cette pauvreté qu’ils cherissoyent si tendrement que rien plus ? Saint François n’en estoit-il pas passionné comme un jeune homme de sa maistresse qu’il aymeroit grandement ? Aussi l’appelloit-il sa dame et estoit-il tousjours en attention pour en ressentir les incommodités, prenant en icelles tous ses delices. Or, comme les Saints sont tous entrés au Ciel par la pauvreté d’esprit, par les larmes, par la misericorde, par la faim et la soif de la justice et autres béatitudes, 1 Eglise nous propose ces béatitudes au jour de leur feste, nous invitant de les suivre et marcher apres leurs vestiges. Travaillez donques avec fidelité en cette vie, mes cheres Filles, et perseverez jusques à la

ce que vous puissiez estre congregées et unies •Matt,x,a3)XXIV

avec les bienheureux Esprits en cette félicité, pour aymer et jouir de Dieu à toute éternité. Amen.