Sermon pour la fête de saint côme et de saint damien 27 septembre 1619

Mes très cheres Sœurs, ayant un mot à vous dire de la part de Nostre Seigneur, je ne puis vous entretenir plus utilement que de vous parler des médecins et des malades, puisqu’il est à mon propos à cause de la feste que nous célébrons aujourd’huy de deux grans Martyrs et médecins tant du corps que de l’esprit. Nous sommes tous malades ; la sainte Eglise est un hospital dans lequel il y a quantité de malades de diverses maladies, et le Sauveur est nostre souverain Médecin. Mais je ne veux ni dois entreprendre ce discours sans avoir jetté le fondement de l’esperance que j’ay de vous dire quelque chose qui vous soit utile et proffitable en l’assistance du Saint Esprit, par l’intercession de la Sainte Vierge, luy présentant le Salut angelique.

Ce grand Ouvrier duquel les ouvrages sont si parfaits, fit à la création toutes choses si excellentes et si belles * Gen., 1, ult. qu’il n’y avoit aucune tache ni macule. Il créa les Anges en estât de justice et de grâce, quoy qu’ils en receurent chacun différemment, les uns plus, les autres moins selon leur rang ; neanmoins tous en furent parfaitement

(1 ) Ce sermon a été prêché à la Visitation de Bourges lors du séjour que saint François de Sales fit dans cette ville à son retour de Paris, en septembre 1619. La date est précisée par l'Histoire inédite de la Fondation du Monastère.

2l8 Sermons recueillis doués autant qu’il estoit requis pour estre aggreables à Dieu et posséder la félicité et béatitude eternelle. Les hommes furent créés en estât d’innocence sans estre sujets à aucune infirmité et maladie. Mais dès lors qu’Eve fut seduite, transgressant le commandement et mangeant du fruit défendu, et qu’elle en eut fait manger à son mari, toute leur postérité a esté entachée du péché; car en fin nous avons tous esté piqués et mordus du serpent. Certes, il le faut confesser, et nous reconnoistre pour infirmes et malades à fin d’avoir recours aux médecins et aux remedes. C’est la vérité que plus nous croirons et confesserons que nous sommes infirmes, d’autant plus tost nous serons guéris et rendus sains. Comme au contraire, si nous croyons que nous sommes sains, robustes et gaillars, c’est alors que nous sommes Cf. I Cor., x, 12. plus mal et en plus grand danger; car ceux qui sont malades et ne croyent pas l’estre, ne veulent point suivre les ordonnances du médecin ni prendre aucun médicament, pensans qu’ils n'en ont pas besoin, et partant ils ne guérissent point, ains viennent à mourir. Mais ceux qui croyent estre malades se sousmettent volontiers aux commandemens du médecin et à prendre tous les remedes qu’on juge leur estre propres pour les guérir, tellement qu’ils sont plus facilement remis en parfaite santé.

Il y a deux sortes de malades : les uns sont malades à la mort, et les autres sont malades d’une maladie langoureuse et traisnante ; car on voit des personnes presque tousjours incommodées, elles ont tousjours quelque fer qui loche, mais pourtant il n’y a rien à craindre qu’elles fassent sonner les cloches. Ceux qui sont menacés d’apoplexie pensent estre pleins de santé, quoy qu'ils ayent la mort à la gorge, de sorte qu’ils ne veulent point de médecin ; neanmoins ils meurent apoplectiques. Si vous entrez en un hospital vous y verrez quantité de malades de diverses maladies ; vous en verrez de si affreux et si extrêmement mal qu’ils sont fort proches de la mort, quoy qu’ils en pensent estre bien esloignés. Il y a des âmes grandement malades et si chargées de péchés et d’imperfections qu’elles sont bien dignes de compassion, d’autant qu’elles sont en plus grand péril, parce qu’estans pleines de rancune, d’orgueil, présomption et de mille autres defauts, elles s’estiment neanmoins bien parfaites et bien saines et ne reconnoissent pas leurs maladies ; partant elles ne recourent point au médecin, croyans n’en avoir aucune nécessité, c'est pourquoy elles viennent à mourir de la mort eternelle.

La sainte Eglise est une boutique d’apothicaire, toute pleine de medicamens pretieux et salutaires, qui sont les saints Sacremens que nostre Sauveur et Maistre luy a laissés pour nous guérir de nos infirmités. Par le Sacrement du Baptesme nous sommes lavés et nettoyés du péché originel, nous rentrons en grâce avec sa divine Majesté et sommes rendus ses enfans bien aymés. Par le Sacrement de Penitence nous recevons l’absolution de tous nos péchés tant mortels que veniels ; car encor que la confession regarde seulement les péchés mortels, si est-ce que les veniels sont suffisante matière d’absolution, et il est très bon de s’en confesser. Par le Sacrement de l’Eucharistie nous sommes unis et conjoins à la divine Bonté et recevons la vraye vie de nos âmes ; car ne sçavez-vous pas que le divin Sauveur a dit : Celuy Boan.,¥1,52,58,59. qui me mange vivra éternellement ? En fin il en est de mesme des autres Sacremens qui en une certaine façon nous lavent tous de nos iniquités.

Ce cher Sauveur et Amant de nos âmes voyant le danger où nous estions réduits à cause du péché de nostre premier pere Adam, vint par son amour ineffable ça bas en terre pour s’unir à nostre nature, et souffrir la mort à fin de nous donner la vie, nous laissant ses divins Sacremens comme des medicamens efficaces et pleins d’energie pour nous guérir de toutes nos maladies et souilleures, si nous nous en approchons avec l’humilité, la reverence et l’amour requis. Mais ceux qui ne s’en approchent qu’une fois l’année, au temps de Pasque, par maniéré d’acquit et pour eviter le blasme, qu’ils ne pensent pas en rapporter aucun fruit.

Il y a aussi d'autres âmes qui servent Dieu si langoureusement et négligemment que c’est pitié ; elles tombent à tout propos en des imperfections et n’ont point de courage pour s’en relever. Nous devrions avoir honte d’estre si lasches à ce qui est de nostre devoir. Si ces Hist P”dnEcSxb ’ ’ ancæns Peres, qui, à ce que rapporte Philon le Juif, estoyent si fervens et zélés au service de leur Créateur et à travailler pour l’aggrandissement de sa gloire, s’ils venoyent maintenant parmi nous, ils seroyent honteux de voir que nous appellans Chrestiens nous le sommes si peu. Que veut dire, je vous prie, ce mot de Chrestien, sinon oint et embaumé, c’est à sçavoir que l’on se tient pour malade et infirme? de sorte qu’il faut advouer que véritablement nous le sommes. Ne voyez-vous pas le grand Apostre saint Paul, tout ram qu’il avoit esté jusqu’au troisiesme Ciel, confesser qu’il est infirme et ♦IlCor.,xii,a,7-10. malade de corps et d’esprit? Oyez-le s’escrier : Qui me délivrera du corps de cette mortalité ? Que veut-il signifier de grâce, sinon : Qui me délivrera de mes maladies et infirmités ?

Il y a deux sortes de maladies, celles du corps et celles de l’esprit. La maladie corporelle arrive quelquefois lors qu’il y a quelque desordre en nous, que les humeurs s’espanchent par tout le corps et que quelque humeur froide tombe sur le foie ; cela donne des douleurs d’estomach. De mesme, encores qu’il semble que ce soit marque de bonne santé d’avoir quantité de sang, neanmoins s’il y en a trop grande abondance, cela nous pourroit causer quelque maladie. La maladie de l’esprit est aussi causée par le desordre de nos passions intérieures, lors qu’elles ne sont pas bien rangées à leur devoir et sousmises à la rayson et à la volonté divine.

Quand je considere le bonheur de ces âmes que Dieu a choisies de toute éternité pour les mettre en la sainte Religion, à fin de « vaquer » plus soigneusement à la purgation de leurs maladies et imperfections pour acque-

Perfecti°n divin amour, » j’ay de la jalousie

pour elles, d’autant qu’elles sont très particulièrement les espouses de l’Espoux celeste. Le grand saint Paul escrivant aux Corinthiens leur dit : J’ay une sainte jalousie pour vos âmes qui sont espouses de Jésus Christ ; nuit et jour je suis consumé d’ardeur et de désir de vous rendre purs et nets, sans aucune macule devant ses yeux. Nous voyons par ces paroles que ce Ephes., 1, 4. grand Saint appelle toutes les âmes des Chrestiens généralement, espouses de ce grand Dieu. Elles le sont, de vray; mais il en est de Nostre Seigneur comme d'Assuerus qui avoit un grand nombre de damoyselles en sa mayson, lesquelles estoyent toutes ses espouses ; neanmoins il y en avoit une particulièrement destinée au lit royal, et quand il failloit qu’elle comparust devant le roy, on la lavoit, parfumoit et ornoit d’habits fort pretieux, à fin qu'elle fust trouvée aggreable à ses yeux. Certes, Esther, n. toutes les âmes chrestiennes sont espouses de nostre Sauveur et Maistre et sont créées pour participer à sa gloire ; neanmoins les Religieuses sont particulièrement destinées au lit nuptial de l’Espoux celeste, car on ne sçauroit nier qu’elles ne soyent plus spécialement ses espouses qu’aucune autre des créatures. Elles sont en fin cette unique ; c’est pourquoy il faut qu’elles taschent Cf. Cant., 71,7,8. de se laver, nettoyer et purifier, voire des moindres defauts qui les peuvent rendre desaggreables à leur divin Espoux à fin de paroistre devant luy toutes belles, toutes pures, candides et ornées des vertus qui sont plus à son gré.

Les femmes du monde ayment voirement Dieu, mais leur amour est partagé, car elles ayment leur mari, leurs enfans, leurs moyens ; elles désirent d’en acquérir davantage, tellement que leurs affections estans engagées en tant de choses, elles sont beaucoup diverties de la pureté de l’amour divin et sacré. Mais les âmes religieuses ont mille fois plus de facilité parce que leur amour n’est point partagé; elles le logent tout en leur celeste Espoux, qui est l’unique objet de leurs affections et prétentions, auquel elles se sont entièrement dediées et consacrées pour estre siennes à toute éternité, sans reserve ni exception ; elles n’ont autre désir que de l’aymer et de luy plaire et taschent d'anéantir leur amour propre pour faire vivre et regner l’amour de Dieu, car ces deux amours ne peuvent compatir ensemble. L’amour propre

est si présomptueux qu’il veut regner ; l’amour divin si juste qu’il veut regner aussi, comme il est bien raysonnable. Vous sçavez que deux roys ne peuvent subsister ensemble en un mesme royaume ; de sorte que nous devons renoncer et anéantir l’amour propre qui nous cause tant de mal, de troubles, d’inquietudes et chagrins, pour laisser posséder nostre cœur au saint amour qui nous comblera de contentement, d’une paix et tranquillité nompareille.

Regardons, je vous prie, nostre Sauveur en l’Evangile Lucæ, vi, 17-53. d’aujourd’huy : il monte sur la montagne avec une grande- multitude de peuple qui le suivoit^owr estre guéris de leurs maladies, car il sortait de luy comme une celeste liqueur qui guérissait ; tellement que les uns s’approchoyent pour le voir, d’autres pour l’ouyr parler, d’autres pour toucher le bord de ses vestemens et d’autres pour odorer cette divine odeur à fin d’estre guéris. Considérez comme ce cher Sauveur de nos âmes voyant ce peuple s’escrie : Vene\ à moy vous tous qui estes chargés de maladies et d’infirmités, venez à moy, et je vous gueriray. Voyons quelle methode il tient pour leur donner la santé. Lors qu’ils furent arrivés au sommet de la montagne il commença à les instruire, nous donnant à entendre qu’il faut que ceux qui veulent enseigner les autres montent premièrement à la montagne de la perfection à fin que leurs enseignemens ayent plus d’efficace. Il leur parle donques ainsy, disant : Bienheureux sont les pauvres d’esprit, car le Royaume des deux est à eux; bienheureux les débonnaires, car ils posséderont la terre; bienheureux ceux qui •Lucæ, vi, 20,21; pleurent, car ils seront consolés ; et ce qui suit.

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Nostre Seigneur est tout au contraire du monde ; car les mondains ne tiennent pour bienheureux que les riches, parce qu’avec les richesses on fait tout ce qu’on veut. Dès qu’on voit un homme riche on dit incontinent : Il luy faut faire place, car c’est Monsieur ; et nostre cher Seigneur dit : Bienheureux sont les pauvres d'esprit. Le monde estime bienheureux ceux qui rient, qui font des festins et qui prennent leurs playsirs ; et le Sauveur s’escrie : Bienheureux ceux qui pleurent. Le monde fait grand cas de ceux qui sont vaillans, qui tiennent bien leur courage contre leurs ennemis ; et Nostre Seigneur appelle bienheureux les doux et débonnaires. Les mondains se font gloire de ne point pardonner et faire misericorde; et Jésus Christ enseigne : Bienhettreux les miséricordieux, car ils obtiendront misericorde, nous monstrant par là que si nous ne faisons misericorde elle ne nous sera pas faite. Le Cf. Matt., vn, s. monde ne veut point rendre justice qu’à vive force. Une pauvre vefve à laquelle on la doit faire la demandera cent et cent fois avec tant d’instances sans la pouvoir obtenir ; l’on ne tient compte d’elle ni de luy octroyer sa requeste, et partant elle endure une faim et soif extreme. En fin Nostre Seigneur adjouste : Bienheureux ceux qui ont faim et soif de justice, parce qu’ils seront rassasiés.

Allez tant que vous voudrez par tout le monde prescher la pauvreté ; qui vous entendra ? Exaltez tant qu'il vous plaira la sainte humilité ; à qui, je vous prie, la persuaderez-vous ? Criez et recriez tant que vous pourrez que bienheureux sont les pauvres ; personne ne le veut estre pour tout cela, sinon ceux à qui le Saint Esprit a donné le don de sapience, par lequel il fait gouster à leurs âmes la douceur qu’il y a au service de Dieu et en la prattique des vertus. De sorte que ces Vide Entretien

toni. VI hujus

âmes religieuses reçoivent mille suavités et contentemens XX,

Edit., p. 375, il. 11-

19.Cf. supra, p. 145,

parmi la pauvreté, la mortification et les exercices de la not. ( 1 ). Religion, car c’est principalement à elles que ce divin Esprit départ ses pretieux dons ; partant elles ne doivent rechercher que Dieu et la mortification de leurs passions en la Religion, car si elles y cherchent autre chose elles n’y trouveront jamais la consolation qu’elles prétendent.

Tous les anciens Peres donnent plusieurs méthodes pour acquérir la perfection. Ils disent qu’il y a la voye purgative, illuminative et unitive ; mais moy, pour abréger, j’ay tousjours accoustumé de dire qu’il ne faut que nous purger de nos imperfections, d’autant que c’est une chose infaillible qu’en desracinant de nous le vice, Vide Entretien la vertu y entrera. Il nous faut donques avoir un grand

. ...

catam, il. 19-22. courage pour ne nous point lasser en ce travail, et une grande patience avec nous mesme, parce que nous aurons tousjours quelque chose à faire et à retrancher en nous. Certes, nous ne serons jamais parfaittement guéris que nous ne soyons en Paradis ; car si nous corrigeons maintenant un defaut, tantost il en faudra corriger un second, et puis il en viendra d’autres. Nous devons donques reprendre nostre cœur tout doucement et luy faire embrasser amoureusement tous les moyens propres à nostre avancement, taschant de nous orner de belles habitudes pour paroistre devant nostre celeste Espoux et luy estre aggreables. Les habitudes sont les habits de l’esprit comme les habits extérieurs le sont du corps.

Helas ! je considere la fidelité que nous avons tous jurée à la divine Majesté aux saints fonts du Baptesme et comme il s’en trouve peu qui la gardent ! Voyez, je vous prie, ces deux Saints dont nous célébrons aujourd’huy la feste, saint Cosme et saint Damien, lesquels subirent tant de tourmens et aymerent mieux mourir que de fausser la foy et loyauté deuë à leur Créateur, disant un petit ouy. Nous en devrions tous faire de mesme si nous estions tels que nous devons estre.

Retournons maintenant à nos béatitudes et parlons un peu de la pauvreté d’esprit. Que pensez-vous que ce soit, la pauvreté d’esprit ? Ce n’est autre chose que la très sainte humilité, parce que la richesse d’esprit c’est la vanité, l’orgueil et présomption qui font que nous nous enflons et estimons estre riches, quoy qu’à la vérité *Cf. Apoc., in, 17. nous soyons très pauvres. L’humilité nous est tellement necessaire, que sans icelle nous ne pouvons estre aggreables à Dieu ni avoir aucune autre vertu, pas mesme la charité qui perfectionne tout, car elle est si conjointe à l’humilité que ces deux vertus ne peuvent estre séparées ; elles ont une si grande sympathie ensemble que l’une ne va point sans l’autre. Si vous me dites que vous avez la charité et que vous n’avez pas l’humilité, je vous respondray que vous mentez ; si vous asseurez que vous avez l’humilité et que vous n’avez pas la charité, vous ne dites rien qui ,vaille. L’humilité est une petite vertu et la moindre de toutes en apparence, qui, de sa condition et nature, penche tousjours en bas parce qu’elle se cache et anéantit au fond de la terre et du neant ; la charité c’est la première, la plus excellente et la plus relevée, car elle embrasse Dieu, et neanmoins elle se veut unir à l’humilité avec laquelle elle est mariée.

Lors que les mondains voyent une personne devote ils disent incontinent qu’elle est sainte ; et si vous leur demandez : Pourquoy est-elle sainte ? Parce, vous respondront-ils, qu’elle demeure long temps aux églises, qu’elle recite quantité de chapelets et entend beaucoup de Messes. Cela est bon ; mais encores, pourquoy est-elle sainte ? Parce qu’elle communie si souvent. Voyla qui est bon ; mais pourquoy encores est-elle si sainte? Parce qu’elle jette tant de larmes en l’oraison. Cela est bon quand Dieu les donne ; mais que fait-elle encores pour estre si sainte que vous dites ? Elle donne souvent l’aumosne. Bon, tout cela est bon ; mais a-t-elle de la charité et de l’humilité ? car si elle n’en a, je ne fais point d’estat de tout le reste ; ses vertus ne sont que des fan-tosmes et non des vrayes et solides vertus. Regardez cet Evesque de l’Apocalypse qui disoit en soy mesme : Ubi contra. je suis riche et sçavant, je suis éloquent, je suis eslevé en dignité. Nostre Seigneur voyant sa présomption luy fit escrire une petite lettre par laquelle il luy mandoit : Tu penses estre riche, mais tu es très pauvre, tu es misérable. (Il y a des pauvres qui ne sont pas misérables parce qu’ils sont sains, forts et gaillars, de sorte qu’ils peuvent gaigner leur vie.)

Plusieurs diront à Nostre Seigneur au jour du jugement : Seigneur, nous avons fait des miracles en ton nom, nous avons guéri les malades en ton nom, nous avons ressuscité des morts en ton nom. Et nostre Sauveur leur respondra : Je ne vous connais point, ouvriers d’iniquité. Vous avez, de vray, fait toutes Matt., vu, 22, 23 ;

Lucæ, xiii, 27.

ces choses là en mon nom, mais non pas selon mon

Serm. III ‘5

nom ; c’est pourquoy je ne vous connais point, et vous Joan., xm, 8. riaure^ aucune recompense ni part avec moy. En fin,

mes cheres Soeurs, vous voyez que sans l’humilité et la

charité nous ne sommes rien. Cet Evesque avoit de vray

des grans talens et richesses inferieures, mais parce qu’il

n’avoit pas ces deux vertus et qu’il estoit enflé d’orgueil

et de vanité en soy mesme, devant Dieu il est pauvre

et vuide de tout bien. !Si vous pensiez avoir la charité sans l’humilité vous vous tromperiez, car ce seroit faire comme celuy qui voudroit poser le couvert d’une mayson sans avoir auparavant fait le fondement et les murs ; il seroit certes un grand sot. La charité est le couvert et le toit de tout l’edifice de la perfection chrestienne et l’humilité en est le fondement, de sorte qu’elle vient en l’ame devant la charité pour luy préparer le logis.

La sainte et vraye humilité fait que l’ame se tient fort rabaissée devant Dieu. Et non seulement devant Dieu, car cela est facile (il est bien aysé à une mouche de se tenir pour rien au respect d’un éléphant), mais devant les créatures; s’estimant la moindre et la plus imparfaite de toutes, elle s’anéantit, s’abaisse, se tient pour vile, abjecte et denuée de tout bien. Non seulement elle se reconnoist pour telle en soy mesme, mais ce qui est plus parfait, elle veut, desire et se resjouit que tout le monde la regarde et traitte pour telle. Il y en a encores plusieurs qui se croyent misérables, imparfaites, viles et abjectes, mais celles qui veulent estre traittées pour telles sont rares. C’est cette humilité qui a fait enfuir du monde ces âmes religieuses pour s’aller cacher en la sainte Religion. Voyant qu’elles n’estoyent rien qui vaille et qu’elles ne meritoyent pas que le monde les regardast, elles se sont retirées pour estre estimées de luy viles et abjectes.

Ne sçavez-vous pas que le grand saint Paul dit que luy et les autres Apostres, parce qu’ils servoyent leur Maistrejet mesprisoyent le monde, estoyent réputés des mondains comme les excremens du monde, les balayeures et peleures des pommes, qui sont des choses si viles et que l’on jette là? Voyez comme il parle, ce divin Apostre : J’ay réputé toutes choses fange et ordure Philip., m, 8. pour guigner Jésus Christ et sa bonne grâce. Ainsy, à l’imitation de ce vaysseau d’élection*', ces âmes reli- ’Act.ix, 15. o-ieuses ont réputé tout ce qui estoit au monde fange et ordure, car elles ont tout quitté : leurs parens, leurs richesses et les contentemens qu’elles pouvoyent esperer, pour se retirer dans le monastère à fin de guigner Nostre Seigneur et sa bonne grâce en s’adonnant à la prattique de la sainte humilité, par laquelle elles se rendront dignes de recevoir les faveurs de leur divin Espoux.

C’est certes la première vertu qu’il faut avoir lors qu'on entre en Religion, autrement l’on n’y trouvera aucun contentement. On doit s’estimer vil, pauvre et vuide de tout bien, et y venir avec cette croyance que l’on n’est rien, que l’on ne vaut rien ; c’est pourquoy on se cache, comme ne meritant pas d’estre regardé de Dieu ni des créatures. Lors que quelque personne de qualité entre en une mayson honnorable, les damoyselles qui y sont se vont cacher l’une deçà, l’autre delà, parce qu’elles ne sont pas parées selon leur désir ; ainsy ces âmes religieuses s’enfuyent en la Religion, de peur qu’on ne les voye, parce qu’elles pensent n’avoir rien qui merite qu’on les regarde et qu’on tienne compte d’elles. Elles ont presque tousjours la veüe baissée en terre, pour voir d’où elles sont venues, pour s’anéantir et humilier. Elles sont bien au contraire de ces damoyselles du monde, lesquelles pour estre bien accommodées, s’en vont enflées d’orgueil et de vanité, la teste levée, les yeux ouverts, desirans estre remarquées des mondains.

Quand je vois que la plus grande partie des hommes ne respirent rien moins que l’humilité, qu’ils la fuyent pour rechercher les honneurs, les charges relevées et les grandes dignités, qu’ils sont pleins de présomption et de superbe, mon Dieu, cela m’est insupportable ! Et ne sçavez-vous pas, o mondains, que le mauvais riche pour • Lucæ, XVI; 19-22. s’estre enflé d’orgueil, comme il tesmoigna en mesprisant le pauvre Lazare, est maintenant aux enfers pour toute éternité ? Mais lors que ces personnes du monde vont

un peu aux églises entendre la sainte Messe, qu’elles

communient à Pasques et font quelque aumosne, elles pensent pour cela estre saintes, tellement qu'il ne faut plus que les canonizer et les mettre sur les autels.

Sçavez-vous pas, pauvres gens, que puisque vous n’avez I Cor., xm, 2,3. point de charité et d’humilité tout cela n’est rien?

D’où pensez-vous que viennent ces relasches et desordres de certaines/naysons religieuses? C’est certes parce que l’humilité n’y est pas. Et pourquoy pensez-vous que l’humilité n’y est pas ? C’est parce que cette infortunée parolle tien et mien n’en est pas bannie ; car dès que la communauté et pauvreté n’est pas observée, la présomption et superbe y entre aussi tost, d’autant qu’il n’y a rien qui nous enfle tant que les richesses, par lesquelles nous avons dequoy dire tien et mien. La sainte pauvreté sert grandement pour nourrir et conserver l’humilité, parce qu’il n’y a rien qui nous humilie et abaisse tant que d’estre pauvre, de sorte que l’humilité est tenue fort à couvert par le moyen de la pauvreté et communauté.

C'est pourquoy tous les anciens Peres et instituteurs de Religions ont tousjours tasché d’establir la communauté de biens en leurs congrégations et monastères. *Ubisupra,p. 173. Voyez le grand saint Augustin comme il veut qu’elle soit exactement observée, car il defend très absolument que l’on ayt « chose quelconque, pour petite qu’elle Vide Constit. V. soit, » non pas mesme une epingle en particulier, ains que tout soit en commun, en sorte que ce mot de tien et mien en soit entièrement banni; que les portions et tout le reste soit esgal autant que la nécessité le pourra permettre, parce qu’ès Religions où toutes choses ne sont communes il y a des portions particulières. En fin la pauvreté n’y estant pas, il n’y a par conséquent point d’humilité, car ces deux vertus sont fort unies ensemble, l’une servant grandement à conserver et maintenir l’autre, comme j’ay desja dit. Il ne se trouve presque personne qui veuille estre pauvre, c’est pourquoy il y en a si peu qui soyent humbles.

Le grand saint François aymoit uniquement cette vertu de pauvreté, et beaucoup plus qu’un amant n’ayma

jamais son amante, et que le grand Alexandre n’ayma

jamais ses richesses. Bienheureuses sont donques les

âmes auxquelles Dieu a fait tant de misericorde que de

les avoir appellées à une Religion où la sainte commu­

nauté est exactement observée, car elles ont certes plus

de moyens et de facilité pour acquérir la très sainte

humilité ; et partant, ayant l’humilité elles ont par con­

séquent la vraye pauvreté d’esprit à laquelle est jointe

et attachée la félicité eternelle, puisque Nostre Seigneur

et Maistre la leur a promise disant : Bienheureux sont

les pauvres d’esprit, c'est à sçavoir les humbles, d’au­

tant que le Royaume des deux est à eux.

Toutes les âmes religieuses sont en l’estât de perfection, quoy que pour cela elles ne soyent pas tousjours toutes en la perfection. Le grand saint Louys roy de France n’estoit pas en l’estât de perfection ; il estoit pourtant en la perfection et en un degré fort eminent et relevé, comme l’on sçait. Il importe peu qu’on soit en l’estât de perfection ou non, pourveu qu’on soit en la perfection. Helas ! voyez comme les mondains se com- *Cî.lntrod.aiaVie portent quand ils veulent mettre quelques uns de leurs c.™^’ Paitle ni’ enfans en Religion : ils regardent pour l’ordinaire d’y mettre les plus laids, inutiles et contrefaits, quoy que Nostre Seigneur veuille tousjours le plus beau et le meilleur, comme il est aussi raysonnable de le luy donner. Et pourquoy font-ils cela ? Parce qu’ils tiennent les Religieux comme les excremens, balayeures etpeleures de pommes. Mais en fin ces âmes estans ainsy réputées ‘Videsupra,p.226. du monde, elles sont aymées et cheries de leur Espoux celeste, aux yeux duquel elles sont trouvées aggreables par le moyen de leur humilité et charité, par lesquelles vertus elles s’unissent à luy.

Or, pour abréger et réduire tout en un seul point, je desire de vous donner une methode par laquelle vous pourrez facilement mettre en prattique tout ce que nous avons dit cy dessus. C’est qu’il vous faut cent et cent fois la journée toucher Nostre Seigneur crucifié. Toucher une chose avec la main, qu’est-ce sinon appliquer la main à cette chose ? De mesme, toucher une chose avec l’esprit c’est y appliquer son esprit : je veux donques dire qu’il nous faut appliquer nostre esprit à voir et considerer Nostre Seigneur crucifié. Si nous touchons son chef, nous trouverons sa teste couronnée d’espines poignantes, qui sont entrées dans icelle et en font sortir et ruisseler abondance de sang qui descoule au long de son divin visage. Si nous touchons ses mains sacrées, nous les trouverons percées de gros clous. Si nous touchons son pretieux corps, nous le trouverons tout meurtri, noir et couvert de playes, par lesquelles de tous costés il verse *IJoan.,1,7; Apec., son sang pour nous laver de nos iniquités. Si nous touchons son cœur, nous le trouverons tout enflammé et embrasé d’un amour incomparable envers nous, sa divine poitrine toute consumée de l’ardeur de ce feu de nostre Sauveur et Maistre. En fin, touchant cet amour infini, comme se pourroit-il faire que nous ne l’aymassions réciproquement ? Comment pourrions-nous toucher et voir son humilité extreme, sans nous humilier et nous anéantir nous mesme? Touchant sa patience, douceur et bénignité, nous deviendrons patiens, doux et bénins. En fin, si nous touchons Nostre Seigneur crucifié ça bas en terre, nous toucherons éternellement ce grand Dieu glorifié là haut au Ciel, où nous conduisent le Pere et le Fils et le Saint Esprit. Amen.