Sermon pour la veille de Noël 24 décembre 1620

Nous faisons aujourd’huy la feste de l’attente de l’enfantement de la glorieuse Vierge, c’est à dire nous attendons la venue et naissance de nostre cher Sauveur et Maistre. Or, mon dessein est de vous faire un petit catéchisme auquel je vous veux parler de l’Incarnation, car cecy n’est pas une prédication ni une exhortation. Tous sont obligés, selon saint Thomas, d’entendre les *naliæ, qu.n, art. mystères de la foy et de sçavoir ce qu’ils doivent croire ; v IU‘ non pas comme les théologiens pour en disputer, o non, je ne dis pas cela, mais en la façon qui convient aux simples fideles. Plusieurs s’efforcent de les prescher et bien faire saisir, mais il y en a peu qui les croyent et les entendent bien. De là vient que lors qu’on considere ces mystères l’on fait souvent des erreurs ; car, comme pouvons-nous méditer ce que nous ne connoissons pas? C’est pour cela qu’en ces maysons l’on enseigne le catéchisme aux novices, à ce qu’elles sçachent ce qu’elles Cf. Coutumier et doivent croire et comme elles doivent entendre ce qu’elles ReU^ieuse^de leia méditent. Je ne parleray pas doctement en ce lieu du art-vi, vm. mystère de l’Incarnation, ains tout simplement à fin que l’on me puisse facilement comprendre. Pour ce faire, je diviseray mon discours en trois points : au premier nous verrons qui a fait le mystère de l’Incarnation ; au second, que c’est que l’Incarnation ; au troisiesme, pourquoy l’Incarnation a esté faite.

Premièrement, nous sçavons que c’est le Pere qui nous a donné son Fils, car nous lisons que Dieu a tant aymé le monde qu’il luy a donné son Fils unique. Neanmoins ce n’est pas le Pere seul qui a fait l’Incarnation, ains aussi le Fils et le Saint Esprit. Et, bien que la très sainte Trinité soit intervenue en ce mystère, neanmoins il n’y a que la seconde Personne qui se soit incarnée. Les anciens Docteurs, particulièrement saint De Vita Christi, Bonaventure, rapportent plusieurs similitudes de cecy pour nous le faire entendre ; mais pour vous le rendre plus intelligible je l’accommoderay à nostre façon. Voyla une fille à qui l’on donne l’habit : la Supérieure, la Directrice ou Maistresse l’habillent, luy mettent sa robe, mais elle ne laisse pas pour cela de s’ayder. Trois personnes interviennent donc en cette action : cette fille, la Supérieure et la Directrice; neanmoins il n’y en a qu’une qui soit habillée, à sçavoir celle qui prend l’habit. Ainsy en est-il de l’Incarnation : le Pere fait l’Incarnation, le Saint Esprit la fait et le Fils aussi qui s’incarne luy mesme. Mais ni le Pere ni le Saint Esprit ne se sont incarnés, c’est seulement la Personne du Fils qui demeure vestue de la robe de nostre humanité.

Il y a plusieurs autres similitudes semblables à celle cy et propres à faire entendre ce mystère. Voyla un prince que l’on habille de sa pourpre ou robe royale. Ce sont deux seigneurs qui l’en revestent, et luy, qui est la troisiesme personne, reçoit la robe. Mais encores que les autres l’habillent, il ne laisse pas pourtant de faire quelque chose, il remue les bras et les mains pour s’ayder; cependant, de ces trois personnes il ne demeure que le prince d’habillé. C’est ainsy que nous pouvons entendre comment les trois Personnes de la très sainte Trinité se sont aydées au mystère de l’Incarnation, quoy qu’il n’y ait eu que le Fils qui se soit revestu de nostre nature. Tout ce que cette adorable Trinité opere hors de soy se doit attribuer aux trois Personnes divines, car ce que fait le Pere, le Fils et le Saint Esprit le font aussi, d’autant que bien qu’ils soyent trois Personnes ils ne sont toutefois qu’un seul Dieu, n’ayant qu’une mesme sapience, puissance et bonté. Et combien que l’on attribue la puissance au Pere, la sapience au Fils et la bonté au Saint Esprit, neanmoins le Pere n’est pas luy seul Cf. tom. præced. tout puissant, ains le Fils et le Saint Esprit le sont aussi. hujus Edit., p. 307. De mesme, le Fils n’est pas luy seul tout sage, mais le Pere et le Saint Esprit ont aussi la mesme sapience et sagesse, comme ce divin Esprit n’est pas non plus luy seul la toute bonté. Il n’y a donc qu’un Dieu en trois Personnes, et ce Dieu est tout puissant, tout sage et tout bon. L’on nomme encores la première Personne, qui est le Pere, Seigneur et « Créateur du ciel et de la terre ; » ce n’est pas à dire pour cela que le Fils et le Saint Esprit ne soyent aussi bien créateurs que le Pere, puisqu’ils n’ont tous trois qu’une mesme puissance avec laquelle ils ont fait et créé toutes choses. Donques, ce n’est point le Pere seul ni le Saint Esprit tout seul qui a fait l’œuvre de l’Incarnation, ains c’est le Pere, le Fils et le Saint Esprit, mais le E'ils demeure incarné. Or, quand on vous demandera qui a fait ce grand mystère, vous respondrez que c’est la très sainte Trinité, mais qu’il n’y a que la seconde Personne qui ayt pris nostre humanité.

Le second point est : Qu’est-ce que l’Incarnation ? Ce n’est autre chose que l’union hypostatique de la nature humaine avec la divine, union si estroitte que bien qu’il y ayt deux natures en ce petit Enfant qui va naistre, elles ne font qu’une personne. Or, nous voyons en luy trois substances : le corps, la nature divine et l’ame ; mais nous ferons mieux entendre cecy par des similitudes. La manne estoit une figure de l’Incarnation du Verbe. Je sçay bien que c’estoit aussi une figure de l’Eucharistie, ainsy que le disent nos anciens Peres ; cependant, entre Cf. tom. VII hujus

Edit., pp. 272, 293,

ce mystère et celuy de l’Incarnation il n’y a que cette et tom.VIII,pp.23, différence, qu’en la Nativité l’on voit Dieu incarné en 24. sa propre personne, et en l’Eucharistie nous le voyons en une forme plus couverte et en une façon plus obscure. C’est de part et d’autre le mesme Dieu homme

Sbrm. III 29

qui estoit dans les entrailles de la Vierge ; de sorte que

la manne, qui a esté figure du Sacrement de l’Eucha­

ristie, le sera aussi bien du mystère de l’Incarnation. La

manne donques estoit une certaine viande de laquelle le Seigneur nourrissoit les enfans d’Israël. Elle tomboit *Exod.,xvi, 13,14; pendant la nuit comme de petits grains de dragées,

elle estoit faite dans l’air par le ministère des Anges, *Abulensis,Conim. comme disent quelques Docteurs. Or, que cela soit in locum Exodi ;

Bellarm. et alii, in ainsy ou, comme d’autres tiennent, que Dieu la fist luy Ps. Lxxvii, 25 et mesme sans se servir de l’ayde d’aucune creature, l’une Cf. Sap., xvi, 21. et l’autre opinion se peut bien appliquer au mystère de l’Incarnation ; car en iceluy Dieu se servit de l’Ange Lucæ, 1, 26-28. Gabriel pour annoncer ce mystère à Nostre Dame, et d’autre part ce ne furent point les Anges qui firent cette œuvre admirable, mais la très sainte Trinité seule, sans le concours d’aucune creature.

La manne avoit trois saveurs particulières : la première Exod., xvi, 31 ; du miel, la seconde de V huile et la troisiesme du pain. Ces trois substances se trouvent en nostre vraye manne, Cfjoan,^1,31,32. Nostre Seigneur : celle du miel quant à sa Divinité ; celle de l’huile quant à l’ame, et celle du pain quant au Vide auctores su­ corps. Le miel ne vient point de la terre ains du ciel ; pra citatos, p. 7.

c’est une liqueur qui tombe sur les fleurs, et quand il tombe dans quelque belle fleur il s’y conserve merveilleusement bien, en sorte que les avettes l’y viennent recueillir avec une subtilité nompareille et s’en nourrissent. La Divinité est ce miel qui est tombé du Ciel sur la terre dans cette belle fleur de l’humanité de nostre Sauveur avec laquelle elle a esté jointe et unie.

L’huile ne vient point de la terre ni du ciel : elle ne sort point de la terre comme d’autres plantes, ni moins tombe-t-elle du ciel comme le miel, car les olives croissent sur des arbres eslevés ; c’est une liqueur qui surnage au dessus de toutes les autres. Cecy représente la seconde substance de Nostre Seigneur, à sçavoir sa très sainte ame, car l’ame ne vient point de la terre, d’autant que nos peres et meres ne contribuent rien pour sa création. Nos misérables corps sont bien formés de leur substance, mais l’ame qui y est infuse n’en est point faite, car elle est toute spirituelle et Dieu seul en est le Créateur. Le corps sacré de nostre Sauveur fut formé du plus pur sang de la Vierge, mais sa très benite ame fut creée par le Pere et le Saint Esprit à l’instant mesme qu’ils eurent formé son corps. Il n’en prit pas du corps de Nostre Seigneur comme de celuy des autres hommes, lequel demeure quarante jours sans estre animé dans les entrailles de la mere, estant là comme une masse de chair ; mais aussi tost que le consentement de la glo­ * Cf. Aristot., De

Hist.Anim.,l.VII,

rieuse Vierge fut donné, le Saint Esprit forma le corps c. ni. du Sauveur, et en mesme temps sa très sainte ame vint l’animer. Voyla comme l’ame de Nostre Seigneur ne vient point de la terre ni du Ciel, car elle n’existoit point avant l’Incarnation, ains seulement elle commença d’estre à l’Incarnation, et c’est alors qu’elle fut creée.

La troisiesme saveur de la manne est celle du pain. Or le pain vient de la terre, cela est tout clair et manifeste ; car le blé que nous nommons froment croist de la terre, et c’est d’iceluy que l’on fait le pain. Ce pain nous représente la troisiesme substance de Nostre Seigneur, qui est une substance partiale laquelle sans doute est venue de la terre, puisque sa chair très sainte fut formée du sang de Nostre Dame.

La manne avoit donc trois gousts ; toutefois ce n’estoit qu’une seule manne. Ainsy, combien qu’en Nostre Seigneur incarné il y ayt trois substances, il n’y a cependant qu’une personne ; car la substance de l’ame et celle du corps ne font qu’une humanité, et cette nature humaine avec la divine ne font point deux personnes mais une seule qui est Dieu et homme. O admirable invention de la providence de Dieu ! Cette divine Majesté voyant que la Divinité n’estoit pas conneüe des hommes voulut s’incarner et joindre avec la nature humaine, à fin que sous ce manteau de l’humanité, la Divinité peust estre reconneüe. Je n’ignore pas que de tout temps l’on a sceu qu’il y avoit une Divinité, tous les anciens philosophes l’ont confessé ; mais cette connoissance estoit si obscure qu’elle ne meritoit pas d’estre appellée de ce nom. De Aet., xvn, 23; plus, s’ils ont conneu Dieu ils ne l’ont pas reconneu, ce iv^iy/iS.’ Ephes‘' qui toutefois estoit le plus important. Si donques Nostre Seigneur ne se fust incarné, il eust tousjours demeuré caché dans le sein de son Pere eternel et partant fust resté inconneu des hommes.

Certes, en cette Incarnation il a fait voir ce qui n’eust jamais peu entrer ni estre compris de l’esprit humain, c’est à dire que Dieu fust homme et que l’homme fust Dieu ; l’immortel mortel, l'impassible passible, sujet au chaud, au froid, à la faim, à la soif ; l’infini fini, l’eternel temporel ; en somme, l’homme divinisé et Dieu humanisé, en sorte que Dieu sans laisser d’estre Dieu soit homme, et l’homme sans laisser d’estre homme soit Dieu ; tellement qu’on peut dire que les Mages qui bayserent les pieds de ce petit Enfant nouveau né, bayserent les pieds de Dieu. Mais comment de Dieu ? car Dieu entant que Dieu n’a point de corps ; et s’il n’a point de corps comme est-ce que les Mages luy ont baysé les pieds ? Neanmoins il en est ainsy à cause de cette union des deux natures qui ne font qu’une personne. Ces deux natures sont tellement unies par ensemble que l’on peut prononcer sans blasphemer : Ce sang est le sang de I Petri, i 19; Dieu, le- sang de V Aigneau mort pour les péchés des hommes ; Dieu a esté flagellé, fouetté ; les mains de Dieu ont esté tendues et clouées à la croix. Or, ce n’est pas à dire que Dieu ayt souffert tout cela, ni qu’il ayt respandu du sang ou estendu ses bras en la croix ; car Dieu est impassible, il n’a point enduré ces choses entant que Dieu, d’autant qu’en la Passion la Divinité n’a point souffert, la Divinité n’a point estendu ses mains en la croix, elle n’a point respandu de sang, car en Dieu il n’y a ni sang, ni bras, ni mains ; mais on parle ainsy, et avec vérité, à cause de cette estroitte union de la nature humaine avec la divine.

L’homme est une creature raysonnable composée d’ame et de corps. Il est donques vray que je suis une creature raysonnable, et si je le niois je mentirois. Par le corps je suis un animal, mais ayant une ame toute spirituelle unie au corps, je suis un animal raysonnable. Vous verrez une personne qui a mal à la jambe ; si vous regardez seulement l’ame de cette personne, vous direz promptement : Comme est-ce que cette creature qui est spirituelle de jambes, et c’est l’ame qui fait l’homme. Comment cet homme peut-il dire qu’il estend le bras ou qu’il a mal au bras, veu qu’il n’a ni bras ni jambes, l’ame estant une substance toute spirituelle ? Au contraire, si voyant l’homme qui parle et qui discourt, vous le regardez en tant que corporel et non spirituel, vous vous estonnerez, veu qu’il n’appartient qu’à une substance spirituelle de pouvoir discourir et comprendre. Or voyez-vous, si cet homme qui plaint le bras ou qui discourt n’estoit composé que de corps ou d’ame seulement, il ne discourroit pas ni ne plaindroit pas, mais à cause de cette estroitte union entre la nature du corps et celle de l’ame, lesquelles estans deux ne font toutefois qu’une personne, l’on dit avec vérité que cet homme, ou autrement cet animal raysonnable, a mal à la jambe, qu’il parle et discourt, meslant tellement ces deux natures qu’on parle des deux comme s’il n’y en avoit qu’une. Ainsy, à cause de cette si estroitte union que la nature divine et la nature humaine ont ensemble, on vient à parler des deux comme s’il n’y en avoit qu’une seule, disant : Pourquoy ne souffriray-je telle chose puisque Dieu l’a soufferte ?

Vous entendrez mieux cecy par des similitudes, non point toutefois comme on entend ce qui se passe au dessous des sens, ni comme on comprend la maniéré de faire un ouvrage, une broderie ; mais vous en aurez suffisamment l’intelligence pour le croire comme vous le devez. Prenez une lame de fer et la jettez dans une fournaise bien ardente, puis prenez les pinces et la retirez de là ; vous verrez que cette lame qui nagueres estoit fer seulement, est à présent toute enflammée, en sorte que vous ne sçauriez discerner si c’est fer ou feu, car ce fer est tellement enflammé qu’il paroist plustost feu que fer, tant ces deux natures se sont meslées ensemble ; si bien que vous pouvez dire que ce feu est un feu enferré et ce fer un fer embrasé. Cependant, quoy que ces deux natures soyent si unies, c’est neanmoins sans préjudice l’une de l’autre ; car le fer pour estre jette dans le feu ne laisse pas d’estre fer, et le feu pour estre dans le fer ne laisse pas d’estre feu. Que si vous voulez voir cecy plus clairement, mettez de l’eau sur ce fer chaud et vous verrez qu’il retournera en sa première forme.

Il en est ainsy de la Divinité et de l’humanité. La Divinité c’est le brasier ardent dans lequel a esté jettée l’humanité, et cette humanité a esté dès lors tellement jointe avec la Divinité qu’elle a participé à la nature divine, en telle sorte que l’homme a esté fait Dieu et Dieu a esté fait homme, sans que pour cela la nature divine et la nature humaine ayent laissé d’estre ce qu’elles estoyent auparavant. Or, comme le fer que l’on tire de la fournaise ne s’appelle plus fer seulement, ains fer embrasé, et le feu, un feu enferré, aussi disons-nous qu’en l’Incarnation Dieu est humanisé et l’homme divinisé. Mais il y a une différence en cette similitude : en jettant de Veau sur le fer embrasé le feu le quitte et le laisse en sa première forme toute seule, tandis qu’en l’union de la Divinité avec l’humanité il n’en prend pas ainsy ; car despuis que la nature divine a esté jointe avec l’humaine elle ne s’en est jamais séparée par aucune eau de tribulation que l’on ayt jettée dessus, ains elles sont tousjours demeurées très estroittement unies et d’une union indissoluble et inséparable. Voyla donques comme vous pourrez entendre que c’est que l'Incarnation.

Quand Moyse voulut retirer les Israélites de l’Egypte Dieu l’instruisit et luy ordonna tout ce qu'il falloit faire. Mais j’en ay parlé autrefois; je prendray une autre histoire qui fait à mon propos. Gedeon estant capitaine de l’armée d’Israël et voulant sçavoir avant de livrer bataille aux Madianites s’il seroit favorisé de Dieu, il luy demanda un signe. C’est une chose admirable que de l’esprit humain ! Il dit donques au Seigneur : Je prendray une toison, c’est à sçavoir une tonsure de mouton ou de brebis, et l’estendray sur la plate terre ; si la rosée, vient à tomber dessus et que le matin je trouve la toison toute trempée sans que la terre soit mouillée, je tiendray cela pour un signe très certain que vous me serez favorable et que nous aurons la victoire sur nos ennemis. Il mit donques une toison sur la place, et, merveille qui monstre la bonté de Dieu, la rosée tomba du ciel en si grande abondance que la toison en fut trempée de toutes parts ; et neanmoins la terre qui estoit dessous demeura si seche qu’il sembloit qu’elle eust esté battue par l’espace de plusieurs jours. Gedeon trouvant la toison toute trempée ' Judic., vi, 36-38. de la rosée en telle sorte que beau surnageoit par dessus, la prit, la fit tordre pour en espuiser l’eau jusqu’à ce qu’elle fust toute seche (et il en sortit une grande quantité), puis il entreprit la bataille et en eut une heureuse issue.

Que représente cette toison sinon l’humanité de Nostre Seigneur, sur laquelle la rosée celeste de la Divinité est tombée en si grande abondance que l’humanité a esté divinisée ? Mais il y a une différence entre cette similitude et l’Incarnation, car on ne sçauroit jamais trouver de comparaison si ronde qu’il n’y reste quelque chose à arrondir. Gedeon voyant la toison toute détrempée de la rosée, et l’eau surnageant par dessus en sorte qu’elle estoit soustenue par la toison à ce qu’elle ne vinst à mouiller la terre, il la fit tordre et en separa l’eau; mais en l’Incarnation, les deux natures estans une fois unies ne se sont jamais séparées. La Divinité, qui est cette divine rosée, n’a jamais quitté la toison de l’humanité ni en la vie ni en la mort ; elle a tousjours esté avec le corps et l’ame de Nostre Seigneur, et mesme apres sa mort, bien que le corps et l’ame fussent séparés, la Divinité est demeurée unie avec l’un et l’autre : avec l’ame du Sauveur aux Limbes, et avec son corps sacré dans le sépulcre. Il y a aussi cette différence : la toison soustenoit l’eau, mais ce n’est point l’humanité qui soustient la Divinité, ains la Divinité qui soustient l’humanité.

Vous entendrez encores mieux cecy par une autre similitude. Les poetes fabuleux disoyent pour certaine rayson que c’estoit une incivilité de parler de l’esponge. Mais certes, despuis que les Juifs la présentèrent à Nostre Seigneur lors qu’il dit en sa Passion qu’il avoit soif, et •Joan., xix, 28,29. que cette esponge eut touché les levres sacrées de ce divin Sauveur, elle fut canonizée, et dès lors aussi on

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n’a point fait de difficulté de la nommer dans les discours des choses saintes, et ce n’a plus esté une incivilité d’en parler mais au contraire une chose honnorable et bienséante ; c’est pourquoy je m’en serviray pour vous faire entendre que c’est que l’Incarnation. Imaginez-vous donques une grande esponge qui auroit esté creée dans la mer et qui n’auroit jamais servi à l’usage d’aucune creature. Si vous regardez cette esponge dans cette mer vous verrez qu’en toutes ses parties il y a de l’eau : la mer est dessus et dessous et n’y a pas la moindre parcelle qui n’en soit detrempée ; neanmoins l’esponge ne perd point sa nature ni la mer la sienne. Mais remarquez cecy, que bien que la mer soit dans toutes les parties de l’esponge, celle-cy n’est point par toute l’estendue de la mer, car la mer est un grand et vaste océan qui ne peut estre compris par l’esponge. Cette similitude nous représente bien l’union de la nature humaine avec la divine. L’esponge figure l’humanité sacrée de nostre Sauveur, et la mer sa Divinité, laquelle a tellement imbeu l’humanité qu’il n’y a pas une petite partie au corps ni en l’ame de Nostre Seigneur qui n’ayt esté remplie de la Divinité, sans que pour cela cette nature humaine ayt laissé d’estre ce qu’elle estoit. Mais l’humanité n’est pas par tout où la Divinité se trouve, car la Divinité est une mer infinie qui comprend et remplit tout et ne peut estre comprise de personne. Vous voyez par ces similitudes que c’est que l’Incarnation ; quand donques on vous demandera que c’est que ce mystère, vous respondrez : C’est une telle union de la nature humaine avec la divine, une telle jonction de la Divinité avec l’humanité, que par icelle l’homme est fait Dieu et Dieu est fait homme, en prenant sa nature.

Le troisiesme point est celuy-cy : Pourquoy l’Incarnation a-t-elle esté faite ? Pour nous enseigner à vivre non plus brutalement comme l’homme avoit vescu despuis la cheute d’Adam, mais avec et selon la rayson. Nostre Seigneur vient en effect nous enseigner l’abstinence et sobriété des biens, honneurs et commodités de ce siecle, à fouler aux pieds tout cela pour embrasser le contraire. Avant l’Incarnation les hommes vivoyent ainsy que des pestes brutes, courant apres les dignités et voluptés de Ps. xlvih, 13,21. cette vie comme les chevaux, chiens et tels autres animaux font apres ce qu’ils appetent. D) Voyez un cheval : quand il est altéré et qu’il trouve de quoy assouvir ou estancher sa soif il se jette à corps perdu dans l’eau, et quoy qu’on luy tire la bride il n’y a moyen de l’en empescher, de sorte qu’il traisne son chevalier à val eau. Ainsy les hommes qui vivent non point selon la rayson mais selon leurs appétits desordonnés, se jettent à corps perdu à la recherche de leurs satisfactions sensuelles ; mais Nostre Seigneur, voulant les en sortir, leur vient tirer la bride en s’incarnant, à fin de les retenir leur enseignant par ses œuvres à mespriser toutes choses.

Il n’y a beste, pour brute qu’elle puisse estre, qui ne reconnoisse celuy qui luy fait du bien ; car le cheval reconnoist très bien Testable où il a autrefois logé parce qu’en icelle on luy a donné de l’avoine ; le chien connoist son maistre, et de mesme tous les autres animaux ont du ressentiment de ceux qui leur font du bien. • Cf. Is., 1,3. Lors donques que l’homme vivoit brutalement, Nostre Seigneur l’est venu retirer d’entre les animaux, il luy a donné des exemples d’une admirable sobriété et, pour peu de jugement et de rayson qu’on ayt eu, il n’y a personne qui le sçachant n’en ayt esprouvé quelque sorte de ressentiment.

Or, le Sauveur s’est incarné pour nous enseigner aussi la sobriété spirituelle, qui consiste en la soustraction et privation volontaire de toutes les choses délectables et aggreables qu’il pouvoit avoir et recevoir en cette vie ; car il se chargea volontairement et de son plein gré de tous les travaux et tribulations, pauvreté et mespris qui se peuvent endurer en ce monde. Il avoit une Is., un, 4,5. ame parfaitement glorieuse qui jouissoit de la claire vision de la Divinité, et neanmoins il ne voulut point

( 1 ) Les vingt-deux lignes qui suivent sont inédites, ainsi que les lignes 29-39, P' 459> et b 2> 16-24, p. 460.

pour cela estre exempt de douleurs. A l’instant de son Incarnation il vit et lent dans le livre de la prédestination tout ce qu’il devoit souffrir. Ce livre estoit intitulé la sainte volonté de Dieu; or, pendant toute sa vie, Nostre Seigneur ne fit autre chose que lire, prattiquer et garder Ps. xxxix, 7-9; tout ce qu’il y trouva escrit, ajustant ses volontés à Joân.^’vi, ?8. celles de son Pere celeste, comme il le dit luy mesme : Je suis venu non pour faire ma volonté, ains celle de Celuy qui m’a envoyé.

O que nous serions heureux si nous lisions bien dans ce livre et que toute nostre préoccupation fust d’accomplir la volonté de Dieu par le renoncement et entière abnégation de la nostre, n’ayant d’autre soin que de l’ajuster à la sienne! Ce seroit le moyen d’obtenir de sa Bonté tout ce que nous voudrions, car celuy qui n’a autre souci que de faire la volonté divine obtient d’elle tout ce qu’il requiert, et à mesure qu’il accomplit cette sainte Ps. cxliv, 19. volonté, Dieu fait la sienne ainsy qu’il est escrit : Le Seigneur fait la volonté de ceux qui le craignent, comme vous avez veu qu’il fit tout ce que voulut Gedeon quand il luy demanda un signe. Nostre cher Sauveur vit donques à l’instant de son Incarnation tous les fouets et escourgées, tous les clous et espines, toutes les injures et blasphemes que l’on devoit vomir contre luy, en somme tout ce qu’il devoit souffrir. Alors il estendit ses bras sacrés, et s’offrant avec une dilection nompareille à patir toutes ces choses, il les embrassa et mit sur son cœur avec tant d’amour qu’il commença dès cet instant à ressentir tous les tourmens qu’il devoit par apres endurer au temps de sa Passion. Il se priva dès lors, par une entière soustraction, de toutes les consolations qu’il pouvoit recevoir en cette vie, ne se reservant que celles dont il ne se pouvoit priver, faisant que la partie inferieure de l’ame souffrist et fust sujette pour nostre salut et rédemption aux tristesses, peines, craintes, appréhensions et frayeurs ; et tout cela, non par force ni pour ne pouvoir faire autrement, mais volontiers et de son plein gré à fin de nous monstrer son amour.

Certes, ce n’est pas que toutes ces souffrances fussent necessaires pour nous sauver, car un seul acte d’amour, un seul souspir amoureux sortant de son sacré cœur estoit d’un prix, d’une valeur et d’un merite infinis. Un seul de ses souspirs estoit suffisant pour racheter non un monde mais mille mondes, et mille et mille natures humaines et angéliques, s’il y en eust eu autant et qu’elles eussent péché. Et non seulement un seul de ses souspirs, une seule de ses larmes eust suffi pour les racheter tellement quellement, mais encor pour satisfaire à la justice divine, d’autant qu’ils procedoyent d’un amour infini et d’une personne infinie. Aussi Nostre Seigneur merita plus en jettant un seul souspir amoureux que ne firent jamais tous les Saints et Saintes ou que tous les Chérubins et Séraphins ; et Dieu fut plus honnoré par un seul acte d’amour et d’adoration que la très benite ame du Sauveur fit à l’instant de sa création, qu’il ne l’a esté et ne le sera jamais par toutes les créatures angéliques et humaines. Neanmoins nostre cher Maistre ne voulut pas nous racheter par un seul souspir, mais pour ce faire il a voulu souffrir mille peines et travaux, payant en toute rigueur de justice nos fautes et iniquités, nous enseignant par son exemple cette sobriété spirituelle, cet esloigne-ment de toutes consolations pour vivre selon la rayson et non selon nos appétits et affections.

C’est pourquoy l’on a tousjours accoustumé de dire à ces filles quand elles entrent au Monastère, que la Religion « est une escole de l’abnégation de toutes les volontés, » une croix où il se faut crucifier, en somme, Constit. XLIV. qu’il y faut venir pour patir et non point pour y estre consolées. Si vous voulez du sucre et de la dragée, allez en quérir chez les apothicaires ; car l’on ne mange icy que des viandes ameres et fascheuses à la chair, lesquelles sont toutefois profitables au cœur. Je dis tousjours à ces âmes, et je ne le sçaurois trop repeter : Or sus, ma chere fille, qu’estes-vous venue chercher en Religion ? Y cherchez-vous des consolations? Ouy. Et qu’est-ce que vous faites ? Vous vous trompez si vous pensez y venir pour y estre consolée, pour y gouster et y recevoir des douceurs spirituelles. O Dieu, il ne faut pas chercher cela, car cette façon d’agir est insupportable à ceux qui sçavent tant soit peu que c’est que la dévotion. Venez y à fin d’y vivre en une profonde humilité et entière résignation, pour y recevoir d’un cœur esgal les désolations comme les consolations, les douceurs et les tribulations, les secheresses et les degousts. Que si Dieu vous donne des consolations ou grains de dragées, baysez-luy la main et le remerciez très humblement, mais ne vous arrestez ^Qî.lntrod.alaV\ie point à cela, ains passez outre et vous humiliez. devote, Partie IV,

Certes, c’est une grande pitié que l’on voye Nostre Seigneur tant souffrir, se soustraire à tous les playsirs et consolations qu’il pouvoit recevoir parmi ses souffrances, ne se servant que de ce dont il ne se pouvoit priver, et que nous autres nous soyons tant amateurs de ces gousts qu’il semble que l’on ne travaille que pour en avoir ! Pour peu qu’on en ayt l’on s’amuse tant à les regarder et les sentir que l’on ne fait rien qui vaille. Ces douceurs ne servent que d’amusement à certaines âmes trop avides et désireuses de telles choses. Helas ! elles ne sont pas necessaires, vous n’en estes pas meilleures pour cela ; Dieu ne les accorde pas seulement aux justes ains aux pécheurs, car il en donne bien quelquefois à des âmes qui sont en estât de péché et hors de sa grâce : pourquoy donques vous y arrestez-vous tant? Considérez, je vous prie, ce petit nouveau né dans la creche de Bethlehem, escoutez ce qu’il vous dit, regardez l’exemple qu’il vous donne. Il a choisi les choses les plus aspres et souffreteuses qui se puissent imaginer pour le temps de sa Nativité. O Dieu, qui pourroit demeurer auprès de cette creche tout le long de cette octave il se fondroit d’amour, voyant ce petit Enfant en si pauvre lieu, pleurer et trembler de froid. Oh, avec quelle reverence la glorieuse Vierge vostre Mere alloit regardant ce cœur qu’elle voyoit tout palpitant d’amour dans sa poitrine sacrée, comme alloit-elle essuyant ces douces larmes qui couloyent si suavement des doux yeux de ce béni Poupon ! Comme couroit-elle à la suave odeur de ses vertus !

Voyla donques ce Dieu incarné. O que c’est une belle chose à considerer que le mystère très haut et très profond de l’Incarnation de nostre Sauveur! Mais tout ce que nous en pouvons entendre et comprendre par le discours n’est rien, et pouvons bien dire à ce propos ce que disoit un sage qui lisoit un livre très haut et obscur d’un ancien philosophe (je ne me souviens pas de son nom)', il advoua franchement : Ce livre est si docte Vide supra, p.40. et difficile que je n’y entens presque rien ; le peu que je comprens est extrêmement beau, mais je crois que ce que je n’entens pas l’est plus encores. Il eut rayson de parler ainsy. Nous nous pourrons bien servir de ces paroles considerant le mystère de l'Incarnation, et dire : Ce mystère est si haut et si profond que nous n’y entendons rien ; tout ce que nous en sçavons et connoissons est extrêmement beau, mais nous croyons que ce que nous ne comprenons pas l’est encores davantage. En fin nous le sçaurons un jour là haut, où nous célébrerons avec un contentement incomparable cette grande feste de Noël, c’est à dire de l’Incarnation ; là nous verrons clairement tout ce qui s’est passé en ce mystère, et bénirons sans fin Celuy qui estant si haut s’est tant abaissé pour nous exalter. Dieu nous en fasse la grâce. Ainsy ’ Cf. Philip., 11,6,7;

.... Heb., n, 9.

soit-il, amen, ainsy soit-il.