Sermon pour la fête de l’Assomption - * de la sainte Vierge 15 août 1618

La sainte Eglise celebre aujourd’huy la feste du glorieux trespas ou endormissement de la très sainte Vierge et de son Assomption. Plusieurs ont nommé cette feste de divers noms : les uns l’appellent l’Assomption, les autres le couronnement de Nostre Dame et les autres sa réception au Ciel. II y a des milliers de considérations à faire sur ce sujet ; mais je me restreins et n’en diray que deux, à sçavoir mon, comment cette sacrée Vierge receut Nostre Seigneur et Maistre lors qu’il descendit du Ciel en terre, et comment son divin Fils la receut lors qu’elle quitta la terre pour aller au Ciel.

L’Evangile que nous avons dit aujourd’huy à la sainte Lucæ, x, 38-42. Messe nous fournit assez de matières pour l’une et l’autre des propositions. Cet Evangile traitte de ce que Nostre Seigneur passant par un village nommé Béthanie, entra en une maison qui estoit à une femme nommée Marthe, laquelle avoit une sœur nommée Marie Magdeleine. Marthe s’embesoignoit et s’empressoit pour apprester à disner à Nostre Seigneur, et Marie

L’allusion faite ci-après (p. 182) aux « grossiers et simples auditeurs » prouve que ce sermon a été prononcé devant un auditoire nombreux et mélangé ; par conséquent il est postérieur à la consécration de l’église qui eut lieu le 30 septembre 1617. D’autre part, bien que la rédaction ne soit pas des plus soignées, on ne peut s’empêcher d’y reconnaître la touche de la Mère Claude-Agnès de La Roche; cette dernière ayant quitté Annecy en juillet 1620, et l’année précédente le Saint se trouvant à Paris, il est de toute probabilité que ce sermon a été prêché en 1618.

se tenait à ses pieds et escoutoit sa parole. Marthe, qui desiroit que tous fussent aussi soigneux qu’elle de servir le Sauveur, luy dit en se plaignant qu’il comman-dast à sa sœur de luy ayder, pensant qu’il n’estoit pas necessaire que personne demeurast auprès de luy, d’autant qu’il se sçauroit assez entretenir tout seul. Mais nostre divin Maistre la reprint en luy disant qu’elle avoit soin et qu’elle s’empressoit de plusieurs choses, et adjousta : Or, une seule est necessaire ; Marie a choisi la meilleure part laquelle ne luy sera point ostée.

Ces deux femmes représentent Nostre Dame : Marthe, en la réception que la sacrée Vierge fit de son divin Fils et au soin qu’elle en eut tandis qu’il fut en cette vie mortelle, et Marie, en la réception qui luy fut faite par son Fils là haut en sa gloire. Nostre Dame fit admirablement bien en cette vie l’exercice de l’une et de l’autre de ces deux sœurs. O Dieu, quel soin n’eut elle pas • Cf. tom.YII huj. de fournir Nostre Seigneur de tout ce qui luy estoit toin/vni^Verm! necessaire pendant qu’il fut petit ! Quel empressement, CLV> ou pour mieux dire, quelle diligence ne fit-elle pas pour eviter le courroux d’Herode ! Que ne fit-elle pour le sauver de tant de périls et mésaventures dont il fut menacé !

Mais voyons un peu, je vous prie, comme elle prattiqua merveilleusement bien l’exercice de Marie. Le saint Evangile fait une particulière mention du silence de Nostre Dame. Marie se taisoit et se tenoit aux pieds Lucæ, », 51. de son Maistre, elle n’avoit qu’un soin qui estoit de posséder sa presence ; de mesme jl semble que nostre digne Maistresse n’eust que ce soin. La voyez-vous là, dans la ville de Bethleem, où l’on fit tout ce qu’on peut pour luy trouver un logis ? Il ne s’en trouve point, elle ne dit mot. Elle entre dans l’estable, elle produit et enfante son Fils bien aymé, elle le couche dans la creche. Ibid., ÿ. 7. Les Roys le viennent adorer, et l’on peut penser quelles louanges ils donnèrent à l’Enfant et à la Mere ; elle ne dit pas un mot. Elle le porte en Egypte, elle le rapporte, sans parler pour exprimer la douleur qu’elle a de l’y porter, ni la joye qu’elle devoit avoir de l’en rapporter. Mais ce qui est plus admirable, voyez-la sur ’ Joan., xix, 25-37. le mont de Calvaire : ni elle ne jette des eslans, ni elle ne dit un seul mot ; elle est aux pieds de son Fils, et c’est cela seul qu’elle desire. Partant, elle est comme en une parfaite indifférence : Arrive tout ce qui pourra, semble-t-elle dire, pourveu que je sois tousjours auprès de luy et que je le possédé, je suis contente puisque je ne veux et ne cherche que luy.

Remarquez, je vous prie, que Nostre Seigneur reprend Marthe parce qu’elle s’empresse, et non pas de ce qu’elle a du soin. Nostre Dame avoit un grand soin pour le service de nostre divin Maistre, mais un soin sans trouble et sans empressement. Les Saints qui sont au Ciel ont du soin pour glorifier et louer Dieu, mais sans inquiétude, car il n’y en peut avoir. Les Anges ont soin de nostre salut, et Dieu mesme a soin de ses créatures, mais avec paix et tranquillité. Or, nous autres sommes si misérables, que rarement avons-nous du soin sans empressement et sans trouble. Vous verrez bien souvent un homme qui aura une grande affection de prescher ; defendez-luy la prédication, le voyla troublé. Un autre qui voudra visiter et consoler les malades ne le fera pas sans s’empresser, et mesme s’inquiéter s’il est empesché de le faire. Un autre qui aura grande affection à l’oraison mentale, si bien il semble que cecy ne regarde que l’esprit, il ne lairra pas de s’empresser et d’en estre troublé si on l’en retire pour l’occuper à quelqu’autre chose.

Dites moy maintenant, si Marthe n’eust eu soin que de plaire à Nostre Seigneur, se fust-elle tant embesoi-gnée ? Non certes, car un seul mets bien appresté suffisoit pour sa nourriture, veu mesme qu’il prenoit plus de playsir qu’on l’escoutast comme faisoit Marie. Marthe, avec le dessein et souci de pourvoir à ce qu’il failloit à nostre Maistre, avoit encores un peu de propre estime qui la poussoit à monstrer et desirer que l’on vist la courtoisie et affabilité avec laquelle elle recevoit ceux qui luy faisoyent l’honneur de la venir voir, se respandant toute au service propre au traittement extérieur du Sauveur ; et la bonne fille pensoit estre bonne servante de Dieu par ce moyen-là et s’estimoit estre quelque chose. Et parce qu’elle aymoit grandement sa sœur, elle desiroit qu’elle s’embesoignast comme elle pour servir son très cher Maistre, qui neanmoins prenoit plus de playsir à l’exercice de Marie, dans le cœur de laquelle il distilloit, par le moyen de ses paroles, des grâces plus grandes que nous ne sçaurions penser.

Cecy correspond à la response qu’il fit à cette femme dont il est parlé en l’Evangile : Vous dites bien que Lucæ, xi, 27,28. bienheureux est le ventre qui m'a porté et les mam-mettes que j’ay succées ; mais moy je vous dis que bienheureux sont ceux qui escoutent la parole de Dieu et la gardent. Or, ces personnes qui s’affectionnent et s’embesoignent comme Marthe à faire quelque chose pour Nostre Seigneur, pensent estre bien devotes et croyent que cet empressement soit vertu ; ce qui n’est pourtant pas, ainsy que luy mesme le fait entendre : Une seule chose est necessaire, qui est d’avoir Dieu et de le posséder. Si je ne cherche que luy, que me doit-il importer que l’on me fasse faire cecy ou cela ? Si je ne veux que sa volonté, que m’importera-t-il que l’on m’envoye en Espagne ou en Irlande? Et si je ne cherche que sa croix, pourquoy me faschera-t-il que l’on m’envoye aux Indes, aux terres neuves ou aux vielles, puisque je suis asseuré que je la trouveray par tout?

En fin nostre glorieuse Maistresse fit l’office de Marthe, recevant Nostre Seigneur avec une extreme affection et dévotion dans sa maison et dans ses entrailles mesmes. Elle le servit avec un tel soin, tout le temps de sa vie, qu’il n’y en a point de pareil. Reste à voir comme son Fils, en contreschange, la receut au Ciel. Ce fut avec un amour et gloire incomparable, avec une magnificence d’autant plus grande au dessus de tous les Saints, que ses merites surpassoyent tous les leurs.

Mais avant que de parler de sa réception au Ciel, il nous faut dire comme et de quelle mort elle mourut. Cf. tom. VII huj. Vous sçavez tous l’histoire de son glorieux trespas ; je suis pourtant tousjours poussé de faire le récit des '-VH, c'c. xiir, xiv. mystères que nous célébrons, à cause des grossiers et simples auditeurs. NcTStre Dame et très digne Maistresse, estant parvenue à l’aage de soixante trois ans, mourut ou plustost s’endormit du sommeil de la mort. Il s’en trouveroit assez qui s’estonneroyent, disant : Comment est-ce que Nostre Seigneur, qui aymoit si tendrement et si fortement sa sainte Mere, ne luy donna le privilège de ne point mourir ? Puisque la mort est la peine du péché, et qu’elle n’en avoit jamais fait aucun, pourquoy est-ce qu’il la laissa mourir ? O mortels, que vos pensées sont contraires à celles des Saints, que vos jugemens Cf. is., lv, 8, 9. sont esloignés de ceux de la divine Majesté ! Ne sçavez vous pas que la mort n’est plus ignominieuse, ains qu’elle est pretieuse despuis que Nostre Seigneur et Maistre se laissa attacher par elle sur l’arbre de la croix ? Ce n’eust point esté un advantage ni un privilège pour la Sainte Vierge de ne point mourir, ains elle avoit tousjours désiré la mort dès qu’elle la vit dans les bras et dans le cœur mesme de son très sacré Fils. La mort est si suave et si désirable que les Anges s’estimeroyent heureux de pouvoir mourir ; et les Saints ont esté heureux de la souffrir et y ont ressenti beaucoup de consolation, parce que nostre divin Sauveur qui est nostre vie s’estoit laissé en proye à la mort.

L’on a accoustumé de dire que telle est la vie telle est la mort : de quelle mort pensez-vous donques que mourut la Sainte Vierge, sinon de la mort d’amour ? O c’est une chose indubitable qu’elle mourut d’amour, mais je ne dis pas cecy parce qu’il est escrit. Elle a tousjours •Ecciî., xxiv, 24. esté la Mere de la belle dilection; l’on ne remarque point de ravissemens ni d’extases en sa vie, parce que ses ravissemens ont esté continuels ; elle a aymé d’un amour tousjours fort, tousjours ardent, mais tranquille, mais accompagné d’une grande paix. Et si bien cet amour alloit sans cesse croissant, cet accroissement ne se faisoit point par secousses ni eslans, ains, comme un doux fleuve, elle alloit tousjours coulant, et presque imperceptiblement, du costé de cette union tant desirée de son ame avec la divine Bonté.

L’heure donques estant venue pour la très glorieuse Vierge de quitter cette vie, l’amour fit la séparation de son ame d’avec son corps, la mort n’estant autre chose que cette séparation. Sa très sainte ame s’envola droit au Ciel; car qu’est-ce, je vous prie, qui l’en eust peu empescher, veu qu’elle estoit toute pure et n’avoit jamais contracté aucune souilleure de péché ? Ce qui nous empesche nous autres quand nous mourons d’y aller tout droit comme Nostre Dame, c’est que nous avons presque tous en nos pieds de la poussière ou des souilleures qu’il est necessaire que nous allions laver et purger en ce lieu que l’on nomme Purgatoire, devant que d’entrer au Ciel.

Les grans de ce monde font aucunefois des assemblées, et le plus souvent fort inutiles. Il leur viendra en fantasie de ne pas vouloir que le lieu de leur reunion soit clair, ains ils le veulent sombre et obscur, et cela pour faire quelque balet, ou que sçay-je moy quoy, qui paroistra davantage en l’obscurité. Les chandelles et flambeaux apportent trop de clarté, partant il faut mettre des lampes nourries d’huile parfumée ; et ces lampes jettant des continuelles exhalaisons, donnent plus de suavité et de récréation à la compagnie. Or, ces lampes venant à s’esteindre, rendent une bien plus excellente odeur et remplissent la chambre d’une plus grande suavité. Nous trouvons en beaucoup de lieux de la Sainte Escriture que les lampes représentent les Saints, lampes qui ont jetté Eccli., xxvi, 22; des continuelles exhalaisons de bons exemples devant Matt’ V| l6' les hommes et qui ont esté tousjours ardentes du feu de l’amour de Dieu. O que ces lampes ont respandu des odeurs suaves devant la divine Majesté durant le cours de leur vie, mais beaucoup plus à l’heure de la mort. La mort du juste est pretieuse devant le Seigneur, »Vîdepag.præced. comme au contraire la mort des meschans luy est en horreur, d’autant qu’elle les porte à la damnation. • ps. xxxm, 22.

Or, si les Saints ont esté des lampes ardentes et Cant., ult., 6 ; odoriférantes, combien plus la très sainte Vierge, la J°an'' v> 35- perfection de laquelle surpasse toutes celles des Bienheureux; voire mesme si elles estoyent toutes assemblées en une, elles ne seroyent pas comparables à la sienne. Elle fut certes une lampe toute nourrie d’huile parfumée; quel parfum pensez-vous donc qu’elle jettast à l’heure de son glorieux trespas ? Les jeunes filles sont allées apres elle à l’odeur de ses onguens. L’ame sacrée de nostre glorieuse Maistresse s’envola droit au Ciel, et alla respandre ses parfums devant la divine Majesté, laquelle la receut et 4a colloqua sur un throsne à la dextre de son Fils.

Mais avec quel triomphe, mais avec quelle magnificence croyez-vous qu’elle fut accueillie de son Fils bien aymé en contreschange de l’amour avec lequel elle l’avoit receu venant en terre? Il faut bien croire qu’il ne fut pas mesconnoissant, ains qu’il la recompensa d’un degré de gloire d’autant plus grand au dessus de tous les Esprits bienheureux, que ses merites surpassoyent ceux de tous les Saints ensemble. Le grand Apostre saint Paul, parlant de la gloire du Fils de Dieu Nostre Seigneur, fait un argument par lequel on peut bien entendre le haut degré de celle de sa très sainte Mere. Il dit que Jésus Christ a esté eslevé d’autant plus haut au dessus de tous les Chérubins et autres Esprits angéliques que son nom est relevé par dessus tous les autres noms. Il est escrit des Anges : Vous estes mes serviteurs et mes messagers ; mais auquel de ceux cy a-t-il esté dit : Vous estes mon Fils, je vous ay engendré ? De mesme en pouvons-nous dire de la très sainte Vierge qui est le parangon de tout ce qui est de beau au Ciel et en la terre : A laquelle a-t-on dit : Vous estes Mere du Tout- Puissant et du Fils de Dieu, sinon à elle ? Vous pouvez donques bien penser qu’elle fut eslevée au dessus de tout ce qui n’est point Dieu.

L’ame très sainte de Nostre Dame ayant quitté son corps très pur, il fut porté au sépulcre et rendu à la terre ainsy que celuy de son Fils, car il estoit bien raysonnable que la Mere n’eust pas plus de privilège que le Fils. Mais tout ainsy que Nostre Seigneur ressuscita au bout de trois jours, elle ressuscita de mesme au bout de trois jours; différemment neanmoins, d’autant que le Sauveur ressuscita de sa propre puissance et authorité, et Nostre Dame ressuscita par la toute puissance de son Fils qui commanda à l’ame benite de sa très sainte Mere de s’aller reunir à son corps. Il estoit certes bien convenable que ce corps très pur ne fust aucunement entaché de corruption, puisque celuy de Nostre Seigneur avoit esté tiré de ses chastes entrailles et y avoit reposé neuf moys durant.

L’Arche de l’alliance dans laquelle estoyent les tables de la Loy ne pouvoit estre atteinte d’aucune corruption, ni Reg., vin, 9;

J ..... Heb., ix, 4.

d’autant qu’elle estoit faite de bois de cedre qui est incorruptible; combien estoit-il plus raysonnable que ‘ Exod., xxv, 10. cette Arche en laquelle avoit reposé le Maistre de la Loy, fust exempte de toute corruption ? La résurrection de la très sainte Vierge0

est déclarée par ces paroles : ♦ Il Par., yi, 41 ;

Ps. CXXXI, o.

Leve^-vous, Seigneur, vous, et l’Arche de vostre sanctification. Quant à ces mots : Leve^-vous, ils font mention de la résurrection de Nostre Seigneur ; mais ceux qui suivent : et T Arche de vostre sanctification, se doivent entendre de celle de sa Mere. Quant à nos corps, ils sont, le veuillons-nous ou non, réduits en poussière, et c’est le tribut que nous devons et qu’il faut que nous payions tous à cause du péché que nous commismes tous en Adam. Tu es de terre et tu retourneras en terre. Les vers nous mangent et nous avons Gen., m, i9 ; tous sujet de dire aux vers : Vous estes mon pere, vous EccleS | ulL’ 7- estes ma mere. • job, xvn, 14.

Je ne sçay si vous aurez remarqué que le petit David, avant qu’entreprendre la bataille contre Goliath, s’informa soigneusement parmi les soldats de ce que l’on donneroit bien à celuy qui vaincroit et terrasseroit ce grand géant, ennemy des enfans de Dieu. On luy respondit que le roy avoit promis de grandes richesses à celuy qui seroit si heureux que de le surmonter. Mais cela n’estoit pas assez pour le cœur de David, qui estoit genereux et qui ne pensoit en rien moins qu’aux richesses. Aux richesses on adjousta l’honneur : Non seulement, luy dit-on, le roy l’enrichira, mais il luy donnera sa fille en mariage, il le rendra son gendre, et en outre, il a encores promis d’exempter sa maison ’lReg., xvii,25-27, de tribut.

Nostre Seigneur et Maistre venant en ce monde s’informa, comme son grand pere David, que c’est que l’on donneroit à celuy qui vaincroit ce puissant Goliath, le *Joan., xn, 31, xiv, diable, que luy mesme appelle prince du monde, à cause du grand pouvoir qu’il avoit avant l’Incarnation du Verbe. On luy fit la mesme response qu’à David : Le Roy enrichira celuy qui surmontera ce cruel Goliath. Et qu’ainsy ne soit, escoutez ce qui est dit par le Pere eternel : Je le constitueray Roy et luy donneray plein pouvoir sur tout ce qui est au Ciel, sur tout ce qui est en Ps. 11, 6-8; Heb., la terre. Mais Nostre Seigneur n’eust pas esté content si l’on n’eust adjousté : Le Roy a promis oylil luy donneroit sa fille en mariage. Or, la fille du Roy, c’est à dire de Dieu, n’est autre chose que la gloire. Nostre divin Maistre fut tousj'ours très glorieux, et posséda tousjours toute la gloire ; quant à la partie supreme de son ame, elle fut tousjours unie et conjointe inséparablement à la Divinité dès l’instant de sa conception ; mais la gloire qu’on luy promettoit estoit la glorification de son corps. Neanmoins il n’eust pas encores esté satisfait si l’on n’eust adjousté que sa maison seroit exempte de tribut. Or, quelle est la maison de Nostre Seigneur sinon la très sainte et virginale chair de Nostre Dame ? Elle fut donques exempte de tribut par les mérités de son Fils, c’est à dire, elle fut ressuscitée avant qu’elle eust aucunement receu de tare ni deschet dans le sépulcre.

Que nous reste-t-il maintenant à dire sinon de voir si nous ne pourrons point en quelque façon imiter l’Assomption de nostre glorieuse et très digne Maistresse ? Quant au corps, nous ne le pouvons point faire jusques au jour du jugement dernier, où les corps des Bienheureux ressusciteront glorieux, et ceux des reprouvés pour estre éternellement damnés. Mais quant à son ame qui s’en alla unir et conjoindre inséparablement à la divine Majesté, voyons comme nous pourrions l’imiter en cela. Il est dit en l’Evangile que Marthe, en la maison de laquelle entra Nostre Seigneur, s’empressait et alloit deçà delà pour le bien traitter, tandis que Maria estoit aux pieds du Sauveur, où elle escoutoit sa parole. Et pendant que Marthe soignoit pour nourrir le corps de son Maistre, Marie quittait tout autre soin pour celuy de nourrir et sustenter son ame, ce qu’elle faisoit en escoutant Nostre Seigneur.

Marthe fut touchée d’un petit trait d’envie. Il y en a extrêmement peu qui n’en ayent, pour spirituels qu’ils soyent; et d’autant qu’on est plus spirituel, d’autant plus l’envie est-elle fine et comme imperceptible ; elle fait ses actes si dextrement que l’on a prou peine de les remarquer. Quand on loue quelqu’un et qu’on reserve un peu de la louange que nous savons qui luy est deüe, qu’est-ce qui fait cela sinon l’envie que nous avons de ses vertus ? Mais Marthe fait son petit coup et jette son petit trait d’envie par forme de joyeuseté, et cette cy est la plus fine. Maistre, dit-elle, permettez-vous que ma sœur ne m’ayde point et qu’elle me laisse tout le soin de la maison? commande^-luy qu’elle vienne m’ayder. Et Nostre Seigneur qui est incomparablement bon, encores qu’il conneust bien son imperfection, ne la reprit pourtant pas severement, ains tout amoureusement, car cet Evangile est tout d’amour. L’Evangeliste marque qu’il l’appella, disant : Marthe, Marthe, tu t’empresses de beaucoup de choses. Une seule est necessaire ; Marie a choisi la meilleure part qui ne luy sera point ostée.

Mais parlons encores un peu de ces petits traits d’envie que produit nostre amour propre, lesquels sont certes comme des petits renardeaux qui vont fracassant et gastant les vignes. (O Escoutez des Religieux «Cant., n, 15. quand ils parlent de leur Institut, ils l’estiment tousjours au dessus de tous les autres : Il est vray, disent-ils, que cet Ordre dont vous parlez est de grande perfection, mais le mien est tousjours quelque chose davantage. Oh, je ne parle pas de moy, ains seulement de la grande perfection à laquelle l’on aspire céans. Prenez garde à vous, car en fin vous retournerez à vous mesme, je dis mesme sans vous en appercevoir. Un autre dira : Je suis misérable et ne puis rien faire qui vaille ; mais une telle prédication que je fis... et ne se feindra point d’avancer ces mots lors qu’on loue la prédication de quelque autre. Et ainsy, entendant qu’on loue quelqu’un, nous avançons quelque petit mot en passant à fin que l’on revienne à nous mesme. *

Retournons à Marthe qui s’empressoit. Certes, nous autres nous ne sçaurions rien faire sans empressement, ou pour mieux dire, sans avoir un grand soin quant à nostre homme extérieur. Il faut que nous sçachions qu’il y a deux parties en nous qui ne font qu’un homme : il y a l’homme extérieur et l’homme inferieur. L’homme inferieur tend tousjours à l’union avec la divine Majesté et fait les discours necessaires pour parvenir à cette union. L’homme extérieur c’est celuy que nous voyons, qui regarde, qui parle, qui touche, qui gouste, qui escoute ; c’est celuy cy qui s’empresse en l’exercice des vertus lesquelles concernent le commandement de l’amour du prochain, tandis que l’homme inferieur prattique l’amour de Dieu. Ces deux hommes s’exercent ainsy en l’observance des deux principaux commandemens, sur lesquels, comme sur deux colonnes, est fondée Matt., xxn, 40. et accomplie toute la Loy et les Prophetes. Les anciens philosophes ont dit qu’il faut regarder à la fin premier Cf. s. Thom., i» qu’à l’œuvre; mais nous autres faisons tout au contraire, car nous nous empressons a 1 exercice de rœuvre que nous avons entreprise, plustost que de considerer quelle en doit estre la fin.

Disons cecy un peu plus clairement. La fin de nostre vie c’est la mort ; nous devrions donques penser soigneusement quelle doit estre nostre mort et que c’est qui en doit réussir, à fin de faire correspondre nostre vie à la mort que nous desirons ; car c’est chose asseurée que telle est nostre vie telle sera nostre mort, telle est nostre mort telle a esté nostre vie.

Voyons maintenant comme cet homme extérieur ne sçauroit rien faire sans un extreme souci, non pas mesme la prattique des vertus. Les anciens qui ont fait le dénombrement des vertus en ont remarqué une peuplade, et à la fin ils s’y sont encores trouvés court. Entrons donc en cette économie des vertus pour rechercher si nous en pourrions point prattiquer sans soin et attention. Il faut avoir un grand soin pour la prattique de la modestie. Voyez-vous cette personne qui a dessein de la prattiquer ? Elle commence à faire pacte avec ses yeux qu’ils ne regarderont que pour les choses neces­ ‘ Job, xxxi, 1. saires et non point autrement; et pour cela elle leur fera comme aux esperviers que l’on chaperonne quand on ne leur veut pas donner le vol et à fin de les porter plus aysement sur le poing. Elle en fait de mesme à ses yeux, car elle leur met leur chaperon naturel, qui sont les paupières, à fin qu’ils ne voyent que ce qu’il faut. *Cf. Tr.de I'Am.de

Dieu, 1. I, c. n.

Elle prend aussi un grand soin pour se tenir en une continuelle modestie à fin de ne point s’eschapper en quelque action qui sente la legereté.

Quelle attention ne faut-il pas pour prattiquer la patience et pour ne point eschapper en la colere ! Cassien escrit qu’il ne suffit pas de fuir les occasions de parler • Instit., 1. VIII, c. et converser avec les hommes ; aussi n’est-ce pas le XVIII. moyen d’acquérir la vertu que d’en eviter l’exercice, d’autant qu’il rapporte de luy mesme que, estant seul dans le desert, lors qu’il se levoit la nuit et qu’il prenoit son fusil pour allumer sa chandelle, si le caillou ne vouloit pas faire feu il se mettoit en colere et le jettoit contre terre. ^a.Les Entretiens,

tom. VI huj. Edit.,

Il faut certes un grand soin pour ne point produire pp. 53, 158. d’actes d’impatience ; mais, o Dieu, prattiquer la vaillance spirituelle, ne se laisser jamais descourager au bien, cela ne se peut faire qu’avec une grande attention pour observer la discrétion. J’en dis de mesme pour la constance, la perseverance, l’affabilité, la prudence, la tempérance, et principalement pour la tempérance en ses parolles. Quelles brides ne faut-il pas mettre à la langue pour l’empescher de courir par les rues comme un cheval eschappé et d’entrer en la maison du prochain, voire mesme dans sa vie, ou pour la censurer et contreroller, ou bien pour luy oster tousjours un peu de l’estime que nous sçavons luy estre deuë.

Mais quel remede, me direz-vous, pour ne pas avoir tant de soin, puisqu’il faut que je m’exerce en la vertu? O certes, ce soin, pourveu qu’il soit sans anxiété et empressement, est très louable. Voicy neanmoins un remede pour vous délivrer de tant de sollicitudes : puisque Nostre Seigneur dit qu’wrae seule, chose est necessaire, qui est d’estre sauvé, il n’est pas requis de tant multiplier les moyens pour l’acheminement de nostre Cf. supra, p. 34. salut, bien qu’il faille un acheminement à toutes choses. Je vous dis en un mot : ayez la très sainte charité et vous aurez toutes les vertus. Et qu’ainsy ne soit, escoutez I Cor., xiii, 4-7. le grand Apostre : La charité est douce, elle est patiente, elle est benigne, elle est condescendante, elle est humble, elle est affable, elle supporte tout ; en fin elle comprend en soy toutes les perfections des autres vertus, mais beaucoup plus excellemment qu’elles ne *Cf. Tr.de l'Am. de font pas elles-mesmes. L’amour n’a qu’un seul acte qui Dieu, 1. XI, cc.vni, est de conjonction et d’union. Aymer Dieu sur toutes choses est le premier commandement ; aymer le prochain sur tout ce qui n’est point Dieu c’est l’image du Matt., xxii, 37-39. premier commandement.

La très sainte Vierge, nostre glorieuse Maistresse, prattiqua l’un et l’autre de ces amours en la réception qu’elle fit de son Fils : elle l’ayma et le receut en qualité de son Dieu, et elle le receut, l’ayma et le servit en qualité de son prochain. Avoir l’un de ces amours sans I Joan., iv, 20,21. l’autre, l’on ne sçauroit. Aymez-vous parfaitement Dieu, vous aymez donques parfaitement le prochain. A mesure que l’un de ces amours croist, l’autre aussi croist ; de mesme, si l’un diminue, l’autre ne tardera pas à diminuer. Si vous avez l’amour de Dieu, ne vous mettez point en peine ni en souci de prattiquer les autres vertus, d’autant qu’il ne se présentera point d’occasion de vous y exercer que sans soin vous ne le fassiez ; je dis quelle vertu que ce soit : de patience, de douceur, de modestie, et ainsy des autres.

Les lapins font des petits toutes les trois semaines; l’on trouve quantité de levraux, des mouches, à milliers, des moucherons sans nombre, mais des aigles extrêmement peu. L’elephante ne fait qu’un veau, qu’un elephanton ; la lionne ne fait jamais qu’un lion. Ainsy l’exercice de Cf. Tr. de VAm. de Marthe a quantité d’actes, mais celuy de Marie, qui est Dieu, 1. X, c. vn. l’amour, n’en a qu’zm seul, qui est, comme nous avons dit, de conjonction et d’union.

Il semble que l’Assomption de Nostre Dame fut en certaine façon plus glorieuse et triomphante que non pas l’Ascension de Nostre Seigneur, d’autant qu’à l’Ascension il n’y avoit que des Anges qui luy vinssent au devant, mais en l’Assomption de sa très sainte Mere le Roy des Anges y vint luy mesme. C’est pourquoy les trouppes angéliques s’escrioyent comme tout estonnées : Qui est celle cy qui monte du desert appuyée sur son Bien-Aymé ? Par où nous pouvons entendre que Cant., ult., 5. si bien Nostre Dame montoit au Ciel comme estant toute pure, nonobstant sa pureté, elle estoit neanmoins appuyée sur les merites de son Fils, en vertu desquels merites elle entra en la gloire. Et tout ainsy qu’il ne fut jamais veu tant de parfums dans la ville de Hierusalem comme la reyne de Saba en porta lors qu’elle alla visiter le grand roy Salomon, lequel en contreschange luy fit des presens selon sa grandeur et magnificence royale, de mesme, dis-je, l’on ne vit jamais tant de *111 Reg.,x,r,s,ro. mérités ni tant d’amour portés au Ciel par aucune pure creature, comme la très sainte Vierge y en porta à sa glorieuse Assomption. En contreschange dequoy, ce grand Roy eternel, Dieu tout puissant, luy bailla un degré de gloire digne de sa grandeur, comme aussi le pouvoir de distribuer à ses dévots des grâces dignes de sa libéralité et magnificence. Amen.