Sermon de véture

POUR LE DIMANCHE DE QUASIMODO

26 avril 1620 ( 1 )

( Inédit)

En la primitive Eglise on celebroit la feste d’aujourd’huy fort solemnellement, parce que c’estoit la feste des nouveaux convertis et catéchisés ; c’est pourquoy on l’appelle le Dimanche blanc, d’autant que les nouveaux baptizés se revestoyent à tel jour de robes toutes blanches. Jadis, en l’ancienne Loy, l’on n’avoit pas accoustumé de faire feste à la naissance des enfans, comme on fait en beaucoup de lieux, ains seulement quand on les sevroit, ainsy que nous apprenons en l’histoire d’Abraham, lequel ne fit pas de festin à la naissance d’Isaac son cher fils, ains au jour qu’on le retira de la mammelle et qu’on le sevra. Les Chrestiens ne doivent pas solemniser le jour de leur naissance, ains celuy de leur renaissance, qui ‘Cf. supra, p. 128, est celuy de leur Baptesme ; c’est pour cette cause que Ie grand saint Louys roy de France ne vouloit pas estre appellé Louys de France, mais Louys de Poissy, parce que c’estoit le lieu où il avoit esté baptizé et celuy de sa naissance spirituelle.

La grâce que nous recevons au jour de nostre Baptesme est certes grande, car nous sommes rendus enfans de Dieu. Mais grande est aussi la grâce que Dieu nous fait au jour où il nous reçoit pour estre entièrement dédiés Vêture des Sœurs Marguerite-Agnès de Rajat et Claude-Cécile de Châtel. (Pour cette dernière, voir V Année Sainte, tome IV, p. 106.) à son service, car c’est une nouvelle renaissance spirituelle en laquelle, comme la pluspart des Peres tiennent, *Vid.S.Athan.,Vita nous sommes remis en l’innocence première; c’est à dire, S.Anton., c.xxxvn,

et notas ad ilium

qu’au mesme instant où ceux qui se dedient tout à fait locum apud Ros-

weydum, in Vitis

au service de Nostre Seigneur font cette offrande d’eux Patrum. mesmes, ils sont rendus purs comme des enfans qui viennent d’estre baptizés.

Ce n’est donques pas sans juste rayson que l’on a accoustumé de faire des grandes solemnités en la réception ou Profession des Religieux et Religieuses, puisque ce n’est pas seulement le jour où ils sont sevrés et retirés de la mammelle, de la jouissance des consolations terrestres et périssables, à fin d’estre sustentés de viandes plus solides et qui les nourrissent à l’immortalité, le bon Pere celeste les fortifiant petit à petit par l’exercice des vertus appartenantes aux plus forts, telles qu’elles se trouvent en Religion. Ce n’est pas non plus seulement pour ce que c’est le jour de leur naissance spirituelle auquel ils reçoivent la grâce divine et renouvellent les promesses qu’ils ont faittes, ou que l’on a fait pour eux en leur Baptesme, de vivre selon les commandemens de Dieu ; mais ils solemnisent beaucoup plus parfaittement et se resjouissent davantage en cette journée, d’autant que c’est celle de leur renaissance. En effect, ils ne se contentent pas de renouveller les vœux, à sçavoir les promesses d’observer les commandemens de Dieu, ains se resolvent d’entreprendre la prattique des conseils de Nostre Seigneur et de vivre selon la perfection du saint Evangile. Ce que pour mieux faire, ils embrassent la vie religieuse en laquelle ils peuvent plus facilement qu’en nulle autre, demeurer inviolables en leurs resolutions.

Grande donques, pour toutes les raysons que nous venons de dire, doit estre la joye de ces âmes qui se présentent aujourd’huy à fin d’estre dediées au service amoureux de la divine Bonté. Cependant, la Religion est un continuel exercice de mortification, de renoncement et despouillement de soy mesme ; il faut crucifier la chair avec toutes ses sensualités, la propre volonté Galat, v, 24. avec tous ses désirs, renoncer au monde et à toutes les choses terrestres pour n’aspirer plus qu’apres les biens eternels et n’avoir plus autre désir que de plaire à Dieu, plus de volonté que la sienne et celle des Supérieurs qui ont la charge des Religieux.

Il me semble que j’ay entendu vos cœurs, mes très cheres Filles, dire telles ou semblables paroles à Nostre Seigneur, que vous venez maintenant choisir pour vostre Coutumier et Di­ Espoux et « l’unique objet de » vostre « dilection : » rectoire pour les Religieuses de la Il est vray, mon Seigneur et mon Dieu, qu’en la Visit., art. xi. Religion on ne presche que la mortification très entière de nous mesme à fin d’obeir à cette semonce sacrée que vous avez faite : Quiconque veut estre parfait il est requis et necessaire qu’il renonce à soy mesme, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. Lors que nous venons en Religion l’on ne nous amorce point par les promesses des consolations, comme fait le monde quand il veut attirer quelqu’un à sa suite ; l’on ne nous fait point d’offre de biens terrestres, ni des honneurs, grandeurs ou dignités, ains des humiliations, des abjections, et au lieu des consolations on nous présente des mortifications. Nonobstant tout cela, nous ne laisserons pas de nous venir ranger sous Festendart de vostre sainte protection, estans très asseurées que puisque vostre Bonté nous a appellées à cette maniéré de vie plus parfaite que la commune des mondains, voire de ceux qui font profession de vivre très chrestiennement dans le monde, vostre mesme Bonté nous fortifiera et nous I Thess., v, 24. baillera la grâce de bien faire ce que nous entreprenons * Ps. Lxxvin, 9. aujourd’huy pour la gloire de vostre saint nom et pour le salut de nos âmes ; car nous croyons fermement Rom., vi, 4, 5, 8 ; que, selon la parolle de vostre saint Apostre, si nous Il Tim., 11, 11.

mourons avec vous en cette vie, nous ressusciterons avec vous en la gloire.

Oh ! qu’à bon droit et joyeusement pourrez-vous chan Ps. CXLV1I, ult. ter désormais, mes cheres Filles : Non fecit taliter; le Seigneur n’a pas usé d’une telle misericorde à l’endroit Cant., 1, 3. d’un chacun, l’appellant à la suite de ses parfums *et au renoncement de toutes choses pour son amour ; grâce bien grande à la vérité, puisqu’elle est un moyen très efficace

XXXI. Pour le Dimanche de Quasimodo 31 i

et très excellent pour nous sauver. O qu’il est bon, dit le

saint Prophète, que les freres habitent par ensemble! Ps. cxxxn, 1.

Ouy certes, d’autant qu’ils s’entreporteront les uns les

autres au bien. C’est une chose des plus necessaires pour

nostre salvation que de faire de saintes conversations

en cette vie, car, à dire vray, nous sommes quasi pour

l’ordinaire tels que ceux que nous aymons et prattiquons.

Voyez, je vous prie, le pauvre saint Thomas aujour-

d’huy (et j’entre par icy dans le sujet de l’Evangile) : il Joanxx, 19-29. s’estoit absenté de la compagnie des Apostres pour aller se promener, promenade et séparation qui luy cousta cher. Il quitta la communauté, et partant il cuida se perdre, si la bonté de son Maistre ne l’eust secouru miséricordieusement. Pendant qu’il estoit absent, Nostre Seigneur s’apparut aux autres Apostres ; et luy, ayant ouÿ d’eux tous la grâce qu’ils avoyent receüe, il dit qu’il ne croiroit point que son Sauveur fust ressuscité s’il ne le voyoit et ne mettoit ses doigts dans les trous de ses playes, et ne fourroit toute sa main dans l’ouverture de son costé. Incrédulité très grande ! Malheur qui ne luy arriva que pource qu’il avoit quitté la conversation très sainte des Apostres et de Nostre Dame mesme, pour aller vagabond à la promenade, sous pretexte de quel-qu’affaire qui n’estoit pas sans doute si necessaire qu’elle ne peust bien estre remise jusques apres le temps que Nostre Seigneur leur avoit marqué, auquel ils le devoyent voir ressuscité. C’est grand cas des personnes libertines et qui ne veulent point avoir d’autres lois que celles que la propre volonté leur dicte. L’on en voit une grande quantité lesquelles n’ont nulle affaire tout au long de la journée, mais si ce vient l’heure de la sainte Messe ou du sermon, il n’y a rien de si affairé qu’elles sont, et pour des choses si pressantes qu’elles ne se peuvent remettre.

Les Peres ont fait beaucoup de considérations sur cette incrédulité de saint Thomas pour en reconnoistre la source et la racine. Plusieurs racines de ce péché ont I esté remarquées ; mais je me contenteray d’en dire trois, dont la première est le chagrin, la seconde l’orgueil et la vanité, et la troisiesme le desespoir.

Quant au premier point, c’est une chose toute claire que le chagrin produit l’incrédulité, car la preuve s’en fait tous les jours. Parlez, je vous supplie, à une personne préoccupée de chagrin, elle ne croit point ce que vous luy dites. Il est bien aysé à dire, vous respondrat-elle, qu’il se faut et que l’on peut se divertir, mais nenny, c’est une chose impossible. Grande fut la tristesse et l’ennuy que receut saint Thomas quand il ouÿt que ses compagnons avoyent veu Nostre Seigneur, et il se laissa tellement préoccuper l’esprit et l’entendement de cette passion, qu’il commença à s’opiniastrer et croire que cela n’estoit pas ; et plus on vouloit le retirer de son incrédulité, plus aussi il s’opiniastroit à soustenir qu’il n’en croiroit rien. Saint Pierre auquel il devoit tant de creance luy disoit : Il est vray, Thomas, je l’ay veu, il m’a fait l’honneur de m’apparoistre encores en mon particulier. Tout cela n’y faisoit rien. Nostre Dame, sans doute, touchée de la perte de cet Apostre, l’en asseuroit aussi : O Thomas, mon cher fils, il est vray, vostre Maistre est ressuscité ; j’ay eu la grâce de le bayser et de l’embrasser. O Dieu, quelle dureté de cœur ! car pour tout cela il ne s’amollissoit pas, ains perseveroit en son obstination, disant tousjours qu’il ne croiroit point s’il ne touchoit et voyoit luy mesme les playes de son Maistre. Le chagrin offusque et trouble le jugement, de sorte que tandis qu’il est en J’ame elle est en extreme danger de commettre de grans defauts, parce qu’il fait que l’on rejette tout en ce temps là, et la correction et l’instruction, bref, tout ce qui est contraire à son opinion erronée.

La seconde source de l’incrédulité de saint Thomas fut l’orgueil et la vanité ; car s’estimant aussi capable de cette grâce que tous les autres, il pensoit : Et pourquoy seroit-il apparu à tous sinon à moy ? S’il estoit vray qu’il fust ressuscité, je l’aurois veu aussi bien que les autres; ne suis-je pas autant qu’eux? Vanité très grande qui le porta à commettre un tel péché. C’est le propre de l’orgueil d’entraisner nos âmes à mille sortes de maux, mais principalement à celuy de nous faire tellement attacher à nostre propre jugement, que nous soyons opiniastres à ne le point sousmettre à celuy d’autruy, pour authorité qu’il puisse avoir sur nous. Cette vanité de faire estime de son propre jugement produit l’incrédulité et la mesestime des jugemens des autres, et fait que l’on raysonne en cette sorte : Pourquoy m’assujettiray-je à croire que ce que l’on me dit est vray ? Ne l’aurois-je pas aussi bien compris ou sceu comme les autres? O que les âmes qui faisans estime d’elles mesmes se laissent ainsy gouverner par leur propre jugement sont en grand danger ! Nous le voyons en l’exemple du pauvre saint Thomas qui faillit se perdre.

Or, de ces deux sources de son péché procéda le desespoir ; car, poussé du chagrin et de l’orgueil, il perdit l’esperance que Nostre Seigneur accompliroit la promesse qu’il leur avoit faitte de ressusciter apres trois jours, d’autant qu’il ne l’avoit pas veu. Son chagrin Matt., xvi, 21, U • XVII 22. faisoit qu’il ne vouloit pas croire ce qu’on luy asseuroit ; l’orgueil luy faisoit dire que si son Maistre ne se monstroit à luy comme il vouloit, avec les conditions qu’il luy marquoit, il ne croiroit pas, et le desespoir survenant le rendit opiniastre en son obstination.

C’est une chose toute ordinaire entre les jeunes appren-tifs de la perfection d’estre attaqués de cette sorte de tentation ; car dès qu’ils rencontrent de la difficulté en leur chemin, voyla quant et quant le chagrin qui les pousse à faire tant de plaintes qu’il semble qu’il y ayt grand pitié en eux. L’orgueil ou la vanité ne leur peut permettre un petit defaut que tout incontinent ils n’entrent en de grans troubles qui les portent par apres au desespoir : O Dieu, il ne faut plus rien attendre de moy, je ne feray jamais rien qui vaille ! C’est bien dit ; hé, pensiez-vous estre si brave que de ne point faillir ? En toutes sortes d’arts il faut estre apprentif, premier que d’estre maistre.

Nostre Seigneur tout bon et tout miséricordieux, ne pouvant plus souffrir que cette chere brebis de son troupeau demeurast errante et vacillante en la foy, vient tout doux et débonnaire trouver saint Thomas en presence des autres Apostres, et apres les avoir salués selon son accoustumée, disant : Paix vous soit, il s’addresse au plus malade de tous. Voyez, je vous supplie, comme amiablement il contrecarre de point en point son incrédulité; car premièrement il l’appelle par son nom et luy dit : Thomas, -mets ton doigt dans les ouvertures de mes mains, et fourre si tu veux toute ta main dans la playe de mon costé, et prens si tu veux mon cœur (car, bien qu’il ne die pas : Prens mon cœur, il semble qu’il le vouloit signifier, luy donnant liberté de le toucher) ; considere que l’esprit n’a ni chair ni os, et Lucæ, ult., 39. reconnois que je suis moy mesme. Je suis Celuy qui *Exod., in. 14. est, partant ne sois plus incredule, mais fidelle. O Dieu, quelle confusion pour le saint Apostre, lequel ayant ouÿ son Maistre, se print à dire ces parolles de fidelité : Mon Seigneur et mon Dieu ! Et à l’instant ses yeux furent ouverts, il vit le perii eminent dont son cher Maistre l’avoit tiré. Péril très grand, certes, auquel il avoit esté réduit par le defaut de la paix de l’entendement, de la mémoire et de la volonté, paix de laquelle estans privés, l’ame et l’esprit courent grande risque de •Vide pag. 296 et se perdre, ainsv que nous disions l’autre jour.

Or, Ihomas perdit cette paix pour s’estre separe de la communauté ; car les Apostres estoyent dans le cénacle comme dans une Religion, où les Religieux qui veulent se conduire selon leur sens et leur volonté, se retirans du train de l’observance commune, ne peuvent conserver la paix, ains vivent en de continuels troubles. C’est donc pour la conserver ou acquérir que ces âmes viennent maintenant se dedier au service de la divine Majesté, résolues qu’elles sont de luy consacrer si entièrement leurs cœurs, leurs corps et de plus leurs volontés, qu’elles ne s’en puissent jamais plus servir que pour suivre en toutes choses la volonté de Dieu qui leur sera signifiée par la direction des Réglés et Constitutions de la Religion, direction qui les conduira à l’entiere mortification d’elles mesmes, « pour le service de la dilection » de leur *Constit. XLIV. celeste Espoux. Ainsy soit-il.