Sermon pour le dimanche des Rameaux 12 avril 1615

Il me reste à declarer la division qu’il y a en l’oraison, soit mentale soit vocale. Nous allons à Dieu en deux façons pour le prier, lesquelles nous sont toutes deux recommandées de Nostre Seigneur et commandées de nostre sainte Mere l’Eglise : à sçavoir, nous prions aucunefois immédiatement Dieu, et d'autres fois mediatement, comme quand nous disons les antiennes de Nostre Dame, le Salve Regina et autres. Quand nous prions immédiatement nous exerçons la confiance filiale qui est fondée sur la foy, l’esperance et la charité ; quand nous prions mediatement et par l’entremise de quelqu’autre, nous prattiquons la sainte humilité qui provient de la connoissance de nous mesme. Quand nous allons immédiatement à Dieu nous protestons de sa bonté et de sa misericorde en laquelle nous mettons toute nostre confiance ; mais quand nous prions mediatement et que nous implorons l’assistance de Nostre Dame, des Saints et Esprits bienheureux, c’est à fin d’estre mieux receus de la divine Majesté, et alors nous protestons de sa grandeur et toute puissance, et de la reverence que nous luy devons.

J’ay désir d’adjouster encores un mot au discours que je fis l’autre jour de la reverence extérieure que nous • Vide pag. 63. devons avoir en faisant oraison. Nostre Mere l’Eglise marque toutes les postures qu’elle veut que nous tenions en recitant l’Office : ores elle nous veut debout, ores assis et puis à genoux, ores descouverts et ores couverts ;

Serm. III 5 mais toutes ces façons et postures ne sont autres choses que prières. Toutes les ceremonies de l’Eglise sont pleines de très grans mystères, et les ames devotes, humbles et simples ont une fort grande consolation à les voir. Que pensez-vous, je vous prie, que signifient les rameaux que nous portions aujourd’huy en nos mains ? Non autre, sinon quç nous demandons à Dieu qu’il nous rende victorieux par le merite de la victoire que Nostre Seigneur remporta sur l’arbre de la Croix.

Quand nous sommes aux Offices il faut que nous observions de nous tenir en la posture qui nous est marquée dans nos messels ; mais en nos oraisons particulières, quelle reverence y devons-nous garder ? Nous sommes devant Dieu comme aux communes, bien qu’aux communes nous devons avoir un soin particulier à cause de l’édification du prochain ; la reverence extérieure ayde beaucoup à l’intérieure. Nous avons plusieurs exemples qui tesmoignent comme nous devons nous tenir en une grande reverence extérieure faisant l’oraison, Ephes., m, 14. bien qu’elle soit particulière. Escoutez saint Paul : Je ployé mes genoux, dit-il, vers le Pere de Nostre Seigneur Jésus Christ pour vous autres. Et ne voyez-vous pas que le Sauveur mesme priant son Pere se Matt., xxvi, 39; prosterne en terre ?

Encores cet exemple. Je pense que vous sçavez que le grand saint Paul hermite demeura plusieurs dizaines d’années dans le desert, et saint Anthoine l’estant allé voir, le trouva en oraison ; apres il luy parla, puis se retira. Mais l’estant venu visiter pour la seconde fois, il le trouva en la mesme posture que la première, la teste levée et les yeux bandés contre le ciel, les mains jointes, et planté sur ses deux genoux. Saint Anthoine l’ayant desja long temps attendu, commença à s’estonner parce qu’il ne l’entendoit point souspirer comme il avoit accoustumé de faire, il leve les yeux, et le regardant à la face, il trouva qu’il estoit mort, et sembloit que son corps qui S. Mieron., Vita avoit tant prié estant en vie, priast encores apres sa S. Pauli Eremitæ, mort. Bref, il faut que tout l’homme prie. David dit que toute sa face prioit, que ses yeux estoyent tellement attentifs à regarder Dieu qu’il avoit la veüe toute atténuée, et sa bouche baillante comme un oyselet qui Pss. lxvhi, 4, attend que sa mere le vienne rassasier. Mais en tout XXXVIII) 14. cas, la posture qui nous apporte le plus d’attention est la meilleure. Ouy mesme la posture d’estre gisant est bonne, et semble que d’elle mesme elle prie ; car ne voyez-vous pas le saint homme Job couché sur son fumier, faire une priere si excellente qu’elle merite que Dieu 1’escoute? Or, cela soit dit ainsy. * Job, ult., 9, 10.

„ , . . . , ,, • jl i . • ”Cf. Defense de la

Parlons maintenant de 1 oraison mentale; et si vous Croix, L m, c. iv. le trouvez bon, je vous monstreray, par la comparaison du Temple de Salomon, comme en l’ame il y a quatre Cf.Tr.derAm.de

1 -i •. •

estages. En ce lemple il y avoit premièrement un

, Dieu. 1. II, c. xii.

porche, qui estoit destiné pour les Gentils, à fin que personne ne peust s’excuser d’adorer. C’est en quoy ce Temple estoit plus aggreable à la divine Majesté, d’autant qu’il n’y avoit nulle sorte de nation qui ne peust venir luy rendre ses hommages en ce lieu. Le second estage estoit destiné pour les Juifs, tant hommes que femmes, bien que par apres on fit une séparation pour eviter les scandales qui pouvoyent arriver estant ainsy meslés. Ensuite, allant tousjours en remontant, il y avoit une autre place pour les prestres, et puis en fin finale l’estage destiné pour les Chérubins et le Maistre d’iceux, où reposoit l’Arche de l’alliance et où Dieu ma-nifestoit ses volontés, et celuy cy s’appelloit le Sancta Sanctorum.

En nos âmes il y a le premier estage, lequel est une certaine connoissance que nous avons par le moyen des sens, comme par nos yeux nous connoissons que tel objet est vert, rouge ou jaune. Mais apres, il y a un degré ou estage qui est desja un peu plus haut, à sçavoir, une connoissance que nous avons par le moyen de la considération ; par exemple, un homme qui aura esté maltraitté en un lieu cherchera, par le moyen de la considération, comme il pourra faire pour n’y pas retourner. Le troisiesme estage est la connoissance que nous avons par la foy. Le quatriesme et le Sancta Sanctorum, c’est la fine pointe de nostre ame, que nous appelions esprit ; et pourveu que cette fine pointe regarde tousjours à Dieu, nous ne nous devons point troubler.

Les navires qui sont sur la mer ont toutes une aiguille marine laquelle estant touchée de l’aimant regarde tousjours l’estoille polaire, et encores que la barque s’en aille du costé du midy, l’aiguille marine ne laisse pourtant pas de regarder tousjours à son nord. Ainsy il semble aucunefois que l’ame s’en aille toute du costé du midy, tant elle est agitée de distractions; que neanmoins la fine pointe de l’esprit regarde tousjours à son Dieu, qui est son nord. Les personnes les plus avancées ont aucunefois de si grandes tentations, mesme de la foy, qu’il leur semble que toute l’ame consent, tellement elle est troublée ; elles n’ont que cette fine pointe qui resiste, et c’est cette partie de nous-mesme qui fait l’oraison mentale, car bien que toutes ses autres facultés et puissances soyent remplies de distractions, l’esprit, sa fine pointe, fait l’oraison.

Or, en l’oraison mentale il y a quatre parties, dont la première est la méditation, la seconde la contemplation, la troisiesme les eslancemens et la quatriesme une simple presence de Dieu. La première se fait par voye de méditation, en cette sorte : nous prenons un mystère, par exemple Nostre Seigneur crucifié, et puis nous l’estant ainsy représenté, nous considérons ses vertus : l’amour qu’il a porté à son Pere, lequel luy a fait souffrir • Philip., n, 8. la mort, et la mort de la croix, plustost que de luy desplaire, ou pour mieux dire, à fin de luy complaire ; la grande douceur, humilité et patience avec laquelle il souffrit tant d’injures ; en fin sa grande charité à l’endroit de ceux qui le mirent à mort, priant pour eux emmy Lucæ, xxm, 34. ses plus grandes douleurs. Ayant ainsy considéré toutes ces choses, nous venons à avoir nostre affection esmeüe d’un ardent désir de l’imiter en ses vertus ; puis, nous passons à prier le Pere eternèl qu’il nous rende Rom., vin, 29. conformes à son Fils.

La méditation se fait comme les abeilles font et cueillent leur miel : elles vont cueillant le miel qui descend du ciel sur les fleurs et tirent un peu du suc des mesmes fleurs, puis le portent clans leurs ruches. Ainsy nous allons picorant les vertus de Nostre Seigneur l’une apres l’autre, pour en tirer l’affection d’imitation ; [ensuite nous les considérons toutes ensemble d’un seul regard par la contemplation.] Dieu à la création médita; Cf. Tr. de VAm. de

Dieu, 1. VI, c. v.

car ne voyez-vous pas qu’apres qu’il eut créé le ciel il dit qu'il estoit bon ? et tout de mesme fit-il apres qu’il eut créé la terre, les animaux, puis en fin l’homme. Il trouva tout bon le regardant piece à piece, mais voyant tout ce qu’il avoit fait ensemble, il dit que tout estoit très bon. * Gen., 1,10-25, 31.

L’Espouse, au Cantique des Cantiques, apres avoir Cap. v, 9-16. loué son Bien-Aymé pour la beauté de ses yeux, de ses levres, bref de tous ses membres l’un apres l’autre, elle conclut en cette sorte : O que mon Bien-Aymé est beau, o que je l’ayme, il est mon très cher ! C’est icy la contemplation, car à force de considerer mystère apres mystère combien Dieu est bon, nous venons à faire comme les cordons de nos bateaux. Quand l’on rame fortement, ces cordons se chauffent tellement que si l’on ne les mouille le feu s’y prendroit ; mais nostre ame s’eschauffant à aymer Celuy qu’elle a reconneu tant aymable, continue à le regarder parce qu’elle se complaist tousjours davantage à le voir tant beau et tant bon.

L’Espoux, au Cantique des Cantiques, dit : Venez, Ibid., ÿ. 1 ; juxta mes bien-aymés, car j’ay cueilli ma myrrhe, j’ay Septuag. et Patres. mangé mon pain et mon bornai avec son miel, j’ay beu mon vin avec mon lait. mes bien-aymés, et mangez, enivrez-vous, mes très chers. Ces paroles Cf. Tr. de VAm. de nous représentent les mystères qui se vont celebrer ces Dieii) 1. VI, c. vi. semaines suivantes. J’ay cueilli ma myrrhe, j’ay mangé mon pain ; ce fut en la Mort et Passion du Sauveur. J’ay mangé mon miel avec mon bornal;ceîut lors qu’il reunit son ame avec son corps. En fin l’Espoux adjouste : mon vin avec mon lait. Le vin représente la joye de sa Résurrection, et le lait, la douceur de sa conversation. Il les a beus ensemble, car il demeura sur la terre l’espace de quarante jours apres sa Résurrection, visitant ses disciples, leur faisant touchei' ses Act., 1, 3. playes et mangeant avec eux. Or, quand il dit : Mange^, mes bien-aymés, il veut dire méditez; car ne sçavez-vous pas que pour rendre la viande capable d’estre avalée il la faut premièrement mascher et amenuiser, et la jetter tantost d’un costé de la bouche et tantost de l’autre ? Ainsy faut il que nous fassions des mystères de Nostre Seigneur : il faut que nous les maschions et roulions plusieurs fois dans nostre entendement, premier que d’eschauffer nostre volonté et passer à la contemplation. L’Espoux conclut par apres : Enivre-vous, mes 1res chers ; et qu’est-ce qu’il veut dire? Vous sçavez bien que l’on n’a pas accoustumé de mascher le vin, ains on ne fait que l’avaler ; ce qui nous représente la contemplation en laquelle on ne masche plus, ains on ne fait qu’avaler. Vous avez assez médité que je suis bon, semble dire l’Espoux divin à sa bien-aymée, regardez-moy, et vous delectez à voir que je le suis.

Saint François passa une nuit à repeter : Vous estes Chronica Fratr. « mon tout. » Il prononçoit ces parolles estant en Mm., . , c. vin. contemplation, comme voulant dire : Je vous ay considéré piece à piece, o mon Seigneur, et j’ay trouvé que vous estiez très aymable ; maintenant je vous regarde et vois que vous estes « mon tout. » Saint Bruno se conten- * Confess., 1. X, c. toit de dire : O bonté ! Et saint Augustin : « O beauté ancienne et nouvelle ! » Vous estes ancienne parce que vous estes eternelle, mais vous estes nouvelle parce que vous apportez une nouvelle suavité à mon cœur. *Cf.Tr.deVAm.de C’estoyent des parolles de contemplation. Dieu, 1. VI, c. v. J \ r .

Venons a la troisiesme partie de l oraison mentale qui se fait par voye d’eslancemens. De celle cy personne ne s’en peut excuser, parce qu’elle se peut faire en allant et venant, en ses affaires. Vous me dites que vous n’avez pas le temps de faire deux ou trois heures d’Oraison ; qui vous en parle ? Recommandez-vous à Dieu dès le matin, protestez que vous ne le voulez point offenser, et puis vous en allez à vos affaires, résolue de faire neanmoins plusieurs eslevations de vostre esprit en Dieu, voire emmi les compagnies. Qui vous empesche de luy parler au fond de vostre cœur, puisqu’il n’importe que vous luy parliez mentalement ou vocalement? Dites des paroles courtes mais ferventes. Celle que repetoit saint François est excellente, bien que ce fust une parole de contemplation, parce qu’elle continuoit comme un fleuve qui va tousjours coulant. Il est vray que de dire à Dieu : Vous estes « mon tout, » et vouloir quelque autre chose que luy, ce ne seroit pas bien, parce qu’il faut que les paroles soyent conformes aux sentimens du cœur. Mais dire à Dieu : Je vous ayme, encores que nous n’ayons pas un grand sentiment d’amour, nous ne devons pas laisser de le dire, parce que nous voulons et avons un grand désir de l’aymer.

Un bon moyen pour nous accoustumer à faire ces eslancemens est de prendre le Pater de suite, choisissant une sentence pour chacun jour. Par exemple, vous avez pris aujourd’huy : Pater noster qui es in cœlis ; vous direz donques la première fois : Mon Pere, qui estes au Ciel ; et un quart d’heure apres vous direz : Si vous estes mon Pere, quand seray-je parfaittement vostre fille? Ainsy vous irez continuant de quart d’heure à autre vostre oraison. Les saints Peres qui vivoyent au desert, ces anciens et vrays Religieux, estoyent si soigneux de faire ces oraisons et eslancemens, que saint Hierosme raconte que quand on alloit les visiter on entendoit Cf. Ep. cvm, ad 1 un qui disoit : Vous estes, o mon Dieu, tout ce que je Regulæ Monac. (in desire; l’autre : Quand seray-je tout vostre, o mon APPend-)> c-“■ Dieu ? et l’autre repetoit : Deus in adjutorium meum intende. En fin on entendoit une harmonie fort aggrea- * Ps- lxix, r. ble de la diversité de leurs voix. Mais vous me direz : Si l’on prononce ces parolles vocalement, pourquoy l’appellez-vous oraison mentale ? Parce qu’elle se fait aussi mentalement et qu’elle part premièrement du cœur.

L’Espoux dit au Cantique des Cantiques que sa bien- * Cap., iv, 9; juxta aymée luy a ravi le cœur par un de ses yeux et par ep uag‘ un de ses cheveux qui pend dessus son col. Ces parolles sont un carquoy qui est plein de très aggreables et très douces interprétations ; en voicy une bien aymable. Quand un mari et une femme ont des affaires en leur mesnage qui les contraignent de se separer, s’il arrive par hasard qu’ils se rencontrent, ils se regardent un peu en passant, mais ce n’est que d’un œil, parce que, se rencontrant de costé, l’on ne peut pas bonnement le faire des deux. Ainsy cet Espoux veut-il dire : Quoy que ma bien-aymée soit fort occupée, si ne laisse-t-elle pas de me regarder Alun œil, me protestant par ce regard qu’elle est toute mienne. Elle m’a ravi le cœur par un de ses cheveux qui pend sur son col, c’est à dire par une pensée qui descend du costé de son cœur.

Nous ne parlerons pas pour maintenant de la quatriesme partie de l’oraison mentale. O que nous serons heureux si nous parvenons jamais au Ciel ; car nous y méditerons, regardant et considerant toutes les œuvres de Dieu par le menu, et nous les trouverons toutes bonnes; nous contemplerons, les voyant toutes ensemble Vide supra, p.69. très bonnes, et nous nous eslancerons éternellement en luy. C’est là où je vous desire. Ainsy soit-il.