Sermon pour une veture 17 octobre 1620

(Inédit)

L’honneur que la sainte Eglise a tousjours porté à la sacrée Vierge a esté cause qu’outre les testes qu’elle solemnise le long de l’année, elle en fait encores une particulière qui est celle que nous célébrons aujourd’huy; je veux dire que l’Eglise, pour monstrer le grand honneur et amour qu’elle professe pour cette sainte Dame, luy dedie le samedi de chaque semaine quand en iceluy il n’escheoit point de feste double.

Or, à la sainte Messe de ce jour on recite pour l’ordinaire l’Evangile où il est dit qu’une bonne femme Lucæ, xi, 27,28. oyant parler Nostre Seigneur s’escria : Bienheureux est le ventre qui t'a porté et les mammelles qui t’ont allaitté. Mais le Sauveur, par un saint contreschange luy respondit : Bienheureux sont ceux qui escoutent la- parole de Dieu et la gardent. Voyez-vous par où commence cette femme qui veut louer Nostre Seigneur? Par le ventre qui l’a porté et par les mammelles qui l’ont allaitté ; comme si elle eust voulu dire, poussée de la grande estime qu’elle avoit conceüe de la grandeur et excellence de nostre divin Maistre : O qyé heureux sont le ventre qui t’a porté et les mammelles que tu as succées ! et par conséquent, que la Dame qui a esté esleüe pour ta mere est bienheureuse !

Et nostre Sauveur approuvant son dire : O femme, luy respond-il, il est vray ; car quel Chérubin ou autre Esprit celeste se peut vanter qu’il ayt esté dit de luy ; *Heb.,i,5.Cf.supra, Celuy-cy est mon Fils? Il n’y en a pas un duquel ayt esté prononcée cette parole amoureuse. De mesme il n’est pas de Séraphin ni de creature quelle qu’elle soit, hormis Nostre Dame, à qui le Sauveur ayt dit : Vous estes ma Mere. O non certes, ces paroles : Celuy cy est mon Fils, ne sont dites ni pour Chérubin ni pour Séraphin, ains seulement pour nostre Sauveur, qui est luy seul vray et legitime Fils du Pere eternel. Et le tiltre de Mere de Dieu est réservé à la sacrée Vierge qui l’a porté dans ses chastes entrailles où il prit chair humaine. Voyla pourquoy, o femme, il est vray ce que tu dis ; mais d’autant que le sein et les mammelles que tu loues n’ont point d’intelligence et par conséquent ne meritent point de louanges, je t’asseure que bienheureux sont ceux qui entendent la parole de Dieu et la gardent. Et quoy que ma Mere soit bienheureuse d’estre Mere de Dieu, neanmoins elle l’est en quelque façon davantage pour avoir entendu cette parole et l’avoir gardée.

Or, bien que le texte de cet Evangile soit fort court, neanmoins si je me voulois arrester sur toute l’histoire d’iceluy je serois extrêmement long. J’ay desja plusieurs *Vide supra,pp.90- fois, et mesme en ce lieu icy, parlé sur ce sujet, mais 92, 181, 231, 232. il me reste quelques choses à dire qui me semblent bien à propos touchant l’action que nous allons faire à présent. Laissant donques les premières paroles prononcées par Nostre Seigneur pour considerer la derniere, je diviseray ce mien discours en trois points : au premier nous verrons que c’est qu’ouyr la parole de Dieu ; au second, comme il la faut garder ; au troisiesme, comment sont bienheureux ceux qui l’oyent et qui la gardent.

Quant au premier, Dieu a coustume de nous enseigner sa volonté et faire entendre sa parole en trois façons. La première c’est par le moyen des hommes qui ont l’intelligence et connoissance de la Sainte Escriture, comme les docteurs et prédicateurs qui journellement nous preschent et annoncent la divine parole, la laideur du vice et la beauté de la vertu. Certes, nous les devons escouter avec beaucoup de reverence et attention, comme aussi nos Supérieurs et toutes personnes inspirées et esclairées de l’Esprit de Dieu, par lesquelles il nous signifie ses volontés et son bon playsir. Mais ces paroles, quoy qu’inspirées de Dieu, sont paroles d’hommes, et pour l’ordinaire ne demeurent pas dans les coeurs, ou au moins fort peu. Ce n’est pas que l’on n’entende bien les semonces qui nous sont faites tant par les prédicateurs que par les Supérieurs; l’on en est mesme quelquefois touché, mais pour la pluspart des Chrestiens ces enseignemens ne font que passer par une oreille et sortir par l’autre.

O Dieu, d’où vient qu’ils produisent si peu de fruits ? car nous sommes Chrestiens, disons-nous, et comme tels nous escoutons de la voix des hommes la parole divine. Il est vray que nous sommes Chrestiens, mais ’ 1 Thess., n, 13. helas, nous nous contentons d’en porter le nom sans ouyr comme tels cette parole sacrée, car nous y apportons si peu d’attention, de foy et de dévotion qu’elle ne peut faire ses effects dans nos cœurs. Pourtant nous croyons ce qu’on nous dit. Sans doute, ce nom de Chrestien veut que nous y croyions ; cependant cette croyance et cette foy est toute endormie ; voyla pourquoy ce qu’on nous presche et enseigne ne nous proffite point. De plus aussi, ces sacrées semonces sont proférées par les hommes qui ne peuvent pas donner à leurs discours la force et vertu qu’ils desireroyent. Ils ont beau crier, exhorter, se peiner, si la vertu de Dieu ne les anime et que de vostre costé vous n’y apportiez quelque disposition, rien ne vous en demeurera dans le cœur.

Dieu a encores une autre façon de parler à ses créatures : c’est par le ministère des Anges. Cette-cy est plus relevée et fait dans les âmes de merveilleux effects. Toute la Sainte Escriture en est pleine. Ces bienheureux Esprits annoncent aux hommes les divins vouloirs avec une telle force que leurs paroles sont en quelque façon opératives et apportent quant et elles un certain respect et reverence. En tesmoignage dequoy tous ceux que la divine Majesté a tant favorisés en leur enseignant ses volontés et son bon playsir par le moyen de ces glorieux messagers, se sont tousjours grandement humiliés, les uns se jettant par terre en signe de profond abaissement, les autres escoutant avec crainte et tremeur ce qui leur Judic., xni, 20 ; estoit dit par iceux. Voire, il y en a qui les ont voulu adorer, pensans voir Dieu mesme qui leur parloit, tant Apoc., xix, 10, estoit grande la majesté de ces celestes Esprits et merxxii, 8.

veilleux les effects que leurs paroles operoyent dans les cœurs, le Seigneur s’en servant pour fidelles interpretes *Exod., xxxtii, 11 ; de ses volontés. Il est escrit que Dieu parla à Moyse sur la montagne de Sina cœur à cœur, bouche à bouche; Cf. supra, p. 338, toutefois il est dit aussi ailleurs que Dieu ne parla lin. 4.

• Comin. in Galat., jamais à aucun homme. Cependant saint Hierosme, fidelle interprete de la Sainte Escriture, tient que ce fut vrayement Dieu, mais par le ministère des Anges. Que s’ils parlèrent à Moyse, suivant l’opinion de ce Docteur, o Dieu, combien grans furent les effects que leurs paroles Exod., xxxiv, 29; opererent en iceluy !

II Cor., m, 7. Mais la troisiesme façon par laquelle Dieu se fait entendre aux hommes est très admirable et familière : ses Cf. Osee, n, 14. effects sont tout autres, car il leur parle intérieurement. Il entretient Moyse cœur à cœur et luy enseigne ce qu’il doit faire touchant la conduite des Israélites, et en tant d’autres choses desquelles il l’instruisoit si clairement et confidemment, tantost par ses Anges, comme nous avons dit, et tantost par luy mesme. Il apprit à Salomon *Cf. IIIReg.,v, 12; comme il devoit bastir le Temple ; il a aussi parlé à I Par., xxviii, 19.

tant d’autres saints personnages, et ses paroles ont opéré ce qu’elles disoyent.

Mais, mon Dieu, que cette divine parole est admirable ! elle s’escoule dans l’ame avec tant de douceur, elle la pénétré, l’embrase et demeure en icelle. Certes, il est très vray que le fond du cœur est réservé à Dieu seul et qu’il n’y a que luy qui le puisse penetrer. Ce sont ces advertissemens que Nostre Seigneur a prononcés en cent endroits de la Sainte Escriture : Va, vens tout ce

atie tu as et me suis. Et ailleurs : Quiconque veut Matt., xix, si.

venir apres moy, qu’il renonce à soy mesme, prenne sa croix et me suive. Puis aussi en d’autres endroits : Ibid., xvi, 24. Bienheureux sont les p auvres d espi it, cai le Roy au-me des deux est à eux; bienheureux les débonnaires, car ils possederant la terre. Et plusieurs tels enseigne- * Ibid., v, 2, 3. mens sortis de la divine bouche de nostre cher Sauveur, lesquels estans entendus de grand nombre de personnes ont fait et font encores aujourd’huy de si merveilleux effects. Ils ont pénétré et sondé le fond de leur cœur, et leur ont fait quitter tout ce qu’elles avoyent pour suivre Nostre Seigneur où il les appelloit ; et ce contre l’esprit et jugement du monde qui condamne et tient pour folie le tiltre de bienheureux que nostre divin Maistre donne aux pauvres d’esprit. Bienheureux sont ceux Cf. supra, p. 344. qui escoutent la parole de Dieu et la gardent.

Un jour le grand saint Antoine ayant receu des lettres de l’Empereur et voyant ses Religieux tout estonnés de l’honneur que ce prince luy faisoit, il les reprint en leur monstrant leur aveuglement. Et quoy, dit-il, vous vous estonnez que l’Empereur qui n’est qu’un homme comme un autre m’ayt escrit et envoyé un de ses ambassadeurs, et vous ne vous estonnez point que Nostre Seigneur nous parle dans la Sainte Escriture ? Voire, non content de cela, il nous envoyé ses messagers, qui sont ses Anges, pour nous faire entendre ses volontés, et de plus il vient encores luy mesme s’incarner et demeurer sur cette terre pour nous enseigner en propre personne. S. Athan., Vita S.

§ 81. Cf. In­

Helas ! qui est-ce qui nous couvre les yeux de fange, Ant., troii. a lu Vie dev., pour n’admirer point ces merveilles et pour nous estonner Partie II, c. xiii. si fort de ce que font les hommes à l’endroit de leurs semblables ? Cet estonnement de saint Antoine ne procedoit d’autre cause sinon de la connoissance qu’il avoit du grand bien et honneur qui nous revient d’entendre la parole de Dieu. Bienheureux donc ceux qui l’escoutent et la gardent.

. Or, voyci mon second point. Plusieurs oyent cette divine parole ; mais ce n’est pas assez, il la faut garder, et pour la garder il la faut mascher et avaler. Qu’est-ce que la mascher sinon la méditer? En latin, méditer n’est autre chose que mascher ; il n’y a autre différence sinon que le mot mascher est employé pour les choses corporelles, et celuy de méditer pour les spirituelles. Pour manger les viandes corporelles il les faut mettre dans la bouche, puis les mascher et les avaler ; ainsy pour cette manducation spirituelle il faut prendre la viande qui nourrit l’ame, la mascher, c’est à dire la méditer, Cf. supra, p. 70 ; pour puis apres l’avaler et convertir en soy mesme. Et et Tr. de l'Am. de Dieu, 1. VI, c. vi et qu’est-ce cette viande spirituelle sinon la parole de Dieu, ubi proxime infra. qui est la vraye pasture de l’ame, comme luy mesme l’a Deuter., vin, 3 ; déclaré en tant et tant d’endroits de la Sainte Escriture? Amos, vin, u ;

Il faut donques la recevoir. Et comment? Dans la bouche de nostre ame qui n’est autre que les oreilles du corps par lesquelles elle vient jusqu’à nous ; car tout ainsy que l’on ne sçauroit manger les viandes corporelles sans les avoir premièrement receuës dans la bouche, aussi ne sçaurions-nous mascher, c’est à dire méditer la parole de Dieu, sans l’avoir bien ouÿe. Donques bienheureux sont ceux, dit Nostre Seigneur, qui escoutent la parole de Dieu, puisque c’est desja un bon signe qu’ils la garderont.

C’est une chose si importante de bien méditer cette Levitic., xi, 1-26; divine parole que le Seigneur en l’Ancien Testament Cf. Tr. de l'Am. de ne vouloit point recevoir en son sacrifice les animaux Dieu, 1. VI, c. 11, qui ne ruminoyent pas. Voyla pourquoy les corbeaux, circa finem.

les ours, lions et autres semblables estoyent déclarés immondes et ne s’en servoit-on jamais pour les sacrifices. Ce sont des animaux qui engloutissent la viande sans la mascher, et pour cela Dieu les rejettoit en l’ancienne Loy, comme au contraire il aggreoit ceux qui ruminent, tels que les taureaux et aigneaux lesquels luy estoyent ordinairement offerts et immolés. O Dieu, si l’on sçavoit l’importance de ce point ! Hélas, il y a tant de personnes qui entendent la divine parole ! mais que font-elles sinon l’engloutir comme des corbeaux, ours et lions, sans Cf. Jerem., ix, 21. la ruminer ? De là vient que tant de gens se perdent, Vide Tr.del'Am.de Dieu, 1. XI, c. vu, qui pour cela sont appellés immondes et ne sont point initio. propres pour le sacrifice. Ils reçoivent dans la bouche de

c’est à sçavoir ils escoutent avec les oreilles du 1 amg’ ce qu’on leur dit de l’horreur de l’enfer, de la Ç°rPA du Paradis et autres telles choses ; mais ils l’en-

loutissent, et faute de le ruminer ils ne peuvent le digerer ni en tirer de la nourriture, et n’en ont aucune appréhension.

Voyez-vous, pour que les viandes nous profitent il faut faire une bonne digestion par le moyen de laquelle elles aillent en l’estomach et se convertissent en sang, qui passant par toutes les veines se change puis apres en nous mesme. Ce que saint Bernard entendoit fort bien lors qu’il exhortoit ses Religieux à garder diligemment ce pain sacré de la parole de Dieu : Soyez bien soigneux Cf. Ad Milites

Templi, c.vi ; serm.

de garder vostre pain, si vous en avez, leur disoit-il ; ni in Dom. Palm., mettez-le en quelque lieu où il ne vous puisse estre §mentis 4. (Cum addita­

ipsius Sale-

desrobé par les larrons. Mais pour le bien conserver, sii ?) comme ferez-vous ? Voyez, adjouste ce grand Saint, un pauvre homme qui a un pain dans un coffre ou buffet ; il est content, il pense qu’il en a assez pour le soir et pour le lendemain. Hé, malheureux, ne sçavez-vous pas qu’il n’est pas asseuré ? Des larrons pourroyent venir vous le desrober dans cette armoire. Ne peut il pas aussi estre mangé par les rats ou par les souris ? Que si vous voulez bien faire, vous le devez manger, et non seulement cela, mais en faire aussi une bonne digestion par le moyen de laquelle vous le convertissiez en vostre propre substance.

Saint Bernard veut dire qu’il ne suffit pas de bien escouter et méditer la parole de Dieu, mais qu’il faut encores la digerer et la changer ainsy en nous mesme. Certes, il se trouve des estomachs si indigestes que si tost qu’ils ont receu les alimens ils les rejettent. Telles gens sont à plaindre, car quoy qu’ils mangent de bonnes viandes ils n’en tirent point de nourriture et demeurent maigres et moribonds. Et d’où vient cela ? C’est qu’ils ne font point de digestion. Il faut donques bien digerer ce que nous méditons, en tirant de bons désirs, de bonnes affections et resolutions, lesquelles nous cacherons ensuite en un coin de nostre cœur pour nous en servir aux occasions et les pratiquer en toutes sortes de rencontres, en telle sorte que nous ne soyons plus nous mesme, mais que les affections et resolutions prises en l’oraison paraissent en toute nostre vie.

• P. Almeyda, S. J., Les naturalistes disent qu’il y a un animal terrestre Epist. ex Japonia, anno 1566. Cf. Tr. auprès de la mer qui va si souvent s’y jetter qu’il se del'Am. de Dieu, 1.

VIII, c. i, et tom. nourrit de ses eaux, et les conserve et digere en telle VII hujus Edit., p. sorte par les frequentes entrées et sorties qu’il fait en icelles qu’il change en fin de nature, car luy qui estoit animal des champs devient poisson comme ceux qui vivent dans la mer. O Dieu, que nous serions heureux si estans appellés à une vocation nous méditions et digérions tellement son excellence, que par la grande estime que nous en ferions et le grand amour avec lequel nous prattiquerions nos Réglés et Constitutions, nous vinssions à la convertir en nostre propre substance, en sorte que, laissant d’estre ce que nous sommes, nous devinssions nostre vocation mesme ! O que bienheureux sont ceux qui oyent la parole de Dieu et la gardent !

Lors que Satan tenta Nostre Seigneur au desert et luy dit qu’il changeas! ces pierres en pain pour subvenir à sa faim, Jésus luy respondit : L’homme ne se nourrit pas seulement de pain, ains de toute parole de Dieu. Comme s’il vouloit dire : Tu me demandes de changer ces pierres en pain; mais je n’ay pas besoin de le faire, puisque cette pierre, estant benite, me peut servir de nourriture ; comme au contraire, le pain sans la bénédiction de Dieu ne peut nullement nourrir. Lors que Dieu punit les hommes par le fléau de la famine, nous voyons que quoy qu’ils mangent une grande quantité de pain ils ne sont point rassasiés, d’autant que la bénédiction de Dieu n’est pas sur iceluy ; mais pour peu qu’il y ayt de pain béni par le Seigneur il rassasie l’homme. L’expérience journalière nous en fait foy, car nous voyons tant de saints personnages qui vivent très longuement parmi de grandes pénitences et austérités. Ce n’est donques pas le pain seul qui nourrit V homme ; non certes, mais c’est la parole de Dieu qui non seulement sustente l’ame comme estant la viande qui luy est propre, ains sa vertu passe encor au corps, luy conservant une certaine force t vigueur que le pain materiel ne luy peut pas donner. ^Bienheureux donc sont ceux qui escoutent la parole de Dieu et la gardent. C’est mon troisiesme point.

Et pour commencer par la sacrée Vierge, comme celle qui l’a mieux escoutée et gardée, que diray-je sinon emprunter pour ce sujet les paroles de ce grand saint Hierosme en l’epistre qu’il escrit à Eustochium sur la *Epist.cvm, initio, mort de sa mere Paula ? Si toutes les parties de mon corps se convertissoyent en langues, si tous mes nerfs resonnoyent en voix humaines, je ne publierois encores assez dignement combien la Sainte Vierge est bienheu- . reuse pour avoir entendu et gardé la parole de Dieu, car elle l’a fait avec tant de perfection que pour cela elle a esté dite bienheureuse par la bouche de sainte Elizabeth, qui estoit poussée de l’Esprit Saint. Elle mesme *Lucæ, 1,41,45. a confessé en son sacré cantique que pour ce sujet elle Ibid., ÿ. 48. seroit appellée bienheureuse de génération en génération ; et Nostre Seigneur semble aussi le vouloir faire entendre en la response par laquelle il contreschangea la louange que cette femme donnoit à son ventre et à ses mammelles.

Il est vray, c’est en cecy que consiste la béatitude tant en cette vie comme en l’autre, puisque nous ne serons bienheureux qu’autant que nous nous serons convertis en cette divine parole. Le grand saint François fut admirable en la digestion qu’il fit des maximes sacrées qu’il entendit en l’Evangile, car il se convertit absolument et les Matt., xix, sr.Cf. changea tellement en soy qu’il n’estoit plus luy mesme, supra’p'344' ains estoit devenu ce que ces maximes signifioyent. Qu’y avoit-il de si pauvre, de si humble que saint François ? Il se cachoit, et Dieu le rehaussoit ; il s’appauvrissoit, et Dieu l’enrichissoit. C’estoit un pauvre homme qui n’avoit point estudié, et neanmoins il preschoit et faisoit des merveilles. Certes, il n’avoit ni saint Bonaventure ni saint Ihomas, et tels autres autheurs ecclesiastiques, ni Cicéron, ni rien moins que tout cela; cependant il enseignoit une doctrine bonne, vraye et solide. O Dieu, qu’il estoit heureux d’avoir si bien digéré cette sainte parole jusques à estre tout transformé en icelle ! Saint Jean Baptiste qui entra si jeune dans le desert, s’estoit-il pas tellement transformé en la penitence que son langage, sa voix, ses habits, tout son extérieur et intérieur ne preschoyent que penitence ? Voyla donques comme l’on peut justement dire : Bienheureux ceux qui escoutent la parole de Dieu et qui la gardent.

O que vous estes heureuses, mes cheres Filles, car vous estes du nombre de celles qui ont entendu cette I Reg., xvi, 7 ; divine parole de Celuy qui seul peut penetrer les cœurs. ’ 11 vous a dit un mot en secret et vous luy avez obéi ; car c’est luy seul qui peut parler au cœur des hommes, et, par mesme moyen, leur donner la grâce de faire ce qu’il demande d’eux. Et que l’on ne pense pas que les vocations puissent venir d’autres que de Dieu. O non certes, les hommes ont beau nous exciter ; qu’ils fassent tout ce qu’ils pourront, qu’ils employent toute leur rhétorique et philosophie pour persuader à une ame d’entrer en Religion, de faire choix d’une vocation, tout leur travail sera inutile ; il faut que Dieu touche et parle à ce cœur. Je sçay bien que plusieurs (je veux dire quelques-uns) entrent en Religion poussés ou forcés par les hommes, et ceux-là véritablement ne sont pas meus par l’Esprit de Dieu ; aussi en arrive-t-il souvent de grans malheurs, et si la divine misericorde ne touche ces pauvres cœurs ils viennent non pas à se convertir en leur vocation mais à la corrompre. Or, vivans licentieu-sement dans la Religion, que doivent-ils attendre que la damnation ? O Dieu, qu’il vaudroit bien mieux qu’ils fussent demeurés au monde pour s’y sauver, puisqu’on le peut faire en gardant les divins commandemens.

Mais ces filles sont venues parce que Dieu les a appellées, car c’est luy qui va touchant ceux qu’il luy plaist pour les conduire où il veut. Que vous reste-t-il plus sinon de bien entendre et garder la parole divine, à sçavoir vos Réglés et Constitutions, et vous convertir tellement en elles que vous soyez désormais vostre vocation mesme ? Les Religieuses ne doivent avoir autre soin que celuy là, d’autant que dans leurs Réglés et Constitutions elles voyent la volonté de Dieu qui leur signifie et monstre ce qu’elles ont à faire pour parvenir à la perfection et union avec sa divine Majesté. Or, pour

r parvenir il faut ajuster nostre volonté à la sienne. Vous voyez que quand on veut joindre deux pièces de bois l’on y apporte la réglé, ensuite on retranche ce qui est superflu, puis on les ajuste ; et ainsy des pierres que l’on taille pour mettre en quelque édifice, et lors on dit : Voyla qui est bien ajusté. Nostre réglé n’est autre que la volonté de Dieu, à laquelle nous devons ajuster la nostre en la renonçant et mortifiant. On ne le fait pas sans peine, mais certes les roses ne se trouvent pas sans espines, et nous ne devons pas craindre de nous piquer pour cueillir ces belles roses parmi les difficultés, car puis apres, elles s’espanouiront et jetteront une odeur qui nous resjouira tout le cœur, lin fin, si nous travaillons fidellement pendant cette vie en entendant et gardant la parole de Dieu, comme nous avons dit, nous serons bienheureux non seulement en icelle, mais beaucoup plus en l’autre, où nous conduisent le Pere et le Fils et le Saint Esprit. Amen, ainsy soit-il.