Sermon pour la fête de saint jean porte-latine 6 mai 1616 ou 1617

La sainte Eglise celebre aujourd’huy l’une des festes du glorieux saint Jean l’Evangeliste. Je remarque que l’Evangile raconte les imperfections et péchés de ce *Matt.,xx, 20-23. bienheureux Saint, et l’une de ses plus grandes tares, qui est, comme l’on tient, son ambition et présomption, au lieu de raconter ses perfections, vertus et excellences; au lieu de le louer et exalter, il semble qu’il le blasme et vitupéré. J’admire ceux qui ont escrit ces choses. Les personnes du monde lors qu’elles veulent louer quelqu’un qu’elles ayment, racontent tousjours ses vertus, perfections et excellences, tous les filtres et qualités qui le rendent honnorable, et cachent, couvrent et ensevelissent ses péchés et imperfections, mettant en oubli ce qui le peut rendre abject et vil. Mais nostre Mere l’Eglise, Espouse de Jésus Christ, fait tout au contraire; car bien qu’elle ayme uniquement ses enfans, neanmoins lors qu’elle les veut louer et exalter, elle raconte exactement les péchés qu’ils ont commis avant leur conversion, à fin de magnifier la majesté de Celuy qui les a sanctifiés pour sa plus grande gloire et honneur,

( 1) La manière si nette, si positive dont il est parlé du Cœur de Jésus dans ce sermon donne à croire qu’il remonte au temps où ce divin Cœur favorisait la Visitation naissante de ses premières communications. La Mère Anne-Marie Rosset, reçue au icr Monastère d’Annecy dans l’automne de 1612, en fut spécialement honorée presque au début de sa vie religieuse. Néanmoins ce sermon ne peut être antérieur aux années^iôiô ou [1617 ; car le 6 mai 1613, saint François de Sales se trouvait à Turin ; l’année suivante, la fête de saint Jean Porte-Latine coïncidait avec l’Ascension, et en 1615, le saint Evêque était à cette époque occupé à présider son Synode. faisant reluire sa misericorde infinie avec laquelle il les a relevés de leurs miseres et péchés, les comblant de tant de grâces et de son saint amour.

Certes, cette bonne Mere ne veut pas que nous nous estonnions et mettions en peine de ce que nous avons esté, des grans péchés que nous avons commis autrefois, ni de nos miseres présentes ; o non, pourveu que nous ayons maintenant une resolution ferme et inviolable d’estre tout à Dieu et d’embrasser à bon escient la perfection et tous les moyens qui nous peuvent faire avancer en l’amour sacré, faisant que cette resolution soit efficace et produise des œuvres. Non certes, nos miseres et nos foiblesses, pour grandes qu’elles soyent et ayent esté, ne nous doivent pas descourager, mais nous doivent faire abaisser et nous jetter entre les bras de la misericorde divine, laquelle sera d’autant plus glorifiée en nous que nos miseres seront plus grandes, si nous venons à nous en relever ; ce que nous devons esperer de faire moyennant sa sainte grâce.

Le grand saint Chrysostome parlant de saint Paul le Paul.,apud Surium loue le plus pertinemment qu’il se peut, et avec tant die 29 Junii. Citari videtur ex Cornei., d’honneur et d’estime que c’est chose admirable de voir (Comm. in II Cor., comme il raconte ses vertus, perfections, excellences, x, 10) qui laudat etiam Nicephor., les prérogatives et grâces desquelles Dieu l’a orné et Hist.,l.II,c.xxxvn.

enrichi. Mais apres tout cecy, ce mesme Saint, pour faire voir que ces dons ne venoyent pas de luy, mais de la bonté infinie de la divine Majesté qui l’avoit fait ce qu’il estoit, il parle de ses defauts et raconte exactement ses péchés et imperfections, disant : Voyez-vous ce petit bossu et contrefait (car il estoit petit de stature comme de mauvaise mine), comme Dieu en a fait un vaisseau d’élection ; ce grand pecheur et grand persécuteur des Chrestiens, comme il l’a rendu de loup aigneau ; ce chagrin, cet opiniastre, cet orgueilleux et ambitieux, comme il l’a comblé et rempli de tant de grâces et bénédictions, le rendant si humble et charitable qu’il dit de soy qu’il est le moindre et le plus petit des I Cor., xv, 9. Apostres et le plus grand des pécheurs, et qu’il se I Cor., ix, 22. fait tout à tous pour les gagner tous. Et il dit encores, ce glorieux Saint : Qui est malade avec lequel je ne II Cor., xi, 29 ; cf.

Rom., xn, 15.

sois malade ? qui est triste avec lequel je ne sois triste? qui est joyeux avec lequel je ne me resjouisse ? qui est scandalisé avec lequel je ne sois bruslé ? Certes, les anciens qui escrivoyent les vies des Saints estoyent très exacts à rechercher leurs defauts et péchés, les racontant et declarant à fin d’exalter et magnifier Nostre Seigneur qui estoit glorifié en eux, les ayant relevés de leurs miseres, convertis et faits des grans Saints.

Revenons maintenant à nostre glorieux et tout aymable saint Jean. Il avoit certes fort peu de tares et imperfections, estant si pur et si chaste. Il estoit encores jeune lors qu’il fut préoccupé, avec son frere saint Jacques, de cette sotte affection d’ambition de vouloir estre l’un à la dextre et Vautre à la senestre de Nostre Seigneur. Il est à croire qu’ils concertèrent eux deux comme ils feroyent pour parvenir en cette dignité ; ils ne vouloyent pas la demander, o non, car les ambitieux, de peur d’estre estimés tels, n’ont garde de demander eux mesmes l’honneur. Ils trouvent donques un expedient entre eux, disant : Nostre mere est une bonne femme qui nous affectionne grandement, elle fera bien cela pour nous ; et nostre Maistre nous ayme bien, il nous accordera sans doute cette faveur. Il est vray qu’il les aymoit grandement, spécialement saint Jean, son bien-aymé Disciple, qui estoit le cœur le plus aymable que l’on peust s’imaginer. Ils vont donques prier leur mere de faire cette requeste ; elle, qui estoit toute desireuse du bonheur de ses enfans, s’en va trouver Nostre Seigneur pour ce sujet, comme dit un des Evangélistes, Matt., ubi supra. et, rusee comme un petit renardeau, elle va autour de ses pieds avec tant de génuflexions et d’humiliations, elle se prosterne devant luy pour gagner ses bonnes grâces à fin qu’il luy donnast ce qu’elle souhaittoit de luy.

Ce divin Sauveur la voyant luy dit : Que demandez-vous? Et elle respondit: Une petite chose ay-je à vous demander, Seigneur. Voyez-vous cette bonne femme, comme elle fait mille tours et retours, n’allant point simplement. Or, c'est l’amour propre qui faisoit cela ; elle n’avoit garde de luy dire : Je veux une telle chose, octroyez-moy cette grâce; o non, car l’amour propre est plus sage et discret que cela, il fait faire des préambules et harangues bien composées, avec une humilité feinte et fausse, à fin que l’on pense que nous sommes bien braves et prudens. C’est une mauvaise beste qui nous porte beaucoup de dommage, nous empeschant d’aller simplement et rondement en toutes nos actions, nous faisant chercher nostre propre interest et satisfaction en toutes choses. Il s’en trouve fort peu, voire mesme entre les plus spirituels, qui regardent purement Dieu sans rechercher leur propre contentement, ne désirant que le contenter et non se contenter soy mesme.

Il luy dit donques : Que voule^ vous? car le Sauveur ne se plaisoit point à tant de discours, luy qui ayme uniquement la simplicité. Elle repartit : Seigneur, je demande que mes enfans soyent assis, l’un à ta dextre, l’autre à ta senestre en ton royaume. Et ses enfans qui estoyent avec elle adjousterent : Nous voulons, Seigneur, que tout ce que nous vous demanderons vous nous le donniez. Voyez-vous que nostre misere est grande ! Nous voulons que Dieu fasse nostre volonté, et nous ne voulons pas faire la sienne sinon lors qu’elle se trouve conforme à la nostre. La pluspart de nous autres, si nous nous examinons bien, nous trouverons que nos demandes sont grandement impures et imparfaites : si nous sommes à l’oraison, nous voulons que Dieu nous parle, qu’il nous vienne visiter, consoler et recreer, nous luy disons qu’il fasse cecy, qu’il nous donne cela ; et s’il ne le fait pas, quoy que pour nostre plus grand bien, nous nous en inquiétons, troublons et affligeons.

Nostre ame a deux enfans, l’un desquels est le propre jugement et l’autre la propre volonté, et veulent tous deux estre assis, le jugement à la dextre et la volonté à la senestre. Ouy, car nostre jugement veut gaigner par dessus tous les autres et ne se veut point sousmettre, ni nostre propre volonté non plus. Il s’en trouve plusieurs qui obéissent, mais extrêmement peu qui sousmettent leur jugement et quittent entièrement leur volonté. Il s’en trouve beaucoup qui s’humilient, qui se mortifient, portent la haire, font des pénitences et austérités, qui prient et font oraison, mais fort rares sont ceux qui sousmettent entièrement leur propre jugement et leur propre volonté.

Rien ne nous porte tant de préjudice en la vie spirituelle, et nous empesche autant d’avancer en la voye de Dieu ; car si sa sainte volonté regnoit en nous, nous ne commettrions jamais aucun péché, nous n’aurions garde de vivre selon nos inclinations et humeurs ; non certes, car elle est la réglé de toute bonté. En fin, cette propre volonté est celle, comme dit saint Bernard, qui brus- * Sermo xi de Di­

versis ; etubisupra,

lera en enfer. Si elle est au Ciel on l’en met dehors, car P- 43- les Anges en furent chassés parce qu’ils avoyent une propre volonté et vouloyent estre semblables à Dieu ; pour cela ils tresbucherent aux enfers. Si elle est au monde, elle ruine et gaste tout. Lors que nous trouvons quelque chose en nous qui n’est pas conforme à la volonté de nostre cher Sauveur, nous nous devons prosterner devant luy, et luy dire que nous détestons et désavouons cela et tout ce qui est en nous qui luy peut desplaire et qui est contraire à son amour, luy promettant de ne vouloir rien que ce qui sera conforme à son bon playsir et vouloir divin.

Nostre Seigneur respondit donc à cette femme et à ses enfans : Vous ne sçave\ ce que vous demande^. Ils ne sçavoyent ce qu’ils demandoyent, de vray, puisqu’au Ciel il n’y a point de gauche, car c’est là où sont les damnés qui sont privés de la présence de Dieu ; il n’y a que la dextre où sont lés Bienheureux qui jouissent et jouiront éternellement de l'Essence divine qui les comblera de toute sorte de contentement et félicité. Nous ne sçavons ce que nous demandons lors que nous disons à Nostre Seigneur qu’il fasse nostre volonté et qu’il nous donne ce que nous desirons. O non certes, car ne sçavez-vous pas, mes cheres âmes, que tout nostre bien et bonheur dépend d’estre entièrement abandonné à la Providence divine, ne cherchant que son bon playsir, estant parfaitement sousmis à sa très sainte volonté, nous resjouissant de la voir accomplir en nous et en toutes créatures, quoy que ce soit avec des afflictions et des souffrances ? Nous avons quelquefois affection et inclination à prattiquer les vertus qui sont selon nostre volonté. Par exemple, une personne qui sera malade, si nous luy disons : Mon enfant, ne sçavez-vous pas bien que les peines et souffrances prises avec patience et sousmission au vouloir divin sont uniquement aggreables à sa Majesté ? Ouy, vous respondra-t-elle, mais je voudrois estre au chœur pour prier Dieu comme les autres, je voudrois faire des pénitences et mortifications et les actions de vertu comme eux, avec ferveur et sentiment. Voyez-vous, elle voudroit servir Dieu en l’action, et Dieu veut qu’elle le serve en patissant et souffrant pour son amour.

Le divin Sauveur dit à ses Apostres sur ce sujet de l’ambition de ces deux Saints : Ne pensez pas que pour avoir des preeminences et dignités en mon Royaume Matt., xx, 25,26. vous ayez pour cela plus de gloire et d’amour. Vous autres que j’ay choisis et esleus pour estre assis sur Matt., xix, 28. des throsnes pour juger avec moy au jour du jugement, vous n’en serez pas plus haut et n’aurez pas plus de gloire pour cela. O non, car ma Mere qui n’a pas esté esleüe à telle dignité, ne lairra pourtant d’avoir infiniment plus de gloire et d’amour au Ciel que vous et d’autres aussi.

Il y a un amour affectif et l’autre effectif, comme il y a deux maniérés de souffrir le martyre : l’un est affectif et l’autre effectif. Saint Jean fut martyr de la première maniéré, Dieu ne permettant pas'qu’il fust martyr effectif, ains seulement de volonté et affection ; car l’huile bouillant qu’on avoit préparé pour le mettre, et dedans lequel on le mit, ne luy fit aucun mal, ains luy fut aussi doux et suave que si c’eust esté un bain des plus aggreables. Saint Jacques fut martyr effectif, car Dieu luy fit la grâce de mourir pour son amour, quoy que saint Jean ne laissa pas d’avoir la recompense et couronne du martyre.

Nostre divin Maistre dit donques à ces deux Saints : Pouvez-vous boire avec moy le calice qui m’est préparé? car je suis descendu du Ciel pour faire Matt., xx, 22. la volonté de mon Pere qui m'a envoyé et pour parachever son ouvrage. Ils respondirent : Nous le *Joan.,vi, 38, iv, 34. pouvons. Et il adjousta : Sçavez-vous que c’est que boire mon calice? Ne pensez pas que ce soit avoir des dignités, des faveurs et consolations, o non certes ; mais boire mon calice c’est participer à ma Passion, endurer des peines et souffrances, des clous, des espines, boire le fiel et le vinaigre.

O que ces faveurs sont grandes ! Que nous devons estimer à grand bonheur de porter la croix et estre crucifiés avec nostre doux Sauveur ! Les Martyrs beu-voyent tout d’un coup ce calice, les uns en une heure, les autres en deux et trois jours, d’autres en un moys. Nous pouvons estre martyrs et le boire, non en deux et trois jours mais toute nostre vie, nous mortifiant continuellement, comme font et doivent faire les Religieux et Religieuses que Dieu a appellés en la Religion pour porter sa croix et estre crucifiés avec luy. N’est-ce pas un grand martyre de ne faire jamais sa propre volonté, sousmettre son jugement, escorcher son cœur, le vuider de toutes ses affections impures et de tout ce qui n’est point Dieu, ne point vivre selon ses inclinations et humeurs ains selon la volonté divine et la rayson ? C’est un martyre qui est fort long et ennuyeux et qui doit durer toute nostre vie, mais nous obtiendrons à la fin d’icelle une grande couronne pour nostre recompense si nous sommes fidelles à cela.

Lors que quelque grande princesse ou seigneur meurt d’une mort inopinée, on ouvre son corps pour voir de quelle maladie il est mort, et quand on a trouvé la cause de son trespas l’on est content et ne passe-t-on pas plus outre. Nostre Seigneur estant sur l’arbre de la croix, il dit avant que de rendre l’esprit ces paroles, mais d’une voix haute, esclattante et ferme : Mon Pere, je recommande mon esprit entre vos mains, et rendit Lucæ, xxiii, 46. son esprit tout incontinent en les prononçant; l’on ne Matt., xxvii, 50 ;

Joan., xix, 30.

pouvoit croire qu’il fust mort, l’ayant ouÿ parler tout à l’heure d’une voix si forte qu’il ne sembloit pas qu’il 8o Sermons recueillis deust si tost mourir ; de sorte que le capitaine des soldats vint pour sçavoir s’il estoit vrayement trespassé, et voyant qu’il l’estoit, il commanda qu’on luy donnast un coup de lance au costé ; ce que l’on fit, et donna-t-on Joan., xix, 33, 34. droit contre son cœur. Son costé estant ouvert, l’on vit qu’il estoit vrayement mort, et de la maladie de son cœur, cela veut dire de l’amour de son cœur.

Nostre Seigneur voulut que son costé fust ouvert pour plusieurs raysons. La première est à fin qu’on vist les pensées de son cœur, qui estoyent des pensées d’amour Cf. Jerem., xxix, et de dilection pour nous, ses bien aymés enfans et cheres créatures, qu’il a créées a son image et sem- * Gen., 1, 26, v, 1. blance, à fin que nous vissions combien il desire de nous donner de grâces et bénédictions, et son cœur mesme, B. Ray ni. de Cap., comme il fit à sainte Catherine de Sienne. J’admire cette in Vita ejus, Pars grâce incomparable dequoy il changea de cœur avec elle ; car auparavant elle prioit ainsy : « Seigneur, je vous recommande mon cœur, » mais despuis elle disoit : « Seigneur, je vous recommande vostre cœur, » de sorte que le cœur de Dieu estoit son cœur. Certes, les âmes devotes ne doivent point avoir d’autre cœur que celuy de Dieu, point d’autre esprit que le sien, point d’autre volonté que la sienne, point d’autres affections que les siennes ni d’autres désirs que les siens, en somme elles doivent estre toutes à luy.

La seconde rayson est à fin que nous allions à luy avec toute confiance, pour nous retirer et cacher dedans son costé, pour nous reposer en luy, voyant qu’il l’a ouvert pour nous y recevoir avec une bénignité et amour nompareil, si nous nous donnons à luy et que nous nous abandonnions entièrement et sans reserve à sa bonté et providence.

Vous me demanderez peut estre les raysons pour lesquelles nos cœurs à nous autres sont si cachés qu’on ne les voit point. Pour deux raysons il est expedient qu’il soit ainsy. La première, pour ce que l’on aurait horreur de descouvrir dans les cœurs des meschans et grans pécheurs des choses si sales, horribles et tant de miseres; car sainte Catherine, qui avoit receu ce don de Dieu, de

XI. Pour la fête de saint Jean Porte-Latine 8i

penetrer les consciences et connoistre les péchés les plus secrets, en avoit une si grande horreur, qu’il failloit qu’elle se destournast pour s’empescher de les voir. Et de nostre temps, le bienheureux Philippe Nerius avoit receu cette mesme grâce de la divine Bonté ; souvent il se bouchoit le nez pour ne sentir une si grande puanteur qui sortait des pécheurs. L’autre rayson est parce qu’il n’est pas expedient que l’on voye le cœur des bons, de peur qu’ils ne tombent en vanité ou que cela ne donne de la jalousie aux autres. Or, en Nostre Seigneur il n’y avoit rien à craindre que l’on vist son cœur, parce qu’il n’y avoit rien en luy qui peust donner de l’horreur, puisqu’il estoit si pur, si saint et la pureté mesme ; il ne pouvoit point aussi tomber en vanité, luy qui estoit l’Autheur de la gloire.

Je considere la ferveur avec laquelle ces deux Saints respondirent à Nostre Seigneur lors qu’il leur parla de boire son calice : Nous le pouvons, dirent-ils. Voyez-vous, lors que nous avons des chaleurs, des bons sentimens et consolations il nous semble que nous ferons des merveilles ; mais aux moindres petites occasions, nous choppons et donnons du nez en terre. Si l’on nous touche le bout du doigt ou le bout du pied, nous nous retirons aussi tost ; si on nous dit une petite parole qui ne soit pas selon nostre gré, nous nous offensons. Nous faisons comme ces soldats d’Ephraïm, lesquels avoyent fait des grans exploits de guerre et avoyent tant de vaillance en imagination qu’ils pensoyent massacrer tous leurs ennemis; mais quand ce vint au fait et au prendre ils devindrent pasles et sans courage, tournant le dos. Nous en Ps. lxxvh, 9. sommes de mesme, car nous faisons en esprit de beaux exploits et de belles resolutions, nous imaginant que nous faisons choses et autres pour Dieu ; mais quand ce vient aux occasions, nous tournons le dos et manquons de courage et de fidelité.

Saint Pierre dit à Nostre Seigneur avec une grande ferveur : Je ne vous quitteray point, mais je mourray avec vous; et à la seule voix d’une,

chambrière,

.

il le *Joan.,

Lucæ, xxn, 33;

xiii, 37.

renia trois fois. Certes, lors qu’il nous vient de ces Matt.,xxvi,69-75.

Serm. III 6

ardens désirs de faire de grandes choses pour Dieu, nous devons alors plus que jamais nous approfondir en l’humilité et défiance de nous mesmes et en la confiance en Dieu, nous jettant entre ses bras, reconnoissant que nous n’avons nul pouvoir pour effectuer nos resolutions et bons désirs, ni faire chose quelconque qui luy soit aggreable ; mais en luy et avec sa grâce toutes choses nous seront Philip., iv, 13. possibles. Celuy-là seroit bien fol qui voudroit faire quelque grand bastiment et édifice et ne considereroit pas auparavant s’il a de quoy payer et satisfaire pour *Cf. Luc.,xiv, 28-30. cela. Nous autres qui voulons acheter le Ciel, et faire ce grand bastiment et édifice de la perfection, nous sommes des fols lors que nous ne considérons pas si nous avons de quoy payer et ce qu’il faut donner pour l’avoir; faute de cette considération, nous demeurons court en chemin.

La monnoye avec laquelle il nous faut acheter cette perfection, c’est nostre propre volonté, laquelle il nous faut vendre et nous en desfaire, la quittant entièrement. Matt., xvi, 24 ; Il faut renoncer à nous mesme et prendre la croix, il Lucæ, ix, 23.

faut sousmettre nostre propre jugement, il nous faut desfaire de nos mauvaises inclinations et humeurs. En fin nous ne l’acquerrons jamais par une autre voye ; il nous faut vendre tout pour avoir cette precieuse perle de l’amour sacré que Dieu se préparé à nous donner, si nous sommes fidelles à travailler pour l’acquérir. Bienheureuses sont donques les âmes qui boivent le calice avec Nostre Seigneur, qui se mortifient, portent la croix et souffrent amoureusement pour son amour, et qui reçoivent egalement de sa main toutes sortes d’evenemens. Mais, mon Dieu, qu’il s’en trouve peu! Toutefois, je ne dis pas cela sans faire quelques exceptions.

Vous me direz neanmoins qu’il y en a tant qui désirent de souffrir et porter la croix; et c’est la vérité. Je le sçay qu’il y en a plusieurs qui le désirent, et demandent à Dieu les peines et afflictions, le priant qu’il les fasse souffrir ; mais c’est avec cette condition qu’il les visite et console souvent en leur souffrance, qu’il leur tesmoigne qu’il l’a aggreable, qu’il se plaist de les voir souffrir, et qu'il les en recompensera bien d’une gloire immortelle. Il y en a aussi plusieurs qui désirent et veulent sçavoir le degré de gloire qu’ils auront au Ciel. Certes, c’est une très grande impertinence, car nous ne devons en façon quelconque nous enquérir de cela. Nous devons servir la divine Majesté le mieux et le plus fidellement que nous pourrons, observant exactement ses commandemens, ses conseils et ses volontés, et avec le plus de perfection, de pureté et d’amour qu’il nous sera possible, et ne nous point enquérir de la recompense qu’il nous donnera, laissant cela à sa Bonté qui ne manquera pas de nous recompenser d’une gloire infinie et incompréhensible, se donnant soy mesme à nous pour recompense, Gen., xv, 1. tant il fait d’estat et a aggreable ce que nous faisons pour luy. En somme c’est un bon Maistre, il nous faut seulement estre serviteurs et servantes bien fideles, et asseurement il nous sera fidele Rémunérateur. ’ Matt., xxv, 21,23.

C’est un bonheur incomparable de servir ce divin Sauveur de nos âmes et boire avec luy son calice. Voyez-vous cette grande sainte Catherine de Sienne, laquelle préféra la couronne d’espines à celle d’or? Nous en devons faire le mesme, car en fin le chemin de la croix, des souffrances et afflictions est un chemin asseuré qui nous conduit à Dieu et à la perfection de son amour, si nous sommes fideles. Pour conclusion, il nous faut courageusement boire le calice de Nostre Seigneur et estre crucifiés avec luy en cette vie, et si nous suivons ses exemples et vestiges, sa Bonté nous fera la grâce d’estre avec luy glorifiés en l’autre, où nous conduisent Rom’> VIII> '7- le Pere, le Fils et le Saint Esprit. Amen.

6 juin 1617 ( 1 )

L’on a tousjours fait de grandes solemnités à la réception des âmes qui se sont consacrées à Dieu pour le servir en Religion ; mais je remarque que l’on en a tousjours fait davantage pour celle des filles que non pas pour celle des hommes ; et pour moy je crois que c’est parce qu’estant d’un sexe plus fragile, l’on doit d’autant plus admirer et solemniser la force qu’elles ont à se desprendre de toutes les choses de la terre. Leur générosité fait certes honte à beaucoup de personnes qui se tiennent pour bien vaillantes et courageuses.

Celles-cy estiment grandement, disent-elles, le bonheur d’estre tout à Dieu. Mais pourquoy donques, s’il est vray que vous l’estimez tant, ne vous retirez-vous en Religion pour appartenir plus entièrement à Nostre Seigneur et le servir plus parfaitement, puisque vous n’avez point de legitime occasion de demeurer dans le monde ? O Dieu, je ne me puis destacher de telles et telles choses que j’ayme tant ; je le desirerois bien, mais je ne puis.

( i ) Le procédé général d’après lequel sont déterminées les dates des sermons de Vêture et de Profession ayant été expliqué dans l’Avant-Propos, nous ne nous croyons pas obligés de justifier isolément chacune de ces dates. Il suffira de dire ici que ce sermon a été prêché pour la Vêture des Sœurs Marie-Michelle de Nouvelles, Claude-Jacqueline Joris et Françoise-Marguerite Favrot. (Pour cette dernière, voir Les Vies de VIII vénérables Veves Religieuses de l'Ordre de la Visitation Sainte Marie, par la Mere de Chaugy. Annessy, m.dc.lix.)

Confessez donques que vous manquez de force et de courage et que vous vous laissez surmonter par des âmes que vous estimiez plus foibles et plus fragiles que vous. Mais à fin que les uns et les autres ayent occasion de s’humilier, il faut que nous reconnoissions que nostre force et nostre courage ne vient pas de nous, car le grand Apostre saint Paul dit que toute nostre suffi-- * n Cor., m, 5. sance vient du Ciel. C’est au Saint Esprit à qui nous en devons rendre la gloire, d’autant qu’il se plaist à choisir les choses les plus foibles et viles pour manifester sa grandeur et son incompréhensible bonté. * I Cor., 1, 27,28.

Chose fort admirable que la diversité des attraits du Saint Esprit! L’Espouse, au Cantique des Cantiques, 'Cap. 1,2,3. dit à son divin Espoux : Ton nom, o mon Bien-Aymé, est comme un huile et un baume respandu ; il donne une si bonne odeur par toute la terre, que les jeunes filles t’ont désiré. O que grand est le bonheur des jeunes filles qui desirans Nostre Seigneur se viennent toutes consacrer à son amour ! Je n’entens pas, par ce mot de jeunes, parler de celles qui le sont d’aagel1), bien que le bonheur de celles cy soit très grand de pouvoir dedier leurs premières et meilleures années au service de la divine Majesté ; ains je veux dire celles qui sont encores tendres et jeunes à la dévotion. Mais que pensez-vous que soyent ces odeurs qui les attirent ? O que cette divine amante, et nous aussi, avons bien rayson de nous estonner, car ces odeurs ne sont autre chose sinon les croix, les espines, les clous, la lance. O Dieu, quelle merveille est celle-cy, que Nostre Seigneur se fasse desirer et attire les âmes à sa suite par le moyen de tout ce qui est si rude et si affreux au sens humain !

Voyez-vous, nous n’avons point accoustumé de tromper les filles qui se présentent pour estre receues dans les Religions ; car nous leur disons qu’elles meurent en y entrant, et qu’il ne faudra plus qu’elles vivent à tout ce à quoy elles ont vescu au monde. Au monde vous viviez à

( i ) En prononçant ces paroles, le Saint avait probablement en vue la Sœur Françoise-Marguerite Favrot, âgée déjà de trente-huit ans à l’époque de sa Veture.

vostre propre volonté, et maintenant il la faudra faire mourir ; vous viviez en tous vos sens, désormais il faut qu’ils soyent morts. Vous viviez en l’esperance d’avoir des biens que les anciens philosophes ont voulu appeller de fortune, à sçavoir les richesses, les honneurs, les grandeurs, les preeminences ; désormais il faut mourir à cela. Vous ne posséderez plus rien en propre, l’on ne preschera plus vos louanges, il ne sera plus fait aucune mention de vous, non plus que si vous n’estiez plus au monde. Bref, il faut que vous mouriez à la propre volonté, à la volupté et à la vanité.

M®urir à la volonté, o que ce point est necessaire ! l’on ne sçauroit assez peser sa nécessité. Un jour le *RegulæBreviores, grand saint Basile considerant cecy, se demanda : Ne Interrog. cxv cxx. serojt_q pas p0SSjbie de servir Dieu parfaitement faisant de grandes et rudes pénitences et austérités, voire de grandes œuvres pour Nostre Seigneur, conservant sa propre volonté? Et soudain apres, il s’imagina que Nostre Seigneur et très sacré Maistre luy respondoit : Je me suis vuidé de ma propre gloire, je suis descendu du Ciel, j’ay pris sur moy toutes les miseres humaines, Philip., n, 7, 8. et en fin finale je suis mort, et de la mort de la croix. Et pourquoy tout cela ? C’est peut estre pour patir, et par ce moyen sauver les hommes ; ou, par adventure, l’ay-je fait par mon choix? O non, pardonnez-moy, la seule cause pour laquelle j’ay fait tout ce que j’ay fait, ç’a esté pour me sousmettre à la volonté de mon Pere qui estoit telle. Et pour monstrer que ce n’est pas par mon choix, il faut que vous sçachiez que si la volonté de mon Pere eust esté que je fusse mort d’une autre mort que celle de la croix, ou bien que j’eusse vescu en delices, je me serois trouvé tout aussi prompt que j’ay fait, parce que je n’estois pas venu en ce monde pour faire ma volonté, mais celle de mon Pere qui *Joan.,v,30,vi,38; m’a envoyé. O Dieu, si nostre cher Sauveur, dont la ^s.xxxix,9, oui., voiont£ ne pOUVOit estre que tousjours absolument parfaitte, et partant ne pouvoit choisir aucune chose qui ne fust très aggreable à son Pere, n’a point voulu vivre selon icelle, comme est-ce donques que nous autres aurons bien la hardiesse de laisser vivre la nostre, le choix de laquelle, pour l’ordinaire, gaste toutes nos œuvres ?

Mieux vaudrait mesme estre eslevé en dignités contre nostre volonté (et il y aurait sans comparaison plus d’humilité à les accepter), que non pas de les refuser par nostre choix et eslection, nous en reconnoissant indignes. Nous en voyons l’exemple aujourd’huy en ce grand saint Claude duquel nous célébrons la feste. Apres avoir donné des rares exemples de vertu à l’ordre clérical, estant chanoine de Besançon, il fut esleu d’un commun consentement Archevesque de cette ville ; et bien que son humilité faisoit qu’il s’en croyoit indigne, il ne laissa pas de l’accepter, parce que le Supérieur commandoit, le Pape ordonnoit, et le commun consentement du peuple luy faisoit connoistre que c’estoit la volonté de Dieu. C’est orgueil de rechercher les charges, les preeminences, et au contraire ce seroit témérité de les refuser lors qu’elles nous sont présentées par ceux qui ont du pouvoir sur nous.

En fin, point de vraye vertu sans la mort de la propre volonté, et saint Bernard nous dit tout court que Ubi supra, p. 77. rien ne brusle en enfer que la propre volonté. Mais ce n’est pas tout, car nous disons à ces filles qui veulent entrer en Religion qu’il faut mourir à tous leurs sens, à sçavoir, qu’il ne faut plus avoir d’yeux pour voir ni d’oreilles pour ouïr, et ainsy des autres ; on leur devra donques retrancher leurs fonctions. Vous aviez accoustumé de porter la veüe haute et les yeux tousjours ouverts pour regarder toutes choses ; désormais il la faudra porter basse, n’ouvrant les yeux que pour la nécessité et non point pour le service de la curiosité. Les habits que nous leur donnons font assez entendre tout cela, mais particulièrement le voile que nous leur mettons dessus la teste, lequel leur monstre qu’elles ne se doivent plus servir de leurs sens ni de leurs puissances pour aucune chose de la terre, ains que, comme des filles mortes, rien ne devra plus vivre en elles de tout ce qui y a vescu jusques à l’heure présente. Bref, il faut que vous mouriez à vostre vie civile, leur repetons-nous, car, ainsy que nous avons desja dit, vous n’aurez plus de réputation, l’on ne parlera plus de vous que comme d’une personne morte ; aussi vous revestira-t-on du sac noir qui vous en doit faire resouvenir.

Mais pourquoy ainsy mourir à toutes choses, et si particulièrement à soy mesme ? Non certes pour autre sujet sinon à fin que Jésus Christ vive en vous. Et quoy, Jésus Christ glorifié ? O non, pas encores, ce sera là haut au Ciel qu’il vivra en nous glorifié ; mais pour l’heure présente ce doit estre Jésus crucifié, car nous sommes au temps de la souffrance, non de la jouissance. Escoutez Galat., n, 19,20. saint Paul qui parle de luy mesme : Je vis, dit-il, mais ce n’est pas moy, ains c'est mon Seigneur qui vit en moy ; non pas mon Seigneur glorifié, ains mon Seigneur crucifié. Au demeurant, je m’estonne grandement comme on a le courage de venir au service de Dieu, puisqu’on ne promet point des consolations ni des delices, ains qu’il faudra tousjours travailler et souffrir, tousjours se mortifier et humilier. O sans doute, il y a une vertu secrette qui opere en cecy; c’est la force des attraits du Saint Esprit qui le fait ainsy pour sa plus grande gloire.

Ce pendant, je considere qu’en l’Evangile d’aujour- •Matt., xxv, 14-23. d’huy, qui est celuy des talens que le seigneur bailla à ses serviteurs lors qu’il alla faire son voyage, il est rapporté qu’il en donna un, puis deux, puis cinq. C’est un grand talent que celuy de vivre chrestiennement et en l’observance des commandemens de Dieu; neanmoins celuy qui en a receu deux, c’est à dire qui avec celuy cy a receu celuy de vouloir prétendre à la perfection de la vie chrestienne, est desja beaucoup plus favorisé ; mais, o Dieu, combien grand est le bonheur de celuy qui a receu en outre les trois talens auxquels sont encloses toutes les perfections chrestiennes ! Ce sont ces trois principaux conseils de Nostre Seigneur : l’obeissance, la chasteté et la pauvreté ; ce sont ces trois vœux effectuels qui nous unissent à Dieu (je dis effectuels, et non pas seulement voués). Par ces trois vœux nous luy consacrons et dédions tout ce que nous avons : par celuy de pauvreté nous donnons nos biens et toutes les prétentions que nous avions d’en posséder ; par celuy de chasteté nous donnons nostre corps, et par celuy d’obeissance nous donnons nostre ame avec toutes ses *Cf. Introd. a la Vie puissances. dev., tom. III huj.

Edit., pp. 172, 91,

5 août 1617 ( 1 )

Nostre Seigneur parlant les paroles de la vie éternelle'16, une femme s’esleva d’entre le peuple, disant : Bienheureux est le ventre qui t’a porté et les mammelles que tu as succées. Voyez-vous, nostre divin Maistre presche, et cette femme se prend à louer Nostre Dame. Hé certes, ce n’est pas sans rayson, d’autant que de la dévotion de Nostre Seigneur naist tout incontinent celle de sa très sacrée Mere, et nul ne peut aymer l’un sans l’autre. La sainte Eglise a accoustumé de nous faire lire cet Evangile aux festes de Nostre Dame, mais tout particulièrement aujourd’huy que nous en célébrons une à son honneur. Il me semble mesme que l’histoire que l’Eglise nous présente en ce jour a une très grande correspondance avec cet Evangile.

• Vide Brev. Rom., On rapporte donques qu’il y avoit dans la ville de ad diem.

Rome un homme noble nommé Jean, lequel n’ayant point d’enfans, desira de consacrer tous ses biens à la divine Majesté, mais à l’honneur de Nostre Dame ; sa femme estoit du mesme sentiment. Or, ne sçachant comme ils le pourroyent faire pour luy estre plus aggreables, ils se mirent en priere ; et la nuit il leur fut dit

( i ) Vêture des Sœurs Jeanne-Térèse d’Albamey, Jeanne-Hélène de Gérard, Anne-Marguerite et Marie-Gabrielle Clément. (Pour ces deux dernières, voir V Année Sainte des Religieuses de la Visitation Sainte Marie, tome Ier, p. 40, et tome VII, p. 268.)

en songe d’aller sur le monticule nommé Esquilin, et de faire bastir une eglise à l’honneur de la sacrée Vierge Nostre Dame en l’endroit qu’ils trouveroyent couvert de neige. Miracle certes très grand au mois d’aoust et en la ville de Rome où les chaleurs sont si excessives. Ce bien heureux Jean s’en alla declarer sa révélation au Pape, et il se trouva que celuy-cy avoit eu le mesme signe. Les trois révélations estans confrontées, on visita le lieu, on remarqua la place, et lors on y bastit l’eglise qui y est encores aujourd’huy et que l’on nomme Sainte Marie Majeure.

Revenons maintenant à nostre Evangile. Cette bonne Lucæ, xi, 27, 28. femme s’estant escriée : Bienheureux est le ventre qui t’a porté et les mammelles que tu as succées, Nostre Seigneur respondant dit : Il est vray ; comme qui diroit : Voire ! mais bienheureux sont ceux qui escoutent la parole de Dieu et la gardent, c’est à sçavoir, qui la mettent en effect. L’on en voit qui oyant parler de la Mort du Sauveur pleurent fort tendrement, et neanmoins ne laissent pas de nourrir en eux mille sortes d’imperfections contre cette sainte Passion sur laquelle ils ont pleuré. * Cf. Introd.a laVie

devote, Partie IV,

Vous autres qui faites profession de la spiritualité c. XIII. sçavez la différence qu’il y a entre l’amour effectif et l’amour affectif. Nostre Seigneur ne se contente pas de l’affectif si on ne luy donne encores l’effectif. Ne voyez-vous pas qu’il ne dit pas seulement estre bienheureux ceux qui escoutent sa parole, ains adjouste ceux qui l’observent ? Dieu monstre assez qu’il ne juge pas qu’on l’escoute si on ne l’effectue avec affection de sousmission et d’obeissance ; aussi se plaint-il de son peuple parce que luy ayant parlé, il n’en a pas esté ouÿ ; Prov., 1, 24 ; Is.,

lxv, 12, lxvi, 4 ;

c’est à dire qu’ils n’ont pas mis en effect ses paroles, Jerem., vu, 13. d’autant qu’ils l’avoyent bien ouÿ de leurs oreilles. Or, cela ne suffit pas, car il veut que nous l’escoutions avec le dessein d’en faire nostre proffit. De mesme quand nostre divin Maistre dit, parlant des Supérieurs : Qui vous escoute m’escoute et celuy qui vous mesprise me mesprise, c’est comme s’il disoit : Je tiens que Lucæ, x, 16. ceux qui vous obéissent c’est à moy qu’ils obéissent ; et ceux qui mesprisent vos paroles ne s’en voulant pas servir, je tiens que ce sont mes paroles mesme qu’ils mesprisent.

Sur ce propos, il me souvient d’avoir expliqué une fois en cette chaire comment nous devons faire pour . entendre la parole de Dieu et la prédication avec utilité. J’adjouste maintenant que, outre l’intention que nous y devons avoir apportée d’en vouloir faire nostre proffit et l’attention durant icelle, nous devons par apres demeurer quelque temps renfermés dans le fond de nostre ame, je veux dire recueillis, pour ruminer ce que nous avons entendu. Et à fin que les distractions ne viennent se poser sur nostre cœur et troubler nostre repos, il nous faut faire ce que fit Salomon en son Temple : tout le couvert estoit d’or, mais redoutant que les oyseaux ne le salissent venant à se nicher et reposer dessus, il le fit garnir de pointes, moyennant lesquelles le toit ne pouvoit Joseph., De Bello estre endommagé. De mesme, si nous voulons avoir soin ^detértioTemplo)' de garder nostre cœur des suggestions et distractions du malin esprit, il faut, au sortir de la prédication, le garnir d’aspirations et oraisons jaculatoires sur le sujet d’icelle, invoquant la divine Misericorde pour nous fortifier à fin de mettre en effect ce que nous avons affectionné.

Voyez-vous ce bon homme Jean dont nous faisons mention, il fut prompt à suivre l’attrait de Dieu ; car estant inspiré de luy donner tous ses biens, et ne sçachant comme il le pourroit executer à sa gloire et à l’honneur de Nostre Dame à laquelle il avoit une si particulière dévotion, il se mit en priere et il entendit ce qu’il devoit faire. O que c’est une bonne chose que la priere ! Mais le bonheur de ce saint homme ne consistait pas à sçavoir la volonté de Dieu, s’il ne l’eust incontinent suivie comme il fit. O que ceux là sont heureux qui estans inspirés, comme ce bien heureux Jean et sa femme, de se dedier et consacrer à Dieu avec tout ce qu’ils possèdent, ont recours à la priere pour connoistre en quel lieu ils le pourront faire pour sa plus grande gloire et pour l’honneur de nostre très digne Maistresse ; car, ainsy que nous Tavons desja déclaré, point de dévotion pour Dieu sans affection de plaire à Nostre^Dame.

Mais qui est-ce, je vous prie, qui ne luy en auroit, veu qu’elle est nostre très aymable Mere? Et qu’il ne soit vray, escoutez l’Espoux au Cantique des Cantiques ’ Cap. vu, 2. lors qu’il luy dit : Ton 'ventre, o ma Bien-Aymée, est comme un monceau de grains de froment qui est tout entouré de lys de la pudeur de sa virginité. Que veut-il signifier ce divin Amant, sinon que Nostre Dame a porté tous les Chrestiens en son sein ? Et si bien elle ne produit que ce grain duquel il est escrit que s’il n'est Joan., xn, 24,25. jetté en la terre il demeurera seul, et s’il y est jetté et couvert il germera et en produira plusieurs, à qui est ce, je vous prie, doit-on attribuer la production de ces autres grains, sinon à celle qui a produit le premier, Nostre Seigneur estant Fils naturel de Nostre Dame? ■ Bien qu’elle n’ait porté que luy en effect dans son sein, elle a pourtant porté tous les Chrestiens en la personne de son divin E'ils, car ce béni grain nous a tous produits par sa mort ; de mesme la datte estant plantée produit la palme de laquelle viennent par apres quantité d’autres dattes ; et pourquoy ne dira-t-on pas que ces dattes appartiennent à la première dont la palme est sortie ?

Bienheureux est le -ventre qui t'a porté et les mammelles que tu as succées. Nous avons tous esté nourris de ces sacrées mammelles, car Nostre Seigneur en ayant tiré sa nourriture et les ayant succées, nous a par apres nourris des siennes. Il a, nostre très cher Maistre, des mammelles très douces et très délectables, comme nous le tesmoigne sa divine Espouse, disant : *Cant., 1,1. O mon Bien-Aymé, que tes mammelles sont douces ! Elles sont meilleures que le vin de tous les contentemens de ce monde. O Dieu, que nous devons d’honneur, d’amour et d’affection à Nostre Dame, tant parce qu’elle est Mere de nostre Sauveur que parce qu’elle est encores la nostre !

Il se trouve beaucoup de personnes qui estans chrestiennes protestent qu’elles veulent dedier et offrir à Dieu

tout ce qu’elles ont, tout ce qu’elles sont, parce qu’elles

connoissent que tout luy appartient, et aymeroyent

mieux mourir que de l’offenser mortellement. Mais il

est vray aussi qu’elles veulent se reserver la disposition

de leurs biens, et quoy qu’elles soyent résolues de vivre

en l’observance des commandemens de Dieu, elles veulent neanmoins retenir la volonté de faire tout plein de petites choses qui ne sont pas contre la charité, mais qui vont biaisant ; ce sont des choses périlleuses, lesquelles si bien elles ne nous font pas perdre la charité, ne laissent pas de desplaire à la divine Majesté. Dieu est jaloux de nostre amour, c’est pôurquoy il va jettant ses inspirations sur des âmes qu’il separe d’entre les autres, lesquelles par une puissante resolution se viennent consacrer et dedier leur cœur avec toutes ses affections, leur corps et leurs biens à son honneur et gloire, choisissant l’estât de la Religion pour y vivre avec plus de perfection et moins de danger de se perdre et divertir de leur sainte resolution.

Cet estât est certes le plus parfait apres celuy de ceux qui sont sous le caractère de la consécration episcopale)1), d’autant que l’on ne s’en peut plus départir. Le martyre n’est pas un estât à cause de sa briefveté, ains se doit plustost appeller une voye courte et passagère, que non pas un estât. Ces âmes donques qui sont si genereuses que de se venir toutes abandonner à Dieu sans aucune reserve, se jettant sous les loys de la Religion et se liant si estroittement que jamais plus elles ne s’en peuvent desprendre, font non seulement comme toutes les fleurs jaunes qui se vont tousjours tournant du costé du soleil, mais aussi comme celle qu’on appelle tourne-soleil, laquelle ne se contente pas de tourner sa fleur, ses feuilles et sa tige contre iceluy, ains encores, par une secrette merveille, tourne aussi sa racine qui est dessous terre. Ainsy ces benites âmes ne veulent pas

( r ) Le mot consécration n’est, dans le Manuscrit, suivi d’aucune épithète ; cette omission est suppléée ici d’après la doctrine même de saint François de Sales (Introduction a la. Vie devote, Partie III, chap. xi) et celle de saint Thomas d'Aquin (IIa IIæ, quæst. clxxxiv, art. vi-vni). seulement se tourner et abandonner à Dieu à demi, mais tout entières ; elles mesmes et tout ce qui en dépend : les feuilles des vaines espérances que le monde donne, la fleur de leur pureté et les fruits de tout ce qu’elles feront et posséderont à jamais.

Elles disent à Nostre Seigneur, à l’imitation du grand saint Paul : Seigneur, que vous plaist-il que je *Act., ix, 6. fasse ? Et ayant dit cela, elles se sousmettent à la conduite de leurs Supérieurs, pour ne jamais plus estre maistresses d’elles mesmes ni de leur volonté, evitant par ce moyen la sentence du grand saint Bernard qui *Epist.lxxxvii, ad

i Oger., § 7.

asseure que « celuy qui se gouverne soy mesme est gou- 6 ’ ‘ verné par un grand sot. » Hé, pourquoy voudrions-nous estre maistres de nous mesme pour ce qui regarde l’esprit, puisque nous ne le sommes pour ce qui est du corps ? Ne sçavons-nous pas que les médecins lors qu’ils sont malades appellent d’autres médecins pour juger des remedes qui leur sont propres ? De mesme les advocats ne plaident pas leur cause, d’autant que l’amour propre a accoustumé de troubler la rayson.

Je considere maintenant que ce ne fut pas sans rayson que la neige fut la marque de la vérité de la révélation faite à ce bon homme Jean et sa femme. Nostre Seigneur pouvoit bien faire tomber de la manne comme il fit anciennement au desert pour les Israélites, ou bien Exod., xvi, 14. couvrir des plus belles fleurs cette place qu’il avoit choisie ; mais il ne le voulut pas, d’autant qu’ès qualités de la neige se peuvent retrouver les conditions necessaires aux âmes qu’il a esleües pour estre plus spécialement siennes en la Religion. Premièrement, je remarque la blancheur de la neige; secondement, son obéissance; troisiesmement, sa fécondité. Je laisse tout plein d’autres propriétés, comme seroit de dire qu’elle ne tombe jamais dessus la mer, au moins dessus la haute mer ; et je pourrois adjouster que de mesme la sacrée et particulière inspiration de se donner à Dieu sans reserve ne tombe point sur les âmes qui voguent sur la haute mer de ce misérable monde et qui y sont eslevées sur les plus hautes dignités. Je sçay bien qu’il s’en est trouvé, comme sainte Magdeleine, saint Matthieu et les autres ; de mesme un saint Louys, une sainte Elizabeth ; mais tous ceux-là sont rares , et partant nous pouvons bien dire que si cette bienheureuse inspiration y tombe, c’est très rarement.

Nous faisons comparaison de la blancheur de la neige à la blancheur d’une ame pure parce qu’elle surpasse toute autre blancheur ; et qu’il ne soit vray, vous le ♦Matt., xvii, 1-9. verrez demain en l’Evangile où il est dit que Nostre Seigneur estant transfiguré, ses vestemens devinrent blancs comme neige. Cela monstre assez qu’il ne se trouvoit rien de plus blanc. Escoutez le Psalmiste royal David, lors que se plaignant à Dieu dequoy son ame estoit devenue par le péché plus noire qu’un éthiopien, il le prie qu’il luy plaise l’arrouser de son hyssope, et par ce moyen elle sera rendue plus blanche que la neige.

Or, les âmes divinement appellées à l’estât de Religion sont rendues blanches comme la neig-e, car par le vœu de chasteté elles renoncent à tous les playsirs de la chair, tant licites que illicites ; et par apres leur viennent en contreschange les playsirs et contentemens de l’esprit. Le saint Prophète disoit au Seigneur : Une chose vous ay-je demandée, c'est celle que je requiers encores, que vous me meniez en vostre saint temple, à fin que là je jouisse de vostre volupté. Comme s’il vouloit dire que nul ne jouira des cheres caresses ni des délicieux playsirs de Nostre Seigneur, que ceux qui renonceront à tous les vains playsirs de la chair et du monde, puisqu’on ne sçauroit posséder les uns et les autres tout ensemble. Il est pourtant véritable que le Sauveur ayant deux mammelles, nourrit tous ses enfans de la misericorde qui en distille. C’est en effect une certaine liqueur de misericorde qui retire le pecheur de son iniquité et la luy pardonne ; mais l’autre de • ses mammelles dont il nourrit les parfaits et les perfectionne tousjours davantage, jette une liqueur plus douce que le miel et plus suave que le nectar et l’ambroisie ; elle est toute sucrée. Bienheureuses donc sont telles âmes qui renoncent absolument à tous les delices et playsirs de la chair qui nous sont communs avec les bestes, pour jouir de ceux de l’esprit qui nous rendent semblables aux Anges.

Passons à la seconde qualité de la neige. Je dis qu’elle est obéissante. C’est le divin Psalmiste qui le déclaré, asseurant qu’elle fait la volonté de Dieu, qu’elle Ps. CXLVIII, 8. obéit à sa parole. Hé, voyez-la tomber : elle tombe si doucement ! Voyez comme elle demeure sur la terre jusques à ce qu’il plaise à Dieu d’envoyer un rayon de soleil qui la vienne dissiper et faire fondre. O qu’elle est obéissante la neige ! Telles sont les âmes qui se dedient au Seigneur, car elles sont souples et se sousmettent absolument sous la discrétion et conduite de ceux qui commandent, sans se laisser plus maistriser par leur propre volonté ni jugement. Et tout ainsy qu’elles ont renoncé à tous les playsirs de la chair, de mesme renoncent-elles sans reserve au playsir qu’elles avoyent accoustumé de prendre dans le monde, en suivant le mouvement de la propre volonté en tout ce qu’elles faisoyent. Désormais elles ne luy seront plus sujettes, ains au contraire elles seront sujettes aux Réglés de leur Institut. O douce et amoureuse sujétion qui nous rend aggreables à Dieu !

En troisiesme lieu, la neige est fécondé. Les paysans et ceux qui labourent la terre asseurent que lors qu’il tombe médiocrement de la neige en hiver, la prise en sera plus belle l’année suivante, d’autant qu’elle empesche la terre des grandes gelées. Et si bien il semble que la neige ne puisse reschauffer la terre à cause de sa

froideur, elle ne laisse pas de la rendre fécondé pour la

cause que je viens de dire, car le grain se garde seure-

ment dessous. La vocation religieuse est une vocation

fécondé, d’autant qu’elle rend les actions les plus indif­

ferentes, fertiles et très méritoires. Le boire, le manger,

le dormir sont des choses d’elles mesmes indifferentes

et sans aucun merite. Je sçay bien qu’il faut manger et

boire pour sustenter le corps, à fin qu’estant joint à l’ame,

ils puissent par ensemble passer le cours de cette vie

Serm. III 7

selon l’ordonnance de Dieu ; de mesme qu’il faut dormir pour, par apres, estre plus vigoureux pour servir la divine Majesté. Faire toutes ces choses ainsy, c’est obéir *1 Corinth., x, 31; au grand Apostre qui dit : Soit que vous mangiez, Coloss., in, 17. .. , . , „, soit que vous beuvie^, faites tout au nom de Dieu. Et certes, celuy qui fait ces actions autrement, ne vit pas en Chrestien mais en beste.

Or, ceux qui sont en la Religion font toutes ces actions bien plus particulièrement au nom de Dieu, d’autant qu’ils les font toutes par obéissance. Ils auroyent beau avoir appetit, qu’ils n’iroyent pas manger si la cloche ne les y appelloit ; ils ne vont donques pas manger pour satisfaire à leur appetit, mais ils vont manger pour obéir. De mesme, ils ne vont point dormir parce qu’ils ont sommeil ni parce qu’il faut dormir pour rendre le corps plus vigoureux, car si le temps n’en est venu et la cloche, qui est le signe de l’obeissance, ne les y fait aller, ils n’iront point. O que le bonheur de pouvoir obéir en tout ce que nous faisons est grand !

Mais sçavez-vous bien d’où procede le bonheur de ces âmes religieuses ? De ce qu’elles ont obéi à ces paroles que Nostre Seigneur leur a dites en la personne de son ‘ Ps. xliv, n. grand Prophète David : Escoute, ma fille, vois et incline ton oreille, oublie ton peuple et la maison de ton pere. Mais remarquez, je vous prie, qu’il ne se contente pas qu’elle escoute si elle n’incline encores son oreille ; c’est pour monstrer qu’il veut estre escouté avec une particulière attention et avec affection. Mais dites nous, o saint Prophète, qu’en reussira-t-il de tout cecy? La suite de son discours le déclaré : Et le Roy convoitera ta beauté ; c’est à sçavoir, il te fera son espouse bien aymée et prendra ses delices en toy. Voyez-vous comme cette obéissance comprend en soy tout le bonheur et félicité de ces âmes ? L’homme obéissant, dit la Sainte Escriture, rendra compte à Nostre Seigneur de plusieurs belles victoires lors qu’il viendra s’asseoir sur son throsne judicial au jour du jugement. Ces aines parleront alors des victoires remportées non seulement sur elles mesmes en s’assujettissant à l’obeissance, mais aussi de plusieurs qu’elles auront remportées sur leurs ennemis. Et il ne faut point douter que s’estans conformées en cette vie à l’obeissance de leur Maistre qui a mieux aymé mourir que de désobéir, elles ne Philippens., n, 8. soyent receues amoureusement de luy pour jouir avec Moribus et Offîc. luy éternellement de sa gloire, où nous conduisent le EP1SC,> c-IX' Pere et le Fils et le Saint Esprit. Amen. Ouy, Seigneur, amen.