Capítulo 75

Que a providência de Deus se ocupa dos contingentes singulares

Pelo que se demonstrou, torna-se manifesto que a providência divina alcança até os singulares das coisas sujeitas à geração e à corrupção.

Com efeito, parece que só se pode negar que haja providência sobre essas coisas por causa de sua contingência e porque muitas coisas nelas acontecem casual e fortuitamente: pois somente nisso diferem dos seres incorruptíveis e dos universais dos seres corruptíveis, sobre os quais se admite haver providência. Ora, a contingência, o acaso, a fortuna e o voluntário não se opõem à providência, como se mostrou. Portanto, nada impede que também haja providência sobre essas coisas, assim como sobre os seres incorruptíveis e os universais.

Ademais, se Deus não exerce providência sobre esses singulares, isso se deve ou a não os conhecer, ou a não poder, ou a não querer cuidar deles. Ora, não se pode dizer que Deus não conhece os singulares, pois se mostrou acima que Deus tem conhecimento deles. Tampouco se pode dizer que Deus não pode cuidar deles, visto que seu poder é infinito, como se provou acima. Nem esses singulares são incapazes de ser governados, pois vemos que são governados pela habilidade da razão, como se evidencia nos homens, e pelo instinto natural, como se evidencia nas abelhas e em muitos animais irracionais, que são governados por certo instinto natural. Tampouco se pode dizer que Deus não quer governá-los, pois sua vontade tem por objeto todo bem universalmente; ora, o bem das coisas governadas consiste sobretudo na ordem de seu governo. Portanto, não se pode dizer que Deus não cuida desses singulares.

Além disso, todas as causas secundárias, enquanto são causas, alcançam a semelhança divina, como fica claro pelo que se disse acima. Ora, encontra-se geralmente nas causas que produzem alguma coisa o cuidado com aquilo que produzem: assim, os animais alimentam naturalmente suas crias. Portanto, Deus cuida das coisas das quais é causa. Mas ele é causa também desses particulares, como fica claro pelo que se disse acima. Logo, cuida deles.

Do mesmo modo, mostrou-se acima que Deus não age nas coisas criadas por necessidade de natureza, mas pela vontade e pelo intelecto. Ora, as coisas realizadas pelo intelecto e pela vontade estão sujeitas ao cuidado de quem exerce a providência, a qual parece consistir precisamente em que algumas coisas sejam dispostas pelo intelecto. Portanto, estão sujeitas à providência divina as coisas realizadas por Deus. Mas se mostrou acima que Deus opera em todas as causas secundárias e que todos os seus efeitos se reconduzem a Deus como à sua causa; assim, é necessário que as coisas realizadas nesses singulares sejam obras dele. Portanto, esses singulares, bem como seus movimentos e operações, estão sujeitos à providência divina.

Além disso, é insensata a providência daquele que não cuida das coisas sem as quais não podem existir aquelas de que cuida. Ora, é certo que, se todos os particulares deixassem de existir, seus universais não poderiam permanecer. Portanto, se Deus cuida somente dos universais, mas abandona inteiramente esses singulares, sua providência será insensata e imperfeita.

Se alguém disser, porém, que Deus cuida desses singulares apenas para que sejam conservados no ser, mas não quanto ao restante, isso de modo algum pode ser. Pois todas as outras coisas que acontecem aos singulares se ordenam à sua conservação ou à sua corrupção. Portanto, se Deus cuida dos singulares quanto à sua conservação, cuida de tudo o que lhes acontece.

Alguém pode dizer, porém, que somente o cuidado dos universais basta para a conservação dos particulares no ser. Com efeito, foram providas a cada espécie as coisas pelas quais cada indivíduo dessa espécie pode ser conservado no ser: assim, foram dados aos animais órgãos para ingerir e digerir o alimento, e chifres para se protegerem. Ora, a utilidade dessas coisas só falha na minoria dos casos, pois as coisas que procedem da natureza produzem seus efeitos sempre ou frequentemente. Assim, nem todos os indivíduos podem perecer, embora algum deles pereça.

Mas, segundo esse argumento, tudo o que acontece aos indivíduos estará sujeito à providência, assim como sua conservação no ser: pois nada pode acontecer aos singulares de alguma espécie que não se reconduza de algum modo aos princípios dessa espécie. Portanto, os singulares não estão mais sujeitos à providência divina quanto à conservação no ser do que quanto ao restante.

Além disso, na relação das coisas com o fim, manifesta-se esta ordem: os acidentes existem em vista das substâncias, para que estas sejam aperfeiçoadas por eles; nas substâncias, por sua vez, a matéria existe em vista da forma, pois por ela participa da bondade divina, em vista da qual todas as coisas foram feitas, como se mostrou acima. Disso fica claro que os singulares existem em vista da natureza universal. Um sinal disso é que, nas coisas em que a natureza universal pode conservar-se por um único indivíduo, não há muitos indivíduos da mesma espécie, como se evidencia no sol e na lua. Ora, como pertence à providência ordenar algumas coisas a um fim, é necessário que pertençam à providência tanto os fins quanto os meios para o fim. Portanto, estão sujeitos à providência não só os universais, mas também os singulares.

Ademais, esta é a diferença entre o conhecimento especulativo e o prático: o conhecimento especulativo e aquilo que lhe pertence alcançam sua perfeição no universal; aquilo que pertence ao conhecimento prático, porém, alcança sua perfeição no particular. Pois o fim do conhecimento especulativo é a verdade, que primeira e essencialmente consiste nas coisas imateriais e universais; o fim do conhecimento prático, porém, é a operação, que diz respeito aos singulares. Por isso, o médico não trata o homem em universal, mas este homem; e toda a ciência médica se ordena a isso. Ora, é certo que a providência pertence ao conhecimento prático, pois ordena as coisas a um fim. Portanto, a providência de Deus seria sumamente imperfeita se se limitasse aos universais e não alcançasse os singulares.

Do mesmo modo, o conhecimento especulativo é mais perfeito no universal do que no particular, porque os universais são mais conhecidos que os particulares; por isso, o conhecimento dos princípios mais universais é comum a todos. Contudo, é mais perfeito na ciência especulativa aquele que possui das coisas não somente um conhecimento universal, mas também um conhecimento próprio: pois quem conhece apenas em universal conhece a coisa somente em potência. Por isso, o discípulo é conduzido do conhecimento universal dos princípios ao conhecimento próprio das conclusões pelo mestre, que possui ambos os conhecimentos, assim como algo é conduzido da potência ao ato por um ente em ato. Portanto, com muito mais razão, na ciência prática é mais perfeito aquele que dispõe as coisas para a ação não somente em universal, mas também em particular. Logo, a providência divina, que é perfeitíssima, estende-se até os singulares.

Além disso, como Deus é causa do ente enquanto ente, conforme se mostrou acima, é necessário que exerça providência sobre o ente enquanto ente: pois cuida das coisas enquanto é causa delas. Portanto, tudo o que de algum modo existe está sob sua providência. Ora, os singulares são entes, e mais que os universais, porque os universais não subsistem por si, mas existem somente nos singulares. Portanto, a providência divina se ocupa também dos singulares.

Do mesmo modo, as coisas criadas estão sujeitas à providência divina enquanto são ordenadas por Deus ao fim último, que é sua bondade. Portanto, a participação da bondade divina pelas coisas criadas se dá pela providência divina. Ora, também os contingentes singulares participam da bondade divina. Logo, é necessário que a providência divina também se estenda a eles.

Daí o que se diz em Mateus 6: Dois pardais são vendidos por um asse, e nenhum deles cai por terra sem meu Pai. E em Sabedoria 8:1: Alcança com força de uma extremidade à outra, isto é, das primeiras criaturas até as mais ínfimas. Também em Ezequiel 9:9 se censura a opinião de alguns que diziam: O Senhor abandonou a terra, o Senhor não vê; e em Jó 22:14: Caminha em torno dos confins do céu e não considera nossas coisas.

Por essas razões, exclui-se a opinião de alguns que disseram que a providência divina não se estende até esses singulares. Alguns atribuem essa opinião a Aristóteles, embora ela não possa ser deduzida de suas palavras.