Capítulo 65

Que Deus conserva as coisas no ser

Do fato de Deus reger as coisas por sua providência segue-se que as conserva no ser.

Com efeito, ao governo de certas coisas pertence tudo aquilo pelo qual elas alcançam seu fim: pois se diz que certas coisas são regidas ou governadas enquanto são ordenadas a um fim. Ora, as coisas se ordenam ao fim último que Deus visa, a saber, a bondade divina, não só por operarem, mas também por serem: porque, enquanto são, trazem em si a semelhança da bondade divina, que é o fim das coisas, como se mostrou acima. Portanto, pertence à providência divina que as coisas sejam conservadas no ser.

Do mesmo modo, é necessário que a mesma causa seja causa de uma coisa e de sua conservação: pois a conservação de uma coisa nada mais é que a continuação de seu ser. Ora, mostrou-se acima que Deus, por seu intelecto e sua vontade, é a causa do ser de todas as coisas. Portanto, por seu intelecto e sua vontade, conserva todas as coisas no ser.

Do mesmo modo, nenhum agente unívoco particular pode ser causa da espécie em sentido absoluto:¹ assim, este homem não pode ser causa da espécie humana, pois seria causa de todo homem e, por conseguinte, de si mesmo, o que é impossível. Este homem, porém, é causa por si deste outro homem. Ora, este homem existe porque a natureza humana está nesta matéria, que é o princípio de individuação. Portanto, este homem não é causa de um homem senão enquanto é causa de que a forma humana venha a estar nesta matéria. Isso, porém, é ser princípio da geração deste homem. Fica claro, portanto, que nem este homem nem qualquer outro agente unívoco na natureza é causa senão da geração desta ou daquela coisa. É necessário, porém, que haja alguma causa agente por si da própria espécie humana: isso é mostrado por sua composição e pela ordenação de suas partes, que é a mesma em todos, a não ser que seja impedida por acidente. E o mesmo raciocínio vale para todas as outras espécies de coisas naturais.

Essa causa, porém, é Deus, mediata ou imediatamente: pois se mostrou que ele é a causa primeira de todas as coisas. É necessário, portanto, que ele se relacione com as espécies das coisas do mesmo modo que este agente gerador na natureza se relaciona com a geração, da qual é causa por si. Ora, a geração cessa quando cessa a operação do gerador. Portanto, também todas as espécies das coisas cessariam se cessasse a operação divina. Logo, ele conserva as coisas no ser por sua operação.

Além disso, embora o movimento sobrevenha a algo existente, ele é distinto do ser da coisa. Ora, nenhum ser corpóreo é causa de alguma coisa senão enquanto é movido, porque nenhum corpo age senão pelo movimento, como prova Aristóteles. Portanto, nenhum corpo é causa do ser de alguma coisa enquanto ser, mas é causa do movimento para o ser, que é o vir a ser da coisa. Ora, o ser de qualquer coisa é um ser participado, pois nenhuma coisa além de Deus é seu próprio ser, como se provou acima. Assim, é necessário que o próprio Deus, que é seu ser, seja a causa primeira e por si de todo ser. Portanto, a operação divina está para o ser das coisas assim como a moção do corpo que move está para o vir a ser e o movimento das coisas produzidas ou movidas. Ora, é impossível que o vir a ser e o movimento de alguma coisa permaneçam quando cessa a moção do motor. Logo, é impossível que o ser de alguma coisa permaneça senão pela operação divina.

Ademais, assim como a obra da arte pressupõe a obra da natureza, a obra da natureza pressupõe a obra de Deus criador: pois a matéria das coisas artificiais provém da natureza, e a das coisas naturais provém de Deus pela criação. Ora, as coisas artificiais são conservadas no ser pelo poder das coisas naturais, como a casa pela solidez das pedras. Portanto, todas as coisas naturais são conservadas no ser somente pelo poder de Deus.

Do mesmo modo, a impressão do agente não permanece no efeito, cessada a ação do agente, a não ser que se converta em natureza do efeito. Com efeito, as formas dos seres gerados e suas propriedades permanecem neles até o fim, depois da geração, porque se tornam naturais a eles. Do mesmo modo, os hábitos são difíceis de mudar porque se convertem em natureza; as disposições e paixões, porém, tanto corporais como da alma, permanecem por algum tempo depois da ação do agente, mas não sempre, porque estão no sujeito como a caminho de se tornarem natureza. Aquilo, porém, que pertence à natureza de um gênero superior de modo algum permanece depois da ação do agente: assim, a luz não permanece no que é transparente quando se retira aquilo que ilumina. Ora, o ser não é a natureza ou essência de nenhuma coisa criada, mas somente de Deus, como se mostrou no livro I. Portanto, nenhuma coisa pode permanecer no ser se cessar a operação divina.

Além disso, há duas posições acerca da origem das coisas: uma é a da fé, segundo a qual as coisas foram produzidas por Deus no ser com um início; a outra é a de certos filósofos, segundo a qual as coisas procederam de Deus desde toda a eternidade. Segundo ambas as posições, porém, é necessário dizer que as coisas são conservadas no ser por Deus. Pois, se as coisas foram produzidas por Deus no ser depois de não terem existido, é necessário que o ser das coisas decorra da vontade divina, e igualmente o não ser: porque ele permitiu que as coisas não existissem quando quis, e fez que existissem quando quis. Portanto, elas existem enquanto ele quer que existam. Logo, sua vontade é conservadora das coisas.

Se, porém, as coisas procederam de Deus desde toda a eternidade, não se pode indicar um tempo ou instante em que tenham começado a proceder de Deus. Portanto, ou nunca foram produzidas por Deus, ou seu ser procede sempre de Deus enquanto existem. Logo, ele conserva as coisas no ser por sua operação.

Daí que se diga em Hebreus 1:3: Sustentando todas as coisas pela palavra de seu poder. E Agostinho diz, no livro IV do Comentário literal ao Gênesis: O poder do Criador e a força daquele que tudo pode e tudo sustenta são a causa da subsistência de toda criatura. Se essa força alguma vez cessasse de reger as coisas criadas, ao mesmo tempo cessaria sua forma, e toda a natureza desabaria. Pois não acontece como quando alguém constrói um edifício e se retira, e, cessando seu trabalho e retirando-se ele, sua obra permanece: o mundo não poderá permanecer nem por um piscar de olhos se Deus lhe retirar seu governo.

Por isso se exclui a posição de certos teólogos muçulmanos que, para poderem sustentar que o mundo necessita da conservação de Deus, afirmaram que todas as formas são acidentes e que nenhum acidente dura por dois instantes, de modo que a formação das coisas estivesse sempre em processo de realização: como se uma coisa só necessitasse de uma causa agente enquanto está vindo a ser. Por isso, diz-se também que alguns deles afirmam que os corpos indivisíveis, dos quais dizem ser compostas todas as substâncias e que, segundo eles, são os únicos dotados de estabilidade, poderiam permanecer por algum tempo se Deus retirasse das coisas seu governo. Alguns deles dizem ainda que uma coisa não deixaria de existir a não ser que Deus causasse nela o acidente da cessação. É claro que todas essas afirmações são absurdas.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Agente unívoco” é aquele que produz um efeito da mesma espécie que ele, como um homem ao gerar outro homem. ↩