Capítulo 77

Que a execução da providência divina se realiza mediante causas secundárias

Deve-se observar, porém, que duas coisas são necessárias à providência: a ordenação e a execução da ordem. A primeira se realiza pela potência cognoscitiva; por isso, aqueles que têm conhecimento mais perfeito são chamados ordenadores dos outros, pois é próprio do sábio ordenar. A segunda, porém, realiza-se pela potência operativa. Ora, essas duas coisas se comportam de maneira inversa: pois a ordenação é tanto mais perfeita quanto mais desce às coisas mínimas; a execução das coisas mínimas, porém, convém a uma potência inferior, proporcionada ao efeito. Mas em Deus se encontra a perfeição suprema quanto a ambas: pois nele há sabedoria perfeitíssima para ordenar e poder perfeitíssimo para operar. Portanto, é necessário que ele disponha por sua sabedoria a ordem de todas as coisas, mesmo das mínimas; execute, porém, as coisas mínimas por outras potências inferiores, pelas quais ele próprio opere, como uma potência universal e mais elevada opera por uma potência inferior e particular. Portanto, é conveniente que haja agentes inferiores executores da providência divina.

Do mesmo modo, mostrou-se acima que a operação divina não exclui as operações das causas secundárias. Ora, as coisas que provêm das operações das causas secundárias estão sujeitas à providência divina, visto que Deus ordena por si mesmo todos os singulares, como se mostrou. Portanto, as causas secundárias são executoras da providência divina.

Ademais, quanto mais forte é o poder de algum agente, tanto mais ele estende sua operação a coisas remotas: assim, quanto maior é o fogo, mais distantes são as coisas que aquece. Isso, porém, não acontece no agente que não age por um intermediário, porque tudo aquilo sobre o qual age lhe é próximo. Portanto, como o poder da providência divina é máximo, ele deve levar sua operação até as últimas coisas por alguns intermediários.

Além disso, pertence à dignidade de quem governa ter muitos ministros e diversos executores de seu governo: pois seu domínio se mostrará tanto mais elevado e maior quanto mais numerosos forem os que lhe estão sujeitos em diversos graus. Ora, nenhuma dignidade de um governante é comparável à dignidade do governo divino. Portanto, é conveniente que a execução da providência divina se realize por diversos graus de agentes.

Além disso, a conveniência da ordem demonstra a perfeição da providência, pois a ordem é o efeito próprio da providência. Ora, pertence à conveniência da ordem que nada seja deixado desordenado. Portanto, a perfeição da providência divina exige que ela integre numa ordem conveniente a superioridade de algumas coisas sobre outras. Isso acontece quando, da abundância de alguns que possuem mais, provém algum bem para os que possuem menos. Portanto, como a perfeição do universo exige que algumas coisas participem mais abundantemente da bondade divina do que outras, conforme se mostrou acima, a perfeição da providência divina exige que a execução do governo divino se realize por aquelas que participam mais plenamente da bondade divina.

Ademais, a ordem das causas é mais nobre que a dos efeitos, assim como a causa é superior ao efeito. Portanto, nela se demonstra mais a perfeição da providência. Ora, se não houvesse algumas causas intermediárias que executassem a providência divina, não haveria nas coisas uma ordem de causas, mas somente de efeitos. Portanto, a perfeição da providência divina exige que haja causas intermediárias executoras dela.

Daí o que se diz no Salmo: Bendizei o Senhor, todas as suas virtudes, seus ministros, que fazeis sua vontade; e em outro lugar: Fogo, granizo, neve, vento das tempestades, que cumprem sua palavra.

Providência e criaturas intelectuais