Capítulo 4

A opinião de Fotino sobre o Filho de Deus, e sua refutação

Alguns homens perversos, porém, presumindo medir a verdade dessa doutrina por seu próprio entendimento, conceberam opiniões vãs e diversas sobre o que foi exposto.

Alguns deles observaram que é costume da Escritura chamar filhos de Deus aqueles que são justificados pela graça divina, segundo aquilo de João 1:12: Deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, aos que creem em seu nome. E em Romanos 8:16 se diz: O próprio Espírito dá testemunho ao nosso espírito de que somos filhos de Deus. E em 1 João 3:1: Vede que caridade o Pai nos concedeu, para que sejamos chamados filhos de Deus e o sejamos. A Escritura tampouco deixa de dizer que estes foram gerados por Deus. Com efeito, diz-se em Tiago 1:18: Por sua vontade, gerou-nos pela palavra da verdade. E em 1 João 3:9 se diz: Todo aquele que nasceu de Deus não comete pecado, porque sua semente permanece nele. E, o que é mais admirável, atribui-se-lhes o próprio nome da divindade. Com efeito, o Senhor disse a Moisés: Eu te constituí deus do faraó. E no Salmo: Eu disse: sois deuses, e todos filhos do Altíssimo; e, como diz o Senhor em João 10:35: Chamou deuses àqueles a quem foi dirigida a palavra de Deus.

Assim, portanto, julgando que Jesus Cristo era mero homem, que tivera seu início na Virgem Maria e que, pelo mérito de uma vida bem-aventurada, alcançara a honra da divindade acima dos demais, consideraram que ele, à semelhança dos outros homens, era Filho de Deus pelo espírito de adoção; que fora gerado por ele mediante a graça; e que era chamado Deus nas Escrituras por certa assimilação a Deus, não por natureza, mas por certa participação na bondade divina, como também se diz dos santos em 2 Pedro 1:4: Para que vos torneis participantes da natureza divina, fugindo da corrupção da concupiscência que há no mundo.

Procuravam, porém, confirmar essa posição pela autoridade da Sagrada Escritura.

Com efeito, o Senhor diz, no último capítulo de Mateus: Foi-me dado todo poder no céu e na terra. Ora, se fosse Deus antes dos tempos, não teria recebido poder no tempo.

Do mesmo modo, em Romanos 1 se diz do Filho que lhe foi feito, isto é, a Deus, da descendência de Davi segundo a carne; e que foi predestinado Filho de Deus em poder. Ora, aquilo que é predestinado e foi feito não parece ser eterno.

Além disso, o Apóstolo diz em Filipenses 2:8: Tornou-se obediente até a morte, e morte de cruz; por isso Deus o exaltou e lhe deu o nome que está acima de todo nome. Disso parece mostrar-se que foi agraciado com a honra divina e exaltado acima de tudo pelo mérito da obediência e da paixão.

Também Pedro diz em Atos 2:36: Saiba, portanto, com toda certeza, toda a casa de Israel que Deus fez Senhor e Cristo este Jesus que vós crucificastes. Parece, pois, que foi feito Deus no tempo, e não que nasceu antes dos tempos.

Aduzem também, em apoio de sua opinião, aquelas coisas que, nas Escrituras, parecem indicar alguma deficiência em Cristo: como ser carregado no ventre de uma mulher, ter avançado em idade, sofrido fome, ficado exausto de cansaço e estado sujeito à morte; ter progredido em sabedoria, confessado desconhecer o dia do juízo e sido abalado pelo temor da morte; e outras coisas semelhantes, que não poderiam convir àquele que é Deus por natureza. Daí concluem que, por seu mérito, alcançou pela graça a honra divina, e não que fosse de natureza divina.

Essa posição foi inicialmente concebida por alguns antigos hereges, Cerinto e Ebião; depois, Paulo de Samósata a renovou; e, mais tarde, Fotino a confirmou, de modo que os que ensinam essa doutrina são chamados fotinianos.

A quem considera atentamente as palavras da Sagrada Escritura, porém, fica evidente que ela não contém o sentido que os homens mencionados conceberam em sua opinião. Pois, quando Salomão diz: Ainda não existiam os abismos, e eu já estava concebida, mostra suficientemente que essa geração existiu antes de todas as coisas corporais. Resta, portanto, que o Filho gerado por Deus não recebeu de Maria o início de seu ser. E, embora tenham procurado deturpar esse e outros testemunhos semelhantes por uma interpretação perversa, dizendo que se devem entender segundo a predestinação, porque, antes da criação do mundo, fora disposto que o Filho de Deus nascesse da Virgem Maria, e não que o Filho de Deus existisse antes do mundo, sejam refutados pelo fato de que ele existiu antes de Maria não apenas na predestinação, mas também realmente. Com efeito, às palavras citadas de Salomão acrescenta-se: Quando suspendia os fundamentos da terra, eu estava com ele, dispondo todas as coisas. Ora, se existisse apenas na predestinação, nada poderia ter feito.

Isso também se depreende das palavras de João Evangelista. Com efeito, depois de dizer: No princípio era o Verbo, nome pelo qual se entende o Filho, como foi mostrado, acrescenta, para que ninguém possa entender isso segundo a predestinação: Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito. Isso não poderia ser verdadeiro se ele não tivesse existido realmente antes do mundo. Além disso, o Filho de Deus diz em João 3:13: Ninguém subiu ao céu senão aquele que desceu do céu, o Filho do homem, que está no céu; e ainda, em João 6:38: Desci do céu não para fazer minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. É evidente, portanto, que ele existia antes de descer do céu.

Além disso, segundo a posição mencionada, um homem, pelo mérito de sua vida, progrediu até se tornar Deus. O Apóstolo, porém, mostra, ao contrário, que, sendo Deus, tornou-se homem. Com efeito, diz em Filipenses 2:6: Estando na forma de Deus, não considerou uma usurpação ser igual a Deus, mas esvaziou a si mesmo, assumindo a forma de servo, feito à semelhança dos homens e reconhecido em sua condição como homem. A posição mencionada, portanto, contradiz o ensinamento apostólico.

Ademais, entre os demais que tiveram a graça de Deus, Moisés a teve em abundância, pois dele se diz em Êxodo 33:11 que o Senhor lhe falava face a face, como um homem costuma falar a seu amigo. Se, portanto, Jesus Cristo fosse chamado Filho de Deus apenas por causa da graça de adoção, como os outros santos, Moisés seria chamado filho pela mesma razão que Cristo, ainda que Cristo tivesse recebido graça mais abundante: pois também entre os outros santos um é repleto de graça maior que outro, e, contudo, todos são chamados filhos de Deus pela mesma razão. Moisés, porém, não é chamado filho pela mesma razão que Cristo. Com efeito, o Apóstolo distingue Cristo de Moisés como o filho do servo, pois se diz em Hebreus 3:5: Moisés era fiel em toda a casa dele como servidor, para dar testemunho das coisas que haviam de ser ditas; Cristo, porém, como Filho em sua própria casa. É manifesto, portanto, que Cristo não é chamado Filho de Deus pela graça de adoção, como os outros santos.

Um argumento semelhante pode também ser recolhido de muitas outras passagens da Escritura, que, de modo singular, chama Cristo Filho de Deus acima dos demais. Às vezes, com efeito, chama-o singularmente Filho, sem mencionar os outros, como a voz do Pai que ressoou no batismo: Este é meu Filho amado, em quem me comprazi. Outras vezes, chama-o Unigênito, como em João 1:14: Nós o vimos como o Unigênito vindo do Pai; e ainda: O Unigênito, que está no seio do Pai, ele o revelou. Ora, se fosse chamado filho do modo comum, como os outros, não poderia ser chamado Unigênito. Às vezes, é também chamado Primogênito, para mostrar certa derivação da filiação dele para os outros, segundo aquilo de Romanos 8:29: Aqueles que conheceu de antemão, também predestinou a se tornarem conformes à imagem de seu Filho, para que ele seja o primogênito entre muitos irmãos; e em Gálatas 4:4 se diz: Deus enviou seu Filho para que recebêssemos a adoção de filhos. Portanto, ele é Filho por outra razão, e é pela semelhança com sua filiação que os outros são chamados filhos.

Além disso, certas obras são atribuídas nas Sagradas Escrituras a Deus de maneira tão própria que não podem convir a outro, como a santificação das almas e a remissão dos pecados. Com efeito, diz-se em Levítico 20:8: Eu sou o Senhor que vos santifico; e em Isaías 43:25: Sou eu quem apago vossas iniquidades por causa de mim. Ora, a Escritura atribui a Cristo ambas essas coisas. Com efeito, diz-se em Hebreus 2:11: Aquele que santifica e os que são santificados procedem todos de um só; e no último capítulo de Hebreus: Jesus, para santificar o povo por seu próprio sangue, sofreu fora da porta. O próprio Senhor também declarou que tinha o poder de perdoar os pecados, e o confirmou por um milagre, como se lê em Mateus 9:6. Também o anjo o anunciou antecipadamente a respeito dele, dizendo: Ele salvará seu povo de seus pecados. Portanto, Cristo, que santifica e perdoa os pecados, não é chamado Deus do mesmo modo que são chamados deuses aqueles que são santificados e cujos pecados são perdoados, mas como aquele que possui o poder e a natureza da divindade.

Os testemunhos da Escritura com os quais procuravam mostrar que Cristo não era Deus por natureza, porém, não são eficazes para demonstrar o que pretendem. Com efeito, confessamos em Cristo, Filho de Deus, depois do mistério da Encarnação, duas naturezas, a humana e a divina. Por isso se dizem dele tanto as coisas próprias de Deus, em razão da natureza divina, como aquelas que parecem indicar alguma deficiência, em razão da natureza humana, como será explicado mais plenamente adiante. Por ora, para a presente consideração sobre a geração divina, baste ter mostrado, segundo as Escrituras, que Cristo é chamado Filho de Deus e Deus não apenas como mero homem pela graça de adoção, mas por causa da natureza divina.