Prólogo de Santo Tomás

Habacuc 2:2–3

Escreve a visão e torna-a clara sobre tábuas, para que a percorra quem a ler, pois a visão ainda está distante e aparecerá no fim.

1. Destas palavras podem-se depreender três coisas acerca do livro do profeta Isaías que temos em mãos: o autor, o modo e a matéria.

Quanto ao primeiro ponto, apresentam-se três coisas: o autor, o ministro do autor e o ofício ou dom do ministro.

O autor se manifesta na ordem daquele que fala; por isso, antes se diz: O Senhor me respondeu e disse: Escreve a visão etc. Com efeito, o autor da Sagrada Escritura é o Espírito Santo; abaixo, em Isaías 48:16: Agora o Senhor me enviou etc.; 2 Pedro 1:21: Pois não por vontade humana etc.; com efeito, o Espírito fala mistérios, como se diz em 1 Coríntios 14:2.

O ministro se manifesta no ato de escrever, pois diz: Escreve. Ora, a língua do profeta foi instrumento do Espírito Santo, como se diz no Salmo: Minha língua é a pena de um escriba que escreve velozmente; e em 1 Coríntios 3:4–5: Que é, pois, Apolo? E que é Paulo? Ministros daquele em quem crestes.

O ofício do ministro, por sua vez, se manifesta no privilégio da visão, pois diz: A visão; aquele que hoje se chama profeta outrora se chamava vidente, como se diz em 1 Samuel 9:9; e em Números 12:6: Se houver entre vós um profeta do Senhor, aparecer-lhe-ei numa visão ou lhe falarei por um sonho. Assim, portanto, fica manifesto o autor.

2. O modo, porém, se manifesta no que se segue: E torna-a clara. Com efeito, o modo desta profecia é claro e manifesto; por isso, como se diz no Prólogo, ele parece não profetizar sobre coisas futuras, mas antes compor uma história de coisas passadas.

E a esse respeito se apresentam três coisas: a explicação da visão, a razão da explicação e a utilidade que dela decorre.

A primeira se manifesta quando diz: Torna-a clara. Ora, ele explica aquilo que foi visto, ou a visão, de três modos:

primeiro, pela aplicação de comparações;

segundo, pela expressão do pensamento;

terceiro, pela beleza das palavras;

e nessas três coisas este profeta supera os outros profetas.

Com efeito, apresenta comparações belas e refinadas, que nos são necessárias pela conaturalidade do sentido com a razão: é natural à nossa razão receber das coisas sensíveis; por isso, apreende com maior clareza aquilo cujas semelhanças percebe pelos sentidos. Daí Dionísio, na segunda Carta a Tito, demonstrar que as figuras sensíveis são necessárias nas Escrituras: Todos os que ouvem coisas claras compõem em si mesmos alguma figura que os conduz pela mão à compreensão da teologia; e Oseias 12:10: Fui representado por semelhanças pelas mãos dos profetas.

Também se distingue na expressão do pensamento, de modo que parece compor não uma profecia, mas um Evangelho, como se diz no Prólogo Galeato; por isso lhe foi dito, abaixo, em Isaías 40:9: Eleva tua voz, não temas, dize às cidades de Judá etc.

Também se distingue pela beleza das palavras, como homem nobre e de eloquência urbana, conforme se diz no Prólogo 2; Provérbios 15:2: A língua dos sábios adorna a ciência.

3. A razão desta explicação é indicada em seguida, quando diz: Sobre tábuas. Há, com efeito, as tábuas da Lei, as tábuas do coração de pedra e as tábuas do coração brando e de carne; 2 Coríntios 3:2–3: Vós sois nossa carta, escrita não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, as do coração.

As primeiras tábuas, as da Lei, foram escritas pelo dedo de Deus, como se diz em Êxodo 31; por isso, essa escrita é profunda, obscura e cheia de muitos mistérios. Daí ter sido necessário escrever sobre aquelas tábuas, pelo dedo do homem, uma profecia clara para explicá-las; abaixo, em Isaías 8:1: Toma para ti um livro grande e escreve nele com um estilete de homem.

Sobre as segundas tábuas, porém, isto é, sobre os corações de pedra, foi necessário escrever claramente para refutá-los; Mateus 15:7–8: Bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo: Este povo me honra com os lábios, mas seu coração está longe de mim.

Sobre as terceiras tábuas, porém, isto é, sobre os corações de carne, foi necessário escrever claramente para instruí-los; Esdras 8: Assinalai no livro de Deus de maneira distinta e clara, para que se compreenda; e segue-se: E compreenderam quando se lia.

4. A utilidade da explicação se manifesta no que se segue: Para que a percorra. Com efeito, percorrer é chegar prontamente ao fim, correndo.

Ora, o fim é tríplice: o fim da Lei, o fim do preceito e o fim da vida:

O fim da Lei é Cristo, para a justiça de todo aquele que crê, como se diz em Romanos 10:4;

O fim do preceito é a caridade, 1 Timóteo 1:5;

o fim da vida é a morte; Mateus 21: Aquele que perseverar até o fim será salvo.

Diz, portanto: Para que a percorra quem a ler, como se dissesse: para que quem a ler a percorra sem o impedimento da dúvida, crendo em Cristo, e, crendo, ame e persevere no amor.

5. A matéria é indicada no que se segue: Pois a visão ainda está distante. A matéria principal deste livro é a manifestação do Filho de Deus; por isso, ele é lido na Igreja no tempo do Advento. Ora, a manifestação do Filho de Deus é tríplice.

A primeira é aquela em que apareceu na carne, feito homem; Tito 3:4: Manifestaram-se a bondade e a humanidade de Deus, nosso Salvador;

a segunda é aquela em que apareceu pela fé, sendo crido pelo mundo; Tito 2:11–12: Manifestou-se a graça de Deus, nosso Salvador, instruindo-nos;

a terceira é aquela em que aparecerá pela visão, na glorificação; 1 João 3:2: Sabemos que, quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele.

E essas manifestações são a matéria deste livro; por isso se diz no Prólogo que todo o seu cuidado se volta para a vinda de Cristo e a vocação dos gentios.

6. Mas certamente aquele que depois foi visto desse modo ainda estava distante no tempo do profeta.

Estava, de fato, distante porque elevado na igualdade da majestade; Jó 36:25–26: Cada um o contempla de longe: eis que Deus é grande, superando nosso conhecimento;

também estava distante porque oculto na predeterminação do Pai; Efésios 3:9: Qual seja a dispensação do mistério oculto desde os séculos em Deus;

também estava distante porque adiado na expectativa dos patriarcas; Hebreus 11:13: Todos estes morreram segundo a fé, sem terem recebido as promessas, mas contemplando-as de longe.

7. Agora, porém, certamente se tornou próximo aquilo que estava distante,

pois o que era elevado se tornou o mais baixo: com efeito, o Verbo se fez carne, João 1:14;

o que estava oculto se tornou manifesto, pois o Unigênito, que está no seio do Pai, ele o revelou;

o que estava adiado já começou a ser possuído pelos santos na glória; Mateus 25:34: Vinde, benditos de meu Pai, recebei o Reino que vos foi preparado desde a origem do mundo.

8. Assim, portanto, podia dizer: A visão ainda distante aparecerá no fim.

Com efeito, a primeira manifestação ocorreu no fim da Lei, pois quando veio a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, feito sob a Lei, Gálatas 4:4.

A segunda ocorreu no fim da idolatria; abaixo, em Isaías 19:1: Eis que o Senhor subirá sobre uma nuvem leve e entrará no Egito, e os ídolos do Egito se abalarão diante de sua face.

A terceira, porém, ocorrerá no fim de toda miséria, que Deus enxugará dos olhos dos santos, e já não haverá luto nem fadiga, nem dor alguma, porque as coisas anteriores passaram, Apocalipse 20.

E essas são as últimas coisas das quais se diz, acerca de Isaías, em Eclesiástico 48:27–28: Com grande espírito viu as últimas coisas, consolou os que choravam em Sião para sempre e mostrou as coisas futuras e ocultas antes que acontecessem.