Tratado 38

1. A leitura do santo Evangelho que precedeu a de hoje terminara assim: O Senhor falou, ensinando no tesouro, aquilo que quis e que ouvistes; e ninguém o prendeu, porque ainda não chegara sua hora. A esse respeito, no domingo, tratamos daquilo que ele próprio se dignou conceder-nos. Explicamos à vossa caridade por que foi dito: Ainda não chegara sua hora, para que nenhuma impiedade ousasse suspeitar perversamente que Cristo estava sujeito a alguma necessidade do destino. Pois ainda não chegara a hora em que, segundo a ordem que ele próprio estabelecera e conforme o que fora predito a seu respeito, não seria obrigado a morrer contra a vontade, mas seria morto estando disposto a isso.

2. Agora, porém, falou aos judeus de sua própria paixão, que dependia de seu poder, não de uma necessidade, dizendo: Eu vou. Pois, para Cristo Senhor, a morte foi a partida para onde viera e de onde não se afastara. Eu vou, diz ele, e me procurareis: não por desejo, mas por ódio. Pois, depois que se retirou dos olhos dos homens, procuraram-no tanto os que o odiavam como os que o amavam: uns perseguindo-o, outros desejando tê-lo. Nos Salmos, o próprio Senhor diz pelo profeta: Não me resta fuga, e não há quem procure minha alma; e diz também, em outro lugar de um salmo: Sejam confundidos e envergonhados os que procuram minha alma. Censurou os que não a procuravam, condenou os que a procuravam. Pois é mau não procurar a alma de Cristo, mas do modo como os discípulos a procuraram; e é mau procurar a alma de Cristo, mas do modo como os judeus a procuraram: aqueles, para tê-la; estes, para destruí-la. E, porque estes o procuravam desse modo, com má intenção e coração perverso, o que acrescentou em seguida? Vós me procurareis e, para não pensardes que me procurareis bem, morrereis em vosso pecado. Isto é procurar mal a Cristo: morrer em seu próprio pecado; isto é odiar aquele por quem somente se poderia ser salvo. Pois, embora os homens cuja esperança está em Deus não devam retribuir o mal nem mesmo pelo mal, estes retribuíam o mal pelo bem. O Senhor, portanto, anunciou-lhes de antemão e, por sua presciência, pronunciou a sentença de que morreriam em seu pecado. Depois acrescenta: Para onde eu vou, vós não podeis vir. Disse isso também aos discípulos em outro lugar, mas não lhes disse: Morrereis em vosso pecado. O que disse, então? O mesmo que a estes: Para onde eu vou, vós não podeis vir. Não lhes tirou a esperança, mas anunciou um adiamento. Pois, quando o Senhor dizia isso aos discípulos, eles ainda não podiam ir para onde ele ia, mas iriam depois; estes, porém, nunca, pois lhes disse por sua presciência: Morrereis em vosso pecado.

3. Ao ouvirem essas palavras, como costumam fazer os que pensam nas coisas da carne, julgam segundo a carne e tudo ouvem e entendem carnalmente, disseram: Acaso se matará, porque disse: Para onde eu vou, vós não podeis vir? Palavras tolas e inteiramente cheias de insensatez. Pois quê? Não poderiam ir para onde ele fosse, se ele se matasse? Acaso eles mesmos não haveriam de morrer? Que significa, portanto: Acaso se matará, porque disse: Para onde eu vou, vós não podeis vir? Se falasse da morte do homem, que homem não morre? Portanto, ao dizer para onde eu vou, não falava da passagem para a morte, mas do lugar para onde ele próprio ia depois da morte. Eles, não compreendendo, responderam essas coisas.

4. E o que o Senhor disse àqueles que só pensavam na terra? E lhes dizia: Vós sois de baixo. Por isso pensais na terra, porque, como as serpentes, comeis terra. Que significa “comeis terra”? Alimentais-vos das coisas terrenas, deleitais-vos nas coisas terrenas, cobiçais as coisas terrenas, não tendes o coração no alto. Vós sois de baixo; eu sou do alto. Vós sois deste mundo; eu não sou deste mundo. Pois como seria do mundo aquele por quem o mundo foi feito? Todos os que são do mundo vêm depois do mundo, porque primeiro veio o mundo e assim o homem veio do mundo; mas primeiro Cristo, depois o mundo; pois antes do mundo está Cristo, e antes de Cristo nada, porque no princípio era o Verbo; todas as coisas foram feitas por ele. Assim, portanto, ele era do alto. De que alto? Do ar? De modo algum: ali também voam as aves. Do céu que vemos? Tampouco: ali também giram as estrelas, o sol e a lua. Dos anjos? Não entendais isso tampouco: por ele foram feitos também os anjos, por aquele por quem todas as coisas foram feitas. De que alto, então, vem Cristo? Do próprio Pai. Nada é superior àquele Deus que gerou o Verbo igual a si, coeterno consigo, unigênito, sem tempo, por quem criaria os tempos. Entende, portanto, que Cristo é do alto de tal modo que ultrapasses com teu pensamento tudo o que foi feito: absolutamente toda criatura, todo corpo, todo espírito criado, toda coisa de qualquer modo mutável. Ultrapassa tudo, como João ultrapassou, para chegar a isto: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus.

5. Eu, portanto, diz ele, sou do alto. Vós sois deste mundo; eu não sou deste mundo. Por isso vos disse que morrereis em vossos pecados. Explicou-nos, irmãos, o que quis que entendêssemos por vós sois deste mundo. Pois disse vós sois deste mundo porque eram pecadores, porque eram iníquos, porque eram incrédulos, porque pensavam nas coisas terrenas. Pois que vos parece a respeito dos santos Apóstolos? Quanta diferença havia entre os judeus e os Apóstolos? Tanta quanto entre as trevas e a luz, entre a fé e a incredulidade, entre a piedade e a impiedade, entre a esperança e o desespero, entre a caridade e a cobiça: era, portanto, uma grande diferença. E então? Por haver tamanha diferença, os Apóstolos não eram do mundo? Se considerares como nasceram e de onde vieram, uma vez que todos vieram de Adão, eram deste mundo. Mas o que o próprio Senhor lhes diz? Eu vos escolhi do mundo. Portanto, os que eram do mundo deixaram de ser do mundo e começaram a pertencer àquele por quem o mundo foi feito. Estes, porém, continuaram a ser do mundo, eles a quem foi dito: Morrereis em vossos pecados.

6. Portanto, ninguém diga, irmãos: “Não sou deste mundo”. Quem quer que sejas, se és homem, és deste mundo; mas veio até ti aquele que fez o mundo e te libertou deste mundo. Se o mundo te agrada, queres continuar sempre impuro; mas, se este mundo já não te agrada, já és puro. Contudo, se por alguma fraqueza o mundo ainda te agrada, habite em ti aquele que purifica, e serás puro. Se, porém, fores puro, não permanecerás no mundo;¹ nem ouvirás o que os judeus ouviram: Morrereis em vossos pecados. Pois todos nascemos com pecado; todos, ao viver, acrescentamos algo àquilo com que nascemos e nos tornamos mais do mundo do que quando nascemos de nossos pais. E onde estaríamos se não viesse aquele que não tinha pecado algum, para desfazer todo pecado? Como os judeus não criam nele, ouviram com razão: Morrereis em vossos pecados, porque de modo algum pudestes estar sem pecado, vós que nascestes com pecado; contudo, diz ele, se crerdes em mim, embora tenhais nascido com pecado, não morrereis em vosso pecado. Portanto, toda a infelicidade dos judeus estava nisto: não em ter pecado, mas em morrer nos pecados. É disso que todo cristão deve fugir; por isso se corre ao batismo; por isso os que estão em perigo por doença ou por outra causa desejam que lhes venham em auxílio; por isso também a criança que ainda mama é levada pela mãe à Igreja com mãos piedosas, para que não parta sem o batismo nem morra no pecado em que nasceu. Infelicíssima condição, miserável sorte a daqueles que ouviram da boca que diz a verdade: Morrereis em vossos pecados.

7. Explica, porém, por que isso lhes acontecerá: Pois, se não crerdes que eu sou, morrereis em vossos pecados. Creio, irmãos, que naquela multidão que ouvia o Senhor havia também pessoas que haveriam de crer. Mas aquela severíssima sentença parecera atingir a todos: Morrereis em vosso pecado; e, por isso, até daqueles que haveriam de crer fora tirada a esperança: uns se enfureciam, outros temiam; ou melhor, não temiam, mas já desesperavam. Ele os chamou de volta à esperança, pois acrescentou: Se não crerdes que eu sou, morrereis em vossos pecados. Portanto, se crerdes que eu sou, não morrereis em vossos pecados. A esperança foi restituída aos desesperados, os adormecidos foram despertados, acordaram no coração; a partir daí, muitíssimos creram, como atesta a continuação do próprio Evangelho. Pois havia ali membros de Cristo que ainda não tinham aderido ao corpo de Cristo; e naquele povo por quem foi crucificado, por quem foi suspenso no madeiro, por quem foi escarnecido enquanto estava suspenso, por quem foi ferido com a lança, por quem lhe deram fel e vinagre para beber, havia membros de Cristo, pelos quais disse: Pai, perdoai-lhes, porque não sabem o que fazem. Ora, o que não se perdoa a quem se converte, se é perdoado o derramamento do sangue de Cristo? Que homicida poderá desesperar, se foi restituído à esperança aquele por quem até Cristo foi morto? Muitos dentre eles creram; o sangue de Cristo lhes foi dado, para que o bebessem e fossem libertados, em vez de serem considerados culpados por tê-lo derramado: quem poderá desesperar? E, se na cruz foi salvo o ladrão, pouco antes homicida, pouco depois acusado, declarado culpado, condenado, suspenso, libertado, não te admires. Onde foi declarado culpado, ali foi condenado; mas foi libertado onde foi transformado. Portanto, nesse povo ao qual o Senhor falava, havia os que morreriam em seu pecado; havia também os que creriam naquele que falava e seriam libertados de todo pecado.

8. Atenta, porém, para o que diz o Senhor Cristo: Se não crerdes que eu sou, morrereis em vossos pecados. Que significa se não crerdes que eu sou? Eu sou o quê? Nada acrescentou; e, por nada ter acrescentado, muito foi o que deu a entender. Pois se esperava que dissesse o que era, e, contudo, não disse. O que se esperava que dissesse? Talvez: Se não crerdes que eu sou o Cristo; se não crerdes que eu sou o Filho de Deus; se não crerdes que eu sou o Verbo do Pai; se não crerdes que eu sou o fundador do mundo; se não crerdes que eu sou aquele que forma e reforma o homem, que o cria e recria, que o faz e refaz; se não crerdes que eu sou isso, morrereis em vossos pecados. Muito há no simples fato de ter dito: Eu sou, porque assim também Deus dissera a Moisés: Eu sou aquele que sou. Quem poderá exprimir dignamente o que significa sou? Deus enviava, por seu anjo, seu servo Moisés para libertar do Egito seu povo — lestes o que ouvistes e o conheceis; contudo, eu o recordo —; enviava-o trêmulo, apresentando desculpas, mas obediente. Portanto, enquanto apresentava desculpas, disse a Deus, que entendia estar falando no anjo: “Se o povo me disser: ‘E quem é o Deus que te enviou?’, o que lhes direi?” E o Senhor lhe disse: Eu sou aquele que sou; e repetiu: Dirás aos filhos de Israel: Aquele que é enviou-me a vós. Tampouco disse ali: “Eu sou Deus”, ou: “Eu sou o artífice do mundo”, ou: “Eu sou o criador de todas as coisas”, ou: “Eu sou aquele que fez multiplicar-se o próprio povo que deve ser libertado”; mas somente isto: Eu sou aquele que sou; e: Dirás aos filhos de Israel: Aquele que é; não acrescentou: “Que é vosso Deus, que é o Deus de vossos pais”, mas disse apenas: Aquele que é enviou-me a vós. Talvez fosse muito, até para o próprio Moisés, como é muito também para nós, e muito mais para nós, compreender o que foi dito: Eu sou aquele que sou; e: Aquele que é enviou-me a vós. E, mesmo que Moisés talvez o compreendesse, quando o compreenderiam aqueles a quem era enviado? O Senhor deixou, portanto, para depois aquilo que o homem não podia compreender e acrescentou aquilo que podia compreender; pois acrescentou: Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó. Isso podes compreender; mas eu sou aquele que sou, que mente pode compreender?

9. E nós, então? Ousaremos dizer algo a respeito do que foi dito: Eu sou aquele que sou? Ou melhor, a respeito do que ouvistes o Senhor dizer: Se não crerdes que eu sou, morrereis em vossos pecados? Acaso, com estas minhas forças tão pequenas e quase nulas, ousarei tratar do significado daquilo que diz o Senhor Cristo: Se não crerdes que eu sou? Ousarei interrogar o próprio Senhor: ouvi-me antes como quem interroga do que como quem discorre, mais como quem procura do que como quem presume, antes como quem aprende do que como quem ensina; e certamente também vós interrogai em mim ou por meu intermédio. O próprio Senhor, que está em toda parte, também está presente: ouça o desejo de interrogar e conceda o fruto da compreensão. Pois com que palavras, mesmo que porventura compreenda alguma coisa, posso fazer chegar aos vossos corações aquilo que compreendo? Que som bastará? Que eloquência será suficiente? Que forças para compreender? Que capacidade para exprimir?

10. Falarei, portanto, a nosso Senhor Jesus Cristo; falarei, e que ele me ouça. Creio que está presente, não duvido de modo algum, pois ele próprio disse: Eis que estou convosco até a consumação dos séculos. Ó Senhor nosso Deus, que significa o que dissestes: Se não crerdes que eu sou? Pois qual das coisas que fizestes não existe? Acaso o céu não existe? Acaso a terra não existe? Acaso não existem as coisas que estão na terra e no céu? Acaso não existe o próprio homem a quem falais? Acaso não existe o anjo que enviais? Se existem todas essas coisas que por vós foram feitas, que significa terdes reservado para vós, como algo próprio, o próprio ser, que não destes aos outros, de modo que só vós sejais? Pois como ouço: Eu sou aquele que sou, como se as outras coisas não fossem? E como ouço: Se não crerdes que eu sou? Acaso aqueles que ouviam não existiam? Ainda que fossem pecadores, eram homens. Que faço, então? Que ele diga ao coração o que é o próprio ser; que o diga no íntimo, que fale no íntimo; que o homem interior ouça, que a mente compreenda o verdadeiro ser: pois é ser sempre do mesmo modo. (Uma coisa, seja qual for: parece que comecei a discorrer e deixei de perguntar; talvez queira dizer o que ouvi; que ele conceda alegria ao meu ouvido e ao vosso enquanto falo.) Pois qualquer coisa, por mais excelente que seja, se é mutável, não é verdadeiramente; pois não há verdadeiro ser onde há também o não ser. Tudo o que pode mudar, uma vez mudado, já não é o que era; se não é o que era, ocorreu ali certa morte: foi eliminado algo que existia e já não existe. Morreu a cor negra na cabeça do ancião que embranquece; morreu a beleza no corpo do ancião cansado e encurvado; morreram as forças no corpo do enfermo; morreu o estar parado no corpo de quem caminha; morreu o caminhar no corpo de quem está parado; morreram o caminhar e o estar de pé no corpo de quem se deita; morreu a fala na língua de quem se cala. Em tudo o que muda e é o que não era, vejo certa vida naquilo que é e morte naquilo que foi. Por isso, quando se pergunta a respeito de um morto: “Onde está aquele homem?”, responde-se: “Foi”. Ó verdade que verdadeiramente sois! Pois em todas as nossas ações e movimentos, e em absolutamente toda atividade da criatura, encontro dois tempos: passado e futuro. Procuro o presente: nada permanece; o que disse já não é, o que direi ainda não é; o que fiz já não é, o que farei ainda não é; o que vivi já não é, o que viverei ainda não é. Encontro passado e futuro em todo movimento das coisas; na verdade que permanece, não encontro passado nem futuro, mas somente presente, e este de modo incorruptível, o que não ocorre na criatura. Examina as mudanças das coisas: encontrarás “foi” e “será”; pensa em Deus: encontrarás “é”, onde não podem existir “foi” e “será”. Portanto, para que também tu sejas, transcende o tempo. Mas quem o transcenderá com suas próprias forças? Eleve-nos até lá aquele que disse ao Pai: Quero que, onde eu estou, também eles estejam comigo. Prometendo, portanto, que não morreremos em nossos pecados, parece-me que o Senhor Jesus Cristo não disse outra coisa com estas palavras: Se não crerdes que eu sou; absolutamente nada mais me parece ter dito com essas palavras senão isto: Se não crerdes que eu sou Deus, morrereis em vossos pecados. Muito bem: graças a Deus, porque disse: Se não crerdes; não disse: “Se não compreenderdes”. Pois quem poderá compreender isso? Ou será que, porque ousei falar e parecestes compreender, compreendestes realmente algo de tamanha inefabilidade? Portanto, se não compreendes, a fé te liberta. Por isso também o Senhor não diz: “Se não compreenderdes que eu sou”, mas disse aquilo de que eram capazes: Se não crerdes que eu sou, morrereis em vossos pecados.

11. E eles, sempre pensando nas coisas terrenas e sempre ouvindo e respondendo segundo a carne, o que lhe disseram? Quem és tu? Pois, quando disseste: Se não crerdes que eu sou, não acrescentaste o que eras. Quem és, para que creiamos? E ele: O princípio. Eis o que é ser. O princípio não pode mudar; o princípio permanece em si e renova todas as coisas; é o princípio a quem foi dito: Vós, porém, sois sempre o mesmo, e vossos anos não terão fim. O princípio, diz ele, porque também vos falo. Crede que sou o princípio, para não morrerdes em vossos pecados. Pois, como se, ao dizerem: Quem és tu?, não tivessem dito outra coisa senão: “Que devemos crer que és?”, respondeu: O princípio, isto é: “Crede que sou o princípio”. Na expressão grega, com efeito, distingue-se aquilo que não se pode distinguir na latina. Pois, entre os gregos, “princípio” é do gênero feminino, assim como entre nós “lei” é do gênero feminino, embora entre eles seja do masculino; como “sabedoria” é do gênero feminino tanto entre nós como entre eles. O uso da linguagem varia, portanto, os gêneros das palavras nas diversas línguas porque nas próprias coisas não encontras sexo. Pois a sabedoria não é realmente uma mulher, uma vez que Cristo é a Sabedoria de Deus, e “Cristo” é designado pelo gênero masculino, “sabedoria” pelo feminino. Portanto, quando os judeus disseram: Quem és tu?, aquele que sabia haver ali alguns que haveriam de crer e que tinham dito: Quem és tu? para saberem o que deviam crer a seu respeito respondeu: O princípio, não como se dissesse: “Sou o princípio”, mas como se dissesse: “Crede que sou o princípio”. Isso, como disse, aparece claramente na língua grega, na qual “princípio” é do gênero feminino. É como se quisesse dizer que é a verdade e, aos que perguntavam: Quem és tu?, respondesse: Veritatem, “a verdade”, embora pareça que à pergunta quem és tu? devesse responder: Veritas, “a verdade”, isto é: “Sou a verdade”.² Mas respondeu de modo mais profundo, ao ver que tinham dito: Quem és tu? como se dissessem: “Uma vez que te ouvimos dizer: Se não crerdes que eu sou, que devemos crer que és?” A isso respondeu: O princípio, como se dissesse: “Crede que sou o princípio”. E acrescentou: Porque também vos falo, isto é, porque, tendo-me feito humilde por vós, desci até estas palavras. Pois, se o princípio permanecesse junto do Pai tal como é, sem assumir a forma de servo e, feito homem, falar aos homens, como creriam nele, uma vez que os corações fracos não poderiam ouvir o Verbo inteligível sem uma voz sensível? Portanto, diz ele, crede que sou o princípio, porque, para que creiais, não apenas sou, mas também vos falo. Mas já seria muito falar-vos mais sobre esse assunto: agrade, pois, à vossa caridade que, com seu auxílio, guardemos o que resta para vos apresentar amanhã.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Agostinho joga com mundus, que em latim pode significar tanto “mundo” como “puro”, e com as palavras relacionadas immundus, “impuro”, e mundare, “purificar”. ↩

2. Nota do tradutor: A distinção depende dos casos gramaticais: no latim, principium tem a mesma forma no nominativo e no acusativo; já veritas é nominativo, e veritatem, acusativo. Agostinho entende a forma grega como acusativo, ligado a um “crede que sou” subentendido. O português não conserva essa diferença nas terminações. ↩