Tratado 27

1. Ouvimos as palavras do Senhor no Evangelho que se seguem às do sermão anterior. Sobre elas devo falar a vossos ouvidos e a vossas mentes, e o assunto é oportuno para o dia de hoje; pois trata do corpo do Senhor, que ele dizia dar para comer em vista da vida eterna. Explicou, porém, o modo dessa concessão e desse seu dom, como daria sua carne para comer, dizendo: Quem come minha carne e bebe meu sangue permanece em mim, e eu nele. O sinal de que alguém comeu e bebeu é este: se permanece nele e ele permanece em si, se habita nele e é por ele habitado, se está unido a ele para não ser abandonado. Portanto, ele nos ensinou e advertiu com palavras místicas a estarmos em seu corpo, entre seus membros, sob ele como cabeça, comendo sua carne, sem abandonar sua unidade. Mas muitos dos que estavam presentes se escandalizaram por não compreender; pois, ao ouvir essas coisas, só pensavam na carne, que era o que eles mesmos eram. Ora, o Apóstolo diz, e diz a verdade: Pensar segundo a carne é morte. O Senhor nos dá sua carne para comer, e pensar segundo a carne é morte, embora ele diga de sua carne que nela está a vida eterna. Portanto, nem a carne devemos entender segundo a carne, como nestas palavras.

2. Muitos, pois, ao ouvirem — não entre os inimigos, mas entre seus discípulos — disseram: Dura é esta palavra; quem pode ouvi-la? Se os discípulos acharam dura essa palavra, que dizer dos inimigos? E, contudo, convinha que se dissesse dessa maneira o que não seria compreendido por todos. O segredo de Deus deve tornar-nos atentos, não hostis. Eles, porém, logo desfaleceram quando o Senhor Jesus dizia tais coisas; não creram que ele dizia algo grande e encobria alguma graça naquelas palavras, mas entenderam como quiseram e à maneira dos homens: que Jesus podia, ou que Jesus pretendia, distribuir aos que nele cressem, como que cortada em pedaços, a carne de que o Verbo se revestira. Dura, dizem, é esta palavra; quem pode ouvi-la?

3. Mas Jesus, sabendo em si mesmo que seus discípulos murmuravam a esse respeito. Pois disseram essas coisas entre si de modo a não serem ouvidos por ele; mas aquele que os conhecia no íntimo, ouvindo em si mesmo, respondeu e disse: Isso vos escandaliza: porque disse: Dou-vos minha carne para comer e meu sangue para beber, é isso, certamente, que vos escandaliza. E se virdes o Filho do homem subir para onde estava antes? Que significa isso? Com isso resolveu o que os perturbava? Com isso esclareceu aquilo de que se tinham escandalizado? Com isso, certamente, se compreendessem. Pois eles pensavam que ele distribuiria seu corpo; ele, porém, disse que subiria ao céu, certamente inteiro. Quando virdes o Filho do homem subir para onde estava antes, ao menos então vereis certamente que ele não distribui seu corpo da maneira que pensais; ao menos então compreendereis certamente que sua graça não é consumida por mordidas.

4. E diz: É o Espírito que vivifica; a carne de nada aproveita. Antes de explicarmos isso, conforme o Senhor nos conceder, não devemos passar negligentemente por aquilo que disse: E se virdes o Filho do homem subir para onde estava antes? Pois Cristo é filho do homem por ter nascido da Virgem Maria. Portanto, começou a ser filho do homem aqui na terra, onde assumiu da terra a carne. Por isso fora dito profeticamente: A verdade brotou da terra. Que significa, então, o que diz: Quando virdes o Filho do homem subir para onde estava antes? Não haveria nenhuma questão se tivesse dito: Se virdes o Filho de Deus subir para onde estava antes? Mas, ao dizer que o Filho do homem subiria para onde estava antes, será que o Filho do homem estava antes no céu, quando começou a existir na terra? Aqui, de fato, disse onde estava antes, como se não estivesse lá naquele momento em que dizia essas coisas. Em outro lugar, porém, diz: Ninguém subiu ao céu, senão aquele que desceu do céu, o Filho do homem, que está no céu. Não disse “estava”, mas: O Filho do homem que está no céu. Falava na terra e dizia que estava no céu. E não disse assim: Ninguém subiu ao céu, senão aquele que desceu do céu, o Filho de Deus, que está no céu. A que visa isso, senão a que compreendamos o que também no sermão anterior recomendei à vossa caridade: que Cristo, Deus e homem, é uma só pessoa, não duas, para que nossa fé seja na Trindade, não numa quaternidade? Cristo, portanto, é um só: Verbo, alma e carne, um só Cristo; Filho de Deus e filho do homem, um só Cristo. Filho de Deus desde sempre, filho do homem a partir de um momento no tempo; contudo, um só Cristo segundo a unidade da pessoa. Estava no céu quando falava na terra. O filho do homem estava no céu assim como o Filho de Deus estava na terra: o Filho de Deus na terra, na carne assumida; o filho do homem no céu, na unidade da pessoa.

5. Que significa, então, o que acrescenta: É o Espírito que vivifica; a carne de nada aproveita? Digamos-lhe — pois ele nos permite fazê-lo, não para contradizer, mas por desejo de saber —: Ó Senhor, bom mestre, como a carne de nada aproveita, se dissestes: Se alguém não comer minha carne e não beber meu sangue, não terá vida em si? Por acaso a vida de nada aproveita? E para que somos o que somos, senão para termos a vida eterna que prometeis por vossa carne? Que significa, então, a carne de nada aproveita? De nada aproveita, mas da maneira como eles a entenderam; pois entenderam a carne como a que se despedaça num cadáver ou se vende no açougue, não como a que é vivificada pelo espírito. Portanto, foi dito a carne de nada aproveita assim como foi dito: O conhecimento incha. Então já devemos odiar o conhecimento? De modo algum. E que significa: O conhecimento incha? Sozinho, sem a caridade; por isso acrescentou: A caridade, porém, edifica. Acrescenta, portanto, a caridade ao conhecimento, e o conhecimento será útil, não por si mesmo, mas pela caridade. Assim também agora, a carne de nada aproveita, mas a carne sozinha; junte-se o espírito à carne, como a caridade se junta ao conhecimento, e ela aproveita muitíssimo. Pois, se a carne de nada aproveitasse, o Verbo não se faria carne para habitar entre nós. Se Cristo muito nos aproveitou pela carne, como a carne de nada aproveita? Mas foi pela carne que o Espírito agiu para nossa salvação. A carne era um recipiente; considera o que continha, não o que era. Os Apóstolos foram enviados; por acaso a carne deles de nada nos aproveitou? Se a carne dos Apóstolos nos aproveitou, poderia a carne do Senhor de nada aproveitar? Pois de onde nos chega o som da palavra, senão pela voz da carne? De onde vem o manejo do estilete, de onde vem a escrita? Tudo isso são obras da carne, mas do espírito que a move como seu instrumento. Portanto, é o Espírito que vivifica; a carne, porém, de nada aproveita: não dou minha carne para comer da maneira como eles entenderam a carne.

6. Por isso, diz ele: As palavras que vos falei são espírito e vida. Pois dissemos, irmãos, que o Senhor recomendou isto ao falar de comer sua carne e beber seu sangue: que permaneçamos nele, e ele em nós. Permanecemos nele quando somos seus membros; ele permanece em nós quando somos seu templo. Ora, para sermos seus membros, a unidade nos une num só conjunto. E o que faz que a unidade nos una, senão a caridade? E de onde vem a caridade de Deus? Pergunta ao Apóstolo: A caridade de Deus, diz ele, foi derramada em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado. Portanto, é o Espírito que vivifica, pois o espírito faz vivos os membros. E o espírito não faz vivos senão os membros que encontra no corpo que ele próprio vivifica. Pois o espírito que está em ti, ó homem, pelo qual és constituído como homem, por acaso vivifica um membro que encontra separado de tua carne? Chamo teu espírito à tua alma; tua alma só vivifica os membros que estão em tua carne; se retirares um, já não será vivificado por tua alma, porque não está ligado à unidade de teu corpo. Isso é dito para que amemos a unidade e temamos a separação. Pois nada o cristão deve temer tanto quanto ser separado do corpo de Cristo. Se é separado do corpo de Cristo, não é seu membro; se não é seu membro, não é vivificado por seu Espírito. Quem não tem o Espírito de Cristo, diz o Apóstolo, não pertence a ele. Portanto, é o Espírito que vivifica; a carne, porém, de nada aproveita. As palavras que vos falei são espírito e vida. Que significa são espírito e vida? Devem ser entendidas espiritualmente. Entendeste espiritualmente? São espírito e vida. Entendeste carnalmente? Ainda assim, elas são espírito e vida, mas não o são para ti.

7. Mas há alguns entre vós, diz ele, que não creem. Não disse: Há alguns entre vós que não compreendem; mas disse a causa pela qual não compreendem. Pois há alguns entre vós que não creem; e não compreendem precisamente porque não creem. Pois o Profeta disse: Se não crerdes, não compreendereis. Pela fé somos unidos, pela compreensão somos vivificados. Unamo-nos primeiro pela fé, para que haja o que ser vivificado pela compreensão. Pois quem não se une resiste; quem resiste não crê. E quem resiste, como é vivificado? Opõe-se ao raio de luz que deve penetrá-lo; não desvia o olhar, mas fecha a mente. Portanto, há alguns que não creem. Creiam e abram, abram e serão iluminados. Pois Jesus sabia desde o princípio quem eram os que criam e quem o havia de trair. Porque Judas também estava ali. Alguns se escandalizaram; ele, porém, permaneceu para armar uma cilada, não para compreender. E, porque permanecera com esse propósito, o Senhor não se calou a seu respeito. Não o identificou expressamente, mas também não se calou, para que todos temessem, embora um só perecesse. Mas, depois de falar e distinguir os que criam dos que não criam, declarou a causa pela qual não creem: Por isso vos disse, afirma, que ninguém pode vir a mim se isso não lhe for dado por meu Pai. Portanto, também o crer nos é dado; pois crer não é coisa sem valor. E, se é algo grande, alegra-te porque creste, mas não te exaltes; pois que tens que não tenhas recebido?

8. A partir disso, muitos de seus discípulos voltaram para trás e já não andavam com ele. Voltaram para trás, mas atrás de Satanás, não de Cristo. Pois certa vez o Senhor Cristo chamou Pedro de Satanás, sobretudo porque queria passar à frente de seu Senhor e aconselhar que não morresse aquele que viera para morrer, a fim de que nós não morrêssemos eternamente; e lhe disse: Volta para trás de mim, Satanás, pois não pensas nas coisas de Deus, mas nas dos homens. Não o repeliu para que fosse para trás, atrás de Satanás, ao chamá-lo de Satanás; mas o fez ir atrás de si, para que, andando atrás do Senhor, não fosse Satanás. Estes, porém, voltaram para trás da maneira como o Apóstolo diz de certas mulheres: Pois algumas voltaram para trás, seguindo Satanás. Não mais andaram com ele. Eis que, cortados do corpo, perderam a vida, porque talvez nem sequer tivessem estado no corpo. Também eles devem ser contados entre os que não creem, embora fossem chamados discípulos. Voltaram para trás, não poucos, mas muitos. Isso talvez tenha acontecido para nossa consolação, porque às vezes acontece que alguém diga a verdade e o que diz não seja compreendido, e aqueles que ouvem se escandalizem e se afastem. Então a pessoa se arrepende de ter dito o que é verdade; pois diz consigo mesma: Não devia ter falado assim, não devia ter dito isso. Eis que aconteceu ao Senhor: falou e perdeu muitos, ficou com poucos. Mas ele não se perturbava, porque desde o princípio sabia quem eram os que criam e quem eram os que não criam; nós, se isso nos acontece, nos perturbamos. Encontremos consolo no Senhor e, contudo, falemos com prudência.

9. E ele se dirigiu aos poucos que tinham ficado: Disse então Jesus aos doze, isto é, àqueles doze que ficaram: Por acaso também vós quereis ir embora? Nem Judas se afastou. Mas a razão pela qual permanecia já era manifesta ao Senhor; a nós se revelou depois. Pedro respondeu por todos, um por muitos, a unidade por todos: Respondeu-lhe então Simão Pedro: Senhor, a quem iremos? Se nos afastais de vós, dai-nos outro igual a vós. A quem iremos? Se nos afastarmos de vós, a quem iremos? Tendes palavras de vida eterna. Vede como Pedro compreendeu, por dom de Deus, renovado pelo Espírito Santo. De onde lhe veio isso, senão de ter crido? Tendes palavras de vida eterna. Pois tendes a vida eterna na distribuição de vosso corpo e de vosso sangue. E nós cremos e conhecemos. Não “conhecemos e cremos”, mas cremos e conhecemos. Pois cremos para conhecer; se quiséssemos primeiro conhecer e depois crer, não conseguiríamos nem conhecer nem crer. Que cremos e que conhecemos? Que vós sois o Cristo, o Filho de Deus; isto é, que vós sois a própria vida eterna e que não dais em vossa carne e em vosso sangue senão aquilo que sois.

10. Disse então o Senhor Jesus: Não fui eu que vos escolhi, a vós doze, e um de vós é um diabo? Então deveria dizer: Escolhi onze? Ou também um diabo é escolhido, e há um diabo entre os eleitos? Costuma-se chamar alguém de eleito como elogio; ou também este foi escolhido para que, por meio dele, sem que o quisesse nem soubesse, se realizasse algum grande bem? Isso é próprio de Deus; o contrário é próprio dos iníquos. Pois, assim como os iníquos usam mal as boas obras de Deus, assim, ao contrário, Deus usa bem as más obras dos homens iníquos. Como é bom que os membros do corpo sejam dispostos de um modo como só Deus, seu artífice, pode dispô-los! Contudo, como a libertinagem usa mal os olhos! Como a falsidade usa mal a língua! A falsa testemunha não mata primeiro sua própria alma com sua língua e, depois de se destruir, procura ferir outra pessoa? Usa mal a língua, mas nem por isso a língua é má; a língua é obra de Deus, mas aquela maldade usa mal a boa obra de Deus. Como usam os pés aqueles que correm para os crimes? Como usam as mãos os homicidas? E como os maus usam mal as boas criaturas de Deus que os cercam exteriormente! Com o ouro corrompem os julgamentos, oprimem os inocentes. Os maus usam mal esta luz; pois, vivendo mal, põem a seu serviço, para seus crimes, até a própria luz pela qual veem. De fato, ao ir fazer algum mal, o homem mau quer que haja luz para si, a fim de não tropeçar, embora já tenha tropeçado e caído no interior; aquilo que teme para o corpo já lhe aconteceu no coração. Portanto, para não ser longo enumerar cada coisa, o mau usa mal todos os bens de Deus; ao contrário, o bom usa bem os males dos homens maus. E quem é tão bom quanto o único Deus? Pois o próprio Senhor disse: Ninguém é bom, senão o único Deus. Portanto, quanto melhor ele é, tanto melhor usa também os nossos males. Que há de pior do que Judas? Entre todos os que se uniam ao Mestre, entre os doze, a ele foi confiada a bolsa e atribuída a distribuição aos pobres. Ingrato a tão grande benefício, a tão grande honra, recebeu o dinheiro, perdeu a justiça; morto, entregou a vida; àquele que seguira como discípulo, perseguiu como inimigo. Todo esse mal foi de Judas, mas o Senhor usou bem o mal dele. Suportou ser entregue para nos redimir. Eis que o mal de Judas se converteu em bem. Quantos mártires Satanás perseguiu! Se Satanás cessasse de perseguir, hoje não celebraríamos a tão gloriosa coroa de São Lourenço. Portanto, se Deus usa bem as más obras do próprio diabo, o que o mau faz, usando mal, prejudica a ele mesmo; não se opõe à bondade de Deus. O artífice se serve dele; e o grande artífice, se não soubesse servir-se dele, nem permitiria que existisse. Portanto, diz: Um de vós é um diabo, embora eu vos tenha escolhido, a vós doze. Também se pode entender o que disse, escolhi doze, pelo fato de ser sagrado esse número. Pois a honra desse número não foi suprimida porque um deles pereceu; outro foi colocado no lugar daquele que pereceu. Permaneceu o número consagrado, o número doze, porque haviam de anunciar a Trindade por todo o mundo, isto é, pelos quatro pontos cardeais do mundo. Por isso, três vezes quatro. Judas, portanto, excluiu a si mesmo, não violou o número doze; ele abandonou o mestre, pois Deus lhe deu um sucessor.

11. Tudo isso que o Senhor disse de sua carne e de seu sangue, e o fato de nos ter prometido a vida eterna na graça dessa distribuição, e de ter querido que se reconhecessem os que comem sua carne e bebem seu sangue por permanecerem nele e ele neles, e de não terem compreendido os que não creram, e de se terem escandalizado por entenderem carnalmente as coisas espirituais, e de, enquanto estes se escandalizavam e pereciam, o Senhor ter estado presente para consolar os discípulos que ficaram, aos quais, para prová-los, perguntou: Por acaso também vós quereis ir embora?, a fim de que a resposta de sua permanência se tornasse conhecida de nós, pois ele sabia que permaneciam: tudo isso, caríssimos, nos sirva para que não comamos a carne de Cristo e o sangue de Cristo apenas no sacramento, como fazem também muitos maus, mas comamos e bebamos até participar do espírito, para permanecermos como membros no corpo do Senhor, para sermos vivificados por seu espírito e não nos escandalizarmos, ainda que muitos comam e bebam agora conosco os sacramentos temporalmente e venham a ter, no fim, tormentos eternos. Pois agora o corpo de Cristo está misturado, como na eira; mas o Senhor conhece os que são seus. Se tu sabes o que debulhas, porque ali está escondida a massa dos grãos, e a debulha não consome o que a joeira há de purificar, nós estamos certos, irmãos, de que todos os que estamos no corpo do Senhor e permanecemos nele, para que ele também permaneça em nós, temos necessariamente de viver entre os maus neste mundo até o fim. Não digo entre aqueles maus que blasfemam contra Cristo; pois já são raros os que blasfemam com a língua, mas muitos os que o fazem com a vida. Portanto, é necessário que vivamos entre eles até o fim.

12. Mas que significa o que diz: Quem permanece em mim, e eu nele? Que significa, senão aquilo que os mártires ouviam: Quem perseverar até o fim será salvo? Como permaneceu nele São Lourenço, cuja festa celebramos hoje? Permaneceu até a provação, permaneceu até o interrogatório do tirano, permaneceu até as ameaças mais cruéis, permaneceu até a morte; é pouco dizer isso: permaneceu até a tortura atroz. Pois não foi morto rapidamente, mas torturado no fogo; permitiram-lhe viver por muito tempo; ou melhor, não lhe permitiram viver por muito tempo, mas o obrigaram a morrer lentamente. Portanto, naquela longa morte, naqueles tormentos, porque comera bem e bebera bem, como que alimentado por aquela comida e embriagado por aquele cálice, não sentiu os tormentos. Pois estava ali aquele que disse: É o Espírito que vivifica. A carne ardia, mas o espírito vivificava a alma. Não cedeu e entrou no reino. Ora, o santo mártir Xisto, cujo dia celebramos há cinco dias, lhe dissera: “Não te entristeças, filho”. Pois aquele era bispo, este era diácono. “Não te entristeças”, disse; “tu me seguirás depois de três dias”. Disse três dias, porém, contando o intervalo entre o dia do martírio de São Xisto e o dia do martírio de São Lourenço, celebrado hoje. O intervalo é de três dias.¹ Ó consolação! Não diz: Não te entristeças, filho; a perseguição cessará, e estarás em segurança. Mas: Não te entristeças; para onde vou à frente, tu me seguirás; e tua chegada não será adiada: haverá três dias de intervalo, e estarás comigo. Recebeu o oráculo, venceu o diabo, chegou ao triunfo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A contagem de cinco dias inclui o dia do martírio de Xisto e o da celebração presente; entre esses dois dias ficam os três dias de intervalo mencionados por Agostinho. ↩