Tratado 42

1. Nosso Senhor, mesmo na forma de servo, não era servo, mas, também na forma de servo, era Senhor — pois aquela forma da carne era servil, mas, embora fosse semelhança da carne de pecado, não era carne de pecado. Ele prometeu liberdade aos que nele cressem. Os judeus, porém, como que ensoberbecidos com sua própria liberdade, indignaram-se de ser libertados, embora fossem escravos do pecado. Disseram que eram livres porque eram descendência de Abraão. O que o Senhor lhes respondeu a esse respeito, nós ouvimos quando foi proclamada a leitura de hoje. Sei, disse ele, que sois filhos de Abraão; mas procurais matar-me, porque minha palavra não encontra acolhida em vós. Eu vos reconheço, diz ele: Sois filhos de Abraão, mas procurais matar-me. Reconheço a origem da carne, não a fé do coração. Sois filhos de Abraão, mas segundo a carne. Por isso, diz ele, procurais matar-me, pois minha palavra não encontra acolhida em vós. Se minha palavra fosse acolhida, ela vos capturaria; se fôsseis capturados, ficaríeis encerrados nas redes da fé como peixes. Que significa, então: Não encontra acolhida em vós? Não captura vosso coração, porque não é recebida por vosso coração. Pois a palavra de Deus é, e assim deve ser para os fiéis, como o anzol para o peixe: captura quando é acolhida.¹ E não se faz injustiça aos que são capturados, pois são capturados para a salvação, não para a perdição. Por isso o Senhor diz a seus discípulos: Vinde após mim, e farei de vós pescadores de homens. Aqueles, portanto, não eram assim; e, no entanto, eram filhos de Abraão: filhos de um homem de Deus, eles próprios homens iníquos. Dele traziam a linhagem da carne, mas haviam degenerado, por não imitarem a fé daquele de quem eram filhos.

2. Certamente ouvistes o Senhor dizer: Sei que sois filhos de Abraão; ouvi o que diz depois: Eu falo o que vi junto de meu Pai; e vós fazeis o que vistes junto de vosso pai. Já havia dito: Sei que sois filhos de Abraão. Mas o que fazem? Aquilo que lhes disse: Procurais matar-me. Isso nunca viram em Abraão. O Senhor, porém, quer que se entenda Deus Pai quando diz: Falo o que vi junto de meu Pai. Vi a verdade, falo a verdade, porque sou a Verdade. Com efeito, se o Senhor fala a verdade que viu junto do Pai, viu a si mesmo, fala a si mesmo, porque ele próprio é a Verdade do Pai, que viu junto do Pai; pois ele é o Verbo, aquele Verbo que estava junto de Deus. Onde, então, esses homens viram o mal que fazem, que o Senhor repreende e censura? Junto de seu pai. Quando ouvirmos, na continuação, dizer mais claramente quem é o pai deles, então compreenderemos o que viram junto de tal pai; pois ainda não nomeia o pai deles. Pouco antes mencionou Abraão, mas quanto à origem da carne, não quanto à semelhança de vida. Vai falar de outro pai deles, que não os gerou nem os criou para que fossem homens; eram, contudo, filhos dele enquanto eram maus, não enquanto eram homens: por aquilo em que o imitaram, não por terem sido criados.

3. Responderam e lhe disseram: Nosso pai é Abraão; como se dissessem: “Que vais dizer contra Abraão?”. Ou: “Se és capaz de alguma coisa, ousa censurar Abraão”. Não porque o Senhor não ousasse censurar Abraão, mas porque Abraão era tal que não merecia ser censurado pelo Senhor, mas antes louvado. Eles, porém, pareciam provocá-lo para que dissesse algo de mau sobre Abraão, e assim houvesse ocasião de fazer o que planejavam. Nosso pai é Abraão.

4. Ouçamos como o Senhor lhes respondeu, louvando Abraão para condená-los: Jesus lhes diz: Se sois filhos de Abraão, fazei as obras de Abraão. Agora, porém, procurais matar-me, a mim, homem que vos falei a verdade que ouvi de Deus; isso Abraão não fez. Eis que ele foi louvado, e eles, condenados. Abraão não era homicida. Não digo, afirma ele: “Eu sou o Senhor de Abraão”; e, se o dissesse, diria a verdade. Pois disse em outro lugar: Antes de Abraão, eu sou; então quiseram apedrejá-lo. Não disse isso. Por enquanto, sou aquilo que vedes, que contemplais, aquilo que julgais ser a única coisa que sou: um homem. Por que quereis matar um homem que vos diz o que ouviu de Deus, senão porque não sois filhos de Abraão? E, no entanto, disse antes: Sei que sois filhos de Abraão. Não nega a origem deles, mas condena seus atos: a carne deles vinha de Abraão, mas a vida não.

5. Nós, porém, caríssimos, acaso viemos da linhagem de Abraão, ou Abraão foi de algum modo nosso pai segundo a carne? A carne dos judeus tem sua origem na carne dele, não a dos cristãos. Nós viemos de outras nações; e, no entanto, imitando-o, tornamo-nos filhos de Abraão. Ouve o Apóstolo: As promessas foram feitas a Abraão e à sua descendência. Não diz, afirma ele, “e às descendências”, como se fossem muitas, mas como a uma só: “E à tua descendência”, que é Cristo. Se, porém, sois de Cristo, então sois descendência de Abraão, herdeiros segundo a promessa. Nós, portanto, tornamo-nos descendência de Abraão pela graça de Deus. Deus lhe fez coerdeiros que não provinham da carne de Abraão. Deserdou aqueles, adotou estes; e, daquela oliveira cuja raiz está nos patriarcas, cortou os ramos naturais soberbos e enxertou a humilde oliveira brava. Por isso, quando os judeus vinham a João para serem batizados, ele os repreendeu com veemência e lhes disse: Raça de víboras. Gloriavam-se sobretudo da nobreza de sua origem; ele, porém, chamou-os raça de víboras: nem sequer de homens, mas de víboras. Via a forma humana, mas reconhecia o veneno. Tinham vindo, contudo, para ser transformados, pois vinham para ser batizados; e ele lhes disse: Raça de víboras, quem vos mostrou como fugir da ira que está para vir? Produzi, portanto, frutos dignos de penitência. E não digais dentro de vós mesmos: Temos Abraão por pai; pois Deus pode destas pedras suscitar filhos a Abraão. Se não produzirdes frutos dignos de penitência, não vos iludais por causa dessa linhagem: Deus pode condenar-vos sem deixar Abraão privado de filhos. Pois tem de onde suscitar filhos a Abraão: tornar-se-ão filhos os que imitarem sua fé. Deus pode destas pedras suscitar filhos a Abraão. Somos nós: em nossos antepassados éramos pedras, quando adorávamos pedras em lugar de Deus; de tais pedras Deus fez uma família para Abraão.

6. Por que, então, se exalta essa vanglória oca e vã? Que os filhos de Abraão deixem de se gloriar. Ouviram o que deviam ouvir: Se sois filhos de Abraão, provai-o com atos, não com palavras. Procurais matar-me, a mim, homem: por enquanto não digo Filho de Deus, não digo Deus, não digo Verbo, porque o Verbo não morre. Digo aquilo que vedes, porque podeis matar o que vedes e ofender aquele que não vedes. Isso, portanto, Abraão não fez. Vós fazeis as obras de vosso pai. E ainda não diz quem é esse pai deles.

7. Vejamos agora o que responderam. Com efeito, começaram de algum modo a perceber que o Senhor não falava da geração carnal, mas da maneira de viver. E, como as Escrituras que liam costumam chamar fornicação, em sentido espiritual, à submissão da alma, como uma prostituta, a muitos deuses falsos, responderam a esse respeito: Disseram-lhe, então: Nós não nascemos da fornicação; temos um só pai, Deus. Abraão já perdeu seu valor. Pois foram repelidos pela boca que diz a verdade, como deviam ser repelidos: tal era Abraão, cujas obras não imitavam, embora se gloriassem de sua linhagem. E mudaram a resposta, dizendo, creio eu, consigo mesmos: “Sempre que mencionarmos Abraão, ele nos dirá: Por que não imitais aquele de cuja linhagem vos gloriais? Não podemos imitar um homem tão grande, santo, justo e inocente; digamos que Deus é nosso pai e vejamos o que nos dirá”.

8. Então a falsidade encontrou o que dizer, e a verdade não encontraria o que responder? Ouçamos o que dizem, ouçamos o que escutam: Temos, dizem, um só pai, Deus. Jesus lhes disse, então: Se Deus fosse vosso pai, certamente me amaríeis, pois eu procedi de Deus e vim. Com efeito, não vim de mim mesmo, mas ele me enviou. Chamais Deus de pai: reconhecei-me ao menos como irmão. No entanto, elevou o coração dos que entendiam e tocou naquilo que costuma dizer: Não vim de mim mesmo, ele me enviou, procedi de Deus e vim. Lembrai-vos do que costumamos dizer: veio daquele; e veio com aquele de quem veio. A missão de Cristo, portanto, é a encarnação. Quanto ao fato de o Verbo ter procedido de Deus, essa é uma processão eterna: não está sujeito ao tempo aquele por quem o tempo foi feito. Ninguém diga em seu coração: “Antes que o Verbo existisse, como era Deus?”. Nunca digas: “Antes que existisse o Verbo de Deus”. Deus nunca esteve sem o Verbo, porque o Verbo permanece, não passa; é Deus, não um som; por ele foram feitos o céu e a terra, e ele não passou com as coisas que foram feitas sobre a terra. Portanto, procedeu dele como Deus, como igual, como Filho único, como Verbo do Pai; e veio a nós, porque o Verbo se fez carne, para habitar entre nós. Sua vinda é sua humanidade; sua permanência é sua divindade. Sua divindade é para onde vamos; sua humanidade é por onde vamos. Se ele não se tornasse para nós o caminho por onde ir, nunca chegaríamos àquele que permanece.

9. Por que, diz ele, não compreendeis minha linguagem? Porque não podeis ouvir minha palavra. Por isso não podiam compreender: porque não podiam ouvir. Mas por que não podiam ouvir, senão porque não queriam ser corrigidos pela fé? E por que isso? Vós tendes por pai o diabo. Até quando mencionais um pai? Até quando mudais de pai, ora Abraão, ora Deus? Ouvi do Filho de Deus de quem sois filhos: Tendes por pai o diabo.

10. Aqui já é preciso precaver-se contra a heresia dos maniqueus, que diz haver certa natureza do mal e certo povo das trevas, com seus príncipes, que ousou combater contra Deus; e que Deus, para que o povo adversário não conquistasse seu reino, enviou contra ele, como que de suas próprias entranhas, príncipes de sua luz; e aquele povo, de onde o diabo tem sua origem, foi vencido. Dizem que daí também tem origem nossa carne; e julgam que foi nesse sentido que o Senhor disse: Vós tendes por pai o diabo, como se eles fossem maus por natureza, tendo sua origem no povo adversário das trevas. Assim erram, assim se cegam, assim fazem de si mesmos um povo das trevas, crendo no que é falso contra aquele por quem foram criados. Pois toda natureza é boa; mas a natureza humana foi corrompida pela vontade má. O que Deus fez não pode ser mau, se o próprio homem não for mau para si mesmo. Mas é certo que o Criador é Criador, e a criatura é criatura; a criatura não pode igualar-se ao Criador. Distingui aquele que fez daquilo que fez. O banco não pode igualar-se ao carpinteiro, nem a coluna ao construtor; e, no entanto, se o carpinteiro fez o banco, não foi ele quem criou a madeira. Mas o Senhor nosso Deus, porque é onipotente, fez pelo Verbo o que fez: não tinha matéria de que fazer todas as coisas que fez, e, no entanto, as fez. Foram feitas porque ele quis, foram feitas porque ele disse; mas as coisas feitas não podem ser comparadas àquele que as fez. Procuras quem lhe comparar? Reconhece o Filho único. Como, então, os judeus são filhos do diabo? Pela imitação, não pelo nascimento. Ouvi o modo habitual de falar da Sagrada Escritura. O profeta diz a esses mesmos judeus: Teu pai é amorreu, e tua mãe, heteia. Os amorreus eram um povo do qual os judeus não tinham sua origem; os heteus também constituíam seu próprio povo, inteiramente alheio à linhagem dos judeus. Mas, porque os amorreus e os heteus eram ímpios, e os judeus imitaram suas impiedades, encontraram para si pais dos quais não nasceram, mas cujos costumes seguiram, para serem condenados juntamente com eles. Talvez pergunteis, porém, de onde vem o próprio diabo. Certamente de onde vêm os demais anjos. Mas os demais anjos perseveraram na obediência; ele, pela desobediência e pela soberba, caiu de sua condição de anjo e tornou-se diabo.

11. Agora, porém, ouvi o que o Senhor diz: Vós, afirma, tendes por pai o diabo e quereis realizar os desejos de vosso pai. Eis por que sois filhos dele: porque desejais tais coisas, não porque dele nascestes. Quais são seus desejos? Ele era homicida desde o princípio. Eis o sentido de quereis realizar os desejos de vosso pai: Procurais matar-me, a mim, homem que vos digo a verdade. Também ele invejou o homem e matou o homem. Pois o diabo, invejando o homem, revestiu-se da serpente, falou à mulher e, por meio da mulher, envenenou também o homem. Morreram por ouvir o diabo, a quem não teriam ouvido se tivessem querido ouvir o Senhor. Com efeito, colocado entre aquele que o criou e aquele que caiu, o homem deveria ter obedecido ao Criador, não ao enganador. Portanto, ele era homicida desde o princípio. Vede, irmãos, que espécie de homicídio. O diabo é chamado homicida sem estar armado de espada nem cingido de ferro; veio ao homem, semeou uma palavra má e o matou. Não penses, portanto, que não és homicida quando persuades teu irmão a fazer o mal: se o persuades a fazer o mal, tu o matas. E, para saberes que o matas, ouve o salmo: Filhos dos homens, seus dentes são armas e flechas, e sua língua é uma espada afiada. Vós, portanto, quereis realizar os desejos de vosso pai; por isso vos enfureceis contra a carne, porque não podeis atingir a mente. Ele era homicida desde o princípio: certamente, já no primeiro homem. Foi homicida desde quando pôde haver homicídio; e pôde haver homicídio desde que o homem foi feito. Pois o homem não poderia ser morto se antes não tivesse sido feito. Portanto, ele era homicida desde o princípio. E por que homicida? E não permaneceu na verdade. Portanto, esteve na verdade, mas, não permanecendo nela, caiu. E por que não permaneceu na verdade? Porque a verdade não está nele. Não como em Cristo, em quem a verdade está de tal modo que o próprio Cristo é a verdade. Se, portanto, ele tivesse permanecido na verdade, teria permanecido em Cristo; mas não permaneceu na verdade, porque a verdade não está nele.

12. Quando fala a mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai dela. Que significa isso? Ouvistes as palavras do Evangelho, as acolhestes com atenção; eis que as repito, para que reconheçais o que deveis pedir que se explique. O Senhor dizia do diabo aquilo que o Senhor devia dizer do diabo. Ele era homicida desde o princípio: é verdade, pois matou o primeiro homem; e não permaneceu na verdade, porque caiu da verdade. Quando fala a mentira — certamente o próprio diabo —, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai dela. Nessas palavras, alguns julgaram que o diabo tinha um pai e perguntaram quem seria o pai do diabo.² Aqui, de fato, o detestável erro dos maniqueus encontrou mais um meio de enganar os ignorantes. Pois costumam dizer: “Suponhamos que o diabo tenha sido anjo e tenha caído; que o pecado tenha começado por ele, como dizeis. Quem era o pai dele?”. Nós respondemos: “Quem de nós alguma vez disse que o diabo tem pai?”. E eles replicam: “O Senhor o diz; o Evangelho o declara. Falando do diabo, diz: Ele era homicida desde o princípio e não permaneceu na verdade, porque a verdade não está nele; quando fala a mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai dela”.

13. Ouve, compreende; não te mando longe, compreende pelas próprias palavras. O Senhor chamou o diabo de pai da mentira. Que significa isso? Ouve o que significa: retoma apenas as próprias palavras e compreende. Pois nem todo aquele que mente é pai de sua mentira. Se recebeste uma mentira de outro e a disseste, mentiste ao proferir a mentira, mas não és pai dessa mentira, porque a recebeste de outro. O diabo, porém, foi mentiroso por si mesmo: ele próprio gerou sua mentira, não a ouviu de ninguém. Assim como Deus Pai gerou o Filho, a verdade, assim o diabo, depois de cair, gerou a mentira como um filho. Depois de ouvir isso, retoma agora e recorda as palavras do Senhor. Mente católica, considera o que ouviste, presta atenção ao que ele diz. Ele: quem? O diabo — era homicida desde o princípio. Reconhecemos: matou Adão. E não permaneceu na verdade. Reconhecemos: caiu da verdade. Porque a verdade não está nele. É verdade: afastando-se da verdade, não tem a verdade. Quando fala a mentira, fala do que lhe é próprio. Não recebe de outro lugar aquilo que fala. Quando fala a mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai dela. É mentiroso e pai da mentira. Pois tu talvez sejas mentiroso, porque falas mentira, mas não és pai dela. Se recebeste do diabo o que dizes e acreditaste no diabo, és mentiroso, mas não és pai da mentira. Ele, porém, porque não recebeu de outro a mentira com a qual, como serpente, mataria o homem como por um veneno, é pai da mentira, assim como Deus é Pai da verdade. Afastai-vos do pai da mentira, correi para o Pai da verdade; abraçai a verdade, para receberdes a liberdade.

14. Aqueles judeus, portanto, viram junto de seu pai o que diziam: o quê, senão a mentira? O Senhor, porém, viu junto de seu Pai o que havia de dizer: o quê, senão a si mesmo? O quê, senão o Verbo do Pai? O quê, senão a verdade eterna do Pai e coeterna ao Pai? Portanto, ele era homicida desde o princípio e não permaneceu na verdade, porque a verdade não está nele; quando fala a mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso. E não só é mentiroso, mas também é pai dela, isto é, é pai da própria mentira que fala, porque ele próprio gerou sua mentira. Eu, porém, porque digo a verdade, não credes em mim. Quem de vós me acusa de pecado? Como eu acuso a vós e a vosso pai? Se digo a verdade, por que não credes em mim, senão porque sois filhos do diabo?

15. Quem é de Deus ouve as palavras de Deus; por isso vós não ouvis, porque não sois de Deus. Novamente, não considereis a natureza, mas o vício. É assim que esses homens são de Deus e não são de Deus: pela natureza são de Deus, pelo vício não são de Deus. Peço-vos que presteis atenção: no Evangelho tendes com que ser curados dos erros venenosos e ímpios dos hereges. Pois também a respeito dessas palavras os maniqueus costumam dizer: “Eis que há duas naturezas, uma boa e outra má; o Senhor o diz”. Que diz o Senhor? Por isso vós não ouvis, porque não sois de Deus. O Senhor diz essas palavras. “Que respondes, então, a isso?”, pergunta ele. Ouve o que digo. São de Deus e não são de Deus; pela natureza são de Deus, pelo vício não são de Deus. Pois a natureza boa, que vem de Deus, pecou por sua vontade, acreditando no que o diabo a persuadiu a crer, e foi corrompida; por isso procura o médico, porque não está sadia. Eis o que digo. Mas te parece impossível que sejam de Deus e não sejam de Deus. Ouve por que não é impossível. São de Deus e não são de Deus assim como são filhos de Abraão e não são filhos de Abraão. Aí tendes a resposta; nada tendes a dizer. Ouve o próprio Senhor; ele mesmo lhes disse: Sei que sois filhos de Abraão. Acaso o Senhor mentiria? De modo algum. Então é verdade o que o Senhor disse? É verdade. É verdade, portanto, que eram filhos de Abraão. É verdade. Ouve-o negar isso. Aquele que disse: Sois filhos de Abraão, ele próprio negou que fossem filhos de Abraão: Se sois filhos de Abraão, fazei as obras de Abraão. Agora, porém, procurais matar-me, a mim, homem que vos digo a verdade que ouvi de Deus; isso Abraão não fez. Vós fazeis as obras de vosso pai, isto é, do diabo. Como, então, eram filhos de Abraão e não eram filhos de Abraão? Mostrou neles ambas as coisas: eram filhos de Abraão pela origem da carne e não eram filhos de Abraão pelo vício da persuasão diabólica. Assim também considerai nosso Senhor e Deus: eram dele e não eram dele. Como eram dele? Porque ele próprio criou o homem de quem haviam nascido. Como eram dele? Porque ele é o autor da natureza, ele é o criador da carne e da alma. Como, então, não eram dele? Porque se haviam tornado viciosos por si mesmos. Não eram dele porque, imitando o diabo, se haviam tornado filhos do diabo.

16. Veio, portanto, o Senhor Deus ao homem pecador. Ouviste dois nomes: homem e pecador. Enquanto é homem, é de Deus; enquanto é pecador, não é de Deus. Separe-se o vício da natureza: reconheça-se a natureza, para que por ela seja louvado o Criador; reconheça-se o vício, por causa do qual se invoque o médico. Portanto, quando o Senhor disse: Quem é de Deus ouve as palavras de Deus; por isso vós não ouvis, porque não sois de Deus, não distinguiu os méritos de naturezas diversas, nem encontrou nos homens, além de sua própria alma e carne, alguma natureza que não tivesse sido corrompida pelo pecado. Mas, como conhecia de antemão os que haveriam de crer, disse que eles eram de Deus, porque renasceriam de Deus pela adoção da regeneração. A eles se refere: Quem é de Deus ouve as palavras de Deus. O que segue, porém: Por isso vós não ouvis, porque não sois de Deus, foi dito àqueles que não só estavam corrompidos pelo pecado — pois esse mal era comum a todos —, mas também eram conhecidos de antemão como os que não haveriam de crer com aquela fé pela qual, somente, poderiam ser libertados dos vínculos dos pecados. Por isso conhecia de antemão que aqueles a quem dizia tais coisas permaneceriam na condição de serem do diabo, isto é, morreriam em seus pecados e em sua impiedade, na qual se assemelhavam a ele; e não chegariam à regeneração pela qual seriam filhos de Deus, isto é, nascidos de Deus, por quem haviam sido criados como homens. Foi segundo essa predestinação que o Senhor falou, não porque tivesse encontrado algum homem que, pela regeneração, já fosse de Deus ou que, pela natureza, já não fosse de Deus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Agostinho explora os sentidos do verbo latino capere: acolher ou receber, mas também capturar. A palavra acolhida pelo coração, por sua vez, captura quem a acolhe. ↩

2. Nota do tradutor: O latim pater eius pode significar tanto “pai dela”, referindo-se à mentira, quanto “pai dele”, referindo-se ao diabo. A interpretação combatida por Agostinho se apoia nessa ambiguidade do pronome. ↩