Tratado 43

1. Nesta leitura do santo Evangelho, proclamada hoje, aprendemos a paciência com o poder. Pois o que somos nós, servos, diante do Senhor; pecadores, diante do justo; criaturas, diante do Criador? No entanto, assim como, se temos algo de mau, isso vem de nós, assim tudo o que temos de bom vem dele e por ele. E nada o homem procura tanto quanto o poder: tem no Senhor Cristo um grande poder; mas primeiro imite sua paciência, para chegar ao poder. Quem de nós ouviria com paciência se lhe dissessem: Tens um demônio? Foi o que disseram àquele que não só salvava os homens, mas também dava ordens aos demônios.

2. Pois, quando os judeus disseram: Não dizemos com razão que és samaritano e tens um demônio?, dessas duas acusações que lhe fizeram, negou uma e não negou a outra. Com efeito, respondeu e disse: Eu não tenho demônio. Não disse: “Não sou samaritano”; e, no entanto, tinham sido feitas duas acusações. Embora não retribuísse maldição com maldição, embora não refutasse insulto com insulto, coube-lhe, contudo, negar uma coisa e não negar a outra. Isso não foi sem motivo, irmãos. Pois samaritano se traduz por “guardião”. Ele sabia que era nosso guardião. Pois não dorme nem cochila aquele que guarda Israel; e: Se o Senhor não guardar a cidade, em vão vigiarão aqueles que a guardam. Portanto, é nosso guardião aquele que é nosso Criador. Acaso lhe coube redimir-nos, e não lhe caberia guardar-nos? Enfim, para conhecerdes mais plenamente o mistério de por que não devia negar que era samaritano, considerai aquela parábola tão conhecida, na qual certo homem descia de Jerusalém para Jericó e caiu nas mãos de ladrões, que o feriram gravemente e o deixaram semimorto no caminho. Passou um sacerdote e não cuidou dele; passou um levita, e também seguiu adiante; passou certo samaritano — ele é nosso guardião —, foi ele quem se aproximou do ferido, quem lhe dispensou misericórdia e se mostrou próximo daquele a quem não considerou um estranho. Portanto, respondeu somente que não tinha demônio, mas não que não era samaritano.

3. Depois de tal insulto, disse apenas isto a respeito de sua glória: Mas eu honro, diz ele, meu Pai, e vós me desonrastes. Isto é: não honro a mim mesmo, para não vos parecer arrogante; tenho a quem honrar. Mas, se me reconhecêsseis, assim como eu honro o Pai, também vós me honraríeis. Eu faço o que devo; vós não fazeis o que deveis.

4. Eu, porém, diz ele, não procuro minha glória; há quem a procure e julgue. Quem quer que se entenda, senão o Pai? Como, então, diz em outro lugar: O Pai não julga ninguém, mas entregou todo o julgamento ao Filho; e aqui diz: Não procuro minha glória; há quem a procure e julgue? Se, portanto, o Pai julga, como não julga ninguém, mas entregou todo o julgamento ao Filho?

5. Para resolvermos essa questão, prestai atenção: ela pode ser resolvida por um modo semelhante de falar. Tens escrito: Deus não tenta ninguém; e também tens escrito: O Senhor vosso Deus vos tenta, para saber se o amais. Eis a questão, como vedes. Pois como Deus não tenta ninguém, e como o Senhor vosso Deus vos tenta, para saber se o amais? Também está escrito: Não há temor na caridade, mas a caridade perfeita expulsa o temor; e em outro lugar está escrito: O temor casto do Senhor permanece pelos séculos dos séculos. Aqui também há uma questão. Pois como a caridade perfeita expulsa o temor, se o temor casto do Senhor permanece pelos séculos dos séculos?

6. Compreendemos, portanto, que há duas tentações: uma que engana, outra que põe à prova. Quanto à que engana, Deus não tenta ninguém; quanto à que põe à prova, o Senhor vosso Deus vos tenta, para saber se o amais. Mas aqui nasce ainda outra questão: como tenta para saber aquele a quem nada pode estar oculto antes de tentar? Portanto, não é que Deus não saiba; mas se disse para saber, isto é, para vos fazer saber. Há expressões assim tanto em nossa linguagem como nos autores eloquentes. Direi algo de nossa linguagem. Chama-se cega uma vala, não porque ela própria tenha perdido os olhos, mas porque, estando escondida, faz que não a vejam. Direi algo também daqueles autores. Um deles fala de “tremoços tristes”, isto é, amargos: não porque eles próprios estejam tristes, mas porque, ao serem provados, entristecem, isto é, tornam tristes os que os provam. Há, portanto, expressões desse tipo também nas Escrituras. Os que se empenham em conhecer questões como essas não encontram dificuldade em resolvê-las. Portanto, o Senhor vosso Deus vos tenta, para saber: que significa para saber? Para vos fazer saber se o amais. Jó desconhecia a si mesmo, mas não era desconhecido de Deus; Deus permitiu a ação do tentador e o fez conhecer a si mesmo.

7. E quanto aos dois temores? Há o temor servil e há o temor casto; há o temor de sofrer uma pena e há outro temor, o de perder a justiça. Aquele temor de sofrer uma pena é servil. Que há de grande em temer a pena? Também o escravo mais perverso o faz, também o ladrão mais cruel. Não é grande coisa temer a pena; grande coisa é amar a justiça. Então quem ama a justiça nada teme? Teme, sim: não incorrer na pena, mas perder a justiça. Meus irmãos, acreditai e compreendei a partir daquilo que amais. Algum de vós ama o dinheiro. Pensas que encontro alguém que não o ame? Contudo, por meio da própria coisa que ama, compreenda o que digo. Teme a perda: por que teme a perda? Porque ama o dinheiro. Quanto ama o dinheiro, tanto teme perdê-lo. Encontra-se, portanto, alguém que ama a justiça e teme muito mais uma perda no coração, que teme mais ser despojado da justiça do que tu, do dinheiro. Esse é o temor casto, esse permanece pelos séculos dos séculos: a caridade não o elimina nem o expulsa; antes, o abraça, o conserva consigo e o possui como companheiro. Pois chegamos ao Senhor para vê-lo face a face: ali o temor casto nos guarda; esse temor não perturba, mas fortalece. A mulher adúltera teme que seu marido chegue; a casta teme que seu marido parta.

8. Portanto, assim como, segundo uma espécie de tentação, Deus não tenta ninguém, mas, segundo outra, o Senhor vosso Deus vos tenta; e, segundo uma espécie de temor, não há temor na caridade, mas a caridade perfeita expulsa o temor, ao passo que, segundo outra, o temor casto do Senhor permanece pelos séculos dos séculos; assim também, neste lugar, segundo uma espécie de julgamento, o Pai não julga ninguém, mas entregou todo o julgamento ao Filho; e, segundo outra espécie de julgamento, diz ele: Eu não procuro minha glória; há quem a procure e julgue.

9. Resolva-se essa questão também a partir da própria palavra. Tens no Evangelho a menção de um julgamento punitivo: Quem não crê já está julgado; e, em outro lugar: Virá a hora em que os que estão nos túmulos ouvirão sua voz e sairão: os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; os que fizeram o mal, para a ressurreição do julgamento. Vede como empregou “julgamento” no sentido de condenação e pena. E, no entanto, se julgamento sempre fosse entendido como condenação, acaso ouviríamos no salmo: Julgai-me, ó Deus? Ali o julgamento é apresentado no sentido de punição; aqui, no sentido de discernimento. Como no sentido de discernimento? Como explica aquele mesmo que diz: Julgai-me, ó Deus. Lê e vê o que segue. Que significa: Julgai-me, ó Deus? E distingui minha causa, diz ele, da de uma nação não santa. Portanto, segundo o que foi dito: Julgai-me, ó Deus, e distingui minha causa da de uma nação não santa, assim diz agora Cristo Senhor: Eu não procuro minha glória; há quem a procure e julgue. Como há quem a procure e julgue? Há o Pai, que distingue e separa minha glória da vossa glória. Pois vós vos gloriais segundo este mundo; eu não me glorio segundo este mundo, eu que digo ao Pai: Pai, glorificai-me com aquela glória que tive junto de vós antes que o mundo existisse. Que significa aquela glória? Uma glória distinta da presunção humana. É nesse sentido que o Pai julga. Que significa “julga”? Distingue. O que distingue? A glória de seu Filho da glória dos homens; pois por isso foi dito: Ó Deus, vosso Deus vos ungiu com o óleo da exultação acima de vossos companheiros. Não é porque se fez homem que já deve ser comparado a nós. Nós somos homens com pecado, ele sem pecado; nós, homens que trazemos de Adão tanto a morte como a falta; ele recebeu da Virgem a carne mortal, mas nenhuma iniquidade. Enfim, nós não nascemos porque queremos, nem vivemos quanto tempo queremos, nem morremos como queremos. Ele, antes de nascer, escolheu de quem nasceria; ao nascer, fez com que os magos o adorassem; cresceu como criança, mostrava-se Deus pelos milagres e manifestava-se homem pela fraqueza. Por fim, escolheu também o gênero de morte, isto é, pender da cruz e fixar essa mesma cruz na fronte dos fiéis, para que o cristão diga: Longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo. Na própria cruz, quando quis, deixou o corpo e partiu; no próprio sepulcro, permaneceu deitado quanto tempo quis; quando quis, levantou-se como de um leito. Portanto, irmãos, na própria forma de servo — pois quem fala dignamente daquilo: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus? —, na própria forma de servo, digo, há grande diferença entre a glória de Cristo e a glória dos demais homens. Dessa glória falava quando ouvia dizerem que tinha um demônio: Eu não procuro minha glória; há quem a procure e julgue.

10. Vós, porém, Senhor, que dizeis de vós mesmo? Amém, amém, eu vos digo: se alguém guardar minha palavra, não verá a morte eternamente. Vós, diz ele, dizeis: Tens um demônio; eu vos chamo à vida: guardai minha palavra e não morrereis. Eles ouviam: Quem guardar minha palavra não verá a morte eternamente; e se iravam, porque já estavam mortos daquela morte que devia ser evitada. Disseram-lhe, então, os judeus: Agora sabemos que tens um demônio. Abraão morreu, e também os profetas, e tu dizes: Se alguém guardar minha palavra, não provará a morte eternamente. Vede o modo de falar das Escrituras: Não verá a morte, isto é, não a provará. Verá a morte, provará a morte. Quem vê? Quem prova? Que olhos tem o homem para ver quando morre? Quando a morte, ao chegar, fecha os próprios olhos para que nada vejam, como se diz: Não verá a morte? Do mesmo modo, com que paladar, com que garganta se prova a morte, para reconhecer que sabor tem? Quando ela tira todos os sentidos, o que restará no paladar? Mas se disse verá e provará no sentido de “experimentará”.

11. O Senhor falava essas coisas a homens que haveriam de morrer; mas é pouco dizer isso: ele próprio haveria de morrer, pois também ao Senhor pertence a passagem pela morte, como diz o salmo. Portanto, se falava a homens que haveriam de morrer e ele próprio haveria de morrer, que quer dizer ao afirmar: Quem guardar minha palavra não verá a morte eternamente? Senão que o Senhor via outra morte, da qual viera libertar-nos: a segunda morte, a morte eterna, a morte da geena, a morte da condenação com o diabo e seus anjos? Essa é a verdadeira morte, pois esta é uma mudança de morada. Que é esta morte? Deixar o corpo, depor um fardo pesado; contanto que não se leve outro fardo pelo qual o homem seja precipitado na geena. Portanto, foi daquela morte que o Senhor disse: Quem guardar minha palavra não verá a morte eternamente.

12. Não nos apavoremos com esta morte, mas temamos aquela. O mais grave, porém, é que muitos, temendo perversamente esta, caíram naquela. A alguns foi dito: “Adorai os ídolos; se não o fizerdes, sereis mortos”; ou, como disse Nabucodonosor: Se não o fizerdes, sereis lançados na fornalha de fogo ardente. Muitos temeram e adoraram; não querendo morrer, morreram. Temendo a morte da qual não se escapa, caíram na morte da qual poderiam ter escapado felizmente, se não tivessem temido, para sua desgraça, aquela da qual não se escapa. Nasceste homem, hás de morrer. Aonde irás para não morrer? Que farás para não morrer? Para consolar a ti, que morrerias por necessidade, teu Senhor dignou-se morrer por vontade própria. Quando vês Cristo morto, recusas-te a morrer? Portanto, hás de morrer; não tens como escapar disso. Seja hoje, seja amanhã: acontecerá, é uma dívida que deve ser paga. Que consegue, então, o homem ao temer, fugir e esconder-se para não ser encontrado pelo inimigo? Consegue não morrer? Consegue apenas morrer um pouco mais tarde. Não recebe a quitação da dívida, mas pede um adiamento. Por mais tempo que se adie, virá aquilo que é adiado. Temamos aquela morte que os três homens temeram quando disseram ao rei: Deus pode libertar-nos também desta chama; mas, mesmo que não o faça. Ali estava o temor daquela morte com que o Senhor agora ameaça, quando disseram: Mas, mesmo que não queira libertar-nos às claras, pode coroar-nos em segredo. Por isso também o próprio Senhor, que havia de formar mártires e ser a cabeça dos mártires, diz: Não temais os que matam o corpo e depois nada mais têm a fazer. Como nada mais têm a fazer? E se, depois de matar, lançarem o corpo às feras para ser dilacerado e às aves para ser despedaçado? Parece que a crueldade ainda tem o que fazer. Mas a quem o faz? Àquele que partiu. O corpo está ali, mas já não há sensação alguma; a habitação jaz, o morador partiu. Portanto, depois nada mais têm a fazer, pois nada fazem a quem não sente. Mas temei aquele que tem poder de matar tanto o corpo como a alma na geena de fogo. Eis de que morte falava ao dizer: Quem guardar minha palavra não verá a morte eternamente. Guardemos, portanto, irmãos, sua palavra na fé, para chegarmos à visão quando recebermos a mais plena liberdade.

13. Aqueles, porém, indignados, mortos e predestinados à morte eterna, respondiam com insultos e diziam: Agora sabemos que tens um demônio. Abraão morreu, e também os profetas. Mas daquela morte que o Senhor quer dar a entender não morreu Abraão, nem os profetas. Pois eles morreram e vivem; estes viviam e estavam mortos. Com efeito, respondendo em certo lugar aos saduceus, que levantavam uma questão sobre a ressurreição, o próprio Senhor diz: Quanto à ressurreição dos mortos, não lestes como o Senhor disse a Moisés, do meio da sarça: Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó? Não é Deus dos mortos, mas dos vivos. Se, portanto, eles vivem, esforcemo-nos por viver de tal modo que possamos viver com eles quando tivermos morrido. Quem pretendes ser, dizem, para afirmar: Quem guardar minha palavra não verá a morte eternamente, quando sabes que Abraão e os profetas morreram?

14. Jesus respondeu: Se eu glorifico a mim mesmo, minha glória nada é; é meu Pai quem me glorifica. Disse isso por causa daquilo que disseram: Quem pretendes ser? Pois refere sua glória ao Pai, de quem recebe o ser Deus. Às vezes os arianos também se valem dessa palavra para atacar nossa fé e dizem: “Eis que o Pai é maior, porque glorifica o Filho”. Herege, não leste também o próprio Filho dizer que glorifica seu Pai? Se aquele glorifica o Filho e o Filho glorifica o Pai, abandona a obstinação, reconhece a igualdade, corrige a perversidade.

15. Portanto, diz ele: É meu Pai quem me glorifica, aquele de quem dizeis: “É nosso Deus”, e não o conhecestes. Vede, meus irmãos, como mostra que o Pai de Cristo é o próprio Deus que também foi anunciado aos judeus. Digo isso porque, por sua vez, certos hereges dizem que o Deus anunciado no Antigo Testamento não é o Pai de Cristo, mas não sei que príncipe dos anjos maus. São os maniqueus que dizem isso; são os marcionitas que dizem isso. Talvez haja também outros hereges que não é necessário mencionar ou dos quais não consigo agora lembrar-me de todos; não faltaram, contudo, os que dissessem isso. Portanto, prestai atenção para terdes o que dizer também contra eles. Cristo Senhor chama seu Pai àquele que eles chamavam seu Deus, mas não conheceram; pois, se o tivessem conhecido, teriam recebido seu Filho. Eu, porém, diz ele, o conheço. Também por isso poderia parecer arrogante aos que julgavam segundo a carne, porque disse: Eu o conheço. Mas vede o que segue: Se eu disser que não o conheço, serei mentiroso como vós. Portanto, não se evite a arrogância de tal modo que se abandone a verdade. Mas eu o conheço e guardo sua palavra. Como Filho, falava a palavra do Pai; e ele próprio era o Verbo do Pai, que falava aos homens.

16. Abraão, vosso pai, exultou para ver meu dia; viu e se alegrou. Grande testemunho dá de Abraão aquele que é a descendência de Abraão, o Criador de Abraão. Abraão, diz ele, exultou para ver meu dia. Não temeu, mas exultou para ver. Pois nele havia a caridade que expulsa o temor. Não diz: “Exultou porque viu”, mas: Exultou para ver. Crendo, certamente exultou na esperança, para ver pelo entendimento. E viu: que mais poderia dizer, ou que mais deveria dizer o Senhor Jesus Cristo? Viu, diz ele, e se alegrou. Quem explica essa alegria, meus irmãos? Se aqueles a quem o Senhor abriu os olhos da carne se alegraram, qual foi a alegria de quem viu com os olhos do coração a luz inefável, o Verbo que permanece, o esplendor que brilha nas mentes piedosas, a sabedoria que não desfalece, Deus que permanece junto do Pai e que um dia viria na carne sem se afastar do seio do Pai? Tudo isso Abraão viu. Pois, quanto ao que disse, meu dia, pode haver dúvida sobre a que se referia: se ao dia temporal do Senhor, no qual viria na carne, ou ao dia do Senhor que não conhece nascer nem ocaso. Mas eu não duvido de que o pai Abraão tenha conhecido tudo isso. E onde o encontrarei? Acaso não nos deve bastar o testemunho de nosso Senhor Jesus Cristo? Suponhamos que não consigamos encontrar — pois talvez seja difícil — como fica manifesto que Abraão exultou para ver o dia de Cristo, viu e se alegrou. E, se nós não o encontrarmos, acaso a verdade poderia mentir? Creiamos na verdade e não duvidemos de modo algum dos méritos de Abraão. Contudo, ouvi uma passagem que me ocorre neste momento. Quando o pai Abraão enviou seu servo para buscar uma esposa para seu filho Isaac, obrigou-o por este juramento a cumprir fielmente o que lhe era ordenado, para que também ele soubesse o que fazia. Pois era grande coisa o que se realizava quando se buscava um casamento para a descendência de Abraão. Mas, para que o servo conhecesse o que Abraão sabia — pois ele não desejava netos de maneira carnal, nem pensava carnalmente a respeito de sua linhagem —, disse ao servo que enviava: Põe a mão debaixo de minha coxa e jura pelo Deus do céu. Que tem a ver o Deus do céu com a coxa de Abraão? Já compreendeis o mistério: pela coxa se entende a linhagem. Portanto, que foi aquele juramento, senão um sinal de que o Deus do céu viria na carne da linhagem de Abraão? Os insensatos censuram Abraão porque disse: Põe a mão debaixo de minha coxa. Os que censuram a carne de Cristo censuram o ato de Abraão. Nós, porém, irmãos, se reconhecemos que a carne de Cristo deve ser venerada, não desprezemos aquela coxa, mas acolhamos o que foi dito como profecia. Pois Abraão era profeta. Profeta de quem? De sua descendência e de seu Senhor. Indicou sua descendência ao dizer: Põe a mão debaixo de minha coxa; indicou seu Senhor ao acrescentar: E jura pelo Deus do céu.

17. Os judeus, irados, responderam: Ainda não tens cinquenta anos, e viste Abraão! E o Senhor: Amém, amém, eu vos digo: antes que Abraão fosse feito, eu sou. Pesa as palavras e reconhece o mistério. Antes que Abraão fosse feito. Compreende: fosse feito refere-se à formação humana; sou, porém, à substância divina. Fosse feito, porque Abraão é criatura. Não disse: “Antes que Abraão existisse, eu era”, mas: Antes que Abraão fosse feito — ele, que não teria sido feito senão por mim —, eu sou. Também não disse: “Antes que Abraão fosse feito, eu fui feito”; pois no princípio Deus fez o céu e a terra, mas no princípio era o Verbo. Antes que Abraão fosse feito, eu sou. Reconhecei o Criador, distingui a criatura. Aquele que falava se fizera descendência de Abraão; e, para que Abraão fosse feito, ele próprio existia antes de Abraão.

18. Então se agitaram com maior violência, como se Abraão tivesse recebido um insulto muito evidente. Pois lhes pareceu que Cristo Senhor havia blasfemado, porque disse: Antes que Abraão fosse feito, eu sou. Pegaram, então, pedras para atirar nele. A que recorreria tamanha dureza, senão a coisas semelhantes a ela? Jesus, porém, como homem, como alguém na forma de servo, como humilde, como quem haveria de sofrer, de morrer, de redimir-nos com seu sangue; não como aquele que é, não como o Verbo no princípio, o Verbo junto de Deus. Pois, quando pegaram pedras para atirar nele, que grande coisa seria a terra abrir-se imediatamente e engoli-los, e encontrarem os infernos em lugar de pedras? Não seria grande coisa para Deus; mas era mais necessário recomendar a paciência do que manifestar o poder. Portanto, escondeu-se deles para não ser apedrejado. Como homem, fugiu das pedras; mas ai daqueles de cujos corações de pedra Deus foge!