Tratado 41

1. Quanto ao que se segue da leitura anterior e hoje nos foi lido no santo Evangelho, adiei então a explicação, porque já havia falado muito, e não se devia tratar de passagem nem com negligência da liberdade à qual nos chama a graça do Salvador. É sobre isso que hoje, com a ajuda do Senhor, decidimos falar-vos. Pois aqueles a quem falava o Senhor Jesus Cristo eram judeus, em grande parte seus inimigos, mas também, em parte, já feitos seus amigos ou que ainda o seriam; com efeito, via ali alguns, como já dissemos, que haveriam de crer depois de sua paixão. Olhando para eles, dissera: Quando elevardes o Filho do homem, então conhecereis que eu sou. Havia ali também os que creram imediatamente enquanto ele falava essas coisas; a eles dirigiu as palavras que ouvimos hoje: Dizia, pois, Jesus aos judeus que haviam crido nele: Se permanecerdes em minha palavra, sereis verdadeiramente meus discípulos. Permanecendo, sereis; pois, como agora sois os que creem, permanecendo, sereis os que veem. Por isso se segue: E conhecereis a verdade. A verdade é imutável. A verdade é pão: refaz as mentes e não se esgota; transforma quem a come, não é ela que se transforma em quem a come. Essa verdade é o Verbo de Deus, Deus junto de Deus, o Filho unigênito. Essa Verdade revestiu-se de carne por nós, para nascer da Virgem Maria e cumprir-se a profecia: A verdade brotou da terra. Portanto, quando essa Verdade falava aos judeus, estava oculta na carne; estava oculta, porém, não para ser negada, mas para que se adiasse sua manifestação; esta se adiava para que sofresse na carne; e sofreria na carne para que a carne de pecado fosse redimida. Assim, nosso Senhor Jesus Cristo, estando visível segundo a fraqueza da carne e oculto segundo a majestade da divindade, disse aos que haviam crido nele enquanto falava essas coisas: Se permanecerdes em minha palavra, sereis verdadeiramente meus discípulos. Pois quem perseverar até o fim será salvo. E conhecereis a verdade, que agora vos está oculta e vos fala. E a verdade vos libertará. O Senhor empregou esse verbo a partir de “liberdade”: vos libertará. Pois “liberta”, em sentido próprio, não é outra coisa senão “torna livre”. Assim como “salva” não é outra coisa senão “torna salvo”, como “cura” não é outra coisa senão “torna são”, “enriquece” não é outra coisa senão “torna rico”, assim “liberta” não é outra coisa senão “torna livre”. Isso é mais claro no termo grego. Pois, no uso latino, muitas vezes dizemos que um homem é libertado sem que isso se refira à liberdade, mas apenas à sua salvação, como quando se diz que alguém é libertado de uma doença: é uma expressão usual, mas não própria. O Senhor, porém, empregou esse verbo ao dizer: E a verdade vos libertará, de modo que, na língua grega, ninguém duvide de que falou da liberdade.¹

2. De fato, também os judeus entenderam assim e lhe responderam — não aqueles que já haviam crido, mas os que estavam na multidão e ainda não criam —, responderam-lhe: Somos descendência de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém; como dizes tu: Sereis livres? Mas o Senhor não dissera: Sereis livres, e sim: A verdade vos libertará. Nesse verbo, porém, como já disse, porque isso é claro no grego, não entenderam outra coisa senão a liberdade; e se envaideceram por serem descendência de Abraão e disseram: Somos descendência de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém; como dizes tu: Sereis livres? Ó pele inflada! Isso não é grandeza, mas inchaço. E mesmo quanto à liberdade deste tempo, como pudestes dizer com verdade: Nunca fomos escravos de ninguém? José não foi vendido? Os santos profetas não foram levados ao cativeiro? E não é esse o mesmo povo que fazia tijolos no Egito e servia a reis cruéis, nem sequer em trabalhos de ouro e prata, mas no barro? Se nunca fostes escravos de ninguém, ó ingratos, por que Deus continuamente vos recorda, como benefício seu, que vos libertou da casa da escravidão? Ou acaso vossos pais foram escravos, mas vós, que falais, nunca fostes escravos de ninguém? Como, então, já pagáveis tributos aos romanos, e disso fizestes até uma armadilha para a própria Verdade, como se pudésseis enredá-la, ao dizerdes: É lícito pagar tributo a César? Se dissesse: “É lícito”, haveríeis de prendê-lo como alguém que desejava mal à liberdade da descendência de Abraão; se, porém, dissesse: “Não é lícito”, iríeis acusá-lo falsamente diante dos reis da terra, por proibir que se pagassem tributos aos reis. Com razão, apresentada a moeda, fostes vencidos e obrigados a responder vós mesmos à vossa armadilha. Pois ali vos foi dito: Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus, depois que vós mesmos respondestes que a moeda tinha a imagem de César. Porque, assim como César procura na moeda sua imagem, Deus procura no homem a sua. Foi isso, portanto, que respondeu aos judeus. Pois me indigna, irmãos, a vã soberba dos homens que, até a respeito de sua própria liberdade, entendida carnalmente, mentiram ao dizer: Nunca fomos escravos de ninguém.

3. Ouçamos, porém, de preferência e com maior atenção, o que o Senhor respondeu, para que também nós não sejamos encontrados escravos. Pois Jesus lhes respondeu: Amém, amém, eu vos digo: todo aquele que comete pecado é escravo do pecado. É escravo: quem dera fosse de um homem e não do pecado! Quem não tremerá diante dessas palavras? Conceda-nos o Senhor nosso Deus, isto é, a mim e a vós, que eu fale como convém dessa liberdade que devemos desejar e daquela escravidão que devemos evitar. Amém, amém, eu vos digo, diz a Verdade. E que significa nosso Senhor e Deus dizer: Amém, amém, eu vos digo? Dá grande peso ao que assim proclama; de certo modo, se é lícito dizê-lo, é seu juramento: Amém, amém, eu vos digo. Pois Amen se traduz por “verdade”; e, no entanto, não foi traduzido, embora se pudesse dizer: “Eu vos digo a verdade”. Nem o tradutor grego ousou fazê-lo, nem o latino; pois essa palavra, Amen, não é grega nem latina, mas hebraica. Assim permaneceu, sem tradução, para conservar sua dignidade sob o véu do mistério; não para que seu sentido fosse negado, mas para que, desvelado, não se tornasse banal. E o Senhor não a disse uma só vez, mas duas: Amém, amém, eu vos digo. Reconhecei, pela própria repetição, quanto peso foi dado a isso.

4. A que se deu, portanto, esse peso? “Verdade, verdade eu vos digo”, diz a Verdade, que certamente, mesmo que não dissesse: “Eu vos digo a verdade”, de modo algum poderia mentir. Contudo, dá peso às palavras, insiste; como que desperta os adormecidos, torna-os atentos, não quer ser desprezada. Dizendo o quê? Amém, amém, eu vos digo: todo aquele que comete pecado é escravo do pecado. Ó miserável escravidão! Muitas vezes os homens, quando sofrem sob maus senhores, pedem para ser vendidos, não procurando ficar sem senhor, mas ao menos mudar de senhor. Que há de fazer o escravo do pecado? A quem recorrer? Diante de quem apresentar sua causa? A quem pedir que o venda? Além disso, o escravo de um homem, às vezes cansado das duras ordens de seu senhor, encontra descanso na fuga; para onde foge o escravo do pecado? Leva-se consigo aonde quer que fuja. A má consciência não foge de si mesma, não tem para onde ir, segue a si mesma; antes, não se afasta de si mesma, pois o pecado que comete está dentro dela. Cometeu pecado para alcançar algum prazer corporal: o prazer passa, o pecado permanece; passou o que deleitava, ficou o que atormenta. Má escravidão! Às vezes os homens fogem para a Igreja, e muitas vezes os suportamos como indisciplinados: querem livrar-se dos senhores, mas não querem livrar-se dos pecados. Às vezes, porém, também fogem para a Igreja os que estão submetidos a um jugo ilícito e perverso, porque homens livres de nascimento são mantidos na escravidão; recorre-se então ao bispo e, se ele não se empenhar para que a condição livre não seja oprimida, é considerado sem misericórdia. Fujamos todos para Cristo; contra o pecado, recorramos a Deus libertador; peçamos para ser vendidos, a fim de sermos resgatados por seu sangue. Pois o Senhor diz: Fostes vendidos de graça e sereis resgatados sem prata. Sem preço, mas sem um preço vosso, porque será pelo meu. É isso que o Senhor diz, pois ele próprio pagou o preço, não com prata, mas com seu sangue. Nós, com efeito, havíamos permanecido escravos e indigentes.

5. Portanto, só o Senhor liberta dessa escravidão; aquele que não a teve é quem dela liberta, pois só ele veio nesta carne sem pecado. Com efeito, os pequeninos que vedes carregados nos braços das mães ainda não andam e já estão acorrentados, pois herdaram de Adão aquilo de que Cristo os deve soltar. Também a eles, quando são batizados, pertence essa graça que o Senhor promete, porque só pode libertar do pecado aquele que veio sem pecado e se fez sacrifício pelo pecado. Pois ouvistes, quando foi lido o Apóstolo: Exercemos uma missão de embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio; suplicamos em nome de Cristo, isto é, como se Cristo vos suplicasse. O quê? Que vos reconcilieis com Deus. Se o Apóstolo exorta e suplica que nos reconciliemos com Deus, éramos inimigos de Deus. Pois ninguém se reconcilia a não ser que tenha havido inimizade. Mas não foi a natureza que nos tornou inimigos, e sim os pecados. Pelo mesmo motivo por que somos seus inimigos, somos escravos do pecado. Deus não tem inimigos livres; necessariamente são escravos, e permanecerão escravos se não forem libertados por aquele de quem, pecando, quiseram ser inimigos. Suplicamos, portanto, diz ele, em nome de Cristo, que vos reconcilieis com Deus. Mas como nos reconciliamos, senão desfazendo-se aquilo que nos separa dele? Pois diz pelo profeta: Não tornou pesado o ouvido para não ouvir, mas vossos pecados fazem separação entre vós e Deus. Portanto, não nos reconciliamos sem que se retire o que está no meio e se coloque no meio outra coisa. Pois há algo no meio que separa, mas, em contrapartida, há um mediador que reconcilia; o que está no meio e separa é o pecado; o mediador que reconcilia é o Senhor Jesus Cristo: Pois há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus. Para que, portanto, fosse retirado o muro que separa, que é o pecado, veio aquele mediador, e o próprio sacerdote se fez sacrifício. E, porque se fez sacrifício pelo pecado, oferecendo-se em holocausto na cruz de sua paixão, o Apóstolo continua, depois de dizer: Suplicamos em nome de Cristo que vos reconcilieis com Deus, como se perguntássemos: “Como poderemos reconciliar-nos?” Diz ele: Aquele, isto é, o próprio Cristo, que não conhecera pecado, ele o fez pecado por nós, para que nele sejamos justiça de Deus. Diz: Aquele mesmo, Cristo Deus, que não conhecera pecado. Pois veio na carne, isto é, em semelhança da carne de pecado, mas não na carne de pecado, sem ter absolutamente pecado algum; e por isso se fez verdadeiro sacrifício pelo pecado, porque ele próprio não tinha pecado algum.

6. Mas talvez eu tenha dito por minha própria interpretação que pecado é sacrifício pelo pecado. Os que leram reconheçam; os que não leram não sejam preguiçosos; não sejam, digo, preguiçosos para ler, a fim de serem verazes ao julgar. Pois, quando Deus ordenava que se oferecessem sacrifícios pelo pecado — sacrifícios nos quais não havia expiação dos pecados, mas sombra das coisas futuras —, a Lei chama “pecados” a esses mesmos sacrifícios, a essas mesmas oferendas, a essas mesmas vítimas, a esses mesmos animais que eram trazidos para serem imolados pelos pecados e em cujo sangue aquele sangue era figurado. A tal ponto que, em certas passagens, está escrito que os sacerdotes, ao fazerem a imolação, colocassem as mãos sobre a cabeça do pecado, isto é, sobre a cabeça da vítima que seria imolada pelo pecado. Foi, portanto, tal pecado, isto é, sacrifício pelo pecado, que se tornou nosso Senhor Jesus Cristo, que não conhecera pecado.

7. Com razão liberta dessa escravidão do pecado aquele que diz nos Salmos: Tornei-me como um homem sem auxílio, livre entre os mortos. Pois só ele era livre, porque não tinha pecado. Ele próprio diz no Evangelho: Eis que vem o príncipe deste mundo, referindo-se ao diabo, que viria nos judeus perseguidores; eis, diz ele, que vem e nada encontrará em mim. Não como naqueles que matou, mesmo justos, nos quais encontrou algum pecado; em mim nada encontrará. E, como se lhe dissessem: “Se nada encontrará em vós, por que vos matará?”, acrescentou: Mas, para que todos saibam que faço a vontade de meu Pai, levantai-vos, vamos daqui. Não pago, diz ele, o tributo da morte por necessidade de meu pecado, mas, ao morrer, faço a vontade de meu Pai; e nisso mais ajo do que sofro, porque, se não quisesse, não teria sofrido. Tens o que ele diz em outro lugar: Tenho poder de entregar minha vida e tenho poder de retomá-la. Eis aquele que verdadeiramente é livre entre os mortos.

8. Uma vez, portanto, que todo aquele que comete pecado é escravo do pecado, ouvi qual é nossa esperança de liberdade. O escravo, diz ele, não permanece na casa para sempre. A casa é a Igreja; o escravo é o pecador. Muitos pecadores entram na Igreja. Portanto, não disse: “O escravo não está na casa”, mas: Não permanece na casa para sempre. Se, pois, não haverá ali nenhum escravo, quem estará ali? Pois, quando o rei justo se sentar no trono, como diz a Escritura, quem se gloriará de ter o coração casto? Ou quem se gloriará de estar puro de pecado? Muito nos assustou, meus irmãos, ao dizer: O escravo não permanece na casa para sempre. Mas acrescenta: O Filho, porém, permanece para sempre. Então Cristo estará sozinho em sua casa? Nenhum povo estará unido a ele? De quem será a cabeça, se não houver corpo? Ou acaso o Filho é esse todo, cabeça e corpo? Pois não foi sem motivo que infundiu temor e deu esperança: infundiu temor para que não amássemos o pecado; deu esperança para que não desesperássemos de ser libertados do pecado. Todo aquele, diz ele, que comete pecado é escravo do pecado. O escravo, porém, não permanece na casa para sempre. Que esperança temos, então, nós que não estamos sem pecado? Ouve tua esperança: O Filho permanece para sempre. Se, portanto, o Filho vos libertar, então sereis verdadeiramente livres. Esta é nossa esperança, irmãos: sermos libertados por aquele que é livre e que, ao nos libertar, nos faça servos. Pois éramos escravos da cobiça; libertados, tornamo-nos servos da caridade. Também o Apóstolo diz isso: Vós, irmãos, fostes chamados à liberdade; somente não façais da liberdade ocasião para a carne, mas servi uns aos outros pela caridade. Não diga, portanto, o cristão: “Sou livre, fui chamado à liberdade; era escravo, mas fui resgatado, e pelo próprio resgate me tornei livre; farei o que quiser; ninguém impeça minha vontade, se sou livre”. Mas, se com essa vontade cometes pecado, és escravo do pecado. Não abuses, portanto, da liberdade para pecar livremente, mas usa dela para não pecar. Pois tua vontade será livre se for piedosa. Serás livre se fores servo: livre do pecado, servo da justiça, como diz o Apóstolo: Quando éreis escravos do pecado, estáveis livres da justiça; agora, porém, libertados do pecado e feitos servos de Deus, tendes vosso fruto para a santificação e, como fim, a vida eterna. Esforcemo-nos por isso, apliquemo-nos a isso.

9. A primeira liberdade é estar livre de crimes. Prestai atenção, meus irmãos, prestai atenção, para ver se consigo fazer-vos compreender tanto o que é agora como o que será essa liberdade. Examina qualquer homem muito justo nesta vida: embora já seja digno do nome de justo, não está, contudo, sem pecado. Ouve o próprio São João, de quem também é este Evangelho, dizendo em sua Epístola: Se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos, e a verdade não está em nós. Só poderia dizer isso aquele que é livre entre os mortos; só daquele que não conhecera pecado se poderia dizer isso; só dele se poderia dizer, pois experimentou tudo à nossa semelhança, sem pecado. Só ele poderia dizer: Eis que virá o príncipe do mundo e nada encontrará em mim. Qualquer outro que examines, ainda que justo, não está inteiramente sem pecado. Nem mesmo alguém como Jó, a quem o Senhor dava tal testemunho que o diabo sentiu inveja e pediu para pô-lo à prova; e, tentando-o, foi vencido, para que Jó fosse aprovado. Mas Jó foi aprovado não porque Deus desconhecesse aquele que haveria de coroar, mas para que os homens conhecessem aquele que deveriam imitar. Que diz o próprio Jó? Pois quem é puro? Nem a criança cuja vida sobre a terra é de um só dia. Mas, certamente, muitos justos foram chamados irrepreensíveis, o que se entende como livres de crime; pois, nas relações humanas, não há justa queixa contra aqueles que não têm crime. Crime, porém, é um pecado grave, inteiramente digno de acusação e condenação. Não é, portanto, que Deus condene certos pecados e justifique e louve outros: não louva nenhum, odeia todos. Assim como o médico odeia a doença do enfermo e, ao tratá-lo, procura expulsar a doença e aliviar o enfermo, assim Deus, por sua graça, realiza em nós isto: que o pecado seja eliminado e o homem libertado. “Mas quando é eliminado?”, perguntarás. Se diminui, por que não há de ser eliminado? Diminui na vida dos que progridem aquilo que é eliminado na vida dos perfeitos.

10. A primeira liberdade, portanto, é estar livre de crimes. Por isso também o apóstolo Paulo, ao escolher os que deveriam ser ordenados presbíteros ou diáconos, e qualquer outro que devesse ser ordenado para presidir a Igreja, não diz: “Se alguém está sem pecado”; pois, se dissesse isso, todo homem seria rejeitado, ninguém seria ordenado. Mas diz: Se alguém está sem crime, como homicídio, adultério, alguma impureza de fornicação, furto, fraude, sacrilégio e outros semelhantes. Quando o homem começa a estar livre deles — e todo cristão deve estar livre deles —, começa a erguer a cabeça para a liberdade; mas essa é uma liberdade iniciada, não perfeita. “Por que”, diz alguém, “não é liberdade perfeita?” Porque vejo outra lei em meus membros, que combate a lei de minha mente; pois não faço o que quero, diz ele, mas faço aquilo que odeio. A carne, diz ele, deseja contra o espírito, e o espírito contra a carne, de modo que não façais aquilo que quereis. Em parte liberdade, em parte escravidão; ainda não é liberdade inteira, ainda não pura, ainda não plena, porque ainda não é a eternidade. Pois temos, em parte, fraqueza e, em parte, recebemos liberdade. Tudo o que pecamos anteriormente foi apagado no batismo. Acaso, porque toda a iniquidade foi apagada, não restou fraqueza alguma? Se não tivesse restado, viveríamos aqui sem pecado. Mas quem ousaria dizer isso, senão o soberbo, senão aquele que é indigno da misericórdia do libertador, senão quem quer enganar a si mesmo e em quem não está a verdade? Portanto, pelo fato de ter restado alguma fraqueza, ouso dizer: na medida em que servimos a Deus, somos livres; na medida em que servimos à lei do pecado, ainda somos escravos. Por isso o Apóstolo diz aquilo que havíamos começado a citar: Deleito-me na lei de Deus segundo o homem interior. Eis em que somos livres: naquilo em que nos deleitamos na lei de Deus, pois a liberdade deleita. Com efeito, enquanto fazes por temor aquilo que é justo, Deus não te deleita. Enquanto ainda o fazes como escravo, ele não te deleita; que ele te deleite, e és livre. Não temas a pena, mas ama a justiça. Ainda não podes amar a justiça? Teme ao menos a pena, para chegares a amar a justiça.

11. Portanto, ele já se sentia livre em sua parte superior, por isso dizia: Deleito-me na lei de Deus segundo o homem interior. A lei me deleita, deleita-me o que a lei ordena, deleita-me a própria justiça. Vejo, porém, outra lei em meus membros: essa é a fraqueza que restou, que combate a lei de minha mente e me mantém cativo na lei do pecado que está em meus membros. Nessa parte sente o cativeiro, onde a justiça ainda não está completa; pois, onde se deleita na lei de Deus, não é cativo, mas amigo da lei, e por isso é livre, porque é amigo. Que fazer, então, quanto ao que resta? Que fazer, senão olhar para aquele que disse: Se o Filho vos libertar, então sereis verdadeiramente livres? Com efeito, também aquele que falava olhou para ele: Infeliz de mim! Quem me libertará, diz, do corpo desta morte? A graça de Deus por Jesus Cristo nosso Senhor. Portanto, se o Filho vos libertar, então sereis verdadeiramente livres. Por fim, concluiu assim: Portanto, eu mesmo sirvo, com a mente, à lei de Deus, mas, com a carne, à lei do pecado. Eu mesmo, diz ele; pois não somos dois seres contrários entre si, vindos de princípios diversos, mas eu mesmo sirvo, com a mente, à lei de Deus, mas, com a carne, à lei do pecado, enquanto a enfermidade luta contra a saúde.

12. Mas, se com a carne serves à lei do pecado, faze o que diz o próprio Apóstolo: Não reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, de modo que obedeçais a seus desejos, nem ofereçais vossos membros ao pecado como armas de iniquidade. Não diz: “Não exista”, mas: Não reine. Enquanto for inevitável haver pecado em teus membros, ao menos lhe seja tirado o reinado, não se faça o que ele ordena. Surge a ira? Não entregues à ira tua língua para maldizer; não entregues à ira tua mão ou teu pé para ferir. Essa ira irracional não surgiria se não houvesse pecado nos membros; mas tira-lhe o reinado, não tenha ela armas com que lutar contra ti; aprenderá também a não surgir quando começar a não encontrar armas. Não ofereçais vossos membros ao pecado como armas de iniquidade; de outro modo, sereis inteiramente cativos, e não será possível dizer: Com a mente sirvo à lei de Deus. Pois, se a mente mantiver o controle das armas, os membros não se moverão a serviço do pecado enfurecido. Mantenha o comandante interior o domínio da fortaleza, porque está sob um comandante maior, de quem há de receber auxílio; freie a ira, contenha a concupiscência. Há, contudo, dentro de nós algo a frear, algo a conter, algo a dominar. Ora, que desejava aquele justo, que com a mente servia à lei de Deus, senão que não houvesse absolutamente nada a frear? E todo aquele que tende à perfeição deve esforçar-se por isso: que a própria concupiscência, à qual não se entregam os membros em obediência, diminua a cada dia naquele que progride. Querer, diz ele, está ao meu alcance; levar o bem à perfeição, porém, não. Acaso disse: “Fazer o bem não está ao meu alcance”? Se tivesse dito isso, não haveria esperança alguma. Não diz: “Fazer não está ao meu alcance”, mas: Levar à perfeição não está ao meu alcance. Pois que é a perfeição do bem, senão a eliminação e o fim do mal? E que é a eliminação do mal, senão aquilo que a Lei diz: Não cobiçarás? Não cobiçar de modo algum é a perfeição do bem, porque é a eliminação do mal. Era isso que ele dizia: Levar o bem à perfeição não está ao meu alcance, porque não conseguia fazer com que não tivesse concupiscência; conseguia apenas refrear a concupiscência, não consentir nela e não lhe oferecer os membros como servidores. Portanto, diz: Levar o bem à perfeição não está ao meu alcance; não consigo cumprir o que foi dito: Não cobiçarás. Que é preciso, então? Que cumpras: Não sigas tuas concupiscências. Faze isso por enquanto, enquanto houver concupiscências ilícitas em tua carne: Não sigas tuas concupiscências. Permanece no serviço de Deus, na liberdade de Cristo; serve com a mente à lei de teu Deus. Não te entregues às tuas concupiscências: seguindo-as, aumentas suas forças; dando-lhes forças, como vencerás, quando alimentas contra ti os inimigos com tuas próprias forças?

13. Qual é, portanto, a liberdade plena e perfeita naquele Senhor Jesus que disse: Se o Filho vos libertar, então sereis verdadeiramente livres? Quando haverá liberdade plena e perfeita? Quando não houver inimizade alguma, quando a morte, última inimiga, for destruída. Pois é preciso que este ser corruptível se revista de incorruptibilidade e este ser mortal se revista de imortalidade; quando, porém, este ser mortal se revestir de imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrita: A morte foi absorvida na vitória. Onde está, ó morte, tua luta? Que significa: Onde está, ó morte, tua luta? A carne desejava contra o espírito, e o espírito contra a carne, mas isso quando a carne de pecado tinha vigor. Onde está, ó morte, tua luta? Então viveremos, já não morreremos, naquele que morreu por nós e ressuscitou: Para que os que vivem, diz ele, já não vivam para si mesmos, mas para aquele que morreu e ressuscitou por eles. Feridos, supliquemos ao médico; sejamos levados à hospedaria para receber tratamento. Pois é aquele que promete a saúde que teve compaixão do homem deixado semimorto pelos ladrões no caminho: derramou óleo e vinho, tratou as feridas, colocou-o sobre o jumento, levou-o à hospedaria, confiou-o ao hospedeiro. A qual hospedeiro? Talvez àquele que disse: Exercemos uma missão de embaixadores em nome de Cristo. Deu também duas moedas para serem gastas no tratamento do ferido; talvez sejam os dois preceitos dos quais dependem toda a Lei e os Profetas. Portanto, irmãos, também a Igreja neste tempo, na qual o ferido é curado, é a hospedaria do viajante; mas, para essa mesma Igreja, no alto está a herança do possuidor.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim liberare pode significar tanto “tornar livre” quanto “livrar” de um mal. O verbo grego aqui referido, ἐλευθερόω, exprime especificamente o ato de tornar livre. A distinção portuguesa entre “libertar” e “livrar” ajuda a perceber a explicação de Agostinho. ↩