Tratado 46

1. O Senhor Jesus, falando às suas ovelhas, tanto às que já o eram como às que viriam a sê-lo e que então estavam presentes — pois, onde estavam as que já eram suas ovelhas, estavam também as que viriam a ser suas ovelhas —, mostrou quem lhes fora enviado. Mostrou-o igualmente às presentes e às futuras, a elas e a nós, e a todos quantos, também depois de nós, vierem a ser suas ovelhas. Todos, portanto, ouvem a voz de seu pastor, que diz: Eu sou o bom pastor. Não acrescentaria bom se não houvesse pastores maus. Mas os pastores maus são os ladrões e salteadores ou, quando muito, mercenários. Pois devemos examinar, distinguir e conhecer todas as personagens que ele aqui apresentou. O Senhor já esclareceu duas coisas que havia proposto de modo um tanto velado: já sabemos que ele mesmo é a porta, sabemos que ele mesmo é o pastor. Quem são os ladrões e salteadores ficou claro na leitura de ontem; hoje, porém, ouvimos falar do mercenário e também do lobo; ontem foi mencionado ainda o porteiro. Portanto, entre os bons estão a porta, o porteiro, o pastor e as ovelhas; entre os maus, os ladrões e salteadores, os mercenários e o lobo.

2. Entendemos que a porta é Cristo Senhor e que ele mesmo é o pastor; mas quem é o porteiro? Pois ele próprio explicou aquelas duas coisas; deixou-nos investigar quem é o porteiro. E o que diz do porteiro? A ele, diz, o porteiro abre. A quem abre? Ao pastor. O que abre ao pastor? A porta. E quem é a própria porta? O próprio pastor. Acaso, se Cristo Senhor não tivesse explicado, se ele mesmo não tivesse dito: Eu sou o pastor e Eu sou a porta, algum de nós ousaria dizer que o próprio Cristo é pastor e porta? Pois, se dissesse: Eu sou o pastor, e não dissesse: Eu sou a porta, teríamos de investigar o que era a porta e talvez, pensando que fosse outra coisa, permanecêssemos diante dela. Por sua graça e misericórdia, explicou-nos quem era o pastor: disse que era ele próprio; explicou-nos o que era a porta: disse que era ele próprio; deixou-nos investigar quem é o porteiro. Quem diremos que é o porteiro? Seja quem for que encontrarmos, devemos cuidar para que não seja considerado maior que a própria porta, porque, nas casas dos homens, o porteiro é maior que a porta. Pois o porteiro é posto à frente da porta, não a porta à frente do porteiro, porque o porteiro guarda a porta, não a porta o porteiro. Não ouso dizer que alguém seja maior que a porta, pois já ouvi o que é a porta: isso não me é desconhecido, não fui abandonado à minha conjectura, não me foi dada liberdade para uma suposição humana; Deus o disse, a verdade o disse, não pode ser mudado o que disse aquele que é imutável.

3. Direi, pois, diante da profundidade dessa questão, o que me parece: cada um escolha o que lhe agrada; pense, porém, com piedade, como está escrito: Pensai no Senhor com bondade e buscai-o com simplicidade de coração. Talvez devamos entender que o porteiro é o próprio Senhor. Pois, nas coisas humanas, pastor e porta são muito mais diferentes entre si que porteiro e porta; e, no entanto, o Senhor se chamou pastor e porta. Por que, então, não entender que ele mesmo é também o porteiro? Pois, se considerarmos o sentido próprio das palavras, Cristo Senhor não é pastor como os pastores que costumamos conhecer e ver; tampouco é porta, pois não foi um artesão que o fez. Se, porém, por alguma semelhança, ele é porta e pastor, ouso dizer que também é ovelha: a ovelha, certamente, está sob o pastor; contudo, ele é pastor e ovelha. Onde é pastor? Eis que o tens aqui, lê o Evangelho: Eu sou o bom pastor. Onde é ovelha? Pergunta ao profeta: Como ovelha foi levado ao sacrifício. Pergunta ao amigo do esposo: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo. Direi ainda algo mais admirável segundo essas semelhanças. Pois o cordeiro, a ovelha e o pastor estão em amizade entre si; contra os leões, porém, os pastores costumam guardar as ovelhas. E, no entanto, de Cristo, embora seja ovelha e pastor, lemos que foi dito: Venceu o leão da tribo de Judá. Entendei tudo isso, irmãos, segundo as semelhanças, não em sentido próprio. Costumamos ver os pastores sentados sobre uma pedra e, de lá, guardando os rebanhos que lhes foram confiados; certamente o pastor é superior à pedra sobre a qual está sentado; contudo, Cristo é pastor e pedra. Tudo isso por semelhança. Mas, se me perguntas o que ele é em sentido próprio: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus. Se me perguntas o que ele é em sentido próprio: o Filho único, gerado pelo Pai desde a eternidade e para a eternidade, igual àquele que o gera, por quem foram feitas todas as coisas, imutável com o Pai, que não mudou ao assumir a forma de homem, homem pela encarnação, filho do homem e Filho de Deus. Tudo isso que disse não é semelhança, mas realidade.

4. Não nos custe, portanto, irmãos, entender, segundo certas semelhanças, que ele mesmo é a porta e o porteiro. Pois o que é a porta? Aquilo por onde entramos. Quem é o porteiro? Aquele que abre. Quem, portanto, abre a si mesmo, senão aquele que explica a si mesmo? Eis que o Senhor havia falado da porta, e não havíamos compreendido; enquanto não compreendíamos, ela estava fechada: aquele que a abriu é o próprio porteiro. Não há, portanto, necessidade de procurar outra coisa, nenhuma necessidade; mas talvez haja vontade. Se há vontade, não te desvies do caminho, não te afastes da Trindade. Se procuras outra pessoa para ser o porteiro, pensa no Espírito Santo: pois o Espírito Santo não se recusará a ser porteiro, quando o Filho se dignou ser a própria porta. Considera se o porteiro não é o Espírito Santo: o próprio Senhor diz a seus discípulos a respeito do Espírito Santo: Ele vos ensinará toda a verdade. O que é a porta? Cristo. O que é Cristo? A verdade. Quem abre a porta, senão aquele que ensina toda a verdade?

5. E do mercenário, o que dizemos? Ele não foi mencionado aqui entre os bons. O bom pastor, diz, dá sua vida pelas ovelhas. O mercenário, que não é pastor e a quem as ovelhas não pertencem, vê o lobo chegar, abandona as ovelhas e foge; e o lobo arrebata e dispersa as ovelhas. O mercenário não representa aqui uma boa personagem e, contudo, é útil em alguma coisa; nem seria chamado mercenário se não recebesse pagamento de quem o contrata. Quem é, portanto, esse mercenário, ao mesmo tempo censurável e necessário? Aqui, irmãos, que o próprio Senhor nos ilumine, para compreendermos quem são os mercenários e não sermos mercenários. Quem é, então, o mercenário? Há na Igreja alguns que a presidem, dos quais o apóstolo Paulo diz: Buscam seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo. Que significa buscam seus próprios interesses? Não amam Cristo gratuitamente, não buscam Deus por causa de Deus; perseguem vantagens temporais, anseiam por lucros, desejam honras da parte dos homens. Quando alguém que preside ama essas coisas e por causa delas serve a Deus, quem quer que seja, é mercenário; não se conte entre os filhos. Pois também a respeito desses o Senhor diz: Em verdade vos digo: receberam sua recompensa. Ouve o que diz o apóstolo Paulo a respeito de São Timóteo: Espero no Senhor Jesus enviar-vos Timóteo em breve, para que também eu fique de bom ânimo ao saber de vossa situação; pois não tenho ninguém com os mesmos sentimentos, que sinceramente se preocupe convosco. Todos, com efeito, buscam seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo. O pastor gemeu entre os mercenários: procurou alguém que amasse sinceramente o rebanho de Cristo e, ao seu redor, entre os que estavam com ele naquele momento, não encontrou. Não é que, na Igreja de Cristo, não houvesse então ninguém além do apóstolo Paulo e de Timóteo que sinceramente se preocupasse com o rebanho; mas acontecera que, no momento em que enviou Timóteo, não tinha consigo outro dos filhos, e só havia mercenários com ele, buscando seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo. Contudo, ele próprio, sinceramente preocupado com o rebanho, preferiu enviar o filho e permanecer entre os mercenários. Também encontramos mercenários; ninguém os discerne senão o Senhor: aquele que vê o coração é quem os discerne. Contudo, às vezes são reconhecidos por nós. Pois não foi em vão que o próprio Senhor disse também dos lobos: Pelos seus frutos os conhecereis. As tentações interrogam muitos, e então seus pensamentos se manifestam; muitos, porém, permanecem ocultos. Tenha o redil do Senhor, à sua frente, tanto filhos como mercenários. Mas os que o presidem como filhos são pastores. Se são pastores, como há um só pastor, senão porque todos eles são membros do único pastor a quem as ovelhas pertencem? Pois eles também são membros daquela única ovelha, porque como ovelha foi levado ao sacrifício.

6. Ouvi, porém, que também os mercenários são necessários. Pois muitos na Igreja buscam vantagens terrenas, mas pregam Cristo, e por meio deles se ouve a voz de Cristo; e as ovelhas seguem, não o mercenário, mas a voz do pastor por meio do mercenário. Ouvi como o próprio Senhor indica os mercenários: Os escribas, diz ele, e os fariseus estão sentados na cátedra de Moisés: fazei o que dizem; mas não façais o que fazem. Que outra coisa disse, senão: “Ouvi a voz do pastor por meio dos mercenários”? Pois, sentados na cátedra de Moisés, ensinam a Lei de Deus; portanto, Deus ensina por meio deles. Mas, se quiserem ensinar suas próprias coisas, não as ouçais, não as pratiqueis. Certamente esses buscam seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo; contudo, nenhum mercenário ousou dizer ao povo de Cristo: “Busca teus próprios interesses, não os de Jesus Cristo”. Pois o mal que faz não é o que prega da cátedra de Cristo: causa dano pelo mal que faz, não pelo bem que diz. Colhe o cacho, evita o espinho. Muito bem, porque compreendestes; mas, por causa dos mais lentos, direi a mesma coisa com mais clareza. Como pude dizer: “Colhe o cacho, evita o espinho”, quando o Senhor diz: Acaso se colhem uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? Isso é inteiramente verdadeiro; contudo, também eu disse a verdade: “Colhe o cacho, evita o espinho”. Pois, às vezes, um cacho que brotou da raiz da videira fica pendurado numa cerca viva; o ramo cresce, entrelaça-se aos espinhos, e o espinheiro sustenta um fruto que não é seu. Pois não foi a videira que produziu o espinheiro; o ramo é que se apoiou sobre os espinhos. Interroga apenas as raízes. Procura a raiz do espinheiro: tu a encontras fora da videira; procura a origem da uva: a videira a produziu a partir de sua raiz. A cátedra de Moisés, portanto, era a videira; os costumes dos fariseus eram os espinhos. A doutrina verdadeira transmitida pelos maus é um ramo na cerca viva, um cacho entre os espinhos. Colhe com cuidado, para que, ao procurar o fruto, não firas a mão; e, quando ouves alguém dizer o bem, não o imites quando faz o mal. Fazei o que dizem: colhei as uvas; mas não façais o que fazem: evitai os espinhos. Ouvi a voz do pastor também por meio dos mercenários, mas não sejais mercenários, pois sois membros do pastor. O próprio santo apóstolo Paulo, que disse: Não tenho ninguém que sinceramente se preocupe convosco; pois todos buscam seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo, em outro lugar distingue entre mercenários e filhos; vede o que disse: Alguns pregam Cristo por inveja e rivalidade; outros, porém, por boa vontade; alguns por caridade, sabendo que fui posto para a defesa do Evangelho; outros, porém, anunciam Cristo por espírito de oposição, sem pureza, pensando suscitar tribulação às minhas cadeias. Esses eram mercenários, tinham inveja do apóstolo Paulo. Por que tinham inveja, senão porque buscavam coisas temporais? Mas prestai atenção ao que acrescenta: Que importa? Contanto que, de qualquer modo, seja por pretexto, seja em verdade, Cristo seja anunciado, nisso me alegro e continuarei a alegrar-me. Cristo é a verdade: que a verdade seja anunciada por pretexto pelos mercenários, que a verdade seja anunciada em verdade pelos filhos; os filhos aguardam pacientemente a herança eterna do Pai, os mercenários desejam com pressa o pagamento temporal de quem os contrata. Que diminua minha glória humana, da qual vejo os mercenários terem inveja; contudo, que pelas línguas tanto dos mercenários como dos filhos se difunda a glória divina de Cristo, uma vez que, seja por pretexto, seja em verdade, Cristo é anunciado.

7. Vimos também quem é o mercenário. Quem é o lobo, senão o diabo? E o que foi dito do mercenário? Quando vê o lobo chegar, foge, porque as ovelhas não lhe pertencem e não se preocupa com elas. Acaso era assim o apóstolo Paulo? De modo algum. Acaso era assim Pedro? De modo algum. Acaso eram assim os demais apóstolos, exceto Judas, o filho da perdição? De modo algum. Eram eles, então, pastores? Certamente eram pastores. E como há um só pastor? Já disse: eram pastores porque eram membros do pastor. Alegravam-se com aquela cabeça, viviam em concórdia sob aquela cabeça, viviam por um só espírito na união de um só corpo; por isso, todos pertenciam a um só pastor. Se, portanto, eram pastores, não mercenários, por que fugiam quando sofriam perseguição? Explicai-nos, Senhor. Vi na Epístola Paulo fugindo: foi descido pela muralha num cesto, para escapar às mãos de quem o perseguia. Acaso não se preocupava, então, com as ovelhas que abandonava à chegada do lobo? Certamente se preocupava, mas, por suas orações, confiava-as ao pastor sentado no céu; e, fugindo, conservava-se para proveito delas, como diz em certo lugar: Permanecer na carne é necessário por vossa causa. Pois todos tinham ouvido do próprio pastor: Se vos perseguirem numa cidade, fugi para outra. Digne-se o Senhor explicar-nos essa questão. Senhor, vós dissestes àqueles que certamente queríeis que fossem pastores fiéis, àqueles que formáveis como vossos membros: Se vos perseguirem, fugi. Portanto, fazeis-lhes injustiça quando repreendeis os mercenários que veem o lobo chegar e fogem. Pedimos que nos mostreis o que se encerra na profundidade dessa questão: batamos, e virá aquele que abrirá a si mesmo, porteiro da porta que ele próprio é.

8. Quem é o mercenário que vê o lobo chegar e foge? Aquele que busca seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo: não ousa repreender francamente quem peca. Eis que alguém pecou, pecou gravemente; deve ser repreendido, deve ser excomungado; mas, uma vez excomungado, será inimigo, armará ciladas, causará dano quando puder. Então aquele que busca seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo, para não perder o que procura, a vantagem da amizade humana, nem incorrer nos incômodos das inimizades humanas, cala-se, não corrige. Eis que o lobo agarrou a ovelha pela garganta: o diabo persuadiu um fiel a cometer adultério; tu te calas, não repreendes. Ó mercenário, viste o lobo chegar e fugiste. Talvez responda e diga: “Eis que estou aqui, não fugi”. Fugiste porque te calaste; calaste-te porque tiveste medo. O medo é a fuga da alma. Ficaste com o corpo, fugiste com o espírito; não era isso que fazia aquele que dizia: Embora eu esteja ausente no corpo, estou convosco no espírito. Pois como fugia no espírito aquele que, mesmo ausente no corpo, repreendia por cartas os fornicadores? Nossos afetos são movimentos da alma. A alegria é expansão da alma; a tristeza, contração da alma; o desejo, avanço da alma; o medo, fuga da alma. Pois te expandes na alma quando te alegras; contrais-te na alma quando te afliges; avanças na alma quando desejas; foges na alma quando temes. Eis por que se diz que aquele mercenário foge ao ver o lobo. Por quê? Porque não se preocupa com as ovelhas. Por que não se preocupa com as ovelhas? Porque é mercenário. Que significa é mercenário? Busca um pagamento temporal e não permanecerá na casa para sempre. Ainda há aqui coisas a investigar e discutir convosco, mas não é prudente sobrecarregar-vos. Pois ministramos aos companheiros de servidão o alimento do Senhor; nas pastagens do Senhor apascentamos as ovelhas e, ao mesmo tempo, somos apascentados. Assim como não se deve negar o que é necessário, também não se deve sobrecarregar um coração fraco com alimento em excesso. Portanto, não se aborreça Vossa Caridade porque não discuto hoje tudo o que julgo ainda precisar ser discutido aqui; mas, em nome do Senhor, essa mesma leitura nos será novamente proclamada nos dias destinados à pregação e, com sua ajuda, será examinada mais atentamente.