Tratado 55

1. A Ceia do Senhor segundo João deve, com o auxílio do próprio Senhor, ser exposta nos tratados que lhe são devidos e explicada conforme ele nos conceder poder fazê-lo. Antes do dia da festa da Páscoa, sabendo Jesus que chegara sua hora de passar deste mundo ao Pai, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim. Páscoa, irmãos, não é, como alguns pensam, uma palavra grega, mas hebraica; contudo, ocorre nessa palavra uma concordância muito oportuna entre as duas línguas. Por causa da palavra grega que significa sofrer, julgou-se que Páscoa significasse paixão, como se essa palavra derivasse de paixão; em sua própria língua, porém, isto é, em hebraico, Páscoa significa passagem. Por isso, o povo de Deus celebrou a Páscoa pela primeira vez quando, fugindo do Egito, atravessou o mar Vermelho.¹ Agora, portanto, aquela figura profética se cumpriu na realidade, quando Cristo é conduzido como uma ovelha à imolação. Com seu sangue untados os umbrais de nossas portas, isto é, com nossas frontes marcadas pelo sinal de sua cruz, somos libertados da perdição deste mundo, como do cativeiro ou do extermínio no Egito; e realizamos uma passagem salutar quando passamos do diabo a Cristo e deste mundo instável ao seu reino firmemente estabelecido. Com efeito, passamos para o Deus que permanece, a fim de não passarmos com o mundo que passa. Louvando a Deus por essa graça que nos foi concedida, o Apóstolo diz: Ele nos arrancou do poder das trevas e nos transferiu para o reino do Filho de seu amor. Assim, como que interpretando para nós esse nome, Páscoa, que, como disse, em latim se chama passagem, o bem-aventurado Evangelista diz: Antes do dia da festa da Páscoa, sabendo Jesus que chegara sua hora de passar deste mundo ao Pai. Eis a Páscoa, eis a passagem. De onde e para onde? Precisamente deste mundo ao Pai. Na cabeça foi dada aos membros a esperança de que, quando ela passasse, eles sem dúvida a seguiriam. E os incrédulos, alheios a essa cabeça e a seu corpo? Acaso também eles não passam, já que não permanecem? Certamente, também eles passam; mas uma coisa é passar do mundo, outra é passar com o mundo; uma coisa é passar para o Pai, outra, para o inimigo. Pois também os egípcios passaram; não passaram, porém, através do mar para o reino, mas, no mar, para a destruição.

2. Portanto, sabendo Jesus que chegara sua hora de passar deste mundo ao Pai, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim. Certamente, para que também eles, por seu amor, passassem deste mundo em que estavam para sua cabeça, que daqui passara. Pois que significa até o fim, senão até Cristo? Porque o fim da Lei é Cristo, diz o Apóstolo, para a justiça de todo aquele que crê. Fim que aperfeiçoa, não que destrói; fim até o qual devemos chegar, não no qual devemos perecer. É precisamente assim que se deve entender: Cristo, nossa Páscoa, foi imolado. Ele é nosso fim; para ele é nossa passagem. Vejo, porém, que essas palavras do Evangelho também podem ser tomadas de um modo humano, como se Cristo tivesse amado os seus até a morte, e parecesse ser esse o sentido de amou-os até o fim. Essa interpretação é humana, não divina; pois não foi apenas até esse ponto que nos amou aquele que sempre nos ama, sem fim. Longe de nós pensar que tenha posto fim ao amor pela morte aquele a quem a morte não pôs fim. Mesmo depois da morte, aquele rico soberbo e ímpio amou seus cinco irmãos; e havemos de pensar que Cristo nos amou apenas até a morte? De modo algum, caríssimos. Jamais ele chegaria até a morte por nos amar, se com a morte encerrasse seu amor por nós. A menos que se deva entender amou-os até o fim deste modo: amou-os tanto que morreu por eles. Pois ele o atestou ao dizer: Ninguém tem maior caridade do que esta: dar alguém sua vida por seus amigos. Certamente, não impedimos que se entenda assim amou-os até o fim, isto é, o próprio amor o levou até a morte.

3. E, feita a ceia, diz, tendo o diabo já posto no coração que Judas Iscariotes, filho de Simão, o entregasse, sabendo que o Pai tudo lhe dera nas mãos e que de Deus saíra e para Deus ia, levanta-se da ceia e depõe suas vestes; e, tomando uma toalha, cingiu-se com ela. Depois, põe água numa bacia e começou a lavar os pés dos discípulos e a enxugá-los com a toalha com que estava cingido. Não devemos entender que a ceia estava feita como se já estivesse concluída e terminada; pois ainda ceavam quando o Senhor se levantou e lavou os pés de seus discípulos. Com efeito, depois voltou a reclinar-se à mesa e, mais tarde, deu o bocado de pão ao seu traidor, certamente antes de terminar a ceia, isto é, enquanto ainda havia pão à mesa. Portanto, feita a ceia significa que ela já estava preparada e servida à mesa, à disposição dos convivas.

4. Quanto ao que diz: Tendo o diabo já posto no coração que Judas Iscariotes, filho de Simão, o entregasse, se perguntas o que foi posto no coração de Judas, foi precisamente isto: que o entregasse. Essa introdução no coração é uma sugestão espiritual; não se faz pelo ouvido, mas pelo pensamento e, portanto, não corporalmente, mas espiritualmente. Pois nem sempre aquilo que se chama espiritual deve ser entendido em sentido elogioso. O Apóstolo conhece certas forças espirituais de maldade nas regiões celestes, contra as quais declara que temos de lutar; não haveria, porém, forças espirituais malignas se não houvesse também espíritos malignos. Com efeito, é de espírito que se deriva espiritual. Mas como acontecem essas coisas, de modo que as sugestões diabólicas sejam introduzidas e se misturem aos pensamentos humanos, a ponto de o homem tomá-las como suas? Como pode o homem sabê-lo? Tampouco se deve duvidar de que as boas sugestões venham de um espírito bom, de modo igualmente oculto e espiritual; importa, porém, a quais delas a mente humana dá seu assentimento, abandonada pelo auxílio divino conforme seu merecimento, ou por ele ajudada pela graça. Portanto, por instigação diabólica, já se formara no coração de Judas o propósito de o discípulo entregar o mestre, que ele não aprendera a reconhecer como Deus. Já viera assim ao banquete: espião do Pastor, conspirador contra o Salvador, vendedor do Redentor. Já viera assim, era visto e tolerado, mas julgava que não o conheciam; pois se enganava a respeito daquele a quem queria enganar. Este, porém, tendo examinado o íntimo daquele coração, servia-se conscientemente de quem não o sabia.

5. Sabendo que o Pai tudo lhe dera nas mãos. Portanto, também o próprio traidor; pois, se não o tivesse nas mãos, certamente não se serviria dele como quisesse. Assim, o traidor já estava entregue àquele a quem desejava entregar; e, ao entregá-lo, fazia o mal de tal maneira que, daquele que era entregue, se realizaria um bem que ele desconhecia. Pois o Senhor sabia o que faria por seus amigos, ele que se servia pacientemente dos inimigos; e assim o Pai tudo lhe dera nas mãos: os males, para deles se servir, e os bens, para os realizar. Sabendo também que de Deus saíra e para Deus ia, sem abandonar Deus ao sair dele, nem a nós ao retornar.

6. Sabendo, portanto, essas coisas, levanta-se da ceia e depõe suas vestes; e, tomando uma toalha, cingiu-se com ela. Depois, põe água numa bacia e começou a lavar os pés dos discípulos e a enxugá-los com a toalha com que estava cingido. Devemos, diletíssimos, prestar cuidadosa atenção ao sentido do Evangelista. Com efeito, antes de falar de tão grande humildade do Senhor, quis realçar sua grandeza. A isso se refere o que diz: Sabendo que o Pai tudo lhe dera nas mãos e que de Deus saíra e para Deus ia. Portanto, embora o Pai tudo lhe tivesse dado nas mãos, ele lavou os pés dos discípulos, não as mãos; e, embora soubesse que saíra de Deus e para Deus se dirigia, cumpriu o ofício de um homem servidor, não de Deus Senhor. Também a isso se refere o fato de ter querido falar antes de seu traidor, que já viera como tal e que ele bem conhecia: para que isto também se acrescentasse à plenitude de sua humildade, que não desdenhou lavar também os pés daquele cujas mãos já previa envolvidas no crime.

7. Que há de admirar, porém, se se levantou da ceia e depôs suas vestes aquele que, estando na forma de Deus, esvaziou-se a si mesmo? E que há de admirar se se cingiu com uma toalha aquele que, assumindo a forma de servo, foi encontrado em sua condição como homem? Que há de admirar se pôs água numa bacia para lavar os pés dos discípulos aquele que derramou seu sangue na terra para lavar a impureza dos pecados? Que há de admirar se, com a toalha de que estava cingido, enxugou os pés que lavara aquele que, com a carne de que estava revestido, firmou os passos dos Evangelistas? Para cingir-se com a toalha, de fato, depôs as vestes que tinha; mas, para assumir a forma de servo, quando se esvaziou a si mesmo, não depôs o que tinha, e sim assumiu o que não tinha. Ao ser crucificado, foi de fato despojado de suas vestes e, depois de morto, foi envolvido em panos de linho; e toda aquela sua paixão é nossa purificação. Assim, antes de sofrer a morte, prestou seus serviços, não somente àqueles por quem haveria de morrer, mas também àquele que o entregaria à morte. Tão grande é a utilidade da humildade humana que até a sublimidade divina a recomendou com seu exemplo; pois o homem soberbo pereceria eternamente se o Deus humilde não o encontrasse. Porque o Filho do homem veio procurar e salvar o que estava perdido. Ora, o homem se perdera seguindo a soberba do enganador; encontrado, pois, siga a humildade do Redentor.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A aproximação sonora é entre Pascha e o verbo grego paschein, “sofrer”. Agostinho distingue essa associação da origem hebraica do nome. ↩