Tratado 53

1. Depois que o Senhor Cristo anunciou sua paixão e a morte fecunda na elevação da cruz, onde disse que atrairia tudo após si, os judeus compreenderam que falara de sua morte e lhe apresentaram esta questão: como podia dizer que haveria de morrer, se tinham ouvido da Lei que o Cristo permanece para sempre? Ele os exortou a caminhar enquanto ainda havia neles um pouco de luz, pela qual tinham aprendido que o Cristo é eterno, para que aprendessem tudo e não fossem alcançados pelas trevas. E, depois de dizer essas coisas, escondeu-se deles. Isso aprendestes nas leituras e palavras anteriores do Senhor.

2. Em seguida, o evangelista acrescentou o trecho que foi lido hoje, dizendo: Embora tivesse feito tantos sinais diante deles, não criam nele, para que se cumprisse a palavra do profeta Isaías, que disse: Senhor, quem creu no que de nós ouviu? E a quem foi revelado o braço do Senhor? Com isso mostra suficientemente que o próprio Filho de Deus é chamado braço do Senhor, não porque Deus Pai seja limitado pela forma da carne humana e o Filho esteja ligado a ele como um membro do corpo, mas porque tudo foi feito por ele: por isso foi chamado braço do Senhor. Pois, assim como teu braço é aquilo por meio do qual trabalhas, assim o Verbo de Deus foi chamado seu braço, porque pelo Verbo fez o mundo. Com efeito, por que o homem estende o braço para fazer alguma coisa, senão porque aquilo que diz não acontece imediatamente? Se, porém, tivesse tamanho poder que tudo o que dissesse se realizasse sem nenhum movimento de seu corpo, sua palavra seria seu braço. Mas o Senhor Jesus, Filho unigênito de Deus Pai, assim como não é um membro do corpo paterno, tampouco é uma palavra pensada ou sonora e passageira; porque, quando tudo foi feito por ele, era o Verbo de Deus.

3. Quando, portanto, ouvimos que o Filho de Deus é o braço de Deus Pai, não nos perturbe o hábito de pensar segundo a carne; antes, quanto pudermos por seu dom, pensemos no Poder e na Sabedoria de Deus, por quem tudo foi feito. Pois um braço assim não se alonga ao ser estendido nem se encurta ao ser recolhido. Ele não é o mesmo que o Pai, mas ele e o Pai são um; e, igual ao Pai, está inteiro em toda parte, como o Pai. Não se dê, assim, ocasião alguma ao detestável erro daqueles que dizem existir somente o Pai, mas que, conforme a diversidade das circunstâncias, ele mesmo é chamado Filho e ele mesmo é chamado Espírito Santo; e que, apoiados nessas palavras, ousam dizer: “Eis que vedes que só existe o Pai, se o Filho é seu braço; pois o homem e seu braço não são duas pessoas, mas uma só”. Não entendem nem percebem como as palavras são transferidas de umas coisas para outras em razão de alguma semelhança, mesmo nas expressões cotidianas sobre coisas visíveis e conhecidíssimas. Quanto mais isso se faz para que nos sejam ditas, de algum modo, as coisas inefáveis, que absolutamente não podem ser ditas como são! Pois também um homem chama de seu braço outro homem por meio do qual costuma fazer tudo o que faz; e, se este lhe é tirado, diz com dor: “Perdi meu braço”; e a quem o tirou, diz: “Tiraste-me meu braço”. Entendam, portanto, como o Filho foi chamado braço do Pai, por meio do qual o Pai fez tudo, para que, não entendendo isso e permanecendo nas trevas de seu erro, não sejam semelhantes àqueles próprios judeus dos quais foi dito: E a quem foi revelado o braço do Senhor?

4. Surge aqui outra questão. Para discuti-la de maneira adequada e investigar e esclarecer dignamente todos os seus recantos mais ocultos, creio que não bastam minhas forças, nem o pouco tempo, nem vossa capacidade. Contudo, como vossa expectativa não nos permite passar a outras coisas sem dizer algo a esse respeito, recebei o que pudermos oferecer; e, onde não satisfizermos vossa expectativa, pedi o crescimento àquele que nos incumbiu de plantar e regar, porque, como diz o Apóstolo, nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento. Alguns, pois, murmuram entre si e, quando podem, por vezes proclamam em voz alta e discutem com alvoroço, dizendo: “Que fizeram os judeus, ou qual foi sua culpa, se era necessário que se cumprisse a palavra do profeta Isaías, que disse: Senhor, quem creu no que de nós ouviu? E a quem foi revelado o braço do Senhor?” A esses respondemos que o Senhor, conhecendo de antemão o futuro, predisse pelo profeta a incredulidade dos judeus; mas a predisse, não a causou. Pois Deus não obriga ninguém a pecar por já conhecer os futuros pecados dos homens. Conheceu de antemão os pecados deles, não os seus; não os de outra pessoa, mas os deles. Portanto, se aquilo que ele conheceu de antemão como sendo deles não é deles, não o conheceu verdadeiramente de antemão. Mas, como sua presciência não pode enganar-se, sem dúvida não é outro, mas são eles mesmos que pecam, aqueles que Deus conheceu de antemão que pecariam. Os judeus, portanto, cometeram um pecado que não os obrigou a cometer aquele a quem o pecado desagrada; mas aquele a quem nada se oculta predisse que o cometeriam. Por isso, se tivessem querido fazer o bem, e não o mal, não teriam sido impedidos; e teria sido previsto que fariam isso por aquele que sabe o que cada um fará e o que lhe retribuirá segundo sua obra.

5. Mas as palavras seguintes do Evangelho insistem ainda mais e tornam a questão mais profunda, pois acrescenta: Por isso não podiam crer, porque Isaías disse ainda: Cegou seus olhos e endureceu seu coração, para que não vejam com os olhos, e entendam com o coração, e se convertam, e eu os cure. Com efeito, dizem-nos: “Se não puderam crer, que pecado há no homem que não faz o que não pode fazer? Mas, se pecaram por não crer, então podiam crer e não o fizeram. Portanto, se podiam, como diz o Evangelho: Por isso não podiam crer, porque Isaías disse ainda: Cegou seus olhos e endureceu seu coração? Assim, o que é ainda mais grave, atribui-se a Deus a causa de não terem crido, uma vez que ele próprio cegou seus olhos e endureceu seu coração”. Pois isso não é dito sequer do diabo, mas de Deus, como atesta a própria Escritura profética. Mesmo que julgássemos ter sido dito do diabo que cegou seus olhos e endureceu seu coração, teríamos de nos esforçar para mostrar a culpa de não terem crido daqueles dos quais se diz: Não podiam crer. Além disso, que responderemos a outro testemunho do mesmo profeta, citado pelo apóstolo Paulo, quando diz: Israel não alcançou o que procurava; os eleitos, porém, o alcançaram, e os demais foram cegados, como está escrito: Deus lhes deu um espírito de compunção; olhos para que não vejam e ouvidos para que não ouçam, até o dia de hoje?

6. Ouvistes, irmãos, a questão proposta; certamente percebeis quão profunda é. Mas respondamos como pudermos. Não podiam crer, porque o profeta Isaías o predisse; o profeta, porém, o predisse porque Deus conheceu de antemão que isso aconteceria. Se me perguntam, contudo, por que não podiam, respondo de pronto: porque não queriam. Pois Deus previu a má vontade deles, e aquele a quem as coisas futuras não podem ser ocultadas anunciou-a de antemão pelo profeta. “Mas”, dizes, “o profeta apresenta outra causa, não a vontade deles.” Que causa apresenta o profeta? Que Deus lhes deu um espírito de compunção; olhos para que não vejam e ouvidos para que não ouçam; e cegou seus olhos e endureceu seu coração. Respondo que também isso foi merecido pela vontade deles. Pois é assim que Deus cega, assim que endurece: abandonando e não ajudando; o que pode fazer por um julgamento oculto, mas não pode fazer por um julgamento injusto. A piedade dos que temem a Deus deve conservar isso absolutamente inabalável e inviolável. Assim também o Apóstolo, ao tratar dessa mesma questão dificílima, disse: Que diremos, então? Acaso há injustiça em Deus? De modo algum! Se, portanto, de modo algum pode haver injustiça em Deus, quando ajuda, age misericordiosamente; quando não ajuda, age justamente, porque faz tudo não por temeridade, mas por julgamento. Ora, se os julgamentos dos santos são justos, quanto mais os de Deus, que santifica e justifica! São, portanto, justos, mas ocultos. Por isso, quando surgirem questões dessa espécie — por que um é tratado assim e outro de outro modo; por que aquele, abandonado por Deus, é cegado, e este, ajudado por Deus, é iluminado —, não nos arroguemos o direito de julgar o julgamento de tão grande juiz, mas exclamemos, tremendo, com o Apóstolo: Ó profundidade das riquezas da sabedoria e do conhecimento de Deus! Quão insondáveis são seus julgamentos e inescrutáveis seus caminhos! Por isso foi dito no Salmo: Vossos julgamentos são como um abismo profundo.

7. Portanto, irmãos, que a expectativa de Vossa Caridade não me force a penetrar essa profundidade, a sondar esse abismo, a investigar o insondável. Reconheço minha pequena medida e parece-me perceber também a vossa. Isso está acima de meu crescimento e além de minhas forças; creio que também das vossas. Ouçamos, pois, juntos a Escritura que nos adverte, dizendo: Não procures o que está acima de ti nem investigues o que ultrapassa tuas forças. Não porque essas coisas nos tenham sido negadas, uma vez que Deus, nosso mestre, diz: Nada há de oculto que não venha a ser revelado. Mas, se caminharmos segundo aquilo a que chegamos, como diz o Apóstolo, Deus nos revelará não somente o que ignoramos e devemos saber, mas também aquilo em que pensamos de outro modo. Chegamos, porém, ao caminho da fé: mantenhamo-nos nele com a maior perseverança; ele nos conduzirá à câmara do rei, no qual estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. Pois o próprio Senhor Jesus Cristo não tinha inveja daqueles seus grandes discípulos, especialmente escolhidos, quando dizia: Tenho muitas coisas para vos dizer, mas agora não podeis suportá-las. É preciso caminhar, progredir, crescer, para que nossos corações sejam capazes de acolher aquilo que agora não podemos compreender. E, se o último dia nos encontrar progredindo, lá aprenderemos o que aqui não pudemos.

8. Se, porém, alguém sabe e confia que pode explicar essa questão de maneira mais clara e melhor, longe de mim não estar mais pronto a aprender do que a ensinar. Apenas não ouse ninguém defender o livre-arbítrio de tal modo que tente tirar de nós a oração em que dizemos: Não nos introduzais em tentação; e, por outro lado, não negue ninguém o arbítrio da vontade, ousando assim desculpar o pecado. Ouçamos, porém, o Senhor, que tanto ordena como socorre, que manda o que devemos fazer e nos ajuda a poder cumpri-lo. Pois a confiança excessiva na própria vontade elevou alguns à soberba, e a desconfiança excessiva da própria vontade lançou outros na negligência. Aqueles dizem: “Por que pedimos a Deus que não sejamos vencidos pela tentação, se isso está em nosso poder?” Estes dizem: “Por que nos esforçamos para viver bem, se isso está no poder de Deus?” Ó Senhor, ó Pai que estais nos céus, não nos introduzais em nenhuma dessas tentações, mas livrai-nos do mal! Ouçamos o Senhor dizer: Roguei por ti, Pedro, para que tua fé não desfaleça, para não pensarmos que nossa fé está no livre-arbítrio de tal modo que não necessite do auxílio divino. Ouçamos também o evangelista dizer: Deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, para não pensarmos que crer está inteiramente fora de nosso poder. Contudo, em ambas as coisas reconheçamos seus benefícios. Pois é preciso dar graças porque nos foi dado o poder e orar para que a fraqueza não sucumba. Essa é a fé que age pelo amor, segundo a medida que o Senhor repartiu a cada um, para que aquele que se gloria, não em si mesmo, mas no Senhor se glorie.

9. Portanto, não é de admirar que não pudessem crer aqueles cuja vontade era tão soberba que, ignorando a justiça de Deus, queriam estabelecer a sua própria, como deles diz o Apóstolo: Não se submeteram à justiça de Deus. Pois se encheram de orgulho, não pela fé, mas como que pelas obras; cegados por seu próprio orgulho, tropeçaram na pedra de tropeço. E se disse não podiam onde se deve entender que não queriam, assim como se disse do Senhor nosso Deus: Se não cremos, ele permanece fiel; não pode negar a si mesmo. Do onipotente se disse: Não pode. Portanto, assim como dizer que o Senhor não pode negar a si mesmo é um louvor da vontade divina, dizer que eles não podiam crer é uma culpa da vontade humana.

10. Eis que também eu digo: aqueles que pensam com tanta soberba que julgam dever atribuir tamanho poder às forças de sua vontade, a ponto de negarem que lhes seja necessário o auxílio divino para viver bem, não podem crer em Cristo. Pois de nada servem as sílabas do nome de Cristo e os sacramentos de Cristo onde se resiste à fé em Cristo. A fé em Cristo, porém, é crer naquele que justifica o ímpio; crer no Mediador, sem cuja mediação não somos reconciliados com Deus; crer no Salvador, que veio procurar e salvar o que se perdera; crer naquele que disse: Sem mim nada podeis fazer. Portanto, porque alguém, ignorando a justiça de Deus pela qual o ímpio é justificado, quer estabelecer sua própria justiça, pela qual o soberbo é desmascarado, não pode crer nele. Por isso também aqueles não podiam crer: não porque os homens não possam mudar para melhor, mas porque, enquanto pensam dessa maneira, não podem crer. Por isso são cegados e endurecidos: porque, negando o auxílio divino, não são ajudados. Deus conheceu isso de antemão a respeito dos judeus que foram cegados e endurecidos, e o profeta o predisse em seu Espírito.

11. Quanto ao que acrescentou, E se convertam, e eu os cure, deve-se subentender um “não”, isto é, “não se convertam”, ligando a frase à anterior, onde se disse: Para que não vejam com os olhos e entendam com o coração? Pois também aqui certamente se disse “para que não entendam”. Com efeito, a própria conversão vem da graça daquele a quem se diz: Deus dos exércitos, convertei-nos. Ou talvez se deva entender que também isso aconteceu pela misericórdia da medicina do alto: como tinham uma vontade soberba e perversa e queriam estabelecer sua própria justiça, foram abandonados para serem cegados; foram cegados para tropeçarem na pedra de tropeço, e seu rosto se encher de vergonha; e assim, humilhados, procurassem o nome do Senhor e não sua própria justiça, pela qual o soberbo se enche de orgulho, mas a justiça de Deus, pela qual o ímpio é justificado? Pois isso serviu para o bem de muitos deles, que, compungidos por seu crime, depois creram em Cristo; por eles, também ele próprio orara, dizendo: Pai, perdoai-lhes, porque não sabem o que fazem. Dessa ignorância deles também diz o Apóstolo: Dou-lhes testemunho de que têm zelo por Deus, mas não segundo o conhecimento. Pois então acrescentou também isto: Ignorando a justiça de Deus e querendo estabelecer a sua própria, não se submeteram à justiça de Deus.

12. Isaías disse essas coisas quando viu sua glória e falou dele. O que Isaías viu e como isso se refere ao Senhor Cristo deve ser lido e compreendido em seu livro. Pois o viu não como ele é, mas de certa maneira simbólica, conforme devia ser formada a visão do profeta. Também Moisés o viu e, contudo, dizia àquele que via: Se encontrei graça diante de vós, mostrai-me a vós mesmo, para que eu vos veja claramente, porque não o via como ele é. Quando isso há de acontecer conosco, o mesmo São João evangelista o diz em sua Epístola: Caríssimos, somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que seremos; sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é. Poderia dizer porque o veremos, sem acrescentar como ele é; mas, como sabia que fora visto por alguns patriarcas e profetas, embora não como ele é, depois de dizer o veremos, acrescentou como ele é. Portanto, irmãos, ninguém vos engane dentre aqueles que dizem que o Pai é invisível e o Filho visível. Pois afirmam isso os que pensam que ele é uma criatura e não entendem em que sentido foi dito: Eu e o Pai somos um. Certamente, na forma de Deus, na qual é igual ao Pai, também o Filho é invisível; mas, para ser visto pelos homens, assumiu a forma de servo e, fazendo-se semelhante aos homens, tornou-se visível. Portanto, mesmo antes de assumir a carne, mostrou-se aos olhos dos homens, como quis, por meio da criatura sujeita a ele, não como ele é. Purifiquemos os corações pela fé, para nos prepararmos para aquela visão inefável e, por assim dizer, invisível. Pois bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.

13. Contudo, também muitos dentre os chefes creram nele; mas, por causa dos fariseus, não o confessavam, para não serem expulsos da sinagoga, pois amaram mais a glória dos homens do que a glória de Deus. Vede como o evangelista assinalou e reprovou alguns dos quais, contudo, disse que haviam crido nele. Se progredissem a partir desse ingresso na fé, também venceriam, ao progredir, o amor à glória humana, que o Apóstolo vencera ao dizer: Longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, por quem o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo. Foi para isso que o próprio Senhor fixou sua cruz, na qual a loucura da impiedade soberba zombou dele, na fronte daqueles que haveriam de crer nele, onde está, de certo modo, a sede do pudor: para que a fé não se envergonhe de seu nome e ame mais a glória de Deus do que a dos homens.