Capítulo 30

De muitas razões que há para confiar que o Senhor nos livrará em toda tribulação, por grave que seja; e de dois significados que tem esta palavra CRER. Segundo diz São Gregório, “o cumprimento das coisas passadas dá certeza das coisas por vir”. E, pois os homens se fiam sobre penhores, não parece que se faz muito com Deus em esperar que nos livrará da tribulação que nos vem, pois nos livrou muitas vezes nas passadas. Claro está que, se um homem nos tivesse mostrado o seu amor e favor, socorrendo-nos nos nossos trabalhos dez ou doze vezes, creríamos que nos amava, e que nos favoreceria se noutros trabalhos tivéssemos necessidade dele. Pois por que não teremos esta crença de que Deus nos amparará nos nossos perigos, pois, não doze, mas muitas vezes experimentamos o seu socorro nas tribulações? Lembra-te bem de quantas vezes te tirou a ti com vitória destas pelejas tão renhidas com o nosso adversário, e lhe foste agradecida por isso, e concebeste crédito e confiança de que Ele te amava, pois depois da tempestade te enviara bonança, e depois das lágrimas, gozo; e te fora verdadeiro Pai e amparo. Pois por que agora, que te quer provar — com a tribulação presente — a confiança, o amor e a paciência, e faz como que se esconde e não responde aos teus clamores, te enfraqueces tanto que uma prova que de presente te vem te faz perder a confiança que em muitas tinhas ganho?

Já sabes que o que temos de presente o sentimos mais. E, se olhas para o aperto que de presente tens, e como o Senhor não te tira dele, julgarás que o cuidado que o Senhor tinha de ti já o perdeu; e dirás o que os Apóstolos disseram, numa grave tempestade no mar, ao Senhor que estava dormindo (Marcos 4:38): Mestre, não se te dá nada que pereçamos? E desta maneira te alcançará a repreensão da Escritura, que diz (Eclesiástico 27:12): O néscio muda-se como a lua;

a saber, porque ora está de uma maneira, ora de outra. E serás como o cata-vento do telhado, que até num dia tem muitas mudanças, porque com cada vento se muda. Tiveste o Senhor na conta de quem cuidava de ti e te amparava nos teus trabalhos, porque então te soprou o vento da sua misericórdia e consolação, com que te livrou, e deste-lhe graças. E, porque agora te sopra outro vento, com que o Senhor te quer provar e atribular, não tens o crédito nem a confiança que antes tinhas. De maneira que não crês senão o que vês; e não tens o Senhor em outra conta senão segundo o que de presente faz contigo, sem te aproveitares do que experimentaste muitas vezes passadas, para estares confortada no Senhor na prova presente. Estranha incredulidade foi a daqueles que, tendo visto no Egito as maravilhas de Deus, e as vitórias e favores que Deus obrou com eles no deserto, não creram na sua palavra, com que lhes prometera a entrada na terra da promissão; pelo que, como diz São Paulo (Hebreus 3:19; 4:7), não entraram lá. E assim — ainda que não segundo igualdade, mas segundo semelhança — é grande a desconfiança e pusilanimidade daquele homem que, tendo-o Deus livrado muitas vezes de perigos passados, não cobra fiúza [esperança esforçada] de que não será desamparado nem confundido no perigo presente, nem mesmo nos por vir; pois, como dissemos, a esperança que se põe no Senhor, se o homem não lhe falta, não deixará ninguém em falta, nem lhe dará motivo para dizer: Enganado fui.

E convém saber que umas vezes se toma CRER por aquela obra que o entendimento faz, firmando-se nas verdades da fé católica com suprema certeza, segundo acima se disse. E quem crê contra esta fé chama-se e é herege e incrédulo a boca cheia; e esse erro crido tem nome de heresia e incredulidade. E desta maneira este desconfiado de quem estamos falando nem é incrédulo nem tem incredulidade, pois não tem obrigação de crer, como coisa de fé católica, que Deus o livrará deste trabalho[^1], como os do deserto eram obrigados a crer que Deus lhes daria vitória sobre os inimigos que estavam na terra da promissão, se fossem pelejar contra eles. Mas outras vezes os Santos e o uso comum da fala costumam chamar crer ao ter uma opinião causada por razão ou conjeturas, a que chamam credulidade; e, se é veemente, chama-se fé. E esta maneira de credulidade tem aquele que por conjeturas prováveis crê que está perdoado por Deus e na sua graça, e que Deus o ajudará no que daqui em diante [^1]: Muito importante é para a vida espiritual distinguir cuidadosamente o que pertence à fé e o que toca à confiança, para não confundir os termos, nem perder a fé, quando Deus põe à prova a nossa confiança.

houver mister. E isto que está no entendimento ajuda a confiança ou esperança, que estão na vontade. E por isso algumas vezes se toma incredulidade por desconfiança, e credulidade ou fé por confiança. E desta maneira se pode dizer que este que, por tê-lo Deus livrado de outros perigos, e por outros motivos, tinha razão para crer — não com certeza — que Deus também o livrará deste perigo, tem incredulidade, não contra a fé católica, mas contra a que resulta das conjeturas. Mas, porque os luteranos costumam tomar umas destas palavras por outras [os luteranos chamam fé à confiança, e disseram que só a fé (isto é, a confiança) justifica], devemos nós, os católicos, falar distintamente, chamando a fé e a confiança pelos seus próprios nomes, e declarando de que maneira se entende o crer ou a incredulidade; pois o que num tempo se pode dizer com segurança por umas palavras, noutro se deve evitar.

Voltando, pois, ao propósito, foge da desconfiança e das mudanças que a Escritura repreende, que o néscio tem como a lua. E procura ter parte na estabilidade pela qual louva o justo, dizendo (Eclesiástico 27:12): Como o sol permanece; quer dizer, que está sempre de uma maneira. Aprende de umas vezes como te hás de haver noutras; e, como diz a Escritura (Eclesiástico 11:27): No dia dos bens, não te esqueças dos males; e no dia dos males, não te esqueças dos bens; para que, temperando o próspero de uma coisa com o adverso da outra, vivas numa igualdade em que nem estejas derrubada no tempo da tribulação com o peso da desconfiança e da tristeza, nem tampouco com a cabeça desvanecida pela demasiada alegria no tempo das consolações espirituais. Assim se lê daquela santa Ana, mãe do profeta Samuel, que, depois de ter orado no templo de Deus, o seu rosto não se mudou em coisas diversas (1 Reis 1:18); quer dizer, que guardou esta igualdade de coração. Isaías (4:6) diz que haveria uma morada que desse sombra contra o calor do sol, e que desse segurança e fosse defesa contra o torvelinho e a chuva. E seria bom que procurasses viver nesta morada, para que, tendo uma fortaleza de coração, confiada na misericórdia de Deus, ela te causasse esta segurança mesmo nos negócios e lugares em que costuma haver perigo; segundo está profetizado do tempo da nova Lei, que nos bosques haviam de dormir os homens seguros (Ezequiel 34:25). E, ainda que pareça coisa estranha ter sossego e segurança neste desterro, assim como em comparação da que há no Céu é muito pequena, em comparação dos temores que têm os maus é muito grande e de muita estima. A qual, diz Jó (11:14), terá quem lançar de si a maldade.

E particularmente diz São Paulo (Hebreus 6:19) que a virtude da esperança é como âncora firme e segura da alma. Porque, ainda que tenhamos por inimigo o demônio, que com estas pelejas nos quer amedrontar e fazer desconfiar, também temos um Amigo mais forte e mais sábio do que ele. E, se ele nos aborrece, muito mais nos ama Cristo, sem comparação. E, se ele não dorme, buscando como nos fazer dano, os olhos benditos de Deus velam sobre nós para nos ajudar a salvar-nos, como sobre ovelhas pelas quais deu o seu sangue precioso. Pois, se temos conosco o braço do Onipotente, por que temeremos o demônio, cujo poder é fraqueza em comparação do divino? Como temerá o demônio quem crê muito de verdade — se se quer aproveitar da fé, segundo acima se disse — que em coisa nenhuma pode o demônio fazer-nos dano sem ter licença de Deus? Puderam, acaso, os demônios, sem ter primeiro esta licença, tocar em Jó (1:12; 2:6) ou em coisa sua, ou afogar os porcos dos gerasenos (Mateus 8:31)? Pois quem não pode tocar nos porcos poderá tocar nos filhos?

Confortai-vos, pois, no Senhor, diz São Paulo (Efésios 6:10), e no poder da sua virtude, e tomai as armas de Deus, para poderdes estar em pé contra as ciladas do demônio. E, tendo enumerado algumas armas particulares, acrescenta, dizendo: Em todas as coisas, tomando o escudo da fé, com o qual possais apagar todas as lançadas acesas com fogo. Porque, como este inimigo pode mais do que nós, devemos valer-nos do escudo da fé, que é coisa sobrenatural, escudando-nos com alguma coisa da nossa fé, como com uma palavra de Deus, ou com receber os Sacramentos, ou com uma doutrina da Igreja. E, crendo firmemente com o entendimento que todo o poder é de Deus, e confortados com o capacete da esperança, e oferecidos a Deus pelo amor, tomando de boa vontade o que Ele nos enviar, venha por onde vier, zombaremos do nosso inimigo e adoraremos o Senhor, que nos deu vitória contra ele, não só por Si, mas também mediante o socorro dos seus santos anjos; os quais pelejam por nós, como foi mostrado ao criado do grande Eliseu, que tinha muito temor de um grande exército que vinha prender o seu senhor; ao qual disse Eliseu (4 Reis 6:16): Não queiras temer, porque são mais os que estão por nós do que os que estão contra nós. E, orando Eliseu e dizendo: Abre, Senhor, os olhos deste moço para que veja, abriu Deus os olhos do moço, e ele viu um monte cheio de cavalaria e carros ao redor de Eliseu, os quais eram anjos do Senhor vindos para defender o Profeta de Deus. De maneira que, se queremos ser do partido de Deus, teremos da nossa parte multidões de anjos, um dos quais pode mais que todos os poderes infernais. E, o que é mais, teremos o Senhor dos anjos, que, sozinho, pode mais que os poderes infernais e celestiais. E portanto tanto favor nos deve bastar para desprezar o demônio, deixando todo vão temor, e para nos fazer leões fortes contra ele, em virtude de Cristo, que foi manso Cordeiro ao entregar-se por nós à morte, e foi Leão ao despojar os infernos, vencendo e atando os demônios, e defendendo com o seu braço as suas amadas ovelhas.

E, se a alguém parecer que fui longo nesta matéria, atribua-o ao desejo que tenho de que não sejas tu uma das muitas pessoas que vi deixarem o serviço de Deus por medos do demônio. Bem sei que há outras guerras com este inimigo, mais cruéis do que estas que se disseram. E também sei que, no extremo da tribulação, quando já não há força em quem padece, nem sabedoria em quem governa a nau, e quando o leão e o urso infernal pensam ter tragado a ovelha, vem o esforçado e piedoso Davi, Jesus Cristo, e tira a ovelha livre e salva da boca do leão, despedaçando quem a levava (1 Reis 17:34). E sou testemunha de tribulações maiores do que eu poderia crer, se não as visse; e da maravilhosa e piedosa providência de Deus, que não desampara nas tribulações os que o buscam, ainda que seja com fraquezas e faltas. E, ainda que tenha visto muitos dos que temem a Deus gravemente atribulados nestas pelejas, nenhum vi que tenha acabado mal. Portanto, quem se vir nestes transes, como metido no ventre da baleia (Jonas 2), chame dali a Jesus Cristo, e ajude-se dos bons conselhos que o seu confessor lhe dá; e tenham ambos boa esperança no bom Pastor, que deu a sua vida pelas suas ovelhas (João 10), que mortifica e vivifica, mete nos infernos e tira deles (1 Reis 2:6). Porque, se num tempo envia trabalhos, noutro os tira, e com muito ganho do atribulado.