Capítulo 29

Como o demônio procura com medos[^1] exteriores tirar-nos dos bons exercícios; e como convém confortar o coração com a confiança no Senhor para o vencer; e de outras coisas que ajudam a tirar este medo; e do fruto desta tentação. É tanta a inveja que os demônios têm do nosso bem que tentam todas as vias para que não gozemos do que eles perderam. E, quando numa batalha saem vencidos por nós — ou, melhor dizendo, por Deus em nós —, movem outra e outras, para ver se alguma vez acham algum descuidado a quem tragar. Mudam de armas e de gênero de batalha, pensando que aqueles a quem não vencerem numa vencerão noutra. Por isso, depois que viram que por astúcia não nos puderam empecer [danar, ofender, [^1]: Medos. Todas as edições consultadas trazem medios; mas é errata evidente, como se verá pelo contexto.

causar prejuízo], por estarmos ensinados na verdadeira doutrina cristã, que nos ensina a pôr-nos no justíssimo querer do Senhor e a sofrer com paciência o que nos envia de dentro ou de fora, intentam guerra mais descoberta, fazendo-se leão feroz o que antes era dragão escondido. Já não tenta de uma coisa para ir parar noutra [Nas tentações de astúcia (como dragão) ataca uma virtude para nos derrubar noutra. Nestas de violência (como leão) ataca abertamente para vencer pelo temor.], mas claramente se quer fazer temer, pensando alcançar por espanto o que por arte não pôde. Aqui não o verão feito raposa, mas leão fero, que com o seu bramido quer espantar, como diz São Pedro (1 Pedro 5:8): Irmãos, sede sóbrios e vigiai, porque o vosso adversário, o diabo, como leão que brama, anda ao redor, buscando a quem tragar; ao qual resisti fortes na fé. Não devem ser destemperados nem descuidados os que têm tal inimigo; e muito convém vigiar, e orar ao verdadeiro Pastor, Jesus Cristo, às ovelhas que se veem cercadas de leão tão bravo. Mas quais são as armas com que se vence este inimigo, para que saia confundido desta guerra como da passada? Estas são, como dizem São Pedro e São Paulo, a fé. Porque, quando uma alma, com o amor de Deus, que é vida da fé, despreza o próspero e o adverso do mundo, e crê e confia em Deus, a quem não vê, não há por onde o demônio lhe entre. E também, como esta luz da fé ensina a confiar, quando há perigos, na misericórdia de Deus, se o combatido se quer aproveitar dela, cobra grande ânimo para pelejar contra o demônio, que é coisa muito necessária para esta guerra. Porque, se o medroso de coração não servia para a guerra contra os inimigos visíveis, e por isso mandava Deus que voltasse da guerra (Deuteronômio 20:8), quanto menos servirá para pelejar, não contra a carne e o sangue, mas contra os demônios, príncipes das trevas, como diz São Paulo (Efésios 6:12)? E, ainda que diante da presença de Deus devamos estar prostrados, e temendo que Ele nos desampare pelos nossos pecados, no tempo da guerra em que o nosso inimigo nos acomete convém em todo caso que estejamos com ânimo esforçado, desprezando-o a ele e chamando a nosso Senhor. Desta maneira lemos (Marcos 14:34-35) que o mesmo Senhor orou a seu Pai antes da sua prisão, prostrado e com angústia de coração; e dali saiu tão esforçado que Ele mesmo foi receber os seus inimigos.

A principal intenção do demônio nesta batalha é tirar o esforço do coração, para que por esta via se deixe o bem começado. O que ele procura tomando umas vezes figura de dragão, ou de touro, ou de outros animais, e estorvando a oração com estrondos, e impedindo o repouso do sono, como se lê que fazia ao santo Jó (7:14); e lançando no homem um temor entranhado que, ainda que ele seja esforçado, o faz tremer, e outras vezes suar de angústia; e coisas semelhantes a estas, que dão testemunho de que anda por ali este lobo infernal. Claro está que, pois todo o ardil da sua guerra se faz pela via do medo, as armas principais que havemos de ter consistem no esforço do coração, confortado, não com a nossa confiança, mas com a fiúza [esperança esforçada] em nosso Senhor; porque é esta que nesta guerra nos faz vitoriosos, pois a fiúza vence o temor, segundo está escrito (Isaías 12:2): Confiadamente o farei, e não temerei. E tem por certo que não te arrependerás de ter posto em Deus a tua fiúza, que é uma esperança esforçada, nem dirás: Enganou-me, pois não me saiu como eu pensava. Porque a esperança, como diz São Paulo (Romanos 5:5), não envergonha; nem quem espera no Senhor será confundido (Salmo 24:3). Nunca ela falta ao homem, se o homem não falta a ela; e falta-lhe então quando perde a caridade, que é vida da esperança e de toda virtude.

E, conhecendo os anciãos do deserto quão necessário era este coração confortado para não serem vencidos nestas pelejas contra os demônios, que eram muito frequentes entre eles, iam de noite fazer oração em soledade junto aos sepulcros dos defuntos, para ganhar liberdade do medo, cujo senhorio é muito danoso. E, se tomarmos o conselho de Cristo, viveremos muito seguros deste temor; porque Ele no-lo tira, dizendo (Lucas 12:5): Eu vos ensinarei a quem temais: temei Aquele que, depois de ter matado o corpo, pode lançar no inferno: a Este temei. Quem não teme a Deus há de temer, pela sua má consciência, o mundo e o demônio. Mas quem teme a Deus não teme o demônio, pois temê-lo é um certo modo de sujeição, como se nos pudesse fazer dano em algo; e, como não pode tocar nem um cabelo da nossa cabeça sem a licença de Deus, não há por que temê-lo a ele, mas ao Senhor, que lhe pode dar licença. E por isso devemos estar sempre humilhados e com santo temor diante de Deus; mas, para com o demônio, muito esforçados com a esperança em Deus, e cheios de uma santa soberba. E, quanto mais bravatas ele mostrar, tanto mais teme tu a Deus, e encomenda-te a Ele, e tanto menos teme o demônio.

Assim lemos daquele grande vencedor de demônios, Santo Antão, que, vendo-se cercado deles em figura de animais ferozes, que pareciam querer tragá-lo, lhes dizia: “Se tivésseis algumas forças, um só de vós bastaria para pelejar com um homem; mas, porque estais quebrantados, tirando-vo-las Deus, procurais juntar-vos muitos para atemorizar. Se o Senhor vos deu poder sobre mim, eis-me aqui, tragai-me; mas, se não o tendes, por que trabalhais em vão?” E assim costumava dizer este santo que, contra os demônios, o sinal da cruz e a fé no Senhor — que algumas vezes quer dizer confiança — são para nós muro inexpugnável. E, ainda que, comparadas as nossas forças com as dele, sejam muito pequenas e fracas, a fé nos diz, se não estamos surdos, que o Senhor é defensor de todos os que esperam nele (Salmo 17:31). E, pois Ele tem bondade para nos prometer o seu amparo e socorro, e para pôr o seu coração e os seus olhos na sua Igreja, figurada no templo de Salomão (3 Reis 9:3), e tem verdade e poder para cumprir as suas promessas, sem que ninguém seja capaz de lhe resistir no céu nem na terra, nem a quem é ajudado por Ele, não sentiria o cristão como cristão acerca de Deus e da sua verdade, bondade e poder, se não cresse que Ele, de sua parte, cumpre muito bem as promessas do seu socorro.

Mas, como estas e outras semelhantes promessas que Ele faz se entendem com a condição de que o homem esteja em estado de graça, ou se prepare para o estar — não só por crer nas promessas em geral, nem por crer que lhe são aplicadas a ele em particular, mas pela penitência e pelos meios que a Igreja católica ensina —[^2], ainda que creiamos com certeza que há na Igreja cristã muitas pessoas em estado de graça, às quais sem dúvida nenhuma Deus cumpre as suas promessas de ser defensor dos que esperam nele, contudo, como ninguém está certo, sem especial revelação, de que está em estado de graça, deve crer por fé católica que da parte de Deus elas nunca deixam de se cumprir; mas pode e deve temer que porventura não se efetuem nele, por sua culpa ou negligência em não fazer o que deve. De maneira que, com algum temor da sua parte e com confiança da parte do Senhor, procurará esforçar-se e aproveitar-se das palavras de Deus, que promete socorro aos que pelejam por Ele.

E o temor e a incerteza em que Deus nos deixou, de não sabermos com certeza se estávamos na sua amizade, ainda que pareça penoso, é proveitoso para guarda da nossa humildade, e para não desprezarmos os próximos, e para nos pôr esporas para bem obrar; e tanto com maior cautela e aviso quanto menos sabemos com certeza se agradamos ao Senhor. Mas não penses que por isso hás de trazer o teu coração desanimado com vão temor, pois, sendo verdade o que te disse, não impede que Davi diga (Salmo 26:3): Se se levantarem contra mim arraiais [acampamentos], não temerá o meu coração; e, se se levantar contra mim guerra, em Deus esperarei. E assim admoesta São Paulo (Hebreus 13:3, 5, 6) que nos aproveitemos das palavras que Deus disse: Não te deixarei, nem [^2]: Rejeita o parêntese o erro de Lutero, que atribuía a justificação à só fé e confiança.

te desampararei. De tal maneira que digamos confiadamente (Salmo 117): O Senhor é o meu ajudador; não temerei o que me faça o homem. Estas palavras e outras semelhantes não tiram de todo o temor que um cristão deve ter da sua parte, mas tiram o demasiado, com a confiança que em Deus deve ter. E assim caminha entre estas duas coisas: temor e esperança.

E, quanto mais cresce o amor, cresce também a esperança, e vai decrescendo este temor. Por isso, se queres sentir o muito esforço e o pouco temor que sentem os varões perfeitos, lança de ti a tibieza e toma a peito o negócio da virtude, e lerás no teu coração o esforço e a segurança que lês nos livros. E então pelejarás contra o demônio com ousadia, ainda que te rodeie como leão para te tragar; porque terás esperança de que te defenderá Jesus Cristo, forte Leão de Judá, o qual sempre vence em nós, se não perdemos a confiança nele e se, como covardes, não nos entregamos de mãos atadas aos nossos inimigos, sem querer pelejar.

Não deixa o Senhor vir estas guerras e tentações aos seus senão para maior bem, pois está escrito (Tiago 1:12): Bem-aventurado o varão que sofre a tentação; porque, sendo provado, receberá a coroa da vida, que Deus prometeu aos que o amam. Quis Ele assim que a paciência nos trabalhos, e o estar em pé pela sua honra nas tentações, fosse o toque [ensaio, prova que o ourives faz do ouro e da prata com o jaspe granuloso chamado pedra de toque] com que os seus amigos fossem provados. Porque não é sinal de amigo verdadeiro acompanhar no descanso, mas estar firme com o amigo no tempo da tribulação. E, como qualquer homem folga de ter amigos provados, que lhe fazem companhia no tempo da sua tribulação, tomando-a por própria deles, assim Deus folga de os ter; e, como agradecido, lhes diz (Lucas 22:28): Vós sois os que permanecestes comigo nas minhas tentações. E, como copioso galardoador, lhes diz: Eu vos disponho o reino, como meu Pai o dispôs para Mim, para que comais e bebais à minha mesa no meu reino. Companheiros nos trabalhos, e depois no reino. Deves esforçar-te por pelejar varonilmente as guerras que contra ti se levantam para te apartar de Deus, pois Ele é o teu ajudador na terra e o teu galardão no Céu.

Lembra-te de como Santo Antão, sendo rijamente açoitado e pisoteado pelos demônios, levantando os olhos ao alto, viu abrir-se o teto da sua cela e entrar por ali um raio de luz tão admirável que com a sua presença fugiram todos os demônios, e foi-lhe tirada a dor das chagas; e com entranhados suspiros disse ao Senhor, que então lhe apareceu: “Onde estavas, ó bom Jesus, onde estavas quando eu era tão maltratado pelos inimigos? Por que não estiveste aqui no princípio da peleja, para impedires ou sarares todas as minhas chagas?” Ao que o Senhor respondeu, dizendo: “Antão, aqui estive desde o princípio; mas estava olhando como te havias na peleja. E, porque pelejaste varonilmente, sempre te ajudarei, e te farei nomeado em toda a redondeza da terra.” Com estas palavras, e com a virtude do Senhor, levantou-se tão esforçado que entendeu por experiência ter recobrado mais forças do que antes perdera.¹

E desta maneira trata o Senhor os seus: deixa-os muitas vezes em transes de tanto perigo que não acham onde firmar o pé, nem acham em si um cabelo de fortaleza a que se agarrar, nem se podem valer dos favores que em tempos passados receberam de Deus; e ficam como nus e, numas escuras trevas, entregues à perseguição dos seus inimigos. Mas subitamente, quando não pensam, o Senhor os visita, e livra, e deixa mais fortes do que antes estavam, e põe-lhes os inimigos debaixo dos pés. E a alma, ainda que mais fraca em natureza que o demônio, sente dentro de si um esforço tão poderoso que lhe parece que despedaçaria o demônio como coisa muito fraca e sem resistência. E não só com um, mas com muitíssimos ousaria pelejar; tal é o esforço que sente, que de novo lhe veio do Céu, com o qual não só se defende, mas diz como Davi (Salmo 17:38): Perseguirei os meus inimigos, e os apanharei, e não voltarei até que sejam vencidos; quebrantá-los-ei, e não poderão estar em pé, e cairão debaixo dos meus pés.

Que coisa mais proveitosa que a que pede Santo Agostinho, quando diz: “Senhor, conheça-te eu a Ti com amoroso conhecimento, e conheça-me a mim”? E que coisa tão a propósito para um homem se conhecer a si mesmo como ver-se por experiência em tais transes, em que toca com as mãos, como dizem, a sua própria fraqueza tão de verdade que fica bem desenganado da sua própria estima? E, por outra parte, experimenta quão verdadeiro é Deus em cumprir as promessas do seu socorro no tempo da sua necessidade, quão forte em livrar os seus de tanta fraqueza e em dar-lhes subitamente admirável fortaleza; e quão cheio é de misericórdia, pois visita e se apieda dos que tão extremamente estão fatigados. Com o que o homem cai sobre a sua face, conhecendo a sua pequenez e miséria; e adora o seu Deus, amando-o e esperando socorro dele, se noutro perigo se vir. O que São Paulo afirma ter-lhe acontecido desta maneira (2 Coríntios 1:8): Não quero, irmãos, que ignoreis a nossa tribulação que passamos na Ásia; na qual fomos atribulados sobremaneira e acima das nossas forças; tanto que o viver nos dava fastio, e nós, dentro de nós, tivemos por certo que não havíamos de escapar da morte. E isto aconteceu assim para que não tenhamos fiúza [esperança esforçada] em nós, mas em Deus, que dá vida aos mortos, o qual nos livrou de tão grandes perigos; no qual esperamos que também nos livrará daqui em diante.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Os dois episódios de Santo Antão neste capítulo — as feras que o cercam e a luz que afugenta os demônios, seguida do diálogo com o Senhor — vêm da Vida de Antão escrita por Santo Atanásio, que foi a principal fonte da tradição sobre os primeiros monges do deserto. ↩