Capítulo 35

Que a própria consciência de quem quer seguir a virtude lhe dá testemunho de que a nossa fé é verdadeira; e como o amor da má vida é impedimento para a receber e grande parte para a perder. Quanto mais próximas e mais conhecidas são as testemunhas, tanto mais costuma ser crido o seu testemunho, se elas trazem a verdade. E por isto, já que se te falou de alguns meios que são testemunhas da nossa verdade, ouve agora de outros, não do passado, mas do presente, e tão próximos de ti que estão no teu próprio coração, se os quiseres receber; e de que tens conhecimento particular, pois o tens do que se passa no teu coração. O que vai fundado na palavra que o Senhor disse (João 7:17): Se alguém quiser fazer a vontade de meu Pai, esse conhecerá da minha doutrina se é de Deus. Bendito sejas, Senhor, que tão confiado estás na justiça desta tua causa, que é a verdade da tua doutrina, que deixas a sentença dela nas mãos de quem quer que seja, amigo ou inimigo, com esta só condição: que quem quiser ser juiz dela queira fazer a vontade de Deus, que é que o homem seja virtuoso e se salve.

Assim é, certamente: se um homem que quisesse deveras ser bom para com Deus, para consigo e para com os próximos, e quisesse buscar a melhor doutrina que houvesse para o ser, se a este tal pusessem diante todas as Leis e doutrinas que há no mundo, verdadeiras e falsas, a nenhuma das quais ele estivesse afeiçoado ou apaixonado, mas olhasse só para a verdade, este tal, deixadas todas as outras, lançaria mão do Evangelho e da doutrina cristã, se a entendesse, como de coisa que o pode encaminhar ao que deseja melhor do que nenhuma outra. E, à medida que fosse obrando a virtude que deseja, iria experimentando a eficácia desta doutrina, e quão a propósito vem para o que convém à alma, quão à medida para remediar as suas necessidades, e em quão breve tempo e com que clareza o ajuda a ser virtuoso. De sorte que, vindo este homem pela própria experiência da virtude desta doutrina, confessará, como diz o Senhor, que é doutrina vinda de Deus; e dirá o que disseram alguns que ouviram pregar a Jesus Cristo nosso Senhor (João 7:46): Nunca homem falou tão bem no mundo. E, se os que não conhecem Cristo pela fé ouvissem aquela admirável e caritativa voz que o mesmo Senhor disse com grande clamor (João 7:38): Se alguém tem sede, venha a Mim e beba; e se quisessem vir provar a fartura e a experiência desta doutrina com desejos de ser virtuosos, certamente não ficariam na sua cegueira e infidelidade.

Mas, como são amigos do mundo, e não da verdadeira e perfeita virtude, nem buscam com cuidado a certeza da verdade e o conhecimento de Deus, ficam sem a ouvir e sem a receber. E, ainda que a ouvissem, alguns não a receberiam, por ser contrária às coisas que desejam. Que por isto disse o Senhor aos fariseus as palavras que já outra vez dissemos (João 5:44): Como podeis vós crer, se buscais honra uns dos outros e não buscais a honra que vem só de Deus? E não sem grande peso disse São Paulo (1 Timóteo 6:10) que alguns tinham perdido a fé seguindo a avareza. Não porque se perca logo a fé quando um homem peca em qualquer pecado que seja, se não for heresia, mas porque um coração afeiçoado às coisas do mundo e desafeiçoado da virtude, quando acha na doutrina cristã verdades contrárias aos maus desejos do seu coração, e que condena com tão graves penas o que ele deseja fazer, busca pouco a pouco outras doutrinas que não lhe saibam mal nem lhe ladrem contra os maus desejos e obras. E assim o coração mal afeiçoado costuma ser causa de cegar o entendimento e de acabar com ele que deixe esta fé que ladra contra a maldade, e siga e creia outras doutrinas com que ele esteja descansado e com que viva como deseja. E, pois a vontade má é meio para que quem tem a fé algumas vezes a perca, também o será para que não a receba quem não a tem. Porque uns e outros têm fastio da perfeita virtude, sem alegar outra causa senão que é desabrida ou muito boa; e assim também têm fastio da verdade da fé, por ser tão contrária à maldade que eles amam.