Capítulo 37

Dos muitos e grandes bens que Deus obra no homem que segue a perfeita virtude, a qual é grande prova de ser verdadeira a nossa fé, pois ela nos ensinou os meios para alcançar aqueles bens. Não só gozam os que seguem com diligência este caminho da perfeita virtude de serem livrados por Cristo nos perigos que se lhes oferecem, mas também de alcançar e possuir tais bens na sua alma que se lhes diga com muita verdade (Lucas 17:21): O reino de Deus está dentro de vós; o qual, como diz São Paulo (Romanos 14:17), consiste em ter dentro de si justiça, e paz, e gozo no Espírito Santo. E assim estão estes tais tão afeiçoados e amadores do que é justo e bom que, se as leis da virtude se perdessem dos livros, as achariam escritas nos seus corações; não porque as saibam de memória, mas porque o amor determinado do seu coração é aquilo mesmo que a Lei diz por fora, por estar já a sua vontade tão transformada no amor do bem, e obrá-lo com tanta presteza e deleite; e seguir o que o seu coração quer é seguir a virtude e fugir dos vícios, feitos uma Lei viva e medida das obras humanas, segundo atinava Aristóteles. E daqui lhes nasce uma paz e um gozo tão cumpridos quanto ninguém pode entender senão quem os prova, pois diz Isaías (48:18) que a paz destes tais é como um rio e como golfos do mar. E São Paulo diz (Filipenses 4:7) que esta paz de Deus sobrepuja todo sentido. E São Pedro (1 Pedro 1:8) diz que esta alegria não se pode contar. Maná escondido é (Apocalipse 2:17), que se dá a quem varonilmente se vence, e ninguém o conhece senão quem o recebe.

Pois de onde diremos que vem esta tão acabada virtude e descanso, que é penhor e princípio da eterna felicidade? Não, certamente, da parte do demônio. Porque, ainda que algumas vezes, segundo dissemos, o demônio tenha aconselhado algumas pessoas a fazer algum bem particular, para com esses conselhos se acreditar e depois enganar, fazer um homem perfeitamente bom e cumpridor da Lei natural — a qual não se pode negar que seja boa, pois Deus é Autor da natureza —, esta tal obra nem o demônio a faz nem a pode fazer, pois não pode dar a bondade que não tem. Nem tampouco é obra só do homem; pois ter virtude, quanto mais perfeita virtude, com que sirva a Deus perfeitamente, é dádiva do Pai das luzes, do qual desce todo dom perfeito (Tiago 1:17). E o mesmo homem experimenta uma e muitas vezes ver-se livrado de males de que não podia sair, e favorecido com bens que não podia alcançar. E, pois esta perfeita virtude não é do demônio nem do espírito humano, resta que seja infundida por Deus, invocado e servido como a fé da Igreja o ensina; e que pelos meios da fé experimenta o homem vir-lhe esta virtude, em testemunho de que ela é verdadeira; porque da mentira não poderiam vir conhecimentos tão proveitosos para a perfeita virtude e para invocar a Deus que os favorecesse.

Desta prova usa São Paulo, falando com os Gálatas (3:2), dizendo: Só quero que me digais: o Espírito Santo que recebestes foi por meio das obras da Lei ou por meio da fé? Como se dissesse: pois, pregando-vos eu a fé, e não a Lei velha, e crendo vós e dispondo-vos a isso com a vontade, recebestes o Espírito Santo, por que agora vos tornais à velha Lei, se experimentastes que sem ela, e por meio da fé e da penitência, recebendo o batismo, alcançastes o Espírito Santo, e a sua graça e mercês? E assim, para o nosso propósito, a perfeita virtude que se alcança por usar bem da fé e dos outros meios que ela nos ensina é testemunho de que ela é verdadeira, pois para tão boa coisa foi meio e nos ensinou meios. E assim estes tais, tão ricos com os bens que lhes vêm de Jesus Cristo, estão tão arrimados a Ele e tão ricos com Ele que, certamente, não têm vontade de esperar o Messias que os judeus esperam, nem de gozar do paraíso que Maomé promete. Porque, como desprezam os deleites bestiais da carne que Maomé promete no seu paraíso, e os outros bens perecíveis da terra que os judeus esperam com o seu Messias, de boa vontade abrirão mão de um e de outro, ainda que lhes roguem com eles. E lembram-se de que estava profetizado que no tempo do Messias haviam de conhecer que o Senhor era Deus quando quebrasse as cadeias do jugo dos homens (Ezequiel 34:27), e que Deus havia de dar coração novo (Ezequiel 36:26), e havia de escrever a sua Lei nas entranhas dos que a recebessem (Jeremias 31:33). E, como têm conjecturas muito grandes de que têm parte nestes bens, é-lhes testemunho de que Cristo já veio. E assim, por estes e outros efeitos que não se podem contar, que têm dentro de si, estão cheios de gozo e de paz, e tão seguros com Jesus Cristo que, se lhes disserem que há outro Cristo no deserto ou nos umbrais da casa (Mateus 24:26), nem longe nem perto o irão buscar; porque, como o verdadeiro [Cristo] não é mais que um, e naquele em quem eles creem acham as condições do verdadeiro, com a mesma fé com que aceitam um reprovam os outros.

E não te digo isto para que penses que os cristãos creem por estes motivos e experiências que sentem dentro de si; pois não creem senão pela fé que Deus lhes infunde, como depois se dirá. Mas disse-te isto para que entendas os muitos motivos que temos para crer, porque é desta matéria que falamos; e um deles são estas experiências que os perfeitos sentem na sua alma; as quais, como são de coisa que se passa no coração, não as hás de buscar nos livros nem em vidas alheias, mas na tua própria consciência, esforçando-te pela perfeita virtude, para que, como te disse no princípio, tenhas testemunhas próximas de ti e conhecidas de ti, por estarem dentro de ti, e cumpras o que a Escritura diz (Provérbios 5:15): Bebe a água da tua cisterna. E verás tais maravilhas dentro de ti que se te tire a vontade de buscar outras fora de ti.